В наши с братом детские годы дача казалась (а, скорее всего, и была) настоящим островом сокровищ. Кое-что было открыто глазу, что-то пряталось в сарае, а совсем уж раритетное, типа тяжелого деревянного ящика-футляра с принадлежностями для игры в крокет или перископа времен 1-й Мировой войны, таилось на чердаке нашего дома.
Шахматный столик появился не знаю, когда и не знаю, откуда. Наверное, у столика была своя удивительная история, потому что при одном взгляде на него перед глазами оживали картинки из большой книги восточных сказок. Высокие точеные ножки, столешница расчерчена на шахматные квадраты, только вместо белого цвета поля - золотой. По краю столика витиеватый орнамент - золото на черном фоне - с тончайшей карминно-красной окантовкой. В торце располагался узкий ящичек, он выдвигался с характерным скрипом. Ящичек был предназначен для хранения шахматных фигур. Но те шахматные фигурки, что у нас были на даче, не помещались в этом ящичке: не хватало им, видимо, восточного изящества. Поэтому ящик использовался не по назначению: в нем хранилась махорка для посыпки цветов и папино курево. Из ящичка тоже пахло востоком и заморскими чудесами.
Когда наши дачные окрестности заволакивали серые тучи, и начинались затяжные дожди, мы доставали шахматную коробку, расставляли фигуры и начинали играть. Папа с братом играл не торопясь, тщательно обдумывая каждый ход и объясняя Сереже ту или иную его ошибку или, наоборот, хвалил за сообразительность. Со мной папе было проще. Думала я недолго, резво переставляла фигуры и довольно часто выигрывала, папа при этом хитро посмеивался и переглядывался с мамой. Мама во время наших шахматных баталий вышивала или читала нам что-нибудь вслух. Бабушка хлопотала по хозяйству. Пахло керосинками.
А когда дождя не было, в шахматы играли редко. И на шахматном столике на кружевной салфетке стояла ваза с цветами из нашего сада. Ваза была тонкая, высокая и чем-то напоминала точеную ножку шахматного столика.