Колдовской кампус находился в отдалении от основных построек Полилизиера. Внешне он выглядел просто, без излишеств, а на его фасаде не висело никакой таблички.
- Почему ничего не написано? – удивилась Рина. – Ни за что бы не догадалась, что это здание магов.
- Вот поэтому ничего и не написано. Чтобы лишний раз не привлекать внимания.
Леот открыл дверь и пригласил девушку войти. Внутри кампус напоминал обычное учебное заведение. По коридорам ходили чем-то озабоченные люди, бокки и кто-то ещё очень маленького роста. На вошедших никто не обратил никакого внимания.
- Это всё кто? – спросила Рина.
- Учёные и студенты, занимающиеся наукой, - пояснил Леот.
- Ты же сказал, что здесь изучают магию.
- Магия – тоже наука. Чтобы понимать магию, нужно много всего выучить. Посмотри сама.
Леот взял девушку за руку и повел по одному из коридоров. Рина остановилось около одной из дверей и прочитала надпись на табличке: «История магии». На других дверях надпись гласила: «Физические свойства вещества». Дойдя до «Математической модели обработки магических действий» Рина откровенно загрустила.
- Что с тобой? – забеспокоился Леот.
- Это так скучно, милый! Где-же магия? Я думала, что увижу здесь нечто очень интересное, - расстроенно проговорила девушка.
- Я ведь тебе говорил. Но вот демонстрационный зал. Давай заглянем, может что-то и увидим.
Помещение, в которое вошли Рина и Леот, напоминало небольшой театр. Перед небольшим зрительным залом с мягкими сиденьями возвышалась сцена, на которой в этот момент стоял самый настоящий факир. Из небольшого ящичка он доставал самые неожиданные предметы и показывал фокусы. Это был стандартный набор веселящих публику действий: монетка, проходящая сквозь стакан, разноцветные платки, которые волшебным образом соединялись в один, карты, шпаги и многое другое. Ничего магического. Рина так и сказала:
- И где магия? Ловкость рук и ничего более.
Наверное, она произнесла это слишком громко, потому что факир обратил на неё свое внимание и поднял руку вверх. Словно по волшебству справа и слева от него появились два небольших столика. Фокусник взял яблоко и положил его на стол, который находился справа.
- Итак, теперь о серьезном, - заговорил он, - на нашей кафедре в последнее время упорно трудились над перемещением предметов в пространстве. И вот, чего мы добились: переброска неодушевлённых предметов на короткие расстояния!
Прозвучало заклинание и яблоко исчезло, но в тот же момент появилось на другом столике. Послышались жидкие аплодисменты.
- Благодарю вас! – поклонился маг. Потом посмотрел на вошедших и спросил:
- Вы, смотрю, восторга не разделяете. Отчего такое недоверие?
- Это похоже на обычный уличный фокус. Чему восхищаться? – ответил Леот.
- Подойдите ближе. Я объясню. Мы долго над этим работали. Давным-давно мы умели перемещать неживые предметы. И достигли в этом деле успехов. А потом задались целью переместить живое существо. Но нас постигали неудачи за неудачами. Но однажды нам удалось. Было много шума и поздравлений, пока один из студентов не посмотрел на транспортированный предмет в микроскоп. Он был мертв! Кажется, это тоже было яблоко. И его клетки были безжизненны. То есть, после переброски предмета в пространстве, тот становился неживым. Мы попробовали использовать не плоды, а комнатные растения в горшках. Результат был плачевен: растение появлялось уже умершим. Несколько минут оно было зелёным, а потом засыхало на глазах. И мы занялись исследованием этой области. В конце концов мы поняли в чём дело и вот вам результат: это яблоко живое. Если рассмотреть его клетки под микроскопом, то можно увидеть живые и здоровые клетки. А это хороший знак! Если растительные клетки успешно переносят транспортировку, значит и животные клетки смогут. В этом направлении мы и работаем.
- Чудесно! Чудесно! – захлопала в ладоши девушка. – И когда вы покажете первое перемещение животных? Или, может быть, сразу людей?
- Вы очень быстры, мадам, - улыбнулся маг, - я тружусь на этой кафедре много лет. Мы много работаем и проводим исследования в этом направлении. То, чего нам удалось добиться очень нас радует. Однажды нам удастся переместить человека. Но когда это будет – неизвестно.
Рина заметно погрустнела. Увидев её реакцию, маг произнёс:
- Вы так сильно не расстраивайтесь. У нас много всего интересного. Походите по кампусу. Загляните в разные отделы. Вам многое понравится.
- Спасибо, вам, - поблагодарили его Леот и Рина и отправились гулять по длинным коридорам здания…
***
- Дружище, ты здесь? Ау!
Лу-Ла вздрогнул и увидел стоящего в дверях Игоря.
- Я стучал, стучал. Потом заглянул. Ты словно в ступоре. Случилось чего?
- Нет, всё нормально. Задумался.
- Тогда пойдём. Все уже собрались.
В обеденном зале за роскошным столом сидели Рей и Лора и о чем-то увлеченно болтали. Завидев вошедших, король жестом пригласил их за стол.
- Присаживайтесь, скорее. Ешьте, пейте и рассказывайте. Я весь в нетерпении.
- Лора, наверное, просветила тебя? – спросил Игорь.
- Немного, она рассказала лишь про вашу жизнь и про то, как вы решили создать парк развлечений для детей, - ответил Рейджинальд, - хорошая, между прочим, идея.
- Хорошая, согласен, - кивнул Игорь, - мы обустроились и, в общем-то, прекрасно работали. А потом, случайно, проверили свой офис на наличие магии. И обнаружили тайный ход.
- А с какой кстати вам вздумалось проверять? – спросил Лу-Ла.
- Просто я почувствовала дискомфорт. Будто кто-то за мной наблюдает, - ответила Лора, - мы открыли проход и решили дойти до конца.
- И оказались в Ристиции прямо перед Столпом, - резюмировал Игорь.
- Лора, наверное, жутко разозлилась, - хихикнул Лу-Ла.
- Можно подумать, ты был счастлив, когда оказался там же, - не осталась в долгу девушка.
- Я такой ругани давно не слышал, это правда, - сказал Игорь.
- Да ладно, не обижайся. Я когда там очутился, тоже блеснул красноречием. Мне эта пустыня поперёк одного места.
- Давай-ка по подробнее, - попросила Лора.
- В общем, я тщетно искал ту девушку у себя на Меньотте, - вздохнул Лу-Ла. – Я совершил кругосветку и оставил везде своих агентов. Но её нигде нет. Посоветовавшись с Реем, я отправился на Землю искать вас.
- Обалдеть! И как тебе Вологда? – спросил Игорь.
- Очень интересно. Даже понравилось. Особенно красиво в центре. Хотя город странный. Некоторые улицы словно сошли с картин, а другие как после войны: дороги разбиты, лужи стоят… Люди тоже странные, особенно женщины.
- Чего же в них странного? – улыбнувшись, спросила Лора.
- У нас в Дулае так одеваться нельзя, - пробурчал меньоттец, - слишком откровенно.
- Не отвлекайтесь от темы, - перебил их король.
- Да, собственно, и всё. Я побродил по городу, зашел в супермаркет. Покрасил волосы, чтобы не привлекать внимания и увидел в журнале заметку про ваш аттракцион. Я нашёл это место, заглянул в офис и узнал, что вы неожиданно исчезли. А в вашем кабинете я обнаружил спрятанный проход. Первая мысль, которая мне пришла в голову, была о том, что это засада, и вы в неё попались. Я сразу же бросился вас выручать.
- Спасибо, друг! – поблагодарил его Игорь. – Мы тоже думали, что это ловушка и приготовились к худшему. Представь наше удивление, когда среди ночи в полнейшей темноте мы оказались в Ристиции. Сначала Лора ругалась. А потом мы услышали странные звуки и помчались что есть силы к Столпу. Вот такое дело…
- И правильно, что побежали. Там столько хищников, что мокрого места от вас бы не оставили, - сказал Лу-Ла.
- Но эта Лестница! Трущобная деревня и Пьятпа! Как я ненавижу Пьятпу! – возопила Лора, деланно закатив глаза. – А потом нас арестовывают и сажают за бродяжничество.
— Да уж, тебе дорогая больше всех досталось, — сказал Рей, — третье восхождение?
— И не говори лучше! – вздохнула девушка.
— Рекордсменка, тысяча мокроухих цыц! — сострил всадник.
- Кстати, Лу-Ла, давно хотел спросить. А кто такие мокроухие цыцы? У вас многие их вспоминают, - поинтересовался Игорь.
- Мышки такие маленькие. Любят цветы. Залезают в бутон и съедают его изнутри. Ушки у них большие и всегда мокрые. Вредители, короче. Вот так и прозвали их, мокроухие. У нас это цензурное ругательство.
- Ого! А я уж чего только не передумал, - удивился Игорь.
- И чего же, интересно? – спросила Лора.
- Неважно… В общем нас искали и нашли. Что будем делать? – Игорь вопросительно посмотрел на своих друзей.
- Если эта девица умеет делать такие ловушки, то это плохо, - заявил Рейджинальд.
- Не уверен, что это она, - ответил Лу-Ла, - чтобы делать такие проходы, нужно обладать колоссальными знаниями. Мы до такого не дошли. А она – тем более.
- Между прочим, ты очень быстро исчез тогда. Словно убежал от чего-то. Сказал только, что раньше у тебя был с ней роман. И ты хранил её карточку. А потом она явилась к тебе во сне и сказала, что на любой Щит найдётся Меч, способный его разрушить, - Лора выжидающе посмотрела на всадника, - может быть, ты теперь расскажешь обо всём подробнее?
- Расскажу… И, кстати, Рей говорил, что вы тоже быстрёхонько смылись. Не один я такой.
- Мы были в послевоенной горячке, - возразила Лора, - и бросились на Землю. Мы думали, что сможем быстро её вычислить. Но мы ошиблись. Похоже, она у нас не появлялась.
- Зато она появилась во дворце и объявила, что знает, как уничтожить этот мир, - сказал Рей, - с тех пор я объявил полную боевую готовность. Такие угрозы дело серьёзное.
- Знать и угрожать – разные вещи, - резюмировал Лу-Ла, - быть может, угроза не она.
- А зачем тогда она следила за нами? – спросил Игорь.
- Я не знаю, - ответил Лу-Ла, - я не знаю.
- Тогда рассказывай, - сказал Рей, - мы внимательно слушаем.
- Дайте-ка мне вот того вина: нужно мозги прочистить.
Лу-Ла налил себе в бокал золотистого цвета жидкость и махом осушил. Потом прокашлялся и принялся рассказывать.
- Вы меня знаете как Луна Лапприо, - начал он.;