Леонида Быков всегда старался снимать фильмы на основе реальных событий, вот и история боя взвода лейтенанта Широнина у села Тарановка, который произошёл в марте 1943 года под Харьковом, легла в основу фильма "Аты-быты, шли солдаты...".
После сокрушительного разгрома немецких войск под Сталинградом Красная Армия попыталась развить своё наступление и вышла в район Харькова, где столкнулась с крупной гитлеровской группировкой. Немцы рассчитывали мощным танковым контрударом расчленить советские войска,нанести поражение и обратить их в бегство. Отражать удары гитлеровцев предстояло 25 гвардейской стрелковой дивизии, а 78 гвардейский полк дивизии должен был занять оборону у села Тарановка Змиевского района Харьковской области.
На левом фланге обороны полка расположился небольшой железнодорожный переезд, оборона которого была возложена на 1 взвод 8 стрелковой роты, которым командовал гвардии лейтенант Пётр Широнин. Позиции бойцы занимали после 80-километрового марша, но времени на отдых не было. Окопы и ходы сообщения рыли ночью, потому что знали: что гитлеровцы могут вот-вот подойти и нанести удар в любой момент.
Приказ взводу Широнина: сдерживать атаки немцев на переезд как можно дольше, пока в тылу разворачивались резервы. Первые атаки немцев последовали уже 2 марта, но главный удар по переезду был нанесён 5 марта 1943 года. Участок, который защищал взвод Петра Широнина, был наиболее удобным для использования гитлеровцами танков. И рано утром 5 марта на позиции взвода двинулись 35 танков и бронемашин, а также несколько сотен солдат противника. У лейтенанта Широнина была одна пушка, 24 бойца, гранаты и противотанковые ружья.
Орудие сумело подбить только один танк и тут же было уничтожено ответным шквальным огнем танковых пушек. Но взвод отступать, не выполнив боевую задачу, не собирался.
Как и у лейтенанта Суслина ( В.Конкин), бойцы у Широнина были со всего Советского Союза. Сам лейтенант родился в Кировской области РСФСР, старшина Нечипуренко был из Казахстана, командир отделения Иван Вернигоренко — из Украины, рядовой Василий Танцуренко — из Приморья, рядовой Крайко — из Белоруссии. Но для всех них последним и главным рубежом стал переезд у села Тарановка.
Немцы рвались вперёд с отчаянной яростью, подбираясь всё ближе. Чтобы остановить танки, бойцы шли на самопожертвование. Красноармеец Андрей Скворцов, подбираясь к вражеской "самоходке", был ранен и когда та наехала на него, он успел подорвать её гранатами, заставив остановиться навсегда. Замком взвода Александр Болтушкин бросился со связкой гранат под наползающий на окопы танк и стальная громадина остановилась. Потери немцев росли, но и число защитников переезда уменьшалось.
Когда бой завершился, казалось, что не выжил ни кто: позиции взвода превратились в развороченное поле, на котором среди воронок застыли остановленные танки противника. Но потом стало известно, что, получив тяжёлые ранения, бой пережили шестеро: сам лейтенант Широнин, старший сержант Вернигоренко, красноармеец Букаев, красноармеец Исаков, красноармеец Торопов и красноармеец Тюрин.
Бой взвода гвардии лейтенанта Широнина был высоко оценён. Указом президиума Верховного совета СССР от 18 мая 1943 года: "За мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, все 25 бойцов взвода, включая его командира, были удостоены звания Героев Советского Союза". Случаев, когда Героями становились сразу все бойцы подразделения, за весь период войны было крайне мало.
Василий Исаков погиб в том же 1943 году, только в августе. Александр Торопов дожил до Победы, но погиб уже в мирное время: 27 мая 1946 года был убит в бою с бандеровцами. Последним из широнинцев ушёл из жизни Иван Вернигоренко: его не стало в январе 1984 года. Сам лейтенант Пётр Широнин умер в 1968 году. После того жестокого боя Широнин, после излечения, был комиссован и демобилизован как инвалид 2-й группы. Он вернулся в родной город и вернулся к своей довоенной профессии педагога.
Согласно официальным данным, опубликованным в советский период, взвод уничтожил: шестнадцать танков противника и свыше ста гитлеровцев. Впоследствии эти данные стали считать завышенными. Но стоит заметить, что сведения подавало вышестоящее командование: никто из широнинцев, израненных в бою, просто физически не мог не то что приписывать лишние заслуги, но и просто отчитаться о бое.
В советские годы подвигу "украинских панфиловцев" уделялось особое внимание. В честь них ставили памятники и называли улицы, моря бороздил траулер "Герои широнинцы".
Сегодня память о подвиге бойцов лейтенанта Широнина померкла, но жители села Тарановка и сегодня несут цветы к монументу в память о бойцах, погибших здесь весной 1943 года.