Молодая и сильная, на фоне серо – зелёного таёжного мелколесья, эта
берёза - в изумрудно сверкающем лёгком наряде только что распустившихся
блестящих листочков - яркой белизною крупного ствола казалась
королевой и притягивала внимание и взгляд. Недалеко был съезд
на просеку, откуда обычно уходил с друзьями на охоту на лося. Петрович оставил машину и отдыхал, наслаждаясь влажным лесным ароматом. Как давно он здесь не был из - за болезней и домашних забот. Он давно наблюдал рост этой берёзы и удивлялся её стойкости, потому что в этих северных местах довольно часты такие перепады погоды, при которых порывистые, шквалистые ветра валили и выворачивали с корнем деревья , даже сильный сосняк не выдерживал .
Отделённая от большого леса лощиной, где вольготно большими купонами чередовались кустарники так называемых волчьих ягод и жимолости, берёза
казалась одинокой великаншей, возле неё не было даже подлеска ельника.
В этом месте собирались друзья, после охоты делились впечатлениями, травили
байки, рассказывали истории из жизни.
Теперь всё реже Петрович выбирался в эти места, приезжал сюда в одиночестве, казалось, что в лесу набирается новых сил. Именно здесь вспоминал ту одинокую и красивую женщину, с которой был по - настоящему счастлив, любил здесь бывать и думать, думать о ней, о том времени, когда был беззаботно счастлив молодостью и удачно складывающейся жизнью, так что запрещал себе думать часто и тосковать о ней. Особенно когда она
спокойно и твёрдо отказалась встречаться, узнав, что дома у него
двое детей. Но забыть и потерять красавицу Полину, с вишнёвыми глазами, не мог,
звонил иногда , напоминая о праздниках, рассказывал о поездках и своей жизни, обиженно укорял её за нежелание встречаться.
С возрастом и недугами отошли и друзья, и работа…
круто изменилась жизнь … вот и зовёт лес , где можно душой
отдохнуть … и думать, и вспоминать, глядя на лесную красавицу; уж очень напоминала она своей стойкостью и одиночеством любимую женщину.
Вспомнил тот давний сезон, когда с друзьями засиживались на даче сутками.
Именно с этого места однажды глубокой осенью собака взяла след лосей;охота, как он считал, была удачной, но для него - последней.
В нём ли что – то преломилось, или перешёл какую – то черту,
только не заладилась жизнь. Когда не стало супруги и сердце
стало подводить и болезни тяжелее.
Стояла прекрасная пора ранней весны, Петрович приехал в это место
по наитию, пройдя плановое лечение (как говорили врачи), грустно
отметив про себя, что годы берут своё. А лес Петрович не просто любил, ему казалось, что он его успокаивает, даже лечит, оживляет воспоминаниями.
Конец мая, но удивительно пронизывающие холодные ветра, приносящие тяжёлые снежные тучи, напоминали ему , бывшему заядлому охотнику,
другие времена. Роскошно распустила белоснежные соцветия черёмуха - всё ей нипочём , а ведь по полной программе выдержала целую декаду заморозков. Умиротворяюще нежный аромат черёмухи настраивал на молодые мысли.
Сейчас он одинок, как одинока была Полина , которую, как он осознал только теперь, любил по - настоящему и страстно,вот и не мог никогда забыть.
Категорически отказавшись ломать его семью, она тогда
поблагодарила за поддержку в трудное время, убеждая его и себя, что надо как – то привыкать
жить одной, потому что не прикипеть больше ни к кому;
даже как – то призналась, что живёт автоматически , без души, да и как
может мать примириться с гибелью сына, да ещё по такой нелепости. У неё, живущей , как она говорила, только в прошлом, не было желания
«завоёвывать место под солнцем», и единственной радостью был
маленький Димочка - сынишка младшей сестры, которому отдавала все силы любви и тепла. Так и осталась жить,как говорится, на краешке чужого гнезда,
помогая многодетной сестрёнке, которая, сочувствуя её горю, и
назвала мальчика именем погибшего сына Полины.
Петровичу последний разговор с ней показался сначала нелепым, но только сейчас, сам перенёсший горе и едва справившись со своими болезнями, понял, какая тоска толкнула её в его объятия, почувствовал, что значит для матери потерять единственного сына и единственную опору в жизни.
Когда впервые
увидел её в рабочей столовой , поразился глубине печали
её глаз, молчаливому равнодушию к насмешкам над «несмеяной».
Позже узнал о гибели в ДТП двух друзей по вине парня,
потерявшего разум от горя, когда любимая девушка оставила его, сознательно
выехавшем на встречную полосу, ища смерти, но ребята увернулись , но сами
погибли. Узнав , что стал причиной гибели двух молодых людей,
решил застрелиться, но неудачно - спасли, но стал практически
растением , обречённый на немую жизнь в коляске…
Полина со своим горем шла к родителям друга своего сына; осиротели две семьи, оплакивая детей и сочувствуя друг другу. Отказавшись от всех следственных и судебных дел, не смирившись с потерей сына, приняла деятельное участие в воспитании маленького Димы.
Бывая часто по работе за границей, Петрович помог тогда перегнать машину из Германии по просьбе Полины.Этот опоздавший подарок отца сыну Полина
передала сестре. Петрович тогда и полюбил эту красивую, но грустную женщину, удивляясь её доброте и благородству. Полина радовалась их редким встречам,
была ровна с ним в обращении, доверчива. Он приезжал
в командировки с подарками, которые мало её интересовали,
любила рассказы о поездках, необыкновенных людях, об охоте…
- Убиваешь женщин?
- Ты о чём? Каких женщин? Ты не узнала меня?
= Как не узнать, в последний раз рассказывал , как убил лосиху
с лосёнком, за что …
Тогда Петрович только и успел сказать, что на охоте отстреливают,
а не убивают.
Полина волновала его, хотелось встретиться, объясниться, понять её, простит ли...
но она перестала отвечать на звонки.
Или он что – то недопонимал , или у неё чувственно - обострённое
восприятие, но ведь охота есть охота , хотя, действительно, мог тогда взять красавца лося. Лось стоял на краю лощины на возвышении более открыто, но так удобно под выстрелом оказалась лосиха...
Да, было о чём подумать - и он думал, что всё – таки дозвонится или поедет объясниться... - что - то нарушил в неписаных законах взаимоотношений.