– Дедушка-а-а-а, – Тимка зашёл из детской, неся в руках открытую книгу. – А ты на войне был?
Я взял книгу, посмотрел – «Приключения Гекльберри Финна»…
– Нет, – и стал смотреть, как внук устраивается рядом поудобнее, явно настроенный на длинный разговор.
Книгу он положил себе на колени. Потом, подумав, перебрался на спинку дивана, а книгу оставил внизу.
– А почему? – и уселся, явно готовый к какому-то разговору.
– Когда война была, меня ещё не было. Дедушка и прадедушка воевали. Под Сталинградом. Там их ранили. Потом после госпиталей встретились.
– Госпиталь – это больница?
– Примерно… Там после ранений… военная больница.
– Ранение – это как…
– Тимка… Ты куда-то залез в своих рассуждениях. Ранение – это… повреждение тела человека. …А может быть и души. …Вот как с тобой говорить?..
– Понятно! – Тимка ловко соскользнул со спинки и взял книгу в руки.
– Война была. А под Сталинградом была решающая битва.
– Быть или не быть? – Тимка слушал внимательно.
– Да! Быть или не быть. Наши победили и война стала заканчиваться.
Тимка стоял, молча, и о чём-то думал.
– Дедушка-а-а-а. Если бы твоего папу убили… то и меня бы не было?
Я внимательно посмотрел на внука.
– Ты, что-то как пошёл в школу такие стал задавать вопросы, что…
– А чё там в школе… Буквы учат. Грустно. И бегать не дают. Буквы чё..
– Это пока. Потом всё будет по-взрослому. Главное не расслабляться, – я видел, что Тимка о чём-то думал своём.
Он ушёл в детскую. Включил компьютер.
Мне было как-то не по себе... Зашёл к нему. Посмотрел на фотографии отца и деда на стене. Бабушки.
Компьютер, хрюкая, что-то там делал непонятное мне.
– Они там, после госпиталей встретились. Дедушка с папой. В смысле прадедушка с прапрадедушкой. А у прапрадедушки нога после ранения стала болеть… ему уже было больше девяноста лет… когда он стал с палочкой ходить. Ходил. В магазин ходил…
Тимка сидел, и, казалось, меня не слушал. Я ушёл в большую комнату. Посмотрел на фотографии папы и дедушки с бабушкой.
Дедушке на фотографии было лет двадцать пять…
Что-то вдруг стало грустно.
Вновь вошёл Тимка, неся голубого медведя, прижав к себе: – Дедушка-а-а-а… А как правильно Сталинград или Столинград?.. Ни того, ни другого на карте нет.
Я посмотрел на медведя. Он был большой. А Тимка маленький и растерянный. Хотелось чего-то…
– Сталинград. От слова – сталь.
Город из стали. На Волге. Внизу. Где Волгоград. И люди в городе из стали. Разбились об него фашисты. Твой прадед и прапрадед там воевали. Лоб об них себе фашисты разбили и не смогли уже оправиться от удара. Голову надо беречь. Может пригодится.
Я, грустно смотря на внука и его медведя, добавил: – Сталь – это сплав железа и всего того, что позволяет… быть крепким и сильным…
Тимка перехватил медведя поудобнее и сказал: – Понятно!