На витрине небольшого магазинчика итальянской обуви давно красовалась пара модных мужских туфель. Сшитые из добротной чёрной кожи, элегантные, сверкающие, они притягивали взгляды прохожих. Каждый проходящий с восхищением разглядывал роскошные туфли, которые стояли под скрещенным светом двух больших фонарей. Но, увы, никто почему-то не покупал эту пару! Люди выбирали скромные коричневые ботинки, аккуратные оксфорды, лёгкие кроссовки, а роскошных красавцев с витрины обходили стороной.
Чёрные туфли с завистью наблюдали, как их удачливых собратьев кладут в картонные коробки и уносят из магазина. Некоторых прямо здесь, в магазине, надевали на ноги, бросая прежнюю изношенную обувь в урну. Чёрным туфлям казалось, что купленные счастливчики отправлялись в неведомый прекрасный мир. Правда, из витрины был виден только кусок тротуара да витрина винной лавки напротив, но всё равно — жизнь за пределами магазина казалась чудесной.
На узенькой улице постоянно мелькали люди в разнообразной обуви. Вот белые кроссовки лихо крутят педали велосипеда. Резво проносятся на скейтборде яркие мокасины. Степенно шагают старомодные башмаки с пряжками… У каждой пары обуви была своя история. Сначала туфли из витрины пытались угадывать, в каких домах обитают все эти ботинки, кеды, изящные дамские лодочки, по каким дорогам им приходится ходить, какую службу выполнять.
— Те тяжёлые ботинки, наверняка, каждый день бывают на стройке! — говорила правая туфля, более остроумная и красноречивая. — Видишь, их носы перемазаны цементом!
— А вот эти кеды недавно побывали в переделке, — подхватывал левый, — все залиты чем-то тёмным… Вином, а может, кровью?
Туфли строили версии, сочиняли романтические и детективные истории о жизни другой обуви. Отличным подспорьем был телевизор, который с утра до вечера смотрели продавцы магазина. Оттуда туфли черпали вдохновение для своих сюжетов. Но постепенно им надоело фантазировать. От безделья они стали злиться и переругиваться между собой.
— Как мне надоела эта бессмысленная магазинная жизнь! — сердито восклицала правая туфля. — Изо дня в день одно и то же! А эти счастливчики ходят целыми днями по интересным местам, путешествуют, пользу людям приносят…
— Ты прав, братец, — вздыхала левая туфля. — Что мы тут делаем? Наблюдаем куски чужих жизней и сочиняем невесть что… Никаких свежих впечатлений!
— Приятно, конечно, что нас поставили в особое положение, — степенно заметила правая, — вознесли выше этой обувной толпы, если можно так выразиться. Мы на виду, в почёте… Однако рутина приедается! Без движения и отупеть недолго!
— Я тут недавно поболтала со спортивными ботинками, хозяин которых стоял у нашей витрины, — сказала левая, — и столько интересного услышала! Эти спортивные ботинки каждую неделю ходят в горы. Ты только представь, братец, — снежные вершины, водопады, дикие косули на узких тропках…
Левая говорила завистливо, а сама поёживалась, представляя удары пронзительного горного ветра. По характеру она была романтична, но боялась перемен.
— Эх, ты! — презрительно фыркнула правая. — Какие горы! Судьба отвела нам более высокое предназначение. Мы должны блистать в высшем свете, красоваться в театрах и дорогих ресторанах, сопровождать дивные дамские туфельки на высоких каблучках. Любой мужчина, который нас наденет, сразу почувствует себя сильным, уверенным в себе. Знаешь, за что женщины ценят мужчин? Первым делом — за стильную обувь!
Правая туфля была умнее своего близнеца. В юности, на обувном складе, она много общалась с многоопытными башмаками кладовщика.
— Ты только представь, как важна наша роль в человеческом любовном ухаживании! — продолжала правая вальяжным тоном. — Пока наш хозяин соблазняет даму, мы должны взять в оборот её хорошенькие туфельки. Прижаться к ним бок о бок, коснуться самых укромных местечек, вдохнуть запах кожи, из которой они сшиты…
Левая туфля застенчиво спросила:
— А потом? Ну, после того, как насладимся ароматом?
Правая усмехнулась. Как же всё-таки бедна фантазия у братца!
— Э, дружище, как ты мало знаешь о жизни! Потом будет самое восхитительное, что доступно обуви! После того, как мужчина и женщина разуются в спальне, следует потрясающее продолжение. Мы увидим высшее проявление человеческой любовной страсти… Что может быть прекраснее!
Правая туфля закончила менее уверенным тоном:
— А затем, может, мы и сами попробуем повторить этот чудесный процесс…
Братья-туфли невольно замечтались о том, как могли бы развиваться отношения с дамской обувью. Погрузившись в приятные мысли, они не заметили, как продавец снял их с витрины и вежливо подал покупателю. Туфли оказались в руках высокого привлекательного мужчины лет тридцати пяти. Он внимательно рассмотрел обувь и спросил продавца о размере и цене.
— Мне это подходит, — объявил он. — Примерять не буду. Размер и качество меня вполне устраивают.
Покупатель расплатился банковской картой, взял фирменную коробку, в которую упаковали туфли. Они чувствовали лёгкое покачивание, но им казалось, что это полёт в неведомую прекрасную жизнь.
— Отлично! Мечты начинают сбываться! — воскликнула правая туфля. — Ты видела, какой костюм на этом человеке? Он явно из высшего света! Теперь весь мир будет у наших каблуков!
Она не могла скрыть восторга от того, как чудесным образом повернулась их судьба. Сквозь картонную крышку коробки было слышно, как загудела машина. По солидному гудению двигателя и плавному движению туфли поняли, что их новый владелец сел в дорогой автомобиль.
— Как дела, милый? — спросил красивый женский голос. — Нашёл нужный размер? И кто бы мог представить, что прежняя обувь не подойдёт!
— Нашёл, дорогая! — ответил мягкий баритон. — Думаю, тебе понравятся эти туфли!
Послышался смутный шорох — видимо, мужчина и женщина обнялись и перешли на любовный шёпот.
— Ну вот, совсем ничего не слышно! — с досадой воскликнула левая туфля. — Проклятая коробка! А ведь и посмотреть бы хотелось!
Всё, о чём туфли грезили только час назад, стало реальностью. Как, оказывается, интересна жизнь! Сколько в ней удивительных поворотов и счастливых перемен!
Сверху ударил яркий свет — это сняли крышку с коробки. Над нею склонилась миловидная женщина в элегантном чёрном платье. Она вынула туфли и, повертев в руках, сказала:
— Замечательно, дорогой! Теперь нужно их примерить.
Она повернулась, и туфли увидели неподвижно лежавшего в центре машины представительного пожилого мужчину в чёрном костюме. Женщина аккуратно надела туфли на его ноги.
Оказывается, всё это время они ехали в катафалке! Он вёз в последний путь покойного, для которого и были куплены роскошные туфли.
— Можно было бы купить обувь попроще, — с лёгким упрёком проговорила женщина, поправляя чёрную вуаль на траурной шляпке.
— При жизни он любил всё шикарное, — ответил мужчина, — пусть в последний раз выглядит достойно.
Он печально посмотрел на покойного и добавил, нежно погладив даму по руке:
— Тем более что он нам завещал солидное состояние.
Вдова кокетливо поправила вуаль и лукаво усмехнулась:
— Не нам, а мне!
Слушая этот диалог, туфли ещё не понимали, каким коротким оказалось их путешествие в прекрасный мир. Впереди — церемония прощания, на которой друзья и родственники будут проливать слёзы, произносить скорбные речи. А затем тело покойного вместе с дорогим костюмом и великолепной обувью поглотит беспощадное пламя крематория.