3
На первый скит, Вит натолкнулся совершенно случайно. С чего-то вдруг вспомнилась графиня Адайн и пока он размышлял над этим фактом, неловко зацепился ногой за корень дерева. При падении, рассчитывал упереться о низ ствола руками, но провалился внутрь дерева по пояс. Судорожно выбравшись из западни, Шнур настороженно осмотрелся вокруг. Никого не обнаружив, он не поленился и на всякий случай, «начертил» ногами три круга, каждый раз увеличивая радиус на десять шагов. Именно такая тактика и помогла обнаружить овраг, явно искусственного происхождения. Тщательно его обследовав, Вит всё-таки нашёл дверь в бункер. Эти странные сооружения умели делать, только самые одарённые из «Парящих», которые и помогли прорваться в этот мир всему погибающему клану. Их уже практически добивали на бывшей родине, когда клан объединил сознание и проложил путь в другой мир. Чуть больше тысячи «Парящих» ступили на землю королевства Ремов и в течение года колонизировали его. Соответственно и вели себя, как безжалостные захватчики. Ради спасения своего клана, они первым делом вырезали всю местную знать и лишь после этого, стали настойчиво дрессировать простолюдинов. Как воины, «Парящие» превосходили Ремов и Теонов многократно и после нескольких попыток вернуть королевство под контроль империи, наступило зыбкое перемирие. Обычно через пару поколений война вспыхивала вновь, но заканчивалась безрезультатно для обеих сторон. Свои границы «Парящие» отстаивали легко, а вот на расширение подконтрольной территории, банально не хватало «Паров», да и не только это. Уже второе поколение «Паров» рожденных в этом мире, можно было смело объявлять вырожденцами. Постепенно деградируя, «Парящие» вынужденно создали стрелковое оружие для своей защиты и тем самым подписали себе смертельный приговор. Как бы стремительно ты не двигался, но пуля всё равно быстрее. Все триста лет, что клан просуществовал в этом мире, их ненавидели абсолютно все. Впрочем, это чувство было взаимным. Надменности, жестокости и презрения у «Паров» было даже больше, чем у местного населения. Возможно поэтому, их и уничтожали всем миром, не жалея даже грудных детей. Сколько выжило «Парящих» после последней войны, не имел понятия даже император Теонов. Если кто-то и спасся, то только прячась в давно заброшенных скитах, или в глуши дремучих лесов. Шнур не знал для чего предназначались бункера первоначально, но церковь их бросила ещё до большой войны. Видимо окончательно выродившись, эти сооружения потеряли всякую ценность для современных Паров и в них проживали только полусумасшедшие монахи. Искусно замаскированную под большой камень дверь, Вит открыл без всяких проблем. Спустился по узкой лестнице вниз и с опаской вошёл в просторную комнату. С потолка лился тускловатый свет, но этого вполне хватало, чтобы разглядеть все архитектурные изыски помещения. Стены, пол и потолок были монолитны, то есть этот объект был создан весь сразу, или выдолблен в куске скалы и доставлен сюда. Вдоль дальней стены тянулись широкие полати, на которые легко уляжется взрослый мужчина даже поперёк. Довольно вместительный стол, находился справа от входа и особой изысканностью не отличался … Взгляд Вита остановился на масляной лампе и он машинально выхватил оба пистоля. Зачем здесь человеческая лампа, если света и так хватает? Даже если лампу подкрутить на полную мощность, то она будет светить намного хуже. Только начал строить предположения, как подсознание предупредило об опасности, а в бункер стремительно ворвался молодой парень. Его счастливая улыбка во всё лицо, мгновенно превратилась в волчий оскал, но правильно просчитав свои шансы, он замер в стартовой позиции.
- Полукровка? – Суховато спросил Вит и кивнул стволом пистоля в левой руке, в направлении стола.
После небольшой заминки, парнишка уселся за стол и недовольно ответил:
- Меня Декс звать, а полукровкой была моя матушка. Как увидел, что в скиту свет горит, так чуть с ума не сошёл от радости. Наивно решил, что Отец вернулся.
- Вона как – как-то неопределённо отозвался Шнур и присел напротив.
Чтобы избавить метиса от глупых иллюзий, Вит приблизился к столу в парящем режиме. По удивлённой физиономии полукровки, сделал однозначный вывод; его отец так не умел.
- Ты парил без разгона? – Восторженно произнёс Декс, совершенно перестав бояться.
Отвечать Шнур не стал, потому что даже не понимал смысла вопроса, ведь его этому никто не учил. Для Вита, единственное отличие между парением на бегу и с места, заключалось только в скорости.
Заметив замешательство у молодого «Пара», Декс решил внести небольшую ясность:
- Мой Отец умел парить лишь при быстром движении. Все его чистокровные сородичи тоже, хотя и считались хранителями «Парящего Ангела» - многозначительно намекнул Декс.
- Ты мне голову не кружи, не люблю я этого. Здесь есть кто-нибудь из чистокровных «Парящих»? – Строго спросил Вит и как бы между прочим, направил ствол пистоля на грудь метиса.
- Нет, все ушли на призыв клана. Даже сумасшедший Охарий и тот бегом побежал – с лёгкой иронией ответил Декс и миролюбиво улыбнулся.
Вит отвёл ствол в сторону, но пистоль из руки не выпустил. У полукровки были разные глаза, чересчур чёрные волосы и очень живая мимика лица. Правда общее впечатление это не портило, а даже наоборот, придавало какую-то мистическую утончённость. Но это для него, а вот для Ремов или Теонов он будет желанной добычей. Полукровок не всегда убивали сразу, могли и в клетке держать несколько лет, хвастаясь перед гостями, как редким видом фауны. Но в любом случае, их участь была не особо завидна.
- Со всеми подробностями, рассказываешь последние пять лет своей жизни. И учти, клановый щуп тебя не опознаёт, так что убью не задумываясь – почти по-доброму предупредил Вит.
- Знаю, мне ещё Отец говорил об этом. Вся моя жизнь описывается в одном предложении; сижу здесь безвылазно, да только и делаю, что шастаю по скитам. Я даже маму свою не видел с начала большой войны. Правда, один раз попробовал к людям сунуться, да еле-еле ноги унёс. За одни глаза чуть не убили – совсем грустно заговорил Декс.
- Чем же ты тут питаешься? Даже нам необходима пища – сочувственно поинтересовался Вит.
- О, тут знаешь какое хозяйство раньше было. До сотни «Паров» могли кормиться одновременно. В общем, пока, мне хватает с лихвой. Легко могу и тебя прокормить, даже не переживай об этом. Ты только не уходи – с надеждой в голосе, торопливо залопотал Декс.
- Ты предлагаешь и мне сидеть здесь безвылазно? В отличие от тебя, я могу свободно ходить среди людей. А в отличие от своих предков, я не презираю их всех поголовно и искренне считаю, что с ними можно мирно уживаться. Нет, маленько не так выразился, не уживаться, а совместно выживать – деловито заявил Вит.
- Хорошо, что тебя Охарий не слышал, а то бы нам уже перепало тростью по горбушке – весело сказал Декс и даже лицом похорошел от приятных для него воспоминаний.
- А полукровок ты много видел? – Вдруг заинтересовался Вит.
- Раньше говорили, что все окрестные сёла разноглазыми были. Через год после окончательного разгрома «Паров», прибегал ко мне один полукровка. Такие ужасы рассказывал, что волосы дыбом вставали. Короче говоря, всех разноглазых извели под корень – горестно сообщил Декс и даже слезу пустил.
Шнур тоже умел плакать, но для этого, нужно было очень сильно постараться. Как-то незаметно, он проникся доверием к полукровке и сунув пистоли в кобуры, доверительно спросил:
- Куда же делся твой полукровка?
- Он такой же, как ты, не хотел сидеть на одном месте. Постоянно куда-то ходил, зарабатывал шрамы и кучу шишек, а потом прибегал ко мне и отлёживался в центральном скиту, пока не выздоровеет. Последний раз отправлялся в имение новой графини. Утверждал, что там девочку разноглазую в клетке держат, прямо в самом замке. С тех пор, я его больше не видел – совсем скуксился Декс, тяжело одному жить, а терять друзей вообще невыносимая мука.
- В моих ближайших планах, было посещение именно этого замка, заодно и поинтересуюсь его судьбой. За этой графиней должок висит передо мной, да не простой, а ценою в жизнь – на лице Шнура мелькнул звериный оскал, а в мыслях опять возник образ обнажённой Адайн.
Да что такое со мной творится, нет чтобы Латою вспомнить, но вместо неё, женщина тридцатилетняя из башки не вылезает; горестно возмутился Вит, а у самого аж хотелка напряглась. Хоть и отказывались «Пары» считать себя людьми, но краснели точно так же, как и простые смертные.
На обследование всех скитов и хозяйственных построек, Шнур потратил три дня. Все строения были так удачно встроены в местный ландшафт, что мимо конюшни пройдёшь в пяти метрах и не заметишь. Только поросшие высокой травой поля, могли реально выдать, что здесь обитают разумные существа. Бункера располагались полукругом на протяжении двух километров, вот внутри этих границ и находились все подсобные строения. В шести скитах-близнецах, свет загорался только в присутствии Шнура, а вот в центральном горел постоянно. Со слов Дексы, в нём ускоренно заживали травмы и даже лёгкие раны. Так же поддерживалась определённая кем-то температура, в отдельной комнате конденсировалась вода в малом бассейне и имелось отхожее место. Были ещё несколько комнатушек, но для чего предназначались Декс не знал, а сам Шнур не смог догадаться. Ещё несколько дней бесцельно слонялся Вит среди удивительных строений из загадочного прошлого его народа, а потом не выдержал однообразной жизни и отправился в «гости» к графине.
4
Очень похожие внешне, родные сёстры семейства Барбер, напряжённо поглядывали друг на друга. Их отношения складывались довольно сложно и почти все встречи заканчивались грандиозными скандалами. Но, как это часто бывает, Адайн непреодолимо тянуло к старшей сестре, хотя и терпеть её не могла с самого раннего детства. Всегда правильная такая, добрая и милосердная, да ещё и Аду норовит пристыдить при каждом удобном случае; мысленно настроила привычную линию обороны графиня и фыркнула от возмущения. Но даже здесь, с ней произошли необратимые изменения. Не было в фырканье прежнего задора и искренности, да и сама оборона трещала по всем швам.
- Ты даже фыркать по-другому стала, после этого приключения. Впервые не пожалела, что приехала к тебе в гости – задумчиво сказала Терсия Барбер.
- Это при всех я рассказала нелепую сказочку, в которой правдой было, только то, что меня перехитрила кучка мерзавцев и похитила из-за собственной глупости, и что я ощутила себя спасённой, когда увидела рядом солдат – губы Адайн мелко затряслись и она старательно утёрла платком проступившие слёзы.
- Расскажи мне правду и тебе сразу станет легче – не до конца веря в искренность сестры, Терсия всё же попыталась наладить отношения.
- Знаешь, Терса, после моего рассказа, ты можешь окончательно разочароваться в людях. Тебе это нужно? – Периодически всхлипывая, тихонько проговорила Адайн.
- Ты меня пугаешь сестрёнка. Что с тобой сделали эти изверги? – Реально испугалась Терсия.
- Если честно, то мне и самой, просто неудержимо хочется поделиться этой историей. Только прошу пообещать о сохранении её в тайне. Это не из-за себя прошу, но потом сама всё поймёшь – более твёрдым голосом сказала Адайн.
- Даю слово, но ты могла даже и не просить, мне всё равно не с кем искренничать – печально ответила Терсия.
- Не расстраивайся из-за этих лизоблюдов, пусть идут с бесами целуются. Я их и раньше-то терпела с трудом, а сейчас аж тошнит при виде мерзких рож – в Адайн вдруг ожил прежний характер, но тут же покладисто угомонился и припух до поры.
- Впервые, полностью согласна с тобой, пусть идут и никуда не сворачивают – насколько могла, грозно заявила Терсия.
- Фу, мне уже легче становится, но начну рассказ с самой первой встречи с Ним – уверено заговорила Адайн и выложила свою версию невероятного происшествия.
… Кони дико заржали и понеслись сломя голову. Перепугано выглядываю в окно кареты и тут же наблюдаю полёт своего извозчика. После чего истерично вцепилась за ухватный ремень и заорала во всё горло. Уже готова была описаться от ужаса, как вдруг наступила тишина. Выскочила скорее из кареты и чуть не наступила на сильно измазанного грязью оборванца. Потом построжилась на еле-еле плетущегося возницу и вдруг вспоминаю о какой-то дикой неправильности. Покрутила головой и упёрлась в осуждающий взгляд оборванца. Сама понимаешь, я сразу вскипела и приказала всыпать ему плетей за дерзость, но господь пощадил меня и отговорил от подобного безумия. Видимо он же, надоумил моего извозчика поделиться с нищим мальчишкой едой. Вскоре на нас напали, слугу сразу убили, а меня вытащили за волосы из кареты и погнали пинками в лес. За волосы и пинками, как самую последнюю ничтожную рабыню. Ничего понять не могу, не успеваю даже осмыслить происходящее, а меня уже начинают насиловать. Грубо, можно сказать даже жестоко. Сначала по одному оскверняли, а потом началось такое, что до сих пор без дрожи вспоминать не могу. Не знаю сколько это длилось, пришла в себя поздней ночью. Сижу привязанной к дереву, под голой задницей колючая ветка, но убрать не могу, руки крепко закреплены на животе. В голову приходит спасительная мысль, что на самом деле я сплю, а сейчас нахожусь в своём кошмарном сне. Когда я почти поверила в эту версию, из темноты леса появился оборванец и спокойно опустившись рядом, нагло почесал по ступне. У меня даже сердце перестало биться, я не то чтобы говорить, думать уже не могла. Я отчётливо видела, как он безжалостно прикончил моих насильников, но не из-за меня, а за моего слугу. Не за графиню, которая может осыпать его золотом, а за простого смерда, который дал ему кусок пищи. Ну согласись, ведь так же не может быть. Снова вспыхнула надежда про сон, но продержалась совсем не долго. Мальчишка злобно посверкал на меня глазами, потом пробурчал какую-то угрозу и пристроил голову на моей ноге. Ветка ещё сильнее впивается в задницу, но сижу тихонечко и терплю. Всё тело бьёт мелкая дрожь, в голове неуправляемый хаос, а он спокойненько посапывает себе. Время замерло вместе с моим разумом, но на этом испытания ещё не закончились. Начала уже свыкаться со всеми неудобствами и сонно поклёвывать носом, как из леса выбежали два огромных волка. Мамочка моя дорогая, от такого ужаса я аж обделалась и задёргала ногами. Мальчишка мгновенно вскочил и мне даже показалось, что он не касался земли. Одного зверюгу стреляет, а от второго ножом отбивается. Не знаю, утверждать этого не могу, но мне опять показалось, что двигался он намного быстрее обычного человека. Хотя …
Ко мне ползёт раненый волк и страшно щёлкает зубами, я поджимаю ноги, а он наступает ему на хвост и что-то спрашивает у меня. Ты представляешь, в каком я была состоянии? Начинаю себя вновь осознавать; в руках держу изорванное платье, а одеть его не могу, пока не смою с себя поганое семя. Идём вместе к ручью, он меня даже поддерживает за руку, чтобы не упала, но жалости в нём нет. Потом помогает одеться и тащит неизвестно куда. Спросить боюсь, а в голове стучит набатом нелепая мысль. Это я сейчас понимаю, что она нелепая, а вот там считала, что самая верная - убивать повёл. Вдруг, привязал к руке кошель и быстро убежал.
Адайн попыталась утереть заплаканное лицо, но посмотрела на истерически ревущую сестру и радостно присоединилась к ней. Вдвоём и реветь-то веселее; в голову Адайн забежала ироничная мысль. Она даже внутренне усмехнуться успела, как услышала насмешливый голос из кошмарного сна:
- Так и знал, что устроишь свои апартаменты именно в этих комнатах.
Одновременно вздрогнув, сёстры испуганно переглянулись и повернули головы к … Перед ними стоял коротко постриженный паренёк, с очень правильными чертами лица и невероятно пронзительными глазами. Всхлипнув в очередной раз, Терсия обиженно спросила:
- Кто это?
- Это ОН – тихонько сказала Адайн и снова заревела во весь голос.
Теперь уже Терсия поддержала сестру, уж больно красиво у них получалось совместно плакать. Взяв небольшую передышку, женщины взглянули на сильно смутившегося гостя и неожиданно, даже для себя, весело рассмеялись над ним.
Да так искренне это у них получилось, что вконец опешивший Вит, сразу захотел покинуть общество сумасшедших тёток. В его понимании, те кому больше двадцати лет, являются уже чуть ли не стариками. Но и уйти не спросив, он тоже не мог. Поэтому припустив в голос строгости, он ворчливо проговорил:
- Вижу, что у вас и без меня проблем хватает, но перед тем, как уйду, всё же задам два вопроса.
Первой перестала истерить Терсия и более внимательно присмотрелась к незнакомцу. Потом бесцеремонно дёрнула за руку сестру и тревожно сказала:
- Посмотри на его одежду, но только не падай сразу в обморок.
С трудом вернув способность соображать, Адайн испуганно всплеснула руками и торопливо спросила:
- Ты где взял эту одежду?
Неуклюже пожав плечами, Шнур махнул рукой в сторону бального зала и лишь после этого, пояснил на словах:
- В связи со сложившимися обстоятельствами, пробраться сюда смог только голым. Не буду же я в таком виде идти через весь замок. Присмотрел парня похожей комплекции и отобрал одежду, а чтобы шум не поднял, связал его надёжно и кляп воткнул.
- А верёвки где взял? А кляп из чего сделал? – С детским любопытством спросила Терсия и даже немного приблизилась от нетерпения.
- Да какая сейчас разница, он сына наместника ограбил в моём замке. Вот о чём думать надо. – И Адайн действительно задумалась, но не надолго – Кроме кальсон, кляп больше не из чего сделать.
- Да чего вы переполошились, когда назад пойду, так сразу всё и отдам. Я его даже не бил, а лишь слегка придушил. Он потом и не поймёт ничего, наверное – заметив настоящий испуг графини, Шнур сразу начал оправдываться.
Пока сестра ошалело хлопала глазами, Терсия радостно хихикнула, но спросила почти серьёзным голосом:
- А он долго без сознания будет валяться?
- Ну, я рассчитывал, примерно на час. Для полной уверенности, я его затылком об пол ещё треснул - немного смущённо поведал Вит.
Смутился он не из-за того, что кого-то ударил, а потому что лицо Адайн сквасилось от плача. Ему всегда становилось неловко при виде плачущих женщин и Латоя частенько использовала эту слабость против него.
- Перестань паниковать сестра, у нас ещё есть шанс всё исправить. Сейчас берём одежду, находим сына наместника, развязываем и одеваем его, а потом будим и спроваживаем до кроватки – выдала гениальный план Терсия.
- До чьей кровати? – Подозрительно спросила Адайн.
- Да какая нам разница, на месте разберёмся – с явным укором ответила Терсия.
- Где нам его искать? – Мягко поинтересовалась Адайн.
- Не найдёте без меня – виновато вздохнул Шнур и развернулся, чтобы уйти.
- Стой – в два голоса заблажили сёстры.
Когда Вит вновь посмотрел в глаза женщин, то был быстро раздет ими догола. На его теле остался только тоненький ремешок с прикреплёнными к нему ножнами. Покосившись на своё сморщенное хозяйство, Шнур тем не менее, стеснятся и не подумал. Бывало, даже голым по улицам ходить случалось и ничего, пережил как-то. Пока Вит размышлял о славных делах прошедших лет, на его тело напялили тяжеленное платье, а на голову шляпку с мелкоячеистой вуалью. Молча стерпев смену пола, он мысленно прикинул самый быстрый вариант, как добраться до ножа и недовольно спросил у торопливо идущих за ним сестёр:
- А полегче найти не могли? Как вы в них умудряетесь танцевать?
- Молчи, а то наша авантюра раскроется раньше времени – жалобно попросила Адайн.
Недовольно хмыкнув, он быстро добрался до нужного места и нажал потайной рычажок. Дверь слегка скрипнула и они увидели бесчувственное тело, практически принца королевства Ремов. Сняв с него свой запасной ремешок, Шнур ещё раз треснул затылок аристократа об пол. Так будет надёжнее; ехидно подумал он, а сёстрам небрежно пояснил:
- Нечаянно получилось.
Теперь захмыкали уже женщины и тоже, явно недовольно. Принца споро одели и даже кальсоны не забыли изо рта вытащить. Когда его подтащили к ближайшим кустам садового лабиринта, то воровато переглянулись, абсолютно не зная, что делать дальше.
- А как он оказался один и почему его никто не ищет? – Задала логичный вопрос Терсия.
- Нужду справлял, когда я прихватил его за шею, да и бродил он здесь в одиночестве – нехотя ответил Вит.
- Здесь пусть пока полежит, а я его с кем-нибудь «случайно» найду. Такой заботой окружим сыночка наместника, что он, нам ещё благодарен будет – наконец-то начала здраво соображать графиня Адайн и лучезарно улыбнулась.
- Хорошо, умница сестра. А я пока спрячу твоего спасителя в своих апартаментах, да подберу чего-нибудь из мужской одежды. Мой муженёк на днях подъехать должен, поэтому его гардероб уже здесь – спокойно проговорила Терсия и пока округлялись глаза сестры, настойчиво потянула Вита за руку.
В течение следующего часа, Шнура открыто соблазняли. Правда делали это так красиво и утончённо, что ему начало уже казаться, будто бы это он страстно возжелал Терсию. В очередной раз его раздев, Терса принялась подбирать другой костюм. При этом, она стояла изящно склонившись к чемодану, и довольно часто поворачивала улыбающееся лицо. Не выдержав подобного испытания, у Вита встопорщились даже волосы, но он по-прежнему стоял не шевелясь. А будь, что будет; принял отчаянное решение Шнур и закрыв глаза, перестал прикрываться руками.
- Ой, а что тут у нас происходит? – Слащаво заворковала Терсия.
И Вит ощутил нежное прикосновение рук, а потом … Потом было столь много разнообразных ощущений, что они слились во всесокрушающий сладострастный порыв и он закричал. То есть, кричали двое человек, но делали это в унисон и с одинаковым наслаждением. У Шнура ещё сердце постукивало с разными интервалами, а от Терсы последовал мягкий намёк:
- Вроде бы и делали всё правильно, и удовольствие получили, но …
- Ты хочешь позу поменять? – Вит не понял чего добивается от него, эта очень страстная женщина.
- И позу, и темп, да и само место – азартно хихикнула Терса и подбежав к огромному столу, одним взмахом сделала его девственно чистым.
Опять ощущения, страсть, порыв и совместный Крик. После этого, кое-как доплелись до кровати и уснули совершенно обессиленными.
Не привык Шнур почивать в подобных условиях, поэтому проснулся рано и повернувшись на бок, задумчиво стал смотреть на аристократку. Ещё совсем недавно, он валялся в дорожной пыли и буквально загибался от голода, а сейчас лежит в кровати с женщиной из высшего общества. Какой же изменчивой бывает судьба; отстранёно подумал Вит. В комнату проскользнула молодая девушка и восхищённо зыркнула на него. Она быстренько собрала с пола раскиданные вещи и тщательно вернула их на положенные им места. Затем лучезарно улыбнулась и грациозно выпорхнула из комнаты. Добродушно хмыкнув, Вит вернулся к первоначальному объекту наблюдения. Сильно растрёпанные волосы, прятали слегка раскосые глаза. Довольно упругая грудь равномерно вздымалась и притягивая взгляд, настойчиво требовала внимания к себе. Всё же сумев преодолеть гипнотическое наваждение, Шнур опустил свой взгляд до …
- Так и будешь смотреть, а не лучше ли приступить сразу к делу? – С ласковой усмешкой спросила Терсия, но глаза так и не открыла.
- Именно об этом, я и размышлял в данный момент, но попрошу за мной не подглядывать – озорно хихикнул Вит и страстно поцеловал пальчики правой руки.
Много слов знает человечество, но нет ни одного, чтобы могло вместить хотя бы тысячную долю, для описания сонма эмоций обрушившихся на одержимых любовью существ. Только стихли их сладострастные крики, как в комнату вошла знакомая уже служанка и благоговейно поставила на стул тазик с тёплой водой. Отойдя на два шага, девушка опустила взгляд к полу и замерла в напряжённой позе.
- Вставай, помою тебя – ласково проворковала Терсия и тут же выполнила своё обещание.
Когда и аристократка небрежно ополоснулась, служанка тщательно вытерла их мягким полотенцем и обильно краснея лицом, торопливо удалилась. Не сказать, что окончательно ошалел, но Шнур находился под сильным впечатлением. Более приятного времяпровождения, в его жизни ещё не было. Терса опять сунулась к чемодану и не спеша перебирала вещи мужа. Что-то сложно у неё продвигаются поиски рубашки со штанами; мысленно усмехнулся Вит, а вслух спросил о другом:
- Скажи мне, благородная Терсия, зачем всё это?
Она ждала с нетерпением, этого или подобного ему вопроса, поэтому ответила сразу:
- Не знаю, поверишь мне или нет, но захотелось побыть безрассудной. Чтобы за спиной, с завистью судачили о моих проказах и это только одна из множества причин, по которым ты оказался в этой комнате. Причём, далеко не самая главная – многозначительно усмехнувшись, Терсия всё-таки сделала окончательный выбор и отложила одежду в сторону.
В очередной раз скрипнула входная дверь и две служанки внесли небольшой столик. Поставив его около кровати, девушки выбежали в коридор и тут же вернулись с двумя корзинками. Аккуратно расставив посуду, служанки налили вина и предложили первое из трёх блюд. Терсия небрежно отказалась от овощного рагу, а вот вина глотнула с большим удовольствием. Незаметно для Шнура, она озорно подмигнула девицам и показала на пальцах, сколько монет достанется каждой из них. Согласно кивнув, девушки медленно разделись и опустившись на колени, изящно поползли к кровати. По их лицам блуждала неприкрытая похоть, а вот Шнур реально растерялся.
- Да вы что, я так есть не смогу – ляпнул какую-то несуразицу Вит и тут же был растерзан «злобными фуриями».
Это субъективное мнение, заметно изменялось по мере продвижения процесса к феерическому финалу. С трудом выровняв дыхание, он принял сидячее положение и сразу начал искать взглядом свой нож. Недалеко от входа в комнату, стояло трое угрюмых мужчин, а из коридора заглядывало несколько любопытных физиономий. Мгновенно просчитав варианты побега, Шнур сразу расслабился и небрежным голосом спросил:
- Ты не говорила, что мы ожидаем гостей, да ещё в такую рань. Так объясни мне, пожалуйста, кто это?
Артистично поправив прическу, Терсия намеренно потрясла роскошной грудью и доверительно прошептала:
- Это пришла, одна из главных причин.
Видимо такое сравнение, показалось ей очень смешным и Терса весело рассмеялась. Однако, что нравится одному, чаще всего становится неприемлемым для другого. У первого помощника казначея королевства Ремов, от подобной дерзости аж лысина вспотела. Набрав побольше воздуха в грудь, барон Мардон возмущенно заверещал:
- Это просто неслыханное ханжество. Я застаю жену с любовником, а вместо раскаяния, она нагло смеётся мне в лицо.
Служанки уже успели одеться и как «ни в чём, не бывало», приготовились обслужить клиента. А что, пока Терса разбирается с муженьком, нужно успеть перекусить. Кто его знает, что может произойти в следующее мгновение; Шнур провёл мудрый анализ ситуации и с завидным аппетитом слопал овощное рагу. На второе была тушёная зайчатина, но прежде чем насладиться следующим кулинарным изыском, пришлось вступить в супружескую перепалку, активно набирающую обороты.
- Немедленно объяснись, что делает в твоей кровати этот молокосос – срываясь на фальцет, визгливо закричал Мардон.
- А потише не умеешь скандалить? Мы можем испортить мальчику аппетит – с укором в голосе ответила Терсия и указала пальцем служанке, на свой опустевший бокал.
- Спасибо дорогая, я тоже считаю, что твоему мужу нужно поберечь своё здоровьё и изъясняться спокойным голосом – добродушно посоветовал Шнур и впился зубами в источающий аппетитные запахи кусок мяса.
Не успел он дожевать второй кусок, как барон Мардон научился снова говорить и более уравновешенно заявил:
- Признаю, я немного вспылил. Так представь нам своего кавалера, мы прямо горим желанием с ним познакомиться.
Сам Вит не стал отвлекаться от завтрака, а Терсия беззаботно пожала плечами и весело прыснула в прижатые к лицу ладони. Быстро справившись с нахлынувшим весельем, она твёрдо посмотрела мужу в глаза и спокойно сказала:
- К моему огромному сожалению, мы ещё не успели познакомиться.
От такого ответа, в коридоре раздались откровенные смешки, а зная местную аристократию, стало совсем недалеко и до «сальных» советов. Чтобы окончательно не оконфузиться перед знатью, Мардон гордо вздёрнул подбородок и угрожающе произнёс:
- Я хочу с тобой встретиться наедине и как можно быстрее. Да-да, это относится именно к тебе, молодой человек.
- Хм. Сейчас слишком рано, для подобных аудиенций. Возможно, ближе к вечеру, тебя известят о месте нашей встречи. Если это всё, то попрошу вас удалиться и не мешать нам завтракать – с беспардонной наглостью заявил Вит и красноречиво указал рукой на дверь.
Что заставило мужа и остальных благородных зевак убраться из комнаты, он примерно предполагал. Пожизненные лизоблюды и подхалимы, всегда боятся неизвестности и наглого к себе отношения. Если следовать их извращённой логике, то вести себя и разговаривать подобным образом, может только более крутой начальник, или слишком высокородный представитель аристократии. Но это их личные проблемы, пусть живут с этим сами и вечно трясутся перед … Существуя в единственном числе, мерзость или подлость, в принципе не жизнеспособны, их просто отторгнет общество. Поэтому они всегда начинают распространять своё влияние на правящую прослойку и самых зажиточных людей. И вот, когда заражение происходит массово, то мерзость, подлость и предательство становятся менее заметны на общем фоне, а то и возводятся в культ. Нельзя же опускаться до состояния бессловесной скотины; мысленно возмущался Шнур, напрочь забыв где сейчас находится. Хорошо, что было кому напомнить, причём довольно громко:
- Вы что здесь устроили такое? Да над вами уже все гости потешаются, а заодно и над бароном Мардоном.
- Доброе утро сестра, я очень рада видеть тебя. Как поживает наш общий подопечный? – Без доли иронии спросила Терсия.
Весь запал праведного гнева мгновенно испарился, а смущённое лицо Адайн пошло красными пятнами. Ей вынужденно пришлось ублажать сына наместника, по-крайней мере, она старательно пыталась в это поверить, но себя ведь не обманешь. А поглядев в счастливые глаза сестры, графиня резко сникла и громко расплакалась. Ну почему, так сильно не везёт именно ей? Ведь всё есть для счастья, положение в обществе, богатство, власть, а вот таких глаз, она что-то не припомнит за собой.
Сунув обговорённую плату служанкам, Терсия прикрыла за ними дверь и взялась успокаивать сестру. Поняв, что процесс затягивается надолго, Вит натянул слегка широковатые штаны и решил немного размять тело. Это он думал, что немного, а вот женщины давно забыли о своих проблемах и неотрывно любовались изящными движениями. Случайно обратив на это внимание, Шнур резко остановился и заинтересованно спросил:
- Лезть в постель к этому хлюпику, было действительно так необходимо? Ради чего ты это сделала?
Никто ему не ответил, даже Терсия виновато промолчала, у самой рыльце в пуху. Старшая сестра использовала случайно подвернувшегося человека, чтобы высмеять прилюдно изменника-мужа. Действовала при этом продуманно и цинично, бессовестно подвергая реальной опасности Шнура. Адайн вообще опустилась до уровня проститутки и сама прекрасно понимала это. Сам же Вит тоже хорош, пришёл с благородными помыслами, а погряз в распутстве и обжорстве. Мысленно прикинув прегрешения всех троих, он грустно вздохнул и искренне покаялся:
- Простите меня, я только что плохо думал о вас. Хотя, какое я имею право осуждать вас, когда и сам не знаю, как нужно правильно жить. Бреду в кромешных потёмках, постоянно получаю в лоб и испугавшись разворачиваюсь в другую сторону.
Когда он замолчал, обе сестры опять заревели и успокаивать их, уже пришлось самому Шнуру. Вот за этим грустным занятием и пролетели следующие полчаса. Чуть не насильно заставив женщин выпить вино, Вит приступил к выполнению задачи, из-за которой здесь и появился. На вопрос о родственниках возницы, Адайн честно ответила, что она о таковых ни разу не слышала, как и все её слуги.
- Значит, за тобой остаётся не исполненный долг, но есть возможность это исправить прямо сейчас – Шнур постарался скрыть довольную ухмылку.
- Принимается, считаю это разумным выходом из данной ситуации – покладисто согласилась Адайн и виновато улыбнулась.
- Я тоже приму участие в расчете по долгам моей сестры – уверенно заявила Терсия.
- К тебе, Терса, у меня тоже были вопросы, но после моего покаяния, они потеряли право на существование. Поэтому сразу перехожу к цели моего визита. Около трёх месяцев назад, в замок отправился юноша с разными глазами. Хотелось бы узнать о его судьбе, если конечно он здесь объявлялся – очень серьёзным голосом произнёс Вит Шнур.
Сёстры переглянулись выпученными глазами, но ответила всё же Адайн, то есть тоже спросила:
- Мне очень интересно, как ты об этом узнал?
- Около десяти дней назад, я разговаривал с очень приятным в общении парнем. Вот он и сказал мне об этом. Кстати, с его же слов, здесь держали ещё и девушку полукровку – спокойно говорил Вит, а сам внимательно наблюдал за реакцией на свои слова.
- Вот про неё знали многие, эту сумасшедшую тварь я показываю уже давно. Впрочем, для тебя устрою показ прямо сейчас – в голосе графини Адайн сквозила неприкрытая ненависть.
- Не знаю, кто тебе про них рассказывал, но от общения с этими выродками, ты вряд ли получишь удовольствие – Терсия даже лицо презрительно скривила при воспоминании, как два дня назад посещала скотный двор, где и содержались убогие полукровки.
- Посмотрим – коротко отозвался Шнур и накинул на плечи шёлковую рубаху.
На скотный двор пришли в сопровождении трёх служанок, которые несли для них стулья. Расположившись в двадцати шагах от клеток, Вит внимательно осмотрел весь двор. Его интересовало всё; строения, проходы между ними, выходы, возможность маневра при обнаружении побега и так далее. Пока Шнур отвлекался, перед клетками появились двое коренастых мужиков с длинными палками в руках.
- Что они собираются делать? – Озабоченно спросил Вит.
- Сейчас будут злить полукровок, а иначе они не подойдут к решётке – охотно объяснила Адайн.
- А самим ближе подойти, разве нельзя? – С трудом сдерживая злость, напористо спросил Вит.
- Девчонка кидается своими испражнениями, из-за этого приходится держаться на расстоянии – не замечая недовольства гостя ответила Адайн и презрительно скривила губы.
Зато, на это обратила внимание Терсия и более сосредоточенно стала наблюдать за Шнуром. Он тоже это заметил, но даже глазом не повёл.
- Меня это не пугает – надменно произнёс Вит и уверенно приблизился к решётке.
В первых двух клетках сидели люди, а уже следом за ними полукровки. Если смердов содержали взаперти по несколько человек сразу, то разноглазых строго по одному. Откровенно демонстрируя окружающим, что с интересом рассматривает полукровку мужского пола, Шнур тихонько ему прошептал:
- Сиди спокойно и не подавай вида, что я с тобой разговариваю. На заданный мной вопрос, отвечаешь двойным морганием глаз, это будет означать да. Ты меня хорошо понял?
С небольшой задержкой, но Шнур дождался двойного моргания. Дальше процесс пошёл намного легче. Ты Фин – да. Бьют – да. Сбежать хочешь – да. Девчонка, правда кидается своим калом – да. Она вообще вменяемая – нет. Помочь ей сможем – нет.
И перед тем, как отойти, отдал приказ:
- Собирайся с силами, сегодняшней ночью будем уходить отсюда.
Потом перешёл к соседней клетке и резко отпрыгнул в сторону, уклоняясь от летящих в него какашек. Не добившись успеха, полукровка подбежала вплотную к решётке и показала ровные ряды белых зубов. Хоть и не рычала, но явно вела себя, как дикое животное. Вит начал уже мысленно отказываться спасать сумасшедшую, когда на сильно грязном теле, заметил многочисленные следы побоев. Девушке было не больше семнадцати лет. Тело стройное, но слегка перекаченное, видимо её работа была физически тяжёлой и однообразной. Если у Фина разность глаз была явно заметна, то у неё практически неразличима. Она ходила вдоль решётки и ждала только момента, чтобы в кого-нибудь вцепиться зубами. Вот за что её здесь истязают, ну нельзя же быть такими жестокими. Не выдержав психологической нагрузки, Шнур резко повернулся к сёстрам и возмущённо спросил:
- За что, вы её так ненавидите? Ответьте мне пожалуйста, только честно.
Явно не ожидавшие подобного вопроса, аристократки взяли порядочную паузу. Первой смогла ответить и ввязаться в дискуссию графиня Адайн:
- Она же нам враг, даже по природе своего рождения.
- Ты, твоя сестра, или любой другой человек, выбирали себе родителей? Тогда, как можно обвинять полукровку в том, что её папа с мамой занимались любовью? – Серьёзно разозлённый Шнур не сбавлял напора.
- Когда её поймали, она была такая же грязная, как и в данный момент – менее уверенно сказала Адайн.
- Сейчас принесём воды, тщательно отмоем её и что, больше не за что будет ненавидеть?
- Да она же совсем дикая и совершенно безграмотная? – Упорно не сдавалась графиня, искренне не понимая, к чему затеян весь этот разговор.
- Обучили этикету и грамоте. Какому господину, как кланяться. Что ещё нужно сделать, не считая глаз, чтобы на неё не охотились, как на дикое животное?
- Да как же ты не понимаешь, она же совсем другая.
- То есть, каких-то разумных аргументов нет, а остались одни домыслы. Как вам с детства говорили, так вы до сих пор и считаете. Это не ваше личное мнение, а общепринятое в нашем обществе. Но смотрю на вас и искренне надеюсь, что вы всё же способны мыслить самостоятельно – с огромным трудом, но Шнуру всё-таки удалось подчинить взбесившиеся эмоции.
- Не хочу больше говорить на эту тему, она мне глубоко неприятна. Если тебе жалко этих выродков, то я их отдам в счёт неисполненного долга – Адайн утомил напряжённый разговор и она искала взаимовыгодный выход из словесного тупика.
- Принимаю твоё предложение и готов за них заплатить, чтобы не чувствовать себя обязанным тебе – Шнур хоть и хмурил брови, но говорил довольно спокойно.
- Когда ты возвращал драгоценности, то по ошибке положил много чужих. Если меня спросят куда исчезли полукровки, то я честно заявлю о их продаже – торопливо ответила Адайн и облегчённо вздохнула.
- Наконец-то я горжусь, что моей сестрой являешься именно ты – страстно сказала Терсия и кинулась обниматься.
Когда сёстры вновь увидели своего странного гостя, то одновременно вскрикнули от ужаса. В его правое предплечье вцепилась зубами полукровка, а он не вырывался от неё, а даже наоборот, плотнее приблизился и погладил по голове левой рукой. Когда дикарка укусила левую руку, то он погладил её правой и так на протяжении целого часа. С каждым укусом промежуток между ними увеличивался, а девушка начала всхлипывать. Она явно пыталась заплакать, но никак не могла этого добиться. На это ужасное зрелище, сбежались посмотреть любопытные зеваки и даже начали уже делать ставки, но полукровка вдруг упала без сознания. Вздох разочарования ещё звучал над толпой, когда Шнур радостно поинтересовался:
- Когда я смогу забрать эти существа?
- Да хоть, прямо сейчас – промямлила вконец ошалевшая Адайн.
Её надломленная психика, ещё не восстановилась после похищения, а тут опять ужасов насмотрелась. Хотя, они продолжали происходить прямо на её глазах. Двери в обе клетки открыли вооружённые дубинками мужики и её странный гость, осторожно взял на руки дикарку. Графиня даже не решилась представить, как от полукровки должно мерзко вонять, а он и носом не повёл. Когда сзади него, покорно поплёлся второй пленник, прозвучал довольный голос незнакомца:
- Спасибо тебе, Адайн. Я всё равно считаю себя твоим должником, поэтому зайду как-нибудь в гости, а ты пока подумай, какую плату с меня взять. И это, где оставить для меня одежду ты знаешь, а то буду голым бродить по «твоему» белоснежному замку.
Не имея моральных сил для ответа, Адайн покладисто закивала головой и пустила первую слезинку. Зато её сестра, с явным укором в голосе, нетерпеливо спросила:
- А мне, ничего не хочешь сказать?
- Тебе нет, а вот твоему мужу кое-что скажу. Когда я с ним увижусь, мы подробно будем обсуждать слово молокосос – вроде бы говорил спокойным голосом, но все почувствовали явную угрозу.
Терсия заметалась рассудком между двумя противоречивыми чувствами, а потом остановилась на выгодной лично ей мысли; если даже он убьёт мужа, то плакать она не будет.
- Не забудь карету подать, в двух километрах от замка его ожидает сопровождение – строго посоветовала Терсия и нахально усмехнулась в удивлённые глаза аристократов, цинично врать, она училась всю свою жизнь.
Адайн словно плёткой хлестнули и она торопливо отдала распоряжение. Глубоко вздохнув, графиня включила мыслительный аппарат на всю доступную мощность и выдала во всеуслышание туманную версию, об этом удивительном парне. Его высокое происхождение, она описала томным взглядом вверх. Называть родовое имя и тем более императорскую должность отказалась наотрез, но всем своим видом намекнула, что сама это знает точно. Напустив, как можно больше тумана, а где-то и неприкрытых угроз за чересчур болтливые языки, Адайн закрыла двери в свои апартаменты и облегчённо вздохнула. Рано расслабилась графиня, потому что сзади раздался нетерпеливый голос сестры:
- Нам придётся, очень серьёзно поговорить. Даже не знаю, что ещё нужно такого вытворить и с кем переспать, чтобы об этом парне забыли и судачили только о нас, или о ком-то другом.
В глазах Адайн застыло искреннее непонимание, а внешний облик превратился в вопросительный знак. Терсия всегда была более сообразительной, вот и в этот раз, ей пришлось первой заговорить об этом:
- Совершенно случайно, мы с тобой встряли в какую-то абсолютно немыслимую интригу на уровне императорского двора. Вот сейчас трезво сделай анализ и попробуй ответить на вопросы. Каково происхождение этого человека? Какое он имеет образование? Как может нищий бродяга, с таким достоинством общаться с высшей знатью королевства Ремов? Почему дикий полукровка пошёл следом за ним на полусогнутых ногах, как верный пёс на привязи? Почему они, вообще его интересуют?
Адайн налила вина в два бокала и молча выдула свой до дна. Потом пристально заглянула в глаза своей старшей сестре и тоже спросила:
- Почему моя, всегда такая благоразумная сестра, в наглую соблазнила этого человека? Устроила из своей любовной интрижки, пошлый спектакль для моих гостей? Подвергла моего спасителя реальной опасности быть убитым, или взятым под арест? Так кто ты на самом деле, моя старшая сестра?
Теперь, задумчиво пила вино Терсия, а её лицо медленно наливалось красным цветом. Лишь посмотрев на дно пустого бокала, она азартно взмахнула рукой и выдала истеричное покаяние:
- Всю свою жизнь завидовала тебе. Родители меньше ругали и никогда не наказывали. Замуж вышла раньше меня и за писаного красавца, к тому же это был граф с очень богатым приданным. О твоих любовных похождениях слагают уже легенды, но от этого, только ещё больше становится поклонников. А я всю жизнь носила маску целомудренности и истекала чёрной завистью. Так вот, этому больше не бывать.
- Ты мне завидовала и при каждой встрече укоряла за недостойное поведение? Да я тебя сейчас … - рассудок Адайн захлестнула волна агрессии, но она вдруг замолчала и тоже обильно покраснела.
- Я сейчас о вас плохо подумал – медленно и очень печально прошептала Терсия и начала по-детски всхлипывать.
Потом долго ревели, неприлично много пили, а под самый вечер изодрали в кровь физиономии трёх высокородных мужчин. Первым пострадал муж Терсии, но кое-как смог от них отбиться и вытолкать из своих апартаментов. За сыном наместника, даже азартно гнались по коридору, но под руку попался барон, который близко общался с похитителями Адайн и вся их нерастраченная энергия, была с радостью отдана ему.