Спутник Юпитера Европа был открыт Галилео Галилеем в 1610 году. И спустя более четырёх столетий астрономы стараются лучше изучить его ледяную поверхность. Диаметр спутника равен почти 2000 мили, его масса составляет примерно 65 процентов массы нашей Луны, период обращения равен 3,5 земных дней, поэтому некоторые учёные рассматривают Европу в качестве потенциально пригодного для жизни места.
Ледяная поверхность Европы испещрена длинными линейными трещинами. Как и наша планета, Европа предположительно имеет железное ядро, скалистую мантию и океан солёной воды. Однако, в отличие от Земли, океан Европы глубиной от 40 до 100 миль лежит под ледяной оболочкой, вероятно, имеющей толщину от 10 до 15 миль. По результатам последних исследований Европы, эта покрытая льдом луна стала одним из самых перспективных объектов в Солнечной системе для поиска жизни.
Европа уже давно является приоритетным направлением для исследований, поскольку под её ледяной корой находится солёная жидкая вода океана. Космический аппарат Europa Clipper, который планируется запустить 2022 году, будет оснащён всеми необходимыми инструментами для определения наличия на ней предполагаемой жизни.
На изображении показано обратное полушарие Европы (по отношению к Юпитеру) в естественной цветовой гамме.