Конкурс Копирайта -К2
АВТОР - КХАТХИ - Татьяна Шорохова http://www.proza.ru/avtor/gjkbyfhmz
Лежа на огромной спине Кхатхи, Читемо смотрел в остывающее небо. Там, наверху, рядом с Золотой Рыбой, окутанная туманом Большого Облака высилась Столовая Гора. Вождь Джелани говорит, что это Боги накрыли небесный стол скатертью. А раз вождь сказал – значит, это правда. Вождю следует верить, ведь он умеет разговаривать с душами умерших. Джелани еще рассказывал, что видел однажды, как с Горы спустился огромный человек с Золотым Топором. Наверное, это был сам Ункулункулу, небесный дух, который может спускаться на землю, а потом возвращаться обратно. Вот если бы он, Читемо, мог подняться на Столовую Гору и повстречаться там с отцом, великим воином Табо. С тех пор, как тот погиб от лап леопарда, Читемо очень скучает по нему. Но мама говорит своему Читемо, что он уже большой, что уже семь лун прошло с его рождения. Но семь лун – это разве много? Хотя уже ничего не изменить, потому что после месяца проливных дождей его мать уведут в другой крааль, и она станет готовить еду другому мужу, а он, сын Табо, останется в этом племени, потому что к нему принадлежал отец.
Читемо вздохнул, поудобнее устроился на циновке, покрывающей спину слона.
- Домой, Кхатхи, домой!
Слон шевельнул ухом в знак понимания и неторопливо зашагал в сторону крааля.
******
Ласковая Ооунг бережно приняла спящего сына.
-Спасибо, Кхатхи!
Тот наклонил голову, затем развернулся и затопал в сторону вечнозеленых акаций.
Ооунг нежно погладила сына по жестким курчавым волосам:
-Ах, Чотоми, опять ты в сторону Столовой Горы катался?! Вот что скажет на это вождь? Тебе же нужно становиться взрослым, а ты все мечтаешь.
Столовая Гора находилась недалеко от Кэпштана, и до нее было два дня пути. Ооунг считала, что ее Читоми хочет побывать в этом «большом краале», именуемым городом и не более того.
Неделю назад в ее икукване под глиняной крышей приходил охотник Эмеко, брат мужа, которому вождь доверил обучение Читоми, и Ооунг едва просила у него отсрочку для сына. И вот сейчас, нет, завтра, она скажет своему мальчику…
- Мама, - Читоми неожиданно открыл глаза,- а на небо попасть можно? На Столовую Гору?
- Ты хочешь умереть, малыш? Ты хочешь покинуть меня?
- Нет, ты не поняла меня. Я хочу попасть туда, чтобы вернуть домой отца. И тогда ты никуда не уедешь.
Ооунг грустно улыбнулась.
- Нет, малыш, к сожалению, это невозможно. Простые люди не могут уходить в небо, чтобы возвращаться назад.
- А вождь?
- Не знаю, Читоми. Нет, наверное. Хотя один из шаманов моего народа говорил однажды, что ходил за советом к небесному духу через барсучью нору. Но ему никто не поверил. Только посмеялись.
- Барсучью? Он был таким маленьким?
- Нет, он был огромным и таким же старым, как дедушка Бешту.
Но, давай спать, Читоми. Завтра придет Эмеко обучать тебя охотничьему делу. Не могу же я сказать брату твоего отца, что ты еще маленький.
*****
Утро учебы для Читоми началось рано. Он еще рубил тростник для очага и мечтал отыскать большую барсучью нору, когда к икукване подошел дядя Эмеко.
- Все, Читоми! Пора, парень, за взрослую науку браться.
- Ооунг, корми сына! И мы уходим.
Был Эмеко лишь в набедренной кожаной повязке, а на голове - прическа с кольцом на голове из трав и воска. Читоми знал, что все это – знаки того, что перед ним не просто брат отца, но уважаемый воин племени, которому дано право обучать будущих охотников, будущих воинов.
-Приветствую тебя, Учитель, - склонился Читоми в приветствии.
- Прошу к очагу, Эмеко! – из дома вышла Ооунг.
На завтрак Ооунг приготовила бобовую кашу и молоко кокосов, которые Читоми набрал накануне при помощи Кхатхи.
- Сегодня у твоего сына будет трудный день, сестра. За три месяца я должен сделать из него мужчину, который не будет плакать в поисках матери.
- Понимаю, Эмеко. Я верю, что мой сын будет достоин славы своего отца и твоего брата.
*****
На небольшой поляне, куда Эмеко привел Читоми, находилось уже несколько ребят. Все они были примерно одного возраста с Читоми или чуть старше. Многих он знал – их крааль был небольшим. Кобэ и Лузака приходились ему братьями по отцу и были сыновьями Эмеко. Азубуик и Векеса жили по соседству. Чуть дальше стояли Фирун, Хамизи и Эну. И только один, стоявший в стороне, был незнаком Читоми.
- Это Дьюб,- ответил на невысказанный вопрос Эмеко. - Он из соседнего крааля. Твоя мать будет называть его сыном. Вам нужно подружиться.
Эмеко поставил мальчиков рядом, и Читоми сразу почувствовал презрительный холод, исходящий от Дьюба.
- Не дождешься, чтобы я тебя братом назвал, а твою мать своей матерью.
- Я и не прошу. Она и не поедет в твой крааль, если у меня все получится.
- Что получится?
-Читоми, Дьюб! Время уходит, а у вас еще ни одной стрелы не пущено в цель.
- Простите, Учитель!
Читоми постарался настроиться, но отцовский лук явно не поддавался семилетнему мальчику: стрелы не пролетали и пяти метров.
Зато Дьюб стрелял отменно: из семи только одна не достигла цели.
- Плохо, малыш! – подошел к Читоми Эмеко. – Видимо, лук твоего отца тебе пока не под силу. Или голова далеко от рук гуляет, удержать не можешь?
Читоми смутился. Он, действительно, думал сейчас более о барсучьей норе, чем о мишени.
*****
Всё оставшееся время Читоми искал волшебную барсучью нору. Измученный, испачканный землей, он вернулся домой к матери.
- Ох, Читоми,- воскликнула Ооунг,- что это с тобой сделал Эмеко! Вот я скажу ему завтра…
- Нет, мама, это я сам.
- Сам?
- Я нору искал, чтобы на Столовую гору взобраться, - повинился Читоми.
Ооунг всплеснула руками и села напротив сына.
- Неужели, сынок, ты не хочешь становиться взрослым? Быть похожим на отца?
- Просто я не хочу, чтобы ты называла Дьюба сыном.
-Дьюба?
- Он не будет тебя любить, ма! Он сказал это!
- Малыш, для любви нужно время. Со временем ты поймешь это. А сейчас давай-ка ужинать и спать.
- А ты расскажешь новую историю?
- Хорошо. Я расскажу тебе про Маруву и ее сестру.
- Однажды Марува и ее сестра отправились в поле ухаживать за бобовыми побегами. Было жарко, и Марува пошла к озеру, чтобы испить воды и искупаться. Набежали павианы и съели все побеги. Испугалась девочка гнева родителей и кинулась в озеро. И оказалась в мире водяных духов…
*****
Утром Читоми встал засветло. Схватив со стола две просяные лепешки и позвав Кхатхи, он отправился в сторону Столовой Горы.
«Мама и дядя Эмеко простят меня, - думал Эмеко, -когда я приведу домой отца. А времени осталось совсем немного».
- Мы с тобой будем искать барсучью нору, Кхатхи! Большую барсучью нору. Или нору дикобраза.
Кхатхи пошевелил большими ушами, словно соглашаясь с мальчиком, и неторопливо затопал дальше, углубляясь в саванну.
Редкий кустарник, молочай иногда перемежались с большими деревьями, но нигде Читоми не видел большой норы. Мальчик плакал от досады. «Пустой день, - шептал он,- еще один пустой день».
С каменного выступа к ногам Кхатхи скользнула полутораметровая черная змея. Она обвилась вокруг слоновьей ноги, потом развернулась, словно приглашая следовать за нею.
Кхатхи, как зачарованный, затопал в указанном направлении. Десять, двадцать шагов. И остановился возле большого ущелья. Змея скользнула в него и скрылась.
- Кхатхи, ты нашел вход на Столовую Гору?
Слон качнул хоботом в знак согласия, затем аккуратно снял мальчика со спины и поставил перед входом в ущелье.
- Ну, идём жжже,- высунулась оттуда голова змеи, - если хочешь успеть.
*****
Змея ловко скользила по выступающим ступеням вверх, изредка поворачивая голову и глядя на спешащего за нею малыша.
Читоми устал, но старался не показать вида. То, что змея разговаривает, не удивило его – ведь это ступеньки к небу, а, значит, все возможно. Да и змея ли это? Может, сам Ункулункулу пришел к нему на помощь?
-Ты догадлив, малыш, - усмехнулся Ункулункулу, принимая человеческий облик. – Твоя просьба услышана мной, а твоя настойчивость и доброе сердце восхитили. Что же, идем дальше. Осталось немного.
*****
Читоми робко вступил в зал, где за пиршественным столом восседали Солнце и Месяц, а по бокам от них – цветные карлики разной величины. Все они не обратили на мальчика никакого внимания.
- У них свои дела, Читоми, и слушать их разговоры ни к чему. Просто сложи руки в знак приветствия и уважения.
Читоми последовал совету и уже хотел идти дальше, но дорогу ему преградил Голубой.
- Ункулункулу, кого это ты привел с собой? Я же могу наступить на него и не заметить.
- Мю, это просто малыш, который ищет своего отца.
- Уж не Дзету ли?- разгромыхался Мю, довольный своей шуткой.
- Мой отец Тобо. Он охотник. И я хочу вернуть его домой. И тогда моя мама Ооунг не уйдет в другой крааль!
- Зачем смеешься над ребенком, Мю?- грустно проговорил Желтый Карлик.- Ему и так невесело.
-Спасибо, Альфи! Нам, действительно, пора, - вмешался в разговор Ункулункулу.
Ункулункулу вывел Читоми через боковую дверь, и они оказались на большом вытянутом облаке, в котором сидели, лежали, стояли множество людей.
- Смотри внимательно, Читоми! Очень внимательно!
******
Читоми очень старался. Он шел меж рядов умерших, заглядывал в их глаза, но те не выражали ничего.
- Быстрее, малыш! - торопил его Ункулункулу, - иначе твоей матери придется оплакивать двоих.
-Вот он,- обрадованно закричал Читоми, увидев знакомые руки – леопардом накрытый!
Ункулункулу подошел к лежащему, что-то проговорил над ним. Тот приподнялся и осмысленно посмотрел по сторонам.
- Читоми, сынок! Ты тоже здесь? Как ты умер? Тебя укусила мамба?
- Нет, отец, я не умер. Мы с мамой скучаем по тебе. Если ты не вернешься, твою жену Ооунг увезут в другой крааль, и Читоми больше не будет ей сыном.
- Домой,- задумчиво проговорил Тобо.- Но мой дом уже здесь, Читоми. Если я вернусь с тобой в крааль, то мужчины закидают меня камнями, а Ооунг не пустит на порог дома.
- Но почему?
- Потому что я уже не Тобо, малыш, я дух, чариша, которому нет места среди живых. И если я вернусь – тебе придется убить меня.
Глаза бывшего охотника закрылись, он покачнулся и упал в облако, которое услужливо подставило ему свои белые лапы.
- Идем, Читоми. Твой отец прав: мертвому не место среди живых. Читоми молча повиновался. На душе было пусто.
*****
Кхатхи медленно объедал листья с ближайшего куста, когда возле него упал тростник. Из него вышел Читоми, земной африканский мальчик, побывавший на небесной Столовой Горе. Он начинал новую жизнь.
© Copyright: Конкурс Копирайта -К2, 2018
Свидетельство о публикации №218072200019
Комменатрии: http://www.proza.ru/comments.html?2018/07/22/19