ЛЕТО В КАРМЫЛЬКЕ
Повесть
Лучший друг
Конец августа был тёплым и солнечным. Осталась ровно неделя до школы. Алёша и Ваня вчера в последний раз на этих каникулах сходили на речку Петляйку. Ваня теперь сам научился ловить рыбу не хуже друга. Иногда ему даже везло больше. Несколько раз ловил большого хариуса. Алёша за это не обижался. Наверное, потому, что Ваня перед ним не хвастался. Видимо, первый урок, преподанный рогатым бараном, пошёл ему впрок. Иногда даже предлагал поделиться, но Алёша не соглашался, мол, им и выловленного хватит.
Вечерами к ним приходили Толик и Саша. Много раз играли в партизаны. Вчетвером играть гораздо интереснее. У входа в берёзовую рощу они построили штаб. Целую неделю строили. Притащили сюда всё, в чём дома отпала необходимость, и оно валялось просто так, занимая место. Им эти вещи – сломанный стол, табурет на трёх ножках, даже ржавая кочерга, пригодились как нельзя лучше.
С мальчиками вместе бегал Буско. Ему недавно исполнилось три месяца. Его Алёша брал с собой в разведку, но тот вместо благодарности начинал визжать и лаять, заранее выдавая «противнику» хозяина. Разозлившись, хозяин привязывал щенка к дереву около штаба. Буско тут же применял испытанный метод, начинал громко лаять, прыгать, рваться. Алёше приходилось освобождать его, и тот с радостным визгом носился за мальчишками.
В последний день мальчики не играли. Толик и Саша с матерью поехали в город. Им надо подготовиться к школе, приобрести разные покупки.
А Алёша с Ваней, попутно собирая грибы, снова сходили к остаткам старой мельницы. С собой взяли щенка. Алёша настоял:
– Пусть побегает в лесу.
– Не бери, – попыталась отговорить бабушка. – Маленький ещё, потеряется.
– Он уже большой, слушается меня, не потеряется, – твёрдо стоял на своём Алёша.
В лесу Буско шнырял между деревьями. Потявкает, понюхает и снова бежит. Ребята шли тихо, высматривая грибы. Когда подошли к речке Петляйке, лукошки были уже полные.
С прошлого раза здесь ничего не изменилось. Остатки старой мельницы омывались чистой водой, а на берегу лежали жернова. Они во многих местах обросли мхом и углубились в землю. На берегу, у самой речки, как и прежде, был воткнут берестяной черпачок. Мальчики попили по черпачку чистой воды и посидели на берегу, наблюдая, как плещутся волны об остатки мельницы, издавая убаюкивающий звук. Под этот шум Алёша, в который раз вновь пересказывал рассказ о прапрадедушке и прапрабабушке. Ваня в некоторых местах уже наизусть знал историю и иногда подсказывал другу, если тот сбивался.
Домой возвращались не спеша, полные лукошки тянули руки вниз. Буско бежал впереди. Остановится, оглянется на мальчиков, потявкает и снова бежит, просит друзей поторопиться.
Когда подошли к берёзовой роще, Буско направился к штабу. Он обошёл его, встал напротив дверного проёма и начал лаять. При этом от нетерпения даже подпрыгивал на месте.
– Кого-то увидел или что? – удивился Ваня.
– Посмотрим, что он там увидел, – направился к штабу Алёша.
Мальчики подошли к штабу и обомлели. Внутри, напротив дверного проёма на задних лапках сидела белка, шевеля пушистым хвостом и внимательно наблюдая за пришельцами. Но это длилось какое-то мгновенье. Белка тут же прыгнула и поскакала мимо опешившего щенка к неподалёку растущей сосне. Она очень быстро взобралась на вершину дерева и спряталась за веткой. Буско спохватился поздно. Побежал к дереву и, поглядывая наверх, начал лаять пуще прежнего.
Перед входом в штаб остался лежать огрызок яблока. Когда-то Ваня приносил. Вот этот огрызок белка и нашла. Хотела полакомиться, да щенок помешал.
Мальчики постояли у сосны. Надеялись, что белка ещё выглянет, но тщетно.
– Пойдём, отец, может быть, уже приехал, – сказал Ваня.
– За мной тоже сегодня отец приедет, – похвастался Алёша. – Утром бабушка сказала.
Мальчики не стали задерживаться. Они свистнули щенку, подзывая к себе, и торопливо зашагали домой.
Но отцы ни того, ни другого к моменту их прихода ещё не приехали. Только Саша и Толя с мячом в руках ждали около калитки, сказали, что приехав из города, сразу сюда прибежали. Предлагали напоследок поиграть.
Алёша отдал лукошко с грибами бабушке.
– Баб, мы поиграем.
– Не пообедав?
– Потом, – Алёша схватил со стола колобок и выбежал на улицу.
На небольшой лужайке около дома начали играть. Дом бабушки стоял в стороне от дороги. Машины здесь не ездили, поэтому ребята никому не мешали.
Они весело гоняли мяч, бегали друг за другом. Все вспотели, лица покраснели. Смахнут пот со лба – и снова бежать. Так бы, наверное, и пролетело время, если бы не случилось непредвиденное. Когда уже собирались разойтись по домам, Алёша кинул мяч Ване. Но мяч полетел прямо на бабушкину веранду. Стекло разбилось с таким шумом, что тут же вышла бабушка.
– Кто разбил стекло? – строго спросила она.
Все стояли молча. Посматривали на Алёшу, но ничего не говорили. Наконец, Алёша поднял глаза и повинился:
– Я не нарочно, мяч сам залетел.
– Сам? Вот приедет отец, ему и расскажешь.
Мальчики обступили Алёшу. Стали его спрашивать, будет ли ругать отец. Алёша кивнул головой, мол, достанется. И надо же было в последний день разбиться стеклу!
Алёша понурил голову. Обиделся, прежде всего, на себя и на мячик тоже. Не мог мимо пролететь. Так, с тяжестью на душе, и расстались. Только обещал друзьям почаще звонить. Если удастся, то на зимних каникулах увидятся. А следующим летом обязательно приедут сюда оба, Алёша и Ваня.
Вечером отец приехал на стареньком «уазике». Хотя Алёша старался не показывать виду, что провинился, но по нему было заметно – переживает. Бабушка, встретив отца, ничего не стала объяснять. Велела ему взять в сарае и вставить в окно веранды новое стекло.
– Лучше прежнего стало, – сказал отец, закончив работу.
После этого у Алёши сразу на душе полегчало. А на бабушку он посмотрел совсем по-другому, ещё больше её зауважал.
Когда Алёша вышел во двор, к нему сразу же подошёл кот Васька и начал тереться о ноги. Мальчик взял его на руки и погладил. Около крыльца собрались все курицы. Белянка встряхивала гребешком, поглядывала на Алёшу, будто просила ещё раз приехать в гости. А Буско сидел на заднем сиденье «уазика» и повизгивал, торопя хозяина. Он едет вместе с ним на новое место жительства. Только коза Маня не стала провожать Алёшу. Она была занята делом поважнее: жевала в сарае травяную жвачку.
Перед тем, как сесть в машину, бабушка обняла Алёшу. Просила приезжать и не забывать её, старую. Почаще, мол, чтоб позванивал по телефону. Бабушка вытерла выступившие слёзы концом платка. Алёша посмотрел ей в глаза и твёрдо сказал:
– Я не забуду, хоть сто лет пройдёт, не забуду. Ты у меня самый лучший друг!
Потом через заднее окно машины он долго провожал глазами стоящую около калитки бабушку и полюбившуюся ему за лето деревню Кармыльк.
А бабушка махала вслед рукой, пока они не скрылись из виду.
. Литературный перевод с коми Павла Черкашина