(миниатюра)
Наступивший полдень тихого летнего дня дышал жарой. Дождя не было уже вторую неделю. Воздух, как из печи, обжигал. Было одно желание — оказаться у воды и в тени ещё свежей и яркой зелени деревьев.
Открывшийся уединённый уголок природы соответствовал этим требованиям. От него тянуло лёгкой освежающей прохладой. Прекрасным украшением был небольшой водоём, заросший по берегам осокой, с островками водяных лилий на поверхности. Вокруг разбежался редкий ольшаник, разбавленный клёнами и березками. Буйная зелень деревьев и загустевшая поросль кустарника уходили извилистой лентой от водоёма к лесному массиву, указывая путь ручья. Взрезав землю в весеннее половодье и пробив себе путь, теперь он живительной влагой щедро питал тянущиеся к нему деревья и растительность. Говорливый ручеёк негромко, но весело журчал на изгибах неглубокого русла. Среди благоухания и расцвета природы, характерного для начала июня в средней полосе России, этот голосок звучал даже нежно, вливаясь и дополняя единую гармонию оживления и радости — всё вокруг, омытое лучами солнца, спешно набирало живительные соки.
Мягкая тональность кваканья и крумканья лягушек в водоёме, денно и нощно думающих о потомстве, наводила на тихие, ненавязчивые размышления. Сопровождалась эта музыка низких тонов пением птиц, спрятавшихся в сочной ещё листве деревьев и кустарников — щебетанием, чириканьем, скрипом, переливами других звуков. Вот к ним присоединились частые и поспешные крики запоздавшей кукушки: «ку-ку-ку-ку...». Природные естественные звуки были желанными и легко воспринимаемыми. Ничто не нарушало уединения и общего покоя, близкого к состоянию умиротворения и светлой радости.
Моё внимание привлекли мелкая рябь, а затем лёгкое волнение, прошедшее по поверхности пруда. Мягкие извилистые полосы, зигзагами прочерченные у камыша, помогли определить источник. Это был средних размеров уж, шустро резавший поверхность водоёма. Я сразу узнал своего старого знакомого — Юрка и с интересом стал наблюдать за ним.
Нравилась ему эта тихая заводь богатая припасами. Его любимой едой были головастики, но их сейчас не было видно, и уж в растерянности метался по заводи. Голодный, а поэтому беспокойный, Юрок видел вокруг только больших, не досягаемой для него величины лягушек. Они вразнобой бросались от него в разные стороны, ныряя вглубь. Одна из них - наглая, с зеленовато-жёлтой расцветкой, особенно злила его. Она, не уважая Юрка, демонстративно выпучив глаза, наблюдала за ним, изнеженно разомлев на листке лопуха, беззаботно опустив широкие задние ласты в воду.
Юрок уже давно прошёл опасное детство, когда большая лягушка могла хищно наброситься на него, и сейчас знал себе цену - теперь он сам был хищником. Не найдя более лёгкой добычи и не выдержав дерзкого испытания, он вдруг резко и мягко сделал разворот на воде и метнулся к лопуху. Профессиональный бросок и ловкий захват сзади за опущенные ноги были проведены им молниеносно — лягушка даже не сразу подала плачущий голос.
Пучеглазая жертва, оказавшись в капкане, похоже, безропотно восприняла неожиданный поворот судьбы или уже имела какой-то замысел. Она бестолково хлопала глазами и изредка лениво дёргалась.
Юрок умело выполнил первый важный этап охоты - захват добычи, но осуществить второй — проглотить лягушку, никак не мог. Он с трудом втянул часть жертвы, но дальше ничего не получалось. Уж мучительно корчился, извивался в страшном напряжении всех сил и огромном желании насытиться. Измученный он плавал по водоёму, зажав лягушку во рту, соображая: «Что же делать дальше?» Проплыв вдоль берега, он нашёл удобный уголок у корневища водоросли, зажал туда добычу и, зацепившись хвостом, ставшим опорой, весь в напряжении опять попытался всё же её проглотить. Однако все усилия снова оказались тщетными. Он так и не смог справиться с ней, но продолжал цепко держать во рту, на что-то надеясь.
После очередной неудачной попытки пообедать Юрок,обессиленный тяжёлой охотой, с явным сожалением и с трудом освободился от желанной добычи, затем вяло выполз наполовину из воды и замер на берегу, восстанавливая силы.
Глядя на голодного и измученного ужа, почему-то вспомнилась любимая поговорка моего знакомого: «Жадность фраера сгубила».
Лягушка не сразу пришла в себя от пережитого ужаса, испытав такую борьбу. Сначала она пошевелилась, хлопая глазами и медленно возвращаясь к жизни, затем, ощутив свободу, резко нырнула вглубь водоёма. Было видно, что несчастная получила достойный урок на будущее – не зазнавайся!
В уединённом уголке природы опять восстановилось равновесие и покой.
10.06.2018г., Тихореченское