Алина, удобно устроившись на маленьком кухонном диванчике,
дочитывала интересную книгу. Вот-вот должна была наступить развязка
сюжета и открыться имя неуловимого злодея, доставившего столько
неприятностей героям романа…
Но неожиданно чтение было прервано звуком нетвёрдых
шагов на деревянной лестнице и затем осторожно
открывшейся дверью.
Алина с изумлением увидела в дверном проёме рыжую
лохматую физиономию, а затем и всю тощую фигуру
своего недавнего знакомого - Эраста, от общения с которым
и от разглагольствований которого она с трудом сбежала
несколько дней назад в парке.
- Выследил, что ли? - мелькнуло в голове.
Радостно улыбаясь и дыша винным перегаром, он, едва держась
на ногах, направился к Алине, пытаясь её обнять.
Алина, в ужасе и от его прихода, и от его вида, и от того,
что кто-то из домашних может его заметить, быстро
проговорила: "Идём скорее на улицу!" - и, вытолкнув его
на крошечную площадку за дверью, потащила вниз по лестнице своего старого двуэтажного дома, в котором жили всего три семьи...
Гость мычал и упирался, но, в конце концов, осилил спуск и оказался на улице.
Алина, хотела было вернуться в подъезд, но не тут-то было!
Он успел схватить её за руку и не отпускал, прижав к двери.
Она отталкивала его изо всех сил, сердито крича:
- Убирайся отсюда! Сейчас спущу собаку!..
Неожиданно дверь подъезда дрогнула, и под чьим-то
напором изнутри стала открываться. Оглянувшись,
Алина в образовавшемся проёме увидела свою
тётю, спустившуюся вниз, чтобы узнать, что происходит во дворе.
Этого допустить было нельзя! Она стала придерживать дверь, подпирая ее спиной, не давая тёте выйти, в то же время продолжая отталкивать ненавистного Эраста.
Тетя, сделав ещё несколько безуспешных попыток, вернулась в квартиру.
А в глубине двора, возле своей будки, грозно лаяла и рвалась
с цепи собака Пуфик, возмущаясь бесцеремонным гостем.
Эраст неожиданно отпустил Алину и направился к собаке.
Собака зарычала и попятилась. Как известно, собаки не
любят пьяных.
- Не бойся, c-c-собачка, - еле шевеля языком, уговаривал он её, - ты
хорошая… дай я тебя поглажу…
Собака спряталась в будку. Но Эраст, пригнувшись, пытался
вползти туда же…
Алина была в отчаяньи! Она не знала как быть. Звать кого-то
на помощь, - стыдно, подойти к будке - страшно: вдруг Эраст
снова примется за старое…
Но и собаку нужно вызволять…
Пока она лихорадочно думала, что делать, из будки стали
доноситься громкие звуки - рычанье, лай и недовольный
голос Эраста: - Ну, подожди, сейчас выпущу!
Затем оттуда постепенно выползли Эрастовы плечи,
голова… и следом стремглав выскочил Пуфик, - если бы не
цепь, держащая его, он, наверное, просто вылетел бы из двора!
Алина, не став дожидаться очередных действий незваного гостя,
быстро зашла в подъезд и, закрыв дверь на крючок, поднялась к
себе…
Наутро, выйдя из дома, она посмотрела на собачью будку и
увидела торчащий из неё тощий зад спящего Эраста и
сидящего рядом Пуфика.