Вар не на шутку рассердился на провидицу и быстрым шагом уходил всё дальше и дальше от того места. Откуда-то послышалось монотонное пение. Оглядевшись, он увидел фигуру тощего тхиррийца, который стоял около дороги и издавал громкие стенания. Внезапно, откуда ни возьмись, появился Дигис. По его виду было заметно, что он уже изрядно навеселе.
- Привет, у тебя праздник, что ли? – спросил его Вар.
- Увольнение на три дня! Вот я и шатаюсь где ни попадя, - пояснил довольный Дигис.
- Слышь? А чего это он поёт? – спросил его Вар.
- Этот? Мы зовём таких как он скитальцами Ва-Бахх,- пустился в объяснения Дигисвейл, которому давно хотелось почесать язык, - они поклоняются великому Боолу, читают лютии и бродят тут и там, лишённые всех элементарных благ. Иногда они слагают стихи и поют их в назидание.
- Кому в назидание?
- Нам, обычным грешникам, - закатил глаза Дигис.
- А сейчас он о чём поёт? Я что-то ни слова разобрать не могу.
- А и не разберёшь! – засмеялся тхирриец. – Это непереводимая песня. Даже не песня, а призыв к паломничеству.
- А куда ходят ваши паломники? – поинтересовался Вар.
- Ты что, не знаешь? Не видел священные дерева?
- Сам ведь видишь, что не знаю. Давай, показывай уже.
***
Они росли на окраине поселения. Три странных, ни на что не похожих дерева.
- Они святые! – торжественно прошептала стоящая рядом пожилая тхиррийка.
Гость с другого мира подошёл ближе и принялся внимательно осматривать диковинные растения. Деревья были невысокими и очень толстыми. Ствол у них был гладким, и, казалось, несколько влажным. Его поверхность иногда немного подёргивалась, словно кожа живого существа. Вар «включил» магическое зрение и увидел таинственное свечение, исходящее от псевдодеревьев. Кроме того, каждое дерево соединялось друг с другом светящимся лучом. А потом в голове у Варфоломея возникли странные звуки, будто чей-то шёпот пытался неразборчиво донести некую информацию. Испугавшись, Вар «убрал» магическое зрение и звуки исчезли. Затем произошло нечто удивительное: несколько десятков цветов оторвались от кроны, но не упали, а начали кружиться вокруг стоящих людей и свиллов. Середина цветка была круглая выпуклая и напоминала линзу дверного глазка: ни дать, ни взять маленькая видеокамера. Восемь белых лепестков, изгибаясь вверх и вниз, играли роль крыльев и позволяли держаться в воздухе. Вар оказался окружённым порхающими живыми белыми цветами. Пораженные доселе невиданным зрелищем паломники молчали, затаив дыхание. Бабочки-цветы покружились ещё некоторое время в танце и вернулись в крону. «Как будто они приветствуют меня», - подумал Вар. Стоящие рядом паломники восторженно зашумели.
- Чудо! Случилось чудо! – слышалось вокруг.
Оказалось, что на памяти людей и свиллов цветы у деревьев впервые кружились в странном танце. Паломники ликовали. Кто-то побежал рассказывать о произошедшем чуде. Варфоломей подошёл ближе и потрогал гладкую поверхность «ствола». Любопытство пересилило, и он снова применил магическое зрение. Снова в голове появились неясные звуки, а поверхность странного растения засветилась мерцающим голубым цветом. «Какое-то неизвестное излучение», - подумал Вар. Звуки менялись и обретали форму. «С-с-с ст, ст, ст», - послышалось уж очень явственно. «Ст-ст-ст-ст», - прозвучало вновь, и Вар почувствовал в этих звуках предостерегающие интонации. Казалось, что растение чего-то боится и предупреждает об этом.
«А может оно боится меня?» - подумал Вар и отошёл подальше.
- Ты что? Разговаривал с ним, что ли? – спросил его удивлённый Дигис.
- Нет, просто интересно. Никогда таких не видел, - ответил ему Вар.
- А цветы, на самом деле летали, или это у меня спьяну?
- Летали, - подтвердил Вар, - тебе не померещилось.
- Хвала Боолу! Пойдём, что ли, посидим? Знаю один хороший кабак, - предложил Дигис.
- Ты иди, а я погуляю.
Варфоломею не давало покоя свечение, исходящее от дерева, и голос. Чуждый нечеловеческий голос, который к тому же, о чём-то предупреждал.
- А если это разум? – спросил сам себя Вар и хлопнул себя по лбу.
Он отправился обратно к деревьям, чтобы кое-что проверить.
«Если мне слышится разумная речь, то с помощью заклинания её можно понять», - думал Варфоломей.
Проговорив в уме языковое заклинание, он замер, поражённый тем, что услышал.
«Не подходи, - шелестело дерево, - это наш мир, не подходи».
«Разумные деревья? Как такое может быть?» – спросил себя Вар.
Однако, вспомнив, что он находится на совершенно чуждой ему планете, Вар решил не удивляться.
«Я не причиню вреда. Не бойтесь меня», - послал он мысленный сигнал.
Ответа не последовало. Решив, что придёт позже, Варфоломей вернулся в город.
В баре за обшарпанным столиком сидели Дигис и Рогг. Завидев Вара, они помахали ему.
- Давай к нам! – пригласил Рогг. – Без тебя скучно.
- Спасибо! Только налейте мне что-нибудь, пока у меня голова не лопнула.
- Что-то случилось? – спросил Дигис, разливая в стаканы синюю жидкость, от которой шёл невообразимый запах.
- Потом, - отмахнулся Вар, - это можно пить? Пахнет как растворитель.
- Обижаешь! Мы-то ведь пьём. Давай за мир, что ли?
Друзья молча выпили. На закуску здесь предлагали какие-то полусухие овощи, по запаху напоминающие чеснок. Понюхав корнеплод и «закусив» таким образом, Вар отложил овощ и заговорщицки посмотрел на собутыльников.
- В общем так. Вы у меня единственные друзья и поделиться мне больше не с кем.
- Ты точно что-то нашёл, - улыбнулся Рогг, - давай, выкладывай.
- Дигис привел меня к вашим священным деревьям, - начал Вар, - я внимательно осмотрел их. Откуда у меня такие способности – даже не спрашивайте, но я почувствовал разумную речь! Эти деревья пытались донести до меня какую-то информацию.
- Так это ты устроил шоу в святых местах? – удивился Рогг. – Народ говорит, что цветы у деревьев взлетели и стали кружиться. Я-то думал, что это очередной бред.
- Да, - кивнул Варфоломей, - и это тоже. Дигис всё видел.
- Видел, - кивнул тот, - и думал, что это спьяну. Оказалось – нет.
- То есть, - медленно, словно обдумывая каждое слово, произнёс Рогг, - эти деревья целую вечность никак себя не проявляли, но, почувствовав в тебе пришельца, активизировались. Так?
- Видимо, так, – кивнул Вар.
- Но неспроста же их народ произвел в святые, - сказал Дигис, - значит что-то от них и правда исходит. Просто мы никогда об этом не задумывались. У нас дела поважнее: война, разруха, голод и страдания. И нам, солдатам, всегда плевать было на такие вещи. И в народные россказни мы не особо верим.
- Верно рассуждаешь, - кивнул Рогг, а затем спросил:
- Ты что-то услышал, Вар? Что?
- Похоже, они меня испугались. Они сказали следующее: «Не подходи, это наш мир».
- Как это наш мир? – удивился Дигис. – Это мой мир! Наш! А не этих толстых отростков.
- Я сам не пойму, - вздохнул Варфоломей, - но чувствую, что я на верном пути. Только бы уловить суть этого явления. Вот и прошу вас помочь.
- Сейчас выпьем и будем рассуждать логически, - предложил Рогг.
Звякнули стаканы, послышались шумные выдохи, а затем Рогг продолжил:
- Ты думаешь, что они разумные?
- Наверное, - неуверенно произнёс Вар.
- Тогда давай рассуждать. Похожи они на живых существ? Похожи. Обычные деревья тоже живые. А похожи они на разумных существ? У них есть рот, чтобы говорить? Есть конечности, чтобы передвигаться? Есть органы слуха? Нет! На вид это простые деревья. Может быть редкой породы. Однажды, я видел такое дерево, срезанное выстрелом крупнокалиберной пушки. Внутри – обычная древесина. Нет намёка на органы или мозг. Но я тебе верю, друг Вар. Голос ведь исходил от них. А может это какие-то устройства? Неизвестных нам существ? Вот мы, помнишь Дигис, на западных подступах? Нужно связь установить, а антенну срезало трассирующими. И ты тогда притащил длинную пойнву. Мы сучья срубили, воткнули в землю, примотали провода и получилась антенна.
- Пойнва это что? – спросил Вар.
- Дерево – тонкое и прямое. Но это не важно. Мы использовали дерево в своих целях. Понимаешь? И заставили его служить антенной. Улавливаешь?
- Рогг – ты гений! - просиял Вар и принялся обнимать тощего тхиррийца.
- Да что уж там, - застеснялся Рогг.
- Правда, правда. У меня теперь новая теория. Ты очень умён – треугольная твоя рожа и ты нашёл верную зацепку. Я теперь думаю, что эти деревья – порталы. И одновременно источники слежения и передачи информации. Головоломка сложилась. Когда эти цветы летали около меня, то я заметил в центре каждого выпуклую линзу. Было ощущение, что на меня смотрят извне.
- Порталы – что это? – спросил Дигис.
- Это то, через что я попал в ваш мир, - пояснил Вар.
- Ты рассказывал, что это был тоннель, - заметил Рогг.
- Порталы могут быть любой формы и могут служить переходом в самые неожиданные места.
- И что ты собираешься делать?
- Если это портал, то я туда войду, - заявил Вар, - найду способ и войду.
- А что потом? – спросил Дигис. – Допустим, ты туда войдёшь. А что потом?
- Не знаю. Но я обязательно это выясню, - задумчиво произнёс Вар, - обещаю.