С И Л А Ч С «П Е Р Е С В Е Т А».
Ранним утром 11 октября 1901 года из Кронштадта вышел новый корабль, носящий имя героя Куликовской битвы - Александра Пересвета. Провожавшие на берегу ещё долго могли видеть его стройный силуэт, пока он совсем не исчез из виду, но вскоре и клубы дыма постепенно рассеялись на горизонте. Эскадренному броненосцу «Пересвет» предстоял трудный переход на Дальний Восток, где становилось всё неспокойнее. Япония интенсивно усиливала свой флот, готовясь к войне с Россией, поэтому и потянулись корабль за кораблём с Балтики в состав 1 – й Тихоокеанской эскадры.
Командир корабля – капитан 1 ранга Николай Семёнович Королёв собрал всех офицеров в просторной кают – компании:
«Господа! Возможно, на нас возложена великая миссия – участвовать в предстоящей войне и защищать свою Родину. Наш корабль носит гордое имя героя Куликовской битвы. Поэтому я хочу обратиться к вам со словами преподобного Сергия Радонежского, которыми он напутствовал воинов – монахов Александра Пересвета и Андрея Ослябю на битву: Вот вам, дети мои, оружие нетленное, да будет оно вам вместо щитов и шлёмов бранных. Мужайтесь, яко доблии воины Христовы! Приспело время вашей купли!»
В машинном отделении «Пересвета» стоял невообразимый шум. Три мощные паровые машины броненосца располагались в индивидуальных отсеках. Машинистам выпала сложная задача – обслуживать все 30 котлов. Техник была новая, знаний у личного состава пока не хватало. Вот и приходилось старшему механику Василию Эйсмонту и только что закончившему училище механику Ивану Франк постоянно следить за своими молодыми подопечными, подсказывать, что, да как.
Коренастый, с впечатляющими буграми мышц на теле, Иван Франк вскоре стал любимцем всего экипажа. Он легко сходился с людьми, отличался добросердечностью, слыл балагуром и весельчаком. Кроме всего прочего, Иван обладал необычайной силой, что тоже привлекало к нему простых матросов. Так, для него не составляло особого труда связать своими мощными руками железную кочергу «выбленочным» узлом, а пальцами правой руки свернуть в трубочку серебряный рубль, рвать с ходу толстые книги.
Ещё в училище И. Франк усиленно занимался поднятием тяжестей. На свои деньги покупал спортивный инвентарь, прививая любовь к спорту у гардемаринов.
Сейчас, стараясь перекричать грохот работающих машин, Иван Франк, наклонившись к уху старшего механика броненосца, повторял ему:
«Посмотришь, Вася, скоро я соберу команду, буду тренировать всех желающих обращению с пудовыми гирями.»
«А, что, Иван! Дело нужное, гляди и чемпионов вырастишь!»
Получив добро от командира корабля, Иван начал заниматься с отобранной им командой в свободное от вахт и работ время. Постепенно, каждый из тренирующихся мог поднимать левой и правой рукой по два пуда.
Наблюдая как – то за занятием силачей, старший помощник «Пересвета» сказал командиру: «Да, Николай Семёнович, с такими молодцами нам японцы уже не страшны!»
Почти восемь месяцев длилось плавание «Пересвета», позади остались – Аден, Коломбо, Батавия, Гонконг. По прибытии в Порт – Артур выяснилось, что лучшей за весь переход оказалась машинная команда броненосца.
До назначения на канонерскую лодку «Кореец» в 1903 году механик Иван Франк сменил ряд кораблей, служил на эсминцах «Бесстрашный» и «Бдительный», крейсере «Россия», транспорте «Якут». За это время он стал лучшим бойцом по английскому боксу на Тихоокеанской эскадре, по – прежнему отбирал и тренировал команды любителей тяжёлой атлетики.
Два российских корабля – крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» оказались в корейском порту Чемульпо. Против них выдвинулась целая японская эскадра, состоящая из 5 крейсеров, одного броненосного крейсера и 8 миноносцев. Один из миноносцев встал на якорь недалеко от «Корейца». Иван Франк предложил командиру капитану 2 ранга Беляеву Г. Г. свой план захвата «японца» со своей специально тренированной командой в шесть человек, одетых в корейские белые балахоны, и на корейской шлюпке с берега подойти к миноносцу. Успех был – бы очевидным. Командир «Корейца» запросил о захвате командира «Варяга» капитана 1 ранга Руднева В. Ф. , но тот не решился рисковать перед боем старшими специалистами.
Неравный бой стал для «Варяга» последним, а канонерскую лодку «Кореец» решено было взорвать, чтобы не досталась врагу. И. Франк был в числе смельчаков, отважившихся сделать это. Он остался жив.
После окончания русско – японской войны продолжил службу на Балтике, дослужился до капитана 1 ранга, удостоен орденов «Святого Георгия» и «Святого Станислава 3 – й степени с мечами», медалей «В память русско – японской войны» и «За бой Варяга и Корейца». Революцию не принял, эмигрировал сначала в Германию, затем жил в Латвии, потом переехал в США. Там и закончилась в 1966 году жизнь силача – смельчака – Ивана Леоновича (в других источниках – Валерия Александровича) Франк, до конца своих дней не расстававшегося со спортом, достойного преемника воинов – богатырей Куликовской битвы.
Примечания: Выбленочный узел – затягивающийся узел от выбленка – поперечный отрезок троса, служащий ступеньками для подъёма на мачты. Этим узлом крепили на парусном корабле выбленки к вантам.
30 апреля 2018 г. Вячеслав Прытков.