Гл.17
Иван Ларионович после ужина завёл с Ириной разговор о предстоящем Новогодье и намекнул ей, а что, если принять приглашение Валерки и вместе с Ивановыми отметить наступающий любимый праздник?
- Ты что, Зубков? - с иронической улыбкой возразила Ирина. - Чего нам, древним мамонтам, соваться к молодёжи, только мешать им?
- С каких пор ты себя за старуху считаешь? - поддержал шутку Ларионович. - К тому же, там есть Клашка, с которой всегда можно найти общие темы.
- Ну и что мы с собой возьмём, не с пустыми же руками туда идти? Я ведь не готовилась, думала, что как всегда мы дома будем. - немного размыслив, спросила женщина.
- Нашла проблему, что-нибудь придумаем. Шаманское у нас есть, водка тоже. Мандарины и конфеты я заготовил. А остальное... То уже твоя, скажем так, бабская забота.
- Я возьму туда своё фирменное мясо с грибами и сыром.
- Бери, что хочешь, я сюда не касаюсь.
- А кто ещё там будет?
- Семён с Люсей и две медсестры. Ещё одна Люся, а вторую забыл как зовут...
- Валя, кажется. Ну, не суть важно. Слушай, Вань, а может мы Машеньке подарок какой купим?
- Да я не против. А что бы ты хотела подарить?
- Большого плюшевого мишку. Здорово, да? Такое удовольствие у всех на "ура", в том числе и у взрослых.
- Ну на кой он ей, тот косолапый? Я лучше бы велосипед трёхколёсный приобрёл. Машке летом год исполнится, вот пусть и учится кататься.
- Тогда решено. - быстро согласилась Ирина.
Катя с интересом и особой радостью наряжала новогоднее деревце. Благо игрушек было полно. Клавдия Михайловна принесла ей маленький старый чемоданчик, в котором она хранила все эти ёлочные украшения да и у Кати кое-что имелось, ещё с того далёкого детства, когда они вдвоём с мамой хлопотали над колючей "принцессой", развешивая на неё стеклянные бусы и разноцветный дождик. Сохранились и бумажные гирлянды, их Катя сама клеила из обыкновенной бумаги, раскрашенной красными и синими карандашами. Но ими уже стыдно пользоваться, к тому же, они так сильно помялись, что совсем потеряли первоначальный вид.
Но от снежинок Катя не отказалась, это было выше её сил. Она искусно могла их вырезать из тетрадных листочков и уже через каких-то полчаса, перед нею лежала дюжина разнообразных фигурок, напоминающих пушистые хлопья снега, только в более увеличенной форме.
Молодая женщина прилепила их на запотевшие окна, потом отошла на несколько шагов и полюбовалась своими стараниями. Как раз и Машенька проснулась, но Катя уже успела сделать всё самое важное. Покормив девочку, Катя закутала её в одеяло, сама же накинула на себя тёплое пальто и отправилась к свекрови, попросить ту об одолжении.
- Мам, вы Машеньку не понянчите? - спросила она с порога. Клавдия Михайловна, как раз, колдовала возле печи.
- А тебе прямо сейчас надо? А я вот с холодцом завозилась. Ну, если срочно, то побуду. - она вытерла ладони о фартук и с улыбкой направилась к внучке, протягивая к ней руки.
- Я шторы хотела постирать. А тюль новая, вот и боюсь её в машинку кидать, не дай Бог порвётся. - объяснила Катя причину своей просьбы.
- Шторы? Та Господь с тобой! Когда бы они успели вымазаться? Мы их только повесили несколько месяцев назад. Ничего не трогай, они ещё чистые. Чего их елозить без пользы?... От мамка даёт, да внученька? - переключилась она на Машеньку. - Такое выдумала, что не перепрыгнешь. Да, моё сердечко?
Девочка улыбалась бабушке и что-то своё гулила ей в ответ.
- Ты со мной разговариваешь, моё золотко? Иди к бабуле скорее. А я с самой зорьки тут толкусь, всё стряпаю и стряпаю, а мою любимицу ещё и не видела сегодня. Да ты ж моя ненаглядная! - Клавдия Михайловна без конца расцеловывала ребёнка, изредка отвлекаясь на разговор с невесткой.
- Ты ёлку уже украсила?
- Ага, только что. - Катя сняла верхнюю одежду и принялась разливать бульон к мясу, разложенному по судочкам.
- Мам, а пироги будете затевать?
- А как же! Для меня тогда и Новый год не Новый год, коли пирогов на столе нету. К тому же, гости у нас нынче маститые и нам следует сильно постараться.
- Ой, не выдумывайте! Обыкновенные они люди. Ларионович, так тот простой до невозможности, очень хороший человек.
- С тем соглашусь. Таких, как Иван - днём с огнём не найдёшь. Я имела в виду, что всё-таки он директор совхоза, а это уже почётно, что лично заглянет к нам на огонёк.
Зубковы явились к десяти часам вечера.
- Клаша, мы пораньше, чтобы успеть о насущном поговорить. А то потом некогда будет за тостами. - пошутил Ларионович.
- Молодцы, что навестили, я так рада видеть вас в нашем доме! - встречала их Клавдия Михайловна. - Валерик молодёжь развлекает, Катя стол готовит. А я внученьку только укачала. Проходите! Здравствуй, Ирочка, здравствуй, дорогая! - обняла она Ирину.
- О, да мы последние! - сказал Ларионович, обращаясь к остальным гостям. Семён и Валерка вышли к Зубковым навстречу, поочерёдно подавая Ларионовичу руки для приветствия. Катя, две Люси и Валя с улыбкой кивнули пришедшим, все любили эту семью и у каждого в душе была некоторая гордость, что Ларионович с женой выбрали именно их небольшую компанию.
- Ну а вы когда замуж, а, девчата? - пошёл в наступление Ларионыч, обращаясь к незамужним медсёстрам. - Или у нас женихов мало?
- В том-то и дело, что наоборот много. И мы растерялись в выборе. - засмеялась Валя.
- Выбирать надо того, кто ближе к душе лежит. - директор ослабил ворот рубашки и поднял вверх указательный палец. Для твёрдости слова.
- Хватит уже приставать к девчатам! - с улыбкой одёрнула его Ирина. - Лучше подарки преподнеси, а ты тут разглагольствуешь. А то девочки без тебя не разберутся в своих сердечных делах.
- Ещё как разберутся, кто же против? - парировал Ларионович. - Я пытаюсь их задержать в деревне, потому и хочу, чтобы они себе пары нашли, исключительно, из местных хлопцев. Кстати, Семён, а где ваш сынишка? Мы ему машинку принесли, глянь, какой самосвал, прям, как настоящий!
- Ой, красота какая! - воскликнула Люся Кочкина. - А Артёмка с бабушкой остался. Ей же одной скучно дома.
- Ладно, отнесёте ему сами, порадуете мальчонку. А это вашей девоньке. - протянул он Валерке велосипед.
- Ничего себе! Вы нас балуете. - застеснялся Валерка, понимая, что подарок не из дешёвых.
- Ой, а мы собрались сами ей велосипед купить по весне. - призналась довольная Клавдия Михайловна. - Но вы нас опередили. Вы присаживайтесь на диван. - Клавдия указала Зубковым на свободные места. - Пока Катя картошку на пюре потолчёт, а мы с вами решим одну важную проблему. - загадочно сказала хозяйка.
- Что, уже проблем успели нажить к Новому году? - насторожился Ларионович. - Надеюсь, не очень серьёзные?
- Та нет! - махнула рукой Клавдия Михайловна. - Я хочу о кристинах поговорить. Душа болит, Ларионыч, дитя в церковь бы надо свозить. А то непорядок это, тем более, уже пора.
- Так везите, кто вам не даёт? Или вам транспорт нужен?
- Не только транспорт, нам ещё и кум нужен.
- А я что, ещё и кума должен вам найти?
- Зачем его искать, он вот он, перед нами сидит. - и Клавдия Михайловна дотронулась до его коленки.
- Я??? - изумился Ларионович от неожиданности.
- А почему нет? - в свою очередь удивилась Клавдия Михайловна.
- Клаш, ты в своём уме? Во-первых, я староват для них. А во-вторых, меня же из партии сразу наладят и партбилет отберут, у нас с этим строго. Не, я честно не могу. И что, только на мне свет клином сошёлся? Вон, Сёмка, чем вам не крёстный отец?
- Да мы ему уже предлагали. - подключился к разговору Валерка.
- И что, отказал? - строго спросил Ларионович.
Валерка кивнул.
- Семён, а что такое? Я тебя не узнаю. - растерялся директор. - Вроде подружились вы с Валериком, а тут... на тебе!
- Ларионович, я же атеист, ну какой из меня папаша крёстный? - спокойно ответил Кочкин.
- Вы места занимать думаете или все сюда подтянулись с одной целью - обсудить заданную мамой тему, а кто же у нас кумом будет? - весело сказала Катя, она только что вошла с большой глубокой тарелкой картофельного пюре, исходящего вкусным запахом. Так! - продолжила она, размещая блюдо между холодцом и жареной свининой. - Девочки, вы за мной на кухню, я вам буду подавать тарелки с закусками, а ты, Люся, - обратилась она к подруге, - устанавливай их на столе.
Медсёстры дружно подскочили, готовые оказать любую помощь.
- Может и я на что сгожусь? - крикнула им вслед Ирина.
- Нет, Ирина Анатольевна, вы сидите. Мы тут сами, нас много! - остановила её Катя.
- И что же получается? - взволнованно произнесла Клавдия Михайловна для Кочкиных. - Вы что, и своего ребятёнка, что ли, не будете крестить? Так нельзя, одумайтесь!
- Пока нет. - также спокойно произнёс Семён. - А когда Артём подрастёт, то уже сам пусть решает, как ему распорядиться своей судьбой. Ведь принять крест можно в любом возрасте, не так ли?
На что пожилая женщина лишь покачала головой.
Клавдия Михайловна потом долго будет вспоминать это застолье, так оно пришлось ей до сердца. Девушки с парнями особенно с ними не задержались, убежали в клуб на танцы. А они потом сидели втроём почти до рассвета. Песни пели, о жизни разговаривали. Она не отпускала Зубковых, предложила постелить им в своей хатёнке, но Ларионович настоял:
- Не, Клаш, мы до дому. Как раз и воздушком чистым подышим, а то, чувствую, что пару рюмок я точно лишних выпил, потому надо просвежиться.
- Ой, не сочиняй ото, Ларионыч! - укорила его хозяйка. - Да ты и не пил почти, чего на себя напраслину наговариваешь?
- Клаш, а какой бы я пример молодёжи подал, если бы взял и налакался тут в дрезину? От то-то...
- Да где она, твоя молодёжь? Они на танцы ушились. Ну и позволил бы себе, так сказать, в честь праздничка, или я им проболтаюсь, кто и сколько пригубил? Да они бы и не спрашивали.
- Клаш, да мы так хорошо побеседовали, юность вдоволь повспоминали, что и не до водки было. Я очень доволен, что мы сегодня сидим с тобой за одним столом. А то скучали бы вдвоём с Иришкой, ведь в доме единственное развлечение - это телевизор. У нас всегда одно и то же. А человеку требуются разнообразия в его жизни.
- Твоя правда, Ларионович, всем необходимо это разнообразие. Потому заранее вас приглашаю на все последующие торжества. Даже можете не предупреждать, а просто собирайтесь и приходите.
Валерка немного переживал, чтобы им нынче на пути не встретился Сашка. Да ещё и пьяный.
"Ну не хватало, ещё с ним подраться и всем испортить новогоднее настроение." - думал он.
Но Сашка в клубе не появился, а чуть позже Семён ему шепнул, вроде к Свете два раза за месяц скорая из райцентра приезжала. С сердцем у неё было плохо.
И Валерка устыдился своих мыслей.
"Сашке, наверное, не до чего, а я тут фантазирую. Совсем уже за бандюгана отпетого его принимаю. А что, если завернуть к нему с поздравлениями?" - но тут же он отмёл свои добрые побуждения. Самое обидное будет в том, что Сашка выпроводит его взашей и даже не станет с ним разговаривать. Ну и чего нарываться на неприятности, пусть уж всё идёт своим чередом, как оно есть.
"Если суждено нам когда-то вновь быть друзьями, то мы ими станем. А не суждено, то так тому и быть."
Но что-то ему подсказывало, будто у них с Сашкой уже никакими силами отношения не наладятся.
"Кабы он не любил мою Катьку, то мы бы уже давно с ним помирились. Да, дело лишь в любви. Только в ней, проклятой."