Осень 1942 года. Немцы начали занимать …-скую область. Часть Тихона Волкова расположилась в двадцати километрах от его родного села. Он офицер НКВД*. Выбора у него не было.
- Папа, папа! Мама, папа вернулся.
Мальчик подбежал и обнял отца. Молодая женщина вышла на крыльцо и остановилась.
- Тиша, зачем ты пришёл? Они же убьют тебя! Здравствуй!
- Здравствуй! Я знаю. Я ненадолго. Обними меня.
Он подошёл к ней. Они стояли вместе. Коля сжал в кулаках гимнастёрку и вдавился лбом в рёбра отца.
- Ну, пойдём в дом. У нас мало времени. Где он?
- Спит. Я покажу тебе.
Они подошли к колыбели. Он поцеловал спящего сына. Стоял и смотрел на него.
- Что ты наделал! Зачем ты пришёл?
- Маша, так нужно. Я сейчас уйду. Но ты собирайся. Как жену врага народа тебя и детей сошлют в Сибирь. Не плачь. Если здесь будут немцы, вас из-за меня сразу же расстреляют. Я уйду. Вас скоро заберут. Сбереги детей.
- Я не хочу! Что же, я не увижу тебя больше?
- Нет! Я не вернусь. Меня свои. …. Но вы будете жить. Вы будете далеко. Там нет немцев.
Он обнял её.
- Маша, сбереги детей, Маша!
- Хорошо, я. Мне больно. Я не могу так!
- Так нужно. Коля, дай я поцелую тебя ещё раз.
Он поднял сына на руки. Прижался губами к впалой щеке. Опустил на пол. И всё гладил его по голове.
Через двадцать минут он ушёл. Когда вернулся в часть, его расстреляли. Марию Петровну Волкову, как жену врага народа и двоих её детей отправили в Сибирь, ещё до прихода немцев. С собой она взяла только швейную машину. Они выжили.
---------------------
* НКВД - Народный комиссариат внутренних дел СССР.