Заболел Кузнечик, покушал какую-то плохую ягоду. Всё заболело у него: и лапки, и спинка, и голова. Лежит на кроватке и не может даже встать, чтобы попить или покушать. Лежит он и говорит своим друзьям, которые пришли его проведать:
- Прыгал я прыгал по травинкам, песенки пел, с вами играл, а теперь, видно, не придется мне снова в лесу бывать, и вместе с вами играть.
Лечили зверята Кузнечика, ухаживали за ним, но ничего не получается, не выздоравливает Кузнечик.
Сидели они однажды вечером у Кузнечика, молочко ему кипятили, и вдруг мышка говорит:
- Слышала я как-то давно старую историю, что где-то за лесами, за горами живёт старуха-волшебница, и есть у неё всякие лекарства, которые ото всего вылечивают. Но она никому их не дает.
Подумали-подумали зверята, но делать нечего, и стали они собираться в дорогу.
2
Долго шли они по лесам и горам, спрашивали дорогу у птичек, жучков и паучков, и пришли, наконец, к большой чёрной избе. Зашли и остановились у порога. За столом хозяйка сидит. На стенах травы висят, и ветки рябины, калины и других ягод, и пять корзин на лавках стоят.
Поздоровались зверята и объяснили, зачем они пришли. Выслушала их старуха и говорит:
- А знаете вы, что ещё никто не сумел получить от меня лекарств моих волшебных?
- Знаем, но скажи, почему так?
- Потому, что задаю я им задачи самые трудные. Уходят они думать, но так и не возвращаются. Значит, не могут решить их.
Опечалились зверята, что не сумеют получить лекарства, но решили:
– Задавай нам задачу, – говорят они.
Посмотрела старуха внимательно на каждого из них и говорит:
– Хочу я, чтобы солнце вон там, – и показывает на окошко, – стало синим!
Сказала так, и отвернулась.
- - -
Вышли зверята на улицу и остановились. Думают о том, что правду говорят, что непросто у старухи лекарство взять. Как же это солнце сделать синим? Такое никто не знает, как сделать. Отошли подальше к оврагу, сели возле ручья, думают, но придумать не могут.
Пошли они домой. Спрашивают по пути совета у других, но никто им помочь не мог.
И только Улитка немного помогла им:
– Вам надо сходить к Чудовищу, – посоветовала она.
– А кто это? – спрашивают зверята.
– Это Чудовище очень страшное и лохматое, говорит страшным голосом, но вы его не бойтесь. Он очень сильный и добрый, всем и во всём помогает. Он любит обо всём думать, и много умеет придумывать. Я вам расскажу дорогу, сходите к нему. У него очень интересно, может быть, он и вам поможет.
3
…Шли-шли зверята и, наконец, нашли место, где живет Чудовище. Водопад шумит, какие-то большие обтёсанные камни сложены вместе, ступени каменные ведут вниз.
Спустились они туда, открыли двери тяжелые и очутились в большом подземелье.
Темно. И видят они: стоит у дальней стены стол каменный, на нём две большие свечи горят, Чудовище за столом сидит. Один глаз у него зелёным светится. Сидит он, и книги толстые читает. В печи огонь тихо горит, на полу и на полках разные железки лежат, банки стеклянные маленькие и большие, высокие и низкие. На стенках висят картинки непонятные, циркули и линейки разные.
Оробели зверята, хотели сразу убежать, но всё же набрались храбрости и подошли ближе.
– Чудовище! – зовут они тихонько.
Поднял он голову, увидал их и говорит медленным раскатистым голосом:
– Кто вы, откуда и зачем пришли сюда? Подходите ближе, не бойтесь, садитесь вон на те скамейки.
Подошли все поближе, и всё рассказали.
– Что мы только ни придумывали, и солнце хотели покрасить синей краской, но как долететь до него?
– Солнце, зверята, покрасить не получится. Очень далеко оно, большое и очень горячее, вы даже долететь к нему до половины не сумеете, как сожжет оно вас. Надо придумать что-то другое.
Расспросил он зверят подробнее обо всём, спросил какой дом у старухи-волшебницы, и что они в доме видели.
Всё рассказали зверята, всё что видели и запомнили.
– Ну что ж, давайте вместе думать, – сказал он.
Появилась у зверят надежда, что вместе решат они эту трудную задачу. Очень они надеялись на Чудовище, понравился он им, и не казался теперь таким страшным, как раньше. Тихо стало в подземелье. Все заняты. Не шелохнётся даже пламя свечи, только тихонько старые большие часы у стены тикают.
Походил Чудовище по комнате, остановился, нарисовал что-то мелом на доске, и снова сел за стол. Долго смотрел он на свечу. Крепко задумался. Посмотрел, наконец, на зверят и говорит:
– Давайте сделаем так…
4
…Бегают туда-сюда зверята, несут в подземелье мешки с чисто промытым в реке песком и дрова рубят, разводят в печи сильный и жаркий огонь. Высыпали песок в большую и прочную чашу, ставят на огонь и греют. Долго грели они её на этом жарком огне, и раскалилась она так, что глазам стало больно на неё смотреть.
Нагрели ещё сильнее, и расплавился песок, и превратился он в жидкое, как вода, расплавленное стекло.
– Теперь подождите, – говорит Чудовище.
Взял он какие-то порошки из банок, смешал их и высыпал в чашу. И затем, когда всё там перемешалось, вылил это в плоскую формочку. И когда формочку сняли с огня и медленно остудили – получилось у них хорошее синее стекло.
– Идемте скорее! – говорят зверята.
Но Чудовище не торопится.
– Сделаем ещё одно стекло, – говорит он.
Расплавили зверята другой песок в той же чаше и ждут. Взял Чудовище другие порошки, смешал их и высыпал туда. И после этого снова вылили они всё это в плоскую формочку. И когда она остыла, – увидали все, что там получилось зелёное стекло.
– Зачем же нам зелёное стекло? – спрашивают зверята.
– Вы знаете, что солнце на небе бывает только красным, оранжевым, или желтым, но никогда синим или зелёным. Я думаю, что это стекло нам тоже может понадобиться.
5
…Пришли все они вместе к дому старухи-волшебницы, постучали в дверь и заходят в дом. Сидит старуха в своём темном углу и говорит:
– Задачу вы, конечно, не решили, а пришли выпрашивать мои лекарства? Не выйдет, даже не просите.
– Сейчас увидишь ты синее солнце, – говорит ей Чудовище. – Иди за свой сундук и закрой глаза.
Ушла старуха за сундук и задёрнула занавеску. Взяли зверята синее стекло и приделали его к окну так, что даже щелочек никаких не осталось.
– Иди, смотри, – говорят они старухе.
Подошла старуха к окну, а на небе – синее солнце!
Испугалась она и закричала:
– Нет, это не так, хочу зелёное солнце!
– Иди за сундук, закрой глаза, увидишь ты и зелёное солнце, – говорит Чудовище.
Ушла она за сундук и за занавеску, а зверята приделали другое стекло.
– Иди, – зовет её Чудовище.
Подбежала старуха к окну, – а там зелёное солнце, и всё вокруг освещается зелёным.
– Ну что ж, придётся отдать лекарство, – сказал она и пошла по лестнице вниз в чулан.
Убрали зверята стёкла в мешок. Поднялась старуха наверх, и отдала им лекарство.
* * * * *