Подъезжая к воротам замка, машинки увидели гномов, которые, повесив головы, брели по мосту через защитный ров. По их грустному виду Джипка и его друзья поняли, что правитель не сдержал своё обещание и не вернул Сокровище его законным владельцам. Автомобили оказались правы в своём предположении.
– Но почему? – гневно спросил Забияка. – Вы же построили замок, выполнили задание царя.
– Может быть, ему не понравился новый дом? – спросила Соня.
– Мы построили замок с двумя башнями и одиннадцатью комнатами. В окна мы вставили витражи, которые, пропуская солнечный свет, раскрашивают стены разноцветными узорами, – наперебой начали отвечать обиженные гномы.
– Мы посадили вокруг замка сад с деревьями и кустами роз.
– Вырыли ров, защищающий от опасности.
– Но что же не понравилось царю?
– Он сказал, что замок слишком мал и ему нужен новый: с пятью башнями и двадцатью двумя комнатами.
Машины были поражены вероломством правителя. К ним закралось подозрение, что и их могут обмануть.
– Надо быть настороже, – сказал Джипка, въезжая в ворота замка.
Неожиданно один из гномов развернулся и тихонько прошмыгнул в закрывающиеся за автомобилями створки ворот. Маленький, он незаметно проследовал за машинами. Если бы вы спросили в тот момент у гнома, зачем он это сделал, то, думаю, он бы не смог ответить на этот вопрос. Так как действовал без раздумий, по наитию.
Машинки въехали в большой тронный зал, где восседал царь, а гному удалось незаметно спрятаться за троном. Он затаился в ожидании предстоящих событий.
– Ну что? Добыли мне молодильные яблоки? – недоверчиво встретил посетителей царь.
– Добыли! Привезли.
– Хм, как вам это удалось? – правитель посмотрел на плоды.
– Это наш секрет, – ответил Джипка.
– А, как я узнаю, что вы меня не обманули?
Тут царь посмотрел на старого сурового пса, лежавшего у его ног и охранявшего государя.
– Пусть он сначала попробует.
Джипка дал яблоко собаке. Собаки, конечно, не едят яблок, поэтому пёс сначала оскалил зубы, свирепо посмотрел на присутствующих, но не посмел ослушаться хозяина: откусил кусочек, а затем проглотил остатки яблока целиком. И сразу же старая уставшая собака начала молодеть и превращаться в игривого щенка.
– Ух ты! Действует! Давайте сюда яблоки, – приказал царь.
– Сначала вы выполните своё обещание – посмотрите в Волшебном зеркале, где находится наш друг воробей Ерошка, – ответил Джипка, помня о том, что царь не сдержал обещание, данное гномам.
– Хорошо, – царь взял зеркало и посмотрел в него. – Ваш воробей сидит в клетке у Дракона. Тот собирается его съесть на обед. Вам нужно поспешить, чтобы спасти своего друга.
Машинки уже приготовились отдать царю молодильные яблоки и броситься на помощь Ерошке, как из-за трона выскочил гном.
– Неправда, – крикнул он. – Я выглянул и увидел, что показало зеркало. Там не было ни воробья, ни Дракона. Царь вас обманул!
Машинки поверили гному и тут же заперли яблоки в кабине, открыть которую не мог даже царь. Замок не работал без ключа.
– Ах, так! – закричал правитель. – В темницу всех. Я разберу вас по частям, но достану то, что мне нужно.
Маленький щенок, чувствуя, что творится несправедливость, бросился защищать машинок и гнома.
– Ты не только помолодел, но и ужасно поглупел, – с этими словами царь пнул ногой бывшего любимца. – Его тоже заприте вместе со всеми. Опять придётся из этого прохвоста воспитывать верного охранника.
Стража выполнила приказ царя, и компания оказалась в тёмном подземелье, запертая на замок. Теперь Соня, Джипка, Крестик и Забияка поняли, что царь обманул и их, и гномов. Видно, такая у него была политика, чтобы добиваться желаемого.
Продолжение http://www.proza.ru/2018/07/12/103