Стоял на горе дом, и жили в нем Ёжик, Лягушка, Котёнок и Черепашка. Кругом росли большие деревья и кусты малины. Собирали зверята грибы и ягоды, гуляли по лесам, а за водой ходили на реку, которая текла внизу под горой.
Однажды взяли они ведра, и пошли за водой. Идут вниз с горы по широкой тропинке и разговаривают обо всём, загадки друг другу загадывают. И вдруг видят, что впереди под большими соснами Волки затаились и ждут кого-то.
Побежали зверята обратно к себе домой. Волки за ними. Быстро догоняли их Волки, но зверята сумели добежать до дома, спрятаться и закрылись крепко. Походили Волки вокруг дома и говорят:
– Ничего, мы даже не будем ломать ваш дом, всё равно вас поймаем.
Сказали так и ушли.
Долго не выходили зверята из дома, смотрели изо всех окон в разные стороны – никого нет. Наконец, решились они. Снова взяли ведра, и пошли за водой.
Идут, смотрят, а Волки снова лежат на траве за деревьями на том же месте. Побежали зверята обратно домой.
– Всё равно вы придете! – крикнули им Волки, и не побежали за ними.
Прибежали зверята домой и снова закрылмсь дома.
– Они будут ждать нас по пути к реке, – говорит Котёнок. – Как же мы будем без воды?
– Давайте покричим Мишу, он ведь живет не очень далеко, под горой, через поле.
– Не услышит нас Миша.
Вышли всё же зверята на улицу и кричат хором:
– Миша! Миша! Слышишь ты нас?
Не отвечает никто, только эхо откликнулось с дальних гор, да Волки засмеялись где-то внизу на склоне горы.
Зашли зверята в дом и стали думать о том, как из беды выходить.
– Давайте не будем ходить к реке за водой, – говорит Лягушка.
– А где же воду брать будем?
– Надо собирать дождевую воду, расставим на улице вёдра, банки, тарелки, и будет у нас вода.
– Волки увидят, и выльют воду.
– Поставим на крыше, и тогда они не увидят.
– А если дождиков долго не будет, тогда как?
– Давайте делать глубокий колодец, – говорит Ёжик.
– Нет, так не выйдет, волки поймают нас в колодце, когда будем копать, или засыплют колодец.
– – –
Ничего не могут придумать зверята. И так думают, и этак, – ничего не получается.
Лежал на полу мячик. Смотрела на него Черепашка, и вдруг говорит:
– Вот кто спасет нас. Этот мячик.
– Говори быстрее, Черепашка, как? – заговорили все. – Как мячик сможет помочь нам?
– Сделаем вот что. Проделаем в нём дырочку и положим туда записку. Пустим мячик с горы, может быть, он и докатится до Миши.
– Давайте быстрее писать записку, – заволновались все. – Вот бумага, кто умеет писать, пишите скорее!
– Я ещё не научился, – сказал Ёжик.
– Я тоже не умею.
– И я…
Растерялись зверята, смотрят друг на друга, чуть не плачут.
– Я напишу, – сказала Черепашка, – я умею немного, давайте карандаш.
Склонились зверята над столом и смотрят, как Черепашка медленно буквы на записке выводит.
– А Миша умеет читать? – спросил кто-то.
– Умеет, – ответила Мышка, – я знаю: когда была у него, он читал книгу.
– Давайте так, – предложила Лягушка, – если всё будет хорошо, достанем карандаши и тетрадки, сделаем портфели, и будем ходить к нему в школу.
– Правильно, – решили все зверята. – Попросим Мишу.
Написала Черепашка записку, свернули её в трубочку и положили в мячик. Вышли все, подошли к склону горы, разбежался сильно Котёнок и пустил мячик вниз. Покатился, поскакал, попрыгал мячик по тропинке всё ниже и ниже, и скоро совсем скрылся из виду.
- - -
…Сидят Волки под деревьями, разложили на траве тряпочки, на них хлеб лежит, сало они ножиками режут, сидят и кушают.
– Посмотрите, – говорит один Волк, – что это сверху катится?
– Это мячик, – говорит старший Волк. – Нет, этим они от нас не откупятся, мы подождем их самих.
Подошел он к тропинке, и когда мячик докатился до него, пнул его Волк со всех сил так, что мячик поскакал ещё быстрее. Быстро скатился он с горы и покатился через поле прямо к лесу, где жил Миша.
- - -
Два дня лежал мячик у леса, и никто его не находил. А наверху зверята всё ещё держатся, готовят свой домик к войне с Волками. Окна заделали крепкими ставнями, чтобы Волки стёкла не разбили и в окна не влезли, а как быть с дверью?
– Не выдержит наша дверь, – сказал Ёжик. – Мне рассказывали, что где-то в соседнем лесу Волки разорили домик. Так разбежались и так сильно ударили в дверь, что вышибли вместе с замками.
- Что же нам делать?
была И тут Черепашка, которая была в стороне, говорит:
– Посмотрите на Ёжика, какой он колючий. В него так просто не ударишь. Давайте сделаем дверь такую же колючую, как Ёжик.
– А как?
Давайте прибьем гвозди изнутри так, чтобы они острыми концами смотрели на улицу.
Послушали зверята Черепашку, принесли молоток, много гвоздей, прибили их в дверь, и получилась она такая острая и колючая, что к ней страшно даже подходить.
2
…Прошло два дня, как лежал мячик у леса. На третий день рано утром шёл Миша с большой корзиной в лес собирать грибы. Увидал мячик в луже и говорит:
– Это, наверное, мои знакомые зверята потеряли, которые на верху горы живут. Возьму-ка я его домой, а когда они придут ко мне в гости, отдам им.
К обеду вернулся Миша домой, высыпал грибы в деревянный таз с водой, и стал грибы мыть.
– Мячик тоже надо вымыть, – подумал он.
Взял мячик, смотрит, а в нём дырочка.
– Ай-яй-яй, мячик порвался, надо его заклеить!
Затопил Миша печку, вымыл грибы, поставил варить в большой посуде и занялся мячиком. Приготовил клей, вырезал из резины заплату для мячика, и стал напильником зачищать место для заплаты, чтобы лучше приклеилась. И вдруг увидал в дырочке бумажку. Вытащил её, развернул, – а там записка.
– Попали мои друзья в беду, – сказал он, прочитав записку.
И встал Миша, и вышел из дома.
– – –
…Идет Миша по тропинке вверх и видит, как под одним деревом Волки сидят и в карты играют. Говорит старший Волк:
– Не дождаться нам зверят. Сейчас доиграем и пойдём туда. Хватит нам ждать.
Наклонился тихонько Миша к земле, взял толстую палку – и как стукнет этого Волка! И другого, и третьего!
Повскакали, подпрыгнули Волки от испуга:
– Ой,что это? Кто это? – кричат они.
Увидали они Мишу, испугались и побежали с горы так, что и след их простыл.
Постоял Миша, подождал, и пошел наверх.
* * * * *