ЧЕМОДАННЫЕ ПОХОРОНЫ
( 2068 год )
Поэт Анатолий Чайкин сидел за письменным столом и перечитывал письмо, которое он собирался отправить председателю одного из писательских союзов.
«Здравствуйте, Пётр Петрович!
Я благодарен Вам за то, что Вы считаете меня самым лучшим членом Союза! Не могли бы Вы рекомендовать мои сочинения Нобелевскому комитету?
С уважением,
Анатолий Чайкин».
Он запечатал письмо в конверт и написал адрес.
В это время раздался звонок в дверь.
Это пришёл его друг – Виктор Клопиков, лысый толстяк, напоминавший циркового слона, вставшего на задние лапы. Он работал сторожем на кладбище. Сейчас Виктор тёр рукой левую сторону груди.
- Опять болит сердце? – поинтересовался Чайкин.
- Да, будь оно неладно!.. Чем занимаешься?
- Только что письмо написал.
- Кому?
- Петру Петровичу.
- Помню, помню. Ты мне про него рассказывал. А что ты ему написал?
- Попросил выдвинуть меня на Нобелевскую премию.
- У тебя что, мания величия, что ли? – изумлённо вытаращил совиные глаза Виктор, забыв про массаж сердца.
- Считай, как хочешь. Но я сейчас действительно сочиняю неплохие вещи. А вот от ранних своих творений я хочу избавиться.
- Как? Хочешь сжечь?
- Нет. Лучше – закопать.
- Ты настоящий псих!
- Может быть… У меня к тебе просьба.
- Какая?
- Давай сейчас сходим на кладбище – и похороним там чемодан с моими рукописями.
Лицо Клопикова исказила щель недоброй усмешки. Тем не менее, он согласился:
- Я не против.
- А лопата у тебя там найдётся?
- Найдётся.
------------
Когда они вышли на улицу, Чайкин опустил письмо в почтовый ящик и смахнул длинную волосинку паутины со старого тёмно-коричневого чемодана, в котором находились его сырые юношеские стихи. Затем друзья сели в автобус.
И вот они уже – на кладбище.
В строжке сидела Оля – сестра Виктора.
- Тебе чего? – недовольно спросил Клопиков у женщины.
- Почему ты так грубо разговариваешь?
- А кого мне тут стесняться?
- Толю.
- Невелика шишка.
- Он талантливый поэт.
- А ты ему кто? Жена?
- Я его поклонница.
Виктор посмотрел на сестру так, как будто намеревался четвертовать её.
- Пришла-то ты зачем?
- Я ключи потеряла. Не могу в квартиру попасть. Дай мне свои.
Пухлая рука Клопикова нырнула в карман брюк, словно змея – в кротовую нору.
Вытащив ключи, Виктор вручил их Оле.
- На. Вечером отдашь.
Женщина удалилась.
А Клопиков взял ржавую лопату, стоявшую в углу, и показал её Чайкину.
- Такая сгодится?
- Да.
- Тогда пойдём.
Вскоре они уже стояли среди крестов и памятников.
- Можешь копать здесь, - проговорил Виктор, указав пальцем на свободный участок земли, поросший бледной, чахлой травой.
И Анатолий принялся рыть яму.
Земля была сухая, как язык философского трактата.
Когда яма стала достаточно глубокой, Чайкин положил на её дно свой чемодан – и забросал его землёй.
Образовавшийся холмик по форме напоминал футляр для очков.
- Креститься нужно? – ехидно спросил Клопиков, забирая лопату.
- Крестись, если ума нет.
Такой ответ не понравился Виктору. Его физиономия приобрела свекольный цвет.
- А у тебя ум есть?
- К счастью – да.
- Что-то не заметно.
- А ты надень очки.
- Даже если и надену, всё равно увижу дурака.
- Сам ты дурак!
- Ах, так! Ты ещё пожалеешь о своих словах!
И Клопиков, повернувшись на сто восемьдесят градусов, пошёл прочь.
------------
Оказавшись дома, Чайкин пообедал.
А потом принялся писать стихотворение под названием «Холодный огонь».
------------
В это время Виктор Клопиков звонил из своей сторожки в психиатрическую больницу.
- Приезжайте, пожалуйста, на улицу Комарова, дом 10, квартира 14.
- А что там случилось? – поинтересовался женский голос.
- Один человек сошёл с ума. У него появилась мания величия. И ещё – агрессивное поведение. Уверен, что он представляет опасность для окружающих.
- Хорошо. Сейчас выедет машина.
- Спасибо!
------------
Когда Чайкин закончил писать стихотворение, позвонили в дверь.
Анатолий вышел в коридор.
- Кто там? – спросил он.
- Водопроводчики.
Но едва Чайкин открыл дверь, как был схвачен за руки двумя парнями в белых халатах.
«Санитары!» - пронзила мозг Анатолия страшная мысль.
Парни повели Чайкина к выходу из подъезда.
- Что вы собираетесь делать? – пробормотал Анатолий.
- Отправить тебя в дурдом, - отозвался один.
- Зачем?
- Чтобы привести в порядок твои умственные способности, - рассмеялся другой.
Чайкин понял, что спорить с этими типами – бесполезно. И замолчал.
На улице санитары втолкнули его в машину «скорой помощи» и сели сами.
Всю дорогу парни молчали, точно их рты были заклеены скотчем.
А Анатолия мучила одна мысль, никак не желавшая покидать его голову: «Почему меня забрали?»
Наконец приехали.
Обладатели белых халатов доставили Чайкина в кабинет психиатра, а сами остались ждать за дверью.
Перед Анатолием сидел за столом дряхлый старик со сморщенным, как урюк, лицом.
- Ну, что, батенька, попались? – сказал он со слабой улыбкой – наверное, одной из последних в его жизни.
- Я попался по ошибке.
- Никакой ошибки здесь нет.
- Но я же здоровый.
- Нет, батенька, вы больной.
- Не больной, а поэт.
- Одно не исключает другого.
- Почему меня сюда привезли?
- Чтобы вас вылечить.
И доктор позвал санитаров.
- Отведите его в первую, - велел он.
Парни доставили Чайкина в какую-то палату и показали ему его койку.
- Можно мне полежать? – спросил Анатолий.
- Лежать разрешается только ночью и во время сон-часа, - отрезал один из обладателей белых халатов.
Анатолий вздохнул.
Санитары привели его в так называемую комнату отдыха.
Там больные, сидящие на стульях, смотрели телевизор.
Так как Чайкин был близорук, он сел на ближайший к телевизору стул.
Но тут ему захотелось в туалет.
Он поднялся и приблизился к двери, у которой сидела худая, как водосточная труба, женщина.
- Ты куда? – грозно спросила та.
- В туалет.
- Сейчас нельзя. Сходишь туда через час вместе с остальными.
«Господи, куда я попал?!» - ужаснулся Анатолий.
И вернулся к своему стулу, на котором уже сидел какой-то верзила, похожий на орангутанга.
- Встань, - попросил его Чайкин.
Верзила покосился на Чайкина злыми карими глазами, но не сдвинулся с места.
Тогда Анатолий, взявшись за спинку стула, тряхнул её.
Кареглазый встал и врезал Чайкину в челюсть.
Мощный удар сбил того с ног.
При падении Анатолий стукнулся виском о металлическую подставку для цветочного горшка.
Перед его взором появилась искрящаяся серая пелена. Затем она сменилась чернотой небытия.
------------
Прошло два года.
За это время Чайкин, получивший посмертно Нобелевскую премию, приобрёл всемирную известность. Его книги, увидев свет, моментально становились бестселлерами. Миллионы поклонников буквально обожествляли Анатолия.
------------
Виктору Клопикову популярность Чайкина была как рыбья кость в горле.
«С каким бы удовольствием я сжёг его поганые рукописи! – подумал он. – А впрочем, этого делать не следует. Умнее – поступить иначе».
Он взял лопату и направился к тому месту, где был зарыт чемодан Анатолия.
Придя туда, он стал копать землю.
Вот он, этот чемодан!
На его шоколадной поверхности находился жирный розовый червяк, смахивающий на ампутированную губу.
Раздавив червя ногой, Виктор вытащил родственника портфеля, почистил его пучком сорванной травы и двинулся с ним, чемоданом, домой.
------------
Оказавшись в своей квартире, он спросил у сестры:
- У тебя деньги на сберкнижке есть?
- Да.
- Ты купила бы рукописи Чайкина, если бы тебе их предложили?
- Купила бы. А у кого?
- У меня.
С этими словами Виктор распахнул чемодан.
Общие тетради, перевязанные верёвочками, за два года заточения ничуть не пострадали.
- Сколько ты за них хочешь? – осведомилась сестра
- Десять тысяч.
- Я согласна.
- Тогда иди в банк за деньгами.
- А я часть денег уже сегодня сняла.
И Оля, вынув из кармана кофты требуемую сумму, отдала её брату.
------------
Душа Анатолия Чайкина летала над кладбищем. Она была похожа на большую перламутровую бабочку.
Анатолий заметил, что его могила утопает в цветах, возложенных его почитателями.
«Жаль, что при жизни я так и не дождался славы», - подумал Чайкин.
Но, несмотря на эту мысль, ему было так приятно, словно он окунулся в тёплую воду Чёрного моря.
И тут он увидел Виктора Клопикова.
Тот подошёл к могиле Анатолия и плюнул на неё.
- Привет, скотина! – сказал Виктор.
Чайкин подлетел к Клопикову и завис перед самым его лицом.
- Привет! – телепатически произнёс Анатолий.
- Кто это говорит? – испугался Виктор, озираясь по сторонам.
- Я, Чайкин.
Клопиков ойкнул, схватился за сердце и замертво рухнул на землю.
А Анатолий полетел туда, откуда явился, – в обитель праведников.
2018