Было это или не было, а только рассказывают, что давным-давно жила в одном селе старушка, которую звали Мейла. Грустно ей было одной, и попросила она художника нарисовать на стене дома мальчика. Получился рисунок, чудо какой красивый. Смотрела на него Мейла, и вздыхала.
«Не тужи, – говорили ей люди, – может и к тебе счастье в дом постучит!»
Но время шло, и все оставалось по - прежнему.
Как-то раз летней ночью не спалось Мейле. Вышла старушка во двор, села на скамейку под развесистое дерево. Светили звёзды, в саду журчал ручей, стрекотали цикады. В темноте то и дело появлялись и исчезали крошечные мигающие огоньки. Это были светлячки. Всё было так, как в пору молодости Мейлы, только сейчас она была стара, и некому было утешить её. Из-за туч выглянула луна, осветив старый сад, и показалось старушке, что вокруг стало уютно и радостно. Лунный луч осветил рисунок на стене, где был изображён чудный мальчик, картина засияла яркими красками, и изображение ожило. Старушка удивлённо смотрела на происходящее, не веря своим глазам.
Мальчик тем временем подошёл к ней:
– Здравствуй, бабушка!
– Кто ты такой? – удивилась Мейла.
– Я лунный мальчик, буду тебе внучонком.
– Чудеса, да и только! Внучонок – Лунчонок! Уж не знаю, что и подумать. Ну, проходи в дом, а там, как говорят люди, утро вечера мудренее!
Наутро, проснувшись, старушка решила, что всё ей привиделось во сне, но тут она увидела чудесного мальчугана, который принёс воду в кувшине.
– Вставай, бабушка, пора завтракать, – проговорил он. – Солнце уже высоко! – и накрыл стол, приготовив из скудных продуктов нехитрую, но вкусную еду.
– Прости меня, внучек, ведь это я должна была разбудить и накормить тебя! Да видно засиделась ночью в саду, вот меня сон и сморил.
– Ничего, бабуля, в следующий раз ты разбудишь меня.
– Всё бы хорошо, да припасы у нас на исходе. Пойду, попробую к обеду занять муки у соседей!
– Занять не беда, отдавать нечем будет. Надо подумать, как самим на хлеб зарабатывать.
«Чем же он сможет зарабатывать?»– удивилась Мейла.
Между тем Лунчонок взял холст, немного краски, которой красили пряжу, и нарисовал картину. Смотрит на неё старушка, не может отвести взгляд. А мальчик говорит:
– Пойду на рынок, продам картину, и мы сможем купить дров и еды.
– Как же так, внучек! Только объявился, а уже оставляешь меня одну!
– Не волнуйся, бабушка, я скоро вернусь! – и отправился в путь.
– Долго ли, коротко ли, добрался он до рынка, и выложил свой товар на прилавок. Ждать покупателя пришлось недолго. К нему подошёл человек с рыжей бородой, и, прищурив один глаз, стоял, глядя на картину. Насмотревшись, он перевел взгляд на Лунчонка.
– Сколько стоит твой товар? – спросил он.
– А сколько заплатите?
– Заплачу столько, что купишь еды на неделю. А если согласишься рисовать для меня, буду исправно платить.
– Хорошо, – согласился мальчик. – Да только как вас найти?
– Спросишь в своей деревне рыжебородого, тебе объяснят, где я живу.
С этими словами незнакомец вскочил на коня, и усадил мальчугана впереди себя. Не успел Лунчонок оглянуться, как был возле своего дома. Хотел он поблагодарить незнакомца, но того и след простыл.
Глава вторая
– Вот и я, – проговорил мальчик, заходя в дом.
– Слава Богу! – обрадовалась старушка.
– Возьми бабушка, деньги, – и мальчик протянул несколько серебряных монет.
– Что за человек, заплативший столько?– изумилась старая женщина.
– У него рыжая борода, смотрит прищурившись. Он предложил поработать на него.
Опечалилась Мейла:
– Беда, если это тот, о ком я думаю. Есть в наших местах рыжебородый, но люди сторонятся его.
– Но он купил у меня картину, пообещал работу по моему умению, чего же ещё?
– Ты и вправду с луны свалился, внучек! Иной раз встречаются такие люди, что и денег от них не надо. Но, может быть, это всё зависть. Не любят у нас, когда человек живёт в достатке.
– А как его найти?
– Дом рыжебородого за лесом, на самом краю поля, охраняют его злые псы!
– Не тревожься, бабушка, вернусь домой целым и невредимым.
– Тогда завтра на рассвете и пойдёшь, – решила Мейла.
Утром, как только пропел петух, бабушка разбудила внука, накормила, и строго-настрого наказала: «Будь осторожен, допоздна не задерживайся!»
Отправился в путь парнишка. Идёт по лесной тропинке, видит – бежит ёж, а за ним лиса крадётся. Ждёт, когда тот через ручей переправляться будет, и свернуться клубком не сможет. Тут то его самое время сцапать.
Сунулся ёж в воду, а лиса лапой его перевёртывает, совсем было одолела. Стало жаль мальчику беззащитного зверька, схватил он лису за хвост. Испугалась рыжая, думала, что волк подкрался, и бросилась наутёк. А ёжик переплыл ручей, повернулся к мальчику, фырчит что-то; может, благодарит, может, вода в нос попала. Улыбнулся Лунчонок, и побежал дальше вприпрыжку. В молодости все вприпрыжку бегают! Вдруг видит – птичка в силках запуталась. Пожалел он птаху, выпустил на волю. Не сразу птица улетела, долго кружила над Лунчонком, может, благодарила за спасение, может, еду для птенцов высматривала.
Вот к опушке леса подошёл мальчик, и услышал чьи-то стоны. Посмотрел вокруг – никого не видно. Раздвинул кусты, а там заяц раненый лежит, видно, бедняге совсем плохо. Положил Лунчонок его за пазуху, и пошёл через поле. Солнце в небе поднялось высоко, жарко стало. Мальчик едва бредёт. Наконец, добрался он до усадьбы рыжебородого, подошёл к воротам. Собаки за забором бегают, страшные, злые. На лай вышел хозяин, провёл мальчика в дом.
Зашёл Лунчонок, видит – всего у хозяина вдоволь, а живёт один, ни жены, ни детей, ни прислуги. Провел рыжебородый гостя в комнату, увешанную картинами. «Нравятся?» – спрашивает. Взглянул на них Лунчонок, видит, нарисовано хорошо, да только как-то не по-доброму. Не стал он обижать хозяина, сказал, что красиво.
– Вот и я говорю, красиво, а люди отворачиваются. Поработай на меня, а я твои картины продавать буду, как свои.
–. Плати вовремя, по уговору, и сладимся.
– Тогда сейчас и приступай!
– А как звать тебя? – спрашивает Лунчонок.
– Зови Полёвником, видишь, живу на краю поля.
В это время за пазухой у мальчика заяц завозился. «Нельзя ли зайчонка на время у вас пристроить?» – спросил Лунчонок. Нахмурился хозяин, однако место для зверюшки указал, сам лист капустный ему принёс.
А мальчик взял холст, натянул на подрамник, и нарисовал хозяйскую усадьбу. Пришёл Полёвник, взглянул на картину, и попросил колодец подрисовать. Так Лунчонок и сделал.
«Хватит на сегодня!» – распорядился хозяин, когда картина была закончена. – Приходи завтра в это же время.
Продолжение следует
http://www.proza.ru/2018/05/30/1497