Он вышел из дома и сразу почувствовал перемену погоды. С моря дул крепкий свежий ветер. «Будет шторм», - подумал Вар и оказался прав. Когда он подошёл к портовой зоне, то увидел, что морская поверхность окрасилась в светло-зелёный цвет. К берегу устремлялись высокие, увенчанные белой пеной, волны. Из-за обилия пенных «барашков» море казалось мраморным. Сквозь усиливавшийся шум прибоя, Вар уловил крики. Приглядевшись, он увидел, как команда матросов пытается закрепить недавно пришвартованную шхуну. Судно болталось у причала, не давая матросам надёжно закрепить тросы. Матросы изо всех сил тянули канат и при этом ругались, рычали и хрипели на все лады. Вар кинулся помогать и тоже рычал, хрипел и ругался. Наконец им удалось надёжно закрепить канат и перевести дух. Промокший от пота и морской воды, Варфоломей направился в собственный док. Неожиданно в нос ударил запах гари. Вар чихнул несколько раз и проснулся.
- Чтоб тебя! – выругался он.
- Что, опять кошмар? – спросил сидящий неподалёку Рогг.
Вероятно, ему не спалось. Тхирриец участливо посмотрел на человека.
- Ты весь мокрый. Отчего так вспотел?
- Вспотеешь тут… Снится одно и тоже. Я с ума сойду.
- А мне ничего не снится, - сказал Рогг, - а если и снится, то только война. У нас всегда война: и наяву, и во сне.
- Всё хотел спросить, а давно вы воюете?
Рогг почесал, не знающий щетины острый подбородок, удивился и ответил:
- Сколько себя помню – всё воюем.
- А сколько же тебе лет?
- Тридцать раз Боол обернулся вокруг светила пока я жив!
- Значит, ты дитя войны? – удивился Вар.
- Да, но и до моего рождения воевали.
- А почему началась война?
- Теперь уже мало кто помнит. Старики говаривали, что раньше все мирно жили. И люди и свиллы. Был золотой век. А потом кто-то из северян решил, что мы неправильно живём. И решили на правах сильного государства устроить нам правильную жизнь путем военного переворота. Переворот произвели, власть сменили, но войну не смогли остановить. Война пошла самотёком и охватила половину планеты. Давно уже сменилась власть, и даже на севере. И все хотят мира, но война она как эпидемия – не лечится и не желает останавливаться. Вот потому мы воюем. А ты почему спрашиваешь? Как будто сам не знаешь.
- Я тут ничего не знаю…
- Как это? Быть такого не может.
- Я с другого мира, - попытался объяснить Вар.
- Из Мекуллия что ли? Так это называется? – усмехнулся Рогг.
- Нет, я не с севера. Я вообще из другого мира. И, похоже, мне от сюда не выбраться.
- Ох ты! Вот это да! А ты не врёшь?
- Лучше бы я соврал…
- Неужели это правда? Разве существуют другие миры? Или ты окончательно спятил - на войне такое бывает.
- Нет, Рогг. Я не сошёл с ума. Хотя, иногда мне кажется, что действительно лишился рассудка. Но это не так. Я живу очень далеко отсюда. Насколько далеко сказать не могу, но точно знаю, что не близко. Я живу в городе на океанском побережье. У меня свой корабль – я капитан. В один ужасный для меня день, я отправился в порт чтобы проследить за ходом ремонтных работ. Мой корабль восстанавливали после небольшого крушения. Оставалось совсем немного работы, и я предвкушал скорое отплытие. Я человек морской, люблю бескрайние водные просторы. Мой помощник – старпом – доложил, что погрузка запчастей идёт полным ходом. В тот момент что-то грохнуло, и мы побежали смотреть. Оказалось, что лопнул один из тросов, за который подвешивали груз. Ничего, собственно, страшного. Пока меняли тросы, я решил обойти территорию. И случайно наткнулся на замаскированный проход. Любопытство пересилило, и я шагнул в странный светящийся тоннель. И оказался здесь.
- Ничего себе! Трудно в такое поверить. А как ты понял, что это не твой мир? Вдруг ты попал сюда с какого-нибудь острова? Быть может, этот странный проход забросил тебя на наш континент и не более того.
- Ты умный, малый! Соображаешь. Я ведь тоже так решил и очень испугался. Оказывается, думал я, где-то идёт война, а мне ничего неизвестно. Но чем дольше я здесь находился, тем более убеждался в том, что это другой мир. У нас не живут свиллы, у нас солнце ярко жёлтого цвета и одна Индири.
- Индири? Что это? – спросил Рогг.
- Спутник мира. Ночное светило, - пояснил Вар.
- Ого! А ведь их три!
- Это у вас три. Хотя они меньше и светят не так ярко, но ночи здесь светлее. Вот почему я понял, что это другой мир, Рогг. И на ночном небе здесь совсем другие звезды. А это означает, что я очень далеко.
- Ты не спятил, - задумчиво проговорил тхирриец, - такое не придумать. Чтобы иметь такой бред, нужно хотя бы видеть что-то подобное. И ты стал воевать? Зачем?
- А что мне оставалось? Здесь все воюют – сам ведь знаешь. Я примкнул к ближайшему военному расположению и вступил в ряды Свободной Армии Мира. Глупее названия не слышал, честно говоря.
- Название — это так, слова, - пояснил Рогг, - главное, что мы воюем за мир.
- А он наступит? – спросил Вар.
- Кто?
- Мир.
- Не знаю… Сколько себя помню – мира не было. Иногда объявляют перемирие. Но длится оно, как правило, не долго.
- Почему? – удивился Вар.
- Потому что, его обязательно кто-нибудь нарушит.
- Странная планета, - помолчав, ответил Варфоломей.
- Другой у нас нет, - резонно заметил Рогг.
- Ладно, какая у нас цель? Пора приступать к делу.
- А ты куда торопишься? – удивился Рогг.
- У меня есть цель. Пока мы сражаемся, то перемещаемся с места на место. Может быть, однажды, я наткнусь на похожий тоннель и вернусь обратно. А сидя на одном месте я ничего не найду.
- В общем, там, - сержант-тхирриец указал в сторону зелёных холмов, - наше расположение. Всего лиги три-четыре. Впереди, как доложила разведка, есть небольшая неприятельская база. По-моему, это Освободители. Нам только сквозь них пробиться и попадём к своим.
- Что за Освободители? – спросил Вар.
- А, - махнул рукой Рогг, - армию свою так назвали. Освободительная Армия Боола. Сражаются неизвестно за что.
- А мы за что?
- Мы – за мир! И хватит уже расспросов. А то спрашиваешь непонятные вещи, словно шпион.
- Не шпион я. Поднимай бойцов – пора.
В предрассветной тишине отряд пробирался к неприятельской базе. Растительности стало больше: это были уже не пожухлые кустики, а настоящие, хоть и невысокие деревья. Довольно долго бойцы беспрепятственно передвигались по лесу и это настораживало.
- Тебе не кажется, что очень подозрительно тихо? – прошептал Рогг.
Вар кивнул и в тот же момент послышался слабый шум. Будто бы большая стрекоза повисла в воздухе где-то неподалеку. Серое лицо Рогга стало зелёным:
- Это гравиплан! Нас засекли! Ложись!
И тут Варфоломей увидел, как над верхушками деревьев показался ощетинившийся орудиями летательный аппарат. Вар упал на землю и что есть силы вжался в мокрую от росы траву. А потом он оглох от выстрелов. Когда же слух частично восстановился, стало понятно, что стреляют залпами. Вар привстал на колено, и выстрелил из базуки в летающую крепость.
- Вар! – крикнул кто-то. – Отходим!
Кричал, естественно, Рогг. Вар бежал оглушенный и ослеплённый до тех пор, пока не упал. Его тут же подхватили чьи-то руки. Когда зрение вернулось, Варфоломей узнал Дигисвейла.
- Ты как? – спросил тот и протянул флягу.
«Дигис, умничка, как ты вовремя», - благодарно подумал Вар и глотнул горького питья. Стало легче.
- Спасибо, Дигис. Всё хорошо. Оглушило слегка.
- Меня тоже. Отбросило взрывной волной. Я покатился и упал сюда. Это небольшая пещера. Против гравиплана наши ружья бесполезны. Его и базукой не взять. Подождём, когда всё закончится.
- Это летательная машина? – спросил Вар. – В пустыне я таких не видел.
- Их мало осталось. В пустыне летают на орнипланах. Они легче и двигатели не забиваются песком. А у гравиплана мощные воздухозаборники…
- Понятно, - сказал Вар.
Вскоре наступила звенящая тишина. Свилл и человек осторожно выползли на поверхность и осмотрелись. В живых не осталось никого. Весь их отряд, который так успешно показал себя в пустыне, был перебит.
- Сколько нас было? – тихо спросил Вар.
- Тридцать с небольшим, - сглотнул Дигис.
- Нужно собрать оружие и похоронить парней, - предложил Вар.
Дигис кивнул, соглашаясь, и побрел к тому самому месту, которое больше всего подверглось атаке.
- Слышишь? – спросил Варфоломей. – Кто-то стонет.
Подняв искорёженный лист металла, солдаты увидели Рогга.
- Рогг! Живой! – обрадовался Дигис.
- Контузило, - решил Вар, - видимо успел в последний момент заползти под этот кусок железа. Это его и спасло. В пещеру его.
Ближе к вечеру Рогг очнулся и получил порцию живительного пойла.
- Мы прорвались или нет?
Дигис покачал головой.
- Ладно… Сколько осталось солдат? – снова спросил сержант.
- Только трое, Рогг. Только трое, - ответил ему Варфоломей, - Я, ты и Дигис.
Рогг замолчал, уставившись на флягу, которую держал в руках. Потом посмотрел на человека и сказал:
- Мы всё равно прорвёмся! Обещаю.