Петр Яковлевич Чаадаев — автор «Философических писем». После того как первое из этих писем было опубликовано в журнале «Телескоп» в 1836 году, разразился скандал. Журнал закрыли, издателя — Николая Надеждина отправили в ссылку, а самого Чаадаева объявили сумасшедшим. Оригинал письма написан на французском языке; в журнале оно напечатано в русском переводе. Переводчиком, вероятно, был Александр Норов. Герцен вспоминал о публикации письма так: «это был выстрел, раздавшийся в темную ночь».
По иронии судьбы, как раз в это время прошла премьера гоголевского «Ревизора». Странно, но возмущение и ненависть публики были направлены именно против Чаадаева, а не против Гоголя (хотя «Философическое письмо», в отличие от пьесы, написано в очень вежливых выражениях).
В письме выражены идеи западничества. В полемике с письмом сложилось противоположное течение — славянофильство.
Аудиозапись письма, зачитанного мной
https://www.youtube.com/watch?v=mGSr7q_uKp0
.