Майор Чарли Беккетт поднялся на борт челнока последним. Обвел взглядом своих бойцов:
- Ну что, парни! Через два часа вы станете героями, решившими исход самой сложной войны в истории человечества.
Сержант в привычной всем угрюмой манере пробурчал:
- Ага, если умники в серых мундирах не поспешили с выводами.
Чарли хмыкнул:
- Тэш в своем репертуаре. Твои оптимистичные мысли всегда приносят удачу.
Все согласно зашумели.
_______
Челнок, скрытый защитным полем, двигался к Темной планете, на которой по данным "умников" из разведки находился последний штаб противника.
Пользуясь короткими мгновениями, кто-то дремал, слушая музыку родных мест, Тэш и Вилльямс вели философскую беседу о том, где на Кубе делают самый лучший ром.
Беккетт вынул из нагрудного кармана, скрытого защитой, чуть вытсветшую от времени фотографию с короткой надписью на обороте: "Все будет О'кей. Спокойной ночи. Твоя Лекси." - кажется, буквы почерка хранят легкость ее улыбки.
_____
В последний раз они виделись почти пять лет назад, как раз перед началом Войны на ее выпуске из Академии Звездного Флота.
Александра стала бы отличным пилотом, признавал даже ее отец. А командор Стайлз не бросал слов на ветер.
Вот только позволить дочери погибнуть он не мог, и в этом Чарли был с ним согласен.
На пыльном космодроме, пряча слезы в ярко голубых глазах, Лекси согласилась остаться на Земле и ждать:
- Только, пожалуйста, пиши. Пусть лишь "О'кей. Спокойной ночи." Так я буду знать, что ты помнишь и вернешься ко мне.
Чарли обнял девушку:
- Буду писать. Каждый вечер. И ты пиши, все равно о чем. Это будет значить, что ты меня ждешь.
________
На островах наступил сезон.
У Кэти день рождения. Идем в клуб.
Я сделала стрижку. Надеюсь, тебе понравится.
Научилась печь кексы, вернешься - обязательно угощу.
Папа выходил на связь, говорит, Война скоро закончится. Скорей бы.
Скучаю. Жду встречи.
В завершение всегда неизменное - Держись, Чарли!
Ее сообщения приходили иногда с опозданием, теряясь между сотнями спутников.
О'кей. Спокойной ночи. - единственная фраза на которую хватало возможностей передатчика, как тонкая нить между двумя душами, разделенными Вселенной.
________
Сержант Тэш судорожно колотит по клавишам:
- Задание выполнено. Данные отправлены. Ждем эвакуации. Командир серьезно ранен.
Томительное безмолвие эфира выводит из себя:
- Проклятье, да заберет нас кто-нибуть из этой дыры?
Общий канал отзывается:
- К точке вашего расположения направляется противник. Командование не в праве рисковать силами Звездного Флота. Если кто-то из пилотов добровольно возьмется за эту миссию...
Вилльямс, пытается оказать майору, который буквально только что прикрыл его от выстрела, срочную помощь. Шесть пар глаз с надеждой взирают на Тэша и металлический ящик передатчика.
Секунды кажутся вечностью. Мерный шорох космических волн нарушает тихий женский голос:
- Это борт пятнадцать ноль три. Говорит первый пилот, капитан Александра Стайлз. Будем по указанным координатам через десять минут.
________
Ты только держись, Чарли. Все будет О'кей.
Твоя Лекси.