Юта не долго думала, как ей реабилитировать себя в глазах студентов. По ее мнению белый цвет символизировал невинность поэтому, собираясь на пару, она надела белый костюм, отглаженную простую блузку в серую полоску и тщательно застегнула верхнюю пуговицу. Туфли на низком каблуке дополняли этот образ.
Она вошла в кабинет и улыбнулась заученной улыбкой, предназначенной всем и ни к кому в отдельности.
- Дорогие ребята, - Юта смотрела поверх студенческих голов. – В нашем закрытом колледже, заложниками которого мы являемся, происходят странные вещи. Считаю недоразумением то, что господин директор обвинил меня в воровстве. Я не знаю, кто это сделал, но эту тайну я раскрою. И знаете почему?
- Ну? – хмыкнул Алекс и с важным видом откинулся на спинку стула.
- Щас она соврет нам с три короба, - прошептал ему в затылок Стив.
Юта неприязненно взглянула на друзей и бойко продолжала:
- Каждый из вас тут гений, обладающий паранорамальными способностями. И я не исключение.
- А какой у вас дар? – с любопытством спросила Кэтрин.
- Об этом знают только два человека – господин Девиль и Сара, - благосклонно кивнула ей Юта.
Сара вздрогнула. Она заулыбалась во весь рот и с победоносным видом оглядела однокашников. Она была безмерно счастлива, ведь Юта при всех поставила ее на одну ступень с директором!
- Я владею даром мнемометрии, - между тем сообщила Юта.
- А? – подозрительно набычился Ник.
Он не понимал значения этого слова, что еще больше усиливало его антипатию к ней.
- А что это значит? – Фил во все глаза смотрел на Юту.
Юта загадочно помолчала и, таинственно понизив голос, призналась:
- Я могу взять человека за руку и увидеть его сокровенные тайны, то есть самые страшные воспоминания, когда-то потрясшие его до глубины души.
- Как интересно, - подняла бровь Алисия.
- Кто хочет попробовать испытать мой дар на себе? – встрепенулась Юта. – Может, вы, мисс Стайл? Как я поняла, вы не очень-то мне поверили. Давайте вашу руку и я докажу…
Не договорив, она подошла к Алисии и вложила ее ладонь в свою.
Алисия почувствовала, как волна боли ошпарила ее, словно кипятком.
- Бедная девочка, - с фальшивым сочувствием заговорила Юта. – Что пришлось вам пережить. Вы знаете, дорогие, - обратилась она к своим слушателям. – Ваша подруга, ваша бедная красавица Алисия пережила в жизни оскорбительное унижение и неизлечимую душевную муку.
Юта на секунду умолкла, оглядела студентов, внимающих ее рассказу, и вдохновенно продолжала:
- В детстве она рано лишилась родителей и воспитывалась бабушкой. Но кроме бабушки, у нее был дядя. Однажды он изнасиловал несчастную девочку, когда ей было всего одиннадцать. А потом еще насиловал в течение двух лет. Но потом вмешалась судьба и Алисия была отомщена. Ее насильник утонул в озере, когда рыбачил.
Студенты молча взирали на Юту. Они были потрясены не только ее страшным рассказом, но и той наглости, с какой она выставила на всеобщее обсуждение тщательно скрываемую горькую тайну.
Лицо Алисии было белее мела, по щекам ползли слезы. Не чувствуя ног, она осела на стул, низко опустила голову и затихла.
Юта прошла к преподавательскому столу.
- Ну? – с улыбкой спросила она. – Кто будет следующий?
- Я… могу… - заворочался на парте Ник.
Он совершенно не понял манипуляций Юты, но ему очень хотелось заслужить расположение ненавистного преподавателя.
- Нет, Гендлер, - покачала головой Юта. - Вы неинтересны. Ну, кто еще хочет? Не робейте. Найдется среди вас еще смельчак?
- Ну, уж нет, - усмехнулся Алекс.
- Вот сама у себя и смотри, - прошипел ей Стив.
- Только не я, - негромко проговорил Фил.
- Ни за что! – отрезала Кэтрин.
- Я! Я хочу! – закричала Сара.
- Нет, дорогая, - смягчилась Юта. – Я у тебя уже все узнала.
- Как страшно… - негромко прошептал Рауль.
Но Юта услышала и метнулась к его парте.
- Страшно, дорогой? – ее неприятные светлые глаза не отрывались от его бледного лица. – Конечно, страшно, - подтвердила она собственные слова, развернулась, пошла к доске и уже оттуда продолжала: - Я решила больше не мучить вас, но у меня есть одно очень важное воспоминание. Его я увидела на вечеринке со Стоунами, когда господин Девиль взял меня за руку, чтобы пригласить на танец. Рассказать вам, что я увидела?
- Его воспоминания можно, - махнул рукой Алекс.
- Валяйте, - разрешил Стив.
- Это было бы интересно, - задумчиво проговорила Кэтрин.
- Тихо всем! – выкрикнул Фил, и в кабинете повисла мертвая тишина.
* * * * * *
Асю Девиль нашел в преподавательской. Она сидела за столом и составляла план следующих занятий с Алексом. Ллойд был с нею. Развалившись в своем любимом кресле, он проверял студенческие работы и время от времени ядовито их комментировал.
- Вот вы где, Асенька, - ласково проговорил Девиль и прошел к свободному столу. – А я искал вас. И вы, Ллойд, тут, – сухо уронил он и грузно сел на стул.
Ася с Ллойдом молча ждали продолжения.
- Хотел с вами посоветоваться об одной безделице, - вещал Девиль. – Именно с вами, Асенька, как с женщиной и подругой Робинсон. Но так как Ллойд здесь, он нам не помешает.
Ллойду не понравилось, что о нем говорят в третьем лице, он пошевелился в кресле и громко заявил:
- Выкладывайте вашу проблему, Девиль. Как же вы любите топтаться вокруг да около.
Девиль посмотрел на него, но решил смолчать.
- Я тут прикидывал, когда нам отметить счастливое свадебное торжество наших коллег, - наконец заговорил он. – До дня рождения Рауля или после и пришел к выводу, что после.
- У Алекса через три дня день рождения, - напомнила ему Ася.
- Валуа меня мало волнует, - отмахнулся Девиль. – Если вы решите отметить это, скажите и я распоряжусь, чтобы в столовой накрыли стол. И никаких им гулянок в баре.
- Согласен, - качнул головой Ллойд.
- Но я не договорил, - продолжал Девиль. – Вначале нам надо пережить ночь кровавых лун, потом мы отпразднуем день рождения Рауля, а после сыграем свадьбу. Вот по поводу свадьбы, вернее свадебного подарка, я и хотел с вами посоветоваться, Асенька.
- Подарите им мешок денег, - хмыкнул Ллойд. – Они и этому будут рады.
- Ну, зачем вы так, - возразил ему Девиль. – Я хочу подарить им мой гостевой домик, тот, помните, где… м-м-м… где…
- Где вас взяли в заложники и где были убиты Ривз с Риган, - закончил за него Ллойд. – Не жирно ли?
- Это было бы хорошо, - задумчиво проговорила Ася. – Только согласятся ли они?
- А куда им деваться? – пожал плечами Девиль. – Ни Паркер, ни Робинсон не были заложниками, никакие шокирующие воспоминания их преследовать не будут. Тем более я распорядился начать там ремонт и подготовить все необходимое для проживания с новорожденным ребенком. Я не допущу, чтобы в колледже начался бардак с воплями, сосками, подгузниками и горшками, простите.
- Любите вы детей, - саркастически ухмыльнулся Ллойд. – Но я и здесь с вами солидарен. Для полного счастья нам только ясельной группы не хватает.
- А Терри? – задала вопрос Ася.
- Паркер будет каждое утро приходить в колледж, а вечером уходить домой, – ответил Девиль. - Его комната и место в столовой останутся за ним.
- Мне нравится эта идея, - согласилась Ася.
- Только не говорите никому, - попросил Девиль. – Пусть это для всех будет сюрпризом.
* * * * * *
Юта откашлялась и начала рассказывать:
- Однажды господин Девиль заказал себе девушку из эскорт-услуг. Ему нужна была спутница на одном из приемов, где он заключил очень важную сделку. Но так как девушка была умна, образованна и необыкновенно хороша собой, господин Девиль, этот покоритель дамских сердец, серьезно увлекся ею и взял на содержание. Он купил ей прекрасный загородный дом, в котором и сам на некоторое время поселился. Господин Девиль ни в чем ей не отказывал, единственным условием райской жизни падшей красавицы было то, что она ни в коем случае не должна была забеременеть.
Юта замолчала и пристально посмотрела на Рауля.
Рауль был так бледен, что казалось, вот-вот упадет в обморок.
- А дальше? – поторопила ее Кэтрин.
- Но эта порочная красавица, эта девица легкого поведения, ослушалась господина Девиля и нарушила договор. Однажды она призналась своему повелителю, что беременна. Господин Девиль был в ярости. Он долго размышлял, что делать с этой проблемой и хотел, уже было заставить обманщицу сделать аборт. Но он давно задумывался о том, что ему нужен наследник, как его богатств, так и фантастического проекта, который он сейчас претворяет в жизнь. Итогом стало то, что беременность сохранили.
Юта умолкла, перевела дух и продолжала.
- В нужный срок продажная шлюха из эскорт-услуг родила прелестного белокурого мальчика. Господин Девиль сердечно поблагодарил роженицу, даже поцеловал ее в лоб, и вскорости она скончалась.
- Скончалась? – ахнула Кэтрин и закрыла ладонями лицо.
- А что с ней случилось? – потрясенно спросил Алекс.
- Ее убили, - коротко ответила Юта, посмотрела на Рауля и внятно уточнила: - Ее задушили.
Рауль сидел, не двигаясь, вцепившись побелевшими пальцами в край стола. Его лицо, искаженное гримасой боли, тряслось мелкой дрожью.
- А кто ее эта… удавил? – поинтересовалась Сара.
- Вы видели убийцу? – сдавленно спросил Рауль.
Юта с удовлетворением отметила, что его глаза умоляют.
- Видела, - кивнула она и кокетливо добавила: - Но при всех сказать не могу, это опасно. Я скажу это вам на ушко.
Рауль затаил дыхание. Но Юта не торопилась. Она стояла и будто чего-то ждала.
- Так ты сын проститутки, Девиль? – с издевкой спросил Стив. – А важничал-то как. Как важничал!
- Ну да, - поддакнул Алекс. – Белая кость, голубая кровь.
Кэтрин хотела заступиться за Рауля, но вспомнила, как вчера он с презрением назвал ее нищей, и промолчала.
- Подождите, парни, сын за отца не отвечает, - попытался урезонить друзей Фил.
- Еще как отвечает, - возразил ему Стив.
- Раз он задирал перед нами нос, значит, отвечает, - добавил Алекс.
Ник непонимающе хлопал глазами.
- А вдруг и мы того этого? – наморщила лоб Сара.
- Вот именно, мы же сироты и не знаем своих родителей, - согласился Фил.
- Дело не в том, кто от кого родился, - Стив стал серьезным. – Дело в отношении к другим.
Юта слушала препирательства студентов, и затаенная улыбка змеилась на ее губах. Месть удалась. Рауль раздавлен. Она надеялась, что он обязательно пойдет к отцу с вопросами. Когда Девиль узнает, что его тайна раскрыта, он будет просто уничтожен.
Она подошла к Раулю, изящно склонилась и что-то тихо прошептала ему в ухо.
Глаза Рауля помертвели. Он кое-как поднялся на ноги, пошатнулся и чтобы не упасть, схватился за край стола. Кое-как пересилив себя, он вышел из-за парты и побрел к двери. Вслед за ним пошла и Алисия.
Прежде, чем выйти, она повернулась к Юте и отчетливо проговорила:
- Вы ненормальная.
* * * * * *
Рауль был в отчаянье. С окаменевшим лицом и невыносимой болью в груди он просидел на постели в своей комнате, пропустив время и обеда, и ужина. Мысленно он прокручивал в голове одну мысль: его отец – презренный убийца, собственноручно задушивший беспомощную, беззащитную женщину! Рауль порывался пойти то к отцу, чтобы высказать ему, что знает о его чудовищном преступлении. То к Асе, чтобы облегчить душевные муки. То к Крису, чтобы все рассказать ему и выслушать его мнение о преступлении отца.
Горестные мысли прервал легкий стук в дверь. В комнату вошла Ася.
- Пойдем ко мне, - негромко проговорила она. – Ты целый день ничего не ел, пойдем, я напою тебя чаем.
Она приблизилась к нему, села рядом на постель и заглянула в его мертвые глаза.
- Пойдем, - уговаривала она. – У меня и пирожки есть, я их из столовой для тебя взяла. Они еще горячие.
Рауль посмотрел на нее и неосознанно потянулся к ней.
Ася поняла его. Она обняла Рауля и прошептала.
- Там и поговорим.
В Асиной комнате Раулю захотелось плакать, так здесь было мирно, уютно и безопасно.
Чтобы скрыть навернувшиеся слезы, он откусил кусок мясного пирога и наклонился к чашке с чаем. Он не заметил, как покончил с пирожком и принялся за сладкий, с клубникой. А когда почувствовал, что насытился, оказалось, что все не так уж и плохо, жизнь продолжается, а проблемы нужно решать, а не только горевать над ними. Но как решать их без дружественной помощи, он не знал.
Рауль поднял глаза на Асю. Потом тихим, полным отчаянья голосом сказал:
- Миссис Шевель, я самый несчастный человек на свете.
Он хотел говорить дальше, но не смог пояснить весь сумбур мыслей, что его одолевали. Как объяснить, что он всегда был уверен в том, что отец сумеет защитить его от всех жизненных невзгод, сможет укрыть непробиваемым щитом власти, денег и собственной поддержкой? А теперь оказывается, его отец преступник, убийца. Как он объяснит Асе, что заражен неизлечимой болезнью и скоро, в день кровавого полнолуния, превратится в оборотня? А еще его тяготила страшная догадка, полностью меняющая его представление о самом себе, догадка, на которую он не смел дать ответ даже самому себе.
Ася поняла его, она прикрыла его руку своей и проникновенно заговорила:
- Я все знаю, Рауль. Мне рассказали о том, что было на паре мисс Сюткевич. О том, что она выдала тайну Алисии и поведала историю твоего рождения. Мало того, она намекнула на то, что знает убийцу твоей матери, и сделала это так, что все догадались, кто преступник.
Рауль вскочил на ноги.
- Как вы думаете, миссис Шевель, мне пойти к отцу с требованием объясниться? – воскликнул он.
- Тише, Рауль, нас могут услышать, - Ася приложила палец к губам и негромко продолжала. – Ты сядь, пожалуйста, сейчас я тебе все объясню.
Рауль послушно опустился на место. Не отрывая от Асиного лица глаз, он ловил каждое ее слово.
- Если ты пойдешь к отцу, он уничтожит мисс Сюткевич, не задумываясь. Но прежде, чем от нее избавиться, он выпытает у нее все досконально. И все вы, студенты колледжа, а, скорее всего и мы, преподаватели, так же будем умерщвлены. Он проведет, так называемую, зачистку.
- Не может быть… - с ужасом прошептал Рауль.
- Чтобы сохранить свою тайну, он пойдет на любые меры, - покачала головой Ася. – Он не может позволить провалиться своему эксперименту. Он найдет других студентов с паранормальными способностями, наберет новый преподавательский состав и продолжит развивать свой фантастический проект, приближаясь к какой-то только ему самому известной грандиозной цели.
- Что же теперь делать? – спросил Рауль. – Я даже не представляю, как теперь жить дальше? Все знают о моей матери…
- Не волнуйся, - поспешно остановила его Ася. – Ребята будут молчать, я поговорила с ними. Главное ты должен сохранить все в тайне.
Рауль согласно кивнул. Какое-то время он молчал, а потом задумчиво заговорил:
- Но ведь я не должен стыдиться своей матери, миссис Шевель? Она моя мама… она могла любить меня больше всех на свете… и то, что она… падшая женщина… я ведь не должен из-за этого ее ненавидеть?
- Нет-нет, Рауль, - согласилась с ним Ася. – Думаю, она была бы хорошей матерью, не зря же она хотела сохранить беременность. И потом все, что ты узнал, это слова мисс Сюткевич. Слова, не подтвержденные доказательствами. Она совершила подлость, выставив на всеобщее обозрение чужие тайны. Живи спокойно, Рауль, береги в душе светлую память о матери, и не думай об отце дурно, он любит тебя всем сердцем.
Слушая Асю, Рауль чувствовал, как пудовый ком боли, что застрял в груди, постепенно рассасывается. Даже страх подступающей болезни перестал его терзать. Сейчас он думал о том, что те тайные мысли, что посещают его время от времени, не кажутся теперь осуждаемыми и неправильными. С ними можно жить и, возможно, когда-нибудь, он сможет их воплотить в действительности.