Французский предприниматель Фердинанд Лессепс (родился в Версале 19 ноября 1805) – человек удивительной судьбы.
Коротко это можно сформулировать так – один раз ему повезло – он построил Суэцкий канал, второй раз не повезло – не построил Панамский канал. Более того, термин «Панама» стал синонимом финансового мошенничества.
Каждый раз Лессепс действовал как коммерсант и финансист – организатор акционерных обществ – в первый раз денег хватило, второй раз нет! Использовал Лессепс и приемы финансового лоббирования – он был вхож в высокие кабинеты в Египте, и его правители милостиво (сколько стоила милость?) оказывали ему содействие. В Панаме что-то у Лессепса не сложилось (в цене не сошлись?) и проект рухнул – так образовалась «панама» - финансовое надувательство.
В возрасте 88 лет Фердинанд Лессепс был осужден на 5 лет тюрьмы! Приговор отменили, и через год великий предприниматель Лессепс умер. Что и говорить – люди жестоки, милосердие редко посещает их сердца!
На иллюстрации карикатура на Лессепса на обложке французского журнала «Луна» за 1867.