Пролог
Олег всегда завидовал людям, видящим из окон своих квартир красивые пейзажи. А у него этих пейзажей не было и в помине. Был только виден соседний дом, который буквально загораживал всё остальное.
На работе-то как раз всё было по-другому. Там окна с одной стороны выходили на широкий проспект, застроенный новыми красивыми домами. А с другой – на довольно благоустроенный двор их фирмы, обильно засаженный деревьями.
А вот дома… Мрачноватый фасад напротив, покрытый окнами.
Поскольку на саму стенку смотреть неинтересно, взгляд всё время соскальзывал на окна. Хотя там тоже ничего интересного не было. Днём они выглядели тёмными, а в светлое – закрыты шторами. И в том, и в другом случае там ничего не было видно.
Правда, порой и в тёмное время суток свет зажигали, а шторы не задёргивали. А на некоторых окнах и штор не было. Но, когда Олег смотрел в такие окна, у него появлялось ощущение, что он делает что-то зазорное. Поэтому он и старался на них не смотреть – чтобы не снижать собственную самооценку.
И что, в окнах вовсе не на что было смотреть? Не совсем так. Было одно исключение – когда днём кто-то подходил к самому окну. Тогда лицо этого человека было очень хорошо видно. Правда, такое происходило довольно редко.
Олег даже иногда устраивал для себя что-то вроде лотереи. Загадывал, кто именно подойдёт к окну: мужчина или женщина. Если угадывал, то следующий день должен был быть удачным. Если нет – то наоборот. А если никто не подходил, то вопрос оставался открытым.
Вот он так смотрел, смотрел на чужие окна. И однажды досмотрелся…
Тот день не задался с самого начала…
Ночью накануне Олегу снились какие-то кошмары. Будто он бежит по лесной дороге от кого-то – настолько страшного, что даже подумать жутко.
Тяжелые шаги сзади всё ближе, ближе… И силы уже кончаются. Так что конец близко. Страшный, жуткий, непредставимый конец.
Но вот дорога сделала резкий поворот – и бежавший человек понял, что у него есть шанс.
При повороте дорога огибала крутой холм примерно тридцати метров высотой. Вот туда убегавший и решил забраться.
Перед поворотом он сделал судорожное усилие – и каким-то чудом сумел оторваться. Так что после поворота у него было в распоряжении около двух минут. И этим временем он сумел распорядиться наилучшим образом.
Лишь только убегавший скрылся из вида – как сразу же полез на холм. Это было не так сложно. Хотя склоны были очень крутыми, забраться на них было несложно – поскольку порос густым кустарником, за ветви которого при подъёме было удобно хвататься.
Испуганный человек с невероятной ловкостью забрался на вершину холма. К счастью, там кустарник рос особенно густо.
Поэтому у убегавшего был немалый шанс. Затаившись в чаще, он впился глазами в дорогу. Вот-вот из-за поворота появится жуткий преследователь…
Если рассуждать логически, смотреть на дорогу не стоило. Вдруг преследователь почувствует взгляд жертвы?
Но будто какая-то непреодолимая сила притягивала взгляд к дороге. Вот из-за поворота показалась сутулящаяся фигура. Вот она подняла голову.
И именно в этот момент Олег проснулся.
В первый момент он даже не мог понять, где находится. А когда понял, испытал чувство невероятного облегчения. Значит, это был всего-навсего сон! И никакая опасность ему не грозит!
Но кошмар оказалось не так-то просто с себя стряхнуть. Логика говорила, что бояться больше нечего. А вот сердце колотилось как ненормальное. Да и память упорно пыталась вернуться к тому короткому мигу, когда человек, спрятавшийся на вершине холма, поймал взгляд своего преследователя.
Ведь он так и не понял, кто за ним гнался…