Николай Пушкарёв осторожно поглядел на небо, будто ожидал увидеть пикирующий бомбардировщик. И это при том, что нынешние авиационные ракеты ты не успеешь ни увидеть, ни услышать, но — генетическая память. С ней трудно справиться. Роберт Мак-Брайен осторожно последовал за старшим коллегой. Чистый подъезд, вот только лифт староват. Девятый этаж. Обитая кожзаменителем дверь квартиры, откуда доносятся детские крики и смех, звон посуды, чей-то взрослый говор. Кнопка звонка. Ничего необычного, привычная работа. Но задание нынче сложное… Дверь открывается на цепочке, выглядывает лицо в очках — «Хвала Господу, никого просить позвать не нужно!»
— Простите, вам что-то нужно? -
— Николай Пушкарёв, министерство просвещения. Вы Йорг Карлсен? -
— Да, чем могу быть полезен? -
Цепочка снимается, но внутрь не приглашают. С учётом жилищных проблем — вполне простительно.
— Это вы разработали квантовый суперкомпьютер? -
— Нет, что вы! Я ведь только вывел формулу чистоты фаз… Шесть лет назад. И забыл думать о ней. -
— А когда суперкомпьютер появился? -
— Когда ко мне пришёл ректор института поздравить со столь удачным открытием, я чуть со стула не упал. С какой радости… Нет, я не знал об этом. -
— Всего доброго! -
— Удачи! -
Теперь спутники направились вниз по лестнице, особо не доверяя лифту. Следующим пунктом оказался домик в частном секторе. Полуразвалившийся, с перекошенной крышей.
— Хозяин! -
Тишина. Роберт решительно толкнул калитку, вошёл во двор. Постучал в дверь. Дверь отворилась.
— Прошу, проходите. -
Хозяин без очков, крепкий детина. Внутри маленькой комнатки книг до потолка, в уголке — раскладушка да журнальный столик. Посетители с трудом уселись на скрипящее ложе рядом с хозяином.
— Николай Пушкарёв, министерство просвещения. Это вы разработали квантовый суперкомпьютер? -
— Очень приятно, Альберт Сатпаров. Нет, я не разрабатывал этой машины. Три года назад я набросал принципиальную схему… -
— На основе формулы? -
— Много расчётов было. А формулы — так начиная с Ньютона. -
— А потом вам сказали?.. -
— Мне никто ничего такого не говорил. Я и сам догадался. -
— Хорошо. Всего доброго! -
— До свидания! -
Пушкарёв и Мак-Брайен молча подошли к машине, забрались, закрыли двери.
— Этак мы ни до чего не докопаемся. -
— Есть варианты? -
Снова молчание. Заворчал двигатель, щёлкнула передача, — видимо, сцепление ведёт. Теперь — в промзону. Бывший завод, в бывшей подсобке — дверь со звонком. Щелчок, дверь открылась.
— Милости просим! Вам кого нужно? -
— Кима. -
— Сейчас. Механик! -
— Да, я здесь. -
Обстановка неплохая. Диван у стены, старый калорифер.
— Николай Пушкарёв, министерство просвещения. -
— Бросьте! Вы если уж на каких бюрократов и похожи, так только из полиции. -
— Увы! Мы точно не из полиции. Да и работали бы немножко по-другому. -
— Благодарю покорно! Вас заинтересовал квантовый суперкомпьютер, и кто виноват в заварившейся каше? -
— Вы на удивление проницательны… -
— Тут надо идиотом быть, чтоб не догадаться. Да, год назад я монтировал схему. В мире вообще человек сто могут с такой точностью зеркала ставить. Референт схему принёс, я ему на заводе материалы заказал… -
— А референт, он знал? -
— Что вы! Рассыльный. Бегает от кабинета к кабинету с бумажками. Даже грузчики, те больше знают. Что и с какого завода привезли, в какую лабораторию доставили. Дурак не догадается. Но их дело — доставить, а не лезть куда не надо. -
— Очень приятно. Спасибо, благодарю! -
— Не за что. -
Машина снова колесит по улицам.
— Нервы… — ворчит Роберт. — Едешь и думаешь, что вот в эту секунду из-за угла вынырнет танк. Или конница. -
— Пока не вынырнула, — отрезал Николай.
— Ну, найдём мы виновника. Это же ничего не изменит. -
— Он может назвать, как это всё произошло. И клянусь! — он расскажет. -
— Самонадеянность. И ключевое слово — «пока». -
— Без пяти минут покойник — не покойник. И потом — именно сейчас у нас есть шанс. Пока есть. И я его использую. -
Машина нырнула в тень деревьев дачного посёлка. Ветки захрустели, зашуршали по бортам. Машина подкатилась к забору из сетки. За забором красовались грядки, колонка, машина и шалаш из веток.
— Хозяин! -
Впрочем, ворот тоже пока не было. Только в одном месте сетка отодвинута.
— Заходите. Чай, или перекусим? -
— А есть? -
— У меня примус. -
— Тогда с радостью. Последние сутки почти ничего не ели. -
— Итак, вас послало правительство на поиски людей, причастных к пуску этого суперкомпьютера. -
— Не так пафосно, Ингвар Рейнгольдович. Но проблема и в самом деле серьёзная. -
— Да, я запускал этот компьютер позавчера, в своей лаборатории. Надо заметить, эффект превзошёл самые смелые ожидания. Впрочем, если б мне прислали термоядерную бомбу, я и её бы запустил. -
— А ректор института? -
— Он знает меньше, чем референты. Шучу, немножко больше. Но меньше разработчиков. А у нас так — один рассчитывает на бумажке, второй собирает, третий запускает. А в итоге… А итог — один. -
— И что делать? -
— Раз уж неясно, кто виноват? -
— Положим… виновата судьба. Слепой случай. -
— Ага! Разгильдяйство человеческое. -
— Положим. Что делать? -
— Попробуем собраться в кучу, и что-то придумать. Если времени хватит… -
Над головой раздался гул мотора. Бомбардировщик с крестами пронёсся над дачами, и исчез за кронами деревьев. Всё стихло.
Николай Пушкарёв застыл с кружкой в руке. Потом стряхнул невольное, противное, липкое оцепенение.
— Быстрей! Поторапливаемся. Если кто-нибудь при мне начнёт рассуждать о пользе татарского ига — убью на месте! -