Те же самые и другие
Горыныч поднял свои три головы и принюхался:
–Баюн бегёт, – прошипел он.
Ребята вздрогнули: встреча с котом, который мог их выдать Кащею, совсем не входила в их планы. Но где же укрыться?
Кружилин обернулся к Василисе. Она замерла в нерешительности. И тут неожиданно вмешался Горыныч.
– Сюда влазьте, – указал на вход под лестницу и посторонился.
Пригнув головы, все, кроме Василисы, протиснулись в небольшой проём, служивший лазом для Горыныча, и очутились в тёмной проходной конуре, от которой ответвлялся узкий коридор, ведущий куда-то вниз. Там было темно и тесно, особенно Кружилину, согнувшемуся в три погибели. А снаружи уже раздавалось рычание Дружка и шипенье кота.
– Ты чё тут? – преобразившись в мохнатого карлика, Баюн подозрительно уставился на хозяйку, вставшую между ними. – Задумала чё? – Он знал привычку хозяйки поминутно менять наряды, но дорожная накидка насторожила его. К чему бы ей выходить из башни, пленников одних оставлять? Особенно его тревожил тот в чёрном, который сам пришёл.
– А те чего? – одернула его хозяйка, – те велено в лесу сторожить, никого не пускать. Так ты службу несёшь!
– Таки идут сюда, – взвился Баюн, исходя яростью, – надоть царю донести! Такого не бывало, чтоб столько человеков зараз прибыло!
– Вот тебе царь шкуру и снимет, раз допустил такое. Я и донесу! Только взгляну, кто такие. Может, глаза им отведу да за барьер выведу. Сейчас тут чужие совсем ни к чему. Хватит и тех, кто есть.
– Это так, – согласился Баюн, – вместе пошли.
– Сама справлюсь. – Женщина взмахнула рукой, дунула на оборотня, – А ты отдохни, котик, забегался поди.
Легкое облачко, окутало Баюна. Тот взвизгнул, качнулся и, постояв минутку, свернулся в клубок.
И в этот момент из-под лестнцы с шумом выкатился Сэм. В распахнутом дождевике, натянутом на тренировочный костюм, и дешёвенькой бейсболке, робот выглядел как нашкодивший мальчишка. Он сидел на земле, уставившись на кота. Но кот не реагировал. Он спал.
Зато на шум выскочили из подклети беглецы.
– Сэм! Сэм! – Мальчишки облепили его, помогая встать.
–Да кто таков? – изумилась Василиса, разглядывая новое лицо. – Это Сэм?
– Сэм – робот, мой робот, я не мог его здесь оставить! – Витя упрямо сжал губы.
– Ах, Железный человек! – Василиса засмеялась. Наверное, ей действительно было смешно увидеть таким того, кого так упорно заманивал к себе Кащей. Сэм был самым маленьким членом команды. Подросший Витя был выше его почти на голову. А одежда и вовсе придавала ему нелепый вид.
Но в ответ на смех Василисы робот так зыркнул в неё глазами-лампочками, что та сразу поняла, с кем имеет дело. И слегка поклонилась.
– Так тебе удалось уйти? – в голосе слышалось уважение.
– Она на нашей стороне, – поспешил успокоить робота Кружилин. – Раз ты здесь, одной проблемой меньше. А то Виктор никак не хотел без тебя…
– Разговоры потом, – отрезал Сэм. – Времени мало. Надо спешить.
– А как же наш велолёт! – В один голос вскричали братья, указывая пальцем на своё неуклюжее сооружению, привалившееся одним боком к башне. – Возьмём его?
– Его оставляем! Без возражений! – возмутился Кружилин. – Самим бы ноги унести.
– Без возражений, – поддержал его Сэм. – Новый построите.
Он посмотрел на змея, который отвернулся от него, демонстрируя полное равнодушие. Потом повернулся к Кужилину и внимательно оглядел женщину. Мигнул лампочками.
– Что там? – он указал на башню.
Василиса, закрыв глаза, мысленно отыскала Кащея в его сокровищнице. Он уже выпил свой золотой напиток и теперь дремал на своем троне. Но чуток его сон, скроет ли он их побег?
Она взмахнула рукавами, и между беглецами и башней заклубился сизый туман, он постепенно поднимался вверх, окутывая башню.
– Ух, ты, – ободрились мальчишки, – теперь нас Кащей не поймает.
«Рано радуетесь», – подумала Василиса, но ничего не сказала.
– Уходим, – Сэм, взявший, как всегда, командование на себя, выпустил ролики и покатился по брусчатке.
Все ринулись к темнеющей вдали полоске леса.