Мария Ивановна, после смерти мужа, жила в собственном доме одна, но одиночество совсем не напрягало её. Она уже много лет не работала, и не видела в этом никакой необходимости. Держала небольшое хозяйство: пять кур с петушком, огородик, где сажала по весне всего понемногу: лук, морковь, картошку, помидоры. Работой себя не утруждала, но, привыкшая трудиться с молодых лет, без дела не сидела.
Дети Марии Ивановны были обеспеченными людьми, жили в городе, частенько навещали её, заботились. Дарили подарки и деньги, но она каждый раз журила их: зачем? У неё же всё есть. Правда, больших денег у неё никогда не было, но и нужды в них она не испытывала. Жила скромно, а по - другому не привыкла.
Всё бы хорошо, да вот незадача. Однажды случилась у неё беда: сломался зубной протез, а услуги протезиста ох, как дороги, это каждый знает.
Будучи Ветераном труда, решила Мария Ивановна воспользоваться льготой на бесплатное протезирование. Нашла адрес, телефон и позвонила в Центр социальной защиты населения, узнать, что да как.
- Слушаю вас, - отозвался в трубке приятный женский голос.
- Девушка, а мне бы записаться на протезирование зубов, - робко сказала она.
- Вы у нас кто? – спросил голос в трубке.
- Я – Ветеран труда, - будто извиняясь, проронила Мария Ивановна.
- Хорошо, вам надо взять справочку о том, что такая процедура необходима и прийти к нам. Мы поставим вас на очередь, а когда она подойдёт, сообщим. –
- А велика ли очередь? – с удивлением спросила пенсионерка.
- На сегодняшний день сто сорок один человек. –
- А сколько же человек обслуживается за год? – не унималась Мария Ивановна.
- Три человека. –
Повисла немая пауза. Старушка, путём простейших вычислений, поняла, что её очередь подойдёт в лучшем случае лишь через сорок шесть лет.
- Это так долго! – возмутилась она.
- Ну, да, если ничего не изменится, - отозвался голос в трубке. – Но вы не переживайте, пока вставьте себе зубы за деньги, и будете ждать очереди, наверняка эта услуга и в дальнейшем ещё не раз потребуется.
- Сорок шесть лет ждать? – Мария Ивановна не скрывала своего возмущения. – Да я не проживу столько! Вот так льгота, которой невозможно воспользоваться!
- Ну, зачем же Вы так? – голос на том конце провода был по – прежнему, доброжелателен и спокоен. - Ведь кто – то пользуется этой льготой, может, что – то изменится, и Ваша очередь подойдёт, не успеете оглянуться. Приносите справочку и вставайте на очередь.
- Спасибо, я уж как-нибудь сама решу свою проблему, - совсем грустно ответила Мария Ивановна и отключила телефон.
Будучи оптимисткой по жизни, Мария Ивановна не стала грустить, и рассказала о нём своей соседке. Вместе они долго смеялись, обратив этот разговор в шутку.