Как всегда, в самый последний момент, выяснилось, что надо послать на выставку, в Прагу, хотя бы одного человека. Такая честь выпала на долю Жанны Борисовны. Именно ей, было вручено официальное приглашение. В аэропорт добралась быстро , но вылет задерживался. Решив перекусить, она покатила свой чемодан в сторону кафе.
Идти было тяжело. Она очень сожалела, что надела в командировку новенькие туфли на высоком каблуке. Как любой женщине, ей хотелось выглядеть эффектно. На мраморном полу аэропорта, ноги не хотели подчиняться Жанне. Они скользили и разъезжались в разные стороны.
Поднявшись, с трудом, на второй этаж, в кафе,она купила себе чашечку кофе и маленькую шоколадку. Жанна, наконец, приняла устойчивое положение, за высоким круглым столиком.
- Не возражаете?- спросил мужчина, держа в руках чашку, с кофе, и тарелку с бутербродами.
- Пожалуйста,- ответила она, не поднимая головы, и подвигая к себе, поближе, чемодан.
Она продолжала пить кофе, отламывая по маленькому кусочку шоколадки, медленно и задумчиво клала ее в рот.
- Может бутербродик,- вдруг, неожиданно, предложил мужчина.
- Нет, благодарю,- вежливо отказалась Жанна, продолжая пить кофе и отламывать шоколад.
Мужчина кушал бутерброд, и с неподдельным интересом, смотрел на Жанну. Сначала, она смущалась, а потом, взглянув на него, решила, что надо вести себя уверенней ,что бы не прицепился. Она стала смелее смотреть в его сторону.
- Что-то не так?- вдруг спросил он, уловив ее взгляд на себе.- Может все таки бутерброд,- он еще раз предложил Жанне, настойчиво, подвигая к ней тарелку со словами:- Франсуаза Саган писала, что женщина может продержаться на одном бутерброде и двух комплиментах целый день.
- Удивительно. Мужчина читает женские романы,- сказала Жанна, с легкой иронией в голосе.
- Для того, что бы лучше понимать женщин, надо читать их романы,- спокойно и убедительно, ответил он.
Его добродушный взгляд и игривый тон заставили Жанну улыбнуться. Она опустила голову, продолжая размешивать сахар, пряча улыбку. Заметив это, мужчина стал вести себя увереннее.
- Ну, что вы стесняетесь. Угощайтесь.
Он, тоже, улыбнулся и подвинул тарелку с бутербродом, еще ближе, к Жанне.
- Спасибо, не надо,- строго ответила она, возвращая тарелку, на прежнее место.
- А хотите, я вам пирожное куплю?- спросил он, открыто улыбаясь, и ,без всякой скромности, уставившись на Жанну.
- Нет, спасибо. Я не голодна,- ответила Жанна, наконец, подняв на него глаза. Она быстро допила кофе, и ,небрежно, завернув остатки шоколада, направилась к выходу.
Жанна, аккуратно и медленно, спускалась по лестнице, вниз, в холл. Неожиданно, из ее сумки, раздался телефонный звонок. Придерживая одной рукой чемодан, она попыталась достать телефон и подскользнулась... Если бы, в этот момент, ее не поддержали, за локоть, крепкие руки, то она бы, пересчитала все ступеньки до последней, съехав по ним , вместе с чемоданом. Прогнув спину, почти в полу-мостик, Жанна, все таки, удержала равновесие, благодаря поддержке. Она выпрямилась, и увидела знакомого мужчину, с его очаровательной улыбкой и смеющимися глазами.
- Не спешите так, рейс еще не объявляли,- сказал он, продолжая поддерживать Жанну под локоть.- Вы не возражаете,- спросил он, взяв, из рук, ее чемодан.
- Спасибо, что не дали упасть,- ответила она, смущаясь.
- Да, не стоит благодарности. - Он, аккуратно, продолжал поддерживать Жанну, за руку, и они начали, медленно, спускаться по ступенькам.
Когда, до конца лестницы, оставалось совсем немного, мужчину, вдруг резко, качнуло и он, с грохотом, упал на ступеньки, проехав по ним, вниз, унося с собой, сбитую с ног, Жанну. Последним, со ступенек, съехал ее чемодан. Мужчина растянулся на полу, во весь рост, не выпуская, из рук, выдвижную ручку, от чемодана, и продолжая, мертвой хваткой, сжимать руку женщины. Жанна лежала, рядом с ним , голова к голове, словно, только что, съехавшие с горки дети. Он, наконец, разжал руку, которая, все еще, сжимала ручку от чемодана, но руку Жанны, он продолжал, крепко, держать.
- Да, отпустите же вы меня ,наконец,- еле произнесла Жанна ,пытаясь, самостоятельно, встать и освободить свою руку.
Мужчина поднялся и легко, словно куклу, поставил ее на ноги.
Грохот, падающего чемодана, привлек внимание, проходящих, пассажиров.
- Вам помочь,- подбежал, к парочке, молодой парень.
- Все нормально. Все живы, - громко объявил, отряхиваясь мужчина, столпившемся, вокруг них, пассажирам.
По его веселому голосу, и по тому, что выходили они из кафе, можно было подумать, что парочка слегка навеселе.
- Ой,- произнесла Жанна, делая легкие наклоны, в сторону, держась за спину. Она начала отряхивать свою одежду.
Мужчина попытался помочь Жанне отряхнуться.
- Да отстаньте вы,наконец, знаток женской натуры,- сквозь слезы, проговорила Жанна.
- Извините, пожалуйста. Простите. Туфли новые, полы скользкие,- пытался оправдаться он. Все нормально? Не болит ничего? - Уже, с волнением, и без улыбки спросил он, усаживая Жанну на ступеньку.
- Да идите вы, куда подальше,- достав влажные салфетки, Жанна вытирала грязную руку.
- Если можно и мне салфеточку,- без всякого стеснения, попросил мужчина, присаживаясь рядом с ней, на ступеньку.
- Вы пьяны,- начала разгонять себя Жанна, уловив легкий запах спиртного. Еще взялись даме помогать. Чемодан мой поломали. Что за день сегодня такой,-тихо сетовала Жанна, шмыгая носом.
Она, небрежно, подала влажную салфетку незнакомцу и посмотрела на свои коленки.
- Все нормально ничего не порвали, - сказал он улыбаясь.
- Как вы меня бесите, - вышла, из себя, Жанна.
- Извините, ради Бога. Я не пьян, это кофе с коньяком. У меня туфли новые, а здесь такое покрытие, ноги расползаются. Вы тоже скользите, - начал он скороговоркой, не давая Жанне произнести ни слова.- Еще раз извините меня,- он присел, на корточки, и смотрел ей в глаза. Выражение на его лице было, точно такое, как у ее пса, когда тот нагадит . Она поднялась и глубоко вздохнув , молча, подошла к своему чемодану. Мужчина поднял сломанную ручку.
- Дайте сюда, дамский психолог- разозлилась Жанна, забрав ее. Она, с силой, воткнула сломанную ручку в урну, которая стояла рядом.
- Ну, зачем так. Меня, между прочим, Юлием зовут , как Цезаря,- представился он.
- Как жаль, что я не Марк Брут,- зло произнесла Жанна, и согнувшись, в три погибели, покатила свой чемодан ,за внешнюю ручку, подальше от незнакомца. Усевшись, на свободное место, в холле, она приняла удобное положение.
- Как хорошо, что все обошлось, что каблуки не сломала, и сама целая осталась. Вот с чемоданом проблема. Без выдвижной ручки неудобно катить, приходится сгибаться. Ну да ладно, хорошо, что хоть так.
Наконец, объявили о регистрации, и она, прямиком, направилась к терминалу.
Встретились они, только при получении багажа. Юлий сам подошел к, ожидавшей багаж, Жанне и негромко спросил:
- Вы еще сердитесь, на меня?
Жанна подняла на него глаза. На какую-то секунду, их взгляды встретились, и они замерли, глядя в глаза друг другу. Сдержать улыбку, им обоим, не удалось. Они стояли и улыбались, широко и открыто. Это придало Юлию храбрости .
- Ты, наконец назовешь, мне, свое имя,- спросил он тихо, наклоняясь к Жанне.
- Нет.- ответила она, хотя, секунду назад, готова была назвать его.
- Поиграть со мной хочешь? Чтоб угадал? - Шутливым тоном, произнес, в самое ухо, Юлий, коснувшись ее щеки, своей щетиной.
Такое смелое поведение не понравилось Жанне.
- Послушай, Юлий, ты надоел мне сегодня,- сквозь зубы, процедила Жанна, придав фразе язвительный тон.
- Понял, удаляюсь,- прервал ее Юлий, и развернувшись на 180 градусов, взял свой чемодан и пошел к выходу.
Целый день Жанна провела на выставке, только к вечеру, она добралась до своего номера. Приняв, наконец, горизонтальное положение, она устало вытянула ноги, и заложив руки за голову, с улыбкой вспомнила Юлия. У нее невольно вырвался смех, вспомнив, как они съехали, вместе, с лестницы, как оторвалась ручка у чемодана, как он крепко держал ее за руку, как коснулся ее щеки. Она глубоко сожалела о том, что так холодно вела себя, с ним. Жанна закрыла глаза, представляя, что он сейчас делает, и незаметно, для себя, уснула.
Весь следующий день, Жанна, опять, провела на выставке, а вечером состоялся фуршет, в небольшом ресторанчике. Столик Жанны был рядом со сценой, и компанию ей составляла молодая пара. Под закрытие торжественной части, на сцену вышел организатор выставки. Статный мужчина, во фраке, стал, пофамильно, перечислять благодарности, всем участникам. Жанне показался очень знакомым этот мягкий и волнующий ее голос. Она подняла глаза и замерла от удивления. Это был Юлий. Он, как будто, почувствовал ее взгляд, перестал читать фамилии и на секунду замер, вглядываясь в зал. Он не смог сдержать своей улыбки. Почти скороговоркой, дочитав, свой список, и поблагодарив за участие , спустился в зал. Юлий сел рядом с Жанной, за столик. Громко звучала музыка. Он наклонился, и в самое ухо прошептал:
- Ты, наконец, скажешь свое имя, или я буду звать тебя Марком Брутом,- он нежно взял ее руку, и прижал к, своим губам.
- Жанна,- тихо, наконец, прошептала она, глядя в его глаза.
- Жанна, - произнес он загадочно и с нежностью, потом добавил:- Как Орлеанскую деву. Он внимательно изучал, взглядом, ее лицо.
Минуту они сидели не шелохнувшись, глядя глаза в глаза, затягивая и гипнотизируя друг друга.
- Ты когда возвращаешься?- спросил он, не отводя взгляда, как будто пытаясь заглянуть в ее душу.
- Завтра вечером,- тихо и с неподдельной грустью, ответила она, продолжая смотреть на него.
Юлий коснулся, губами, ее руки и пригласил на танец. Бережно, обнимая свою партнершу, он произнес улыбаясь:
- Мы завтра сможем погулять по Праге. У нас впереди целых день,- он взял паузу, и чуть коснувшись ее щеки, тихо прошептал, в самое ухо:- И ночь,- слегка сжав ее ладонь.
А за окнами, загорались электрические фонари. Пела свою монотонную песню Влтава, погружая в сон все 30 статуй на Карловом мосту. На старую готическую Прагу спускались сумерки.