Воевода Аникито молча изучал поле боя.
— Заманивають… Как пить дать! — пробурчал тысяцкий Филофей. — Ну, с чего б им бежать? Ещё биться и биться. -
— Не то слово, — помрачнел Аникито. — С первого удара стрекача задали. Мечи побросали, щиты. Скажи воинам, чтоб не трогали. С чего б оружие врагу кидать? -
— Так у нас столько воинов нет, чтоб всё унести. Так смекаю — для того и кинули. Знали, что нам не снести. -
— Чисто. Ни дымов, ни пыли. Уже осела от бежавших. -
— Может, что и нам бежать пора? -
— Успеется. Пошли вперёд. Коли что — так и поляжем с честью. -
Войско осторожно двинулось по полю. Грозная крепость молчала.
— К приступу не готовы пока. Надо башню собирать, — покачал головой Филофей.
— Пусто! Никого. -
В крепости было и оружие, припасы. Воины осторожно оглядывали еду — не травлена ли.
— Здесь и будем держаться, — приглядываясь к пылньой туче, сказал Аникито.
— Как пить дать — заманили… -
— Слушай! Сдаются… -
— Не, тут у них подвох. С чего бы им в плен сдаваться? -
— Может, что объесть нас хотят? Вон их сколько! А у нас припасов почти нет… -
— Слушай, что лопочут? Говорят — сами дойдут? И сами пропитание добывать будут? -
— А где? В лесу? В степи? Так и дикого зверя не останется… -
— Стой! Вон они ещё обоз притащили! И сами обещают поделиться… -
— А не отравят? -
— Нет, десятую часть сами съедят, остальное — нам… -
Сгустилась ночь. От костров стены старой крепости сверкали отблесками огня. К полуночи поднялось оживление — вражий король привёз свою корону и изъявил желание сложить её к ногам князя.
Воевода бродил, насупившись, по смотровой площадке. Сон не шёл. Снова возник тысяцкий.
— Да, коварен враг, коварен… Вот сто лет назад, при моём прадеде, тоже такой подвох был. -
— Это когда мы короля Старого острова побили? — воевода продолжал изучать луну.
— Да… Победа, сказывают… А что мы с того получили? Крепости, что охранять надо. Оружие, что у нас и воинов столько нет. Заманивают… -
— Эт-точно. Победа, победа… Одна западня, и ничего больше. -