Игорь Петрович Штайнвинтер-Гейзельберг проснулся ночью. В комнате кто-то был. Темнота. Только лучи от фонаря. Узкие полосы лилового света, что пробивается в щели между шторами. Никого. Никого быть не может. Но как же страшно...
Игорь Петрович перевернулся в постели. Никогда ещё не было такого. Разве что в детстве, но это уже настолько давнее и затёртое воспоминание, что и не верится. Тень... Чёрная фигура в углу. Вот она приблизилась и села на край кровати. Краем сознания понять, что похолодевшая рука щёлкнула кнопкой торшера. Приглушенный свет вспыхнул в темноте ослепительной вспышкой.
Тёмная фигура оказалась ангелом в белоснежном одеянии. Ангел сбросил капюшон, тряхнул золотыми кудрями и внимательно посмотрел прямо в глаза Игорю.
- Э-э... Пора?.. - робко выдохнул Игорь.
- Нет. Пока нет. Но я послан напомнить - не так уж и долго. -
- А когда? -
- А вот этого знать и не надо. Никакие добрые дела не стоит откладывать в долгий ящик. Если поставить будильник на час раньше необходимого, чтобы ещё полежать - непременно проспишь. А просыпать нельзя. Итак, не забывай о последней минуте. -
- А... почему? -
- Кто не помнит о смерти, тот и не живёт. Тот существует. Сон, пища, развлечения. А кто прямо спросит себя - что станет, когда меня не станет, что скажут живые, что отвечу я на Суде, тот начнёт искать. Вполне вероятно, найдёт себя. -
- Я не о том, но... Можно ли призвать смерть? -
Прекрасный лик ангела украсила усмешка.
- Что ж с вами, атеистами, поделать... Должен открыть страшную тайну - все вы умрёте. Будете ли говорить о смерти, забудете ли о ней. В один прекрасный день Господь поглядит на свои часы и скажет - этому уже пора. И никто не задержится ни секундой позже, и меньше не проживёт. Можно, конечно, свести счёты с жизнью, но так поступают не понимающие ни жизни, ни смерти. -
- Но это страшно! -
- Для вас - да. Но я-то вообще вижу только души, которые вы не умеете видеть. Посему - смерть это не конец; это самое начало. -
- Начало чего? -
- А вот это зависит только от человека. Посему я и послан предупредить. -
- А кто просил... А то я всё спросить не решаюсь? -
- Один из забытых тобою предков просил Господа о тебе. -
Ангел поднялся, собираясь уйти.
- И никто ж не поверит... - сказал себе Игорь Петрович.
- Что поделать! Многие предпочтут сдаться в психиатрическую больницу, чем поверить нам. Даже стоя на Суде перед Господом. Есть проблема - в психбольницы мёртвых не принимают. -
- Но почему мне было так страшно?! -
- Сам посуди. О чём бы ты сейчас отчитывался, если бы пришёл твой час? А многие ли из твоих близких могли дать достойный отчёт? Вот вам и печаль. Был бы готов - радовался бы. Здесь - только вступительные испытания. Постарайся заработать баллы повыше. -
- А отчего страдания на земле? -
- А это - ваша вина. И твоя конкретно. Если бы ты не прошёл шестьсот двенадцать раз мимо обездоленных, и просто отчаявшихся, сколько б жизней ты спас! А многие ещё и сознательно убивают. И ты тоже, между прочим, никого не защитил. -
- Это и есть испытания?! -
- Не только. Выбор между добром и злом можешь совершить только ты. И шанс может быть вообще один за всю жизнь. -
- Но это же невозможно!! Невозможно никого спасти! -
- Глупости. Идёшь и делаешь. Дорогу осиливает идущий, а не рыдающий и рвущий волосы. Впрочем, можешь рыдать и рвать волосы, только иди. -
- А если я не смогу? -
- Мы, и Господь, и я конкретно, будем скорбеть о тебе. И ты не знаешь глубину этой печали. Но творить добро за тебя - ни в чьих силах. Знаешь ли ты, что намного сильнее меня, и равен Богу? Господь назвал тебя братом. -
- Постой! -
- Доброго утра! Хватит с тебя на всю жизнь. Подумай. -
И ангел растворился. Вместо лиловых лучей фонаря пробивались в комнату жемчужные лучи рассвета. Фонарь погас. Игорь выключил торшер, сел на кровати. В голове царил сумбур. Хотелось немедленно броситься на улицу и осчастливить всех. Но это - от страха, а в страхе ничего хорошего не сделаешь.
- ...не пропустить свой шанс... ...не пропустить свой шанс... вовремя заметить... как?? Ладно, надо подумать. -