В один прекрасный день у необыкновенной ежихи с мягкими и почти белыми иголками родились два прелестных ежонка — девочка и мальчик. У девочки глазки тёмные, словно бусинки, а у мальчика — красные, будто два огонька. Они ещё не знали, что родились не в лесу, а в одной семье, в красивом домике. И они не знали, чем отличаются от обыкновенных лесных ежей. Много им ещё предстояло узнать. Росли они не по дням, а по часам, и из разговоров взрослых поняли, что им предстоит большое путешествие и разлука с мамой.
Как-то вечером приехали за ежатами девочка с братом. Конечно, не сами, а с мамой, которая и вела машину. Приехали издалека, увидев фото ежей в интернете. Девочку звали Саша, а мальчика Филипп. Они с первого взгляда полюбили маленькую ежиху и с ходу назвали её Печенька. Её братика тоже забрали с собой, только привезли его для своей подружки Ляли.
Печенька очень испугалась, когда её поместили в голубую вязаную шапочку. Она свернулась калачиком и всю дорогу так и пролежала. Путь был неблизким, но Печенька делала вид, что её ничего не волнует. Даже разлука с мамой и маленьким белым братиком.
Вот и приехали. Дети поместили Печеньку в коробку и сразу дали ей воды и кусочки мяса. Это только лесные ёжики пьют молоко и носят на своих иголках яблоки. Африканские ёжики с мягкими колючками такую еду не признают! А ещё они понимают человеческий язык, только люди об этом даже не догадываются!
- Интересно, где я буду жить, и как за мной будут ухаживать эти дети?- подумала Печенька, когда её поместили в коробку.
- Ой, мама, смотри, какой у неё смешной носик! - воскликнула Саша, пристально разглядывающая ежонка.- Она и правда не колючая!
Вокруг коробки с необыкновенным зверьком собралась вся семья, даже дедушка пришёл. А бабушка сразу подставила ладонь новому члену семьи, и Печенька, смешно дёргая носиком, обнюхала её и смело забралась туда.
- Какая хорошенькая! - сказала бабушка, - только давайте договоримся, что всё же ухаживать за ней будете вы, ребятки, а не мама. У неё и так забот хватает!
- Бабушка, даже не сомневайся! Я уже почти взрослый, да и Саше скоро десять лет исполнится. Конечно, мы будем убирать клетку, а мама завтра обещала её купить, будем кормить и выгуливать Печеньку.
- А кто придумал ей такое смешное имя?- спросила любопытная бабушка.
- Это я придумала!- Саша, как в школе, подняла руку.
- Хорошо! Наверное, как зверька назовёшь, такой он и будет. Печенька должна быть весёлой и смешной!
Бабушка оказалась права. Уже на следующий день Печенька проснулась, вылезла из норки - шапки и давай скрести лапками о бортик коробки.
- Эй вы, сони, вставайте! - говорила она на своём языке, да только никто её не слышал. Филя и Саша крепко спали, утомлённые долгой вчерашней дорогой.
- Что же мне делать? - подумала Печенька,- кричи - не кричи, всё равно они не услышат. Придётся подождать, пока проснутся.
Такая маленькая, а такая мудрая!
И Печенька снова залезла в норку, свернулась калачиком и задремала. Сколько она спала, не помнит, но проснулась от возгласа Саши:
- Филя, вставай! Давай посмотрим, что делает Печенька!
- Какая ещё Печенька?- спросил Филя, еле продирая глаза. - Ой, вспомнил! Это же наш новый питомец! Маленькая смешная ежиха!
Он тут же подскочил с кровати и подошёл к коробке, у которой уже сидела на полу Саша. Ежиха решила немного подождать, а потом осторожно высунула сначала носик, потом голову, затем передние лапки и внимательно посмотрела на детей. Убедившись, что они пока не протягивают к ней руки, вышла из домика, легла на иголки и сладко потянулась.
- Смотри, что она делает! - шёпотом сказала Саша, чтобы не спугнуть Печеньку.
- Прикольно! - подтвердил Филипп.
- Я никогда не думала, что ежи могут потягиваться! Сейчас сниму на камеру!
Печенька, увидев камеру, решила ещё раз сладко потянуться. А потом высунула язычок и начала облизывать иголки, чем наповал сразила брата с сестрой.
- Ой, не могу! Какая же она смешная! - Саша снимала на камеру и смеялась непрерывно. Филипп тоже улыбался. Никогда он не видел ежей, вылизывающих свои иголки.
Вдоволь насмеявшись, дети поменяли Печеньке воду, дали сухой кошачий корм и убрали в коробке. Ежиха при этом спряталась в норку. Саша взяла ежиху вместе с шапкой и вынесла на травку. Печенька снова высунула сначала носик, обнюхала всё, а потом, смешно переваливаясь, вышла из норки на луг.
- Как тут вкусно пахнет!- подумала ежиха и побежала к кустам каких-то цветов.
- Филя, держи её! Ты забыл, что ёжики быстро бегают! - Саша явно забеспокоилась, что Печенька спрячется в кустах, и они её потом не найдут. Между тем Филя преградил ежихе путь, подставив ей руку. Та посмотрела на неё и забралась в ладошку.
- Как интересно она перебирает лапками! - Филя смотрел на нового питомца и умилялся. Такая маленькая, меньше ладошки, а смышлёная!
Дети погуляли вместе с Печенькой, а потом отнесли её в коробку. Она так и осталась в шапке-норке.
День у Саши и Фили прошёл как всегда — немного помогли маме по хозяйству, помыли машину, поиграли в свои компьютерные игры, покатались на велосипедах, встретились с друзьями. Саша похвасталась:
- А у нас есть Печенька! Это экзотическая ежиха родом из Африки! Мы её только вчера привезли.
- Покажите нам, - попросила Маша, одноклассница Фили.
- Пойдёмте в дом, она пока живёт в коробочке. Только не кричите, Печенька не любит шума, она сразу сворачивается! Впрочем, она сама может и не вылезти из норки, испугавшись, что вокруг столько народу!- назидательно сказал Филя.
Ватага детишек вошла в дом и сгрудилась вокруг коробки с голубой вязаной шапочкой посредине.
- И где же ваш питомец?- шёпотом спросил Вася с соседней улицы.
- Давайте немного подождём, - Саша прислонила указательный палец к губам. Но ребята и так сидели тихо. Шапочка оставалась неподвижной.
- Ладно, сейчас я её оттуда достану, - Филя взял ежиху вместе с её норкой на руки и начал потихоньку её вытряхивать. Тут же возмутилась Саша:
- Не тряси ты её! Она же живая! Давай подождём, пока ей станет любопытно!
Через некоторое время Печенька выглянула из своего убежища и удивилась:
- Ой, сколько много детей! И что они тут делают?
Она уже поняла, что никто в новом доме её обижать не будет и вылезла из норки.
- Какая прелесть!
- Я тоже хочу такого ёжика!
- А можно её погладить?- все кричали одновременно и нельзя было понять, кто и что сказал.
Филя с Сашей сразу возгордились, что у них у первых на улице, а, может и в посёлке, появился такой забавный питомец. Саша важно сказала:
- Думаете, её нам подарили? Нет, мы привезли Печеньку издалека и отдали за неё все свои сбережения, какие были в копилке. Так что она стоит недёшево!
- Подумаешь, мне папа тоже сможет купить! - сказала Маша.
- Если будете покупать, то берите мальчика. Мы им тогда свадьбу сыграем! - глубокомысленно заявил Филипп.
-А где они тогда будут жить? У вас или у меня? - хитро прищурившись, спросила Маша.
- Не дели шкуру не убитого медведя! - это наша мудрая бабушка говорит, - вот когда появится у тебя ежонок, они подрастут, и, если понравятся друг другу, тогда и будем обсуждать дальнейшие действия, - Филя был умным мальчиком.
- Ладно, потом видно будет, давайте её выпустим на пол, - согласилась Маша.
Дети сели в круг, а Печенька бегала от одного к другому, обнюхивая всех и даже кое-кого лизала своим маленьким язычком. Дети были в восторге!
- Всё, она устала! - через некоторое время сказал Филя и посадил Печеньку в коробку. Дети разошлись по домам.
А вечером мама привезла просторную клетку. Филя с Сашей её оборудовали, а потом поместили туда ежиху вместе с её норкой. Без норки Печенька чувствовала себя неуютно! Наверное, в далёкой Африке её предки жили в норках. Только кто им вязал шапочки?
Печеньку привезли в дом в начале лета, но оно стремительно подходило к концу. Если честно, то, как и все дети, Саша с Филей не очень хотели в школу. Но, куда деваться? Школу никто не отменит, поэтому в конце августа дети много времени проводили с подросшей Печенькой. Снимали её на видео, выгуливали на травке и даже ловили для неё насекомых, кузнечиков, бабочек и сверчков. Да, насекомых было жалко, но так уж устроено в природе — сильный поедает слабого. Наверное, у людей тоже так, но дети пока об этом не задумывались. Зато Филя, у кого явно была склонность к точным наукам, как-то раз сделал открытие. Он лежал на полу, когда Печенька прогуливалась возле клетки. Она подошла близко к уху мальчика, и он услышал какое-то попискивание. Повернулся к любимице и увидел, что она шевелит губами, вроде пытаясь ему что-то сказать.
- Саша! - позвал он сестру, - посмотри как Печенька шевелит губами, и я слышал какое-то попискивание. Может быть, она что-то пытается нам сказать? Я придумал! Нужен усилитель звука! У меня есть динамик, я спрошу у дедушки, как его приспособить, чтобы звук усилился!
Сказано — сделано! Вместе с дедушкой Филя смастерил усилитель звука. Вся семья , мама, дедушка и бабушка, Саша и Филя собрались около клетки, чтобы проверить новый прибор. Принимающей стороной его поставили к клетке, а динамик был обращён к собравшимся людям. Печенька подошла к прибору, понюхала его, а потом зашевелила губами.
- Здравствуйте! Как дела? - из динамика раздался писклявый голос Печеньки.
- Ух, ты! Ура! Сработало! - Филя от радости подскочил почти до потолка.
- А я особо не верила, - сказала Саша, - Филя, а вы с дедушкой настоящие изобретатели!
- А кто такие изобретатели?- спросила Печенька.
- Ты ещё маленькая, не поймёшь! - ответил Филипп важно. - Лучше скажи нам, ты всем довольна?
- При всех сказать? Или когда взрослые уйдут? - Печенька, оказывается, откуда-то уже знала, что такое этикет.
- Ладно, мы уже уходим, - за всех сказала бабушка. Взрослые покинули детскую комнату, где стояла клетка с ежихой. Когда дети остались одни, Печенька сказала:
- Конечно, вы неплохие дети, но убираете у меня в клетке не часто. А нужно каждый день! У меня же нет отдельного туалета, как у людей!
- Прости, Печенька, - Саша немного расстроилась, - даём честное слово, что будем убирать каждый день!
- Ладно, прощаю. А теперь пойдёмте на полянку, я хочу погулять!
Саша посадила питомца на руку, а Филя взял свой прибор по усилению звука. Они все вместе вышли на улицу и выпустили Печеньку в травку. Не прошло и минуты, как ежиха поймала кузнечика. Тут же его проглотила, почти не жуя.
- Да ты становишься настоящей охотницей!- воскликнул Филя. Печенька подошла к прибору и ответила:
- Мне же проще охотиться, чем вам! Мы, ежи, к этому приспособлены, а люди -
нет!
- Ты не знаешь Филю! Он у нас тоже охотник!- с иронией сказала Саша.
- Издеваешься? Вспомнила, как мы лягушек в пруду ловили?
- Да, смешно было. Ты одну поймал, а она из-под сачка снова в пруд прыгнула!
- Ладно, дети, не ссорьтесь! Сейчас погуляем немного, а потом отнесёте меня домой. После еды так спать хочется! - и Печенька сладко потянулась.
- Какая ты смешная! - Саша погладила Печеньку по мягким колючкам.
- Чего смешного ты во мне нашла? - Печенька повернулась к усилителю звука, чтобы Саша её расслышала.
- Ты обиделась? Не обижайся! Это я любя! Для нас, людей, очень смешно, когда такие маленькие ёжики потягиваются! - примирительно сказала Саша.
Прогулка закончилась, ежиху отнесли в клетку, а дети занялись обычными делами.
В конце лета у Саши был день рождения. Вечером перед этим значимым для всех детишек праздником у девочки случился приступ депрессии. Она вспомнила, что уже два дня рождения подряд она праздновала без папы, который с ними не жил уже три года. Да и завтра папа не обещал к ней приехать, ведь теперь у него другая семья, где не поощряют общение со своими детьми. А папа… он бесхарактерный, он не может отстоять свою точку зрения. Или не хочет? От этих мыслей Сашеньке стало совсем грустно, и слёзки сами побежали по щекам. А потом, больше не сдерживая себя, девочка громко и безутешно заплакала. Филя в это время уехал на велосипеде к другу Вовке.
- Что ты плачешь?- вдруг услышала Саша тоненький голосок Печеньки.
- А ты не спишь?- девочка слезла с кресла и подошла к клетке. Там теперь всё время стоял усилитель звука.- А ты разве знаешь, что такое слёзы? А что такое горе?
- Да, знаю. Когда человеку очень-очень плохо, значит, у него случилось какое- то горе или неприятность. А девочки при этом не могут сдержать слёз. Поплачут, им и легче становится.
- Не всегда. Когда ушёл папа, я долго плакала, не спала ночью, мне снились плохие сны… Только после слёз легче не становилось. Да, я сейчас не так горюю, почти не скучаю, но, наверное, до конца жизни так и не смогу понять, почему он с нами так поступил. Ведь у нас была хорошая семья!
- Не переживай ты так! Вот я, например, никогда своего папу не видела. И что? Плакать по этому поводу? Нет! Нужно всё время искать поводы для радости и смеха!
- Ты же маленькая, и о тебе заботятся люди… А детей должны воспитывать мама и папа.
- Я согласна, что в идеале это так и должно быть. Но в семье, откуда вы меня взяли, папы тоже не было. Ушёл и больше не появлялся. А по телевизору я слышала, что в вашей стране больше половины детей воспитываются без пап. Так что, вы с Филей, как это не печально, не одиноки. А если все эти дети каждый день будут плакать о том, что папа ушёл, думаешь, счастья прибавится? Вот завтра проснёшься и начинай радоваться!
- Чему? - удивилась Саша.
- Как, чему? - Печенька хитро посмотрела прямо в голубые глаза девочки.- Во-первых, у тебя день рождения! И все твои близкие тебя обязательно поздравят. Потом подумай и порадуйся, что у тебя есть красивая, добрая и заботливая мама, брат, замечательные бабушка с дедушкой, есть кошка и собака, а теперь и я, Печенька! Я думаю, что ты мне рада!
- Конечно, рада!- Саша погладила ежиху.
- Так вот, порадуйся и тому, что живёшь в хорошем доме, у тебя есть отдельная комната, много игрушек, есть телефон и компьютер. У тебя каждый день есть на столе еда и вода. А ведь у многих детей ничего этого просто нет! Так что, если каждый день говорить спасибо этому миру за всё, что имеешь, а не лить слёзы из-за папы, который ушёл три года назад, то можно быть всегда счастливой!
- Ты, оказывается, такая мудрая, Печенька, как моя бабушка! Она мне тоже так говорила, когда я в прошлом году сидела на качелях и плакала от какой-то обиды, может быть, обижена была на папу, что он за всё лето приехал к нам раза два или три.
- А ты попробуй простить папу, мужчины, даже если и сделают в жизни ошибку, никогда не признаются. Они слабее вас, женщин. А за свои ошибки он сам будет расплачиваться...Отпусти обиды, выйди на лужок, подними вверх руки и скажи: «Прощайте, обиды! Я счастлива! Здесь и сейчас!»
- Спасибо тебе, Печенька! Я так рада, что ты у нас появилась!
- Если захочешь в следующий раз поговорить, подходи к клетке. А теперь мне поспать нужно! - Печенька зевнула и забралась в норку.
Утро дня рождения выдалось тёплым и солнечным. У Саши прозвенел будильник, она специально завела его на восемь, чтобы не проспать своё счастье. Встала, накинула халатик и выскочила босиком на травку. Повернулась к солнцу, подняла руки и крикнула, как учила Печенька:
- Прощайте, обиды! Я счастлива! Здесь и сейчас!»
Саша вернулась в комнату, а там её уже ждали мама и Филя. Мама подарила большую коробку конфет и новую куклу о которой дочка мечтала, а Филя - фломастеры и альбом.
- Моя любимая девочка! - сказала мама и крепко обняла Сашу, - мы с Филей от всей души поздравляем тебя с днём рождения! Кроме этих подарков тебя ждут приключения в городе! Но это пока секрет! Да, Филя?- мама повернулась к сыну и подмигнула ему.
Саша уже была счастлива. А тут и дедушка с бабушкой пришли с большим подарком — они подарили самокат! И, конечно, сладости.
Такого весёлого дня рождения у Саши не было давно! После праздничного завтрака в кругу семьи, она вместе с мамой и Филиппом отправилась в город. Сначала они посетили кинотеатр и посмотрели фильм, о котором слышали от друзей, что он просто замечательный, потом поехали в парк на аттракционы. Качели, карусели, лодки, батут — везде побывали. Когда проголодались, зашли в пиццерию. После — космодром. Как это здорово, почувствовать себя космонавтом! Саша от восторга кричала и смеялась одновременно. Уставшие, все вернулись домой. Дедушка уже разжёг мангал, а бабушка приготовила праздничный стол. Пришли крёстные и тоже поздравили Сашу с днём рождения. Когда стемнело, крёстный запустил фейерверк. Сотни разноцветных огней взмыли в небо, и девочка прочитала: «С днём рождения, Саша!»
С тех пор маленькая ежиха Печенька стала самым близким другом для детей.