-Нашел! – весело крикнул Ирвин, - Я тебя нашел!
-Ты подглядывал, - буркнула Грейс, вылезая из-под кровати.
-Неправда! – мальчик насупился и сложил руки на груди, - Твоя очередь водить.
Грейс поправила тонкую красную ленту, вплетенную в ее волосы, потянув за разные концы и послушно отвернулась, пряча лицо в ладошки.
-Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Я иду тебя искать! – крикнула она и открыла глаза.
Она обыскала весь второй этаж, но Ирвина нигде не было. Тогда она спустилась вниз по красивой витой лестнице.
-Куда он подевался? – прошептала она, нахмурившись.
Она замерла, прислушиваясь: ни единого шороха.
-Ирвин! Нам нельзя выходить из дома! – громко крикнула Грейс.
-Я и не выходил! – раздалось в ответ, и девочка обернулась на звук.
-Нашла! – воскликнула она, открывая двери чулана под лестницей.
Ирвин выглядел недовольным.
-Так нечестно. Почему нам нельзя играть во дворе? – спросил он, обиженно шмыгнув носом.
-Потому что мы плохо себя вели и расстроили маму.
-Думаешь, она все еще сердится?
-Не знаю. Но думаю, что нам не нужно УСУГУБЛЯТЬ, - сказала Грейс тоном профессора Кембриджского университета, - И вообще. Мама не расстроилась бы, если бы ты не решил спрятаться в том колодце.
-Но ты тоже в него полезла! – в голосе Ирвина прозвучала обида.
-Да, но первым то был ты. И вообще. Ты водишь!
Когда Ирвин, тяжело вздохнув, отвернулся к стене и начал считать, Грейс, стараясь двигаться так тихо, как только возможно, прошмыгнула на второй этаж. Она знала, что им нельзя заходить в спальню родителей, но родителей дома не было – они были на работе, а потому ни за что не узнают о том, что она нарушила запрет. И Ирвин никогда не догадается искать ее здесь. Грейс спряталась в шкафу, немного сдвинув висящую на вешалках одежду и замерла.
Она слышала приглушенное стенами и расстоянием «Я иду искать!» и шаги, поднимающиеся по ступенькам. Грейс прижала ладони ко рту, стараясь заглушить звуки собственного дыхания, когда вдруг ее глаза широко распахнулись. «Я забыла закрыть дверь», - подумала она, - «Я забыла закрыть дверь в родительскую спальню, и теперь он догадается, что я спряталась здесь!»
Звук шагов раздался уже совсем рядом, их обладатель стоял прямо перед дверью шкафа, за которой пряталась Грейс. На секунду все умолкло, а потом створка резко отъехала в сторону.
Раздался оглушительный женский крик.
Когда Рой прибежал в спальню, его жена сидела на полу у стены. Ее глаза были полны ужаса, по щекам ручьями стекали слезы. Ее сильно трясло.
-Что случилось, милая? – спросил он, подбегая к ней и крепко обнимая за плечи.
-Я видела ее. Я ее видела, Рой! – женщина пыталась справиться с рыданиями, но не могла, - Как в прошлый раз, в подвале…
-Успокойся, Анна, - Рой прижал голову жены к своей груди, - Тебе просто показалось. Переезд был долгим и ты просто устала.
-Нет, я не устала! Я видела ее, говорю тебе, ВИДЕЛА, - Анна почти кричала, - Она была худая, как скелет, и ее платье изодрано и покрыто… красным… кровью, все в крови. А ее глаза…, - женщина судорожно сглотнула и испустила звук, похожий на вой.
-Успокойся! Где ты ее видела?
Анна подняла дрожащую руку и указала на приоткрытую раздвижную створку.
Рой отпустил жену и подошел к шкафу. Быстрым, уверенным движением он открыл дверцу и заглянул внутрь. Только спокойно висящая одежда и, разумеется, никаких девочек.
-Видишь, милая, здесь никого не…, - начал он, но не смог закончить.
На полу шкафа лежала сильно ободранная и отсыревшая узкая красная ленточка.