Читать сначала: http://www.proza.ru/2018/07/23/510
Часть первая. Затопленный остров
Глава первая. Лес, рюкзак и грибы
Хорошо в жаркий летний день искупаться в чистой прохладной речке! Разбежаться, прыгнуть в обжигающе холодную воду! Поплавать минут пять – пока вода не станет казаться тёплой. А потом, конечно, нырнуть.
Ныряние для Алексея было необходимым элементом купания. Без него плескаться в речке казалось пресным и неинтересным.
Правда, молодой человек боялся глубины. Не то чтобы очень сильно – преодолевать свой страх он умел. Наоборот, жутковатое чувство, охватывавшее его при нырянии, обеспечивало вброс в кровь дополнительной порции адреналина, - и придавало этому действию какое-то мрачноватое очарование.
У Алексея при нырянии было чёткое правило – надо обязательно коснуться дна. Поэтому он всегда нырял в местах с определённой глубиной. От двух до четырёх метров.
Нырять меньше чем на два метра ему было неинтересно. А больше чем на четыре метра нырять он не решался. В том месте, где он только что нырнул, было ровно три метра. Самое то!
До дна он достал с определённым трудом. И сразу же устремился обратно.
А сил уже было мало. И дышать страшно хотелось. Вот уже колышущее зеркало поверхности воды так близко, что можно протянуть руку. Алексей и протянул. Но вместо проникновения в воздушную среду его рука ударилась в преграду.
Перед ним был не воздух, а дно. Значит, он не поднимался, а опускался. Как такое может быть?
Вот кошмар! Алексей настроился на то, что вот-вот вздохнёт, - а вместо этого оказался на глубине трёх метров.
Что делать? Подниматься наверх? Молодой человек попробовал. Но ничего не получилось. Лёгкие буквально распирало от желания выдохнуть.
Вот воздух серебристым пузырём рванул наверх. Через секунду Алексей, сам того не желаю, вдохнёт воду. И это будет конец…
И тут Алексей проснулся. Уфф! Ну и кошмар!
Кстати говоря, сколько сейчас времени? Без двадцати пять? Вовремя же он проснулся! За двадцать минут до будильника! Видно, пора вставать. Пытаться заснуть сейчас никакого смысла нет.
Так что Алексей встал, оделся и пошёл на кухню. Чтобы позавтракать. Кстати, что бы такое съесть? Чтобы и сытно было, и без лишней мороки?
И тут в кухню вошла Алёна.
- Что, и тебе не спится? – задумчиво спросила она.
- Да вот, знаешь, кошмар приснился, - не стал отпираться брат. – Такой, что я сразу проснулся.
- А давай я сейчас нам быстро завтрак сооружу, - предложила Алёна. – Такую яичницу, как мы с тобой любим. А пока про твой сон поговорим.
И Алексей подробно всё рассказал.
- Да, настоящий кошмар! – покачала головой сестра. – Мне, кстати, тоже что-то похожее приснилось. Только я там над пропастью на верёвке висела. В конце концов верёвка оборвалась – и я проснулась.
- Может быть, наши сны вещие? И наши подсознания что-то пытаются нам сообщить?
- Да вряд ли… - засомневалась сестра. – Если бы каждый раз после кошмаров неприятности случались, то нас и на свете бы уже не было. Нет, я думаю, это так, - следствие вчерашнего застолья.
- Хорошо, если так. А то я думал – это твоя интуиция проснулась. Тем более, что она и вчера тебе сигналы подавала. Вот, дополнительное количество еды уговорила меня с собой взять.
- А ведь и в самом деле… - Алёна выглядела растерянной. – Действительно, вчера я как будто немного не в себе была.
- Выглядела-то ты совершенно нормально, - попытался успокоить её брат.
- Но при этом странные вещи тебе предлагала. Продуктов с собой дала чуть не на неделю. А знаешь что? Давай после завтрака пойдём к тебе в комнату и быстренько разгрузим рюкзак. Не тащить же тебе такой ужас в лес!
Тут Алексей заартачился:
- Знаешь, рюкзак я уже собрал и даже застегнул. Так что трогать я его не буду!
- Но ведь тебе будет тяжело его тащить! И выглядеть с ним ты будешь смешно!
- Пусть так! – не сдавался Алексей. – Но если твоя интуиция всё-таки права – это будет такими пустяками.
- Ладно, поступай как знаешь! – махнула рукой Алёна и о чём-то задумалась. А Алексей тихо выскользнул из кухни.
Через несколько минут он уже сидел на заднем сидении семейного автомобиля. Тяжелый рюкзак был загружен в багажник, а корзинка покоилась на коленях.
Постепенно стали просыпаться и другие грибники. А также те, кто должен был их довезти до места. Расклад был прост. Шесть грибников. Две машины. И двое тех, кто эти машины поведёт. Итого – четыре человека на каждую машину. Как и полагается для комфортного размещения.
Вроде бы проще было вести каждую машину одному из грибников. Тем более что из шести человек четверо имели права. Но не всё было так просто.
Дело в том, что в прошлое лето их машина сильно пострадала как раз во время похода за грибами. Салон “вычистили”. Но не это главное. Обидно, что автомобиль сильно попортили. Разбили стёкла. Прокололи шины. И в нескольких местах повредили краску.
Починка обошлась в немалую “копеечку”. Так что машину оставлять в лесу родители не захотели. Поэтому решено было сделать так. Отец Алексея и Степанов-старший довозят грибников до нужного места и возвращаются. А потом по звонку подъезжают вновь и забирают.
Хлопотно? Честно говоря, не очень, - потому что езды до “точки высадки” было где-то полчаса. Не так уж и много.
Пока Алексей вспоминал грустные события прошлого лета, все проснувшиеся успели позавтракать и стали выходить к машинам. Вот и отец сел за руль. Вот и старшая сестра устроилась рядом с ним.
Когда на крыльцо вышла Света, Алексей выскочил из машины и призывно замахал рукой, показывая, что тут есть свободное место. Девушка отказываться не стала и села рядом с ним.
Тут и Степанов-старший вышел. Вместе со всем своим младшим поколением. Сам он сел за руль своей машины, старшую дочь посадил рядом, а двум младшим сыновьям-двойняшкам предложил устроиться на заднем сидении.
Теперь можно было выезжать.
До нужного места доехали быстро. Даже со Светой как следует поговорить не удалось. Молодой человек ответил на несколько вопросов, связанных с маршрутом, - и всё.
Вот, наконец, обе машины остановились. Вокруг шоссейной дороги был густой лес. Алексей быстро вышел, оббежал машину, - и успел подать руку выходящей Свете. Та одарила его смущённой улыбкой.
Но за положительными эмоциями сразу же последовали отрицательные. Пришлось доставать из багажника свой суперрюкзак и прицеплять его на спину.
- Я вижу, ты не мелочишься! – прокомментировала девушка, окинув взглядом только что вытащенный груз. – И чего ты туда напихал?
- Да всякую мелочь, - смутился Алексей. – Продукты и питьё. А ещё салфетки, чтобы всё это разложить…
- Питьё? – удивилась Света. – А зачем тогда я это несу? – и указала рукой себе за спину. Там висел маленький плоский рюкзачок.
- А что у тебя тут? - заинтересовался её собеседник.
- Две литровые бутыли с питьевой водой.
- Ну, у меня питья гораздо больше! – улыбнулся Алексей.
- Тогда я вообще не понимаю, зачем всё это тащить. Как будто мы в лесу ночевать собрались. Причём не одну ночь!
- Понимаешь, у Алёны интуиция очень сильно развита. И, по-моему, она что-то чувствует.
- Почему мы тогда вообще в лес пошли? – задала вполне естественный вопрос Света.
- А потому что её интуицию никто, кроме меня, всерьёз не воспринимает. Мои родители считают, что все замеченные случаи, - простые совпадения. А Степановы вообще над этим смеются. Да и твои родители, кстати… Как бы они отнеслись к тому, что тебя могут лишить любимого развлечения из-за каких-то там предчувствий?
- Плохо бы отнеслись… Хотя они сами в лес не пошли, но знают, как я люблю грибы собирать.
- Вот видишь… - прокомментировал Алексей.
Пока они разговаривали, все уже успели отойти от машин и расположились на опушке леса. Света и Алексей последовали за ними.
Светин облик никакой особой реакции не вызвал. А вот на её спутника обратили внимание. Точнее, на его рюкзак.
Алёна смущённо потупила глаза, понимая, что в том странном положении, в котором сейчас оказался брат, есть доля её вины. Хотя что сейчас об этом думать?
Ольга – дочка Степановых – удивилась. И не сумела это скрыть. Но, будучи взрослым и воспитанным человеком, промолчала.
А вот её родные братья от комментариев не удержались. Мол, Алексей столько с тобой тащит, что они вполне могли бы с собой ничего не брать. И показали свои рюкзаки. Тоже довольно большие… и явно увесистые.
Кстати, у Алёны и Ольги тоже были за спиной рюкзачки. Точно такие же маленькие и плоские, как у Светы.
Увидев это, Алексей окончательно уверился, что у его сестры всё-таки было какое-то предчувствие. Судя по всему, так подумала и Света. Потому что она вздохнула и грустно заявила:
- Зря мы всё-таки сегодня в лес пошли. Ой, зря!
Тут в голову Алексея пришла неожиданная мысль:
- А знаешь, всё не так страшно! Что мы тащим с собой? Еду, питьё! Вот если бы Алёна уговорила меня взять с собой парочку огнетушителей, - тогда действительно стоило бы бояться!
Эта мысли неожиданно показалась Свете убедительной – и она немного успокоилась.
Тем временем машины, на которых их привезли, уехали обратно. И Алёна, как главный знаток местного леса, повела свою маленькую группу по заросшей травой лесной просеке.
Минут через десять порядок, в котором шли грибники, окончательно “устаканился”. Поскольку Алексей шёл в последнем ряду, ему было хорошо видно всех остальных.
Первыми шли Алёна с Ольгой. Они были хорошими знакомыми – почти подругами. Так что им было о чём поговорить.
Да – у каждой из них был за спиной маленький рюкзачок.
Затем шла пара братьев Степановых – Глеб и Максим. Их рюкзаки были несравнимо больше и массивнее, чем у дам. Но рюкзаку Алексея они всё-таки существенно уступали.
Завершали шествие Света с Алексеем. У девушки, как уже было сказано, был маленький рюкзачок. А у молодого человека – огромный рюкзачище, на который все идущие периодически оглядывались.
Наконец спокойное продвижение было прервано небольшим эксцессом: Глебу и Максиму надоело спокойно идти, и они затеяли что-то вроде рыцарского поединка. Только роль мечей выполняли снятые с плеч рюкзаки.
- Да они же сейчас покалечат друг друга! – воскликнул Алексей.
- Не покалечат, - возразила Света. – Оба Степановых изучают какие-то крутые восточные единоборства. Да к тому же – заядлые реконструкторы. Так что вести поединок и не покалечиться они умеют.
- Да… протянул Алексей. – Вполне допускаю. Ведь, в сущности, что такое плотно загруженный рюкзак в точки зрения единоборства? Кистень оригинального вида. Правда, очень большой и очень неудобный.
Ольга мельком оглянулась на своих братьев и, не сказав ни слова, вместе с Алёной пошла дальше. Как ни странно, братья тоже пошли вслед за ними, - продолжая при этом драться. А Света с Алексеем пошли вслед за ними. Правда, во избежание неприятностей, старались соблюдать достаточную дистанцию.
Так что Алексей смог очень хорошо рассмотреть этот импровизированный поединок. И сделал соответствующие выводу.
Братья вели свою схватку с большим мастерством. Каждый удар рюкзака попадал в другой рюкзак. Не было ни одного удара, попавшего в человеческое тело.
Правда, выглядело это очень брутально. И звуки были просто устрашающие! Удары металла о металл! Правда, довольно глухие.
Наконец, Алёне это надоело.
- Хватит! – воскликнула она. - А то все банки с консервами лопнут и хлеб раскрошится! А что будет с питьём, мне вообще страшно подумать!
- Не бойся! – успокоила её Ольга. – Я так хорошо всё запаковала!
- Цирк всё равно пора заканчивать! – не сдавалась Алёна. – Потому что мы сходим с просеки и начинаем углубляться в лес.
Через пять минут все уже шли по лесу.
Грибы начали попадаться буквально с первых шагов.
Нет никакого смысла во время сбора грибов идти рядом. Поэтому Светлана и её спутник отошли друг от друга на несколько метров и пошли в одном и том же направлении. При этом, конечно, стараясь не терять из вида других грибников.
Тут Алексей обнаружил одно неприятное обстоятельство. Рюкзак очень мешал сбору грибов.
Просто нести его оказалось нетрудно. Тем более собран он был правильно (все мягкие вещи лежали со стороны спины), так что в позвоночник ничего не давило и не кололо. А сама тяжесть? Она практически не беспокоила. С таким грузом Алексей мог даже пробежаться. А просто идти вообще без проблем…
Но ведь гриб надо не просто найти, а ещё и срезать. Для этого нужно присесть или наклониться. А с рюкзаком такие движения были очень трудны.
Алексей срезал пять грибов и понял, что исчерпал на этом весь запас своих сил. Наклоняться за шестым грибом жутко не хотелось.
А гриб был замечательный! Крепенький боровик с темно-коричневой шляпкой. Молодой человек ходил вокруг этого гриба, рассматривал со всех сторон, но никак не мог собраться с силами, чтобы в очередной раз наклониться.
За этим занятием его и застала Светлана.
- Что, не решаешься срезать такую красоту? – спросила она.
- Да нет, не в этом дело, - смутился Алексей. И, отводя глаза и краснея, рассказал девушке о своей проблеме.
- Тут даже не знаю, что делать, - плакать или смеяться, - прокомментировала Светлана. А потом выполнила оба этих действия – смеялась долго и до слёз.
- Знаешь, мне не до смеха, - грустно сказал Алексей.
- Давай так! – предложила Светлана. – Ты будешь находить, а я буду срезать.
- Грибы-то кому достанутся? – решил уточнить молодой человек.
- Тут всё просто, - улыбнулась Светлана. Первый и второй тебе, третий мне. И так далее. Не таскать же мне, в самом деле, более тяжёлую корзину, чем тебе?
Но Алексей всё-таки сомневался:
- Неудобно как-то! Получается, что я тебя эксплуатирую. И грибов при этом в два раза больше забираю.
Но Света стояла на своём:
- Ничего не эксплуатируешь! И вообще – давай сначала попробуем, а потом решим, хорошо это или нет.
Получилось неожиданно хорошо. Алексей умел очень хорошо находить грибы. Светлане казалось, что он вообще умеет видеть сквозь траву, мох и листву.
Выглядело это так. Молодой человек, найдя гриб, указывал на него палкой (которую ради такого дела пришлось срочно вырезать). После этого его спутница быстро срезала гриб и клала его в нужную корзину – в порядке очерёдности.
При этом Светлана и Алексей подробно обсуждали найденные грибы. Но и тут молодого человека ждало разочарование.
Он-то думал, что будет консультировать свою спутницу по поводу того, какой гриб съедобный, а какой – нет. Но оказалось, что она в грибах разбирается гораздо лучше него.
- А что ты удивляешься, - прокомментировала Светлана. – Я ведь будущий биолог. На следующий год на биофак университета буду поступать.
Так что Алексею с её превосходством в этом вопросе пришлось смириться. Но он ни капельки не жалел. Рассказывала Светлана очень интересно. Так что в течение следующего часа молодой человек узнал о грибах много полезного.
А когда тема грибов была исчерпана, девушка начала рассказывать своему спутнику о других интересных вещах, встречающихся в лесу, – деревьях, кустах, травах.
Алексей в этом-то разбирался не очень хорошо. Ель, сосну, берёзу, дуб, клён и тополь он узнал бы сразу. А вот, встретив ясень, бук или граб, он не смог бы определить, что за дерево перед ним. То же самое было и с кустами и травами – только ещё хуже.
Вот так они и шли. Алексей искал грибы. Светлана их срезала. Мирно тёк интересный разговор. И где-то на пределе видимости и слышимости маячили остальные грибники из их компании.
А потом началась гроза.
Вначале по верхушкам деревьев пронёсся порыв ветра. Потом зашелестели капли дождя.
- Сейчас начнётся ливень. Надо куда-то прятаться, - заявил Алексей. – Предлагаю найти ель и укрыться под её ветвями.
- Но это же опасно! – возразила Светлана. – Молнии именно в деревья бьют!
- Не всегда. В первую очередь это касается деревьев, растущих на открытом месте. А тут деревьев много – так что вероятность попадания молнии для каждого очень мала.
- Но ведь я слышала, что молнии в первую очередь бьют в хвойные деревья. Так что ель как укрытие очень опасна.
- Да нет, не совсем так. Ель в списке привлекательных для молнии деревьев находится где-то посередине. А в начале – дуб и ясень. Вот скажи, как специалист, - есть тут поблизости эти деревья?
- Нет. Точно нет. Ясеней я в этом лесу вообще не встречала, а дубов поблизости нет. Я бы заметила.
- А ёлка есть. Вот она – метрах в тридцати отсюда стоит.
- Кстати, - а где остальные? Давай их тоже позовём.
Алексей начал изо всех сил кричать “ау” – но никто им не ответил.
- Бесполезно, - покачал он головой. – Шум ветра и дождя заглушают любой звук. И видимость резко снизилась. Так что грозу будем пережидать по отдельности. А когда она кончится – сразу друг друга найдём.
Тут вдруг дождь стал гораздо сильнее.
Светлана, не говоря ни слова, устремилась в сторону ёлки. Алексей побежал вслед за ней.
Когда успели добежать до огромной ели и забраться под её крону, дождь превратился в ливень.
Тут было довольно неплохо. Дерево росло на небольшом пригорке, на который дождевая вода не затекала. На нём молодые люди и устроились, прислонившись спиной к стволу.
Сверху вода не текла. Совсем. Видно, задерживалась где-то там, наверху. А вот внизу, там, где кончался пригорок, вода постепенно собиралась. И минут через пятнадцать у подножия пригорка уже была большая лужа.
Места для людей было вполне достаточно. Самые нижние ветви засохли, так что хвои на них не было.
В общем, можно было считать, что они дёшево отделались. Если бы только не мокрые куртки!
Но и тут у Алексея возникла интересная идея. Сняв с себя рюкзак и куртку, он полез наружу и через пять минут вернулся – мокрый, но довольный. Да к тому же с тремя длинными палками.
Две из них он воткнул в землю, а третью привязал сверху. Получилось что-то вроде буквы “П”. На её горизонтальную перекладину он повесил большую матерчатую салфетку, а поверх салфетки - куртку. Но так, чтобы она заняла лишь половину ширины перекладины.
- Можешь снять с себя куртку и повесить рядом. Чтобы хоть-чуть её просушить.
Светлана смутилась:
- Знаешь, воздержусь. Глупо сказать, но я клещей боюсь. Да к тому же без куртки холодновато будет.
Алексей задумался. А потом хлопнул себя по лбу и заявил:
- А знаешь, эта проблема легко решается.
И достал из рюкзака два хлопчатобумажных свитера. Лёгких, но довольно длинных. Сам он быстренько надел на себя чёрный, а Светлане протянул светло-серый:
- Вот, надень! Сухой свитер всяко лучше, чем мокрая куртка. И от клещей защитит.
Света молча кивнула и, быстро сняв куртку и повесив её на перекладину, натянула на себя свитер. Он оказался ей почти до колен.
- Ну что, так лучше? – спросил Алексей.
- Нет слов! Я почти согрелась! Только вот джинсы сыроватые.
Молодой человек внимательно посмотрел на свою спутницу:
- А знаешь, этот свитер вполне за платье сойдёт. Так что джинсы ты тоже можешь посушить.
Светлана молча кивнула – и через пять минут её джинсы висели рядом с курткой.
Девушка подтянула к себе ноги, натянула свитер на колени и закрыла глаза. Но через пять минут снова их открыла. И спросила:
- А где наши грибы? Много ли мы их набрали?
Молодой человек пододвинул ей корзины. Светлана потянула их к себе и начала внимательно смотреть:
- Какая красота! И обе корзины почти полны. Так что свою норму мы почти выполнили. После дождя можно домой идти.
- Не факт! – хмыкнул Алексей. – Другие, может быть, меньше набрали.
- Тогда придётся чуть задержаться, - задумчиво сказала Светлана. - И грибами немного поделиться.
И замолчала. А потом виновато сказала:
- Знаешь, всё равно как-то холодно. Никак не согреться.
Алексей хлопнул себя по лбу:
- Извини! Самое главное я-то и забыл! Нет лучшего средства для согревания, чем хороший перекус. А у нас ведь полный рюкзак еды!
Светлана заявила, что это очень хорошая идея.
Через две минуты молодой человек уже демонстрировал своей спутнице варианты обеда. Еды было столько, что просто глаза разбегались.
Наконец блюдо было выбрано – банка с ветчиной. Алексей взялся за ключ на краю банки, собираясь его повернуть. Но не успел.
Что-то ярко сверкнуло – и молодой человек почувствовал, что куда-то падает.
Читать дальше: http://www.proza.ru/2018/07/23/733