Роман Бумеранг любви

© Л.А.Королева роман "Бумеранг любви" (18+)

ВАЖНО:
Защищено авторским правом, у меня на руках настоящий документ, который подтверждает все права на эту книгу. Поэтому прошу данное произведение не копировать и не выставлять на другие интернет ресурсы, чтобы не нарушить мое авторское право!

АННОТАЦИЯ:
      Что делать, если встретила свою истинную любовь слишком поздно, когда уже есть муж и дети? Появляется выбор: любимый или семья... А если ошиблась и не той тропой пошла? Как быть, если выпустила из рук свое счастье? Остается только надеяться, что любовь, подобно бумерангу, вернется вновь, и тогда снова возникнет выбор: отпустить или крепко сжать в руке...
Важно:
Защищено авторским правом. Поэтому прошу данное произведение не копировать и не выставлять на другие интернет ресурсы, чтобы не нарушить мое авторское право!
    !!! Историю можно скачать на сайте Призрачные Миры https://feisovet.ru/магазин/Бумеранг-любви-Людмила-Королева Здесь только ознакомительные главы.

ПРОЛОГ
      Что такое бумеранг? Всем известная штуковина, которая, если бросить, пролетит какое-то расстояние и вернется обратно. В жизни Гордеевой Нины любовь была подобна бумерангу. Когда-то она выпустила из рук свое счастье, пожертвовала яркими незабываемыми чувствами, но спустя двадцать пять лет ее любовь вернулась к ней обратно. Женщина смотрела в его голубые глаза и не могла сделать вдох. Он! Не может быть! Нет, это точно он! Тот же до боли знакомый голос, те же черты лица. Время его нисколько не изменило, только если добавило мужественности и морщинок. Ее сердце колотилось так, что она слышала его стук в собственных ушах, подкатила тошнота к горлу. Двадцать пять лет Нина пыталась забыть этого человека. Двадцать пять чертовых лет училась жить без эмоций, которые он ей подарил. Острые, яркие, сладкие, заставляющие всю ее трепетать. Четверть века! Судьба издевается? Женя тоже окаменел и не отводил взгляда от ее лица. Господи! Она! Женщина, которую любил всю свою жизнь. Та, из-за которой так и не смог жениться и обзавестись семьей, потому что верил и надеялся, что когда-нибудь она передумает и вернется к нему, но этого не происходило. Жизнь разбросала их в разные стороны, а теперь снова свела на одном пути. Эти годы ее не изменили. Она все так же прекрасна, как и тогда. Поджав губы, лихорадочно заскользил взглядом по такой родной, но очень далекой любимой. Протянул руку, чтобы прикоснуться к ее щеке, убедиться, что это не иллюзия, но женщина отскочила от него, попятившись, как от призрака, и выскочила на улицу под проливной весенний дождь.
      Нину лихорадило, в висках стучало. Отбежав от ателье, она резко остановилась от того, что кто-то дернул ее за руку. По инерции отлетев назад, прижалась к твердой мужской груди. Он. Женя. Держал ее так крепко, что, казалось, еще немного и сломает. Дождь бил крупными каплями по лицу, а они этого не замечали, как и того, что одежда промокла в считанные секунды. Все было не важно. Лишь только то, что их любовь не угасла, несмотря на столько лет. Пусть их тела изменились, души остались прежними. Как и четверть века назад, тянулись друг к другу словно магниты.
      Нина хотела вырваться из захвата и убежать как можно дальше! Не хватит у нее больше сил бороться с собой, итак вся жизнь прошла в попытках забыть его, а Женя снова ворвался в ее судьбу. Макаров прожигал ее взглядом, полном горечи, боли и печали. Она в его руках, но не принадлежала ему. Сердце сжалось до боли. Не отпустит! Не позволит ей скрыться снова! Перевел взгляд на приоткрытые манящие губы и накрыл их своими с такой страстью, что у обоих закружилась голова. Слезы побежали по ее щекам, смешиваясь с каплями дождя, и от того становясь незаметными. За это она и любила такую погоду. Много лет назад тоже шел дождь, и никто не догадался, как непросто ей было сделать тот выбор. На одной чаше весов стояла любовь к Жене, а на другой семья и дети. Да, она выбрала семью, сохранила брак ради детей, пожертвовав своей любовь. Жила, смирившись с тем, что навряд ли еще в жизни испытает такой всплеск головокружительных эмоций, но никогда ни о чем не жалела. Она была сильной женщиной и шла по жизни с гордо поднятой головой. А теперь? Ее мир затрещал по швам. Хватило одного поцелуя, чтобы понять чего она лишилась, чем пожертвовала и хотелось не просто плакать... Она готова была выть на всю улицу, но не могла себе этого позволить. Привыкла никогда не показывать другим как ей тяжело и плохо, всегда держала все переживания глубоко в себе. И в этот раз удержит!
      Женщину трясло то ли от нахлынувших чувств, то ли от того, что промокла, уже сама не понимала.
      - Нина! - застонал он, обхватив ее щеки широкими ладонями, взглядом проникая до самых глубин души, заставляя ослабевшие колени подгибаться под этим натиском. - Что же ты со мной делаешь, Нина? - его голос предательски дрожал, а в глаза горели огнем желания.
      - Женя, не надо, - прошептала она, замотав головой. Сердце сжималось до боли и, казалось, что еще секунда, и перестанет биться. - Отпусти меня. Женя, столько лет прошло... Давай не будем ворошить прошлое... Я так не могу... - проговорила она с мольбой и отчаянием. Саму трясло как в лихорадке, зуб на зуб не попадал. Одежда промокла и неприятно липла к телу, а мужчина не отпускал. Зачем давать себе ложные надежды? У него наверняка есть жена... А у нее по прежнему муж...
      - Пойдем в машину, нам нужно поговорить. Боюсь, что, стоя под дождем, ты простынешь, - предложил Женя, игнорируя ее слова. Подхватил под локоть и буквально потащил к черному лексусу. Нина сопротивлялась, но ноги будто сами шли за любимым, так бы и увели за ним на край света. Он открыл дверь и помог забраться внутрь, обежал машину и сел за руль. Завел двигатель и включил обогрев на полную мощность.
      Посмотрел на любимую. Она сидела бледная, трясясь от сильного озноба. А он не ощущал холода, в груди все огнем горело. Как же хотелось нажать на газ и увезти ее с собой, выкрасть и никогда не отпускать!
      Через пару минут Нину чуть отпустило. Она посмотрела на салон дорогого автомобиля и улыбнулась, вспомнив, как в прошлом Женя купил серебристый ВАЗ-2110, в народе ее называли «десяткой», и нарадоваться не мог. Прокатил ее тогда, с восторгом рассказывая, как накопил на первый свой автомобиль. А теперь? Теперь у него дорогая машина, брендовая одежда. Нина, как никто другой, разбиралась в тканях и марках одежды, всю жизнь проработала швеей.
      Им так много хотелось рассказать друг другу, но молчали, пытаясь подобрать нужные слова. Женя протянул руку и сплел их пальцы. Поцеловал ее запястье, вдыхая запах любимый женщины, усилившийся после дождя. За двадцать пять лет он не забыл этот легкий шлейф кокосовых ноток. Знал и помнил, какие у Нины «золотые» руки.
     - Ответь мне на один вопрос... Ты счастлива? - нарушил Макаров тишину, прожигая ее своими голубыми глазами. Нина помнила, что когда он спокоен, его глаза были, как ясное небо, кристально чистыми. Но всякий раз темнели, приобретая синеву океана, когда мужчина злился или испытывал желание. От его вопроса Нина опешила. Честно признаться, сама себе никогда не могла на него ответить. Вроде все есть, кроме главного. Но ведь многие живут без любви... Вернее существуют, жизнью это сложно назвать.
      - Тебе честно или как всем? - горько усмехнулась она и отвернулась к окну, глядя, как на асфальте пузырилась вода и ручьями текла вдоль бордюра. Перевела взгляд на ателье и ощутила как тепло стало в груди. Ее собственное маленькое дело, которое она открыла два года назад. «Золотые ручки» предоставляли услуги по пошиву и ремонту одежды. Это было отдушиной для Нины, сюда она сбегала из дома. Посвятила себя работе, когда сыновья выросли и уже не нуждались в ней. Наняла себе хороший коллектив и трудилась день и ночь над заказами. В пятьдесят пять выглядела намного моложе своих лет. Больше сорока ей никто не давал, благодаря сохранившейся фигуре, ухоженности и современному стилю одежды.
      - Ясно, - прорычал он, понимая все без слов, слишком хорошо помнил, как она жила. Выходит, ничего не изменилось с тех пор. - Как Саша и Миша? - перевел он тему.
      Улыбка появилась на губах женщины, отражаясь теплом в глазах. Ее мальчики! Ради них, ради безумной любви к ним отказалась от Жени.
      - Саша женился, у него в прошлом году дочка родилась, так что я теперь бабушка. Миша в столице, учится на юридическом, - с гордостью поведала Нина. - А ты...ты счастлив? - спросила, а сама боялась ему в глаза смотреть. Грудную клетку так сдавило, что кислорода не хватало. Мокрая одежда раздражала, но в то же время остужала горящую кожу. Нина плавилась под пронзительным взглядом Макарова и жидкий металл тек по венам, обжигая изнутри.
      - Смеешься? - спросил мужчина с горечью в голосе. - Как я могу быть счастлив, если мы не вместе? Мне пятьдесят три года, так и работаю судебным приставом, не женился, детей нет. Все ждал, когда ты одумаешься. Как там твой муж поживает?
      Столько обиды сквозило в его голосе. До сих пор не простил, что она выбрала семью, а не его? Но как она могла поступить иначе? Дети у нее всегда были на первом месте! Не могла она подать на развод и лишить сыновей отца, они ведь его любили. Не важно, что Вова никогда ее не ценил, главное, что не бил. Муж все для семьи старался сделать, работал, детям внимание уделял. Вот только Нина от него никогда ни похвалы, ни ласки не получала, чтобы не делала, всегда виновата была в чем-то, всю жизнь угодить не могла. А когда открыла свое ателье и стала на работе пропадать, так Вова вообще с цепи сорвался... Часто выпивать стал. Нет, он не буйный, никогда руку не поднимал, но вот языком жалить умел. Казалось бы, за столько лет должен был выработаться иммунитет к яду, а нет! Каждый раз его слова сильно ранили ее. Не могла Нина пожаловаться Жене, он бы точно убил Володю.
      - Как всегда, - с безразличием ответила, пожав плечами. Только Богу известно, с каким трудом она удерживала маску невозмутимости на лице. Выдержка по швам трещала. Хотелось крикнуть: «Господи! Женя! Увези меня за тридевять земель! Подальше отсюда, чтобы только ты и я...».
      Но тогда снова бы пришлось выбирать - Макаров или семья. Это как будто вчера было, до сих пор не забылись ощущения растерзанной души. Тогда рискнула и сохранила семью, а любовь... Любовь она отшвырнула от себя, словно бумеранг. Тогда казалось, будто клок вырвали из ее груди. Долго рана не заживала и кровоточила. А теперь опять обнажилась... Вот зачем судьба столкнула их?
      - А что ты делал в моем ателье? - пыталась перевести тему и задала интересующий вопрос. Не понимала каким ветром его занесло? Женя-то много лет в другом городе жил. Выходит, вернулся на родину?
      - Поехали ко мне, прямо сейчас! Обещаю напоить горячим чаем, согреть, а потом все рассказать, - прошептал, глядя на нее с нескрываемой страстью, от чего сердце женщины подскочило, сделав кувырок. Испуганно посмотрела на Макарова.
      - Жень, я не могу! Рада была увидеться, но у меня работа, да и на улицу выскочила без верхней одежды... Телефон там остался... - пыталась найти тысячи отговорок, только бы не ехать, нервно теребила ремешок на платье. Как только еще не оторвала? Лучше сейчас сбежать, чем потом, когда поверит в иллюзию того, что они могут быть вместе, когда сделает освежающий глоток и не захочет больше пресной жизни. Нет-нет! Бежать от него, от себя и от греха подальше! Она ведь потом не соберет себя по кусочкам, не склеит заново. Привыкла к своей жизни, менять в ней что-то уже поздно!
      - Рада была увидеться, говоришь? - прорычал он, зло сверкнув глазами. Понял, что Нина пыталась сбежать от него. Черт! Он ведь душу дьяволу готов был продать, чтобы побыть с ней хоть один день. - Сейчас покажу тебе, как я рад!
      Резко надавил на педаль газа и машина сорвалась с места. Нина испуганно захлопала ресницами, поежилась. Что он задумал?
      - Женя... - простонала, понимая, что его уже ничто не остановит, возьмет то, чего ждал двадцать пять лет.
      - Считай, что я тебя похитил, и пока не выбью из твоей головы все сомнения, не отпущу!
      - Женя! Так же нельзя!
      - Нельзя было сбегать от меня, все остальное можно. Ты отдала своей семье четверть века, теперь будь добра, подари мне столько же! - заявил он и хищно улыбнулся, и Нина поняла, что пропала! Ой, мамочки! Что же теперь будет-то! Страшно представить...


ГЛАВА 1
      Нина, как обычно, сидела за швейной машинкой, стараясь успеть выполнить заказ на шторы. Рядом на полу играли сыновья: пятилетний Саша и двухлетний Миша. Женщина находилась в декретном отпуске, но, несмотря на это, подрабатывала, чтобы помочь мужу обеспечивать семью. Деньги лишними не бывают. С утра уже успела навести порядок в трехкомнатной квартире, приготовила обед из двух блюд, даже испекла шарлотку, погуляла с детьми, сходила с малышами в магазин, а ближе к вечеру принялась за выполнение заказа. За монотонным гулом швейной машины не услышала, как вернулся с работы муж. Вздрогнула, заметив его в дверном проеме, а потом улыбнулась.
      - Папа! - завизжали мальчики и бросились обнимать отца. Нина отложила ткань в сторону и подошла к Вове, сорвала с его губ легкий поцелуй.
      - Как дела у моих разбойников? Маму слушались? - спросил Гордеев, подхватывая на руки Мишу.
      - Да, - хором ответили сыновья. Отца они очень любили, он с ними играл, всегда уделял внимание, а если и ругал, то без рукоприкладства.
      - Ну раз были послушными, то после ужина получите от меня подарки, - заявил мужчина, опуская сына обратно на пол. Дети с радостным визгом побежали играть дальше, а Владимир направился в спальню, чтобы переодеться. Не заметив игрушку на полу, споткнулся. Громко выругался, а потом посмотрел на жену испепеляющим взглядом.
      - Нина! Ну неужели нельзя порядок навести? Вечно бардак! Чуть ногу не сломал. Весь день дома сидишь и не можешь игрушки собрать? Или хочешь, чтобы я после работы этим занимался? Устаю как собака, чтобы вы ни в чем не нуждались, а от тебя никакой помощи! - прорычал Вова, нервно отшвыривая игрушку в сторону. Женщина молча отложила свою работу, понимая, что придется к заказу вернуться ночью. С Вовой спорить было бесполезно. Не объяснишь ему, что дети разбрасывали свои машинки постоянно, и за день она уже раз двадцать все собирала. Бардак? Обидно, что он так считал, ведь Нина поддерживала идеальную чистоту в доме. Все стояло на своих местах, вещи всегда постираны и выглажены, ужин приготовлен. А игрушки? Так ведь дети еще маленькие, забывали за собой убирать. А она разве не устает? На ней дети, дом, походы по магазинам, к тому же подрабатывала, чтобы помочь Вове, но он никогда не замечал ее стараний, принимая как должное. Нина с этим давно смирилась. Обидно конечно, но чтобы не трепать нервы себе и детям, не конфликтовала с мужем. Пусть мальчики считают, что у них дружная и крепкая семья. Да и Вова в принципе хороший муж. Он не пил, работал, руку на нее не поднимал, с детьми занимался. После брака страсти между ними поутихли, но ведь так у всех. Нина никогда не жаловалась на свою жизнь, понимала, что бывает у людей и хуже, а у нее все нормально.
      Накормила ужином семью, уложила детей спать и вернулась в комнату, которую переоборудовала под мастерскую. Открыла ноутбук, еще раз посмотрела на параметры будущего изделия и принялась за работу. Невольно бросила взгляд на свадебное фото, висящее на стене, и улыбнулась. Раньше все было иначе, тогда они горели от любви и страсти, а теперь близость между ними все реже и реже. Дети часто капризничали и требовали постоянного внимания, а когда наконец-то удавалось уложить их спать, ни у Нины, ни у Вовы зачастую не оставалось никакого желания, кроме как выспаться. Гордеева мысленно вернулась на восемь лет назад.
Прошлое...
     Тогда ей было двадцать два года, она закончила техникум на швею и поступила в университет на заочное отделение, чтобы получить высшее экономическое образование. Сколько себя помнила, любила шить, это приносило ее душе умиротворение и покой. Устроилась работать на мебельную фабрику «Лесной эталон», разрабатывала для диванов и матрасов обивку и чехлы. На фабрике она впервые и увидела своего будущего мужа, Владимира Гордеева. Все сотрудники спускались на обед в столовую, там-то люди с разных отделов и пересекались. На протяжении нескольких месяцев Нина тайно наблюдала за мужчиной и если их взгляды встречались, то ее сердце начинало биться с невероятной скоростью и в жар бросало. Владимир работал столяром. Считалось, что это самая ответственная должность, которая требовала опыта и квалификации. Для него же это не просто профессия, а призвание. Если Владимир что-то делал, то это было надежно и прочно. Выполнял сложные заказы, воплощая рисунок дизайнеров в настоящее произведение искусства. Фирма ценила Гордеева, с его стороны практически не было бракованных изделий, мужчина работал на совесть.
      - Калинина, он опять сюда смотрит, - заговорщически прошептала Наташа Иванова, которая, как и Нина работала в швейном цеху.
      - Кто? - вскинула брови Нина, делая вид, что не понимает о ком речь. Повернулась и перехватила взгляд Владимира, тут же предательская краска прилила к щекам. Он каждый день смотрел на нее так, словно готов был съесть, но знакомиться не подходил. Как всегда обедал в компании других столяров, переговариваясь и смеясь. Как же ей нравился его голос и смех! Этот звук проникал под кожу и разогревал кровь в венах. Приятные мурашки бегали вдоль позвоночника.
      - Нина, ну как кто? Суженный твой, - рассмеялась Люба Тарасова. - Жаль, я замужем, а то бы познакомилась с ним поближе.
      - Ага, познакомилась бы, - хмыкнула Наташа. - Ему двадцать пять, а тебе тридцать шесть, на кой черт ты ему сдалась? Это мы с Ниной подходим ему. Да, Калинина? Так что может быть это мой суженный!
      Наташе недавно исполнилось двадцать четыре, она, как и Нина, еще была не замужем.
      - Я думаю, что любви все возрасты покорны, - улыбнулась Калинина, проверяя телефон на наличие новых сообщений. Однокурсники должны были прислать точное расписание экзаменов. - Кто знает, может он смотрит в нашу сторону и любуется Олей?
      - Ой, пустомели, - выдохнула Оля Захарова. - У меня внук двадцатипятилетний, так что не смешите своими суждениями. Вы бы лучше ели молча, а то обед вот-вот закончится, а потом отдыхать будет некогда, у нас много работы.
      - Успеем мы поработать, - хмыкнула Наташа. - Дай помечтать. Какой же он красавчик.
      - Обычный парень, таких вон, полфабрики, - усмехнулась Люба, кивая головой.
      - А ты вообще в его сторону не смотри, у тебя муж. Это только нам с Калининой можно любоваться. Да, Нина? Что ты сегодня притихла? - поинтересовалась Иванова.
      - Просто не выспалась, - призналась Калинина. - Готовилась к зачету. Я же говорила, что на заочном учусь.
      - Зачем тебе высшее образование? У тебя же дар от Бога! Руки золотые! Мы все допускаем оплошности, а у тебя глаз-алмаз: и отрезаешь ткань ровно без замеров, и строчка всегда идеальная. А про то, как ты копируешь вещи с модных журналов и шьешь себе одежду сама, я вообще молчу. Мне без выкройки ну никак не обойтись, в отличии от тебя. Поэтому и говорю, что с таким даром всегда найдешь себе работу, - заявила Наташа.
      - Жизнь — штука длинная, думаю может пригодится и высшее. К тому же диплом кушать не просит, получу и пусть лежит на полке, ждет своего часа, - пожала плечами Калинина. 
      - Вот умница. Правильно, Ниночка, в жизни всякое может быть, знания лишними не бывают, - поддержала Ольга. - Наташа, бери пример.
      - Мне уж точно не пригодится диплом, - фыркнула Иванова, ковыряясь вилкой в тарелке.
      Нина не слушала, о чем дальше общались женщины, она продолжала украдкой бросать взгляд на Владимира. Он улыбался, что-то рассказывая мужчинам, а у нее сердце замирало от этой искренней мальчишеской улыбки. Гордеев был привлекательным мужчиной. Высокий, средней комплекции. Коротко стриженные каштановые волосы, волевой подбородок, прямой нос, небольшой лоб, тонкая линия губ и выразительные, зеленые глаза, которые буквально прожигали взглядом, когда он смотрел на нее... Или не на нее...
      Калинина умела замечать мелочи, и за несколько месяцев уже знала привычки мужчины. Он всегда на первое брал борщ, а на второе картошку и мясо, после обеда выходил на улицу покурить и возвращался на фабрику ровно за пять минут до конца обеденного перерыва. От мужчины веяло силой духа и надежностью, это и привлекло Нину. Она всегда хотела большую, дружную семью, чтобы чувствовать себя рядом с мужчиной как за каменной стеной. На пути ей встречались несерьезные мужчины, бывало даже и женатые с ней знакомились, но Калинина всех отвергла, ждала одного единственного, чтобы посвятить ему себя, нарожать детей и жить душа в душу до самой старости. Много ли просила от жизни? Нет, не много. В то время, как ее сверстницы пропадали по клубам, меняли мужчин и прожигали жизнь, Нина училась и работала. Мечтала, что когда-нибудь накопит средств, чтобы открыть свое собственное ателье, где она бы шила то, что нравится, а не то, что требовалось фабрике.
      Нина даже не подозревала, что Владимир несколько месяцев думал о ней. Давно бы подошел познакомиться, но сдерживало, что уже два года жил с другой. Олеся шикарная женщина, она работала моделью и часто пропадала в командировках на показах. Их отцы были друзьями с детства, вот так и получилось, что свели своих детей вместе. Гордеева вроде все устраивало, но делать предложение ей не спешил. А вот Нина его заинтересовала, от одного взгляда на нее загорался. Да, он давно выяснил в отделе кадров, как звали новенькую. Не мог понять, чем она его зацепила? Симпатичная девчонка, не сказал бы что богиня, потому что богиня жила у него в квартире, а эта... Какая-то иная, естественная, что ли? Правильные черты лица, прямой нос, пухлые алые губы, красивые темно-серые глаза, обрамленные густыми ресницами. Всегда легкий макияж, а не яркий боевой раскрас, как у половины фабрики. Длинные прямые белоснежные волосы спускались чуть ниже лопаток. Владимир не раз замечал, что когда девушка задумывалась, то невольно накручивала прядь волос на палец, а взгляд ее в такие моменты становился глубоким и загадочным. У мужчины возникало желание узнать эту таинственную девушку поближе, но был не свободен. Еще Нина очень выделялась из толпы своими нарядами. Умела подчеркнуть свои достоинства тканью. Как говорили, была одета с иголочки, но мало кто знал, что это ее собственная работа, вещи она никогда не покупала, будь то юбки, или полушубки. Владимир привык любоваться в обед этой девушкой, особенно нравилось слышать ее звонкий смех, но сегодня Нина почему-то была серьезной и задумчивой. Он чувствовал ее взгляд на себе и тепло распространялось по телу. А может она смотрела не на него? Просто Владимир напридумывал себе того, чего не было? Посмотрел на рядом сидящих товарищей. Столяры разных возрастов. Он был моложе всех. Хотя Дмитрию Елисееву, его другу, на днях стукнуло тридцать. Может, Нина бросала взгляды на него? От этих мыслей стало как-то совсем паршиво. Телефон Гордеева оповестил о входящем сообщении, но мужчина, заметив, что это от Олеси, даже читать не стал, решив не портить себе настроение. Наверняка написала, что не приедет домой на праздники.
      - Слышали, что наше начальство решило организовать новогодний корпоратив для всех сотрудников? Уже даже сняли ресторан по такому случаю, - заявил Дима.
      - Лучше бы премии дали, чем гулянку устраивали, - возмутился Николай Петрович.
      - Петрович, так ведь обещали выдать. Пойдешь на праздник? - поинтересовался Дима.
      - Конечно, нужно же найти замену моей бабке, а то совсем плоха старушка стала, - пошутил Николай Петрович, которому в прошлом году отпраздновали семьдесят лет. Он давно был на пенсии, но продолжал работать. Нравилось ему чувствовать себя нужным, к тому же здоровье позволяло, да и руки были золотые. Руководство не против, ведь такой специалист помогал передать опыт молодым парням.
      Мужчины захохотали над словами Петровича. Все знали, что он любил свою Тамару и никогда ей не изменял, фото его жены даже на работе имелось.
      - А я собираюсь на корпоративе поближе познакомиться с нашим ярким цветочком из швейного цеха, - заявил Дима, бросив взгляд на Нину. Девушка ему понравилась сразу, как только впервые увидел. Чувствовалось, что она благородной крови, а не избалованная стерва. Пару раз с ней перекидывался фразами, когда вместе стояли на автобусной остановке. Этого хватило ему, чтобы понять, что Калинина серьезный, целеустремленный человек, а не пустоголовая барышня, как ее подруга Наташа, которая сначала охотилась за Дмитрием, а теперь прохода не давала Вове. Если мужчины выходили на улицу покурить, она всегда появлялась рядом, как по взмаху волшебной палочки, и просила у них огонек.
      - С Ниной? - растерялся Вова. Ревность вмиг отравила кровь. Не хотел он, чтобы у нее завязались отношения с Димой.
      - Ну а кто же еще? Не Ольга же Павловна, - усмехнулся Дима.
      - А по мне, цветочек как раз таки Оленька. Посмотрите, какая фигурка, и это в шестьдесят пять лет! - причмокнул губами Николай.
      Вова и Дима не удержали смех.
      - Петрович, ну ты даешь! Ты что же это про свою Тамару нам сегодня ничего не рассказывал? - усмехнулся Вова, снова бросив взгляд на Нину. Они встретились взглядами, а его жаром обдало. Нет! Он не позволит Елисееву «подкатить» к Нине. Вова решил, что до празднования нового года познакомится с ней. Выбрать бы только подходящий случай. А как же Олеся? Совесть всколыхнулась. На два фронта разрываться не хотелось, а с другой стороны, он же не собирался изменять своей девушке, просто познакомится с коллегой по работе. Что тут такого?
      Снова уловив взгляд Нины, подмигнул. Щеки девушки вспыхнули, и она поспешила отвернуться. Его это позабавило.
      Владимир специально немного задержался на работе, чтобы поймать у выхода девушку и предложить подвезти ее до дома. Петрович его отвлек буквально на несколько минут, а когда он выскочил на улицу, заметил, что Дима шел в компании Нины и Наташи. Судя по всему, тоже решил прощупать почву до праздника. Прищуренными глазами Вова наблюдал за троицей, решал, что делать. Сердце отбивало четкие удары, а внутри все кипело от злости. Друг называется! А с другой стороны, Дима не знал, что Вова уже не первый день думал о Нине. К тому же Елисеев в курсе его семейной жизни. Так что, грех жаловаться, сам виноват. Ну ничего, завтра он обязательно проводит девушку домой и выяснит, где та живет!
      К большому разочарованию Вовы, Нина не пришла на следующий день на работу, не появилась и спустя три дня. Поход в столовую не казался больше увлекательным занятием. Сидел за столом угрюмый, ковыряясь ложкой в тарелке. Аппетита не было, настроения тоже. Влюбился что ли? Бред! Он ведь ее даже не знал! Тогда почему с ума сходил? Почему покой потерял? Где Нина? Этот вопрос терзал его душу не первый день, но спросить у кого-то не решался. Тоскливо бросил взгляд на столик, за которым она обычно обедала, и поймал только взгляд Наташи. Нахмурившись, отвернулся от нее. Иванова была не в его вкусе. Он предпочитал блондинок, а Наташа брюнетка с карими глазами.
      - Что, сокол ясный? Истосковался по цветочку? - усмехнулся Петрович, заметив, как Гордеев уже несколько дней бросал печальный взгляд на пустой стул, где обычно сидела девушка.
      - Петрович, ты о чем? - нахмурился и подобрался Вова, а вот Дима насторожился и присмотрелся к другу. Какого черта? У него же Олеся есть! Нина будет принадлежать Елисееву! Так что пусть губу закатает.
      - Ясное дело о чем. Не слепой поди! Как девушка исчезла, так у тебя и работа не ладится, и вон аппетит пропал. Кажись, хворь одолела под названием любовь, - усмехнулся Николай.
      - Ой, ты как скажешь, - хмыкнул Гордеев, шаря по карманам, до безумия курить захотелось. Нашел пачку сигарет, поднялся и вышел на морозный воздух в одном свитере и джинсах. Поежившись, прикурил и посмотрел на сугробы. Хорошо, что он переобул свою «шестерку», а то по таким дорогам и в аварию попасть можно. В мечтах было накопить деньжат и купить себе достойную машину, но пока большая часть его зарплаты уходила на лечение матери. Ей поставили страшный диагноз — рак, но врачи уверили, что при правильном лечении смогут сдержать болезнь химиотерапией. Вот он и работал без выходных, чтобы и себя прокормить, и матери помочь. Он единственный сын и мать свою любил. Может поэтому и не спешил жениться на Олесе? Потому что на семью нужно больше средств, а он бы не потянул. С Олесей хоть и жили вместе, но доход не объединяли. Она постоянно в разъездах была, а он на работе, и в последнее время редко виделись.
      - Ты правда глаз положил на Нину? - поинтересовался Дима без тени шутки. Тоже вышел покурить. Друг казался напряженным, взгляд волчий.
      - Вроде того, - сухо ответил Вова, не привык лгать. - А что?
      - Гордеев, тебе жирно не будет? - злился Дмитрий и нервно провел рукой по черным волосам. - У тебя Олеся есть, а я давно себе порядочную жену ищу, наконец-то встретил и не позволю тебе все испортить. Не лезь!
      - Вы с ней не вместе, а значит шансы у обоих равны. К тому же, может у нее уже есть мужик, а мы тут распетушились с тобой, - хмыкнул Вова, делая затяжку.
     - Нет у нее никого, я у Наташи узнал. На сессии сейчас девчонка, учится, работает, всегда хотел, чтобы жена умная и образованная была, - заявил Дима, бросив колючий взгляд на друга.
      Гордеев стоял с невозмутимым лицом, а сам мысленно радовался, что девушка на учебе. Втайне опасался, что заболела.
      - Вот и посмотрим, кого из нас она предпочтет, - спокойно заявил Владимир, выбрасывая окурок в урну. У Гордеева зазвонил телефон и мужчина, ответив на звонок, вошел обратно в здание.
      Нина же спокойно готовилась к сессии, даже не догадываясь, что на нее решили устроить охоту. Она никогда не была популярной девчонкой. Сколько себя помнила, общалась с мужчинами как с друзьями, к ней противоположный пол относился уважительно. Подруг тоже много, потому что всегда всех выслушивала и никогда не раскрывала чужих тайн. А вот сама свою душу никому не доверяла, не делилась ни переживаниями, ни проблемами. Поэтому все вокруг считали, что Нина жила хорошо, и ее все устраивало, такую иллюзию она создала вокруг себя и не собиралась рушить это впечатление. Поэтому никто не знал, что тревожило ее душу, а переживала она за брата. Андрей вернулся летом из армии и хотел поступить в академию МВД, которая находилась в соседнем городе. Не хватило ему нескольких баллов, чтобы пройти на бесплатную основу, но предложили учиться платно, так как уровень знаний все же был хороший. Росли они без отца, а на скромную зарплату учительницы сильно не разгуляешься. Нина знала, что мама не сможет оплачивать обучение Андрея. Это терзало девушку. Поэтому решила, что поможет брату получить свою мечту. Тогда, в сентябре она отдала ему все свои сбережения, которые копила несколько лет на открытие ателье. Суммы бы все равно не хватило на новый бизнес, а вот оплатить год обучения брату как раз уложилась. Теперь предстояло собрать новую сумму, чтобы внести и за следующий год. А это означало, что помимо основной работы, требовался Нине еще дополнительный заработок. Вот она и брала на дом заказы от соседей, то штаны подшить, то для детского сада костюмчик придумать. Сил уходило много, но зато помогла Андрею сделать шаг навстречу мечте. И он был ей безмерно благодарен. Поклялся себе, что когда окончит академию и устроится работать, все вернет Нине.
      Калинина это делала от чистого сердца, поэтому не стала бы брать с брата деньги. Такой она светлый человек. Вот и некогда ей было строить отношения с мужчинами, потому что с головой уходила в работу. Лишь по ночам вспоминала зеленые глаза Гордеева и по коже бегали мурашки, а в животе все в тугой узел скручивало. Нравился ей этот парень, даже очень, но сомневалась, что он когда-нибудь подойдет, не подозревая, что уготовила ей судьба на этот счет.


ГЛАВА 2
      Гордеева проснулась от нежного прикосновения чьей-то теплой руки. Спать хотелось до умопомрачения, ведь почти всю ночь просидела, выполняя заказ.
      - Нинуль, я на работу, по пути завезу Сашу в садик. Малой в манеже, но ты же знаешь, он там долго не просидит, так что просыпайся, - спокойно проговорил Вова и сорвал с губ жены легкий поцелуй.
      - Угу, - протянула женщина и потерла ладонями глаза. Ничего, она в обед ляжет вместе с Мишей, наберется сил, а пока оставалось только подняться и сварить себе крепкий кофе. Впереди загруженный день и предстояло многое успеть.
      Вова уехал, а Нина вошла на кухню и улыбнулась. На плите стояла турка со свежим сваренным кофе. Муж никогда вслух не произносил слова извинений, но если чувствовал, что был груб и резок, то старался загладить свою вину, сделав какую-нибудь приятную мелочь. Настроение Нины заметно улучшилось. Пока варила для Миши кашу, успела выпить ароматный, бодрящий напиток.    
      После завтрака сделала влажную уборку, собрала сына и отправилась к заказчику. Выйдя из дома вдохнула полной грудью запах сирени, которая росла около подъезда. Нина любила май за то, что природа просыпалась от зимней спячки, приносила яркие краски и душевное умиротворение. Исчезала серость, солнечные лучи согревали не только землю, но и сердце. Несмотря на то, что заказчик жил далеко от дома Гордеевых, Нина отправилась пешком. Для нее пройти пять остановок не составляло труда. Миша сидел в коляске с довольным видом и смотрел по сторонам. Женщина с любовью посмотрела на сына, но в глубине души чувствовала вину перед Мишей, за то что она когда-то чуть ли добровольно не лишила его жизни. Хорошо, что в последний момент передумала и не вошла в кабинет врача, сбежала, не попав на аборт, и как оказалось не зря. Миша очень похож на своего отца: те же глаза, та же улыбка, а вот старший сын больше взял от матери. Дети... Ради них Нина и жила, готова была на все, лишь бы сыновья ни в чем не нуждались. Очень не просто далось ей это счастье. Даже вспоминать порой страшно, через что пришлось пройти...
      Гордеева подошла к дому заказчика. Мужчина и женщина ждали около подъезда. Заметив Нину, улыбнулись. Гордеева протянула пакет, в котором лежали готовые шторы. Женщина вытащила их и осмотрела работу.
      - Нина! Господи, какая красота. У тебя руки золотые, ты это знаешь? - с восторгом протараторила Димидова. - Мы как раз заканчиваем ремонт, сделаешь нам шторы для спальни и комплект постельного белья?
      - Елена Николаевна, конечно же сошью, - улыбнулась Нина. Она очень любила семью Димидовых, так как это были ее постоянные заказчики. - Я позже вам позвоню и конкретно обговорим все детали.
      - Да-да! А то мы с Григорием спешим, - ответила Елена Николаевна и вручила Нине конверт с деньгами.
      Гордеева попрощалась с Димидовыми, испытывая подъем сил от осознания того, что ее изделия нравились людям, ведь Нина в них всю душу вкладывала.
      Женщина отправилась на детскую площадку, чтобы Миша поиграл со сверстниками. Наблюдала за сыном, а  у самой тепло разлилось по венам. Очень любила детей и собиралась по дороге домой купить сыновьям гостинцы на заработанные деньги.
      Жаль, что за все это время Нине так и не удалось собрать нужную сумму на свою мечту, но какие ее годы? Гордеева была уверена, что когда-нибудь обязательно откроет свое ателье, главное не сдаваться и идти к своей мечте. Нина никогда не опускала руки, даже когда было невыносимо больно, когда надежда казалась ничтожно мала, она все равно боролась до последнего. Сколько раз ей говорили, что ее Сашенька не жилец? Все просили отказаться от сына, потому что его шансы  были ничтожны... Но Нина не сдалась, она боролась за своего мальчика, и не важно, что лишилась своей квартиры, отдала все сбережения, главное ее сын выжил. Сколько сил она в него вложила, даже представить сложно, но главное, что благодаря ей, мальчику уже пять лет. В одиночку боролась за него, а Вова... Он, как и другие, не верил в чудо, опустил руки, когда так нужен был ей. Теперь это уже неважно, что было, то прошло. Часто, когда муж рычал на нее и не ценил то, что она делала, у Нины возникало жгучее желание собрать вещи и уйти. Вот только куда? Она осталась без квартиры, а снимать жилье с двумя детьми... При этом еще нужны средства, чтобы растить сыновей, и это не считая круглых сумм, которые уходили на лечение Саши — все это она бы не потянула в одиночку. Муж не раз говорил, что если она уйдет из семьи, ни копейки не даст и лишит ее сыновей. Пустые это угрозы или нет, Нина не собиралась проверять.
      Пусть Вова и не принц, но он в первую очередь хороший отец и работал без выходных, чтобы сыновей поставить на ноги, при этом два раза в год отправлял свою семью в санаторий, а раз в год они выбирались куда-нибудь на отдых. Он старался как мог. Да, Нина редко слышала от него слова любви, похвалу и прочие приятные фразы, но для нее в первую очередь важны были поступки. Порой Вова разочаровывал и не оправдывал ее ожиданий, а иногда наоборот приятно удивлял. И вроде казалось, что отличная у них семья и со всем справляются, вот только ее душе чего-то не хватало. Сама не понимала чего именно... Списывала все на усталость, потому что истина была скрыта от глаз женщины.
      После прогулки Нина вернулась домой. Накормила сына, уложила его спать и легла отдохнуть только потому, что ночь была бессонной. Обычно Гордеева обеденные часы тратила на выполнение заказа или приготовление ужина, а в этот раз исчерпала лимит своей «батарейки». Мышцы приятно расслабились и сон подкрался незаметно, но оглушительный звук перфоратора заставил женщину вздрогнуть. Миша от громкого, неприятного звука проснулся и разрыдался. Нина подхватила малыша на руки и прижала к себе. Кровь закипела в венах, ей казалось, что она готова убить того, кто включил адскую машину и напугал ее кровиночку. Звук был настолько громким, что не возникало никаких сомнений — это соседи за стеной.
      Уверенным шагом, с ребенком на руках, Нина отправилась к входной двери. Распахнув ее,  позвонила в соседский звонок. Прежние хозяева на прошлой недели съехали, а это судя по всему, новые затеяли ремонт. Нервно постукивая ногой по полу, женщина ждала, когда ей откроют дверь, но из-за дребезжания перфоратора, звонок никто не слышал. С десятой попытки, дверь все же распахнулась. На пороге стоял мужчина и, вскинув брови, внимательно смотрел на Нину. Она быстро просканировала темноволосого незнакомца, которому на вид было около тридцати лет. Одежда на нем была в пыли и побелке. То, что это он нарушил тишину, не оставалось сомнений.
      - Здравствуйте, я так понимаю, вы наши новые соседи? - с раздражением проговорила Гордеева. Она устала, ребенок ныл, хотелось тишины и покоя, а эти... Затеяли ремонт как-то не вовремя.
      - Нет, я друг хозяина квартиры, а вы что-то хотели? - спокойно поинтересовался мужчина.
      - Вы можете два часа не включать перфоратор? У меня ребенок спит в это время, - попыталась объяснить Нина.
      - А у нас ремонт, - хмыкнул незнакомец. - Друг хочет поскорее закончить, а если мы будем делать перерывы то до зимы не управимся.
      - Я хотела бы поговорить с хозяином квартиры, это возможно? Или он не появится до окончания ремонта? - поинтересовалась Нина, надеясь, что владелец войдет в ее положение.
      - Да здесь он, - проговорил мужчина. - Макар! Иди сюда, тут соседка с тобой познакомиться хочет. Хорошенькая, - усмехнулся незнакомец, бросив на Нину оценивающий взгляд, а она нахмурилась.
      - Ну раз хорошенькая, уже бегу, - услышала Гордеева бархатный голос, доносящийся из квартиры. От этого звука мурашки пробежали по телу женщины и она не понимала своей реакции.
      Когда хозяин квартиры появился на пороге, у Нины дар речи пропал и все мысли вылетели из головы. Зачем она пришла? Что хотела сказать? Смотрела в кристально чистые голубые глаза и на мгновение растерялась, а сердцебиение участилось, однако Нина быстро взяла себя в руки.
      Цепкий, уверенный взгляд будоражил и вызывал интерес. Мужчина излучал необъяснимое притяжение. Нина каждой своей клеточкой чувствовала силу, харизму и доминирование этого человека. Если женщина часто сравнивала энергетику своего мужа с волком, то этот мужчина невольно вызвал ассоциации со львом. Незнакомец был очень красивым. Черты лица не грубые, но и не миловидные, прямой нос, чувственные губы, которые Нине захотелось ощутить на своих губах... Женщина испугалась собственных мыслей.
      У мужчины небольшой лоб, аккуратный подбородок, брови, слегка изогнутые брови придавали взгляду хитринки. Обратила внимание на его невероятно красивые глаза. Сосед был высокий, подтянутый с атлетическим телосложением: широкие плечи в сочетании с узкими бедрами, крепкая шея, на руках и ногах хорошо развита мускулатура. Природа наградила его отличными внешними данными. Нина невольно предположила, что такой человек легко бы вписался на должность пожарного, полицейского или спасателя, все данные для этого у него имелись. Женщина стряхнула головой, чтобы отогнать от себя наваждение. Даже разозлилась на себя за подобные глупости.
      - Чем могу быть полезен? - поинтересовался сосед, нарушив затянувшуюся паузу. Женя Маркаров на днях купил эту квартиру и хотел поскорее закончить ремонт, и даже предположить не мог, что его соседка настоящая богиня. Вот же кому-то повезло с женой! С жадностью ощупал каждый сантиметр ее идеальной фигуры. Нина стояла перед ним в коротких шортах и обтягивающей футболке. Задержал взгляд на приоткрытых алых губах. Макарова словно кипятком ошпарило. А ее глаза! Это нечто! Глубокие, пронзительные и насыщенного серого цвета. Жене казалось, что незнакомка видит его душу насквозь. Пульс участился. Да что с ним такое? Никогда еще не реагировал так на женщин, а тут стоило только взглянуть и дар речи потерял. Макаров не верил в любовь с первого взгляда, да вот только почему-то возникло ощущение, что его молния шарахнула прямо в сердце. Не мог объяснить реакцию своего тела на соседку. Он же ее не знал! Нельзя полюбить того, кого видишь впервые. Просто ее красота естественная и теплота, которую излучали глаза, как магнитом притянули его душу.
      - Меня зовут Нина, а это мой сын Миша, ему всего два года и он привык спать в обед. Хотела попросить, не могли бы вы с часу до трех не включать перфоратор? - обратилась она к соседу.
      - Макаров Евгений, можно просто Макар и давайте на «ты», - улыбнулся он.
      - Женя, так ты выполнишь мою просьбу? - вскинула она брови, ожидая ответа и надеясь добиться результата. Макаров замер, она назвала его так нежно, что волнительная дрожь пробежала по позвоночнику. Друзья и коллеги завали его Макаром, и он давно привык к прозвищу.
      - Нина, как я могу отказать такой очаровательной девушке? - заявил он, без тени шутки, а она судорожно сглотнула, потому что поняла, что это не издевка, а он на самом деле так считал. - Обещаю, что с часу до трех ты нас не услышишь.
      - Спасибо, - искренне поблагодарила она и уловила его пронзительный взгляд. Миша на ее руках уснул и хотелось поскорее переложить ребенка в кроватку.
      - Не за что, - спокойно ответил он, провожая ее взглядом. Лишь когда она скрылась за дверью, он смог вдохнуть полной грудью. Невероятная женщина! Он обязательно с ней познакомится. Зачем? А черт его знает. Просто хочет узнать ее ближе, а когда он чего-то желал, добивался цели любой ценой. Стальной, не прогибаемый характер, уверенный, рассудительный  — это те качества, благодаря которым он и занял должность судебного пристава.
      Макаров провел рукой по своим темно-русым волосам, совсем забыв, что ладони в побелке. Выругался про себя и закрыл дверь.
      - Макар, я тебя не узнаю. Такими темпами у тебя ремонт на год затянется, так и будешь жить в разрухе. Не забывай, что у тебя всего две недели отпуска. И скажи спасибо, что я на больничном и вызвался тебе помочь.
      - Серый, спасибо за помощь, чтоб я без тебя делал, дружище? - усмехнулся Женя и похлопал друга по плечу.
      - Твою мать, Макар, грязными руками по моей футболке?! - прорычал Сергей, заметив отпечатки ладони на плече.
      - Не хочу огорчать, но ты все равно весь пыльный, так что Светлане в любом случае придется стирать твои вещи, - улыбнулся Женя.
      - Я сейчас своего Светлячка не напрягаю, она и так еле передвигается. Чем ближе срок родов, тем ей тяжелее. Ты готовься, как родит, будешь у нас крестным, - улыбнулся Сергей Кузнецов и похлопал друга по плечу, испачкав и Женю. - Ну не одному же мне быть грязным, - усмехнулся он. 
      Макаров посмотрел на свои перепачканные вещи и поймал себя на мысли, что не в лучшем свете предстал перед соседкой, но с другой стороны, у него ремонт, ему простительно. И почему эта девушка не выходила из головы?
      - Ничего, успеем все доделать. Я не мог отказать соседке, у нее все же маленький ребенок. У тебя между прочим тоже скоро появится малыш. Уверен, ты бы разозлился, если бы твоя Света попросила не шуметь, а соседи не пошли на уступок. Так что раз у нас есть два часа, предлагаю переодеться и пообедать в кафе, - отчеканил Макаров, стаскивая с себя вещи.
      - Пошли ко мне, Светлячок вчера очень вкусный борщ приготовила, угостим тебя. К тому же теперь живем в соседних домах, - предложил Сергей, переодеваясь. - Кстати, если что можешь какое-то время пожить у нас. Я понимаю, что ты все деньги вложил в квартиру и нанять ремонтную бригаду нет возможности, поэтому все делаешь сам, но имей ввиду, что на нас всегда можешь рассчитывать.
      Женя был благодарен. Сергей ему словно брат. Вместе учились в юридическом, а теперь коллеги по работе. Порой казалось, что знали друг друга тысячу лет. Да и со Светой Серега познакомился благодаря Макарову, поэтому они и хотели сделать его крестным.
      - Мне как-то не удобно. Я и так у вас постоянно околачиваюсь. Уже надоел наверное. Пусть Света отдохнет от нас, в следующий раз к тебе зайдем, а сегодня я угощаю, - отказался Евгений. Кузнецов знал, что с другом спорить бесполезно, он упертый как баран, легче согласиться, чем переубедить его. Поэтому сразу сдался.
      - Будь по-твоему. Кстати, я заметил, как ты хищно смотрел на соседку. Прости, если встреваю не в свое дело, но Макар, найди себе девчонку свободную. Не стоит лезть в чужую семью, - предостерег его Серега.
      - Я и не собирался, - хмыкнул он, а про себя подумал, что просто немного поближе познакомится с Ниной, что тут такого?
      - Зря ты расстался с Мариной, нормальная девчонка, - проговорил Кузнецов, а Макаров закатил глаза.
      - Серега, не лезь, - прорычал он. - То, что это подруга твоей жены, еще не говорит о ее «нормальности».
      - Чем она тебя не устроила? - не унимался друг. Сергей искренне переживал за Женю, хотел, чтобы и он нашел свое счастье. Они всегда мечтали дружить семьями, и чтобы в будущем их дети вместе росли.
      - А тем, что ей подавай все и сразу. Ждет принца на белом коне. Сначала нос воротила, когда узнала, что я в общежитии живу, а как твоя жена ей сообщила, что собираюсь двухкомнатную квартиру покупать, так примчалась мириться. Мне нужна женщина, которая не из-за выгоды будет со мной, а согласится даже в шалаше жить, только бы я был рядом. Хочу, чтобы любимая поддерживала меня во всем, тогда я весь мир преподнесу для нее. Мне нужна напарница, с которой вместе создадим семью, как говорится и в горе, и в радости. А Марина только в радости готова проводить время, а если трудность появится, она бросит меня и умчится туда, где рай пообещают. У нее всегда пара запасных вариантов имеется, так что ее кандидатура отпадает и больше не напоминай про эту вертихвостку, - злобно проговорил Макаров, подхватил с тумбочки портмоне и вышел в подъезд. Серега вздохнул и пошел за ним, захлопнув за собой дверь.
      Благодаря тишине Нина смогла выспаться. Проснулась оттого, что Миша закопошился под боком. Женщина перевела взгляд на часы и подскочила. Нужно было спешить за Сашей в садик, а оттуда в детскую поликлинику на прививку.
      Домой вернулась вечером, уставшая и разбитая, так как пришлось потратить уйму времени на больницу. Усадила детей за стол, покормила ужином, как раз и Вова пришел с работы. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — он снова не в духе.
      Дети убежали играть в комнату, а Нина поставила на стол тарелку супа для мужа. Гордеев нахмурился и посмотрел на жену, сверкнув глазами.
      - Ты же знаешь, что я люблю борщ, - прорычал он.
      - Знаю. Я не успела сегодня сварить, так что поешь гречневый суп, он тоже вкусный. Если бы у Саши не было аллергии на томат, я бы готовила одну кастрюлю на всех. Если не хочешь, в холодильнике есть мясное рагу, - холодно ответила Нина. Она все время готовила раздельное питание для себя и детей, так как малышам многие продукты не подходили, а сегодня не успела, потому что потратила время на сон. Но ведь она не робот, ей же тоже нужно отдыхать!
      - Не успела, - скривился Вова. - И чем же ты весь день занималась? Почему твоя подруга Наташа успевает готовить для Димана, а ты для меня нет? - выдвинул он свои претензии. У Нины вырвался нервный смешок. Это все нервы!
      - Вова, что с тобой творится? Что с нами происходит? Ведь раньше все было иначе! Наташа многое успевает, потому что она сидит на шее у мужа, и детей у них нет. У нее больше свободного времени, чем у меня. Чем я занимаюсь? Вова, ты действительно не видишь или прикалываешься? У нас двое детей, им внимание и забота требуется: то погулять, то покормить, то в поликлинику. Дома у нас всегда чисто, разнообразие блюд, как в ресторане. А еще я умудряюсь заказы брать, а от тебя ни одного доброго слова не дождешься! - возмутилась она, бросив на него гневный взгляд.
      - То есть я плохой муж? - рявкнул Владимир, швырнув ложку на стол.
      - Вова, ты снова все наизнанку выворачиваешь! Я этого не говорила. Просто не пойму, если тебя все так раздражает, почему ты еще со мной? Живи один, если тебе так больше нравится, - хмыкнула Нина, ощущая, как сердце сжалось от обиды.
      - Потому что ты моя семья, потому что люблю сыновей и не собираюсь жить один. Если тебя что-то не устраивает, давай иди ищи себе нового мужа. Ты думаешь, что кому-то будешь нужна с двумя детьми? Полагаешь, чужому мужику захочется иметь дело с проблемным ребенком? Думаешь, он будет горбатиться на работе, чтобы у мальчика был шанс наблюдаться в лучшей клинике. Очень сомневаюсь в этом. Тебе вечно не угодишь, замечания в штыки принимаешь... Когда у нас с тобой секс в последний раз был? Ты то не хочешь, то устала. Я от тебя тепла не ощущаю, - заявил Вова, а у Нины глаза округлились.
      - Взаимно, Гордеев, от тебя нет тепла и ласки. Вот я и спрашиваю, что с нами стало? Как мы докатились до такого? - проговорила женщина, обхватив голову руками. Вова тяжело вздохнул, притянул жену за талию и усадил к себе на колени. Зарылся носом в светлые волосы и с шумом втянул в себя воздух, наслаждаясь запахом любимой женщины. Что с ними произошло? Просто проблемы и беды подкосили нервы. Вове до сих пор было стыдно, что не поддержал жену в трудный момент, но гордость не позволяла признать свои ошибки. Навалилось одно за другим. На работе прошел слух о сокращении, а если Гордеев под него попадет, как содержать семью? Что делать? Не мог он раньше времени поделиться переживаниями с женой, не хотел ее волновать, а самого беспокоили плохие новости, вот и срывался, раздражали мелочи.
      - Нинуль, может отвезем детей на недельку к твоей маме, а сами махнем куда-нибудь и отдохнем? Только ты и я как раньше? - примирительно начал Вова.
      - Давай, - обрадовалась она и нежно провела ладонью по щеке мужа. Поддалась вперед и поцеловала, ощущая как внутренности стянуло в тугой узел. 
      - Вот проекты завершу на работе и обязательно отдохнем, - улыбнулся Вова, а Нина прижалась к нему. Ведь умеет же быть нормальным.
      Дети завизжали в комнате и Нина подскочила с колен мужа, чтобы посмотреть, что там сыновья не поделили.
      Пока искупала и уложила детей, Вова уснул. Нина прислонилась к дверному косяку и тяжело вздохнула. Понимала, что муж уставал, ведь работал без выходных. На их плечах лежала тяжелая ноша и каждый справлялся как мог. Ничего, выплатят долги, подправят здоровье Саше, а там глядишь и наладится семейная жизнь.
      Нина прикрыла дверь и отправилась в комнату-мастерскую. Прочитала сообщение от  Елены Николаевны, та указала все размеры. Достала ткани и решила начать с постельного комплекта. Сшила две наволочки и почему-то пропал настрой. Взяла плед, завернулась и вышла на лоджию, которая была одна на двоих с соседями и разграничивалась только небольшой полуметровой перегородкой. Села в кресло и посмотрела на темное небо, где мелькало несколько звездочек. Лоджия была не застеклена, поэтому прохладный ветер вызвал дрожь в теле и она сильнее укуталась в плед. Вздрогнула, когда на балконе появился Макаров. Он прикурил сигарету, а потом заметил соседку.
      - Поздно уже, ты что не спишь? - поинтересовался он, облокачиваясь на перила и делая затяжку. Посмотрел вниз, с пятого этажа. Улица освещалась фонарями, весь двор заставлен машинами, некоторые жильцы вообще отличились и заняли своими автомобилями часть детской площадки. Вот что за люди?
      - А ты почему не спишь? - ответила Нина вопросом на вопрос. Как-то странно это... Разговаривали так, словно они друзья. Почему-то женщина не ощущала дискомфорта в его присутствии. Макаров улыбнулся и посмотрел ей в глаза, а она не моргала. Интересно ему не холодно в футболке и шортах? Так и простудится недолго... Удивилась своим мыслям.
      - Я вообще-то первый спросил, - усмехнулся мужчина, радуясь, что никто из соседей не выстроил нормальную перегородку на лоджии, иначе не смогли бы вот так общаться. Уж он-то точно не станет ничего здесь менять. Отличная возможность поближе познакомится с соседкой и он ее не упустит.
      - Когда семья ложится спать, я работаю над заказами. Шью то одежду, то постельное белье. Сделала себе небольшой перерыв, чтобы воздухом подышать, - спокойно ответила Нина, наблюдая, как Женя склонил голову на бок, внимательно сканируя ее взглядом.
      - Буду иметь в виду к кому обращаться за помощью, если понадобится что-нибудь прострочить. Я вот тоже вышел подышать свежим воздухом, а то в квартире находиться невозможно, все в пыли, - поморщился он. Может, постелить одеяло здесь? А что, хорошая идея...
      - Семья переедет, когда закончишь ремонт? - поинтересовалась Нина.
      - Какая семья? - не понял Женя, а потом до него дошло. - Я буду жить один, у меня никого нет.
      Ему показалось или она действительно посмотрела на него с сочувствием? Почему-то захотелось рассказать ей о себе. Странно... Раньше не замечал за собой такого рвения - раскрывать душу незнакомым, но рядом с ней почему-то все было иначе. Кажется надышался пыли и затуманился рассудок! Другого объяснения не находил.
      - У меня отец недавно умер, перепало кое-какое наследство, вот продал комнату в общежитии, взял кредит и купил двухкомнатную квартиру. Семьи своей пока нет, но мне двадцать восемь, еще успею, - проговорил он и затушил сигарету, выбросив окурок в заранее подготовленную железную пепельницу.
      Нина уловила его действие и невольно прониклась уважением к соседу. Вова выбрасывал окурки с балкона, сколько она говорила ему по этому поводу и ругала, но толку ноль.
      - Соболезную утрате, - искренне сказала женщина. Макаров каждой клеточкой прочувствовал, что ей действительно не все равно, что сказала так не просто, как заученную фразу, а вложила в слова кусочек своей души. У мужчины затеплилось в груди.
      - А ты давно замужем? - с любопытством спросил он, оперившись спиной на стену и спрятав руки в карманы шорт.
      - Восемь лет, и у меня двое сыновей, - ответила она.
      - Счастлива в браке? - вырвалось у него. Прикусил себе язык, но было уже поздно, слова слетели с губ. Черт! У Гордеевой брови взлетели и рот приоткрылся. Не ожидала она от него такого вопроса. Если быть честной, не могла даже себе ответить на этот вопрос. Вроде все хорошо, но в то же время как будто какого-то кусочка не хватало, чтобы собрать полноценную картинку. Странное ощущение, хотя ей вообще грех жаловаться на жизнь, могло быть и хуже.
      Макаров заметил замешательство и сомнения, которые сквозили в ее взгляде и насторожился. Такая шикарная женщина и несчастлива? Возникло желание переломать ноги ее мужу. Удивился своим мыслям. Какая ему вообще разница, как она живет? Но что-то не давало покоя его душе, тянуло к Нине, как магнитом. Ему нравилось то, как она с ним разговаривала: отвечала как другу, не пыталась соблазнить или создать иллюзию. Она была собой и он это ощущал, и невольно зауважал. Хотелось ответить ей тем же — не лукавить и не притворяться. Посмотрел, как она закуталась в плед и захотелось оказаться рядом с ней под этой тканью. Продрог до костей, но за курткой идти не собирался, боялся, что соседка уйдет, а он хотел еще немного насладиться ее компанией. Конечности не ощущал, но было плевать, организм у него сильный, не должен заболеть.
      - Да, счастлива, - прошептала она. Не собиралась с незнакомым человеком обсуждать свою личную жизнь. - Ладно, Жень, я пойду, мне еще нужно комплект закончить, а ты в следующий раз одевайся теплее, а то простынешь.
      Сказать, что он дар речи потерял, значит ничего не сказать. Во-первых, от того, как она нежно  произносила его имя у него душа замерла, во-вторых, восхищала своим трудолюбием, а в-третьих, чертовски приятно осознавать, что она о нем беспокоилась.
      - Если бы ты была моей женой, я бы тебя на руках носил. Это же такой титанический труд весь день с детьми проводить, а по ночам еще и работать. Ты удивительная, знаешь об этом? - на одном дыхании сказал он, а у нее пульс подскочил. Боже! Зачем небеса послали ей такого соседа? Его слова были сладкими, но оставляли горькое послевкусие. Почему незнакомец оценил то, чего не замечал ее муж? Что за издевательство судьбы?
      - Спокойной ночи, Женя, - спокойно ответила она, пытаясь угомонить колотящееся сердце.
      - До завтра, - прошептал он, с тоской смотря ей вслед. Хотелось перепрыгнуть через ограждение и прижать ее к себе, зацеловать до смерти, увидеть, как светятся ее глаза от счастья. Что же у нее стряслось в жизни? Почему прочел в ее глубоком взгляде боль? Проклятье! Зачем ему все это? Вокруг много женщин, выбирай любую... Но он же Макаров... У него легко и просто не получалось...
      Нина вошла в комнату, закрыла балконную дверь и прислонилась спиной к стене, прижав руки к груди. Ее лихорадило, а сердце сдавливалось, словно в тисках. Непонятные чувства возникли внутри и зажглась опасная искра. Женщина делала глубокие вдохи, пытаясь взять себя в руки. Щеки пылали, глаза лихорадочно блестели, а губы пересохли. Когда отпустило, взяла ткань трясущимися руками и попыталась сосредоточится на работе. Монотонный гул машинки успокоил нервную систему и Нина влилась в процесс. Не хотела анализировать происходящее с ней, посчитала, что это наваждение. Просто нельзя думать о Жени и его словах, ведь у нее есть Вова и она любит мужа, через столько прошли, знала какой он, а Макаров... Человек новый, вот и вызвал интерес.
      Закончила комплект постельного белья и отправилась спать, но стоило прикрыть глаза, как в подсознание всплыл образ улыбающегося Жени, его красивые глаза, бархатный голос... Собственные мысли пугали, не хватало ей еще для полного счастья влюбиться в соседа! Итак проблем много... Но разве это объяснишь предательскому сердцу, которое трепетало и билось о ребра?


ГЛАВА 3
Прошлое...
      Перед Новым годом фабрика выдала сотрудникам премии. Руководство, на удивление, было не жадным, поэтому размер поощрения порадовал персонал. Владимир продал свою машину, добавил сбережения, но все равно не хватило средств на другой автомобиль, поэтому взял кредит. Купил поддержанную Ладу Приору черного цвета. Конечно, понимал, что поменял шило на мыло, но пока не мог себе позволить более представительную модель.
      В обеденный перерыв столяры, как обычно, спустились в столовую, весело обсуждая приобретение Гордеева. Мужчина резко замолчал, когда заметил Нину на своем привычном месте. Девушка улыбалась, что-то рассказывая подругам, а Вова судорожно сглотнул. Понял, что все то время, пока ее не видел, очень сильно скучал. Она действительно как цветочек... На ней было нежно-розовое платье, которое подчеркивало ее женственность. Волосы крупными локонами падали на плечи и спину. Гордееву показалось, что перед ним невинный ангел. Возникло желание заключить ее в свои объятия. От этих мыслей электрические разряды пробегали по коже. Может, все дело в том, что Олеся снова бросила его одного? На днях сообщила, что не приедет домой на праздники. Они с детства знали друг друга, два года жили вместе, но отношения держались не на любви, а на умопомрачительном сексе. От того, что вытворяла его богиня в постели, Вова сходил с ума, только поэтому еще не послал ее ко всем чертям. Не встретил замену, вот и не спешил разрывать отношения с Такмаковой.
      Гордеев жил в трехкомнатной квартире, которая принадлежала его отцу. Папа же перебрался ко второй жене за город, а мама Вовы — Юлия Владимировна переехала к своей родной сестре Маргарите. Каждые два дня Рита или Юлия приходили в квартиру Гордеева и наводили порядок, готовили, пока он находился на фабрике. У тети Риты детей не было, поэтому она с радостью отдавала свою любовь и заботу единственному племяннику. Владимир, возвращаясь с работы, знал, что дома всегда чисто и холодильник полон еды. Отсутствие Олеси влияло лишь на то, что мужчина лишался секса.
      - Слюни подотри, а то вот-вот закапают на пол, - усмехнулся Дима, заметив как друг окаменел при виде Нины. Гордеев словно очнулся и, бросив на друга злобный взгляд, взял поднос с едой, а затем направился к своему столу. Пока ел, не сводил взгляда с Калининой, а она, как на зло, в его сторону голову не поворачивала. Мужчину жгло изнутри. У нее пропал интерес к его персоне? Может, кого встретила? Владимир решил, что в лепешку расшибется, но подвезет ее сегодня до дома.
      У Нины было приподнятое настроение. Во-первых сдала сессию на отлично, а во-вторых, звонил брат и пообещал приехать на Новогодние каникулы, а в третьих, благодаря хорошей премии, Калинина купила отрез красивой ткани и хотела за три дня сшить себе платье, в котором и отправится на корпоратив.
      Повернула голову в сторону и встретилась с цепким взглядом Гордеева. Мужчина смотрел на нее как голодный волк. В глазах хищный блеск, а на губах растянулась улыбка. Владимир подмигнул ей, Нина не растерялась и сделала тоже самое в ответ. Брови у мужчины взлетели, а девушка улыбнулась и отвернулась. Наверное, преддверие праздников дало о себе знать, и Нина чувствовала дух волшебства. Столовая была украшена гирляндами, в углу стояла наряженная елка, не хватало только Деда Мороза и Снегурочки для полного счастья.
     - Нина, Гордеев скоро на тебе дыру протрет, смотрит сюда, не отрываясь, - подметила Люба.
      - Ой, он все время в нашу сторону взгляд бросает, даже когда Нины не было, - хмыкнула Наташа, которая задумалась, кого же очаровать на празднике: Владимира или Дмитрия? А что? Девчонка она видная, как говорится, все при ней, вот и решила действовать, а то пока этих мужчин дождешься, точно в девках всю жизнь проходишь.
      Нина не сомневалась, что у них с Вовой возник общий интерес друг к другу, чувствовала его взгляд каждой своей клеточкой, заставляя пульс заходиться в бешеном ритме.
      Когда закончила свою смену, оделась и спустилась на первый этаж в большой просторный холл, то заметила Владимира. Гордеев стоял, прислонившись спиной к массивной колоне и не сводил с Калининой своего пристального взгляда.
      - Девушка, позволите вас до дома довезти? На улице ветер сильный, не хочу, чтобы вы простыли, дожидаясь автобуса, - сказал он, лукаво прищурившись.
      - Я не сажусь к незнакомым мужчинам в машину, - спокойно ответила Нина, глядя в его зеленые глаза.
      - Гордеев Владимир, - представился он. - А вы - Калинина Нина. Мы работаем на одной фабрике, так что под статус «незнакомого мужчины» я не подхожу. Соглашайтесь.
      - Хорошо, я не против, - улыбнулась Нина. Вова ей нравился, не хотелось по глупости упустить возможность познакомиться с ним поближе. От ее согласия глаза его зажглись опасным блеском. Мужчина, наверное, чувствовал, что добыча попала в его лапы.
      - Может, сразу перейдем на «ты»? - предложил Владимир.
      - Хорошо, - согласилась Нина.
      Открыл перед девушкой дверь, пропуская ее в салон машины. Сел за руль, включил печку, чтобы Калинина не замерзла.
      - Говори адрес куда ехать, - улыбнулся Владимир, а услышав ответ, осознал, что он живет на три остановки дальше нее. Очень удобно! И крюк не придется делать.
      - Где столько времени пропадала? Брала отпуск? - нарушил тишину Гордеев.
      - Сессию сдавала. Учусь на бухгалтера, - ответила она, посмотрев в окно. Ветер был порывистый и трепал деревья, и снежный вихрь закручивался над землей. Действительно, если бы стояла на остановке в такую погоду, то продрогла бы до костей.
      - А ты молодец. Два образования это здорово, - похвалил Гордеев, внимательно следя за дорогой.
      - Я люблю шить - в этом мое призвание, а экономика — это просто на всякий случай, мало ли что в жизни может пригодится, - пожала она плечами.
      - Как я тебя понимаю. У меня тоже работа — это зов души. Мне когда дизайнеры приносят эскизы будущих изделий, так и чешутся руки воплотить в жизнь их задумки, - признался Вова, а Нина улыбнулась. Здорово, что профессия приносит радость душе.
      - Наш отдел восхищается работой столяров. Как можно из куска дерева создать плавные линии и ровные изгибы? Для меня это что-то непостижимое.
      - Можно сотворить все что угодно, главное точный расчет и терпение, - спокойно проговорил он. - Слушай, я тут подумал, раз мы живем практически по-соседству, можно, я отвезу тебя завтра на работу? Заеду за тобой утром. Зачем тебе ждать автобус, если нам все равно по пути?
      От его слов Нина невольно растерялась. Было чертовски приятно услышать подобное предложение.
     - Если тебе не в тягость, то я буду не против... Заезжай, - согласилась она, а Вова искренне улыбнулся, радуясь, что с Калининой оказалось легко и просто общаться. Нина не строила из себя королеву, не пыталась соблазнить, а была честной и открытой. Вспомнил, как пару раз подвозил Наташу, так та всю дорогу намекала, что если будет катать ее постоянно, то она приятно отблагодарит. Не нравились Владимиру продажные женщины, особенно те, которые в открытую себя предлагали. Гордеев любил «поохотиться», чем дольше не сдавалась «добыча», тем больше удовлетворения получал от победы.
      - Если бы мне было в тягость, я бы никогда не предложил, - признался Вова, бросив на Нину задумчивый взгляд.
      Подвез девушку к дому и остановился напротив подъезда.
      - Спасибо, - искренне поблагодарила Нина и открыла дверь.
      - Завтра в семь тридцать заеду за тобой, не опаздывай, - отчеканил мужчина, на что Калинина лишь кивнула.
      Забежала в подъезд, чтобы поскорее скрыться от пронизывающего ветра. Сердце девушки грохотало и дыхание сбилось. Владимир волновал ее и растревожил сердечко. Вошла в однокомнатную квартиру, где жила с мамой. Отец у Нины погиб на стройке, был монтажником и сорвался с седьмого этажа. Тогда Ирина Петровна осталась одна с двумя детьми, с шестилетней Ниной и четырехлетним Андреем. Женщина посвятила свою жизнь малышам. Было трудно прожить на зарплату учительницы, поэтому приходилось подрабатывать репетитором. Ирина Петровна так и не смогла наладить личную жизнь, на себя никогда времени не хватало.
      - Светишься как звездочка, а ну рассказывай, кто виновник? - заговорщически спросила Ирина Петровна, вытирая мокрые руки о фартук.
      - Помнишь, я тебе рассказывала про мужчину с работы, который мне нравится? Так вот, он меня подвез сегодня до дома и завтра обещал заехать, - воскликнула Нина, еле сдерживаясь от желания покружиться по комнате от счастья.
      - Дай Бог, чтобы нормальным человеком оказался, - вздохнула Ирина и обняла Нину. Женщина надеялась, что ее дети проживут более счастливую жизнь, чем она. В дочери души не чаяла, ее малышке пришлось рано повзрослеть. Пока Ирина Петровна зарабатывала, девочка присматривала за братом. В десять лет уже умела готовить. Нина могла сварить суп и сделать простые блюда на второе, взяла на себя уборку по дому, чтобы помочь маме. - Пойдем пить чай, я твои любимые пироги с маком сделала, - ласково предложила Ирина.
      - Мамочка, ты у меня самая лучшая на свете, - сказала девушка и крепче обняла мать. - Я с Андрюшей разговаривала. Он приедет к нам встречать Новый год. Вот фотографию нам прислал.
      Нина показала снимок брата, а Ирина Петровна прижала руки к груди и слезы заблестели в глазах.
      - Вылитый отец, тому тоже шла форма. Словно вчера встречала Сережу из армии, - прошептала она, смахивая слезинки ладонью. Сколько бы не прошло времени, она всегда будет любить погибшего мужа. Жизнь порой очень несправедлива, особенно, когда забирает самых близких людей.
      На следующий день Владимир, как и обещал, заехал за Ниной. Когда она вышла из подъезда, он уже стоял, опираясь на капот машины, и курил. Его задумчивый взгляд был устремлен куда-то в даль, однако заметив Калинину, отшвырнул от себя сигарету, выпустил дым из легких, и улыбнулся.
      - Доброе утро, красавица, - сказал он, открывая перед ней дверь, у Нины невольно щеки вспыхнули от его комплимента.
      - Доброе утро, - улыбнувшись, поздоровалась она и села в машину. Гордееву до ломоты хотелось поцеловать ее, но боялся спугнуть девушку, да и в личной жизни все сложно. Вроде как есть девушка, а на деле вечно один.
      - Как смотришь на то, чтобы вечером посидеть в кафе? - поинтересовался мужчина.
      - Я не против, - призналась Нина.
      По дороге на работу выяснилось, что они могут легко общаться на разные темы, оказалось, что у них много общих интересов.
      Владимир положил ладонь на талию Нины, и они вместе вошли в здание. Помог девушке снять шубку, и вместе поднялись по лестнице на второй этаж, где пришлось проститься, так как работали в разных корпусах. Нина, затаив дыхание, ждала обеденного перерыва. Не терпелось увидеть того, кто поселился в ее мыслях.
      Когда Калинина с сотрудницами сидела в столовой, к ним уверенным шагом подошел Владимир, и женщины от неожиданности замерли. Наташа первая опомнилась и демонстративно выпрямила спину, выпячивая вперед грудь, глядя на мужчину дерзко и с вызовом, но он в ее сторону даже мельком не взглянул, полностью сосредоточился на Нине, чем несомненно обидел Наташу.
      - Добрый день, позвольте я украду у вас Нину, - сказал Владимир и, не дожидаясь ответа, подхватил со стола поднос девушки и кивнул, чтобы она шла за ним. Калинина глаза распахнула и приоткрыла рот от изумления, однако поднялась с места.
     Они отсели от остальных сотрудников, заняв свободный столик. Нина сразу же забыла про неловкость, очарованная приятным голосом мужчины. Гордеев рассказывал ей не только о себе, но и различные веселые истории, которые случались у них в отделе. Калинина смеялась над его рассказами и поймала себя на мысли, что готова была слушать мужчину целую вечность.
      Наташа бросала на них завистливый взгляд, впрочем не только она... Дмитрий сжал кулаки под столом и злился, что Вова его опередил. Решил, что обязательно расскажет Нине, что Гордеев живет с Олесей. Калинина наверняка расстроится, а Елисеев будет тем, кто утешит. Отличный план, оставалось только найти подходящий момент.
     Владимир четыре дня ухаживал за Ниной. После работы ходили в кафе и болтали обо всем на свете. Ему нравилось проводить время с девушкой, постоянно думал о ней. Она совершенно отличалась от Олеси. Рядом с Калининой возникало желание стать принцем, защитить от всего на свете. Открытая, нежная, добрая, но в то же время сильная духом. Девушка опьяняла Владимира, будоражила его кровь и вызывала неутолимый интерес. Как одержимый желал Калинину, ни о чем другом думать не мог, весь мир отошел на второй план.
     Вова подвез Нину к дому, однако уходить она не спешила, так как никто из них не хотел расставаться.
      - Где будешь отмечать Новый год? - поинтересовался мужчина, облокотившись на руль.
      - Дома с мамой и братом, - ответила она, склонив голову на бок. - А ты?
      - Собирался с друзьями... Хочу, чтобы ты составила мне компанию, - признался он, пристально глядя на Нину, она вздохнула и отвела взгляд в сторону.
      - Прости, но я всегда этот праздник встречаю в кругу семьи, к тому же приедет мой брат, а я его несколько месяцев не видела, - прошептала она. - Если хочешь, приходи к нам, а после могли бы поехать к твоим друзьям, - предложила Калинина.
      - Тогда так и сделаем, - согласился Владимир. - Вот только... Как ты меня представишь своим родным?
     - Как друга, - спокойно ответила девушка, а Гордеев хмыкнул и нервно похлопал руками по карманам в поисках сигарет. Прикурил и откинулся на спинку сиденья, сделал затяжку, выпуская дым в приоткрытое окно.
     - Нина, я хочу честно признаться тебе. Я уже два года живу с женщиной. Она модель и все время проводит в разъездах. Мы с тобой несколько дней очень здорово общались, и я все время думаю о тебе... Давно бы уже поцеловал тебя, но понимаю, что это нечестно и неправильно. Сегодня понял, что хочу встречаться с тобой, быть твоим мужчиной, а не другом. Нинуль, как только Олеся приедет, я расстанусь с ней. Не видел ее два месяца и быть может еще столько же пройдет времени, прежде, чем удастся поговорить с ней, поэтому я пойму, если ты не захочешь иметь со мной ничего общего.
      Нина растерялась. Ее поразило его признание, ведь мог скрыть данный факт и играть на два фронта, а он не стал так делать. С одной стороны настораживало, что, имея серьезные отношения, он посвящал свое время ей, а с другой стороны, Вова действительно ни разу не позволил себе ничего лишнего. Нина невольно зауважала его.
      - Ты поэтому раньше не подходил знакомиться? Потому что несвободен? - уточнила она, ощущая дрожь в теле. Нину лихорадило, а все потому, что влюбилась в Гордеева и его признание причинило душевную муку. Внутри образовалась тягучая непонятная тревога, но она отогнала от себя плохое предчувствие.
      - Ты мне понравилась еще тогда, когда пришла к нам на фабрику. Все это время хотел подойти к тебе, но у меня была девушка, поэтому и не знакомился. А теперь понял, что устал от таких отношений. Олеся пропадает непонятно где и с кем, а мне хочется стабильности, - признался Владимир и выбросил окурок в окно, а потом внимательно посмотрел на Нину и осторожно накрыл своей ладонью ее руку. Девушка вздрогнула от его прикосновения, но руку не отдернула.
      - Это точно не из-за меня ты решил порвать отношения? Просто не хочу вносить раскол в вашу жизнь, - прошептала Нина, чувствуя, как сердце неприятно кольнуло.
      - Честное слово, ты тут ни при чем. Даже, если откажешься со мной встречаться, я все равно расстанусь с Олесей, - уверенно ответил Гордеев.
      - Вова, я ценю твою честность и верю тебе, - искренне проговорила Нина, облизнув пересохшие губы. Сердце оглушало своими ударами. А когда Гордеев подался вперед и пленительно посмотрел сначала в ее глаза, а потом на приоткрытые губы, ее в жар бросило. Калинина поняла, что если чуть двинется ему навстречу, то он ее поцелует, а если отстранится, мужчина поймет, что ее не устраивают такие отношения.
      Нина быстро приняла решение и потянулась в сторону Гордеева. Успела только заметить, как хищно блеснули его глаза и в тот же миг ощутила на своих губах влажные губы мужчины. Одну руку положил на ее затылок, а второй нежно сжал талию. Осторожно обхватывал ее губы, а потом соскальзывал с них и тут же прижимался вновь, напористо и плотно. Его язык дерзко ворвался в ее рот, победоносно и яростно проникал внутрь, дразня и разжигая огонь, заставляя непроизвольно стянуться мышцы живота в тугой узел. Новые ощущения теснились, перекатывались и заливали горячей волной каждую клеточку ее тела. Нина наслаждалась упоительным мгновением, по нервным окончаниям словно ток пробежался. Мужчина целовал ее со стремительно нарастающей страстью, как оголодавший дикий зверь. Его прикосновения лишали здравого рассудка, заставляли таять и желать чего-то большего. Сердце Нины сладко сжималось и, казалось, в него воткнули мелкие иголочки, а в венах вместо крови текло что-то тягучее и обжигающее.
      Когда Вова отстранился, в его глазах горел огонь желания, а вот Нина ощутила пустоту, не хотелось уходить. Девушка поддалась новым эмоциям, поэтому притянула Гордеева за затылок обратно к себе, и он с гортанным рыком снова впился в ее мягкие, податливые губы, сминал и покусывал, а Калинина медленно рассыпалась на частички, тонула в лавине эмоций.
      - Если бы ты только знала, как я тебя хочу, - прошептал он, вызывая своим признанием сладкие мурашки в ее теле. Нина облизнула припухшие губы и прошептала:
      - Мне пора.
      Мужчина лишь тяжело вздохнул и разжал объятия.
      - Нинуль, я завтра заеду за тобой, вместе отправимся на корпоратив, - улыбнулся Вова, пытаясь не думать о диком желании, которое сковало тело.
      - Хорошо, - прошептала она и выскочила из машины, вдыхая морозный воздух, но даже холод не мог остудить ее кожу. Она горела изнутри.
      Прижалась к входной двери и пыталась угомонить колотящееся сердце, делая глубокие вдохи, только когда отпустило, вошла в квартиру. Калинина не сомневалась в том, что влюбилась в Вову. Он как будто проник под кожу и все мысли были только о нем.
      За три дня Нина успела сшить себе потрясающее вечернее платье нежно-сиреневого цвета в пол. Оно идеально подчеркивало ее фигуру, с небольшим вырезом вдоль ноги и аккуратным декольте. Волосы накрутила и они локонами падали на плечи и спину. Макияж чуть ярче обычного. На ноги обула полусапожки на каблуке.
      - Какая же ты у меня красавица, - прошептала мама, склонив голову на бок и прижав руки к груди. Мысленно попросила Бога защитить ее дитя.
      В дверь позвонили и на пороге появился Владимир с букетом цветов. Мужчина познакомился с мамой Нины, пообещал вернуть девушку в целости и сохранности. Калинина, сияя от счастья, подхватила букет и поставила в вазу, а потом уже взяла мужчину под руку и они отправились на корпоратив. Поехали на такси.
      Зал ресторана поражал своей огромной площадью, официанты носились туда-сюда. Для руководства был накрыт вип-стол в стороне, остальное пространство занял рабочий класс. Вова в обнимку с Ниной подошли к столику, за которым сидели Дима, Наташа, Петрович, Люба, Ольга Захарова и еще две женщины из бухгалтерии. Угощения подавали разнообразные и вкусные. Из напитков Нина отдала  предпочтение красному вину.
      Руководство не поскупилось и пригласило ведущих, поэтому праздник получился веселый.
      - Потанцуем? - прошептал Гордеев, нежно проведя рукой по спине Нины, а она кивнула, чувствуя как заряд электричества пробежался вдоль позвоночника.
      Наташа, заметив, что подруга ушла танцевать, потянула за собой Диму. Елисеев, зная, что она не отстанет, согласился, хотя предпочел бы компанию Калининой.
      Владимир прижал к себе Нину так крепко, что казалось, еще немного, и ребра затрещали бы под натиском его сильных рук. Приглушенный свет в помещении, медленная музыка, а еще вино смешалось с кровью — все это придавало девушке храбрости и толкало на всякие глупости. Поэтому, не обращая ни на кого внимания, Нина сорвала легкий поцелуй с губ Вовы, а у него зрачки расширились, вмиг жгучее желание вспыхнуло в крови. Ничего подобного с Олесей не испытывал. Может, потому что знал ее с детства, а Нина для него была новой и неизведанной?
      - Давай после мероприятия поедем ко мне? - прошептал Гордеев на ухо девушке, обжигая ее кожу своим горячим дыханием. У Нины участился пульс, посмотрела испуганно в его глаза, а мужчина не мог понять ее реакции. Владимир видел, как откликалось ее тело на его ласки, понимал, что Калинина хотела тоже самое, что и он. Так в чем тогда проблема?
      Нина не из пугливых, всегда быстро принимала решения, а тут растерялась, потому что в ее жизни еще не было мужчин. Ей хотелось подарить свое тело и душу одному единственному. Несмотря на то, что влюбилась в Гордеева, не хотела проводить с ним ночь, не убедившись, что тоже что-то значила для него. Ей требовалось чуточку больше времени, чтобы узнать его. Боялась, что, получив желаемое, он сбежит, как было не раз у ее подруг.
     - Вова, я ни разу не проводила ночь с мужчиной... Не обижайся, но я не готова пока к такому шагу, - честно призналась Нина, Гордеев замер. Остановились посреди танцзала и, не моргая, смотрели друг на друга.
      Не передать словами, что он испытал в тот момент. Лавина различных эмоций накрыла с головой. Осознание, что перед ним невинная девушка, заставляло кровь ускоряться по венам. Владимир понял, что с легкостью мог настроить ее под себя, всему обучить, и эти мысли возбуждали, заставляли сердце биться с удвоенной силой.
      - Я тебя понимаю и торопить не буду, - рвано произнес он, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Теперь он понимал, что чувствовали быки, когда у них перед носом трясли красной тряпкой. Инстинкты у мужчины обострились и возникла необъяснимая потребность сорвать этот цветочек.
      Нина улыбнулась и прижалась к нему сильнее, не подозревая, каких усилий ему стоило сдержать свой порыв.
      Калинина отправилась в туалет, где случайно увидела Наташу и Диму. Эти двое даже не позаботились о том, чтобы запереть дверь. Нина покраснела и поспешила прочь в другую часть ресторана, где тоже располагались уборные. Девушка никак не могла понять, как можно опуститься до такого уровня, чтобы заниматься сексом в туалете? Передернуло от брезгливости, постаралась отогнать от себя эти мысли.
      Когда вернулась в зал, Владимира нигде не было. Петрович сообщил, что Громов ушел на улицу покурить. Нина немного поговорила с Любой, а потом решила, что тоже выйдет подышать свежим воздухом. В коридоре столкнулась с Дмитрием, постаралась отвести взгляд в сторону, было неловко после случившегося. Хотя, навряд ли парочка успела заметить Калинину, они были очень увлечены процессом.
      - Куда собралась, красавица? - поинтересовался Елисеев. Глаза его блестели, что говорило о том, что в крови гуляла приличная порция алкоголя.
      - На улицу, - спокойно ответила Нина, пытаясь пройти мимо, но Дмитрий перегородил дорогу.
      - Не так быстро, - ухмыльнулся он. - Мне нужно тебе кое-что сказать.
      Нина невольно сделала пару шагов назад, а Елисеев, заметив это, оскалился.
      - Я внимательно слушаю, - спокойно проговорила девушка, хотя сердце колотилось как бешеное, а инстинкты кричали об опасности. В коридоре кроме них никого не было... Калинина знала, что от пьяного мужчины можно ожидать чего угодно.
      - Гордеев тебя использует. У него есть гражданская жена, а ты для него всего лишь игрушка. По-дружески решил тебя предупредить, - заявил Елисеев и нахмурился. Не ожидал, что девушка так и будет смотреть на него с невозмутимым видом. Ни один мускул на ее лице не дрогнул.
      - Спасибо за заботу, - сухо ответила Калинина и развернулась, чтобы вернуться в общий зал. Не успела и двух шагов сделать, как Дима, ухватив ее за запястье, притянул к себе и улыбнулся. Нину чуть не стошнило, от отвращения, вспомнив недавнюю картину в туалете, где Дима был в главной роли.
      - Отпусти, - прорычала Калинина, закипая.
      - Какой гневный взгляд. Так у тебя еще и когти есть? - веселился Елисеев. В трезвом состоянии он бы себе такое не позволил, а вот под действием алкоголя все было ни по чем.
      - По-хорошему прошу, отпусти! - воскликнула Нина, когда Дима прижал ее к стене. Она уперлась руками в его твердую грудь и пыталась оттолкнуть, но физически была слабее, поэтому не удалось вырваться на свободу.
      - Лапы от нее убери! - процедил сквозь стиснутые зубы Гордеев. Как же вовремя он вернулся.
      - И не подумаю, - хмыкнул Дима. - Это ты оставь Нину в покое. Не стыдно обманывать девушку? У тебя Олеся есть, а ты тут с Калининой обнимаешься.
      Ярость блеснула в глазах Гордеева, как зверь подлетел к Елисееву и сбил того с ног, освобождая Нину из плена.
      - Он тебя не обидел? - взволнованно спросил Владимир, глядя на испуганную девушку, она лишь отрицательно покачала головой.
      Елисеев, когда был пьян, за себя не отвечал. В нем просыпался буйный нрав, поэтому бросился на Гордеева, чтобы отомстить обидчику. Сцепились не на шутку. Нина не растерялась и побежала за помощью к Петровичу. Он спокойно кивнул другим парням и они последовали за ней. Расцепили мужчин, растащили в разные стороны.
      - Вы чего это удумали? А если бы руководство заметило вашу драку? Работы хотите лишиться? - рявкнул Петрович. Он относился к парням как к сыновьям и не хотел, чтобы из-за глупости те испортили себе жизнь.
      Владимир быстро остыл, стер с губы кровь, взял под руку Нину и повел ее в сторону уборной. Хотел умыться и привести себя в нормальный вид,и ее прихватил с собой, потому что побоялся оставлять одну.
      - Прости этого дурака. Завтра он будет сожалеть о содеянном. Димка вечно как выпьет, так драку затевает, не первый раз мы с ним вот так... - вздохнул Гордеев, посмотрев с сожалением на Нину. - Он точно не обидел тебя?
      - Со мной все хорошо, а ты как? - испуганно прошептала Калинина, наблюдая, как у мужчины из раны сочилась кровь. Владимир притянул ее к себе и крепко обнял, с шумом втягивая в себя воздух.
      - Царапина, до свадьбы заживет, - пошутил он. - То, что он тебе там наплел... Это неправда. Ты для меня не игрушка. Нина, ты мне действительно нравишься, даже очень.
      - Я и не поверила, - успокоила его Калинина, заметив, как мужчина облегченно выдохнул.   
      Мужчина отстранился, еще раз умылся, поправил рубашку, а потом притянул девушку к себе и сорвал с ее губ легкий поцелуй. Вместе вернулись в общий зал. Хорошо, что свет был приглушен, гости захмелели от выпитого алкоголя и никто не обратил внимание на то, что у Вовы и Димы сбиты костяшки. Елисеев успокоился и нашел утешение в объятиях Наташи.
      Когда корпоратив подошел к концу, Вова вызвал такси. Всю дорогу держал Нину за руку и нежно водил большим пальцем по ее запястью, а у нее дух захватывало от нежности прикосновения.
      Гордеев попросил таксиста подождать, а сам проводил Калинину до квартиры, чтобы быть уверенным, что в подъезде девушку не поджидала опасность. Около двери притянул Нину за талию к себе, одной рукой зарылся в ее волосы и с неистовым желанием впился в ее приоткрытый рот, от чего у девушки разлилось приятное тепло внизу живота. Откинул ее волосы за спину и с жадностью припал губами к пульсирующей венке на шее, опаляя ее кожу горячим дыханием. У Калининой колени подогнулись, однако Владимир держал ее крепко и не позволил упасть. Прижал ее к двери, проник руками под шубку, сжимая грудь через ткань платья. Разжигал в девушке пламя, лишал здравого рассудка. Его лихорадило, хотелось, чтобы Нина принадлежала ему. Еще не представлял, как сообщит Олесе новость о том, что бросает ее. По телефону такой вопрос решать считал дурным тоном, оставалось дождаться ее возвращения.
      Несмотря на то, что дико желал Калинину, в голове не возникло ни одной мысли, чтобы в будущем сделать ее своей женой. Ему было хорошо рядом с ней, но как долго продлятся их отношения, не знал. Владимира устраивала его жизнь. Он был свободен, но в тоже время был связан обстоятельсвтами. Во многом себе отказывал, чтобы помочь матери и не представлял, как потянет еще и жену с детьми. Пока мужчина был не готов к таким подвигам. Прекрасно понимал, что Нина не из тех девушек, которых устраивают подобные отношения, она создана для семьи, а не для развлечений. Будь она такой, как Наташа, без угрызений совести поимел бы и забыл, но с Калининой так поступить не мог. Он невольно зауважал ее за открытость, теплоту, искренность, за чистоту не только души, но и тела. И упустить не хотел такой редкий экземпляр, и в то же время оставить у себя пока не мог, не время ему создавать семью. Считал ниже своего достоинства жить за счет жены, и уж тем более вешать на девушку свои проблемы, вот и мучился, не зная, как правильно поступить.
      Не сводил прямого взгляда с Нины, видя как ее щеки залились краской и дыхание стало тяжелое. Облизнула припухшие губы и прошептала:
      - Мне пора.
      - Я к тебе завтра приеду, отвезу тебя и мамку твою за продуктами, а то на улице холодно и скользко, да и сумки помогу донести. А послезавтра тогда вместе с вами встречу новый год, потом поедем к моим друзьям, а оттуда ко мне, - распланировал Владимир. Заметив вопросительный взгляд Нины, улыбнулся. Провел большим пальцем по ее губам, а девушку словно молнией поразило. Судорожно сглотнула, наблюдая за его действиями. - Боишься меня? - прошептал он.
      - Нет, - уверенно ответила Калинина.
      - Вот и правильно. Я не из тех, кто обижает женщин. И уж тем более не собираюсь тебя насиловать. Так что отпрашивайся у матери на пару дней. Проведем их у меня, - заявил Владимир.
      - Хорошо, - прошептала Нина. Смотрела на него и сердце переполняли эмоции. Душой тянуло к нему, верила, что с ним безопасно.
      Мужчина отстранился, сделал пару шагов к лифту, а потом резко затормозил и снова подскочил к Нине. Смял ее губы своими, пытаясь утолить жажду, но тщетно. Чем больше ее целовал, тем сильнее огонь разгорался в груди. От такого напора Калинина ключи выронила из рук, и они со звоном упали на пол. Владимир отстранился и, тяжело дыша, проговорил осипшим от возбуждения голосом:
      - Нинуль, бегом домой, а то я точно не уйду.
      Калинина, пряча глупую улыбку, подхватила с пола ключи, открыла дверь и скрылась с глаз мужчины. Только после этого он вернулся в ожидающее на улице такси.
      Нина старалась соблюдать тишину, чтобы не разбудить маму, но оказалось, что та не спала.
      - Ну что, гулена, хорошо отметили? - прошептала Ирина Петровна, а девушка вздрогнула от неожиданности.
      - Да, было здорово, - призналась девушка, а сама мечтательно бросила взгляд на стол, где стоял подаренный Вовой букет. Калининой очень хотелось поверить в чудо, что не за горами тот день, когда она выйдет замуж за любимого мужчину. Прижала к груди руки и улыбнулась. Если бы только Владимир сделал ей предложение, она бы всю себя ему отдала, поддерживала бы его во всем, подарила детишек, и жили бы они как в сказках — долго и счастливо. Нина находилась в предвкушении праздника, ведь это будет первый Новый год, который она встретит с любимым мужчиной. Сердце ускорило ритм стоило только подумать, что останется в квартире у Гордеева с ночевкой. Внутренности стягивало в тугой узел, понимала, что на своей территории мужчина добьется от нее желаемого, а с другой стороны они взрослые люди, имеют право на счастье.
Настоящее...
      Нина сидела на кухне со своими сыновьями. Сашу в садик не повели, потому что по графику у него было занятие в развивающей школе. Перед выходом женщина организовала детям небольшой перекус, чтобы не проголодались раньше времени. В дверь настойчиво постучали. Нина посмотрела в глазок и сердце замерло в груди. Открыла, встретившись взглядом с соседом. Мужчина стоял перед ней в спортивном костюме и улыбался.
      - Привет, соседка. Я не вовремя? Куда-то собралась? - забросал вопросами и нахмурился Макаров, заметив, что Нина была в джинсах и тоненьком свитере.
      - Да, с детьми на занятия, - ответила она, поражаясь, какое ему вообще дело?
      - Далеко идти? - уточнил он, а Гордеева никак не могла понять, к чему все эти вопросы?
      - На автобусе десять минут, - пояснила женщина. - А почему ты спрашиваешь?
      - Это же тяжело... С двумя детьми еще до остановки дойти нужно, транспорт дождаться... - размышлял Макаров. - Давай, я вас на своей рабочей машине отвезу, мне не сложно. К тому же все равно собрался за обоями ехать, - настаивал мужчина.
      Нина пару раз моргнула, чтобы убедиться, что это не сон. Зачем ему все это?
      - Если тебе не в тягость, то не откажусь, только сперва ответь на вопрос, а что ты хотел? Ты же для чего-то пришел, - поинтересовалась Нина. Согласилась на предложение Жени только потому, что проснулась с болью в спине. Как представила, что придется туда и обратно тащить Мишу на себе, аж дурно становилось. Механизм у коляски заедал и не всегда она складывалась, поэтому в транспорт ее с собой Нина не рисковала брать, а Миша пешком долго идти не мог, уставал, вот и приходилось до остановки тащить его на руках, а потом еще и обратно. Решила, что ничего страшного, если сосед подвезет.
      Честно признаться, Макаров сам не понял, как так вышло, что постучался к ней в дверь. Просто всю ночь думал о ней и захотелось увидеть. Кретин! Даже не придумал предлог...
      - Эээ... Так я за... Хотел узнать, где в этом районе можно хорошие обои купить? - выкрутился Женя. Ой, дурак! Еще бы спросил, как в библиотеку пройти... В следующий раз, прежде, чем постучать в ее дверь, нужен весомый аргумент.
      Поймал на себе недоверчивый взгляд и, чтобы сменить тему, быстро добавил:
      - Ладно, в общем я около подъезда вас жду.
      Нина удивленно смотрела ему вслед. И что у этого мужчины на уме? Обула сыновей, подхватила сумку, а пока запирала дверь, Саша побежал по лестнице на верхние этажи, а Миша, держась за поручень, шагал вниз. И так каждый раз. Подбежала к младшему, схватила на руки, чтобы не кувыркнулся, а потом поспешила за старшим. Когда Нина наконец-то вышла из подъезда, заметила Макарова, он стоял рядом с черной иномаркой и курил. При виде соседки быстро затушил сигарету, выбросил в урну, а потом открыл дверь, помогая мальчикам залезть в салон.
      Нина столкнулась взглядом с Женей и мурашки пробежали по позвоночнику. Слишком откровенно он прожигал ее взглядом. Смотрел сверху вниз и гипнотизировал. Под таким натиском Гордеева почувствовала неловкость и отвела взгляд в сторону, а потом села на заднее сиденье. Макаров тяжело вздохнул, понимая, что чуть не поддался порыву поцеловать ее. Что же с ним такое? Чертовщина какая-то! Она назвала ему адрес развивающей школы. Сел за руль и плавно тронулся с места. Пока ехали, постоянно бросал на женщину взгляд в зеркало заднего вида. Он бы душу отдал дьяволу за возможность узнать, о чем она думала.
      - Сколько занятия длятся по времени? - нарушил он тишину.
      - Два часа, - спокойно ответила Нина.
      - Я заберу вас на обратном пути, - заявил он таким тоном, что женщина поняла - он не отступит и сделает по-своему.
      У нее эмоции сменялись одна за другой.
      - Жень, не стоит, я сама справлюсь, мне не впервой, - спокойно проговорила она.
      - Это было не предложение, а констатация факта. Так что возражения не принимаются, - усмехнулся Макаров и подмигнул ей.
      Только сидя на занятиях с детьми, до нее дошло, что Женя уехал, так и не спросив у нее адреса, по которому располагался магазин с обоями. Так зачем же он на самом деле постучал с утра в ее дверь?


ГЛАВА 4
Прошлое...
      - Вова, спасибо тебе огромное, как же ты нас выручил, - радовалась Ирина Петровна. Молодой человек с утра возил Нину и ее маму по магазинам, а потом помог с тяжелыми сумками, донеся все до квартиры. Ирине очень понравился Владимир, показался хорошим, надежным мужчиной. Не сомневалась, что он тот, кто нужен ее Ниночке. Да и дочь рядом с ним расцветала и сияла ярче солнышка, согревая лучиками своего счастья сердце матери.
      - Рад, что пригодился, - улыбнулся Вова, бросив на Нину хищный взгляд.
      - Не стойте у порога, проходите, сейчас чай пить будем, - протараторила Ирина, кивая молодежи, чтобы шли в комнату.
      Гордеев отметил про себя, что в квартире царили порядок и чистота. Вова даже не сомневался, что Нина хозяйственная девушка.
      Они вместе пообедали, а потом, оставив Ирину Петровну дома, поехали на вокзал, встречать Андрея.
      Нина, увидев брата, помахала ему рукой. Твердой, уверенной походкой к ним приближался блондин в потертых джинсах, в куртке на распашку, хотя на улице был мороз. На его мужественном лице играла улыбка, а в серых глазах плясали черти. Создавалось впечатление, что Андрей старший брат, а не младший, так как был крупнее и выше Нины.
      - Ниночка! - воскликнул он и, сжав сестру в объятиях, оторвал от земли и покружил. - Твою мать! Как же я соскучился.
      Обнимая сестру, бросил на Владимира изучающий взгляд. Догадался, что у сестры ухажер появился и почему-то насторожился. Парень поставил Нину на ноги, продолжая удерживать одной рукой за талию.
      - Андрей, - представился брат Нины и протянул широкую ладонь для рукопожатия.
      - Владимир, - сухо ответил Гордеев, заметив на себе оценивающий взгляд Калинина.
      - Я предупреждаю только один раз, если сеструху мою обидишь, извини брат, но приду морду бить, - спокойно проговорил Андрей, однако Владимир уловил сталь в его голосе и осознал, что это не пустые угрозы.
      - Андрей! - возмутилась Нина. Брат не успел приехать, а уже снова взял на себя роль защитника. Может, поэтому она столько времени ни с кем не встречалась? Потому что Андрюша разгонял всех женихов и близко никого не подпускал? А Калинину одного взгляда хватало, чтобы понять с какой целью мужчина к его сестре подкатывает. Вот и глядя на Владимира, усомнился в том, что этот тип женится на Нине. Слишком плотоядные взгляды он бросал на девушку. Калинин решил, что не станет вмешиваться, потому что заметил горящий взгляд сестры, когда она смотрела на Гордеева. Андрей понял, что Нина влюбилась и не будет слушать его предупреждения.
     Новый год Нина встретила с самыми близкими людьми. Вова нашел общий язык с Андреем, они обсуждали машины, рыбалку, смеялись над нелепыми случаями из жизни каждого, а она с улыбкой на губах наблюдала за мужчинами. Когда Гордеев ушел на балкон покурить, брат перестал улыбаться. Он подсел к Нине и серьезно проговорил:
      - Ниночка, ты меня прости, но я не отпущу тебя на несколько дней домой к Вовчику.
      Калинина приоткрыла рот от удивления, и брови сошлись на переносице, взгляд стал жестким и уверенным. Убедившись, что мама на кухне и не слышит их разговор, проговорила с раздражением:
      - Андрей! Прекрати лезть в мою личную жизнь. Мне уже не пятнадцать, и ты мне не отец. 
      - Будь отец жив, он бы тебя не отпустил. Так что раз он погиб, теперь я присматриваю за тобой и матерью. Послушай, сестренка, он приглашает тебя не чай пить, а развлечься хочет. Как ты не поймешь, что если согласишься, то он попользуется и бросит? Если он серьезно настроен, то после твоего отказа никуда не денется, а будет дальше бороться, а если уйдет, значит ему нужен был только секс. Я не хочу, чтобы ты страдала. Поверь мне на слово, он действует по той же схеме, что и я — зовет провести ночь, рассчитывая на удачу. Если клюнет девушка - классно, а нет, отправится на охоту за новой. Не вижу я в его глазах безумной любви к тебе! Да, ты ему нравишься, но этого мало. Так что подожди, пока он в тебя влюбится, а если нет, у меня много друзей, поэтому найдем тебе достойного парня.
      - Андрей! - возмутилась Нина. - Твои друзья младше меня на два года, а меня всегда привлекали те, что постарше. Спасибо за заботу, но я как-нибудь сама разберусь со своей жизнью. Я влюбилась в Вову и ничего поделать не могу. Глаза закрываю и вижу только его, - призналась она брату, а он тяжело вздохнул.
      - Вот это меня и пугает... Вы, девчонки, когда влюбляетесь, дальше носа ничего не замечаете, а многие мужики этим пользуются. Ради Бога, не потеряй свой здравый рассудок рядом с Гордеевым, а то я за тебя переживаю. Мы же с детства друг за друга горой... Я плохого не посоветую, - сказал Калинин, понимая, что не сможет достучаться до сестры, ведь она уже попала в паутину любви. Обещал не вмешиваться? К черту все! Нина потом еще скажет спасибо. Так что Андрей был намерен помешать планам Владимира.
      - Ну что, поехали теперь к моим друзьям? - поинтересовался Вова, вернувшись с балкона. 
      - Я с вами поеду, ты же не против, Вовчик? Одному дома сидеть скучно, так что не бросайте меня, - усмехнулся Андрей и не дожидаясь разрешения, натянул на себя куртку. Брат решил посмотреть, что за компания у Гордеева.
      - Почему бы и нет, - спокойно согласился Вова, понимая, что на месте этого парня поступил бы точно так же. Калинин оберегал свою сестру и не только выглядел старше своих лет, но и развит был не по годам. Вова предположил, что Андрей быстро повзрослел из-за того, что отец погиб, а матери некогда было заниматься детьми, она работала день и ночь, чтобы их прокормить. Вызвали такси, чтобы доехать до нужного места.
      Нина поняла, что брат не позволит ей остаться у Вовы, придумает тысячу причин, но вернет ее домой. А с другой стороны, вдруг Андрей прав? Что, если за своей влюбленностью Нина уже ничего не видит? Может, стоит проверить намерения Вовы? Сколько раз Андрей спасал ее от роковой ошибки? Даже не сосчитать... К Нине постоянно клеились мужчины только ради секса, однако это было раньше. Теперь-то она взрослая женщина, неужели в любом возрасте можно попасться на удочку к непорядочному мужчине?
      Друзья Гордеева собрались на окраине города в частном двухэтажном доме. Вова знакомил Нину и Андрея со своими товарищами и их спутницами. Калинина половину имен запомнить не смогла. Девушка мило улыбалась и кивала в знак приветствия. Андрей же был сдержан и оценивал обстановку.
      - Нина! - услышала она радостный вопль Наташи и тут же оказалась в объятиях коллеги по работе. Иванова пришла сюда с Димой. После корпоратива эти двое начали встречаться. Наташа светилась от счастья, потому что наконец-то нашла себе мужчину, не подозревая, что Дима был с ней только из-за секса. Пока искал себе порядочную жену, Иванова стала для него перевалочным пунктом. Кому хочется жениться на развратной девице, которая готова заняться сексом в общественном туалете?
      - Нин, прости за то, что было, - серьезно проговорил Дмитрий и протянул руку Калининой в знак примирения. Нина не держала на него зла, поэтому пожала руку, давая мужчине понять, что он прощен, однако для себя сделала вывод о том, что Дмитрия лучше избегать, когда он в нетрезвом состоянии.
      До рассвета компания весело проводила время: танцевали, шутили, общались, а когда большинство гостей разошлись по комнатам, чтобы выспаться, Вова обратился к Нине:
      - Поехали ко мне?
      Андрей, услышав это, подошел к сестре и повис на ней, надув обиженно щеки.
      - Нинуль, так не честно! С Вовчиком ты еще успеешь побыть наедине, а я приехал всего на недельку, а потом не увидимся целый семестр. К тому же я обещал Костику, что мы завтра приедем к нему. Наш троюродный брат собирает всю компанию. Когда мы еще увидимся с друзьями детства? - проговорил Андрей, делая пояснения для Гордеева, чтобы Вова понял, кто такой Костик.
      - Вова, ты не обидишься, если я с братом домой поеду? Завтра созвонимся с тобой и договоримся о встрече, - сказала Нина и ощутила, как сердце сбилось с ритма. Не хотелось ей, чтобы брат оказался прав насчет того, что Гордеев с ней только из-за секса. Заметила тоску, промелькнувшую во взгляде Владимира. Он не разозлился, не обиделся, а испытал смешанные чувства. Даже ревность возникла. Нина решила уделить внимание брату, а не ему.   
      Гордеев потянул Нину за руку, освобождая девушку от захвата Андрея, и прижал ее к себе. Нежно провел рукой по щеке и прошептал, глядя в глаза:
      - Нинуль, что за глупости? Почему я должен обижаться? Ты же не к другому мужчине сбежала от меня, а всего лишь к брату. Он прав, мы с тобой еще успеем побыть вместе, когда он уедет, - усмехнулся Владимир, бросив взгляд на Андрея, давая понять, что не сдатся и Нина будет принадлежать ему, а Калинин не сможет помешать, так как вернется на учебу. Андрей уловил намек Вовчика и непроизвольно сжал кулаки.
      Владимир наклонился и захватил в плен губы девушки, нежно покусывал и сминал, ощущая как Нина отвечала ему с такой же пылкостью. И пусть надежда провести несколько дней наедине с Ниной разлетелась вдребезги, Вова не расстроился. Девушка ему очень нравилась и не собирался на нее давить. Ему было хорошо с ней, комфортно, даже промелькнула мысль, а почему бы не жениться на Нине? А что? Хорошая девчонка, из порядочной семьи. Пусть пока не влюбился до безумия, но тянуло душой и телом к этому невинному ангелу. Да и как понять, любишь или нет? Вове не хотелось с ней расставаться, уже ощутил тоску и одиночество, стоило девушке уйти с братом. Не хватало ему ее звонкого голоса, теплой улыбки... А то, как она смотрела на него с доверием и обожанием, словно Вова принц, у Гордеева дух захватывало. Олеся никогда на него не бросала такие взгляды. Рядом с Ниной у него сердце ритм ускоряло, хотелось помочь, защитить, прижать и не выпускать из своих объятий, а рядом с Олесей возникало только одно желание — получить порцию умопомрачительного секса и не более того. Промелькнула мысль, что у Нины он будет первым, а сколько мужчин присутствовало в жизни Олеси? Кто ее научил всему, что она вытворяла? Почему раньше Вова над этим не задумывался? Возникло чувство брезгливости. То, что пора расставаться с Такмаковой, у него не вызывало сомнений.
      Появилась безумная идея познакомить Нину со своей мамой и тетей. Что они скажут об этой девушке? Мама давно мечтала пристроить сына в хорошие руки, боялась, что умрет, а ее мальчик так и останется один. Вова решил, что непременно отвезет Калинину в гости к своим родным.
      На следующий день Андрей и Нина отправились в гости к своему троюродному брату Кисилеву Константину, который был ровесником Калинина. Ребята все детство провели вместе и общались в одной компании, но в последнее время из-за того, что все учились, собирались редко. Парни, увидев Нину, начали восхищенно присвистывать. Давно ее не видели, поэтому так бурно отреагировали. Андрей просил друзей закатать губу и не пускать слюни, снова предупредив, что сломает челюсть любому, кто пристанет к его сестре, на что Нина закатывала глаза. У нее часто создавалось ощущение, что это она младшая в семье.
      - Бог мой! Кого я вижу! - воскликнул Тимур Суворов, лучший друг Андрея. Он с детства был влюблен в Нину, но признаться в своих чувствах так и не решился. Во-первых, боялся, что это испортит дружбу с Калининым, во-вторых, Нина никогда не рассматривала ребят младше себя в качестве своих спутников. В компании друзей ее любили и уважали, но отношения она ни с кем из них не строила.
      - Андрюшка! - воскликнула Алиса Котова и повисла у него на шее. Целый год он встречался с ней, а потом они поссорились, но девушка, судя по всему, соскучилась по парню за те пять месяцев, которые он провел в другом городе.
      - Привет, Лисичка, - улыбнулся Калинин, а Нина заметила, как взгляд брата потяжелел. Парень склонился к Алисе и поцеловал страстно и жадно, давая понять девушке, что прошлое уже не важно, главное настоящее, и она растаяла. Сжимал Алису в своих объятиях так сильно, как будто в последний раз. Нина поняла, что брата сегодня ночью дома можно не ждать. Ох, уж эти мужчины.
      - Андрюша, я тебя до сих пор люблю, - прошептала Алиса, томно глядя в его глаза.
      - Я останусь сегодня у тебя? - поинтересовался Калинин, приподнимая брови. Котова смущенно отвела взгляд в сторону и кивнула. - Нинуль, ты не переживай, я тебя домой провожу, а потом сюда вернусь, а пока веселимся и отдыхаем!
      Они отлично провели время, смеялись, вспоминая детство. Было грустно от того, что судьба всех раскидала по разным городам, кто-то учился, а некоторые из товарищей уже работали.
      Пока Нина с Алисой и другими девушками находилась на кухне, парни сидели в гостиной и смеялись над шутками Костика.
      - Андрюх, а мы хотим тебя познакомить с одним отличным парнем, несколько месяцев назад в наш город переехал с родителями. Он мой двоюродный брат, учится на юридическом, наш ровесник. Тут недавно к нашим принцессам пристала шайка пьяных отморозков, так он, не жалея себя, бился вместе с нами, чтобы защитить девчонок. Так что в нашей компании прибавилось мужчин. Обещал сегодня приехать. Костик его пригласил, - поспешил поделиться новостями Тимур, а потом описал в подробностях драку и то, как спасли девушек.
      - Рад, что в нашей банде стало больше людей, будет с кем на рыбалку сгонять. Летом приеду, обязательно соберемся все вместе. Алиска чем занималась без меня? Есть у нее кто? - спросил Андрей, переключившись на другую тему.
      - Решил снова с ней замутить? - усмехнулся Костик, откидываясь на спинку кресла.
      - Котова липла к моему брату, но я ему объяснил, что она вроде как твоя, поэтому Женек послал ее куда подальше и начал с Асей встречаться. Ну та, которая тоже недавно в нашу компанию попала, сестра Пашки. А так у Алисы никого нет, мы за ней присматривали в твое отсутствие, - доложил Тимур, разминая рукой шею.
      - Значит, к брату твоему липла? Зараза мелкая! Ну я ей устрою, - прошипел Калинин, прищурив глаза.
      - Да ладно тебе, вы же с ней как бы расстались, - хмыкнул Костя.
      - Мы поссорились, но официально не расставались, - рявкнул Андрей. Удивительное дело, то не нужна была, а как узнал, что она на кого-то глаз положила, сразу чувство собственника проснулось.
      В комнату вернулись девушки. Тимур повис на Нине, а она с возмущением посмотрела на него и оттолкнула в сторону.
      - Суворов! Убери от меня свои лапы, - зло прорычала Калинина.
      - Тимур, у нее ухажер есть, так что отстань от Нины, - предупредил Андрей. Он приходил в бешенство, когда дело касалось измен. Притянул к себе Алису и прорычал ей на ухо:
      - Если после моего отъезда у тебя появится другой... Придушу.
      - Андрюш, ты когда ревнуешь, такой милый, - рассмеялась она, а он подобрался, губы в тонкую линию натянулись.
      - Алиса, я не шучу. Либо мы вместе, либо отправляйся ко всем чертям. Выбор за тобой. Готова ждать меня и видеться раз в несколько месяцев?
      - Ну куда я от тебя денусь? - вздохнула она и надула обиженно губы.
      - Мне все доложат, так что имей это в виду, - предостерег Калинин, на что Алиса закатила глаза.
      Тимур тяжело вздохнул, любуясь Ниной, все же надеялся, что Калинина свободна. Она редко приходила к ним в компанию, и парень безумно по ней соскучился. Нине же некогда было проводить время с друзьями, она все свободные минуты шила, чтобы отложить деньги на мечту. Сначала для себя собирала, а теперь на учебу брату, поэтому некогда было заниматься глупостями.
      - Нин, а я так надеялся, что ты за меня замуж выйдешь, - пробурчал Тимур, а девушка звонко рассмеялась.
      - Тимка, да ты мне как брат, мы же росли вместе, я тебя вдоль и поперек знаю. Так что бабники меня не интересуют, - ответила Калинина и похлопала Суворова по плечу.
      - Ты же на меня внимания не обращала, вот я и искал все это время такую же как ты, - хмыкнул Тимур.
      - Ой, знаю я вас, вы эту фразу каждой второй говорите, - небрежно махнула рукой Нина. Она никогда не воспринимала слова друзей всерьез. Выросла с ними и знала, как парни умели вешать лапшу на уши.
      Когда Андрей хотел проводить Нину домой, двое ребят из их компании предложили отвезти ее домой, так как им все равно по пути. Брат согласился, так как своим друзьям он доверял, и к тому же ехать было тут недалеко, всего в двух остановках от места встречи. Через пять минут после того, как Нина уехала домой, в квартиру вошел брат Тимура со своей девушкой Асей.
      - Андрюха, познакомься, вот тот, о ком я тебе говорил, - радостно представил нового друга Суворов.
      - Макаров Женя, можно просто Макар, - представился парень.
      - Андрей Калинин, - ответил на рукопожатие молодой человек.
      - Привет, Жень, - помахала рукой Алиса, но, заметив убийственный взгляд Калинина, поежилась.
      - Алиса, если что узнаю про тебя, убью, - прошипел Андрей, испепеляя взглядом свою девушку.
      - Жень, ну скажи ты этому кретину, что ничего у нас с тобой не было. Он ведь точно меня убьет и глазом не моргнет, - обиженно проговорила Котова.
      - Андрюх, она правду говорит. Я к чужим девчонкам не пристаю. К тому же у меня Ася есть, - ответил серьезно Макаров, притягивая к себе блондинку.
      - Алиска, все равно получишь, - хмыкнул Калинин.
      - За что? - возмутилась она.
      - Да так, для профилактики, - усмехнулся Андрей, немного расслабившись. Прижал к себе девушку и с напором поцеловал.
      Компания разошлась только к вечеру. В тот день Калинин и Макаров поладили между собой. Андрей понял, почему ребята приняли в свой круг Женька. Он был, как говорится, с ними на одной волне. Если бы Нина знала, что всего пять минут отделяло ее от встречи с Макаровым... Неизвестно как сложилась бы ее жизнь, познакомься она с ним тогда... Но судьба распорядилась иначе, столкнув их нечаянно лишь через несколько лет.
Настоящее...
      Нина проводила на работу Вову, а Сашу в садик. На часах было восемь утра, когда кто-то позвонил в звонок. Будто чувствуя, кого сейчас увидит за дверью, сердце ускорило ритм. Так и есть. Подняла вопросительный взгляд на Макарова. Вот что ему снова понадобилось? Он так и будет каждое утро приходить, то за сахаром, то за солью?
      - Соседка, привет! - улыбаясь, проговорил мужчина, опираясь локтем на дверной косяк.
      - Доброе утро, Женя. За чем на этот раз пожаловал? - нахмурив брови, поинтересовалась Нина. Вот уже третий день подряд Макаров являлся к ней ровно в восемь утра, словно дожидался, когда уйдет Вова. А может и правда ждал? Глупости!
      - Я друзей пригласил, чтобы помогли мне ремонт поскорее доделать. Так вот, мы весь день будем греметь и работать перфоратором без перерыва. Я предупредил всех соседей и принес свои извинения. Большинству было все равно, так как в это время их нет дома, а вот у тебя дети, и я понимаю, что мало приятного слушать жужжание за стенкой. Поэтому предлагаю тебе собрать все необходимые вещи и провести этот день в гостях у Светы. Она отличная женщина — жена моего друга, живет в соседнем доме. И сразу отвечу на твой следующий вопрос: она не против и уже ждет тебя. Так что собирайся, я провожу, - заявил Макаров, а у Нины глаза изумленно округлились. Слова застряли где-то в горле. Девушка пыталась ответить, но ничего не получалось. Она была потрясена. Сосед позаботился о ее благополучии? Почему? Помнится, когда ремонт шел у прошлых жильцов, они на просьбы и мольбы не шуметь в обед не обращали внимание, а Женя нашел выход из ситуации.
      - Жень... Как то все так неожиданно, я даже растерялась... Света точно не будет против? - уточнила Нина.
      - Я заранее обо всем договорился, так что собирайся, а то вот-вот парни придут, будем начинать. Если есть желание остаться дома, то я не настаиваю, - проговорил Макаров, почесав за ухом.
      - Хорошо. Дай мне десять минут, - вздохнула она и отправилась собирать все необходимое для ребенка. Прекрасно помнила, как кричал Миша в прошлый раз, услышав перфоратор, поэтому не хотела, чтобы сын снова испугался.
      Женя подхватил ее сумку, и они вместе отправились в соседний дом. Пока шли, Гордеева пыталась осмыслить происходящее. Сосед вроде никогда ни на что не намекал, однако его пламенный взгляд прожигал ее насквозь, а еще его помощь... То подвез несколько раз до детской развивающей школы, то теперь позаботился, чтобы она в тишине посидела, пока он ремонт доделывает. Было непривычно ощущать внимание постороннего человека, в то время, как родной муж не смог в свое время подставить ей свое плечо...
      Дверь им открыла улыбчивая кареглазая брюнетка. Нина быстро бросила на незнакомку оценивающий взгляд, отметив про себя, что Света не старше двадцати пяти лет, а судя по круглому животу, ей вот-вот предстояли роды.
      - Макарчик, какую ты красавицу ко мне привел. Боже мой, а что за ангелочек? Как зовут малыша? - ласково проговорила женщина, заправляя локон волос за ухо. Нина смутилась от ее комплимента.
      - Я Нина, а это мой младший сын Миша, - представилась Гордеева.
      - Вы проходите, не стойте на пороге, - пригласила Кузнецова и, переваливаясь с ноги на ногу, отошла в сторону, пропуская гостей в квартиру.
      Макаров подошел к женщине, поцеловал ее в щеку, а потом нежно погладил по животу.
      - Колись, кто там? Мой будущий крестник или крестница? - усмехнулся Женя.
      - Вот родится и узнаешь. Осталось-то подождать какие-то три недельки, - улыбнулась Света.
      - Партизанка, - хмыкнул Макаров. - Ладно, вы знакомьтесь, а я побежал. У меня ремонт.
      Когда Женя вернулся к себе, его уже дожидались друзья.
     - Макар, здорово. Обалдеть! После твоего убогого общежития, это — царские палаты, - хохотнул Кисилев Костя.
      - И не говори, - усмехнулся Тимур. - Теперь зазнается и с задранным носом ходить будет.
      - Вы сюда языками чесать пришли или помогать? - рявкнул на них Макаров.
      - Вот-вот, давайте уже быстрее начнем, а то нашему Женьку не терпится соседку порадовать окончанием ремонта, - усмехнулся Сергей.
      - Опа! А почему мы еще не в курсе, что Макар себе новую жертву выбрал? - заржал Костик.
      - Отвалите, - зашипел Женя. - Ведете себя как подростки. Нам уже скоро тридцатник стукнет, а вы все за старое.
      - Макар, ты что не в духе? Или соседка тебя послала к чертям? - усмехнулся Тимур.
      - И то, и другое, - подсказал Сергей. - Она замужем и у нее двое детей.
      Костик выронил шпатель из руки и серьезно посмотрел на друга.
      - Только не говори, что влюбился в Нину, - на одном дыхании прошептал Кисилев.
      - Ни в кого я не влюбился, - хмыкнул Макаров, а потом до него дошел смысл сказанного. Резко бросил взгляд на Костю. - А ты ее откуда знаешь?
      - Твоя соседка — это моя троюродная сестра. Нина Калинина, вернее она теперь Гордеева, - ответил Константин.
      Женя часто заморгал. Ну ничего себе совпадения. Как мир, оказывается, тесен.
      - Она родная сестра Андрюхи, - пояснил Тимур и тяжело вздохнул. Даже не удивился, что Макаров на нее глаз положил, сам ведь тоже много лет тайно ее любил, а когда Нина вышла замуж, то Тимуру пришлось выбросить ее из головы.
      - Подождите... А почему я ее ни разу не видел в нашей компании? Столько слышал о ней от Андрюхи, а никогда не пересекались... Как так? - не понимал Макаров.
      - Она как за Вовчика замуж вышла, так вообще перестала к нам приходить. У нее проблемы серьезные были... В общем Андрюха с горяча в челюсть въехал Гордееву, ну и прилично так они тогда подрались... В итоге Вовка запретил ей общаться с нашей компанией, не отпускал... - сказал Костик, обхватив пальцами переносицу.
      - Запретил он ей к нам приходить, потому что Андрюха ляпнул, что сведет сестру со мной. Что ей нужен нормальный мужик, а не трус, - вздохнул Тимур. - Вот ты ее и не видел. Она и так к нам редко приходила, потому что работала, а потом и вовсе перестала. Так... Только созванивались. Или мы к ней забегали, когда были уверены, что мужа ее нет дома.
      У Макарова от новости дух выбило. Выходит, они все это время провели бок о бок, у них одни друзья, однако судьба их свела только сейчас... Почему?
      - Поэтому забудь ее, Макар. Гиблое дело. Нина не станет изменять мужу, она очень порядочная, за это мы ее всегда любили и уважали. Она тебе не по зубам. Даже если влюбится в тебя, все равно не подпустит, - заявил Костик. - Я сестру свою с детства знаю, так что поверь на слово.
      - Мужики, да вы чего? Думаете, мне сексом заняться не с кем? Не смешите. Тут дело не в физическом влечении. Нина мне очень сильно понравилась, я давно не встречал таких добрых и открытых как она. Когда Андрюха приедет, может устроим встречу и позовем всю компанию? Мы же уже сто лет не собирались вместе. Пригласим и Нину, хочу с ней в другой обстановке пообщаться, - Женя придумал план, как поближе познакомиться с ней.
      - Макар, да не придет она. Забудь ее. Хотя, зная тебя... Ты же не угомонишься, пока не получишь желаемое, ведь так? - вздохнул Костик.
      - Да, так. Так что, чтобы к приезду Калинина всех оповестили о всеобщем собрании. Будем отмечать годовщину нашей дружбы. Явка всем обязательна! - усмехнулся Женя. - А теперь перфоратор в зубы и бегом принимаемся за ремонт.
      - Я, как ты и просил, замолвил словечко за тебя, и Света обещала выведать у Нины, что она о тебе думает, - подал голос Сергей и спрятал улыбку.
      - С меня пиво! - воскликнул Женя, кивая другу в знак благодарности.
      - Макар, остановись пока не поздно. Андрюха тебя на куски порвет, если узнает, что ты прилип к его сестре, - предостерег Костик.
      - Когда это меня останавливали трудности? - хмыкнул Женя. - Так, работаем и не отвлекаемся.
      Нина и Света быстро нашли общий язык. Гордеева делилась опытом и рассказывала как ухаживать за новорожденными. Договорились, что будут вместе гулять и созваниваться.
      - Нина, а можно вопрос? - поинтересовалась Света, делая глоток чая. Они сидели на кухне, пока Миша спал в комнате.
      - Конечно, все что угодно, - улыбнулась Гордеева.
      - Как ты относишься к Макару? В смысле, что о нем думаешь? - спокойно спросила Кузнецова.
      У Нины чашка в руках дрогнула, растерявшись от вопроса.
      - Хороший сосед, вроде как человек нормальный. Мы с ним совсем недавно знакомы, а почему ты спрашиваешь? - насторожилась Нина.
      - Он отличный мужчина, как друг - ему цены нет. Если будет тебе помогать, не ищи подвоха. Женя всегда все делает от чистого сердца. Я с ним встречалась три месяца, а потом он привел меня в свою компанию... Там я увидела Сережу и поняла, что пропала. Призналась Макару, что влюбилась в его друга... Думала, он разозлится, но не тут-то было... Женя свел нас с Кузнецовым, был свидетелем у нас на свадьбе, а теперь вот хотим его крестным сделать. Иногда думаю, если бы не познакомилась с Женей, то и Сережу бы не узнала. Макаров хороший, надежный, добрый, но вот если быть его недругом... То, не дай Бог, увидеть его вторую сторону... Зверь в человеческом обличии.
      - Спасибо, буду иметь в виду, - улыбнулась Нина, ощущая, как сердце невольно гулко забилось в груди. Гнала от себя ненужные эмоции, но почему-то с трудом получалось. Макаров незаметно проникал под кожу и думать о нем стала чаще, что непозволительно для замужней женщины.
      Нина побыла до вечера у Светы, потом отправилась в садик за Сашей, а оттуда домой. К тому моменту, когда вернулась в квартиру, у соседа уже царила тишина. Судя по всему, он успел сделать все, что хотел, поэтому перфоратором больше не работали. Женщина, как обычно, покормила детей, уложила спать, а Вовы все не было. Беспокоилась и места себе не находила. Позвонила, но телефон не отвечал. Набрала номер Наташи. Пока дожидалась ответ, мерила комнату шагами.
      - Привет, Нинуль, - раздался веселый голос Елисеевой. - Если ты по поводу Вовы, то он у нас. Они с Димкой выпили прилично, я не разрешила ему садиться за руль, а пока ждали такси, оба вырубились. Пусть проспится, а завтра от меня на работу поедет. Я передам, что ты звонила.
      - Хорошо, спасибо, что сказала, - ответила Нина и отключила телефон. Прижалась спиной к стене и тяжело вздохнула. Одиночество, словно бетонная плита, придавила. Муж домой с работы не спешил, часто огрызался, а еще исчезла близость... Пропасть между Ниной и Вовой увеличивалась с каждым днем, и женщина не знала, как остановить этот хаос. Сердце сжалось до боли. Почему так несправедлива жизнь? Ведь она до умопомрачения любила мужа, и он говорил, что любит, и она это чувствовала... Раньше... До беды... А теперь повеяло стужей, на душе творилось черти что... Всего-то хотелось любви и ласки, немного тепла и заботы. Куда все подевалось? Неужели, все хорошее рано или поздно уничтожается под натиском судьбы? В глазах щипало, вот только слез не было. Ей бы поплакать, может легче стало бы, но увы... Слезы давно кончились, и скопившееся напряжение в душе не имело выхода, лишь давило с каждым разом сильнее. Так хотелось вдохнуть полной грудью, но не могла. Мечтала взлететь, да вот только крылья давно переломала. Почему Вова не позвонил и не предупредил? Ведь прекрасно знал, что она будет переживать...
      Вышла на балкон, вдыхая весенний ночной воздух. Где же ты счастье? Когда вернется легкость?
      - Как прошел день? Подружилась со Светой? - услышала она голос соседа и вздрогнула, так как не сразу его заметила. Он сидел на полу с сигаретой в руках. Заметив женщину, выпрямился и затушил окурок.
      - Да, она очень милая и добрая девушка, - искренне ответила Нина, устремив свой печальный взгляд вдаль. Макаров напрягся, осознав, что соседка чем-то расстроена. Хотелось прижать ее к себе и забрать все ее невзгоды себе. Поразился своим мыслям.
      - Нина, у тебя что-то случилось? Ты чего такая грустная и подавленная? Да еще и бледная... - насторожился мужчина.
      - Жень, все нормально... Просто устала, - выдохнула она. Вот только Макаров понял, что это лишь отговорка. В душу она его не собиралась впускать.
      - Давай, завтра вместе на речку сгоняем? Света с Сергеем тоже поедут. С утра до вечера побудем, отдохнешь от домашних дел, да и дети на свежем воздухе побудут. Соглашайся, - предложил Макаров, а Нина удивленно на него посмотрела.
      - Женя, я не понимаю, зачем тебе все это? - чуть ли не простонала она, посмотрев на него с такой болью, что у мужчины все внутренности стянуло. Нина готова была расплакаться. Почему сосед решил свозить ее на природу, а муж, с которым столько лет вместе, отдыхает всегда без нее... Даже сегодня не вернулся домой, остался у друзей... А когда она в последний раз куда-то ходила без детей? Такое даже вспомнить невозможно... Вова редко оставался один с сыновьями, не было у него терпения справиться с мальчиками.
      - Не подумай ничего плохого. Все очень просто... Я друг Андрюхи Калинина, мы с ним раньше хорошо общались, сейчас только созваниваемся, так как он редко приезжает в этот город. А я тут выяснил, что ты его сестра. Поэтому ты мне вроде как не чужая, - пожал плечами Макаров, а Нина непроизвольно прижала руки к груди.
      - Как тесен мир, - прошептала она, не сводя взгляда с мужчины.
      - И не говори. Так что, поедем завтра? Обещаю, что помогу тебе присматривать за мальчиками. Доверься мне, я не подведу, - улыбнулся Женя. Нина почувствовала как по щеке невольно побежали слезы, горячие и соленые. Губы предательски задрожали и она поспешила отвернуться. Макаров пробил ее броню своими словами. Что за издевательство судьбы? Неужели свыше еще недостаточно испытали ее? Зачем снова причиняют боль? Что такого сделала она в жизни, что ее наказывают так жестоко?
      Чувствовала его прожигающий взгляд на своей спине. Нина не знала цену его слов, пусть они были сказаны просто так, для нее это было не столь важно, главное, что Женя проявил свой интерес, захотел помочь, в то время, как муж только обещал устроить отпуск для них двоих, а на деле давно никуда не выбирались. Да и такие приятные фразы она от Вовы сто лет не слышала.
      Нина кожей ощутила присутствие Жени за своей спиной, сердце ускорило ритм и грохотало так, что оглушало. Его теплые руки легли ей на плечи и в тот же миг, мужчина прижал ее к своей твердой груди. Гордеева не шевелилась и не дышала, пытаясь справиться с шоковым состоянием. Как он оказался на ее балконе? Перепрыгнул через ограждение?
      Мурашки пробежали по спине, когда почувствовала его горячее дыхание у себя на затылке. Макаров прижался своей щекой к ее голове и тоже не шевелился, радуясь, что Нина его не оттолкнула, не догадываясь, в какой ступор она впала.
      - Нина, не расстраивайся. Я не знаю, почему ты плачешь, если захочешь расскажешь, пытать насильно не буду. Просто поверь на слово, у тебя все наладится. Если какая-нибудь помощь понадобится, обращайся в любое время дня и ночи, - прошептал он, а Гордеева расплакалась сильнее. Она устала быть сильной, замучилась тащить все на себе, не позволяла себе расслабиться, а тут дала слабину. Знала наверняка, что со слезами сбросит накопившийся груз, а завтра снова отправится в бой.
      Женя резко развернул ее к себе лицом и, заметив, что у Нины с новой силой потекли слезы, прижал ее к себе, нежно гладя по голове. У него душу разрывало, но не знал, как облегчить ее жизнь. Он толком не понимал, что с ней приключилось, но по тяжелому взгляду, наполненному болью, догадывался, что ничего хорошего... Макаров был рядом, ни о чем не спрашивал, а просто позволил ей побыть в своих крепких объятиях. Гордеева понимала, что ситуация кошмарная, и завтра она не сможет в глаза смотреть соседу, но сейчас ей было на все плевать, хотелось немного побыть слабой, чтобы хоть на минутку окунуться в иллюзию, что есть рядом человек, который поможет решить все ее проблемы.
      Женщина отстранилась от Жени, вытирая слезы ладонью. Неловко получилось...
      - Прости... - прошептала она и хотела скрыться, убежать в комнату, но Макаров поймал ее за запястье и притянул обратно к себе.
      - За что ты просишь прощение? Нина, перестань. Это будет нашей маленькой тайной, никому никогда не расскажу, что придется сушить футболку от твоих слез. Хочешь чай? У меня есть очень вкусный, к тому же успокаивающий. Мама подарила на новый год. Сейчас принесу, только пообещай, что не сбежишь! Иначе мне придется сломать твою балконную дверь, - серьезно проговорил он.
      - Хорошо, неси чай, - всхлипывая, ответила, пытаясь вернуть себе стойкость и хладнокровие. Женя ловко перепрыгнул через барьер и скрылся в своей квартире, но через несколько секунд влетел обратно на балкон. Нина заметила, как он облегченно выдохнул, наверняка боялся, что она уйдет к себе. Снова перескочил через ограждение на ее территорию.
      - Держи, - сказал он, протягивая ей пачку чая.
      - Жень, спасибо... За все, - прошептала она. - Если Света поедет завтра на речку, то я тоже не против. Только давай сразу определимся... Жень... Я замужем, поэтому ни на что не рассчитывай. Изменять Вове не намерена, я не такой человек. Не веришь мне, спроси у моего брата. Он тебе скажет, что я не лгу.
      Нина решилась на поездку, потому что была зла на Вову, он снова не предупредил ее, оставшись с ночевкой у друзей. Поэтому она тоже уедет на весь день и не сообщит ему об этом.
      - Нина! Что за мысли? Ты мне нравишься и я хочу тебе помочь, чтобы ты не грустила... Без подвоха или задней мысли, а от чистого сердца. Не веришь, позвони Андрюхе, он тебе скажет, что мне можно доверять. Если бы мне нужна была женщина, чтобы развлечься, поверь на слово, я бы нашел легкий вариант. Я не могу объяснить свое рвение, но душой тянет к тебе. Если веришь в любовь с первого взгляда, вот это что-то похожее. Увидел тебя и не могу забыть, хочется быть рядом. Прости за откровенность, но не вижу смысла скрывать это. Как поступать с полученной информацией дело твое, но чтобы не случилось, я всегда буду рядом.
      - Конечно, будешь рядом... Ты же мой сосед. Хорошо, если у меня соль или сахар закончится, знаю к кому идти, - попыталась пошутить Нина и улыбнулась, вот только улыбка получилась натянутой. Сжала в руке пачку чая, пытаясь унять дрожь в теле.
      - Нина, я серьезно, - прорычал Макаров, смотря жестко, уверенно, без тени сомнения.
      - Да я поняла, Жень. Буду иметь в виду. Спасибо еще раз за все. Я пойду... Выпью чай и спать лягу, а то завтра рано вставать, - ответила она, делая шаг в сторону двери.
      - Утром поедем на природу, так что до завтра, - подмигнул он ей.
      - Спокойной ночи, Женя, - вздохнув, ответила она и скрылась за дверью. Закрыла балкон и задернула штору. Прижала к груди пачку чая и пыталась вдохнуть полной грудью. Непонятные эмоции наполнили душу. С одной стороны сладкие, а с другой — опасные. Ей нельзя терять голову из-за соседа! У нее семья и дети... Ну надо же... Он друг Андрея! Нужно обязательно на днях позвонить брату и расспросить про Макарова. И почему раньше она его не видела? Ах, да... Вова же был против ее общения с друзьями, вот она и не ходила, когда компания собиралась. Ревновал ее к парням, поэтому Нина контактировала только с подругами.


ГЛАВА 5
Прошлое...
      Праздничные дни пролетели очень быстро. Андрей вернулся на учебу, а Нина и Вова на фабрику. Он продолжал подвозить ее до работы и отвозить домой. В обед они вместе сидели за отдельным столиком, легко и непринужденно общаясь на разные темы. Девушка радовалась, что несмотря на то, что до сих пор не согласилась остаться у Гордеева с ночевкой, он не отступился и продолжал ухаживания.
     - Нинуль, как смотришь на то, чтобы поехать сегодня вечером на ужин к моей маме и тете? Хочу тебя с ними познакомить, - предложил Вова, когда они обедали в столовой.
     - Хорошо, я не против, - согласилась она и пожала плечами, стараясь не показывать, как тронута его предложением. Хотя внутри нее все ликовало. Гордеев довольно улыбнулся.
      После работы Владимир отвез Нину в гости к своим родным. Надо признаться, их встретили тепло. Мама и тетя накрыли на стол и внимательно следили за девушкой. Им понравилась Нина, легко нашедшая с ним общий язык, а когда после ужина она помогла помыть посуду и убрать со стола, Юлия Владимировна — мама мужчины, решила, что эта девушка достойный вариант для ее сына, не то, что Олеся. Ту девицу она на дух не переносила: грубая, наглая, заносчивая, ни капли скромности. Женщина мысленно поблагодарила Бога за то, что Вове на пути встретилась красавица и умница, как Нина.
На следующий день Владимир заехал к матери, чтобы узнать ее мнение о Калининой. Не успел порог переступить, как мама и тетя зачирикали, как две птички, пытаясь перекричать друг друга.
      - Вовочка! Срочно женись на Ниночке, пока кто-нибудь не увел. Хорошая девушка. Если будешь с ней, то считай, что мать счастливой сделал. Умру с легкой душой, зная, что жена о тебе позаботится. Рядом с Ниной всегда будешь жить в чистоте, сытости и, самое главное, без рогов. А то Олеся только и умеет, что попой вилять. Тьфу! Таких в нашу семью не приводи, - выдала на одном дыхании Юлия Владимировна.
     - Я не буду спешить. Успеем пожениться. Для начала хочу понять, люблю ее или нет. То, что она сильно нравится мне— это однозначно. Вы вот с папой поспешили, и что в итоге? У него другая семья. Я так не хочу. Мне нужно, чтобы один раз и на всю жизнь, - привел свои доводы Вова.
      - Сынок, мать тебе плохого не посоветует. Женись на Нине! И точка. Люблю, не люблю... Не понимаю я на вас. Это чувство с годами и исчезнуть может. Ты выбирай так, чтобы хозяйка хорошая была и верная жена. Что толку от любви? Я с ума сходила по твоему отцу, ну и где он теперь? Нина порядочная девушка, что тебе еще нужно? Дождешься, пока кто-нибудь решительнее тебя окажется и уведет из под носа, - хмыкнула Юлия Владимировна.
      - Вовочка, послушай мать. Я тоже всю жизнь любовь ждала и с чем осталась? Ни мужа, ни детей сейчас нет. Годы они, знаешь, как летят? Оглянуться не успеешь, как пенсия наступит, и кому ты тогда будешь нужен? Мать, да и я, не вечны... Когда-нибудь нас не станет, и останешься один, - предостерегла Маргарита Владимировна.
      - Хорошо. Обещаю, что женюсь на ней, только не сейчас. Я еще не готов к такому шагу. Повстречаемся еще какое-то время, а там и заявление подадим, - согласился Владимир. Мнение матери всегда было значимым для него. И раз она сказала, что пора ему жениться на Нине, значит он пойдет с ней в ЗАГС. Мать ведь плохого не посоветует. А любовь... Она наверняка вспыхнет, когда поближе узнает свою избранницу. Должна же его симпатия перерасти во что-то большее.
     После знакомства с Юлией Владимировной Нина светилась от счастья. Приятно понравиться матери своего парня. Юлия Владимировна еще несколько раз приглашала девушку к себе в гости и они стали тепло общаться. Так Нина выяснила, что у матери Гордеева рак, и Вова большую часть зарплаты тратил на ее лечение. Тете он тоже помогал, каждый месяц покупая и для нее лекарства. Калинина поняла, что Вова добрый и заботливый человек, и родных в беде не бросил. Экономил на себе, лишь бы матери помочь. А еще Нина осознала, что Владимир настроен серьезно, а иначе зачем он познакомил ее со своей семьей?
      Калинина влюбилась без памяти в Гордеева. Он казался ей порядочным, надежным и серьезным мужчиной. Поэтому в начале февраля она согласилась провести выходные у него дома. Вова чуть не умер от счастья. Подготовился основательно: навел порядок, спрятал все снимки, на которых он вместе с Олесей, чтобы случайно не обидеть девушку. Купил бутылку шампанского, тортик и небольшой букет цветов.
      Нину трясло от волнения и страха, когда после рабочего дня она впервые за время их знакомства вошла в квартиру Вовы. Ее пугала неизвестность того, что должно было произойти. Он помог снять девушке пальто и аккуратно повесил на вешалку.
      - Проходи и будь как дома, - спокойно сказал Гордеев, хотя его тоже немного трясло. Эмоции зашкаливали, Вове до сих пор не верилось, что Нина доверилась ему.
      Девушка глубоко вдохнула, будто сбрасывая с себя неловкость и стеснение, уже увереннее прошла по коридору и обернулась.
      - Можно посмотреть все комнаты? - уточнила она на всякий случай.
      - Конечно, - улыбнулся мужчина и спрятал руки в карманы брюк. - Ты пока осматривайся, а я ужином займусь.
      - Помочь? - поинтересовалась девушка.
      - Нинуль, отдыхай. У меня все готово, осталось только подогреть, - заявил Гордеев и скрылся на кухне. Нина улыбнулась, ощущая, как ее затопила нежность и любовь. Вова жил в трехкомнатной квартире. Больше всего ей приглянулась небольшая спальня, хотя, кроме кровати в комнате ничего не было. Отдернула занавеску в сторону и вышла на балкон, вдыхая морозный воздух. Мельком бросила взгляд вниз, где виднелась заснеженная детская площадка. Чтобы не простыть, вернулась в комнату. В тот момент она даже не догадываясь, что через несколько лет переделает здесь все под маленькую мастерскую и на этом самом балконе начнет общаться с Макаровым, который заполнит ее мысли и сердце. Жизнь так устроена, что мы не знаем, что ждет нас там, впереди... Может, это и к лучшему... А пока Нина была счастлива, мечтая о детях и семье с мужчиной, который заставлял ее сердечко ускоренно биться.
      Вошла на кухню и замерла от представшего глазам невероятного зрелища. На красиво сервированном столе стояли зажженные свечи, в ведерке со льдом ждала своего часа бутылка шампанского. Вова подошел к ней и притянул к себе, глядя с такой нежностью, что девушке казалось, еще немного, и она начнет таять, как шоколадка на солнце. Он перевел взгляд на ее приоткрытые губы, а Нину словно током ударило, сердце сначала замерло, а потом гулко забилось. Где-то внутри все скрутилось в тугой узел. Не выдержав, Гордеев набросился на ее губы. Жадный, глубокий, проникновенный поцелуй, обещающий что-то большее. Осознание того, что Нина теперь целиком принадлежит ему, кружило голову, и поцелуи стали все глубже и настойчивее. Еле заставил себя оторваться от девушки, опасаясь испугать ее своим напором. Подхватил букетик цветов и протянул Калининой. Щеки Нины пылали, а по телу разлилась истома. Господи! Ее переполняли эмоции. Она млела от мужчины, чувствуя, как любовь к нему заполнила каждую ее клеточку.
      - Прошу к столу, - произнес, улыбаясь, Владимир. Она поставила цветы обратно в вазу и села на стул, галантно отодвинутый хозяином квартиры.
Нина оценила по достоинству все старания Вовы, и вкусный ужин, и сервировку. Было очень приятно, что он так старался ради нее.
      Языки пламени приковывали взгляд, гипнотизируя, и исполняли свой танец, отбрасывая блики на стены и потолок. Нине казалось, что огонь бушевал и в ее груди.
      - За нас, - поднял бокал Вова и подмигнул девушке, от чего ее сердце пропустило удар.
      - За нас, - прошептала, улыбаясь. Неизведанность предстоящего манила. Нина кожей осязала, как воздух в комнате будто наэлектризовался, а взгляд мужчины стал более хищным. 
      Ужин закончился и Вова в нетерпении подхватил Нину на руки, заставив ее от неожиданности взвизгнуть. Уверенным шагом внес девушку в спальню и поставил на ноги. Она судорожно сглотнула.
      - Не бойся, - прошептал мужчина, глядя в ее серые глаза. Одной рукой удерживал за талию, а другой скользил по груди, горя желанием избавить девушку от платья как можно скорее. Однако понимал, что нельзя спешить, чтобы не напугать ее своими действиями. Кровь закипала в венах, осознание того, что она невинная, сносило ему крышу.
      - Я не боюсь, - уверенно шепнула в ответ Нина. Она доверяла Гордееву, а иначе не пришла бы к нему домой. Он улыбнулся и в его взгляде было столько тепла, что можно было бы растопить весь лед в Антарктиде. Его губы слились с ее губами в страстном поцелуе. Его язык, ворвавшийся в ее рот, разжигал внутри Нины жгучее желание. У нее мурашки поползли по позвоночнику, когда почувствовала через ткань брюк его набирающую силу эрекцию. Нина задышала чаще, а сердце заколотилось, оглушая своими ударами. Не разрывая поцелуя, Вова нащупал замок на платье и потянул вниз, расстегивая. Оторвался на минуту от сладких губ. Ухватил платье за подол и потянул вверх. Нина приподняла руки, помогая мужчине снять с себя вещи. Одним легким движением расстегнул лифчик и отбросил в сторону, туда же, куда и платье несколько секунд назад. Руками заскользил по груди, длинными пальцами обхватил их и, не удержавшись,мял без малейших признаков жалости. У девушки непроизвольно вырвался стон, который тут же поглотили мужские губы.   
      Владимир подтолкнул Нину на кровать. Она приземлилась на лопатки, ощущая прохладу покрывала. Мужчина не спеша расстегивал пуговицы на рубашке, а девушка зачарованно наблюдала за его действиями. Не отрывая от нее голодного взгляда, скинул с себя рубашку и отбросил в сторону. Медленно приблизился и забрался на постель, накрывая ее своим горячим напряженным телом, приподнимаясь на локтях, чтобы не раздавить. Дыхание у обоих сделалось тяжелым, а взгляды затуманенными.
      Гордеев наклонился и обхватил губами твердый сосок, слегка сдавил зубами, заставляя широко распахнуться глаза девушки. Нина с шумом втянула в себя воздух. Тело налилось свинцом, как будто ее замуровали в бетонную стену, хотелось снова ощутить легкость и сбросить невидимые оковы. Вздрогнула, когда другой рукой он сжал ее грудь, зажав сосок между большим и указательным пальцем. Грудная клетка девушки вздымалась и опадала в бешеном темпе. Казалось, что кислород закончился в комнате. Новые ощущения пугали, но в то же время манили. Тело откликалось на мужские ласки, таяло от откровенных прикосновений.
      Владимир оторвался от ее груди и посмотрел на Нину сверху вниз.
      - Ты мне доверяешь? - внезапно спросил он. У нее слова застряли в горле, поэтому она только утвердительно кивнула.
      Нина задержала дыхание, когда мужские пальцы умело нашли чувствительные точки через тонкую материю трусиков. Сознание вмиг затуманилось и из ее приоткрытого рта вырвался тихий стон. Такая невинная реакция отозвалась в мужчине волной возбуждения, словно жидкий металл, стекающий по позвоночнику куда-то вниз. Напряжение внутри Нины медленно и неутолимо росло.
      - Боже... Ты вся мокрая. Как же я тебя хочу, - прохрипел он ей на ухо, обжигая своим дыханием нежную кожу. Покусывал губы девушки, в то время как рукой отодвинул кружево в сторону и проник в нее пальцами, нежно раздвигая набухшие складочки. Нина застонала, когда Владимир начал кружить пальцами вокруг тугого комочка, потом соскользнул ниже, проникая внутрь. Ей казалось, что еще немного, и ее сердце разорвется на тысячи осколков.
      На мгновение мужчина зажмурился, борясь с учащенным дыханием. Желание обладать ею немедленно сносило крышу, сил сдерживать себя не оставалось. Не хотел причинять ей боль, но понял, что это неизбежно. Слишком узко было внутри.
      Глядя в ее глаза, медленно стащил с Нины трусики и откинул в сторону. Приподнялся и снял с себя брюки вместе с боксерами. Решил не надевать презерватив. Сам ничем не болен, а раз он у Нины первый, значит, она «чиста». Захотелось ощутить ее без резинки. Был уверен, что вовремя сумеет прерваться, до сих пор осечек не было. Нина замерла, впервые увидев обнаженного мужчину. Во рту все пересохло от напряжения. Заметив страх в ее глазах, прошептал:
      - Не бойся.
      Ее оглушало собственное сердцебиение. Да она и не боялась, просто была в шоке от происходящего. Владимир коленом раздвинул ее ноги, наклонился, захватил своими губами припухшие губы девушки, и в тот же момент резко толкнулся, проникая в ее тело. От острой боли где-то внутри у Нины глаза распахнулись и ногти непроизвольно впились в мужские плечи. Постепенно боль утихла, но не прошла. Странные ощущения накрыли ее с головой. Гордеев замер внутри нее, наблюдая за сменяющимися эмоциями на лице девушки. Нину затрясло как в лихорадке.
      - Нинуль, расслабься, - прошептал он, нежно покусывая кожу на ее шее. - Господи! Как же ты тугая и узкая...
      Нина вообще дар речи потеряла, растерялась от новых ощущений. Владимир немного вышел из нее, а потом снова толкнулся. Она вскрикнула. Ей было снова больно и ни капельки не приятно. Она столько читала романов, где описывали близость, и везде гласила одна истина — боль исчезает сразу и девушки видят фейерверк. Почему у нее иначе? Попыталась отползти от мужчины, но Гордеев прижал ее к матрасу сильнее, не позволяя шевелиться.
      - Нинуль, девочка моя, расслабься... Потерпи, потом будет лучше, - успокаивал он ее и нежно гладил по щекам. А у нее глаза наполнились ужасом. Что значит потом? Нет-нет! Она больше не хочет и ни за что на свете не согласится на это еще раз.
      Сделала несколько глубоких вдохов и попыталась расслабиться. Владимир задвигался в ней быстрее, наращивая темп, в беспощадном, неослабевающем ритме. Нина пошевелиться боялась. Ничего, кроме боли и дискомфорта, не ощущала. Вова выругался матом про себя, заметив скопившиеся в ее глазах слезы. Понимал, что причинял ей боль, но остановиться уже не мог. Целовал, нежно гладил ее тело, но все было бесполезно. В последний момент успел выскочить из нее. А стоило ему отстраниться, как она резко подскочила и убежала, закрывшись в ванной.
      Нина села на холодный кафель пола и сжалась в клубочек. Тело била мелкая дрожь, мышцы ломило и между ног саднило. Руки тряслись, а ноги были какими-то ватными. Первый раз принес одно разочарование. Книг нужно было меньше читать... Включила воду и приняла душ. Завернулась в полотенце и замерла, держась за ручку двери. Было стыдно выходить, хотелось зажмуриться и оказаться дома. Проклятье! Кошмарнее ситуацию трудно представить.
      - Нина, открой дверь, - услышала она еле сдерживаемый от злости голос Вовы и напряглась. Застыла, решая как быть и что делать дальше. - Если ты не откроешь, я выбью дверь ко всем чертям!
      Глубоко вдохнула и дрожащей рукой отодвинула задвижку в сторону. На пороге стоял Владимир, гневно буравя ее взглядом.
      - Нина, давай поговорим, - попытался спокойно произнести, но сквозившее в голосе напряжение, выдало его состояние. Гордеев за это время успел одеть домашние спортивные штаны, чтобы не смущать девушку своим обнаженным телом.
      - Отвезешь меня домой? - прошептала она, а он застыл от шока.
      - Все так плохо? - тяжело вздохнул мужчина. Больно било по самолюбию, что не смог доставить удовольствие девушке. Такое с ним было впервые.
      - Мне не понравилось, и повторения я не хочу, - призналась Нина, заставляя Вову поморщиться.
      - Нинуль, в следующий раз будет лучше, честно, - прошептал Владимир и притянул ее к себе. - Девочка моя... Ну что ты так расстроилась? Тебе было приятно, когда я тебя руками ласкал? - спросил, заглядывая в ее глаза, а она лишь кивнула. - Привыкнешь ко мне и всегда будет приятно. А сейчас, извини, но домой я тебя не отпущу. У нас с тобой дело незаконченное есть.
      - Какое? - вскинула она брови.
      Гордеев ничего не ответил. Подхватил ее на руки и понес обратно в спальню, а у нее сердце замерло.
      - Вова, нет! Я не хочу, - замотала она головой, но мужчина ее не слушал. Уложил на кровать и навис сверху. Смотрел на нее с нежностью.
      - Господи, какая же ты у меня маленькая, невинная и беззащитная... Нинуль, доверься мне. Позволь оберегать тебя и защищать. Я всегда буду рядом, чтобы не случилось, - серьезно проговорил он. Эх, знала бы Нина, что в будущем он нарушит это обещание. Окажется слабее, чем думал.
      - Вова, - простонала она, когда он скользнул рукой между ее ног и начал нежно ласкать и поглаживать, закручивая спираль возбуждения внутри ее тела. Медленно и терпеливо доводил ее до пика. Нежно и бережно целовал грудь, прикусывал кожу на пупке, а когда хотел опуститься ниже, Нина рефлекторно сомкнула ноги.
      - Если ты будешь мне мешать, я тебя свяжу, но сделаю то, что намерен, - пригрозил он. - Поняла? - И решительно развел ее колени в стороны.
      Девушка с шумом втянула в себя воздух, когда ощутила горячий язык в самом жарком местечке своего тела. Всхлипнула и сжала простыни в кулаках. Ей казалось, что она горела, словно опустили в лаву и плавили. Его пальцы проникали все глубже, а язык вытворял что-то сумасшедшее с ее телом. Лавина эмоций накрыла с головой, и с криком освобождения девушка рассыпалась на кусочки, содрогнувшись всем телом в оргазме.
      - Теперь было хорошо? - поинтересовался Владимир с улыбкой на губах.
      - Да, - прохрипела она осипшим голосом.
     Гордеев укрыл Нину одеялом и лег рядом. Нежно гладил ее по голове и трепетно целовал.
     - Поздно уже, спи, - прошептал он, прижимая девушку к себе. Зарылся носом в ее волосы, вдыхая неповторимый запах женщины и самого накрыла лавина эмоций. Нина пробудила в нем инстинкты — оберегать и заботиться о той, что подарила ему всю себя. Никогда в жизни Вова не испытывал столько теплоты и нежности. Может, это и есть любовь? Мысль, что Нина могла сбежать от него, заставляла сердце колоть от боли. Она принадлежит ему и мужчина не собирался отдавать ее другому. Где он еще найдет такую милую, добрую, нежную? А то, как она смотрела на него... У мужчины дух захватывало.
      Проснувшись утром, Нина не сразу сообразила, где находилась. Подскочила на кровати, осматриваясь по сторонам. Вовы рядом не оказалось. Девушка выскользнула из под одеяла, подхватила свои вещи и побежала в ванную. Посмотрела на свое отражение в зеркале и усмехнулась. Волосы торчали в разные стороны, словно ее током ударило. Губы припухли после жарких поцелуев, в глазах какое-то безумие и блеск, а щеки раскраснелись. А еще взгляд был полон счастья... Много счастья. Привела себя в порядок и отправилась на поиски любимого. Нашла его на кухне.
      - Как спалось? - поинтересовался Владимир, выкладывая на тарелки приготовленный омлет. В турке стоял сваренный кофе и его аромат будоражил девушку.
      - Спалось отлично. Не знала, что ты умеешь готовить, - удивилась она, присаживаясь на стул.
      - Умею немного. Если честно, то лучше всего у меня торты и вафли получаются. Как-нибудь испеку, чтобы ты оценила, - заявил он, ставя перед ней тарелку с завтраком. У девушки глаза округлились.
      - Ты прикалываешься? - насторожилась Нина, обхватывая ладонями чашку с горячим напитком.
      - Нет. Я серьезно. Нинуль, запомни раз и на всю жизнь, я никогда тебя обманывать не буду. Я действительно умею печь торты. Мама научила, она часто готовила, а я ей помогал, - серьезно заявил Гордеев.
      Нина усмехнулась и с улыбкой посмотрела на Вову.
      - Значит, ты просто обязан продемонстрировать мне свое умение, а то может, ну ее, эту фабрику, откроем кафе? - пошутила девушка.
      - Мне нравится моя работа, я не представляю, чем бы еще мог заняться. Это все равно, что взять и лишить тебя швейной машины. Появится ощущение, что от тебя оторвали что-то важное, так ведь?
      - Ты прав. Можно заниматься в жизни всем, чем угодно, вот только не все доставляет радость душе. Омлет у тебя получился бесподобный, - похвалила девушка, а Вова улыбнулся. 
      - На тебе платье, это ты сама шила? - поинтересовался он, а Нина кивнула. - Я заметил, что у тебя все вещи яркие, красивые и в тоже время не вызывающие. Тебе бы свое ателье открыть или выпустить линию одежды. У тебя явно талант, - подметил Гордеев. У Нины от комплимента щеки вспыхнули. До безумия было приятно осознавать, что Вова заметил такие мелочи.
      - Да, это я сама. У меня мечта — открыть свое ателье, да вот только сейчас все заработанные деньги откладываю на учебу брата. Мы с ним с детства друг за друга горой. Роднее у меня никого нет, только Андрей и мама, - призналась девушка. Вова накрыл ее руку своей горячей ладонью и легонько сжал.
      - Нинуль, я уверен, что ты осуществишь свою мечту. А долги... Они когда-нибудь закончатся. Я вот тоже пока матери помогаю, не представляю как еще и семью на себе тащить. Хочу, чтобы ты поняла, что я бы женился на тебе хоть завтра, но боюсь, что не потяну сейчас семью. Ты для меня не игрушка и не забава, я действительно уважительно отношусь к тебе. Мы обязательно распишемся, но немного позже. Дай мне хотя бы полгода. Накоплю денег и устрою для тебя настоящий праздник. Чтобы день свадьбы запомнился на всю жизнь. 
      У Нины кусок в горло не лез от его слов. Слышать подобное было очень волнительно.
      - Вова... Я чувствую, что ты не обманываешь меня. Мне хорошо с тобой, ты рядом, а для меня это важнее, чем штамп в паспорте. Это всего лишь формальность. Мне нужен ты, уверенность, в том, что не бросишь и подставишь свое плечо в трудную минуту. Жизнь ведь штука непредсказуемая, никто из нас не знает, что будет завтра. Вова, если ты станешь мне надежным спутником и опорой в жизни, то я готова жить с тобой хоть в шалаше. Мне не комфорт и деньги нужны, а человеческое отношение и любовь. Знать, что я дорога тебе, что ни на кого другого смотреть не станешь. А с остальным справимся, - проговорила Нина на одном дыхании и тут же ощутила губы Владимира на своих губах. Зарылась пальчиками в его волосы, отвечая на поцелуй. В жар бросило, когда заметила его хищный взгляд.
      - Ты мое чудо. Нинуль, никогда не посмотрю ни на кого. Слово даю! Я не из тех, кто бегает за юбками. Мне стабильность важна. Если мы поженимся, развода не будет. Даже если соберешься уйти, я не отпущу. Это так... На всякий случай говорю. Как ты верно подметила, жизнь непредсказуема. Но для себя решил, что если женюсь, то это раз и на всю жизнь.
      - И я мечтаю о том же... Чтобы с одним человеком шагать бок о бок на протяжении всей жизни, - улыбнулась Нина и сжала руку Владимира в ответ.
      - Если бы знал, какая ты, то давно бы подошел и познакомился. Столько времени упустил. Вот я кретин, - печально признался мужчина.
      - Знаешь, мне кажется, все в мире делается не просто так, и сводят нас в определенной точке в нужный момент, не раньше или позже, а когда это уготовано судьбой, - поделилась она с ним своими мыслями.
      Вова улыбнулся очень искренне. Поймал себя на мысли, что с Олесей никогда вот так не разговаривал по душам. В основном он слушал ее рассказы о показах, о том, что конкурентки у нее твари, и все в таком духе, то, как она по клубам ходила, а о чем-то другом поговорить не удавалось. А сейчас смотрел на Нину и душа замирала. Она такая домашняя, светлая и милая, что разбудила в его душе бурю эмоций. Заметив, что Нина закончила завтракать, потянул ее за руку, чтобы шла за ним.
      - Давай, я посуду помою? - предложила она. Все, что угодно, только бы не идти с ним в спальню. Вова усмехнулся и покачал головой.
      - Я потом все уберу. Прости, но тебе не убежать. На все выходные ты моя, не выпущу тебя из дома, - ехидно проговорил он, а Нина судорожно сглотнула.
      - Вова! Я не хочу. Можешь обижаться, но тебя не подпущу к себе, - пригрозила она, сложив руки на груди.
      Гордеев от души рассмеялся.
      - И как же ты меня остановишь? - спросил он, потирая подбородок, не отрывая от нее прожигающего насквозь взгляда. Мгновенно воздух вокруг них накалился до предела.
      - Никак. Просто это будет первый и последний раз, когда я пришла к тебе в гости, - уверенно ответила она.
      - Иди сюда, - ласково проговорил мужчина и раскинул руки, приглашая ее в свои объятия. 
      - И не подумаю, - хмыкнула она.
      - Нинуль, неужели я на маньяка похож? Да, я хочу тебя, но обещаю, что сегодня мы просто в обнимку будем валяться на диване и смотреть фильмы. Как тебе такой план?
      - На это я согласна, - ответила девушка и шагнула ему навстречу. Гордеев сжал ее в своих крепких объятиях и поцеловал в висок.
      - У тебя есть три дня, а потом мы снова попробуем. Договорились? - спросил он, а Нина напряглась.
      - А без этого никак? - наморщила она нос.
      - Ты детей хочешь? В будущем... - серьезно поинтересовался он.
      - Конечно хочу, - уверенно ответила Калинина.
      - Значит, без этого никак, - усмехнулся Вова. - Нинуль, привыкнешь к новым ощущениям. Ты, главное, не бойся меня, я тебя в обиду не дам.
      - Хорошо, я согласна. Идем смотреть фильм? - вопросительно приподняла брови.
      - Все что пожелаете, моя королева, - улыбнулся Вова, пропуская девушку вперед.
      - Даже так? - усмехнулась она. - Тогда желаю мороженное, пирожное и интересный фильм.
      - Я как чувствовал, - хохотнул Вова и открыл холодильник, указывая на торт и мороженное, которое купил перед их встречей.
      - Как ты основательно подготовился, - улыбнулась она. - Может, еще и кольцо обручальное в запасе где-нибудь лежит?
      - Может, и лежит, - подмигнул он ей и достал сладости из холодильника.
      - Я уже говорила, что влюбилась в тебя? - вдруг выпалила Нина и закусила нижнюю губу. Гордеев замер и резко бросил на нее удивленный взгляд.
      - Поверь, я бы запомнил, - выдохнул он.
      - Значит, говорю сейчас. Вова я в тебя влюбилась, - призналась девушка. Ее сердце чуть не вырвалось из груди от волнения. У него дыхание сбилось. Такие приятные слова пробрали мужчину до мурашек. Олеся, конечно говорила ему «люблю», но это звучало как-то монотонно и отстранено, словно пустая фраза. А слова Калининой под кожу забрались, ускоряя кровоток.
     - Нинуль, я тоже влюблен. Ты меня с ума сводишь, в хорошем смысле, - ответил он серьезно, а у нее глаза засветились от счастья.
      Три уверенных шага и Нина оказалась возле него. Обхватила мужчину руками и поцеловала со всей страстью, на которую была способна. Он не удержал протяжного стона. Черт! Желание забурлило, но сдержал слово, не прикасался, боясь причинить новую боль. Они отправились смотреть фильм и поедать мороженное. Вова обнял Нину, зарылся носом в ее волосы и нежно поцеловал в макушку, а она таяла от его прикосновений. В душе обоих царило умиротворение.
      После совместных выходных отношения Гордеева и Калининой вышли на новый уровень. На работе сотрудники заметили, что эти двое буквально светились, всегда улыбались, а в перерыве не могли оторваться друг от друга. Как Вова не уговаривал Нину переехать к нему, она не соглашалась, ссылаясь на то, что будет жить с ним только после свадьбы. Выходные Нина проводила в гостях у Вовы. Близость для нее даже после десятого раза была болезненна.
      Владимира покорило то, что несмотря ни на что, Нина доверилась ему настолько, что не стеснялась и не прикрывалась. Смело исследовала мужское тело, наблюдая и изучая реакцию любимого. Она сама заводилась, когда поняла, как ее ласки действовали на Вову, лишая того самообладания. А он был ее учителем, подсказывал и окунал в неизведанный ранее мир страсти. Рядом с ним стирались все границы. Нина чувствовала единение их душ и и тел. Изучая друг друга, выяснили, что Нине проще испытать наслаждение и достигнуть пика удовольствия без стимулирования, если она сама контролировала темп. Поэтому Гордеев с удовольствием отдавал инициативу в ее руки.
      Владимир насытиться не мог девушкой, сходил с ума от ее ласк, пусть и неумелых, зато таких искренних и трепетных. Окружающий мир для них отошел на второй план, они жили и дышали друг другом. Никогда в жизни Нина не была так счастлива как в то время, когда казалось, что попала в рай или сказку.
      Наступил конец марта. Вова проводил Нину домой и отправился к себе. Когда вошел в квартиру, то наткнулся на Олесю, встречающую его в соблазнительном просвечивающемся пеньюаре. Черт! Гордеев судорожно сглотнул. Опомниться не успел, как она повисла на нем, не позволив и звука произнести. Впилась голодным поцелуем в его губы, однако Вова обхватив руками ее талию, отстранил от себя и нахмурился.
      - Приехала... В конце марта? А должна была вернуться в конце января. Так где тебя черти носили? - недовольно буркнул он, скидывая с себя ботинки. Нервно провел рукой по черным волосам и бросив на Олесю холодный взгляд, добавил. - Оденься, нам нужно серьезно поговорить.
      Блондинка надула обиженно губы, схватила с дивана халат и накинула себе на плечи.
      - Вова, ну ты чего дуешься? Я же тебе не жена, мы просто живем вместе. У меня были дела, я, между прочим, карьеру строю. Кстати, об этом... Вовчик, мне предложение поступило участвовать на показе за границей. Представляешь? Нью-Йорк! Загвоздка только в том, что мне нужен штамп в паспорте, что на Родине муж есть. Визу так проще получить. Понимаешь? Эти американцы считают, что раз у меня есть семья, то я обязательно вернусь домой и не останусь жить в Нью-Йорке. Вот наивные, слов нет. Так вот, Вова, давай распишемся. Я уеду, а потом и тебя перетащу за границу. Сам подумай, там у тебя больше перспектив заработать с твоим-то талантом. Матери сможешь оказывать помощь в два раза больше. Раскрутишься, а если надоест, вернешься на Родину. Ты ничего не теряешь. Судьба нам такой шанс дала вырваться из этой дыры в люди. Вовчик, соглашайся, - протараторила Такмакова.
      Владимир обхватил голову руками и сел на диван, уставившись взглядом в одну точку. Предложение на самом деле очень заманчивое. Он не раз думал о том, что за границей больше перспектив выбиться в люди, а тут такой шанс. То, что Олеся его перетянет со временем к себе, он не сомневался. Она никогда его не подводила. Это благодаря ей, его без стажа взяли на фабрику. Потому что Такмакова знала кого-то из руководства и похлопотала за своего парня.
      - Вова, да о чем тут можно думать? - всплеснула она руками. - Мы же с тобой не раз мечтали упорхнуть в Америку, только возможности не было, а теперь есть.
      - Тут такое дело. Я влюбился в одну девушку и собирался сказать тебе, что мы с тобой больше не вместе. Ключи от моей квартиры верни. Олеся, предложение заманчивое, но я, честно, не знаю как быть... Не хочу обижать ту, что доверилась мне. Понимаешь? - тяжело вздохнул он, чувствуя, как душу терзали сомнения. Как поступить? Где верное решение?
      - Пф... Вова, не смеши. На кой черт тебе сдалась какая-то баба? Мы живем один раз и нужно удачу ловить за хвост. Если она тебя любит, то никуда не денется. Со временем и ее перетащим за границу. Вовчик, ключи я тебе отдам, не проблема. Мы же с тобой с детства дружим. Соглашайся. Не хочешь ехать, дело твое. Просто помоги мне. Тебе жалко что ли штамп поставить?
      - Я Нине обещал, что женюсь на ней... Как я ей объясню это? Она обидится... - сухо ответил он.
      - Я думала, что ты умнее. Проморгать такой шанс... Ладно, предложу кому-нибудь из твоих друзей, кто мечтает свалить отсюда. А ты давай, женись, обзаводись выводком и паши всю жизнь. Вот увидишь, семейная жизнь осточертеет, и ты вспомнишь о моем предложении и будешь жалеть, что не улетел вместе со мной. Молча потом завидуй тому мужику, который рядом со мной разбогатеет, - хмыкнула она, гордо вздернув подбородок.
      Гордеев выругался матом, подскочил и начал нервно мерить шагами комнату. Как же сложно стоять на распутье дорог... В каком направлении двинуться? Принять предложение Олеси или связать свою жизнь с Ниной?
      - Дай мне два дня все обдумать и взвесить. Я поговорю с Ниной и дам знать о своем решении. А пока езжай к себе домой, - уверенно заявил мужчина. Олеся с довольной улыбкой подошла к нему, словно дикая кошка, и обвила его шею руками.
      - Может, разочек доставим друг другу удовольствие? На последок? Ну же, Вова, не разочаровывай меня, - прошептала она, лизнув языком его шею. Гордеева словно током ударило, волна возбуждения прошла по телу, напоминая о том неземном наслаждении, что умела доставлять эта горячая в постели тигрица, в отличии от Нины, которая только начала познавать себя и свое тело. Соблазн был велик. Челюсть свело от напряжения, однако Владимир не хотел быть таким, как его отец. Он не станет кобелем, который не может пропустить ни одной юбки. С детства был обделен отцовским вниманием, потому что тот все свое свободное время проводил с любовницами. С тех пор в Гордееве установилось твердое правило, что так он никогда не поступит, и его дети не будут обделены родительским вниманием.
      Отстранился от Олеси и прорычал, сжимая кулаки:
      - Я так не могу: иметь одну, а думать о другой. Так что, извини, но как бы мне не хотелось, отвечу тебе отказом.
      - Да ты у нас доблестный рыцарь, - хохотнула Олеся.
      - Заткнись, - рявкнул Гордеев. - Не испытывай мое терпение. Забирай вещи и уматывай отсюда. Через два дня сообщу тебе о своем решении.
      Такмакова ушла, а Владимир мучился, голову рвало от раздумий. Поехал к матери за советом. Она-то наверняка знала, как лучше для него.
      Рассказал все матери. Юлия Владимировна долго думала, судя по всему, взвешивала все за и против.
      - Соглашайся и уезжай за границу. Там мой троюродный брат живет, он тебе, если что, поможет. Тоже по молодости сбежал в Америку и ни разу не пожалел. Наладишь там жизнь, а потом разведешься с этой вертихвосткой и создашь нормальную семью, - заявила Юлия Владимировна.
      - А с Ниной что делать? Я влюбился в нее. Разрывает теперь на части, - признался он матери.
      - Нина отличная девушка, уверена, что она дождется тебя, если, конечно, по-настоящему любит. А не будет ждать, что же, право ее.
      - Спасибо, мамуль, - ответил Вова. Хорошо, когда есть человек, который может помочь принять решение, чтобы не брать на себя ответственность за такой шаг.
      На следующий день Вова после работы повез Нину в кафе. Хотел поговорить с ней на нейтральной территории. Обратил внимание, что девушка была грустной и подавленной последние пару дней. Как раз собирался выяснить причину и сообщить ей, что женится на Такмаковой.
      - Нинуль, у меня к тебе серьезный и очень тяжелый разговор. Хочу, чтобы ты меня простила. Нинуль... - выдохнул он, беря девушку за руки. Она сидела напротив него и смотрела в его глаза, не понимая, что он хотел ей сказать. Что случилось? Предчувствие чего-то плохого не покидало девушку. - Проклятье! Как же сложно... В общем мне предложили возможность уехать за границу, и я согласился. Нам придется расстаться, так как уеду навсегда.
      Нина будто окаменела. Кровь схлынула от ее лица, смотрела на него застывшим взглядом. Ей показалось, что из нее весь дух выбили, а в сердце вонзили кинжал по самую рукоятку.
      - Прости меня, девочка моя! Мне самому тяжело далось такое решение, но такая возможность выпадает раз в жизни, - попытался объяснить он. - Послушай, если будешь ждать меня, я, как все налажу, заберу тебя с собой. Нина, я люблю тебя и хочу, чтобы у нас был шанс. Как представлю, что уеду... Самому плохо становится. Не хочу тебя бросать. Но стоит представить, что упустил такой шанс... Я ведь буду потом всю жизнь жалеть, что не попытался перебраться за границу. Нина, не молчи, ради Бога, скажи что-нибудь.
      Девушка проглотила ком в горле, выдернула свои руки из его рук и посмотрела на Вову как на предателя. Он нахмурился от этого колючего взгляда, ощущая, как внутренности неприятно сдавило.
      - Если бы ты любил меня по-настоящему, то не делал бы выбор, а четко знал, чего хочешь от жизни, - проговорила она ледяным голосом. - Я тебя поняла, Гордеев. Хочешь одним выстрелом двух зайцев убить... Спешу огорчить, так не бывает. Ждать я тебя не буду. Ты выбрал не меня, так что скатертью дорога, - равнодушно проговорила она и поднялась из-за стола. Не в силах просто так ее отпустить, поймал ее за запястье.
      - Нинуль, прости... Постой, что тебя тревожило все эти дни? - поинтересовался он. Вове действительно было не безразлично, он переживал, что невольно оказался в ее глазах предателем.
      - Что меня тревожило? Думала, как сообщить тебе, что беременна. У меня срок шесть недель. Что ты там говорил? Прерывание — это своего рода защита? Спешу огорчить, неэффективный метод оказался. И отвечу на твой следующий вопрос, который вижу в твоих ошарашенных глазах. Я оставлю ребенка и выращу сама с Божьей помощью. А ты езжай в Америку, мы с малышом мешать не станем, - ответила она, вздернув подбородок, вырвала свою руку и поспешила прочь. Шла и вздохнуть не могла от тяжести, сковавшей грудную клетку. Казалось, что его слова больно прожгли ее душу, оставив после себя зияющую дыру. Кровь как будто заледенела в жилах, и огонь, что полыхал внутри, стал угасать. Нина не отчаивалась. Ничего, она сильная, справится. Вырастит малыша, а потом устроит свою личную жизнь. Она любила Вову, и не избавится от маленького чуда, ведь дочь или сын будут напоминать ей о том светлом чувстве, что разбудил в ней Гордеев. Она сохранит их любовь, отдаст малышу всю себя. Пусть мужчина катится ко всем чертям. Он не достоин ее! Даже плакать не станет из-за этого предателя. Думала она, а у самой горькие слезы текли по щекам. Внутри было пусто.
      - Нина! - услышала она оглушающий вопль у себя за спиной и вздрогнула. Оборачиваться не стала, только прибавила шаг. Сердце тарабанило где-то в голове. - Нина! - прозвучало совсем рядом. Ощутила на своей руке его ладонь. Гордеев заставил ее остановиться. Смотрел с тоской и болью, лихорадочно бегая взглядом по ее лицу. Прижал к себе Калинину и зажмурился, а потом встал посреди улицы перед ней на колени и приложил щеку к животу Калининой. Девушку затрясло, мелкая дрожь била по телу. Господи! Что же он творит?
       - Девочка моя! Прости! Прости меня! К черту Америку, я не брошу вас с малышом. Нина, выходи за меня. Давай завтра же подадим заявление в ЗАГС? Нинуль, ради Бога прости. Ты нужна мне. Я хочу видеть, как растет наш ребенок, буду хорошим отцом и мужем, обещаю. Только прости мне мою оплошность, - с мольбой в голосе проговорил он.
      Нина вдохнуть не могла, ком в горле душил.
      - Гордеев, встань. Хватит, - всхлипнув, ответила она. - Я не выйду за тебя. Ты только что показал мне, что я гроша ломаного не стою. Не надо ради меня жертвовать своей мечтой. Уезжай! Иначе потом будешь всю жизнь попрекать меня, что из-за малыша тебе пришлось остаться. Поэтому мой ответ нет. Я справлюсь, даже не сомневайся, - уверенно ответила она, глотая слезы. Попыталась отстраниться, но Вова не позволил. Вцепился в нее мертвой хваткой и не отпускал.
     - Пусти! - рявкнула она и освободилась от захвата. - Не подходи ко мне, - зло крикнула, развернулась и подбежала к подъехавшему автобусу, который как раз направлялся в сторону ее дома. Она уехала, а Вова стоял потерянный посреди улицы.
      Так проходил месяц за месяцем. Вова отказался от поездки в Америку. Олеся вышла замуж за его друга, и они вместе уехали за границу. Гордеев что только не делал, чтобы вернуть Нину. Караулил ее на каждом углу, падал на колени, дарил цветы, подговаривал ее маму, чтобы Ирина Петровна повлияла на свою дочь. Однако девушка не сдавалась. На работу добиралась на автобусе, в обеденный перерыв не спускалась в столовую, а Гордеева всячески игнорировала.
      - Ниночка! Так нельзя, - возмущалась Ирина Петровна. - Мужчина все пороги оббил. Видно же, что страдает, вернуть тебя хочет. Почему ты его не простишь? Думаешь, легко одной растить детей? На меня посмотри, я все в вас вложила, а на себя времени не осталось. Не хочу, чтобы тебя постигла та же участь, - тяжело вздохнула мама.
      - Мне не нужен муж, который будет со мной только из-за ребенка. Я люблю Вову, но он бросил меня, сердце до сих пор болит от его предательства. Не могу простить, - простонала она, обхватив голову руками.
     Было невыносимо тяжело. Сердце кровоточило, душу разрывало в клочья всякий раз, как видела Гордеева. В памяти как назло всплывали самые счастливые моменты с ним. Несмотря ни на что, все равно любила его без памяти, от того и принятое решение давалось с трудом. Жизнь больше не была полноценной. Потеряла любимого, а ощущение, что не только его, но и часть себя. Вот только как простить? Он ведь ее бросил... Если бы не беременность, уже бы давно улетел в Америку. Тупая боль распространялась по телу от осознания того, что любила его больше жизни, а вот он непонятно как относился к ней на самом деле. Только по ночам, пока не видела мама, Нина тихонько плакала. Она скучала и тосковала без любимого, но принятое решение вырастить ребенка без Вовы менять не собиралась. Боялась, что если пустит его в свою жизнь, он однажды снова променяет ее на что-то другое.
      Гордееву было не лучше. Он места себе не находил. Правильно говорят, что человек начинает что-то ценить, только потеряв это. Владимир на работе стал рассеян, кусок в горло не лез, от того похудел. Все его мысли и мечты были связаны с Ниной, о том, как он вернет ее. Но она не сдавалась и близко к себе не подпускала. Любовался ею на расстоянии. Животик заметно округлился. Нина носила их сына или дочь, и невозможность прикоснуться к этому чуду в теле любимой убивала Владимира. Да, именно любимой. В тот момент он осознал, что действительно любил по-настоящему. От того и маялся, толком не спал и не ел, тоскуя по ее искренней улыбке и веселому смеху. Каждый раз Нина проходила мимо Владимира и даже голову не поворачивала в его сторону, чем сильнее терзала его душу. Да, он оступился, ошибся с выбором, но уже миллион раз раскаялся в этом. Надеялся, что рождение малыша сблизит их. В те редкие моменты, когда удавалось поймать Нину в коридоре, он обещал, что поможет растить малыша, что никуда не уйдет и готов всю жизнь вымаливать прощение за свою оплошность. Однако Нина продолжала смотреть на него холодно и отстраненно, пряча за маской равнодушия свои истинные чувства.


ГЛАВА 6
      Незаметно подкрался конец августа. Нина сидела с коллегами по работе в столовой, нежно гладя рукой округлившийся живот. За это время она так и не дала шанса Гордееву загладить свою вину, не потому что была злопамятным человеком, а потому что понимала, что, предав ее однажды, может получить от него нож в спину в самый неожиданный момент. Зачем ей такой мужчина? Она мечтала выйти замуж за такого, как ее отец: сильного и смелого. Ирина Петровна охала и ахала, бранила дочь за то, что она поступила так опрометчиво. Мама Нины боялась осуждения соседей, которые качали головой и, вздыхая, твердили, что были лучшего мнения о ее дочери. А она оказалась как и все — гулящая, вот в подоле и принесет малыша. Если Ирина Петровна переживала по этому поводу, то Нина нет. Девушке было все равно, что о ней подумают или скажут. Это ее жизнь, и она собиралась прожить ее так, как хотела.
      - Нинуль, он снова сюда смотрит. Скоро дыру на тебе протрет. Неужели тебе его нисколечко не жалко? - возмутилась Наташа. - Мы с Димой его уже устали поддерживать. Мужик по тебе с ума сходит, а ты носом воротишь. Ты слишком строга к нему. Вова же не уехал, остался, хочет стать отцом и мужем, а ты не позволяешь. Нинуль, ну подумай хорошенько. Ведь Вовчик отличный мужик, работящий, с руками, что тебе еще нужно, не понимаю?!
      - Да, Нина, принцев в наше время не встретишь. Каждый может ошибиться, что же теперь сразу на казнь отправлять? Вова наверняка осознал, как тяжело тебя вернуть и будет ценить. Это сейчас ты молодая и красивая, а пройдут годы, и всего этого лишишься. Что тогда останется у тебя? Одиночество? - сказала Ольга Павловна.
      Нина положила руки на живот, ощущая сильные пинки, улыбнулась и перевела взгляд на сотрудниц.
      - Почему одиночество? У меня есть сокровище, ради которого и буду жить. А мужчины... Они сегодня есть, а завтра их ветром сдует. В жизни нет никаких гарантий. Можно и будучи замужем, встретить старость в одиночестве. Мамка моя тому пример. Она была счастлива в браке, а потом судьба отняла любимого. Зато у нее есть я и Андрей, а мы маму никогда не бросим. Мне от мужчины в первую очередь нужна опора, пусть он даже гвоздь не сумеет забить, главное, чтобы я знала, что не бросит и не сбежит. Вова, к сожалению, этот тест не прошел. Я люблю его до безумия, но по одному его поступку уже понимаю, какая семейная жизнь нас ждет впереди. Я не тот человек, который из-за любви теряет голову. Наверное, потому что успела познать все прелести нашего мира, когда с утра до ночи присматривала за братом, пока мама, как раб, пахала на работе. Мне не красивые слова нужны, а поступки.
      - Ты чокнутая! - выдохнула Наташа. - Такого мужика упускаешь. Сегодня нос воротишь, а завтра Вову кто-нибудь другой уведет. Ты так и останешься никому не нужной, - хмыкнула Иванова, подумав про себя, что может ну его Диму? Пока Гордеев один, попытаться самой приголубить? Все же он более уравновешенный, чем Елисеев.
      - Отстаньте вы от Нины, - вмешалась Люба. - Это ее право. Вы бы свою жизнь сначала наладили, а потом дельные советы раздавали.
      Калинина улыбнулась. Понимала, что для всех хорошей никогда не стать, да она и не стремилась к этому. Бросила взгляд через плечо, наткнувшись на печальные глаза Гордеева. И столько в них читалось неподдельных эмоций, от тоски, любви и даже желания, что сердце невольно замедлило ход и создалось ощущение, что ее ошпарили кипятком. Враз обдало горячей волной. Сглотнула, хотелось поскорее отвернуться, но Вова цепко держал ее взглядом, словно гипнотизируя. Сердце предательски трепетало, не давая взять верх рассудку. Нина любила его, ей не хватало их общения. Тяжело осознавать, что все кончено, но еще труднее простить. Пусть ее не понимали другие, однако Нина была дальновидней всех советчиков. Лучше она сейчас перегорит и помучается, чем потом, когда поверит в сказку, а все окажется иллюзией.
       Отвернулась, будто сбросила с себя наваждение, поднялась со своего места и отправилась в швейный блок. Стоило подняться на второй этаж, остановиться, чтобы перевести дыхание, как почувствовала на запястье горячую мужскую ладонь. Развернувшись, встретила на себе прожигающий взгляд Гордеева. Тело предательски отреагировало на его прикосновение, заставляя дыхание сбиться.Только разум бунтовал, предупреждая, что нужно держаться подальше, что ничего хорошего не выйдет из их отношений.
      - Нинуль, я подыхаю без тебя, - тяжело дыша, прохрипел Владимир. - Господи... Девочка моя, неужели никогда не простишь? Раз ошибся и все? Да, я не идеальный, но ты мне покажи того, кто идеален, и я сразу отстану. Нина, позволь быть рядом. Не хочешь быть моей женой, ладно, но не отталкивай. Ты же сама выросла без отца, так почему лишаешь нашего ребенка? 
      - Вова, прекрати рвать мою душу. Малыша я не отниму у тебя. Когда родится, приходи, общайся, дари свою отцовскую любовь и заботу. Этого я не запрещала тебе, - уверенно ответила она. Сердце загрохотало, когда Владимир нежно прикоснулся к животу и погладил. Дышать перестала. Ребенок, словно ощутив родного человека, толкнул Гордеева в ладонь. Мужчина замер. Его накрыла лавина эмоций, а душа на щепки разлетелась. Он готов был душу дьяволу продать за возможность все исправить. Да, оступился, неправильный выбор сделал, но уже раскаялся. Пожалел, что послушался совета матери, а не собственное сердце. Вова же не просто так хотел, чтобы Нина его дождалась, он действительно боялся ее потерять. Да, одним выстрелом двух зайцев не убьешь, в итоге остался ни с чем.
      - Что мне сделать, чтобы ты простила? - прошептал он, нежно проведя ладонью по ее щеке. Заметил, как маска невозмутимости слетела с лица Калининой. В глазах отразилась боль и мука. Они причинили страдания друг другу.
      - Вова, просто оставь меня в покое, - ответила она дрогнувшим голосом.
      - Позволь мне для малыша приобрести все необходимое. Если не сможешь оплатить учебу брату, я помогу. Знаю, что это непросто - растить ребенка и помогать Андрею. Уверен, ты не позволишь ему бросить учебу, - быстро сказал Вова.
      - Ты прав, поэтому я не уйду в декрет. Мама будет сидеть с малышом, а я работать день и ночь, чтобы прокормить себя и помочь брату. От тебя мне ничего не нужно. Хочешь купить что-то для ребенка, право твое. Я справлюсь. Мне не в первой сталкиваться с трудностями, - отчеканила она.
      - Ты имя уже придумала? - Гордеев перевел тему.
      - Если мальчик, то назову Сашей, а если девочка, то будет Лиза.
      - Мне нравится, - улыбнулся Вова.
      Нина развернулась, чтобы уйти, однако Владимир не позволил. Впился в ее рот без предупреждения. Смял желанные губы в страстном поцелуе, но она ему не ответила взаимностью. Толкнула в грудь, а потом залепила хлесткую пощечину. Кинула на него злой взгляд, тяжело дыша. Казалось, еще секунда, и перегрызет ему глотку.
      - Гордеев, еще одна такая выходка и можешь забыть о том, чтобы видеться с ребенком! Ты не понимаешь слова «нет»? Вова, пойми, я тебя простила и зла давно не держу, но вместе нам не быть, смирись уже, - ответила она и поспешила прочь. Влетела в кабинет и закрыла дверь. Пыталась глубоко дышать, чтобы угомонить сердце. Она сильная, справится и никогда не будет одинока! Еще встретит достойного мужчину. Первый блин, как говорится, всегда комом. Ну, а если со временем чувства так и не угаснут к Вове, тогда подумает, что с этим делать.
      Когда закончился рабочий день, Нина отправилась домой. У выхода из фабрики, как обычно, ее караулил Вова. Калинина чуть не застонала от досады. Ну сколько можно? Как банный лист!
      - Давай подвезу, - бросил он ей в спину, когда она прошла мимо.
      - Я на автобусе, - сухо ответила она в сотый, а может и тысячный раз. Уже со счета сбилась.
      Вова смотрел ей вслед. Дрожащими руками достал пачку сигарет и закурил. Чем дольше пытался добиться от нее прощения, тем сильнее затягивали его чувства к этой девушке. Не думал он, что Нина такая сильная, что сможет противостоять любви. То, что она любила его, он не сомневался. Сделал глубокую затяжку и зажмурился. Обхватил пальцами переносицу и надавил. Господи, помоги! Оставалось надеяться, что ребенок сблизит и растопит лед на ее сердце.
      - На кой черт она тебе сдалась? - услышал Владимир голос Дмитрия. - Что ты за ней бегаешь? Как тряпка, ей Богу! Вокруг полно баб, выбери себе любую.
      Гордеев посмотрел на друга, скривив губы в ухмылке. Он бы и рад забыть ее, да не мог. Домой приходил и везде перед глазами ее образ всплывал, как наваждение. В тишине квартиры слышался ему ее смех... Вова с ума сходил, по другому и не скажешь.
      - Я люблю ее, - сухо ответил Гордеев. - Другая мне не нужна. К тому же скоро стану отцом, а своего малыша никогда не брошу. Дети — это святое. Сама мысль, что ребенок меня не будет знать, режет без ножа. Я вырос без бати, и своим детям не желаю той же участи.
      - А Нина оказалась гордячкой... Стальная баба. Другая на ее месте уже бы тебя на себе женила, но только не она... Мечта, а не женщина. Не каждому по зубам такая, - размышлял вслух Елисеев.
      Гордеев ничего не ответил, затушил сигарету, выпустил дым из легких и пошел к своей машине.
      Нина вернулась домой грустная. Владимир своим поцелуем выбил ее из колеи.
      - Ниночка, Андрюша звонил, сказал на днях приедет, - сообщила Ирина Петровна радостную новость.
      Калинина улыбнулась, и настроение заметно поднялось. Андрей на каникулы в начале лета домой не вернулся, а устроился подработать грузчиком в магазин, чтобы сестре помочь оплатить следующий год его обучения. Брат еще не знал, что Нина в положении, она боялась ему говорить. Опасалась, что Андрей убьет Вову. Брат хотел последние летние дни провести с семьей, чтобы проведать родных.
      На следующий день Калинина, как обычно, отправилась на работу. Строчила на швейной машине, как вдруг появилась неприятная боль в животе, усилившаяся через несколько секунд. Что-то горячее и вязкое потекло по ее ноге. Нина перевела взгляд на колени и замерла. Багровая кровь стекала по ноге и закапала на пол.
      Несколько секунд Калинина пребывала в шоковом состоянии.
      - Наташа! - вскрикнула она. Напарница, заметив кровь побледнела. - Срочно беги за Вовой.
      Женщина буквально пулей вылетела из помещения, устремившись в другой блок. Нину трясло как в лихорадке. Вслед за кровью отошли воды. Паника и липкий страх окутали душу. Господи! У нее срок всего-то двадцать шесть недель.
      Владимир появился через несколько минут и оцепенел. Без слов подхватил Нину на руки и быстрым шагом понес на улицу к своему автомобилю. Посадил на переднее сиденье. Под визг колес машина сорвалась с места, направляясь в первый ближайший на пути роддом.
      Нина сидела, как говорится ни живая, ни мертвая.
      - Нинуль, давай не будем паниковать раньше времени, хорошо? Может, еще обойдется, - прошептал он, сжав ее окровавленную руку. Женщина заплакала, закрыв рот рукой, душили рыдания, а слезы градом катились по щекам.
      - Ниночка, тише! Девочка моя, все будет хорошо. Почти приехали, - подбадривал он ее, хотя его трясло и в голове пульсировало.
      Подхватил Калинину на руки и бегом устремился к главному корпусу роддома. В приемном отделении сообщил, что произошло и озвучил срок. Нина ни на один вопрос ответить не могла. Медсестры подали каталку и Владимир уложил любимую, сжав ее руку.
      - Я буду здесь и никуда не уйду, - крикнул он, наблюдая, как ее очень быстро увезли в один из родильных залов.
      Гордеев заполнил все необходимые бумаги, а потом сел в коридоре на перекосившийся стул, обхватив голову руками. Каждый вдох обжигал легкие. Мужчине было плевать на то, что его вещи перепачканы кровью, думал только о Нине и малыше. Он не специалист, однако понимал, что дела плохи. Что могло произойти? Ведь до сегодняшнего момента она чувствовала себя хорошо.
      Нину трясло, а слезы, не прекращаясь, лились.
      - Похоже у нас отслойка плаценты и воды отошли, нет другого пути, придется рожать, - вынес вердикт акушер-гинеколог.
      Калининой поставили несколько систем с различными лекарствами, чтобы простимулировать организм к началу родовой деятельности. Благодаря лекарствам, началось раскрытие и появились схватки. Все происходило как в бреду. Нина слушала врачей и выполняла все, что ей говорили. Спустя четыре часа боли и мучений на свет появилась девочка весом один килограмм девятьсот грамм, сорок шесть сантиметров ростом. Врачи были уверены, что малыш родится мертвым, но вопреки ожиданиям раскрылись легкие, и в родзале послышался крик младенца.
      Нина прикусила нижнюю губу, чтобы удержать рвущиеся рыдания. Слезы затмевали глаза. Смотрела на крохотного человечка, на свою Лизоньку, и сердце сжималось в тиски. Девочку сразу унесли в отделение реанимации, чтобы поместить в инкубатор и проверить состояние здоровья. Через полчаса после родов рядом появился Вова в белом халате и в маске на лице.
      - У нас девочка, - прошептала Нина осипшим голосом. - Я так за нее боюсь.
      Гордеев сжал руку Нины. Она почувствовала его поддержку и была благодарна, что он находился все это время рядом.
      - Я поговорил с главврачом... Они сделают все от них зависящее. Радует, что Лиза сама задышала, это увеличивает шансы.
      - Почему? - зарыдала Нина. - Что я не так сделала? Почему она родилась раньше срока?
      - Тшш... Нинуль, тише. Перестань так говорить. Ты ни в чем не виновата, слышишь? - начал утешать Владимир, гладя любимую по голове. Наклонился и лихорадочно покрывал поцелуями ее лицо, ощущая соленый вкус ее слез. - Все наладится. Не смей винить себя, поняла? Лиза справится, иначе и быть не может. Нина, ты главное тоже сил набирайся. Как ты себя чувствуешь?
      Она лишь пожала плечами и вцепилась в его руку пальцами. Как она себя чувствовала? Так, будто ее сбил Камаз на большой скорости. Душу разрывало в клочья, уже не понимала, какую именно боль больше всего ощущала: физическую или душевную, все смешалось и переплелось. Теперь внутри нее пугающая пустота. Прикоснулась ладонью к животу и снова заплакала. Вова уткнулся носом в ее висок и зажмурился. Господи! Только не отворачивайся от нас! Дай сил пережить это...
      Калинину перевели в палату, а Вову буквально выгнали из роддома. Он не хотел оставлять Нину одну, но понимал, что никто не позволил бы остаться. Поднялся снова к заведующему и договорился, чтобы ему позволили раз в день навещать ребенка в реанимационном блоке.
      На следующий день Владимир, надев халат, маску и шапочку, вошел вместе с Ниной в отделение недоношенных. Мужчина и женщина встали напротив инкубатора. Там лежала их Лизонька. Ее грудная клетка тяжело поднималась и опадала, крошечные пальчики вздрагивали во сне, хрупкие ножки и ручки. Дочка напоминала игрушечного пупсика. Все ее крошечное тельце окутывали провода и датчики. Нина закусила губу, и прислонила ладонь к стеклу. Сил дышать не было, каждый вдох сдавливал легкие женщины до жгучей боли. Колени подогнулись, и если бы не Вова, стоящий рядом, она бы упала. Гордеев обнял побледневшую Нину и прижал к своей груди. Он еще никогда в жизни не видел таких детей. Зрелище пугало и било по психике. Понимать, что это твой ребенок там, за стеклом, борется за жизнь, в то время как ты ничем ему помочь не можешь, очень сложно.
      - Вова, найди батюшку, пусть проведет церемонию крещения, - прошептала Нина.
      - Нинуль, все сделаю. Завтра же привезу сюда батюшку и договорюсь с заведующим, чтобы разрешил устроить крестины в реанимации, - прохрипел Вова. Ком в горле душил. За что им такое испытание?
      - Она такая же красивая, как и ты, - прошептал Гордеев, заметив сходство между Лизой и Ниной. Конечно, еще рано судить, но уже улавливались некоторые общие черты.
     - Если с ней что-нибудь случится... Вова, я не переживу, - прошептала Нина, а мужчина крепче прижал ее к себе. Поцеловал в висок и тяжело вздохнул.
      - Нинуль, ни о чем не думай. Давай положимся на Бога и на врачей. Мы с тобой бессильны. Поверь, у меня тоже душу в клочья разрывает, я готов нашей крошке отдать собственную жизнь, только, к сожалению, это невозможно.
      - Ты говорил с врачом? Что они сказали? - подняла она на него припухшие, красные глаза. А у него сердце сжалось.
      - Тяжелое состояние, но отчаиваться нельзя. Всегда ведь есть шанс, - подбодрил он Нину. Не стал говорить о том, что нашли множество сложных диагнозов. Девочка до конца не успела сформироваться и все показатели жизнедеятельности находились в критическом состоянии. Чудо вообще, что она еще жила. Но так он ответить не мог. Не хотел лишать Нину надежды, да и себя тоже.
      На второй день после рождения Лизоньку покрестили в реанимации. Сначала заведующий не разрешил, так как не положено, но после того, как Вова положил на стол конверт, им дали добро.
      Калинина жила как в трансе. Если бы не Гордеев и его поддержка, она бы сошла с ума. По его просьбе женщину перевели в одноместную палату, где он и проводил с ней все время, уходил только на ночь. На работе взял отпуск за свой счет. Не хотел оставлять любимую в таком подавленном состоянии.
      Возвращаясь домой, чтобы переодеться и немного отдохнуть перед предстоящим сложным днем, наткнулся у подъезда на Андрея, который приехал к матери и узнал о случившемся.
      Подскочил к Гордееву и со всего размаху въехал ему в челюсть кулаком.
      - Тварь! Я говорил, если обидишь сестру, то убью? - прорычал Андрей, снова нанося удар. В этот раз Владимир успел увернуться. - В Америку укатить значит решил, зараза! Придушу! 
      - Да угомонись, ты! - рявкнул Вова. - Не уехал ведь. Можно подумать, ты такой правильный. Еще неизвестно какие ты ошибки допустишь.
      Они сцепились не на жизнь, а на смерть. Костик и Тимур еле оторвали Андрюху от Владимира.
     - Я сделаю все, чтобы она с тобой никогда не была! Вон Тимур всю жизнь в нее влюблен. В лепешку расшибусь, но сведу Нину с ним. А ты держись от нее подальше. Тварь!
      - У нас с Ниной общая дочь, так что никуда от своих девочек не уйду. Можешь хоть до смерти забить, - сплюнул кровь Владимир, зло глядя на Калинина.
      Андрей напоминал бешеного зверя, в глазах лютая ненависть, кулаки сжаты, губы в тонкую линию натянулись. Тимур и Костик еле удержали друга. Калинина на части разрывало. Переживал за сестру, за племянницу и места себе не находил. Когда мама рассказала, что Нина плакала ночами из-за того, что ее обидел Вова, Андрей ощутил жажду крови. За сестру готов был шею свернуть этому предателю. Останавливало только то, что все эти дни Владимир не отходил от Нины, и она нуждалась в его поддержке.
      Когда Вова пришел на следующий день к Нине, она ахнула. На лице мужчины расплылся темно-фиолетовый синяк, губа припухла, над бровью красовалась свежая болячка.
      - Что случилось? - испуганно проговорила женщина, прижимаясь к Вове. Он сжал ее в своих объятиях и тяжело вздохнул.
      - Мило побеседовал с твоим братом, - усмехнулся Владимир. - Пустяки, я заслужил. Я обидел тебя, он заступился. Все правильно.
      - Господи! Что же Андрей творит-то? - застонала она.
      - Забудь. Главное, чтобы Лиза наша окрепла, остальное не важно. Мне врач сказал, что у тебя гемоглобин сильно упал. Нинуль, ты только ешь пожалуйста, а то за эти дни высохла. Тебе силы нужны! Ты такой стресс пережила... Я тебе фрукты купил, чтобы все съела, - строго приказал он.
      - Мне врачи ничего не говорят, - прошептала она, заламывая пальцы. Отодвинулась от него и начала нервно вышагивать по палате. - Что с Лизой?
      Гордеев сглотнул. Это по его просьбе ей ничего не говорили, боялся, что плохие новости сломают Нину, поэтому информацию получал на прямую от доктора.
      - Нинуль, врач сказал, что все зависит от нашей девочки. Она должна окрепнуть. Сама понимаешь, Лиза не до конца «дозрела», поэтому некоторые ее показатели скачут. Одним словом с почками проблема. Однако, есть шанс, что все наладится, на это нужно время. А еще доктор сообщил, что тебе надо больше отдыхать, - серьезно проговорил Гордеев, утаив о том, что у Лизы острая почечная недостаточность, но врачи действительно делали все, что могли. К тому же доктор опасался за психоэмоциональное состояние Нины. Все эти дни она вообще не спала. Не могла отключиться. Успокоительные уколы не помогали.
      Притянул к себе девушку и сжал в объятиях, а ей так было важно ощутить его поддержку. Он рядом, не бросил и не сбежал от нее.
      - Вова, я люблю тебя, - прошептала она, а он поцеловал ее в щеку.
      - Я тоже тебя люблю, Нинуль. Мы справимся, - уверенно ответил он. Рядом с ней в нем появлялась решимость и уверенность, а когда возвращался домой, стоял по часу под душем с зажмуренными глазами и пытался не сорваться. Сил уходило много, у него от сложившейся ситуации в груди все огнем горело, не знал, как помочь своим девочкам. Беспомощность просто убивала.
      Ровно семь дней билось сердечко Лизоньки, а потом навсегда остановилось. Почки не справились и отказали. Когда врач вошел сообщить страшную новость, Вова находился в палате. По глазам доктора понял, что это конец.
      - Мне очень жаль, - все, что успел сказать мужчина, прежде чем дикий, душераздирающий вой оглушил всех присутствующих. Нину накрыла истерика такой силы, что пришлось сделать успокоительный укол.
      Женщина сжалась в комочек и содрогалась в рыдании. Вдохнуть не могла. Не может быть! Ее девочка... Ее Лизоньки больше нет. Никогда малышка не узнает, как ее ждала мама, как и о том, сколько всего красивого Нина для нее сшила. Распашоночки и шапочки, которым так и не будет суждено побывать на тельце принцессы... Не гулять им в одинаковых платьях, не секретничать, все рассыпалось вдребезги, и острые осколки вонзились в душу женщины.
    Вова вдохнуть не мог, прижал к себе Нину. У него тоже глаза были на мокром месте. Слова застряли в горле. Он до последнего надеялся, что дочь справится.
      - Вова, забери меня отсюда, - прошептала Нина, вцепившись в него мертвой хваткой. Оставаться в роддоме у нее не было сил. Она не могла слышать крики новорожденных, в то время как ее дочь навсегда умолкла...
      Дважды Гордеева просить не пришлось. Он быстро покидал ее вещи в пакет, подхватил девушку на руки и, сообщив на посту, что приедет за документами чуть позже, вышел из здания. Отвез Нину к ней домой. Ирина Петровна сжала дочь в объятиях и не выпускала. А вот Андрей и Владимир отправились организовывать прощание с ребенком. Гордеев боялся получить сердечный приступ. Несмотря на разногласия, Андрюха его поддержал. Когда предстояло выбрать детский гробик, у Вовы в глазах потемнело. Если бы не Калинин, заметивший бледность Гордеева, тот бы точно рухнул на пол. Андрюха усадил Вову на стул и попросил нашатырь. Вдвоем они все организовали, а потом вернулись к Нине. Ее состояние пугало. Она молча смотрела на детские распашонки и не моргала, пребывая в трансе.
      Самое сложное было на следующий день. Семья простилась с Лизонькой. На похоронах присутствовали ее родители, Ирина Петровна и тетя Вовы, а вот Юлия Владимировна не пришла. Она сказала сыну, что это всего лишь выкидыш, а не человек. Гордеев очень сильно обиделся на мать, но сил выяснять отношения просто не осталось. Мужчина был раздавлен так, словно по нему каток проехал.
      Нина смотрела на свою принцессу и боль, скопившаяся в груди, душила, раздирая женщину на части. Желания жить не осталось. Нина заскулила, когда крошечное тельце предали земле. Андрей и Вова еле удержали ее, потому что она не могла стоять на ватных ногах. На плите вскоре появилась новая надпись: Калинин Сергей Юрьевич и Калинина Елизавета Владимировна. Дед и внучка покоились вместе, хотя при жизни так и не узнали друг друга.
      Нина превратилась в подобие зомби. Она не ела, не спала и практически никуда не выходила. Ирина Петровна сильно переживала за дочь, и как результат — предынфарктное состояние. В тот момент, боясь потерять еще и мать, Нина нашла в себе силы двигаться дальше. Продала все сшитые детские вещи и решила не оглядываться назад. Вова в тот момент был ее опорой. Он боялся за здоровье любимой, поэтому, продлив отпуск на работе, купил два билета и увез Нину на море. Они часами гуляли вдоль пляжа, держась за руки, и просто молчали. Лиза объединила их общей болью. Вова понимал как плохо Нине, потому что испытывал тоже самое. Заставлял ее есть, хотя у него тоже кусок в горло не лез.
      Вместе ходили на экскурсии, пытались отвлечься, вот только дыра в груди никуда не девалась. Сидя на пляже перед отелем, смотрели на закат и на то, как плескались волны. Гордеев обнял Нину и прижал к себе.
     - Нина, выходи за меня замуж. Как только врачи разрешат, мы попытаемся снова. У нас обязательно еще будут дети, если ты этого захочешь. Лизоньку нам не вернуть, но можно дать жизнь другим и подарить им то, чего никогда не получит наша дочь.
      Калинина посмотрела на Вову. В глазах стояли слезы.
      - Да... Я выйду за тебя, Вова, - прошептала она. - Пожалуйста, подари мне еще одного ребенка и как можно скорее, потому что я умираю от боли. За что? Вова, за что нам все это? - расплакалась она. Если бы он знал ответ. Прижал ее к своей груди, ощущая, как и у него по щеке скатилась слеза. Смахнул, чтобы любимая не заметила. Он не имел права показывать, что ему тяжело. До безумия, до ломоты. Казалось, что все кишки вывернули наизнанку, а растерзанная душа висит лохмотьями. Его психика тоже дала трещину, но ради любимой старался быть сильным, не догадываясь, что это только первый удар судьбы... Что не за горами новое сложное испытание...


ГЛАВА 7
      Двадцать восьмого октября состоялась регистрация брака Нины и Вовы. Свадьба была скромной, пригласили только самых близких родственников, но тем не менее, праздник получился отличный. Нина была в красивом белом платье, напоминая окружающим чистого и светлого ангела. Невеста улыбалась, принимала поздравления, выглядела счастливой, вот только на самом деле это было далеко не так. Внутри нее кровоточила рана, которая не затягивалась, приносила мучения и боль. Нина надевала маску, заставляла себя жить и радоваться каждому дню, но каких усилий это ей стоило, известно только одному Богу. Потеря Лизоньки на всю жизнь оставила неизгладимый отпечаток. Чтобы девушка не делала, но рана в душе не заживала. Гордеева боялась, что разучилась по-настоящему радоваться, и надеялась, что новый ребенок вдохнет в нее жизнь и вернет способность видеть краски этого мира. После свадьбы Нина переехала в квартиру Вовы. Со свекровью отношения были натянутыми. Она не пришла на похороны их малышки, и обида за это не давала общаться с ней как прежде, но деньгами Юлию Владимировну сын продолжал поддерживать.
      Вова всячески старался отвлечь любимую, ни на шаг от нее не отходил. Они везде были вместе. Нина перестала общаться с друзьями, на работе редко вступала в разговоры с коллегами. Окружающие отнеслись с пониманием к ней, а она пыталась не уйти в себя. Может, со стороны кому-то кажется, что это легко, взять и шагнуть дальше, отпустить боль утраты... Однако на деле это намного сложнее. Внутри Нины словно рассыпались детали, и требовалось время, чтобы поставить все винтики по местам, принять тот факт, что по какой-то причине судьба так жестоко обошлась с ней и Вовой. Гордеева была благодарна мужу за поддержку и понимание. Рядом с ним она не боялась быть слабой, могла поплакать и пожаловаться на судьбу. Вова успокаивал и обещал, что у них еще родятся малыши, что все наладится. Старался не показывать ей, как у него тоже душу разрывало в клочья. У мужчины сердце сжималось до боли, когда видел жену подавленной или плачущей. Мечтал поскорее подарить ей дитя, да вот как назло беременность не наступала.
      На первую годовщину их брака судьба преподнесла подарок — Нина узнала, что внутри нее забилось еще одно сердечко. Женщина буквально расцвета. В глазах появился блеск, улыбка стала искренней, а не натянутой. Вова заметно выдохнул, и не только он один. Ирина Петровна и Андрей тоже поблагодарили Бога за то, что Нина ожила.
      Весной семья Гордеевых была приглашена на свадьбу Ивановой Наташи и Елисеева Дмитрия. Дима все же решил жениться на ней, потому что никого подходящего так и не встретил, а Наташа его всем устраивала. Молодожены порадовались за Нину и Вову, заметив, как они снова вернулись к нормальной жизни.
      Вова с трепетом относился к жене. Гладил ее живот, целовал и общался с еще не рожденным малышом. Нина была на седьмом небе от счастья. Гнала от себя страхи и переживания, стараясь не смотреть назад. Беременность протекала хорошо, без осложнений и угроз. Молодые родители ждали появление нового чуда в июне. Срок ставили на последние числа, однако воды отошли на две недели раньше. Вова повез взволнованную жену в роддом. Пока ее оформляли, Гордеев, не стесняясь, целовал Нину в щеки и срывал с губ легкие поцелуи, убеждая ее, что все будет хорошо. Хотя его трясло как в лихорадке. Дико боялся за жену и малыша, но не показывал свои переживания. Благодаря его поддержке, Нина отправилась в род зал, уверенная в себе. Роды прошли тяжело из-за того, что малыш был крупный. Шестого июня на свет появился Александр ростом пятьдесят шесть сантиметров, весом три килограмма девятьсот грамм.
      Нина зажала рот ладошками, пытаясь удержать рыдания. Смотрела на сына и не могла нарадоваться. Однако, врачи, послушав сердцебиение крохи, стали вести себя подозрительно. Они шушукались и заметно напряглись.
      - Нина, вы только не волнуйтесь, мы пока заберем малыша для обследования, чтобы исключить врожденные пороки. Доктору не понравились сильные шумы в сердце.
      Гордеева судорожно сглотнула, чувствуя как страх сковал душу. Сердце сбилось с ритма, смотрела испуганно на медперсонал, пытаясь поймать их взгляды. Врачи убеждали, что все будет хорошо, а ее лихорадило и дыхание рваным сделалось.
      На следующий день ее и мужа к себе пригласил главврач. Владимир прижал к себе бледную жену, которая была на грани обморока. Женщина нутром чувствовала, что ничего хорошего им не скажут. Врач долго листал карту, как будто специально ждал, когда нервы молодых родителей натянутся до предела. Снял очки, потер глаза, а потом серьезно посмотрел на Нину и Вову.
      - Мы провели обследование... Что я могу сказать? У вашего мальчика очень слабое сердце, ему требуется операция и, как понял из заключения кардиологов, не одна... Но это не самое страшное. У ребенка водянка головного мозга. Это заболевание опасно тем, что жидкость скапливается внутри черепной коробки и ей нет выхода, если ничего не делать, под давлением череп начинает расти с огромной скоростью. Если этот рост не остановить, летальный исход неизбежен. Ребенок очень тяжелый, хочу, чтобы вы осознавали, что шансов выкарабкаться у него практически нет. Если провести операцию на голове, то сердце может не выдержать такой нагрузки, если начать исправлять сначала сердце, то от наркоза будут большие последствия и неизвестно, как это все отразится на голове. Если ничего не предпринимать — малыш рано или поздно умрет, если вмешаться — так же может наступить летальный исход. Я понимаю, что это очень тяжело, но говорю как есть...
      От его слов Нина потеряла сознание, а Вова был на грани. Трясущимися руками поднес ватку с нашатырным спиртом к любимой. Когда жена пришла в сознание, повисла на шее у Вовы и разрыдалась. За что? Господи, за что ее так ненавидит судьба?
      Им разрешили навестить сына в отделении реанимации. На негнущихся ногах Нина и Вова вошли в палату, которая снилась им в кошмарах, и вот они снова здесь, но уже наяву. Саша лежал в медицинском кювезе. К нему были подключены датчики и кислородная трубочка. Дышал он тяжело, так как сердечко не справлялось со своей работой. Нина дрожащей рукой погладила маленькую головку сынишки, а он открыл глазки, словно почувствовал присутствие матери. Гордеева зажала рот рукой и всхлипнула. Вова сжал ее плечи и прижал к себе. Он тоже не смог сдержать слез. Это было выше его сил. Мужчина понимал, что не выдержит потерю второго ребенка.
      Нине хотелось прижать сына к груди, поцеловать, но снова была лишена такой возможности. Врач разрешил посещать Сашу каждый день по пятнадцать минут. Ощущение дежавю не покидало молодых родителей. Пригласили батюшку в реанимацию для проведения церемонию крещения. А дальше начались бесконечно длинные выматывающие душу дни. Вова сына больше не навещал. Просто не мог. Понимал, что у малыша нет шансов, что придется и этого ребенка хоронить, и не хотел привязываться к сыну. Зато Нина, наоборот, стремилась как можно больше времени проводить рядом с Сашей. Когда врачи уходили по домам, она просила дежурную разрешить ей навестить ребенка еще раз. Медсестра попалась добрая, поэтому не выгоняла Гордееву и позволяла ей находится рядом с сыном по несколько часов.
      За две недели состояние Саши ухудшилось, потерял в весе, сердце работало с перебоями. Нина за это время высохла. К ребенку приходить запретили, чтобы она не привязалась к малышу. Но что за бред? Она давно связана с Сашей невидимыми нитями. От того, что Нина не будет его видеть, связь эта никуда не денется. Наплевав на все запреты врачей, Гордеева продолжала навещать мальчика вечерами, когда в больнице оставались одни дежурные.
      Вова приходил к Нине каждый день, уговаривал поесть, поспать, но все было тщетно. У нее кусок в горло не лез. Мозг не мог принять тот факт, что снова им с Вовой пришлось проходить тоже самое. Как так? Ведь говорят же, что молния не бьет дважды в одно и тоже место... Почему в них шарахнуло снова? Женщине казалось, что ее погребли заживо. Кислорода не хватало, каждый вдох был болезненный, сердце сжималось и кровоточило, а слез просто не осталось. До этого они текли день и ночь, пока однажды не пересохли все каналы. Ни живая, ни мертвая... Девушки, которые лежали в роддоме вместе с Гордеевой, давно выписались, на смену им приходили новые, счастливые роженицы, и лишь Нина, как приведение, бродила по коридорам, обхватив себя руками, пытаясь унять дрожь. Свет померк для нее, а смерть дышала в затылок. Прогнозы врачей были с каждым днем все страшнее...
      - Нина, может рассмотрите вопрос об отказе от ребенка? Зачем вам такой проблемный малыш? Если мальчик и выживет, у него будут огромные проблемы со здоровьем. Наверняка появится задержка в развитии речи и умственных способностей. Чтобы поставить такого на ноги, потребуется уйма времени и много нервов, сил. Нина, вы молодая, родите себе еще. Оставьте этого ребенка, не боритесь, он на грани, и без операции не обойтись. Такого рода вмешательства у нас не делают, придется ехать в другой город, а стоимость операций не маленькая. Подумайте хорошо... Вы и средств лишитесь и ребенка тоже, - слушала Гордеева пламенную речь главврача. Ни один мускул на ее лице не дрогнул.
      - Выписывайте направление в другую больницу, я согласна на операции, сколько бы они не стоили. Мне важно, чтобы мой сын жил, - уверенно отчеканила она.
      - Доктор, простите, мы переговорим с женой и вернемся к вам, - ответил Вова. Подхватил жену под руку и вывел в коридор. - Нинуль, ты уверена? Я разговаривал с детскими врачами, они дают девяносто процентов на то, что Саша не выберется... Стоит ли тешить себя напрасными надеждами?
      - Вова, я все понимаю... Ты не приходишь навещать Сашу, потому что уже записал его в статус мертвеца. Жаль потратить деньги в пустую? Или мама посоветовала отказ написать? - сухо проговорила она, глядя на Вову отрешенным взглядом.
      - Нина, мне денег не жаль, не выдумывай! Прости, но я не могу к нему приходить. Это выше моих сил. Я узнавал стоимость операций, суммы внушительные, где мы возьмем столько денег? А если это не поможет? Да, мама считает, что нам лучше отказаться от Саши... Но я не хочу от него отказываться, просто у меня нет никакой надежды... Прости... В другой город я не смогу поехать с тобой, иначе лишусь работы, а кто тогда семью кормить будет?
      - Вова, я тебя не просила ехать со мной, и денег мне твоих не нужно. Я поняла, что ты предлагаешь оставить все как есть, никуда его не возить и просто ждать, когда смерть придет за нашим сыном, при этом приходить и навещать его, прощаясь каждый день... Ты не хочешь бороться... - выдохнула она, устало потерла виски.
      - Нинуль, - прохрипел он и зажмурился. Глаза покраснели от невыплаканных слез, еле сдерживался, а сердце горело. Притянул жену к себе и крепко обнял. Конечно ему жаль ребенка, он бы хотел чтобы все было иначе. Однако врачи не давали никаких шансов, а мама советовала отпустить и смириться. У Вовы не хватало сил бороться дальше. Не понимал, откуда в хрупкой Нине столько решимости идти до конца?
      - Я поеду с Сашей в другой город... Врачи попытаются сделать операцию на сердце. Если он ее перенесет, следом, через пару месяцев прооперируют голову. Остальные вмешательства, как объяснил доктор, будут спустя время. Пока подправят основное... Я нуждалась в твоей вере, в поддержке, но раз ты, как все, считаешь, что это пустая трата времени... Уходи, Вова... Я буду одна бороться за нашего сына, я его не брошу, не откажусь и не позволю смерти забрать еще одного моего ребенка. Наизнанку вывернусь, но не отдам Сашу в лапы костлявой старухи...
      - Нинуль, - прошептал он, а она оттолкнула его от себя.
      - Проваливай! Можешь вообще не приходить к нам, - рявкнула она. Истерика накатила с новой силой, и женщина убежала в палату, оставив Вову в растерянности.
      Нина собрала все необходимые документы, связалась с клиникой, которая собиралась провести операцию. Узнала стоимость и условия пребывания. Таких тяжелых деток клали без родителей, поэтому Гордеевой предстояло снять жилье, чтобы быть поближе к сыну. Если операция пройдет удачно, то спустя время Нине выделят палату и отдадут Сашу. На все требовались деньги. Она обратилась за помощью к матери и брату. На общем семейном совете было решено продать однокомнатную квартиру. Вова свою трешку ни продать, ни разменять не мог, так как она принадлежала его отцу, а он был против, тоже считал, что раз Саша не жилец, то незачем лишаться жилплощади. Поэтому все, чем смог помочь Вова, это продать машину и отдать деньги Нине. А еще предложил Ирине Петровне переехать к нему. Женщина решила, что с весны по глубокую осень будет жить на даче, а зимовать станет у зятя, чтобы не стеснять молодых своим присутствием. Часть денег с продажи квартиры ушла на полную оплату обучения Андрея, чтобы у парня была возможность получить диплом, а друга половина осталась на лечение ребенка.
      Нина уехала в другой город. Сашу положили в реанимацию и готовили к операции, а женщина с утра до ночи сидела в отделении и ждала новостей, уходила только на ночь в съемную квартиру.
      Саша перенес операцию, но его показатели постоянно скакали, опускаясь к опасному порогу. Мальчик провел в реанимации целый месяц, за это время Нина превратилась в высушенную воблу. Она каждое утро бежала в отделение реанимации, тряслась, дожидаясь врачей, чтобы узнать, жив ли ее ребенок. Женщина потратила много сил и нервов, особенно, когда врачи сообщали фамилии тех, кто не пережил ночь. Она молилась, чтобы в этом списке смертников не назвали ее Сашу. Это как игра в русскую рулетку. Когда заряжают барабан только с одной пулей из шести возможных ячеек и подносят к виску. Жизнь у Гордеевой была подобна этой игре. Каждый день к ее виску подставляли дуло, и она ждала выстрел, но его не последовало. Когда-то пышные, шикарные волосы превратились в пучок из трех волосинок, от нервов испортились и ногти. Руки тряслись, как у старушки, а еще появились седые пряди. Гордеева за это время угробила свой организм так, что когда Вова в свой отпуск приехал навестить ее, ужаснулся. Глаза любимой впали, в них отражались только боль и отчаяние. С мужем Нина держалась отстраненно. Он не давал ей надежды, не стал ее опорой, как и все считал, что Саша долго не протянет. Ведь так говорили все врачи... А Владимир привык доверять специалистам.
      Вова был рядом в те моменты, когда ему удавалось вырваться с работы. Привозил Нине продукты, заставлял поесть, но она ничего и никого не замечала вокруг. Жизнь казалась страшным сном и хотелось ущипнуть себя как следует, чтобы наконец-то проснуться...
      Спустя семь недель после операции, показания жизнедеятельности Саши вошли в норму. Нину оформили в больницу и выделили ей палату. Впервые она взяла сына на руки в двухмесячном возрасте. Саша был очень слабеньким и все время плакал. Во-первых, потому что перенес полостную операцию на сердце и шрам скорее всего болел, а еще из-за того, что в голове скопилось много жидкости, черепная коробка заметно увеличилась, и как объяснили врачи, малыша могли мучить сильные мигрени. Ухаживать за больным ребенком оказалось гораздо сложнее, чем могла представить Гордеева. Дни смешались с ночами, Нина забыла, когда в последний раз спала. В чужом городе ее никто подменить не мог. Ирина Петровна хотела помочь дочери, но перенесла инфаркт, после того, как Саше сделали операцию. Бабушка сильно переживала за внука, и ее сердце не выдержало такого напряжения. Вова вовремя доставил тещу в больницу и ее успели спасти. Женщина была слаба, поэтому Нина на помощь матери не рассчитывала, а мужа просила не приезжать, чтобы он присматривал за Ириной Петровной. Гордеев чуть с ума не сошел в тот период. Беды сыпались одна за другой, не давая сделать вдох.
      Как только Саша окреп, его перевели в другое отделение. Врачи долго проводили совещание и рискнули прооперировать голову. Ждать, пока восстановится организм после операции на сердце не было времени. Очень много жидкости скопилось в голове. На момент второй операции Саше было три месяца от рождения. Когда его забрали в операционную, Нина сползла по стеночке, обхватив голову руками. Женщина приближалась к стадии анорексии, но ей было все равно. Ее сердце и душа не могли найти покоя, а вечные стрессы и неутешительные прогнозы выбивали из колеи. Ей нужен был человек рядом, который бы поддержал, поверил и зарядил своим позитивом, дал надежду, но такого не оказалось. Она единственная верила в успех. Врачи же, забирая Сашу на операцию, предупредили, что сердце мальчика может не выдержать такую нагрузку, но и оставлять как есть, не могли, это бы привело к деформации черепа.
      И все началось по новой... Реанимация, ожидание под дверью врача и молитвы... Оглашение списка не переживших ночь... Если ад существует, то Нине он уже не страшен, потому что тяжело представить что-то ужаснее того, через что ей прошлось пройти. Из-за того, что волосы лезли пучками и поседели, женщина сбегала в парикмахерскую и состригла их. Взглянув на себя в зеркало, горько усмехнулась. Наверное, именно так выглядели люди, сбежавшие с концлагеря. Практически лысая, с впалыми глазами и обесцвеченными губами, с торчащими костями, обтянутыми кожей. Стресс разрушает организм изнутри, разбирая его по кусочкам, вот и от Нины практически ничего не осталось.
      Еще больше месяца ушло на восстановление сына. Александр оказался выносливым и борцом, как и его мама. Вопреки ожиданиям и прогнозам, мальчик пошел на поправку. Нина целый день рыдала от счастья, когда врачи сообщили ей эту новость. Однако это было только началом ее долгого и трудного пути. Впереди предстояло много обследований, лечений и постоянных наблюдений. Запланировали вторую операцию на сердце ближе к шестилетнему возрасту. Чтобы орган нормально функционировал, требовалось еще одно вмешательство.
      Саше исполнилось полгода, когда Нина с ним вернулась домой. Шесть месяцев женщина боролась за жизнь своего мальчика. Она в одиночку отогнала от него смерть. Ее сила, вера и правильный уход за трудным малышом позволили ребенку выжить. Все это время с мужем она виделась редко. Вова работал день и ночь, чтобы помочь Ирине Петровне и матери, однако брал отпуск и ездил к Нине каждый месяц на несколько дней. Но в их отношениях пролегла трещина, которая с годами только разрасталась и увеличивалась.
      Вова, когда привез жену и сына домой, не удержал слез. Ему не верилось, что это произошло и вся семья в сборе. Душа болела из-за того, что жена была одна далеко от дома, а он и рад бы все бросить, но взял на себя ответственность по уходу за тещей. Ирина Петровна заметно ослабла после перенесенного инфаркта.
      И вроде жизнь вошла в русло, но напряжение не отпускало. Саша, как и предсказывали врачи, заметно отставал в развитии от своих сверстников. Это очень сильно било по психике родителей. Им хотелось, чтобы Александр был такой же как и все. Нина себя не щадила: записала ребенка на все возможные развивающие занятия. Возила Сашу и на плавание, и на массаж, нашла школу, в которой преподавали занятия для таких деток, укрепляла его иммунитет, занималась с сыном дома. Они с Вовой душу вложили в своего ребенка.
      Немного успокоившись, к Нине вернулись потерянные килограммы, волосы отросли, исчезла бледность кожи. Саша небольшими сдвигами, но все же шел вперед.
      Как гром среди ясного неба была новость о том, что Нина беременна. Женщину охватила паника. Еще раз пройти через ад просто не было ни сил, ни желания. Свекровь настаивала на аборте, промывая мозг сыну, что невестка не способна родить здоровых детей, и еще один инвалид их семье не нужен.
      Вова тоже сомневался, стоит ли оставлять малыша, который получился случайно, его никто не планировал и не ждал. Нина понимала опасения родных и решила сделать аборт. Однако когда ее вызвали в кабинет, женщина приложила ладони к животу, осознавая, что внутри нее маленькая жизнь, точно такая же как ее Лиза, или как Саша... Крошечный человечек, от которого она решила избавиться, потому что боится, что не справится? Отнять жизнь у невинного создания, который ни в чем не виноват? Если малыш получился, несмотря на то, что Нина пила противозачаточные таблетки, то это знак свыше! Гордеева не смогла войти в кабинет, попятившись, развернулась и выбежала из больницы. Тяжело дыша, подняла взгляд к небу, прося Бога смилостивиться над ней.
      Родные были в шоке из-за того, что она оставила ребенка, но Нина дала всем понять, что обсуждать данный вопрос не намерена. Знала, что будет невероятно тяжело тянуть Сашу, а еще ухаживать за новорожденным, но все же решилась родить. Соседи считали ее полоумной, свекровь называла дурой, мама просила одуматься, и лишь Вова попросил всех замолчать и не лезть не в свое дело. Ему было чертовски страшно, но не хотел допустить очередную ошибку, поэтому поддержал жену и вместе с ней ждал рождение еще одного ребенка. Чтобы облегчить жизнь жене, Вова взял на себя все домашние дела. Нине оставалось только водить Сашу на занятия и проходить обследования с сыном, которые были каждые три месяца. Врачи контролировали сердце мальчика и проверяли работает ли отток жидкости из головного мозга.
      Четырнадцатого декабря, почти под новый год, в семье Гордеевых на одного человека стало больше. Миша родился в срок ростом пятьдесят семь сантиметров, весом четыре килограмма сто грамм. Роды прошли легко и быстро, а самое главное, врачи, осмотрев младенца, сообщили, что мальчик совершенно здоров. Нина не смогла сдержать рыданий, когда кроху положили рядом с ней. Смотрела на пухлые щечки, на маленькие ручки и душу рвало от эмоций. Она едва не убила это чудо, чуть не спасовав перед очередными трудностями. Было стыдно... Когда их с сыночком выписали на четвертый день, Нина не могла поверить в свое счастье. Вечером, уложив детей спать, молодые родители обнялись и расплакались. И пусть на их плечах была забота о матерях, которые из-за своих болезней заметно сдали, пусть им предстояло пройти нелегкий, долгий путь по восстановлению Саши, теперь с ними был Миша, который принес с собой свет надежды и подарил им кусочек счастья.


ГЛАВА 8
Настоящее...
      Проснувшись утром, Нина собрала детей, покидала необходимые вещи в сумку и была готова раньше обусловленного времени. Когда раздался звонок в дверь, она уже знала, что это Макаров. Сосед появился на пороге, а Гордеева задумалась, правильно ли поступила, соглашаясь провести день с этим мужчиной и его друзьями? А с другой стороны ей безумно хотелось внести глоток свежего воздуха в свою жизнь. Ведь все эти годы она только и делала, что занималась домом и детьми, боролось с недугом Саши, старалась сделать из него полноценного человека, постоянно водила его на различные занятия, чтобы сын не отставал в развитии от сверстников. Ему все давалось с трудом. Зато Миша радовал своей сообразительностью и активностью.
      - Доброе утро. Готовы? - поинтересовался Женя, выводя женщину из раздумий. Она лишь кивнула, пытаясь отогнать от себя сомнения. Макаров без лишних вопросов подхватил ее сумки в одну руку и вышел на лестничную площадку. Нина с детьми последовала за ним. Все-таки она не наедине останется с этим мужчиной, а проведет время в компании новых друзей. Это ведь не преступление?
      Сосед помог Нине и детям забраться в машину. Мужчина устроился на водительском сиденье. Женя всю дорогу непроизвольно улыбался, чувствуя беспричинное счастье и радость, как будто солнце оказалось у него в груди и теперь согревало его изнутри. Мысленно благодарил Бога за то, что тот дал возможность провести этот день с женщиной, которая запала в душу и сердце.
      Семья Кузнецовых отправилась на природу на своей машине. Света радовалась, что Нина согласилась составить им компанию. Девушке очень понравилась Гордеева, она была доброй и открытой, к тому же опытная мама. Свете не терпелось узнать как можно больше информации о том, как ухаживать за новорожденными и поболтать на различные темы.
      Машины остановились в небольшом лесу, напротив реки. Нина присматривая за детьми, мельком бросала взгляд на Женю и Сережу. Мужчины ловко поставили раскладной стол и стулья. Макаров достал из багажника автомобиля коробку и подошел к Нине.
      - Я купил небольшой детский бассейн, надуть? Мы могли бы спокойно сидеть за столом, а дети бы плескались рядом, - предложил Женя. Гордеева дар речи потеряла. Не ожидала, что сосед проявит столько внимания к ее детям.
      - Отличная идея, - улыбнулась благодарно Нина.
      Макаров быстро справился с детским бассейном. Женя с Сергеем натаскали воды. Нина достала игрушки для сыновей, а мальчики, пища от восторга, смотрели на воду. Гордеева раздела сынишек и посадила обоих в бассейн. Саша и Миша плескались, заливаясь смехом, а сердце матери переполняла безграничная любовь и теплота. На этом подарки от Жени не закончились. Он протянул мальчикам по машинке и водным пистолетам. У детей глаза засветились от радости, а мужчина улыбнулся, вспоминая себя в их возрасте.
      - Спасибо, - искренне поблагодарила Нина соседа. Женя перевел на нее взгляд и улыбнулся одними уголками губ. У женщины сердце сбилось с ритма, когда попала в плен его голубых глаз. Их глубина затягивала и манила. В этот момент мир словно замер для Нины и Жени, казалось все вокруг исчезло, оставив только их двоих и сумасшедшее влечение друг к другу... Однако нашли в себе силы стряхнуть с себя наваждение и делали вид, что ничего не происходило. Гордеева не догадывалась, что Макаров готов был душу продать дьяволу, лишь бы поверить в иллюзию, что это его семья, а не чужая. Почему они повстречались так поздно? Жене не хотелось вносить раскол в семью, лишать детей родного отца, он осознавал, что лишний и ему ничего не светит, но не мог отказаться от Нины. Она не просто проникла ему под кожу, казалось, что женщину надежно приварили к его душе. Даже если бы захотел оставить ее в покое, то не смог бы. Его тянуло не к ее внешней красоте, пробуждались не примитивные желания, он чувствовал на клеточном уровне, что нужен ей, словно улавливал радиоволну ее души, которая кричала и просила о помощи. И пусть этот крик никто не слышал, Макаров принял сигнал и горел желанием оказать помощь.
      Женя очень любил детей, поэтому не удержался от возможности порадовать Сашу и Мишу. Зная, с каким теплом мужчина относился к малышам, Света и Сережа предложили Макарову стать крестным их ребенку.
      Макаров перевел взгляд на Сашу и прищурился, ощущая, как в душу закрался ужас. У мальчика от шеи до пупка через всю грудную клетку красовался страшный шрам. Женя заметил, что Саша для своего возраста разговаривал плохо, и на вид казался слабеньким и худеньким, в отличии от крепыша Миши, который в свои два с небольшим года строил предложения из трех слов и легко мог объяснить, что ему нужно.
      - У Саши была операция? - спросил Макаров, заметив, как у Нины промелькнул в глазах ужас пережитого.
      - Да, а в начале июля у нас запланирована еще одна, - прошептала Нина, тяжело вздохнув. Переплела пальцы, чтобы Женя не заметил, как они дрожали. Рассказала куда поедут и о том, что предстоит снимать жилье в другом городе. Мужчина понял, что Гордеева волновалась из-за предстоящего нового испытания. В его груди вспыхнула искра. Мужчина хотел поддаться порыву и обнять Нину, прижать к себе и пообещать, что все наладится, так хотелось найти способ помочь этой удивительной женщине. Еле удержал себя на месте, ведь наверняка напугал бы Нину своими неожиданными объятиями. Макаров боялся обидеть Гордееву или поставить в неудобное положение.
      - Платная? - уточнил Женя, уже обдумывая, что смог бы сделать для этой семьи.
      - Да, - без эмоций ответила Нина. Гордеева не понимала законов жизни... Почему государство не может найти средства, чтобы помочь всем малышам, нуждающимся в сложных, дорогостоящих операциях? Почему шанс продлить жизнь невинному созданию имеет такую огромную цену? Нина и Вова не один год собирали деньги на предстоящую операцию, экономили, чтобы в итоге накопить нужную сумму.
      - В июле говоришь? Значит так, я к ребятам своим обращусь, мы скинемся, кто сколько сможет и соберем тебе в помощь хоть какую-нибудь сумму. У меня, кстати, в том городе сестра троюродная живет. Я с ней поговорю... Поживешь у них, чтобы не снимать квартиру. Ты же все равно большую часть времени в больнице проведешь, так какой смысл отдавать немалые деньги за съемную квартиру? Как все узнаю у сестры, дам тебе знать, - предложил Макаров, а Нина с изумлением посмотрела на мужчину. Может, это сон?
      Гордеева не могла понять, как Жене удавалось с такой легкостью находить различные решения ее проблем? Нина привыкла надеяться только на себя, зная, что Вова - опора неустойчивая. А рядом с Женей хотелось расслабиться и побыть просто женщиной. Очень часто Нина мечтала о том, чтобы Вова взял на себя организационные моменты, чтобы проявил свою силу, однако события прошлого сломали ее мужа. Нервы Вовы расшатались, из-за этого он часто рычал на жену, цеплялся к мелочам. Не потому что разлюбил, а потому что, перенеся удары судьбы, психика дала трещину. Год назад скончалась Юлия Владимировна, и ее смерть сильно сказалась на нем. Привыкший полагаться на мнение матери, Вова остался без ценного советчика и часто терял в жизни ориентир. Постоянные проблемы со здоровьем Саши, сбор средств на его лечение, быт — все это проложило огромную трещину в отношениях Нины и Вовы. Непосильна оказалась ноша для их любви. Страсть утихла, а проблемы, словно кирпичики, замуровали любовь. Как вернуть искру в свои отношения супруги не знали. Если по-началу женщина остро реагировала на выпады мужа, то потом перестала обращать на это внимание, молча терпела и проглатывала обиду, потому что сил бороться еще и с мужем у нее не осталось. Лиза и Саша вытянули из нее все соки, оставив после себя огромные дыры в душе.
      В последнее время Нине казалось, что у нее на шее удавка, которая с каждым днем затягивалась все сильнее. Мало кто из друзей понимал, как на самом деле тяжело жить с таким грузом на душе. Пусть жизнь начала налаживаться и Гордеевым удалось спасти Сашу, тем не менее пережитый стресс и горе оставили неизгладимый отпечаток, а рутина затягивала на дно, уничтожая те крупицы света, что еще горели в душе.
      Глядя на Макарова, Нина ощущала шквал новых эмоций, он был для нее как глоток свежего воздуха. Его внимание и забота притягивали ее душу. Рядом с этим мужчиной Гордеева чувствовала легкость, а смотря в его голубые глаза, она невольно на доли секунды забывала о прошлом.
      - Спасибо, Жень, - искренне поблагодарила его за то, что он хотел ей помочь.
      Пока мужчины жарили шашлык, Нина и Света весело общались, наблюдая за игрой детей. Гордеева была счастлива от того, что согласилась на эту поездку. Когда Миша раскапризничался, Женя снова удивил Нину. Мужчина подхватил мальчика на руки и посадил к себе на шею. Миша заливался от восторга смехом. У Нины непроизвольно губы растянулись в улыбку и тепло так стало на душе.Сергей тоже уделял внимание мальчикам, он построил для Саши песочный замок с тоннелями, куда тот прятал новые машинки. Макаров сдержал слово, он действительно помогал ей присматривать за детьми, если замечал, что мальчики капризничали, придумывал игры или позволял покрутить руль в своей машине. В обед Нина уложила сыновей спать в небольшой палатке, которую прихватил с собой Сергей.
      Кузнецовы отправились прогуляться по лесу, а Нина осталась наедине с Женей. Они сели под большое дерево в тени недалеко от палатки с детьми.
      - Спасибо, что пригласил нас с собой, - поблагодарила Гордеева соседа. - Я давно с сыновьями никуда не выбиралась. Дети такие счастливые... Свежий воздух и вода отняли у них все силы. Не помню, когда в последний раз они так быстро засыпали.
      - Пока я в отпуске, могу каждый день возить вас на природу. Давай на днях отправимся к моей маме на дачу? У нее отличный сад, угостит детвору фруктами. Сменишь обстановку, развеешься... Соглашайся!
      Нина часто заморгала, а потом нахмурилась.
      - Жень, я бы и рада, но это как-то неправильно. Что обо мне подумает твоя мама?
      - Можем прихватить с собой Кузнецовых. Света с моей мамой до сих пор общается. Андрюха твой, кстати, часто бывал у нее на даче. Мамка у меня мировая женщина. Она никогда ни о ком плохо не отзывается и в чужие семьи не лезет. Уверен, вы подружитесь, - заявил Макаров, прожигая взглядом. Смотрел на нее и возникло ощущение, словно ему допинг вкололи. Сердце работало с непривычной скоростью, адреналин плескался в крови, а еще эмоции зашкаливали и душа как будто крылья расправила. Возникло желание подарить счастье Нине, чтобы в ее глазах всегда присутствовал блеск, который появился, когда она радовалась, глядя на играющих детей.
      - Ничего обещать не буду, но предложение заманчивое, - ответила Нина, отводя взгляд в сторону. Куда Света подевалась? Она специально сбежала с мужем в лес? Заговор?
      Гордеевой хотелось согласиться не раздумывая, но нормы приличия, которые привили с детства, не позволили делать то, что хочется, вынуждали поступать так, как правильно.
      - Нина, у тебя есть время подумать до послезавтра. Если не согласишься, то мне придется перекинуть тебя через плечо и похитить, - лукаво улыбнулся Макаров.
      - Жень, может нам не стоит привыкать к обществу друг друга? Ты, прости, но я научена жизнью... Вы, мужчины, все по первой в лепешку готовы разбиться, лишь бы получить взаимность от женщины, а стоит этого добиться, как интерес угасает. Ты отличный мужчина, и как друг тебе цены нет. Я понимаю, почему ты до сих пор с моим братом общаешься, у вас много общего, однако я боюсь привыкнуть к тому, что ты есть в моей жизни, а это неправильно. Твой порыв скоро угаснет, ты оставишь меня в покое, найдешь себе новый объект преследования, а я так и останусь на своей подводной лодке, только ко всему прочему у меня добавятся новые переживания.
      - Ты меня сейчас со своим мужем что ли сравнила? - подобрался Макаров и посмотрел на Нину тяжелым взглядом. - Нина, мой порыв никуда не денется. Если я прикипел душой к человеку, то это на всю жизнь. Вон, Света, тому пример. Она мне когда-то до безумия нравилась, решил попробовать построить с ней отношения, но не вышло, тем не менее я не ушел из ее жизни. И из твоей никуда не исчезну. Уже говорил, что буду рядом. Пока у меня отпуск, хочется провести его с пользой для души, а как выйду на работу, уже реже буду мозолить тебе глаза. Соглашайся. Я хочу, чтобы ты развеялась, сменила обстановку и хоть немного что-то сделала для себя. Я даже не представляю через что ты прошла, но твой тяжелый, грустный взгляд мне о многом говорит. Чего тебе опасаться? Я же не пытаюсь тебя соблазнить, не предлагаю провести со мной ночь, а всего лишь позвал провести еще один день со мной и моими близкими.
      - Женя, я просто не понимаю тебя... Зачем ты мне помогаешь? Да, ты говорил, что я тебе понравилась... Но ведь знаешь же, что я не изменяю мужу... Понимаешь, что не смогу ответить тебе взаимностью и все равно проводишь со мной время, - проговорила она на одном дыхании, заправляя волосы за уши, чтобы не падали на лицо.
      - Мне с тобой хорошо, спокойно, ты вызываешь эмоции в моей душе, мне хочется быть рядом, любоваться тобой, общаться. Ты интересна мне как личность. Есть люди, которые гоняются за физическим удовольствием, а есть те, кто находит всплеск эмоций в живописи, общении, музыке. Вот я как раз и отношусь ко второму типу людей. Черт! Ты, наверное, подумала, что я кретин, - усмехнулся он и нервно провел рукой по волосам.
      - Не угадал, я подумала, что ты не похож ни на одного моего знакомого. Честно признаюсь, сколько общалась с противоположным полом всем от меня только секс нужен был, а ты оказывается преследуешь какие-то другие цели.
      - Я никогда не понимал секса без чувств... В таком случае мы ничем не отличаемся от тупых животных... Не знаю как другим, а мне не приносит это удовлетворения. Как уже говорил, для меня важно, чтобы душа наполнялась эмоциями, - пожал он плечами, глядя в глаза Нины. Ее щеки от таких откровенных разговоров вспыхнули, а мужчину это позабавило. - А когда Андрей собирается приехать? - перевел он тему в более безопасное русло.
      - Обещал навестить нас в сентябре... Точно пока не говорил... У него с Вовой натянутые отношения, поэтому брат не любит у нас останавливаться. Андрей предпочитает сразу отправляться к маме на дачу. Она у меня живет там до глубокой осени, а зимует с нами в квартире. Я раз в две недели навещаю ее, отвожу лекарства и продукты. У нее был инфаркт шесть лет назад, теперь сердце очень слабое. Стараемся ее не волновать. Пару раз в год мы с братом оплачиваем маме поездку в санаторий.
      - Я поговорю с Адрюхой, если что, остановится у меня. Наша компания планирует собраться, когда он приедет, а то сто лет не виделись. У всех свои жизни: работа, дом, дети, заботы, проблемы... Очень хочется вспомнить былые времена... Жаль, что мы с тобой не познакомились раньше... Судьба удивительная штука... Тогда не свела, а сейчас вот столкнула лицом к лицу...
      - Мне было не до встреч с друзьями... Нас с мужем в то время настигли тяжелые времена, - Нина резко замолчала и тяжело вздохнула. Сердце сжалось до боли, воспоминания, словно иглы пронзали душу. Сколько бы времени не прошло, а для женщины все события были словно вчера.
      - Расскажешь, что с тобой случилось? - спросил Женя, накрыв ее руку своей ладонью. От этого, казалось бы, невинного прикосновения женщину в жар бросило. Сердце замерло, а в глубине души что-то зашевелилось.
      Гордеева не привыкла раскрывать душу перед незнакомыми людьми. Макаров смотрел на нее так пристально, словно видел все ее тайны и желания. Почему-то именно с ним не хотелось носить маски и делать вид, что все в порядке. Поэтому она рассказала ему всю свою историю. Женя слушал, не перебивая, только в самые тяжелые моменты сжимал ее руку, давая понять, что ему очень жаль. История ее жизни задела все струны его души. Мужчине хотелось взять часть ее переживаний себе, чтобы облегчить боль. Макарова поразило то, что, несмотря на все тяготы, что выпали на долю Нины, она не сломалась. Он не ошибся в ее силе духа. Женя понял, что, если вдохнуть в эту прекрасную женщину искорку, подставить ей надежное плечо, вытянуть ее из болота проблем, то Нина засияет, заблестит как бриллиант. И мужчине всей душой хотелось быть тем, кто спасет женщину от разрушения. Женя понимал, что Нина устала, любой бы на ее месте не просто выдохся, а упал замертво, а она держала на своих хрупких плечах семью и заботу о близких. Макарова злило поведение Вовы. Женя всей душой завидовал мужику, что у того такая удивительная жена, в то время, как Гордеев не ценил, что имел. Макаров осознавал, что на долю Нины и Вовы выпали тяжелые испытания, Женя не знал, насколько бы сильно его раскололо в подобной ситуации, но был уверен в том, что свою любимую ни за что бы не бросил одну. Макаров бы уволился к чертовой матери, переехал в другой город вслед за женой. Устроился бы работать грузчиком, дворником, да кем угодно, лишь бы не оставлять жену совершенно одну на полгода. В этом он не мог понять Вову... С тещей были проблемы... Женя был уверен, что он и мать Нины бы прихватил с собой. Нашел бы выход... Нанял сиделку или родных попросил присмотреть за больной женщиной.
     Макаров для себя решил, что ни за что не откажется от Гордеевой. Даже если ему не светит от нее взаимность, он все равно будет рядом и придет на помощь в любое время дня и ночи. Женя осознавал, что Нина ему не доверится, не бросит мужа ради нового мужчины, потому что женщина чувствовала ответственность за детей, за мать, которой нельзя волноваться. Гордеева не из тех, кто бросается в омут с головой. Макарова никогда не пугали трудности. В борьбе за ту, что перевернула его душу и прикоснулась к сердцу, он готов ждать годы... Он докажет Нине, что не все мужчины слабые, что есть те, кому можно доверять. Женя не станет на нее давить, но и не уйдет в тень. Как говорится, вода камень точит. Вот и он проникнет в ее душу постепенно и осторожно. И когда-нибудь она обязательно решит с кем остаться: с Вовой или с Женей?
      Кузнецовы, нагулявшись по лесу, вернулись к Жене и Нине. Света специально утащила мужа на прогулку, чтобы оставить наедине Макарова и Громову. Девушке хотелось, чтобы мужчина и женщина получше узнали друг друга. Может, таким способом хотела отблагодарить Макарова за то, что он когда-то свел ее с Сережей?
     Вскоре проснулись дети. Они снова с восторгом плескались в бассейне, играли в песке и бегали по пляжу, кидали камушки в реку и смотрели, как расходились круги по воде. Женя играл с мальчиками, а Нина поразилась тому, как легко он вошел в доверие к ее сыновьям. Обычно Саша и Миша никого к себе не подпускали, с опасением относились к незнакомцам, но Макаров нашел с ними общий язык. Гордеева смотрела на соседа и понимала, что в этом мужчине собраны различные качества, которые казалось бы противоречивы, однако легко уживались в одной личности. Чувствовалась сталь в характере Жени, но в то же время он умел быть мягким и заботливым, иногда в его взгляде сквозила зимняя стужа, а порой виднелся жар и бушевало пламя, которое способно было расплавить даже железо.
      Нина за этот день наполнилась энергией и позитивом, не хотелось возвращаться домой.
      В квартиру она с детьми вошла в семь вечера. Вовы дома не оказалось, как и признаков того, что он здесь был. Женщине стало грустно, ведь муж за это время ни разу не позвонил, телефон его был недоступен. Искупала детей, уложила спать, и только в десять вечера домой явился муж.
      - Вова, ты считаешь это нормальным? Тебя больше суток не было дома, мог бы и предупредить, что останешься у Елисеевых! - возмутилась Нина, чувствуя, как внутри все закипело от гнева.
      - Нинуль, не начинай, - отмахнулся Гордеев, стаскивая с себя вещи.
      - Где ты был? - прорычала она, скрестив руки на груди.
      - Машина сломалась, пришлось после работы заехать в ремонт. Телефон сел еще вчера, зарядка дома, поэтому не смог позвонить, - спокойно ответил он и прошел мимо Нины в сторону ванной.
      - Тебе не интересно, как я провела это время без тебя? - бросила она ему вслед.
      - Вот душ приму и с удовольствием послушаю, - ответил Вова и скрылся в ванной. Нину изнутри словно когтями драли. Она волновалась, переживала о нем, а складывалось такое впечатление, что Вове было плевать на нее и ее заботы. Даже не извинился за свое поведение...
      Когда Гордеев вошел в спальню и встретил грозный взгляд жены.
      - Вова, ответь мне, тебя совесть не мучает? Ты оставил меня одну, даже не предупредил и сейчас, судя по всему, я не дождусь извинений? - прорычала она.
      Вова сел рядом с ней и заключил жену в объятия, уткнулся носом ей в висок и монотонно сказал:
      - Нинуль, я был не прав. Прости. На работе заказ сложный дали, еще сокращением пугают. Что-то всего столько навалилось, что захотелось с Диманом попить пиво и немного отдохнуть. Увлеклись... Прости.
      - Вова, если бы это было в первый раз, я бы не обижалась... - тяжело вздохнула Нина. - Я все понимаю... Честно... Мы устали от переживаний, вечных проблем, еще на носу операция у Саши, и трясутся все поджилки от предстоящего испытания, конечно хочется напиться и забыться. У меня тоже такое желание возникает, однако я не сдаюсь, стараюсь изо всех сил и все, о чем просила — не заставлять меня переживать еще больше. Мог бы сообщение написать, да все что угодно, лишь бы дать знать о том, что не придешь домой, чтобы я не изводилась догадками, где ты и с кем, - выговорилась Нина.
      - Может, уже хватит меня пилить? - огрызнулся Гордеев. - Я же сказал извини.
      - Мне не слова нужны, а поступки. Хочу, чтобы до твоей головы дошло и ты не повторял одни и те же ошибки.
      - Все, Нинуль, давай спать, - небрежно махнул рукой Вова и, устроившись на своей половине кровати, повернулся на бок. - Если тебя что-то не устраивает, ищи себе другого мужа, - добавил Вова, а женщине рычать хотелось. Она понимала, что он так говорил, потому что был уверен, что уйти ей некуда. Гордеева лишилась квартиры, на ее плечах были не только дети, но и мать. Если Нина и захочет развестись, то ей просто напросто некуда уйти. Пришлось бы не только снимать квартиру, но на себе тянуть лечение Саши и матери, а это очень большие затраты, в одиночку ей никак не справиться. Вова это тоже понимал, поэтому считал, что жена надежно привязана. Гордеев чувствовал, что они с Ниной отдалились, но не знал, как завоевать ее сердце снова. Он работал сверхурочно, старался обеспечить семью, однако тяготы жизни вытянули из него все силы. Устал психологически от проблем, поэтому в последнее время стал частым гостем в доме Елисеевых. Друзья его поддерживали, наливали выпить, и там Вова позволял себе ни о чем не думать. Не знал, как вернуть себе былую душевную легкость. У семьи Елисеевых детей не было, потому что Наташа не могла забеременеть. Еще в юности она сделала аборт, и, судя по всему, это сказалось на организме.
      Нина легла на кровать и посмотрела на мужа, ощущая пустоту внутри. С одной стороны Вова был для нее родным человеком, столько вместе пережили, а с другой — он стал далеким и чужим. Казалось, он выполнял свой долг, обеспечивал их, но совершенно не интересовался женой, ее мыслями, желаниями. Нине порой чудилось, что Вова нарочно не спешил домой и постоянно задерживался, чтобы не окунаться в проблемы, будучи уверенным, что жена хорошо справлялась и без него. А то, что ей тоже хотелось вдохнуть глоточек свежего воздуха, он этого не понимал. Сколько раз Нина просила его посидеть целый день с детьми, чтобы у нее была возможность сделать что-то для себя... Вова очень редко соглашался, потому что справиться с сыновьями в одиночку не получалось.
      Из-за этого Гордеева в последнее время выдохлась. Она невольно поймала себя на мысли, что хочет согласиться на предложение Макарова провести день на даче его матери, чтобы сменить обстановку, пообщаться с новыми людьми и хоть немного вырваться из рутины, которая ее засосала. Женщина понимала, что встала на опасную тропу, но была уверена, что никогда не предаст семью, а общение с друзьями — это не преступление. Макарова она записала именно в эту категорию, хотя сердце подсказывало, что симпатия к соседу уже давно вышла за грань дозволенного.


ГЛАВА 9
      Нина еще долго мучилась сомнениями, прежде чем дать согласие Жене провести выходные на даче его матери. Лишь неподдельное счастье на его лице, когда он услышал положительный ответ, немного сбавило угрызения ее совести. Тешила себя мыслью, что нет ничего криминального в том, чтобы погостить у друзей. Вова же часто пропадал дома у Елисеевых, так почему ей нельзя? Она же не на свидание собралась, а всего навсего с детьми сменить обстановку.
      Женя постучал в дверь соседки сразу же, как только Вова ушел.
      Нина встретила его с улыбкой и предложила войти. Макаров дальше коридора не позволил себе ступить, ждал, когда женщина соберет детей для поездки.
      - Женя, ну что ты там стоишь? Не знала, что ты такой стеснительный, - усмехнулась она, выглядывая из комнаты. Макаров почесал затылок. Честно признаться, не особо он и стеснялся, но почему-то в квартире чувствовал себя неловко. Как-то совестно ему было. Понимал, что ему бы стало неприятно, если бы кто-то за спиной приходил в гости к его жене, пусть даже просто по дружбе. С одной стороны понимал, что вел себя неправильно, а с другой, не мог заставить себя остановиться. Прошел в зал и сел на диван, наблюдая, как женщина ловко одевала детей в майки и шортики. Нина была в спортивных штанах и белой футболке.
      - Мы готовы, - уверенно заявила она, заправив волосы за ухо и подхватив приготовленную сумку.
      Женя без слов взял Мишу и забрал из рук Нины сумку. Женщине оставалось лишь изумленно наблюдать за тем, как сын без возмущений устроился на руках соседа. Обычно ни к кому не шел... Удивительно.
      Нина смотрела в окно машины за сменяющимися пейзажами и мысленно все еще взвешивала правильность своего поступка. Совесть подсказывала, что она действовала неправильно. Однако рассудок приводил свои доводы, что ей необходим глоток свежего воздуха. К тому же Женя не позволял себе ничего лишнего. За пределы дружеских отношений не выходил, и Нина немного расслабилась.
      - Я звонил Андрюхе, он тебе привет передал. Я уговорил его приехать в сентябре и остановиться у меня, - нарушил тишину Женя, мельком бросив взгляд на Нину в зеркало заднего вида. Она вскинула брови, вспомнив, что тоже собиралась поговорить с братом, но как всегда закружилась и забыла позвонить.
      - Что он еще сказал? - поинтересовалась она, ощутив, как сердце предательски сжалось, когда поймала в зеркале мужской взгляд. Что скрывать, Женя будоражил ее кровь, проникал в душу. Его забота, участие в ее жизни, отношения к ее сыновьям подкупали. Невольно возникла мысль, а не развестись ли с Вовой? Хотя, она надежно была связана с ним по рукам и ногам. Что, если Жене не нужны ее проблемы? Ведь тогда ему пришлось бы не только тянуть на себе ее и детей, но еще и тещу, которая не только имела большие проблемы со здоровьем, но и жить ей было негде. Да и как мама отнеслась бы к выходке дочери? Ирина Петровна бы побоялась таких перемен и пилила бы дочь, наставляя на путь истинный.
      Гордеева встряхнула головой, отгоняя от себя ненужные и опасные мысли.
      - Андрюха пригрозил, что оторвет мне голову, если я влезу в твою семью. Я уверил его, что мы с тобой друзья и не более того, - беззаботно ответил Макаров. Нина тяжело вздохнула, вовремя прикусив себе язык и чуть не выболтав, что Женя уже влез в ее семью и выбил почву из под ног. И вообще Гордеева ждала подвоха от него. Ну не верилось ей, что мужчины могут быть такими благородными и не преследовать корыстных целей. Хотя, сердце подсказывало, что Женя не притворялся, а был собой.
      Две машины въехали в дачный поселок. Остановились около темного металлического забора. Сергей помог Свете выйти из автомобиля, она, придерживая рукой живот, переваливалась с ноги на ногу. Нина, наблюдая за ней, улыбнулась. Пока помогала своим мальчикам выбраться из машины, калитка распахнулась, и навстречу вышла женщина на вид около пятидесяти лет, может чуть старше. Она обняла сына и поцеловала его в щеку. Потом перевела взгляд на Свету и улыбнулась.
      - Светочка, как же ты округлилась. Моя хорошая, уже скоро? - поинтересовалась женщина.
      - Теть Тань, не то слово округлилась. Еле передвигаюсь, а эти неугомонные мужчины только и делают, что на природу меня возят, - рассмеялась Света и обняла маму Жени. - Я по вам соскучилась.
      - И я по тебе, - ласково ответила Татьяна Григорьевна, а потом перевела взгляд на Нину и детей. - А это кто у нас тут такой хороший? - вытащила из кармана платья двух деревянных солдатиков и протянула мальчикам. - У меня на даче целая армия вот таких воинов, будете играть? - поинтересовалась она. - Меня тетя Таня зовут, давайте дружить?
      Мальчики с интересом смотрели на женщину. Первым кивнул Миша, взяв игрушку в руку, его примеру последовал и Саша.
      - Нина, проходите, чувствуйте себя как дома, - пригласила Макарова. Гордеева улыбнулась. От Татьяны Григорьевны исходил тот же свет, что и от Жени. Добрый взгляд голубых глаз, ямочки на щеках. Несмотря на свой возраст, выглядела очень ухоженной: маникюр и педикюр, волосы собраны в элегантную прическу, стройная, одета в нарядное платье.
      Войдя во двор, Нина поразилась красоте, царившей вокруг. Основной акцент приходился на большой двухэтажный дом, сложенный из брусьев. Напротив стояла баня, рядом бассейн, сделанный собственными руками. Везде зеленый газон и цветы. Недалеко от бассейна стояли качели, которые, как выяснилось, сделал Иван Романович — отец Жени. Нина поняла, что мужчина был, как говорится, с руками. Повсюду стояли вырезанные из деревьев фигурки животных или грибы. Небольшой клочок земли был отведен под посадку овощей и зелени. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять сколько души вложено хозяевами в каждый уголок участка.
      В доме было светло, чисто и уютно. Четыре небольшие спальни на втором этаже, кухня и гостиная на первом, а так же кладовая, где тетя Таня хранила закрутку. Женя помог Нине поднять сумку с вещами на второй этаж, показал ей комнаты.
      - Отец работал юристом, а в выходные любил вырезать из дерева различные скульптуры. Мама потом разукрашивала, так и оформили всю дачу. А еще мама сшила гардины и покрывала. Ей от бабушки досталась швейная машина, вот она ее немного освоила, - рассказал Женя.
      - Кем работает Татьяна Григорьевна? - поинтересовалась Нина, осматриваясь по сторонам.
      - Заведующей в школе, - ответил Макаров.
      Гордеева ощутила неловкость, оставшись с Женей наедине в комнате. Дыхание участилось и ладони вспотели. Поспешила обратно на улицу, прихватив с собой пакет с игрушками. Макаров понял, что она от него сбежала.
      Детям надули бассейн, потому что в большой отпускать побоялись, все же он был глубокий. Саша и Миша бегали босиком по траве, с удовольствием играли с игрушками, которые принадлежали Жене. Татьяна Григорьевна к приезду мальчиков заранее нашла их и вымыла как следует, а еще напекла пирогов и сделала салат. Нина и Света сидели на качелях, наблюдая, как Сергей и Женя, стащив с себя футболки, кололи дрова, чтобы растопить баню и разжечь мангал.
      Гордеева поймала себя на мысли, что еще никогда в жизни она не ощущала такое спокойствие и умиротворение. Любовалась высокими деревьями. На участке росли не только фруктовые, но и сосны, туи, березы.
      - Обожаю эту дачу, - промурлыкала Света, подкладывая подушку под спину. - Мы у тети Тани в прошлом году провели свой отпуск. Она нам ключи дала от дачи и мы тут жили.
      - Она хорошая женщина, - улыбнулась Нина. Гордеева давно не встречала таких открытых людей. Теперь стало ясно в кого Женя такой заботливый.
      - Не то слово. Я часто завидую Женьку, мне бы таких родителей, как у него, - протянула Света.
      Нина в свое время довольно радушно общалась со своей свекровью до того, как та не соизволила приехать на похороны Лизы, а потом не поддержала их в то время, пока болел Саша. После этого Нина перестала к ней ходить в гости и свела к минимуму общение. Лицемерить она не умела, а терпеть укоры свекрови не хотела. Та постоянно обвиняла невестку в том, что она испортила жизнь Вове.
      Татьяна Григорьевна же отличалась от матери Вовы еще и тем, что с радушием принимала гостей. Нина чувствовала себя частью их семьи, хотя приехала впервые. Макарова играла с мальчиками, познакомила их с местным котом Васькой, а так же показала цыплят, которых завела в этом году, чтобы попробовать вырастить кур. Все же домашние яйца и курятина полезнее магазинных. Дети пищали от восторга, держа в руках желтые и черные пушистые комочки. Гордеева, глядя на то, как радовались ее мальчики, мысленно благодарила Бога за этот день. Такие мгновения счастья латали дыру в ее душе.
      Еще Нина была очень благодарна Татьяне Григорьевне за то, что та, заметив, что Саша немного отстает в развитии, внимательно слушала его ломаную речь, не перебивала, не раздражалась от этого, как бывало некоторые люди, а спокойно отвечала, разговаривала с ним, как с обычным ребенком. Наверное, годы практики в школе сказались на этом. Татьяна Григорьевна ни разу не бросила на Нину упрекающий взгляд, не спрашивала ни про мужа, ни про здоровье мальчика, одним словом не лезла не в свое дело, но охотно интересовалась у Нины про выкройки, поделилась воспоминаниями из детства Жени, рассказывая каким он был ребенком, с тоской упомянула покойного мужа.
      - Нина, будет желание, не стесняйся, приезжай ко мне в гости с ребятишками. Места у меня много, ягоды, фрукты и овощи свежие, все с грядки. Света, ты тоже, как родишь, можешь приезжать с малышом. В коляску положим, сеткой обтянем, чтоб комары не мешали. Детки на свежем воздухе крепко спят. Так что, мои хорошие, добро пожаловать в любое время, я гостям рада. Все лето здесь провожу, только осенью вернусь на работу. А то, как Вани не стало, так я совсем одна. Женя постоянно работает, старается вырваться на выходных, но тоже не всегда получается у него. А я привыкла к компании. Раз своих внуков нет, для меня счастье — починять чужих.
      - Теть Тань, я приеду, вы же знаете, как я обожаю вашу дачу, - сказала Света, хрустя сочным яблоком. - И Нину прихвачу с собой, даже не сомневайтесь.
      Нина улыбнулась, ей очень нравилась Света. С ней было легко общаться.
      - Сережа, я пить хочу, - заявила Кузнецова. Мужчина отставил в сторону топор, набрал из колодца воды и принес жене. Когда-то давно на этом участке пробурили скважину, как оказалось, вода была не просто пригодной для питья, но и обогащена полезными элементами. Так же в конце дачного массива располагалась труба, по которой текла родниковая вода, и любой желающий мог набрать ее себе.
      Мужчины разожгли мангал и затопили баню. Света дремала на шезлонге, укрытая тенью высокой сосны, а Нина отправилась на второй этаж, чтобы уложить детей спать. Мальчики уснули мгновенно. Свежий воздух, вода, впечатления отняли у них много сил.
      Прикрыв дверь, Гордеева вышла из комнаты, не заметила Женю и буквально врезалась в него. Он успел поймать ее и не позволил упасть, держа желанное тело в своих руках. В тот момент Нине показалось, что все вокруг них замерло, даже стрелки на часах перестали тикать. Затаила дыхание, находясь в мужских объятиях, а Женя и не спешил отпускать ее. В его глазах читалось явное желание ее поцеловать. Она не была готова к такому повороту событий. Женя, заметив испуг в глазах женщины, осознал, что своими действиями рушил то хрупкое доверие, которое возникло между ними, и поспешил выпустить Нину из своих объятий. Отошел на шаг от нее, хотя его тянуло к ней с огромной силой, сопротивляться этому притяжению становилось все сложнее. Макаров чувствовал себя мазохистом. По другому и не скажешь. Мучил себя... Однако сдаваться не собирался. В это он был похож на своего отца. Иван Романович всегда говорил, что нужно дело доводить до конца, как бы сложно не было. Женя хотел получить душу Нины и ее сердце. Возможно, он одержим и в него вселился дьявол, не исключено. Макаров прекрасно понимал, что на свете много женщин и можно найти себе любую по душе, однако ничего не мог с собой поделать. Понял и принял истину - он влюбился по уши в Нину. Все мысли занимала только она.
      - Уснули? - шепотом спросил Женя, делая вид, что ничего не произошло. Нина заметно расслабилась, осознав, что он не станет компрометировать ее. Уважение и доверие возникли в душе к этому мужчине. Все же Макаров удивительный человек.
      - Да, - ответила она.
      - Мама подежурит и позовет, если ребята проснутся. Так что можно поплавать в бассейне, - предложил Женя.
      Нина согласилась, переоделась в купальник и подошла к краю бассейна.
      - Там глубоко? - поинтересовалась она.
      - Почти два метра, но мы с отцом сделали небольшой выступ на дне, так что на противоположной стороне всего полтора метра, - ответил Макаров и с разбега прыгнул в бассейн. Брызги попали на Нину, и она вскрикнула от неожиданности. - Прыгай! - крикнул Женя, вынырнув, и залюбовался женщиной. Ей очень шел красный купальник. Макаров пытался не пялиться на гибкое тело Гордеевой, но плохо получалось. Эта картина врезалась в память, и он был уверен, что теперь даже во сне ему будет сниться Нина, стоящая в соблазнительном купальнике на краю его бассейна.
      Нина улыбнулась, оттолкнулась и прыгнула. Через мгновение вынырнула и рассмеялась. Потрясающее ощущение свободы и дикого восторга наполнили ее душу. Гордеевой давно не было так легко и хорошо. Она словно вернулась в те времена, когда не знала, что такое проблемы.
      - Как водичка? - подала голос Света, приподняв голову с колен мужа. Сергей сидел, прислонившись к стволу дерева, а жена вытянулась на траве рядом.
      - Освежает, - ответили в один голос Женя и Нина. Их позабавил одновременный ответ.
      - Нина, ты там осторожней, а то Женя у нас как акула, подплывет к тебе незаметно и съест, - усмехнулась Света.
      На что Макаров скорчил зловещую рожицу, а потом перевел взгляд на Нину и прищурился.
      - Знаешь, а она права, - усмехнулся он и двинулся на нее.
      - Эй, ты серьезно? - ответила Нина с паническими нотками в голосе.
      - Нина, я же пошутил. Ты что правда думала, что я буду приставать? - лукаво улыбнулся он, заметив как после этих слов она заметно расслабилась. Нине казалось, что она только что прошлась по острию ножа. Эта невинная перепалка пробудила в ней тайные желания. До безумия хотелось поцеловать Женю, но понимала, что этому никогда не бывать, особенно, пока она замужем. Для нее порядочность и честь превыше всего. Понимала, что мысли так и останутся в голове и она никогда не позволит себе ничего лишнего. Чтобы развеять напряжение, хлопнула рукой по воде, обрызгав Макарова.
      - Очень смешно, - улыбнулась она, глядя как с его волос стекала вода.
      - Ладно, на первый раз эту выходку прощаю. Света знает, что за подобное я обычно в ответ отправляю волну.
      - Да-да! Я как-то его обрызгала, так он меня чуть не утопил, - рассмеялась Света. - Вот рожу, и тогда мы с тобой, Нина, вдвоем атакуем Женька, чтобы ему жизнь медом не казалась. 
      Гордеева улыбнулась. Ей показалось, что время отмоталось на десять лет назад. Когда она в последний раз позволяла себе немного подурачиться? Бывало конечно она с детьми дома танцевала и строила им рожицы, когда никто не видел. А чтобы вот так в компании друзей... Давно такого не было.
      Вечером все сидели в беседке и ели шашлыки. Дети уплетали ужин за обе щеки, а Нина нарадоваться не могла, что Саша, у которого всегда был плохой аппетит и накормить его удавалось с трудом, попросил добавку.
      - Я же говорила, что на свежем воздухе детки растут как грибочки, - улыбнулась Татьяна Григорьевна, протягивая Саше пирог с вишней.
      Нине не хотелось, чтобы этот волшебный день заканчивался. Однако хорошего понемногу... Они попрощались с тетей Таней и отправились домой.
      - Не жалеешь, что согласилась провести этот день со мной и моими близкими? - нарушил тишину Женя.
      - Шутишь? Я давно так здорово не отдыхала, - призналась Нина.
      - Чем будешь завтра заниматься? - поинтересовался мужчина.
      - С утра мы с Сашей идем на занятия, а потом я собиралась съездить к маме. Отвезу ей продукты, к тому же она по детям соскучилась. Наверное, несколько дней поживем у нее, а потом будем готовиться к Сашиной операции, - выдохнула Нина. У нее руки задрожали, стоило вспомнить о предстоящем испытании. Сцепила пальцы в замок, чтобы унять дрожь. Макаров ощутил тоску. Пару дней не увидит ее?
      - Тебя муж отвезет? - спросил Женя и поморщился. Как бы не хотелось поверить в иллюзию того, что Нина его семья, суровая реальность постоянно преследовала.
      - Нет, он работает, поэтому поеду, как обычно, на такси, - пожала плечами Гордеева.
      - Прости, у меня такое впечатление о нем сложилось, что ему работа важнее. Неужели, не может отпроситься хотя бы на день, чтобы отвезти тебя с мальчиками? Почему ты все время одна? - прорычал Женя. Его переполняло возмущение. Он душу готов был продать дьяволу за возможность быть рядом с Ниной, а какой-то Вова не ценил то, что имел, и Макарова это очень злило. - Я все понимаю, что семью надо кормить, и ситуация у вас непростая, но все же! Он мало уделяет тебе внимания. Прости, знаю, что лезу не в свое дело.
      - Ты прав, - вздохнула Нина, смотря в окно. - Вова уже не тот, каким был раньше. Слишком много мы пережили, его это сломало. Я понимаю, что ему сложно смотреть на Сашу. Он волнуется за сына. Каждый по своему справляется с трудностями.
      - Нина, ты его оправдываешь. Я смотрю на Сашу и вижу обычного мальчика, да, немного слабенький на вид, нет четкой речи, но взгляд у него умный, а значит все наладится. У вас хорошие сыновья. Я бы с работы летел к вам домой, а не прятался где-то в углу. Не понимаю я твоего мужа. Прости! Мы вроде с тобой друзья, поэтому и говорю то, что думаю.
      - Женя, я все прекрасно вижу и осознаю. Знаю, с кем живу восемь лет, чего от Вовы ожидать, а чего нет. Так распорядилась судьба, вот мы и выживаем, как можем.
      - Я вижу, что ты с ним несчастлива. Даже не отрицай, твой взгляд тебя выдает, - заявил Женя.
      - Женя, к чему эти разговоры? - насторожилась она.
      - Разведись с ним, я хочу на тебе жениться, - вдруг выдал Макаров, и Нина поняла, что он не шутил. Захлопала ресницами. Вот что тут скажешь?
      - Женя, ты не знаешь, о чем говоришь, - вздохнула она. - Я тебе не подхожу. Зачем тебе мои проблемы? Ты после года совместной жизни сбежишь от меня.
       Макаров хмыкнул, нервно постучал по рулю, а потом потер подбородок и, посмотрев в зеркало заднего вида, поймал взгляд Нины.
      - Нина, ты просто меня плохо знаешь, иначе бы так не говорила.
      - Жень, прости, но с ним я восемь лет, а с тобой только недавно познакомилась. Поэтому не проси меня уйти от мужа. Пусть он не идеальный, зато свой в доску. Ты мне нравишься, но этого недостаточно, чтобы разрушить брак, - серьезно проговорила Нина.
      Макаров искренне улыбнулся.
      - Я тебе нравлюсь? - вскинув брови, переспросил Женя. Нина поняла, что проболталась. Прикусила язык, но слово же не воробей.
      - Это ничего не меняет, - строго ответила она, а Макарову показалось, что у него крылья выросли за спиной. Пусть и нечаянно, но он узнал, как она к нему относилась на самом деле. До сих пор Нина в силу своего воспитания все свои эмоции держала под замком.
      - Я понимаю, но все равно очень приятно, - серьезно сказал Макаров, бросив взгляд на Нину и не без удовольствия заметил, как ее щеки вспыхнули.
      Когда Нина вернулась домой, Вовы еще не было. Это нисколько не удивило женщину. Гордеева уложила детей спать и с тревогой смотрела на часы. Муж вернулся домой в одиннадцать вечера, перепачканный в мазуте.
      - Машину чинил, - буркнул он, заметив вопросительный взгляд жены. Прошел мимо в ванную, чтобы смыть с себя грязь.
      - Что даже не поцелуешь? - горько усмехнулась Нина. - Не соскучился по жене?
      - Нина, не начинай, - выдохнул он. Помыл руки, вышел из ванной, сорвал с губ жены легкий поцелуй и отправился в спальню. Стянул с себя вещи и лег на кровать. Гордеева поняла, что у мужа нет никакого желания провести с ней эту ночь вместе. Даже не поинтересовался, как прошел ее день. Она отправилась в свою мастерскую. Достала ткань и строчила без остановки, уйдя в себя. Ее внимание привлек шорох на балконе. Нина остановила швейную машину и отдернула занавеску в сторону. Гордеева вздрогнула, потому что перед ней стоял Макаров. Он снова перескочил через ограждение и, заметив, что женщина занята своим любимым делом, не удержался и подошел к ее открытой двери.
      - Ты с ума сошел? - шикнула на него Нина. - Я не хочу неприятностей. А если муж зайдет в комнату, а тут ты?
      - Я не буду заходить в помещение, посижу на балконе, - заявил он, сложив руки на груди.
      - Женя, это уже мания преследования, - сказала Нина, строго посмотрев на Макарова.
      - Полностью с тобой согласен. Когда человек влюблен, он всегда делает всякие безумства, - проговорил Женя. - Хочешь чай?
      - Ты издеваешься? - шикнула Нина.
      - Вовсе нет. Ты у меня не разу не была в гостях. Пойдем! Я покажу тебе какой ремонт сделал. Чаем угощу.
      - Безумие какое-то, - выругалась Нина, скрестив руки на груди. Здравый рассудок говорил, что это неправильно, а вот сердце тянулось к Жене.
      - Соглашайся! Одна нога здесь, другая там. Твою пропажу никто не заметит. Я тебя не съем, - заявил Макаров, испепеляя женщину взглядом.
      - Хорошо, только быстро. Посмотрю ремонт и все. Чай не буду, - выдохнула Нина. У Жени появилась победная улыбка на губах.
      Мужчина ловко подхватил Нину на руки, она даже пикнуть не успела, как Женя опустил ее на своей стороне балкона.
      Макаров взял ее за руку и потянул за собой. Устроил экскурсию по комнатам. Нина, осознав, что Женя не пытался ее соблазнить и нарушить личное пространство, немного расслабилась и посмотрела какие обои и линолеум выбрал хозяин квартиры. Отметила про себя, что у Макарова отличный вкус.
      Побыла в гостях не дольше пятнадцати минут и вернулась к себе. Женя удерживать не стал. Побоялся, что и так слишком давил на женщину.
      Нина вошла в ванную, закрылась и расплакалась, заглушая рыдания полотенцем. Женя пробил броню на ее сердце, подобрался слишком близко. Она так боялась влюбиться в него, но сердце уже сделало свой выбор, предательски трепетало рядом с Макаровым. Гнала от себя мысли о нем, но все тщетно. Гордеева понимала, что это все из-за того, что муж не уделял ей внимания, а сердце откликнулось на доброту и заботу другого мужчины. Вот только что делать с этими чувствами, она не знала. Прятаться от Жени бесполезно, он уже проник в душу. Смахнула слезы и решила, что, если Макаров действительно настроен серьезно, то она рискнет, решится уйти от мужа. Однако торопиться с принятием судьбоносного решения не будет, сперва нужно хорошенько узнать Женю. Они не так давно знакомы, а бросаться в омут с головой — это не для Нины.


ГЛАВА 10
      Для Нины стало приятной неожиданностью то, что Вова взял несколько дней отгулов, чтобы поехать с ней и сыновьями на дачу. Мальчики безумно радовались, что папа был с ними. Они скучали по отцу, у которого не всегда получалось уделять внимание детям, хоть он и старался свои выходные дни посвящать семье.
      Шурша колесами по гравию, машина остановилась у зеленых ворот. Гордеев посигналил и калитка открылась. Ирина Петровна, заметив родных, всплеснула руками от радости. Нина помогла мальчикам выбраться из машины, и они тут же с радостными воплями бросились в объятия бабушки.
      - Мои кровиночки, как же я соскучилась, - улыбаясь, проговорила женщина, прижимая к себе внуков. Ирина Петровна поцеловала Нину, обняла зятя, и все вместе вошли во двор. У Калининой был небольшой одноэтажный домик. Внутри три спальни и кухня, туалет и душ на улице. Между дорожек красовались аккуратные грядки с овощами. Так же стояли садовые качели, песочница, которые смастерил Вова. Он соорудил детскую площадку, чтобы сыновьям было где играть. Мальчики первым делом побежали строить замки из песка, а Нина отправилась в дом, чтобы помочь матери разобрать пакеты с продуктами, которые они привезли с собой.
      - Доченька, две недели тебя не видела. Что же ты так исхудала? Не бережешь себя, - покачала головой женщина.
      - Мам, это все на нервной почве. Как представлю, что впереди операция у Саши, так кусок в горло не лезет... Я уже билеты на самолет купила. Вова обещал привезти к тебе Мишу, чтобы ты за ним присмотрела, пока меня не будет. Заранее не хочу оставлять его, боюсь нагружать тебя. Итак придется тебе пробыть с внуком несколько недель. Тебе точно не сложно?
      - Ниночка, не переживай ни о чем. Если что, Вова приезжать будет, поможет. Справимся, - заверила Ирина Петровна.
      Разобрав пакеты, Нина вышла на улицу и улыбнулась от представшей глазам картины. Вова, стоя на четвереньках, катал на спине мальчиков, а те, визжа и смеясь, просили папу ехать быстрее.
      Увидев маму, мальчики слезли с отца и подбежали к ней. Женщина поцеловала каждого в щечку и дети с довольными улыбками вернулись обратно к своему персональному пони. Нина села на качели и стала наблюдать как ее мужчины строили песочный замок. Мальчики что-то наперебой рассказывали отцу, а он улыбался их трескотне. Вдруг Вова зарычал и стал изображать волка, а дети с визгом разбежались в разные стороны.
      В этот момент Нина поймала на себе голодный взгляд мужа и замерла. Моментально бросило в жар от такого откровенного, многообещающего взгляда. Душа встрепенулась и где-то в глубине затеплилась надежда на то, что их отношения еще смогут выжить. В последнее время сердце Нины разрывалось на части. С одной стороны она любила Вову, плохо ли, хорошо ли - они вместе уже восемь лет, многое пережили, а с другой стороны - Женя, так неожиданно ворвавшийся в ее жизнь и нарушивший ее покой. Ее непреодолимо тянуло к тому свету и теплу, который ей давал Макаров. В итоге свершилось то, чего Гордеева всегда боялась - в ее душе был настоящий кавардак... Из тяжелых мыслей вырвал голос Ирины Петровны, которая пришла присмотреть за мальчиками, а тем временем они с Вовой решили заняться огородом. Нина поливала грядки, муж помог прополоть сорняки и наколол дров, чтобы вечером пожарить мясо на углях.
      Уложив в обед умаявшихся сыновей спать, Нина вошла в соседнюю спальню, но не успела переступить порог, как оказалась в руках мужа. На минуту выпустив ее из крепких объятий, Вова повернулся закрыть дверь на замок, давая понять о своих намерениях побыть с ней наедине. Заметив его прищуренный взгляд и рваное дыхание, Нина задрожала от возбуждения. Она уже и не помнила, когда у них последний раз была близость. Тем приятнее было ощущать давно забытое напряжение между ними, от которого воздух вокруг как будто потрескивал. Вова набросился голодным поцелуем на губы Нины и, не церемонясь, повалил на кровать, лихорадочно стягивая с нее вещи.
      - Вова, - выдохнула женщина, сгорая от нетерпения. Гордеев нежно коснулся губами ее ушка и тихо прошептал:
      - Боюсь, что к вечеру у нас с тобой снова ни на что не останется сил. Я хочу тебя до безумия.
      Нину бросило в жар, стоило вспомнить, что в последний раз с ней вытворял муж. И почему в последнее время у них не хватает времени друг на друга? Может, когда дети подрастут, все станет иначе? Очень хотелось в это верить, как и в то, что Вова изменит к ней свое отношение, станет чуточку добрее и внимательнее. Хотя Нина прекрасно понимала, что пройдут выходные, и жизнь вернется в привычное русло... Уже было так и не раз... Вова, выйдя на работу, снова очерствеет душой, опять перестанет замечать ее. Но это будет потом, а сейчас Нина ловила короткий момент счастья, впитывая эмоции как губка, чтобы  воспоминания давали ей силы жить дальше.
      Его рука скользнула вверх по ее оголенному бедру к трусикам, и женщина задрожала, шумно выдохнув. Вова заставил раздвинуть ноги шире, и она подчинилась, прикоснулась губами к его шее, вдыхая до боли знакомый терпкий запах. Гордеев, не церемонясь, отодвинул в сторону промокшее кружево и прикоснулся к влажной, горячей плоти. Нина, зажмурившись, застонала от удовольствия. Вова резко вошел в ее тело двумя пальцами, заставив жену прогнуться в спине. Нина помнила, что за стеной спали дети, и лишний шум мог разбудить мальчиков, поэтому, прикусив губу, старалась громко не стонать. У обоих сил и терпения на долгие прелюдии не оставалось. Отстранившись от жены, Вова быстро стянул с себя вещи. Даже это короткое мгновение Нине казалось вечностью. Ее тело скручивало от желания, требуя продолжения. Наконец он накрыл ее и резко вошел в уже разгоряченную и возбужденную плоть, от чего оба невольно застонали. Нине показалось, что сердце разорвется в груди. Не давая ей времени привыкнуть и подстроиться, Вова сразу задвигался грубо и быстро. Но несмотря на это, женщину пронизывало удовольствие. Каждый его выпад был подобен сладкой пытке. Нина поняла, как сильно соскучилась по близости мужа, ей хотелось немного тепла и ласки, однако Вова снова этого не дал. В погоне за наслаждением муж крепко сжимал ее бедра, оставляя на них синяки. Каждая мышца женщины задрожала от невероятного напряжения... Так плохо и одновременно невероятно хорошо. С одной стороны хотелось, чтобы поскорее наступила долгожданная разрядка, а с другой стороны - разочарование от того, что это происходило слишком быстро. Вова зарычал, обхватив зубами грудь женщины, и сжал соски до болезненного стона Нины.
      - Тсс... Моя сладкая, тише, а то разбудим мальчишек, - прошептал Вова, закрывая рот жены глубоким поцелуем, поглощающим ее стоны, и не прекращая двигаться в ней рваными хаотичными толчками. У Нины голова кружилась, по венам проносился огонь, накрыло ощущение радости от того, что любимый был в ней, от осознания того, что, несмотря на все недостатки, она продолжала любить его. И пусть в последнее время он обделил ее вниманием и лаской, все же угольки их чувств друг к другу еще тлели и могли снова разгореться. Пусть не было яркого пламени, но и их любовь еще жива. Нина задыхалась, цеплялась за Вову, ловя воздух губами, прогибалась под ним, двигаясь навстречу.
      - Давай, любимая, кончай, я больше не могу, - зарычал Вова ей на ухо, помогая рукой, лаская клитор в такт толчкам. Она содрогнулась в экстазе, тело получило невероятное наслаждение, но в душе почему-то осталась непонятная настораживающая пустота. Нина не стала придавать сейчас этому значения, сил копаться в себе не осталось . Муж что-то шептал, гладя жену по щекам, нежно целуя, и тоже достиг пика удовольствия, успев выскочить из жены в последний момент.
      - Мальчишек вечером пораньше уложим и я тобой снова займусь, - заявил Гордеев, переведя дыхание.
      - Вова, только давай предохраняться, а то мне не по себе. Ты же знаешь, что прерывание не всегда помогает. Я не хочу больше рожать, но и аборт не смогу сделать. Нам Сашу и Мишу на ноги надо поставить. Троих мы не потянем, - строго сказала Нина.
      - Прости. Просто я так соскучился по тебе, что оторваться не смог, а пачка презервативов в машине осталась, - признался Вова, притягивая жену к своей груди. Обнял и зарылся носом в ее волосы, вдыхая родной запах с кокосовыми нотками. Нежно водил пальцами по плечу жены и ощущал, что она о чем-то задумалась и мыслями далека от него. Как ни старался, а пропасть между ними по-прежнему существовала. Не видел Вова в глазах жены былого восторга и сияния. Нина от него закрылась и очень редко раскрывала свою душу. Отчасти он был в этом виноват. Вова не знал, где жена черпала силы, чтобы бороться за здоровье сына дальше и не опустить руки. Ему же с трудом удавалось двигаться вперед. Видя, что старший сын заметно отставал в развитии, Владимир приходил в ужас. Гордеев боялся, что им не удастся сделать из Саши полноценного человека. Однако Нина была другого мнения, она верила в успех и не собиралась сдаваться. Говорила, что шаг улитки в правильную сторону — это все же сдвиг, и когда-нибудь они обязательно доползут до финиша. Вова старался как мог. Работал, брался за подработки, обеспечивал семью деньгами. Ведь надо было лечить не только сына, но и тещу, у которой тоже был букет болезней. А еще Вова помогал Маргарите Владимировне — своей тете. Своих детей у нее не было, поэтому Гордеев взял на себя ответственность и за нее.
      - Вова, я так боюсь предстоящей операции, что места себе не нахожу, - поделилась Нина своими переживаниями, потому что сил носить в себе все это просто не осталось. Гордеев напрягся и с шумом втянул в себя воздух.
      - Меня это тоже пугает... - признался Вова, поднялся с кровати, натянул на себя шорты и отошел к окну.
      Не эти слова хотела услышать Нина, ей нужна была поддержка, чтобы он подбодрил и сказал, что сын у них сильный мальчик и обязательно справится.
      - Вова, может вместе поедем? Возьмешь отпуск и побудешь со мной хотя бы две недели в другом городе? Чтобы я не была там одна, - прошептала женщина.
      - Нинуль, я предлагаю использовать мой отпуск когда ты вернешься... Проведем неделю всей семьей где-нибудь на море, а потом оставим детей с Ириной Петровной и побудем с тобой вдвоем, - предложил Вова, глядя куда угодно, только не на жену. Он боялся, что она все прочтет в его взгляде, даже не догадываясь, что Нина уже все поняла без слов. Вова не находил в себе мужества ехать с ней в другой город, снова видеть ее слезы и переживания, боялся, что это его окончательно разберет на части. А если Саша не выдержит операцию? Такое Гордеев даже представить не мог. Лучше мужчина уйдет в работу с головой, чтобы не думать ни о чем. А Нина... Она справится, она сильная. Владимиру иногда даже стыдно становилось из-за того, что морально жена намного крепче него.
      - Хорошо, - тяжело вздохнув, ответила Нина. Осадок снова вернулся на дно души. Женщина не хотела настаивать или умолять, для нее это было не свойственно. Она давно поняла, какой человек Вова и чего от него можно ждать. Знала, что Вова не поедет, спросила, чтобы лишний раз убедиться в том, что Вова опора ненадежная. Но и винить его в этом она не имела права. Нина понимала, что есть мужчины, которые сбегали от жен при первой же тяжелой ситуации, а Вова остался рядом, и за это она ему была благодарна. Вот только душа ее не наполнялась счастьем, и сердце почему-то щемило в груди, словно не хватало чего-то. Нина никогда ни о чем не просила, боялась разгневать судьбу. Итак вымолила у Бога Сашу и просила за Мишу, а на остальное грех жаловаться.
      Нина подошла к мужу и обняла его. Прижалась щекой к мужской спине, слышала как раскатисто билось сердце.
      - Я так хочу, чтобы у нас все наладилось, - прошептала женщина, зажмурившись.
      - Нинуль, у нас и так все хорошо, - ответил Вова, а ей почему-то так горько стало от его слов. Когда они перестали понимать друг друга? Как убрать трещину, которая возникла много лет назад? Как вернуть отношениям искру?
      Мальчики проснулись, поэтому Нина быстро оделась и вышла из комнаты. Покормила детей и все вместе вышли на улицу. Вова занялся шашлыком, а Ирина Петровна играла с детьми. Нина воспользовалась минуткой тишины. Взяла телефон, отошла в другой край огорода, чтобы никто ее не услышал, и позвонила Андрею.
      - Нина, привет! - радостно воскликнул брат. - Как же я рад, что ты про меня вспомнила.
      - Андрюша, прости, что не звонила больше двух недель, что-то закружилась я, - тяжело вздохнув, ответила Нина.
      - Ничего, я все понимаю. Как мои племянники?
      - Миша радует своими успехами, а Саша... Готовимся к очередной операции, - устало проговорила она и потерла глаза.
      - Все будет хорошо. Ты, главное, не падай духом, ведь Саше нужна сильная мать! Он справится. Скажи ему, что дядя в сентябре приедет и привезет ему мешок подарков, если быстро поправится после операции, - заявил Андрей, а Нина невольно улыбнулась.
      - Андрюш, а ты как? Я так рада, что ты приедешь, - призналась она.
      - Я с девушкой познакомился! Влюбился по уши. В сентябре привезу ее, чтобы познакомить с вами. Думаю даже сделать предложение, - сообщил новость брат. У Нины изумленно округлились глаза.
      - Вот это новости! Где познакомились? - воскликнула Нина.
      - Меня по работе отправили в другой город в командировку на месяц. В кафе увидел красавицу. Ну ты же меня знаешь, подошел к ней и познакомился. Вместе позавтракали, пообщались. Она ушла, даже не оставив координат. Я решил, что не стоит огорчаться, командировка закончится, и все равно не увидимся. Однако через два дня встретил ее в магазине с подружкой. Никогда не верил в судьбу, а тут невольно задумался. Случайности, они же ведь не случайны, ведь так? В общем, я от нее не отстал, пока она мне свой номер телефона не оставила. В тот же вечер позвал Аню погулять по парку. Три недели провели вместе и я понял, что без ума от нее. Предложил поехать со мной, она согласилась... Сумасшествие... Аня родом с Англии. Ее бабушка и дедушка с России. Давно переехали за границу, там родилась ее мать, вышла за англичанина, и у них появилась Аня. Вернее для нас она Аня, а за границей ее называют Энни. Она к родственникам приехала, ей надо одно семейное дело уладить... Неважно... Главное, я готов за ней хоть на край света следовать.
      - Ого, как все серьезно. А с Алисой что? - слегка опешив от обилия информации, поинтересовалась Нина.
      - Не напоминай мне про нее, - зашипел в трубку Андрей. - Мне дали звание старшего сержанта, работы прибавилось... Часто задерживался на работе, а как-то пришел раньше обычного... Ну и застал ее... С другим... Тварь... Поэтому не напоминай. Я ей вещи в тот же день собрал и выгнал на все четыре стороны.
      - Хорошо, что у тебя теперь есть Аня, - увела Нина разговор в другое русло.
      - Знаешь, я тут недавно поймал себя на мысли... Ведь я Аню встретил, благодаря тебе. Если бы ты не оплатила мое обучение тогда... Я бы не переехал, не поступил, не получил бы диплом и не дошел бы до этого момента в своей жизни... - на одном дыхании сказал Калинин.
      - Это называется судьба, я тут ни причем, - смущенно улыбнулась Нина.
      - Кстати, насчет судьбы. Я узнал, что твоим соседом стал Макаров. Вот как мир тесен... Как Женек себя ведет? А то я его прекрасно знаю, если он на тебя глаз положил, попрет как танк. Он привык добиваться цели и ни перед чем не остановится. Я предупредил его, что если полезет к тебе, то ноги ему переломаю и без зубов оставлю. Я с Аней у него в сентябре остановлюсь. Как друг ему цены нет, очень надежный человек.
      При упоминании Жени у Нины дыхание перехватило. Ей нельзя думать о другом мужчине! У нее семья, а Макаров туда никаким боком не вписывается... Однако сердце предательски трепетало, стоило услышать его имя. Если бы их судьба свела раньше... А сейчас... Все очень сложно...
      - Мы с ним друзья, - призналась Нина, нервно теребя кулончик на шее.
      - Друзья значит? А этот нахал мне заявил, что любит тебя и не отстанет, готов ходить на костылях и без зубов, но не сдастся, - рассмеялся Андрей. - Ох, Нина, и влипла ты... А с другой стороны тебе давно пора валить от Вовчика. Он мне никогда не нравился, прости за правду... Гордеев тебе не подходит.
      - Знаешь, у нас все сложно... Иногда мне хочется уйти, а порой возникает надежда, что все наладится... К тому же дети любят отца, что, если они тяжело воспримут нового мужчину в моей жизни? Да и мама... Ты же знаешь, она будет против, а волновать ее опасно...
      - Вот поэтому я и говорю, что ты влипла. Ох, Нина... Я бы и рад помочь тебе, да только не знаю, как вытянуть тебя из трясины. Одно могу подсказать, на Макарова можно положиться, он порядочный человек и слово всегда держит. Раз вызвался тебе помогать, значит будет всегда рядом. Он такой человек, поэтому мы и дружим много лет и постоянно созваниваемся. 
      - Он действительно действует без корысти? - задала Нина вопрос, который не давал ей покоя.
      - Если бы ты проводила в нашей компании больше времени, а не со своим Гордеевым, ты бы сейчас этот вопрос не озвучила. Женек один из тех немногих людей, которые помогают другим просто по доброте душевной, однако я видел на что он способен, когда перед ним враг. Эту сторону его души тебе лучше не знать.
      - Спасибо, я поняла, - вздохнула Нина. Зачем она вообще с братом обсуждает соседа? Других тем что ли нет? Только вот как выбросить Макарова из головы, если он уже пробрался под кожу, словно яд медленного действия. Нина понимала, что такое влечение к Жене ее просто напросто погубит. Опасно поддаваться новым эмоциям, нужно в первую очередь о семье думать, а не о собственных желаниях. Любовь любовью, а дети отца любят, даже если уйти от Вовы... Как же все сложно. Почему вообще в последнее время ее посещают мысли об уходе от Гордеева? Надо с мужем отношения налаживать, а не строить на стороне новый замок из песка, который неизвестно сколько простоит...
      Еще немного поговорив с Андреем, Нина положила трубку. Женщина вышла из-за угла дома и улыбнулась. Вова жарил шашлык одной рукой, а второй обнимал Сашу. Мальчик прильнул к отцу и не выпускал его из объятий. Рядом Миша катался на машинке по дорожкам. 
      После ужина Нина искупала детей, уложила спать и вышла на улицу. Вова сидел на качелях и курил. Женщина опустилась рядом с ним. Гордеев обнял жену одной рукой, докурил и затушил сигарету о пепельницу.
      Летом на даче в темное время суток видны все звезды на небе. Нина завороженно смотрела на огоньки в небе. Вова зарылся носом в ее волосы, откинул пряди за спину, освобождая доступ к шее. Целовал нежную кожу, вызывая у женщины сладкие мурашки. Обхватил пальцами подбородок жены и впился в губы Нины глубоким, настойчивым поцелуем, разжигая огонек в ее душе.
      - Пойдем в дом, - прошептал он жене на ушко и нежно поцеловал. Его многообещающий взгляд говорил о том, что ночь у них будет бессонная. Нина улыбнулась. В обнимку они вошли в дом, и у женщины все ненужные мысли вылетели из головы. Семья — вот что важно, вот что ценно, а остальное не имеет значения: кричал разум, однако сердце спорило, не соглашаясь: а как же любовь, взаимопонимание?
      Макаров стоял на своем балконе и бросал тоскливые взгляды на соседский, где уже четвертый день было темно. Понимал, что Гордеева с мужем и детьми уехала, что у нее своя жизнь, а у него своя, но все равно не мог справиться с собой. Душу рвало в клочья от ревности, грусти и сожаления, что эта женщина ему не принадлежит. Представив, что Нину обнимали и ласкали чужие руки, Жене становилось еще хуже. Макаров не вправе вмешиваться, ведь он всего лишь сосед. Прислонился спиной к стене, сделал затяжку, выдыхая едкий дым из легких. Давно хотел бросить курить, да все никак не получалось. Тяжело вздохнул, потер рукой шею, бросая взгляд на звездное небо. Чувствовал себя букашкой, которая не в силах изменить мир. Иллюзия того, что ему удастся завоевать Нину, трещала по швам. Жизнь несправедлива и жестока, а безответная любовь штука пагубная и тяжелая. Затушил окурок и со всего размаху ударил кулаком в стену. Хотелось ощутить боль физическую, чтобы перебила душевную муку. Да вот только разбитые костяшки не отвлекли от мыслей о златовласой красавице. Хотелось рычать и выть на луну, вот только это бы не помогло избавиться от одиночества. Угораздило же влюбиться в соседку. Самое страшное во всем этом то, что Женя не собирался сдаваться. Если понадобится, будет землю зубами грызть, но получит в итоге желаемое. Нина зацепила его, проникла настолько глубоко, что теперь при всем желании не вытравить любовь к ней из своей крови. Суррогат ему не нужен, ведь другая не сможет дать ему те эмоции, которые он испытывал, находясь рядом с Гордеевой. Судьба злодейка насмехалась над ним, но Женя не из тех, кто склонится перед ней на колени, никогда не опустит руки и не подчинится. Макаров всегда был борцом и лучше сдохнет, чем сдастся. Не важно, через что придется ему пройти, но мужчина дождется своего часа. Взгляд Нины ему о многом говорил, она только делала вид, что у нее все хорошо, женщина себя обманывая этим. Женя то видел печаль и одиночество на дне ее души, а значит Гордеев не делает жену счастливой. Нужно лишь время, чтобы вытеснить соперника и дать женщине то, чего она лишена. Если бы Нина была счастлива в браке, у Жени не возникло бы ни единого шанса, а так, ему и этой соломинки достаточно, чтобы войти в жизнь Гордеевой. Макаров понимал, что выбрал трудный путь, но что поделать? Если бы мужчина мог вырвать свое сердце... Совесть давила, осознавал, что не имел права лезть в чужую семью, но ничего не мог с собой поделать. Мечтал о том моменте, когда вся их компания соберется вместе и приедет Андрей, надеялся, что это сблизит их с Ниной хоть на шаг. В тот момент Макаров еще не догадывался, что жизнь предоставит ему возможность действовать намного раньше, что их судьбы переплетутся очень тесно, и Женя будет всего лишь в шаге от своей мечты...
      Утром Макаров проснулся от разрывающего тишину звонка телефона. Рукой нащупал сотовый и, прищурившись, посмотрел на экран. Что понадобилось Сереге в пять утра?
      - Да? - прохрипел со сна мужчина.
      - Женек, прости, что так рано, но меня эмоции распирают. Света родила ночью дочку! Был в роддоме, посмотрел на нашу Танечку и... У меня слов нет описать свой восторг! Можно я к тебе приеду? Не хочу домой, - выдал на одном дыхании Кузнецов.
      - Ты еще спрашиваешь? - усмехнулся Женя. - Дочка - это здорово. Значит у меня будет крестница Танюшка. Очень за вас рад. Жду тебя.
      - Уже лечу, - ответил Сергей и отключился.
      Макаров сварил кофе, принял холодный душ, чтобы взбодриться. Приехавший друг настолько светился счастьем и радостью, что Женя невольно зарядился от него положительными эмоциями. Искренне был рад за прибавление в семействе Кузнецовых. Мужчины спустя время вышли на балкон покурить. Макаров перевел взгляд вниз и сердце ухнуло. Около подъезда стояла Нина с мальчиками и ждала, пока муж вытащит вещи из машины. Гордеева улыбалась, а Женя понял, как чертовски соскучился по этой женщине. Щемящее чувство радости накатило на мужчину от того, что Нина вернулась домой.
      Макаров провел день с другом, а вечером, оставшись один в квартире, вышел на балкон. Мужчина смотрел на свет, что пробивался через окно соседки и чувствовал, как душу закручивало в тугую спираль. Когда Нина вышла на балкон, Женя даже не сразу понял, что это не плод его больной фантазии.
      - Привет, сосед, - весело проговорила Нина, развешивая детские вещи на бельевой веревке. Макаров пару раз моргнул, убедившись, что не спит, улыбнулся. Гордеева улыбалась, казалась отдохнувшей и от нее исходило сияние.
      - Хорошо провела время? - спросил, зная наверняка ответ на свой вопрос. Женя был рад, что Нина получила глоток свежего воздуха, огорчало только то, что не он стал ее кислородом, а муж.
      - Да. Ездили к моей маме, - ответила женщина. Нина действительно отлично провела время. Вова четыре дня прохода ей не давал и насытиться женой не мог. Что еще нужно для счастья? Быть любимой и любить... Гордеев удивил ее своим порывом, и Нина надеялась, что отношения с мужем обрели новую жизнь. Все выходные Владимир посвятил себя семье. Помогал теще по огороду, занимался с мальчиками, позволив Нине отдохнуть, а ночами дарил наслаждение. На долго ли его хватит Нина не знала. Такие вспышки нежности и страсти случались в их семье периодически, и женщина могла лишь радоваться, что снова Вову накрыла волна страсти. Однако, уловив грустный взгляд соседа, почувствовала неловкость, сердце неприятно сжалось. Нина не понимала своей реакции. В глубине души хотела, чтобы Макаров тоже был счастлив, ведь он хороший человек, а такие заслуживают все самое прекрасное.
      - А у тебя как дела? - поинтересовалась Нина. Женя отвел взгляд в сторону, нацепил непроницаемую маску, прежде чем снова отважился посмотреть в ее глаза.
      - У меня нормально. Послезавтра уже на работу выйду. Света родила дочку Танечку. А так никаких новостей, - пожал он плечами.
      Нина замерла с детской футболкой в руке. Женщина всей душой была рада за Свету. Где-то глубоко в душе заныла рана, ведь Гордеева всегда мечтала о дочери, но судьба не позволила Лизоньке остаться с матерью.
      - Я за нее очень рада, - сказала Нина на одном дыхание.
      - Да, кстати, я разговаривал со своей сестрой. Она с мужем приютит тебя на время операции, так что адрес я тебе напишу и как с ними связаться, - монотонно проговорил Макаров, спрятав руки в карманы шорт.
      - Женя, спасибо. Ты не представляешь, как много для меня это значит, - прошептала Нина, глядя с благодарностью на мужчину. Он натянуто улыбнулся, бросил на нее тяжелый взгляд и проговорил:
      - Не за что. Всегда рад тебе помочь. Спокойной ночи, соседка.
      С этими словами Женя скрылся в своей квартире, а Нина смотрела ему вслед, и в груди что-то щемило, да так, что вдохнуть не получалось. Что с ней? Как же это все неправильно... Сердце предательски грохотало, отдаваясь в голове. Гордеева не имела права держать рядом с собой Женю, у нее есть муж и дети, вот только стоило мужчине уйти, как она поняла, что скучала без соседа. Нина обхватила голову руками, боясь сойти с ума. Вот за что судьба над ней так издевается? Почему не дает покой? Что делать с теми чувствами, которые зародились в душе к Макарову? Как потушить этот опасный огонек? Нина очень надеялась, что Вова своей любовью и заботой сможет вытеснить из ее головы неправильные и опасные мысли о Жене. Ведь так нельзя! Как только объяснить сердцу, что нет у такой любви будущего? Нина тяжело вздохнула и вошла в комнату с ощущением того, что что-то важное ускользало из ее рук.


ГЛАВА 11
      Настали рабочие будни и Макаров вышел на службу. Женя занимал должность судебного пристава — исполнителя. По долгу службы ему приходилось анализировать информацию о должниках, описывать чужое имущество, проводить осмотр помещений и хранилищ, принадлежавших должнику, налагать арест на счета виновников в банках, объявлять в розыск, если человек скрывался от уплаты. Были у него специальные дни приема граждан, желающих взыскать или заплатить долг. Однако в основном он трудился вне кабинета. Ходил по домам должников для выявления их не заявленных доходов, скрытого имущества и определения материального положения. А если граждане не отдавали денежные суммы по штрафам за нарушение правил дорожного движения или по транспортному налогу, то как приставу-исполнителю ему приходилось участвовать в совместных рейдах с ГИБДД. Одним словом работа у Жени была не простая, требующая стальных нервов, упорства, самообладания и уравновешенности. Макаров всем этим обладал.
     Только в последнее время был чуточку рассеян, все мысли летали вокруг соседки. Нина стала избегать его. Мужчина это понял, только не определил причину. Чем он мог ее обидеть? Женя не знал... Вечерами он стоял подолгу на балконе в надежде, что появится красавица, но она запирала балконную дверь и держала задернутыми шторы. Жене оставалось лишь с тоской смотреть на свет, пробивающийся сквозь них. Понимал, что нужно остановиться и бросить эту затею. Не в его правилах рушить чужие семьи, но что делать, если увяз в трясине уже по пояс? Как выбраться, если засосало настолько, что дышать спокойно не мог. Нина стала для него всем. Он знал, что вел себя как одержимый... Макарова мог понять только тот, кто любил вопреки всему. Ведь для любви нет преград, нет запретов, человек просто испытывает эмоции, неподвластные его разуму, и ничего с этим поделать не может. Чем больше времени проходило, тем сильнее плавился Женя, безысходность, подобно удавке на шее, затягивалась все туже, не оставляя шансов. Безответная любовь - губительная штука, это как яд медленного действия, разрушает на клеточном уровне, безвозвратно... Некоторым удается найти от нее противоядие, но большинство умирает, остается лишь оболочка, которая делает вид, что жизнь продолжается. Этот пустой «сосуд» строит отношения, играет в любовь, которой на самом деле нет, ведь если ты мертв, то и чувствовать не можешь, остается лишь ждать, когда смерть явится и за оболочкой.
      - Привет, - сказал Сергей, вырывая Макарова из тяжелых дум. - Я спросил у Светика. В общем, старик, спешу огорчить... Или обрадовать, смотря с какой стороны посмотреть. Забудь Нину, она пытается наладить жизнь с мужем, а тебя избегает, потому что ты ей не безразличен. Можешь радоваться — ты проник в ее мысли и сердце, однако у тебя никаких шансов — и это плохая новость.
      Макаров устало потер переносицу, бросив на друга взгляд исподлобья.
      - Ясно, - выдохнул он. - Так когда крестины? - перевел тему Женя.
      - Мы решили Танюшку окрестить в сентябре, пусть немного подрастет, - ответил Сергей, разбирая бумаги. - Макар... К нам вчера Маринка Ветрова приходила, о тебе спрашивала, может, дашь ей шанс? Что ты вцепился клещами в Нину? Глупо тратить жизнь впустую. Тебе все говорят вокруг, что не уйдет она от мужа, а ты упертый как баран, слушать не хочешь.
      - Про Маринку ничего знать не хочу. Уж лучше одному, чем размениваться непонятно на кого. Так что спасибо за беспокойство, давай, закроем эту тему, - ледяным тоном проговорил Женя.
      - Мы же просто помочь хотим, - пробурчал Кузнецов.
      - Я понимаю и благодарен, но как-нибудь разберусь со свой жизнью сам. Помнишь, я с Асей встречался? Так вот она мне на днях звонила, предлагала встретится.
      - Да, ладно! - удивленно выдохнул Сергей. - Она же вроде замужем и ребенок у нее есть.
      - Развелась и вспомнила про меня. Мы здорово пообщались, но на встречу я идти отказался, - признался Макаров.
      - Женек, ты меня поражаешь! Ася отличная женщина, так почему бы не сходить? - не унимался друг.
      - Может и схожу... Знаешь, ты прав, пора завязывать с призрачными надеждами. На выходных приглашу Асю в ресторан, а там посмотрим, как дело пойдет, - уверенно ответил Женя. Что ему терять? Он холостой, никому ничем не обязан, поэтому в любое время дня и ночи может встречаться с тем, с кем пожелает. А то ей-Богу, стал как монах. Что за жизнь затворника, в кого превратился? Нет, он никогда Казановой не был, не менял женщин, не пользовался ими. Макаров всегда шел по жизни со спутницами, к женщинам относился уважительно и пытался построить отношения, только все как-то не складывалось. Теперь Женя понимал почему... Он никого так не любил как Нину, были влюбленности, страсть, но не всепоглощающая любовь.
      - Вы из-за чего в прошлом с Асей расстались? А то ты всегда умалчиваешь этот момент. Не готов еще поделиться? - поинтересовался Сергей. Женя тяжело вздохнул и отложил бумаги в сторону, откинулся на спинку стула и с шумом вобрал в легкие воздух.
      - Ты же знаешь, что мы встречались четыре года, пока учились. Ходили в одну компанию, все галдели, выпытывая когда же я женюсь... Я хотел сделать предложение после окончания университета. Мечтал устроится на работу, чтобы по-нормальному содержать семью, а не клянчить деньги у отца. Хотел стабильности прежде, чем идти на такой ответственный шаг. Я все это Асе доходчиво объяснил. А потом она забеременела от меня, случайно вышло. Я когда узнал, сразу пришел к ней и сделал предложение. Понятное дело, когда такая ситуация, то нет смысла тянуть. Всегда считал, что дети должны расти в полноценной семье. Ася не приняла мое предложение. Сказала, что не хочет, чтобы все считали, что я женился на ней только из-за ребенка. Хотя кому какая разница? Ася-то знала основную причину - я хотел получить диплом, а потом уже строить все остальное. В общем она сделала аборт... Я тогда боялся ее убить. Во мне зверь проснулся, до скрежета зубов мечтал свернуть ей шею. Я до сих пор не понимаю, как она могла так поступить... Побоялась осуждения, убила ни в чем не повинное дитя... Мое дитя! - Макаров сжал кулаки и треснул ими по столу, поднялся, хватая пачку сигарет. - В общем, тогда мы поругались, и я ушел. Мы периодически общались в последние время, только потому что пробыли вместе четыре года, а это не так уж и мало. Сроднило нас это. Спустя годы я ее простил, что было, то прошло. Ася, конечно, изменилась, но строить с ней новые отношения спустя столько лет я не хочу. Просто пообщаться - да, но не более того.
      Кузнецов присвистнул и почесал затылок.
      - Матерь Божья! Как ты Асю не убил за такое? А с виду нормальная девчонка была. Правильно говорят - в тихом омуте черти водятся.
      - Ладно... Что было, то прошло. Поехали производить арест имущества, - сказал Макаров, поднимаясь с рабочего места.
      Нина вышла на балкон повесить детские вещи, не удержалась и бросила тоскливый взгляд в сторону соседского окна. В последнее время она избегала Женю, потому что это неправильно испытывать к нему чувства, будучи замужем. Жаль, что в сердце нет переключателя... Плохо, что человек не может отключить ненужные эмоции, которые распирают изнутри. Чем она прогневала Бога? За что ее душу терзают и не дают покоя? Гордеева решила, что нужно как можно быстрее выбросить из головы Макарова, пока не дошло до глупостей. Успокаивала себя тем, что все женщины импульсивны, им ведь свойственно влюбляться не в тех, в кого следовало бы, не так ли? Просто судьба искушает, протягивая спелое наливное яблоко, но Нина прекрасно понимала, что если примет этот дар, откусит кусочек, то всему придет конец, она потеряет семью и себя в том числе. Ведь Гордеева не из тех, кто идет на поводу желаний, она живет по правилам и нормам установленным людьми. Нужно быть такой как все, ни шагу в сторону иначе ждет расстрел. Нельзя показывать свои чувства, необходимо запирать на замок, скрыть от посторонних глаз то, что творится внутри, ведь не поймут, многие осудят, посчитают неблагодарной тварью и эгоисткой. Нина верила, что у нее нормальная жизнь, да с трудностями, да женщина порой чувствовала ошейник на шее, мечтала глотнуть свежего воздуха, но большинство так существует в нашем мире и не жалуется на жизнь, вот и Гордеева никогда никому не изливала душу. Зачем? Она не привыкла показывать свои слабости. Мать всегда учила жить по установленным нормам и четко прописанным правилам, где порядочные люди даже мысли темной не допускают, отгоняя от себя тайные желания. Нина понимала, что дьявол соблазнял и манил на свою сторону, но мысли мыслями, а она никогда бы не отважилась разрушить то, что строилось годами, что досталось ей кровью и потом. Ну и что, что рядом с Женей сердце устраивало скачки, пусть ее тянуло к этому мужчине, это не означало, что она, наплевав на семью бросится в объятия греха. Или все такие чистые и невинные, все живут, не допуская в свою голову неправильных мыслей, не мечтают тайно познать неизведанное, вкусить что-то запретное? Неужели только Нина свершила такой грех, обратив взор на Макарова? Выколоть бы глаза, чтобы больше не предавали, да поздно метаться, когда душа попала в плен. Нет! Нина не эгоистка, она ничего криминального не совершила, а чтобы не затянуло окончательно на темную сторону, решила не видеться с Женей. Она чувствовала вечерами его присутствие под балконной дверью, сердце замирало и трепыхалось, но Нина не поддавалась, она строчила заказ за заказом, чтобы не думать о нем, чтобы настроиться на былой лад. К тому же приближался день отъезда, и Гордеева хотела сохранить ясность ума.
      Правильно говорят- с глаз долой, из сердца вон. Прекратив общение с Макаровым, показалось, что развеялось наваждение, что затихло сердце и отпустило. Все вернулось в привычное русло, и Нина даже сумела вздохнуть с облегчением. Собрала чемодан для предстоящей поездки. Гордеева позвонила Спешиловой Юле — сестре Жени, чтобы уточнить, действительно ли они примут ее на время. Звонкий, веселый голос женщины уверил в том, что Нину ждут и даже встретят в аэропорту. Гордеева облегченно выдохнула.
      Для вылета все было готово. Чемоданы собраны, билеты приготовлены. Самолет в семь утра следующего дня. Предстояло встать в четыре утра, чтобы успеть доехать до аэропорта без опозданий. Женщину немного трясло перед предстоящей поездкой, словно ехала на экзамен, не зная ни одного ответа на билеты, а от поступления зависела жизнь. Дело клонилось к вечеру, а Вовы все не было. Нина позвонила мужу, но сотовый не отвечал. Гордеева ощутила легкую панику. Куда подевался муж? Ведь он должен остаться с Мишей. Завтра у Вовы выходной, он как раз собирался отвезти мальчика к бабушке на дачу и помочь Ирине Петровне с огородом.
      Нина искупала детей, уложила спать и села в темной комнате, с тоской глядя на собранные вещи. Что ждало там, впереди? Страшно было представить, как перенесет Саша операцию... Об этом даже думать не хотелось. Настраивала себя на то, что все будет хорошо, что судьба не собьет ее с ног, ведь итак уже пару раз получила подножку...
      Когда часы показали двенадцать ночи, а Вовы все еще не было дома, Гордеева запаниковала уже всерьез. Взяла телефон и набрала номер мужа. К счастью, Вова ответил, но к сожалению, по голосу Нина поняла, что муж прилично выпил. Она вцепилась пальцами в волосы и зажмурилась. В голове не укладывалось, как он мог?
      - Вова, ты в своем уме? Мне в аэропорт ехать в четыре утра! Или ты забыл? - зашипела она в трубку.
      - Нинуль, не кипятись, - заплетающимся языком ответил муж. - Ты представляешь, Наташка забеременела, спустя столько лет. Диман пригласил отметить. Как я мог отказать другу? Он ведь меня всегда поддерживал и в горе, и радости, теперь моя очередь.
      - Вова, - застонала Нина. - Это здорово, рада за Елисеевых, но мне что делать? Мишу одного дома оставить? Ты же мог предупредить! А снова делаешь все по-своему! Если бы сказал пораньше, я бы успела на такси доехать к матери и оставить ребенка, а оттуда бы поехала в аэропорт. А теперь мне на это времени не хватит! Вова!
      - Нинуль, ну что ты злишься? Я скоро приеду на такси, завтра поеду с Мишей к Ирине Петровне, как и планировали.
      - Живо домой, - зарычала Нина и прервала разговор.
      Гордеев вернулся домой в три часа ночи в невменяемом состоянии. Пока разувался в прихожей три раза упал, буквально на четвереньках дополз до дивана и, не раздеваясь, вырубился. Нину трясло как в лихорадке. Как оставить маленького ребенка дома с невменяемым папочкой? Вова же не сможет за ним присмотреть, потому что проспит теперь до обеда. Что делать? Она задыхалась от злости, обиды и отчаяния. Выскочила на балкон и глотала воздух жадными порциями. Села в кресло, закрыла ладонями лицо и горько заплакала. Почему в те моменты, когда ей нужна поддержка мужа, он становится ненадежной опорой? Почему уделил внимание другу, зная, что жене предстоит уехать? Зачем столько пил? Вот что теперь делать?
      Горячие ладони прикоснулись к ее рукам, и Нина вздрогнула. Смотрела на Женю и не могла понять, что нужно этому мужчине? Почему не оставит ее в покое? Разве она многого просит?
      - Что случилось? - прошептал Женя. Судя по его виду, он только проснулся. У Макарова было открыто окно и он услышал тихий плач женщины. Сначала решил, что показалось, но когда выглянул на балкон, то сон пропал, возникло чувство тревоги.
      - Жень, все нормально, - сухо ответила она, не желая делиться переживаниями.
      В его глазах отразилась ярость. Макаров сжал руками ее плечи и слегка встряхнул, глядя на Нину жестко. Гордеева опешила от его действий, как будто отрезвела.
      - Нина, прекрати делать вид, что все хорошо! - прорычал мужчина, выделяя каждое слово интонацией. - Когда человек счастлив, он не рыдает в три часа ночи!
      - Отпусти, - возмутилась она, пытаясь вырваться из захвата.
      - Даже не подумаю. Говори, что стряслось? - ледяным тоном спросил он, а у нее ком встал в горле. Смотрела испуганно в суровые глаза и не узнавала соседа. Нину окутала тяжелая энергетика, порабощая ее, склоняя к подчинению. Воздух вокруг них стал тягучий, обволакивающий и осязаемый. Под натиском прожигающего взгляда женщина сдалась.
      - У меня самолет в семь утра, а Вова напился до невменяемого состояния, мне Мишу деть некуда. Я бы поменяла билет, да вот только с врачом запланировано на завтра на двенадцать, никак не перенести. Придется брать обоих с собой... - вздохнула Нина, понимая, что так намного сложнее, но она давно привыкла со всем справляться сама.
      - Оставь Мишу у меня, - заявил Макаров, а Нина отрицательно покачала головой.
      - Жень, спасибо, но он привык к тому, что я всегда рядом и будет плакать, ты же для него чужой. Испугается. Ничего страшного, сейчас соберу вещи для Миши и закажу еще один билет. Не обращай внимания, это у меня просто минутная слабость. Все решаемо. Просто не ожидала я такой подставы.
      Женя смотрел на соседку, такую сильную, с боевым духом и еле пересилил себя, чтобы не наброситься на ее губы поцелуем. Отстранился от греха подальше и нервно провел рукой по волосам.
      - Значит так, иди собирай вещи, а я закажу билет. Отвезу тебя в аэропорт, - уверенно ответил Макаров, а Нина удивленно захлопала ресницами. Вот зачем ему чужие проблемы?
      - Хорошо, - послушно кивнула, смахнув слезы.
      Нина сложила Мишины вещи в чемодан, написала записку мужу, что забрала мальчиков с собой, разбудила детей и вышла на лестничную площадку, где ее уже ждал Женя. Он подхватил чемоданы, сложил в багажник. Нина заметила, как Макаров устало потер глаза, зевнул и открыл перед ней дверь машины. Мальчики уснули в автомобиле, царила тишина, которую нарушал рев двигателя. Макаров задумчиво постукивал пальцами по подбородку. Его раздражало то, что Вова снова подвел жену. Женя только настроил себя на то, что пора выбросить Нину из головы, но, заметив ее в слезах, не смог отступить и сделать вид, что ничего не видел.
      Когда они приехали в аэропорт и Макаров достал чемоданы, Нина удивленно заморгала. Один саквояж явно был лишним.
      - Я лечу с вами, - сухо бросил Женя, заставив Нину замереть посреди здания аэропорта. Шок сковал мышцы. - Нина, ну что ты так смотришь на меня, как на марсианина? Ты думаешь, я тебя отпущу одну с двумя маленькими детьми и двумя тяжелыми чемоданами? Ты как себе это представляешь? На руках Миша, а вещи в зубах? Даже не спорь! Я все решил, на работе сказал, что заболел. Подруга сделает липовую справку о том, что пробыл на больничном.
      Сказать, что Нина была потрясена, значит ничего не сказать. Она так и стояла с открытым от изумления ртом.
      - Жень, а ты точно не с Марса? - выдохнула Нина, на что Макаров хмыкнул. Он подхватил чемоданы и кивнул Гордеевой, чтобы она шла за ним. Саша плелся рядом с матерью, а вот Миша крепко спал на ее руках. Честно признаться, Гордеева как-то не представляла, как бы справилась без Жени.
      Они прошли регистрацию, сдали багаж. Макаров подхватил на руки Сашу, заметив, что мальчик засыпал на ходу.
      - Женя, спасибо, - искренне поблагодарила она соседа, когда они сели в самолет. Макаров небрежно махнул рукой.
      - Меня не за что благодарить, не сделал ничего особенного, - буркнул он и занял свое место.
      Два часа полета они проспали. Когда объявили посадку, Макаров сонно прищурился и размял шею, ужасно хотелось спать. Женя помог Нине с багажом и повел к выходу из аэропорта, где их уже встречала его троюродная сестра Юля со своим мужем Ваней.
      - Женя! А ты какими судьбами? - удивилась брюнетка, обнимая брата.
      - Да вот занесло попутным ветром в ваши края. У нас немного планы поменялись, - ответил Макаров, отдавая часть вещей Ивану.
      Женя представил Нину своим родственниками, и они все вместе отправились в квартиру Спешиловых. Гордеева ловила себя на мысли, что рядом с Женей было настолько просто и комфортно находится, что создавалась иллюзия, будто бы они единая семья и приехали погостить к родственникам. Юля оказалась очень веселой, улыбчивой и доброй женщиной тридцати пяти лет. Ее мужу Ивану сорок, а единственному сыну Денису пятнадцать. Парень гостил у бабушки, поэтому Юля разрешила Нине занять его просторную спальню. Женя помог разобрать вещи, получил от сестры запасную связку ключей и проводил Спешиловых на работу.
      - Нам оставили завтрак, предлагаю перекусить, а потом поедем в больницу, - заявил Макаров, сложив руки на груди.
      Нина смутилась, было очень неловко хозяйничать в чужом доме.
      - Ты составишь мне компанию? - удивленно спросила Гордеева, уставившись на него. Женя лишь покачал головой.
      - Ты думаешь, я приехал с тобой, наплевав на работу и свои дела, чтобы родственников увидеть? - хмыкнул он. - Естественно, в больницу отправимся вместе. Я за Мишей присмотрю, а ты спокойно с врачом поговоришь.
      Нина молча кивнула, смущенно отвела взгляд в сторону. Господи! Что происходит?
      - А теперь живо всем завтракать. Саша, Миша, вы любите кашу? Тетя Юля потрясающе готовит, сварила вам завтрак, а кто первым съест, получит гостинец, - заявил Макаров. Дети воодушевленно направились на кухню, осматриваясь по сторонам. Чужая обстановка их пугала и малыши присматривались к окружающему их миру.
      Макаров поставил перед Ниной чашку чая и сэндвичи, которые приготовила сестра. Кусок в горло не лез. Она переживала не только из-за предстоящей встречи с доктором, но и из-за сложившейся ситуации.
      - Мама, а где папа? - спросил Саша, уплетая кашу. Нина сглотнула и с шумом втянула в легкие воздух.
      - Он дома, - спокойно ответила она. - Папе нужно работать.
      На ее слова Женя кашлянул и покачал головой, но при детях промолчал. Макарову тоже надо работать, однако он здесь с чужой семьей. Как будто заняться больше нечем... Однако не мог поступить иначе. Как бросить ту, которую полюбил всей душой на произвол судьбы? К черту работу, если уволят, найдет новую, не проблема. А вот как Нина будет в чужом городе с двумя маленькими детьми? Этот вопрос не давал ему покоя, поэтому он и собрался не раздумывая и махнул с ней в «путешествие».
      - А он приедет навестить меня в больницу? - поинтересовался мальчик. Нина бережно провела рукой по волосам Саши и поцеловала его в макушку.
      Папа очень постарается, сынок. Ты кушай, а то нам скоро ехать к доктору, - ответила Гордеева.
      После завтрака они отправились на такси в кардиологический центр. Пока Нина находилась с Сашей в ординаторской, выслушивая наставления врача и план действий, Женя присматривал за Мишей в коридоре. Гордеева обрисовала ситуацию и доктор пошел на уступок, позволил ей лечь в отделение с обоими сыновьями. Госпитализацию запланировали на следующий день, поэтому пообщавшись с кардиологом, они поехали домой, чтобы отдохнуть и выспаться, ведь буквально валились с ног.
      Нина проснулась в пять вечера из-за того, что ее телефон разрывался от звонков. Разлепила веки и зевнув, перевела взгляд на монитор. Высветился номер мужа. Чтобы не разбудить мальчиков, Нина вышла из комнаты и направилась на кухню, а оттуда на балкон.
      - Да, - спокойно ответила она.
      - Нинуль... - Вова запнулся и тяжело вздохнул. - Прости, я опять подвел... Ты долетела? Как мальчики? Тебя встретили? У врача были? - засыпал он жену вопросами.
      - Мальчики хорошо, спят. Завтра нас кладут в больницу. Два дня буду лежать с Мишей и Сашей в отделении, а когда его заберут на операцию, мы с Мишей вернемся в квартиру, - сухо ответила она.
      - Нинуль, ну прости ты меня дурака, - прошептал Гордеев, а у нее сердце больно сжалось и слезы собрались, однако она не позволила им скатиться по щекам. Зажмурилась и глубже задышала.
      - Ты сможешь приехать, чтобы забрать Мишу? Когда Сашу переведут в палату ему уход потребуется, я не справлюсь с двумя... - сказала она, теребя цепочку на шее.
      - Нинуль... - запнулся он. - Я постараюсь...
      - Хорошо, тогда еще созвонимся, - сухо ответила и сбросила вызов.
      Войдя на кухню, чуть не врезалась в Макарова.
      - Извини, - бросила Нина на ходу.
      - Нина, все нормально? - поинтересовался Женя, наливая в стакан воду.
      - Да, спасибо. Просто подумала, что я теперь с тобой не расплачусь, - заявила она, а Женя поперхнулся водой, которую пил. Отставил стакан в сторону и сурово посмотрел на нее, да так, что у Нины мурашки поползли по спине. Макаров приблизился уверенным шагом, загнав ее в угол, раскинул руки по обе стороны от ее головы и смотрел в глаза так, словно пытался испепелить ее. Нина сглотнула и вжалась в стену, даже моргать перестала. Такая близость пугала до чертиков, потому что пробуждала тайные, сокровенные желания. Сильная, жесткая энергетика исходила от Макарова. Он дышал часто и прерывисто, сгорая от безумной ярости и напоминал буйного зверя. Что в голове у Нины? О какой расплате она только что подумала? Невыносимо! Так и будет искать подвох в его действиях? С какими она людьми общалась, если не верит в бескорыстные поступки? Воздух наэлектризовался вокруг них, кожу покалывало, жар разносился по венам, а сердце у Нины грохотало. Видела, как хищно прищурился Макаров, как скривились его губы в ухмылке, а в глазах горечь и обида промелькнули. Женя склонился к Нине так близко, что уловил аромат ее кожи с нотками кокоса. Заметил, как расширились ее зрачки от страха. Она не шевелилась, боясь дышать, не знала, что делать в подобной ситуации.
      - Нина, - выдохнул Макаров ей в губы, опаляя своим горячим дыханием. - Я люблю тебя и схожу с ума от того, что не могу прикоснуться. Запомни раз и на всю жизнь, ты мне ничего не должна. Не ищи моим действиям скрытые мотивы, их просто нет. Я все это делаю, потому что люблю тебя. И не надо меня бояться, как бы я не мечтал тебя поцеловать, я этого не сделаю, дабы не разрушить нашу дружбу. Если когда-нибудь передумаешь и захочешь быть со мной, тебе придется первой меня поцеловать, тогда я буду уверен в твоем выборе и уже не отпущу тебя никогда. Договорились?
      - Тебе придется ждать вечность... Женя, я никогда не поцелую тебя. Я замужем, у меня семья, и я не вертихвостка, которая прыгает из койки в койку, - прошептала она, а он улыбнулся.
      - Я знаю, за это и люблю. Ты порядочная, умная, интересная, сильная, и я готов ждать вечность. Не стану строить серьезных отношений, придержу роль своей жены для тебя, - заявил Макаров.
      Нина не была готова к таким откровенным разговорам, ее щеки пылали, а сердце предательски сжималось, разгоняя кровь по венам.
      - Жень, готов прожить всю жизнь один ради призрачной надежды на то, что я когда-нибудь стану твоей? - нахмурилась она. - Так нельзя! Жень, у нас одна жизнь, второй не будет. Забудь меня, мы повстречались слишком поздно, наши дороги разошлись и никогда не пересекутся, потому что мы с тобой две параллельные прямые.
      - Я свою прямую уже направил в твою сторону, если сделаешь тоже самое, наши судьбы тесно переплетутся. Хочу, чтобы ты осознала, что у тебя есть выбор, все в твоих руках.
      Женя смотрел на нее ласковым взглядом, нежно провел рукой по волосам, заправив локоны за ушко. Нина дрожала, но старалась не выдать своего состояния.
      Она не знала, что сказать, а он и не ждал от нее ничего. Отстранился, улыбнулся и как ни в чем не бывало заявил:
      - Бегом спать, пока мальчики отдыхают, иди набирайся сил.
      Развернулся и вышел из кухни, сжав челюсть так, что свело мышцы на лице. Дикий зверь просился на свободу, рвался в бой, мечтал свернуть горы, но смиренно вошел в клетку, зная, что может быть однажды тюрьма и станет его погибелью. Добровольно посадил себя на цепь. Женя ни на что не рассчитывал, не посмел бы прикоснуться к Нине против воли, однако надеялся, что когда-нибудь его мечта исполнится и она будет принадлежать ему целиком.
     Она стояла в кухне, пытаясь собрать себя в кучу. Как же сложно и все запутанно. С одной стороны была безмерно благодарна Жене за помощь, а с другой понимала, что шагала по хрупкому льду...


ГЛАВА 12
      Нина долго не могла уснуть, искусала все губы, глядя на спящих сыновей. Вроде должна думать о предстоящей операции, но покоя не давали мысли о Жени. Его признание в любви было пылким, пробирающим до костей. Вот что теперь делать? Прокручивала в памяти тот момент, и сладкие мурашки бегали по коже. Боже! Наказание или дар свыше? За какие такие заслуги в жизни ей повстречался Макаров? Как устоять и остаться порядочной женщиной, если вся ее сущность вопила о желании оказаться в крепких, надежных руках Жени? Отогнала от себя ненужные мысли, ведь ей о Саше нужно думать, а не о мужчинах. Сын как никогда в ней будет нуждаться. Прикрыла веки и провалилась в беспокойный сон. Ей снились голубые глаза Жени, его очаровательная улыбка... Даже во сне сосед ее не отпускал, проник в подсознание.
      Утром Гордеева собрала мальчиков, приготовила им кашу, чувствуя себя немного неловко на чужой кухне. Пожарила омлет для себя и Жени. Ей хотелось отблагодарить соседа завтраком, это все, что она могла для него сделать. Макаров внутренне ликовал! Нина старалась для него! Любимая им женщина приготовила для него завтрак! Макарову показалось, что он ничего вкуснее не ел.
      - Спасибо, - искренне поблагодарил Женя, от чего Нина смутилась и отвела взгляд в сторону. После его признания, она не знала, как себя вести. Чувствовала неловкость, а еще было жаль, что по ее вине страдал человек. Если бы она только могла ответить Макарову на чувства, кинуться в водоворот страсти, познать, каково это принадлежать такому сильному мужчине, который не боится проблем, ни своих, ни чужих. Но сейчас было не до любви, на кону стояла жизнь Саши, а все остальное потом...
      Женя отвез Нину в больницу и снова удивил тем, что остался с ней до вечера. Помогал присматривать за Мишей, пока Нина обговаривала с врачом ход операции.
      - Так что завтра утром забираем в операционную, кушать и пить нельзя. Список лекарств, которые понадобятся после операции, я отдал вашему мужу, - заявил доктор, на что Нина удивленно вскинула брови. Врач, заметив это, пояснил: - Он с младшеньким гулял напротив ординаторской, вот я и отдал.
      - Спасибо, - выдохнула Нина. Предстоящая операция страшила. Неловко как-то, что доктор принял Женю за ее мужа. А с другой стороны, что еще он мог подумать? Врач ушел, а Нина тяжело вздохнула и подошла к Макарову. Он присматривал за Мишей, который складывал кубики на детском столе.
      - Жень, доктор тебе отдал список? - спросила Нина, глядя, как Макаров помогал Мише строить дом.
      - Да, - спокойно ответил он.
      - Мне отдать не хочешь? - поинтересовалась Гордеева, когда поняла, что Женя не собирался этого делать. Он посмотрел на нее и вскинул брови.
      - Зачем? Я по дороге домой все куплю в аптеке, а утром принесу, - пожал он плечами.
      - Жень! - строго начала она, но Макаров посмотрел на нее таким убийственным взглядом, что Нина поежилась и замолчала.
      - Я возьму и точка! Просто позволь помочь, - ледяным тоном сказал он, а Нина вздохнула. 
      - Жень, ты и так помогаешь... Больше, чем все вместе взятые, - призналась она. - Но ты не обязан...
      - Я же не виноват, что ты вышла замуж не пойми за кого? Правильно? Вот и нечего судить меня по своему мужу, - отчеканил Макаров. - Нормальные мужики не бросают своих жен на произвол судьбы. Нин, это похвально, что ты сильная, но в доме хозяином должен быть мужик, это мое понятие жизни. Вова тебя ни черта не ценит, надеюсь, ты это понимаешь и не будешь гробить свою жизнь.
      - Жень, к чему ты клонишь? - нахмурилась Нина.
      - Я же вижу, как ты на меня смотришь... Не отрицай... У нас взаимная симпатия, нас тянет друг к другу. Однако и ты, и все вокруг твердят мне о том, что ты никогда не уйдешь от мужа... Вот и говорю, стоит ли оно того, если он тебя постоянно подводит? Может, лучше быть с тем, кто готов мир сложить к твоим ногам? - серьезно спросил Женя. Нина не удержала нервный смешок.
      - Как у вас мужчин все просто... Я не буду отрицать, ты действительно запал мне в душу, но ты просишь невозможного... Я не могу взять и бросить все. Жень, давай откровенно, мы с тобой едва знакомы, что, если ты через год или два пожалеешь, что взвалил на себя чужие проблемы? Ты думаешь, Вова таким стал от хорошей жизни? Он раньше другой был, все эти тяготы изменили его. Где гарантия, Женя, что ты тоже не сломаешься?
      Макаров глаза прищурил и челюсть сомкнул так, что желваки заходили, взгляд стал холодный и колючий.
      - Ты теперь всех мужчин будешь сравнивать с Вовчиком? Если он не выдержал, это еще не значит, что мы все одинаковые, - звенящий от ярости голос пробирал до костей. - А ты позволь мне доказать тебе, что я крепкая и надежная опора. Уже говорил, все в твоих руках. Хочешь, составим брачный договор? Одним из пунктов которого будет то, что в случае моего промаха, получишь мою квартиру. Я готов поставить на кон все, что у меня есть, за возможность стать твоим мужем.
      - Жень, это безумие... Ты говоришь, как одержимый, - выдохнула она, обхватив себя руками.
      - Не спорю, - хмыкнул он. - Любовь зла... Толкает на глупости, особенно, когда безответна.
      - Жень, мне кажется сейчас не время для таких разговоров, - ответила Нина с холодом, переведя взгляд на Сашу.
      - Зато отвлекает от мыслей об операции, - подмигнул Макаров и улыбнулся. У Нины губы непроизвольно изогнулись в подобие улыбки. А ведь он верно подметил... Она переключилась и страх за сына отошел в сторону.
      - Господи, Женя! - протянула она, покачав головой. - Ну вот что мне с тобой делать? Я не хочу причинять тебе боль, ведь ты для меня много хорошего сделал.
      - Просто позволь быть рядом, хотя бы как другу. Не отталкивай меня, - серьезно проговорил он.
      - Хорошо, - согласилась она, ощутив, как сердце больно сжалось.
      Когда наступило время отбоя, Макаров ушел, а Гордеева затосковала. Уже привязалась к нему настолько, что скучает? Кошмар! Позвонила Вове и перекинулась с ним парой фраз. Перед сном пообщалась с мамой. Настораживало то, что Вова конкретно не мог сказать, приедет ли он за Мишей. Нину это злило, но и ничего не поделаешь...
      Утром места себе не находила. Внутренности в тугой узел закручивались, тошнота подкатывала к горлу, и паника одолевала. Нине было страшно, тряслись колени и ладони вспотели. Смотрела на часы и сердце замирало. Стрелка бежала вперед, приближая время операции. Когда в палате появился Женя, она вздрогнула. Честно признаться, не ожидала, что он приедет так рано. Макаров внимательно окинул ее взглядом, посмотрел на мальчиков, рисующих за столом. Молча протянул пакет с лекарствами.
      Нина трясущимися руками взяла пакет.
      - Присмотришь за мальчиками? Я отнесу доктору лекарства, - дрожащим голосом, спросила она, а Макаров нахмурился.
      - Будь с сыновьями, я отнесу, где ординаторская знаю, - ответил он, забрал из ее рук пакет и вышел из палаты. Вернувшись, молча сел на стул и наблюдал за метаниями Нины. Понимал, что ей страшно, и просто был рядом.
      В десять часов в палату вошли медсестра и медбрат. Сделали мальчику укол и уложили на каталку. Нина поцеловала сына в лоб, мысленно прося Бога защитить ее дитя. Когда Сашу увезли в операционный блок, сил сдерживаться совсем не осталось и по щекам Нины потекли горючие слезы. Она зажала рот ладошкой, чтобы не завыть от боли. Страшно до трясучки. Даже понять не успела, как оказалась прижата к твердой мужской груди. Женя обнял ее так крепко, что ребра затрещали.
      - Все будет хорошо, - его успокаивающий, уверенный голос проникал в сознание, заставляя мышцы расслабиться. - Я договорился с доктором, он сказал, что я могу забрать тебя из больницы домой. Как только закончится операция, он тебе позвонит. Твой телефон я ему оставил. Тебе нет надобности сидеть в этих стенах, ты все равно ничем сыну не поможешь. Так что, когда доктор решит перевести Сашу в палату, я верну тебя в больницу, а пока предлагаю прогуляться.
      Нина застыла в его руках, посмотрела заплаканными, красными глазами и не могла понять, почему Вова не здесь вместо Жени? Почему муж не мог хоть раз сделать то, что делал для нее сосед? Ведь ей не нужны никакие богатства, мечтала лишь о крепком плече, чтобы вот так позаботился и просто был рядом в тяжелую для нее минуту.
      - Ладно, - прошептала она, проглотив ком в горле. - Ты прав, от того, что я буду сидеть в палате, это не повлияет на ход операции. Да и в реанимации Саша около пяти дней проведет. Врач мне тоже сказал, что я на это время могу уйти домой.
      Женя подхватил ее вещи, которые Нина собрала с собой, часть оставив в палате. Недалеко от больницы располагался парк, и Макаров предложил Нине провести время там. С одной стороны, если что всегда можно вернуться в палату, а с другой — Миша с радостью осваивал новые качели. Взрослые сели на скамейку напротив детской площадки и молча наблюдали за тем, как играл Миша. Малыш еще не понимал, куда забрали брата, поэтому совершенно не переживал. Женя видел, что на Нине лица нет, не удержался и обнял ее, прижимая к себе. Хотел поддержать, утешить, но слов не находил. А ей и не нужны слова, она ощущала его силу, и этого было достаточно. Женино горячее дыхание обжигало ее затылок. А Нину трясло как в лихорадке, она мерзла изнутри. Холод сковал душу. Она молилась Богу, чтобы все прошло хорошо. Только бы Всевышний не отнял у нее ребенка.
      Спустя восемь часов ей позвонил доктор и сказал, что операция прошла успешно, Саша перенес стойко. Просил Нину по возможности прийти в ординаторскую, хотел поговорить лично. Женя снова остался с Мишей в коридоре, а Нина вошла к кардиологу. Он сидел за дубовым столом и просматривал карты пациентов. Устало потер глаза, а потом жестом указал Нине на стул. Гордееву трясло и ноги стали ватными, не знала, что собирался сказать ей доктор, от этого тревога нарастала.
      - Пять дней спокойно можете провести дома. Сашу раньше не переведу, пока побудет в реанимации. Теперь что касается операции. Мы исправили врожденные пороки, однако хочу огорчить, сердце очень слабое. Работает с перебоями, а это очень плохо. Исходя из моей практики, с такими показателями он не доживет до шестнадцати лет, плюс минус. Других вмешательств не потребуется, мы сделали все, что смогли. Хочу, чтобы вы осознавали степень риска. Такое сердце необходимо беречь... Никаких физических нагрузок, стрессов и переживаний, иначе произойдет остановка органа. Будьте готовы к самому худшему. Но! будем надеяться, с Божьей помощью, организм приспособится к такой работе сердца, а нет... Уже озвучил свой прогноз.
      Сказать, что Нина потеряла дар речи, значит ничего не сказать. Мертвенно бледная она вышла из ординаторской. Женя испугался, что Гордеева упадет в обморок в коридоре. Подскочил к ней и не ожидал, что она вцепится в него мертвой хваткой и заплачет, уткнувшись в его грудь.
      - Что случилось? - прошептал, боясь услышать ответ, а когда Нина, сквозь рыдания передала неутешительный прогноз врачей. Макаров тяжело вздохнул и оторвал ее от себя, заглянул в глаза и уверенно заявил:
      - Твой пацан такой же сильный, как и ты. Пусть этот доктор засунет свои прогнозы знаешь куда? Главное, что операцию сделали! Вот увидишь, Саша со временем окрепнет, организм подрастет и подстроится под такое сердце. Все будет хорошо, иначе и быть не может! Поняла? Не изводи себя!
      Нина тихонько плакала, но уже не только из-за сына, а потому что слишком поздно встретила Женю. Ее сердце предательски трепетало от его слов, а кровь быстрее неслась по венам.
      - Тише, Нина, все, поехали домой. Попрошу Юлю заварить тебе успокаивающий чай, да и Миша вымотался за день. Нам всем отдых нужен, - строго проговорил Макаров. Отстранился, взял вещи, подхватил Мишу на руки. Мальчик сперва возмущался, но, встретив сердитый взгляд дяденьки, притих и больше не вырывался, сидел смиренно.
      Женя вызвал такси. Нина вообще не помнила, как они добрались до дома, находилась в какой-то прострации. Разговор с врачом выбил ее из колеи. Юля накрыла на стол, приготовив жаркое на ужин. Нина была благодарна ей за теплое гостеприимство и радушный прием. Семья Спешиловых поддержала Нину, рассказывая тысячи случаев о том, как порой прогнозы врачей не сбываются, что они перестраховываются. Гордеева искупала сына, уложила спать, потом позвонила матери и брату, их не стала огорчать, сообщив только о том, что операция прошла удачно.
      А вот Вове озвучила слова доктора. На другом конце повисла затянувшаяся пауза, муж был в шоке. Конечно, все мы смертны и когда-нибудь покинем этот мир, но одно дело - жить и не знать установленный срок, и совсем другое - понимать, сколько отведено времени.
      - Через пять дней Сашу переведут в палату, мне нужно, чтобы ты приехал и забрал Мишу, - строго сказала Нина, устало потирая виски. В голове пульсировало и неприятно ныло.
      - Хорошо, я постараюсь. Давай сделаем так. Я прилечу, ты встретишь меня в аэропорту вместе с Мишей. Я сразу заберу его и следующим рейсом — обратно, - сухо проговорил муж. 
      - Ты даже не навестишь Сашу? - удивилась Нина. - Ни дня не задержишься?
      - Нинуль, у меня работы выше крыши, я и так нахватал заказов, теперь ничего не успеваю. Если подведу работодателей — лишусь работы, ты же знаешь, что все строго, у них свои сроки, и я должен уложиться.
      - Мне иногда кажется, что тебе работа дороже семьи, - вздохнула Нина. - Мог бы на один день задержаться, я же не прошу неделю или месяц... Всего день.
      - Нин, а кто вас кормить станет? А? Ответь мне. Если я буду несерьезно относиться к работе, на какие деньги мы Сашу лечить будем? Я работаю, чтобы вас содержать. Так что прекрати упрекать меня, - зарычал Вова, а Нина зажмурилась. У каждого из них была своя правда и видение ситуации.
      - В сентябре Миша пойдет в садик, и я выйду на работу, тебе не придется одному тянуть всю семью, так что потерпи немного, вдвоем быстрее расправимся со всеми долгами, - уверенно заявила Нина.
      - Давай закроем эту тему на время. Сейчас важнее, чтобы Саша окреп. Я позвоню и скажу, в какой день приеду, - пробормотал Вова.
      Они перекинулись еще парой фраз и распрощались. Нине не терпелось поскорее выйти на работу, чтобы не ощущать зависимость от мужа. Теперь, когда впереди не планировались другие операции, появилась надежда, что они смогут выбраться из рутины и нормально жить.
      Нина не могла уснуть, думала про Сашу. Как он там? Как чувствует себя? Сердце было не на месте, что сын один в больнице, но и в реанимацию ее бы не пустили, оставалось только ждать, а это хуже всего. Ожидание вытягивало все силы и заставляло сердце сжиматься от страха и боли. Только бы сын оказался сильным.
      Гордеева отправилась на балкон, чтобы немного подышать воздухом, потому что в комнате кислорода ей не хватало из-за волнения. Все спали, и Нина, бесшумно ступая по полу босыми ногами, подошла к балконной двери. Вздрогнула, когда заметила там Женю. Он стоял, облокотившись на перекладину, и курил, глядя задумчиво в ночную даль. Ее присутствие уловил мгновенно. Обернулся, прожигая взглядом. Посмотрел на ее босые ноги и нахмурился.
      - Ты почему не спишь? Тебе отдыхать нужно. И не стой босиком, полы на балконе ночью холодные, - заявил он, делая затяжку. Нина почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитали. Покачала головой, вернулась в спальню и натянула носки. Конечно, Женя прав, не хватало еще простудиться. Ей нельзя болеть, иначе кто за Сашей будет ухаживать?
      Она вернулась на балкон и с шумом втянула в легкие воздух.
      - А ты почему не спишь? - нарушила она тишину. Женя затушил сигарету, выбросил в пепельницу, а потом посмотрел на ту, которую любил больше всего на свете.
      - День был тяжелый, поэтому не могу уснуть. Переживал... Пусть это и не мой сын, но все же жалко пацана, такой маленький, а уже столько натерпелся, - покачал задумчиво головой Макаров.
      - Жень, ты хороший человек, это не справедливо, что ты один. Вообще, не могу понять, почему ты до сих пор холост? Да за такого как ты, женщины должны были бы передраться! Разве так бывает? - прошептала Нина, пытаясь найти причину одиночества Макарова.
      - Честно признаться, от женщин у меня еще со времен школы отбоя не было, - усмехнулся он. - Девчонки любят либо плохих парней, либо героев. Не знаю, к какой категории относили меня, но могу сказать, что родителям со мной было очень не сладко. Постоянные драки в школе, я всегда вступался за тех, кого обижали. Не выношу, когда сильный нападает на слабого. Как по мне, так если хочешь помериться силой — выбирай достойного противника. Одним словом, родителей в школу вызывали часто. Отец при матери ругал меня, а когда оставались наедине, говорил, что гордится. Ведь я за бравое дело ходил с синяками. Потом вот влился в компанию твоего брата, тоже помог им в драке и стал своим. Я такой человек, который не пользуется женщинами, хотя с легкостью мог бы менять одну за другой... Зачем? Я не вижу в этом смысла. Мне нужна только одна. Наверное, мой минус в том, что эта единственная должна соответствовать моим жестким требованиям, и очень долго я не мог найти такую. Пока с тобой не познакомился.
      - И что, я сразу подошла под шаблон твоей идеальной женщины? - вскинув брови, спросила Нина. - Ты же меня не знаешь, как можно судить о человеке в таком случае?
      - Нина, я успел выяснить о тебе все, что мне требовалось. Для чего человеку глаза? Чтобы наблюдать, вот я и присматривался к тебе. Понял, что ты и есть та самая, хотя сердце это определило раньше головы, - усмехнулся он, посмотрев на нее таким ласковым и пленительным взглядом, что у Нины мурашки пробежали по телу.
      - И что же во мне такого? - на одном дыхании проговорила она, а он улыбнулся и шагнул ближе. Гордеева вжалась спиной в кирпичную стену и задышала чаще. Вот что она делала? Вместо того, чтобы спать, затеяла такие опасные разговоры на ночь глядя. Только когда она еще в своей жизни услышит такие удивительные слова? Женя оперся рукой на стену совсем рядом с ее головой и приблизился, сохраняя дистанцию, но все же вошел в ее личное пространство. Нина судорожно сглотнула, когда ощутила обволакивающую тяжелую энергетику. Каждая клеточка ее тела затрепетала, подавая сигналы мозгу об опасности, которую излучал этот мужчина, так умело проникший в ее сердце и душу. У Нины в голове пульсировало, а в ушах гул стоял, такая близость пугала и манила одновременно. Женя всматривался в ее глаза, пытаясь прочесть мысли, но Нина сумела спрятать свое смятение и не показать как горела и плавилась под натиском его голубых глаз. Не знал он о том, что она мечтала, чтобы он ее похитил и увез куда-нибудь, где нет проблем, где все легко и хорошо. Но реальность жестоко напоминала о том, что у нее есть сыновья и Нина никогда бы не посмела бросить их. Поэтому мечты так и останутся мечтами.
      - Помимо того, что ты красивая, я вижу перед собой сильную, целеустремленную личность, но в тоже время интересную, хрупкую женщину. Ты добрая, веселая, отзывчивая, хорошая мать, верная жена, умеешь готовить, стремишься развиваться, мне с тобой легко общаться, потому что ты настоящая, не строишь из себя королевишну, ты просто живешь и наслаждаешься теми мелочами, которые у тебя есть, не требуя большего. А еще пока мы здесь, я слышал, как ты общаешься по телефону с мужем. Несмотря на то, что он тебя подвел, в твоем голосе нет обиды, ты не устроила ему скандал, не грозила разводом, а просто приняла его суть, знаешь какой он и не пытаешься переделать. Нина, ты особенная, я таких еще не встречал. Поэтому и в влюбился в тебя по уши. Ты думаешь это легко? Ошибаешься, мне стоит титанических усилий держать себя в руках, у меня руки горят от желания прижать тебя к себе и зацеловать. Эмоции разрывают изнутри, потому что выхода не получают.
      - Женя, - выдохнула Нина, отведя взгляд в сторону. - Так не честно. Ты раскрыл передо мной душу, надеясь узнать мое мнение о тебе. Ведь так?
      - Что-то вроде того, - улыбнулся он, хотя улыбка получилась натянутая.
      - Я смотрю на тебя как на марсианина. Не смейся, просто мне раньше попадались мужчины иного склада Это ты особенный, а не я. Жень, я в первую очередь людей по поступкам оцениваю, до этого твои слова казались слаще меда, но я не видела подтверждения им. А когда ты сорвался с места, махнув рукой на работу ради соседки... Мы ведь никто друг другу. Вот это убедило меня в том, что это все не пустые слова. Ты поддержал меня... Я никогда этого не забуду. Да, рядом с тобой у меня сердце бьется неровно, я думаю о тебе слишком часто, я влюблена в тебя, что уж скрывать. Однако есть большое жирное НО. Несмотря на те чувства, которые зародились в моей душе, я замужем. И раз ты успел меня изучить, то уверена, понимаешь, что изменять мужу я не буду, как бы мне не хотелось. Я так воспитана и через себя не смогу переступить. Тут дело не в Вове, а во мне. Для меня порядочность превыше всего. Честно признаюсь, если я и решу уйти от мужа, то не из-за тебя, а потому что в последнее время у нас сложные отношения, иногда кажется, что мы на разных берегах стоим и просто не слышим друг друга.
      Нина, набравшись храбрости, взглянула в глаза Жени и замерла, увидев там плескающуюся лаву. Сладкие мурашки пробежали по телу, а в животе против воли закрутилась спираль, стягивая внутренности так, что дыхание стало рваным.
      - Я тебе помог переключиться и не думать про операцию и реанимацию? Спутал мысли? - лукаво поинтересовался Женя, а Нина лишь качнула головой. - Я все решал, как тебя отвлечь от тяжелых дум, другого способа не нашел, - улыбнулся он.
      Нина на миг задумалась, а ведь действительно, клин клином... Она уснуть не могла, потому что скопились переживания, и сердце угомониться не могло после перенесенного стресса. Вроде и врач позвонил после обхода, сообщив, что Саша в стабильном состоянии и за ним присматривают, а все равно сон не шел, не отпускал сковывающий страх. А Женя только что увел ее мысли в другое русло, перемешал все в голове, отчего нервы отпустило и спать захотелось.
      - Я рад, что мы поговорили по душам, ни к чему скрывать чувства. Я тебя понял. Если ты решишь развестись, дело будет не во мне, однако, обретя свободу, ты не против попытаться построить отношения со мной.
      - Ты все правильно понял, только боюсь, ждать придется долго. Может, лучше сдашься и найдешь себе свободную женщину? - спросила она.
      - Я не умею сдаваться, - хмыкнул он, - хотя порой надо, так что прости, но я так и буду тебя преследовать, ничего не могу с собой поделать.
      - Опять начнешь устраивать походы ко мне то за картошкой, то за луком? - усмехнулась Нина, покачав головой.
      - Я тогда ничего оригинальней не придумал, - усмехнулся Женя. - Ладно, поздно уже, да и прохладно на улице, так что бегом спать!
      - Я смотрю, ты еще и командир, - улыбнулась Нина. Как же хорошо, что Макаров оказался рядом. Как бы она справилась без него? Сидела бы и рыдала, не находила бы себе места и маялась как загнанный в угол зверь. Женя помог пережить сложный день, и она была ему очень благодарна за это. Макаров ничего не ответил, а лишь потянул ее за руку следом за собой. Нина вернулась в комнату, легла к Мише на диван, обняла сына. Поцеловала в макушку, мысленно пожелала спокойной ночи Сашеньке, молясь чтобы поскорее прошли дни в реанимации, и она смогла увидеться с сынишкой. Не заметила, как провалилась в сон.


ГЛАВА 13
      Рейс мужа задерживался, внося смятение и в без того растрепанные чувства Нины. В нетерпении переминаясь с ноги на ногу, она стояла в аэропорту, крепко держа сына за руку. Только когда через двадцать минут среди толпы заметила Вову, смогла облегченно выдохнуть. Гордеев улыбнулся, притянул жену к себе и поцеловал в губы. Макаров, находящийся неподалеку, поморщился и сжал до хруста кулаки. А чего он хотел? Нина чужая жена... Но он почему-то упорно про это забывал, когда общался с ней.
      - Спасибо, что приехал, - быстро произнесла Нина, печально посмотрев на мужа, взглядом показывая, как она боялась, что он снова подведет.
      - Как Саша? - спросил Вова, забирая Мишу к себе на руки.
      - Отошел от наркоза хорошо, но очень слаб. Главное, что показатели стабильные. Завтра переведут в палату и я буду с ним. Как приедешь домой, обязательно позвони. Мама поможет тебе справиться с Мишей, - проговорила Нина. - Ты точно не останешься хотя бы на день?
     - Нина, мы же все обсудили по телефону. Через полчаса рейс, так что мы возвращаемся домой, - заявил Гордеев. Он не мог остаться, и работа тут была не причем. Просто сил не осталось, он морально растоптан. Новость о том, что Саша в любом случае умрет, не дожив до пятнадцати, подкосила его. Выходит, они напрасно потратили столько времени на лечение? Все равно в итоге потеряют? Мысли жгучей кислотой разливались внутри. Как ему поддерживать жену, если сам опустил руки? Даже представить себе боялся, что будет с ней, если сын умрет... Эти тяжелые думы не давали покоя и чтобы хоть как-то уйти от реальности, Вова, пока жены нет дома, стал понемногу прикладываться к бутылке в попытках приглушить отчаяние и боль.
      Гордеев обнял на прощание жену, поцеловал в висок, а потом тяжело вздохнул.
      - Нинуль, держись. Все наладится. Вот увидишь, еще немного и вернетесь с Сашей домой. За Мишу не переживай, мы с твоей мамой справимся. Как приземлимся, я тебе наберу.
      Нина едва сдерживала слезы. Она будет скучать по младшему сыну. Поцеловала Мишу в щечку, попросила слушаться папу, а потом смотрела своим родным вслед, пока они не ушли на посадку. Обхватила себя руками, роняя слезы. Когда же этот ад закончится? Наступит ли просвет в жизни? Вздрогнула, когда мужские ладони сжали ее плечи. Макаров снова был рядом... Нина себя чувствовала потерянной. Саша в больнице, Миша с мужем вернулись домой, а чем заняться ей в чужом городе?
      - Прогуляемся? - предложил Женя, потянув ее за руку в сторону выхода. Она шла молча, прокручивая в голове свою жизнь. Пыталась понять, на каком этапе все пошло не так? Почему нельзя отмотать жизнь обратно?
      - Пойдем в кафе, тебе надо перекусить, а то ты с утра ничего не ела, - заботливо проговорил Макаров.
      - Ничего не хочу, - отрицательно замотала головой. Груз в душе был такой, что казалось, еще немного и ее раздавит.
      - А это не предложение, а приказ, - хмыкнул он, подталкивая Гордееву в кафе, которое располагалось на территории парка. Нина ушла в себя настолько, что даже не слышала, что заказал Женя. Она смотрела в окно на гуляющие семейные пары, и сердце сжималось до боли. Макаров накрыл ее руку своей. Нина перевела взгляд на него и натянуто улыбнулась. В ее глазах отражалось столько печали, что Жене невольно хотелось любым способом облегчить ее страдания. Вот только как это сделать? Официант принес заказ, поставив перед Ниной салат и картошку с отбивной. Лишь ощутив дразнящий аромат принесенных блюд, пришел аппетит. Гордеева ела не спеша, уже забыла когда в последний раз это было? Обычно с детьми ужинала на бегу, иногда и вовсе некогда было перекусить. Женя молча наблюдал за ней, не хотел надоедать разговорами, да и в тишине обоим было комфортно.
      Макаров позвал официанта и заказал порцию мороженного.
      - Слышал, что сладкое поднимает женщинам настроение, - улыбнулся Женя, когда перед Ниной поставили пломбир, политый шоколадным сиропом.
      - Ага, а еще прибавляет лишний вес, - попыталась пошутить Нина. Посмотрела с благодарностью на Макарова и вихрь невероятных эмоций закружил ее. Поймала себя на мысли, что быть может, Женя послан ей Богом? Чтобы облегчил ее страдания и вдохнул в нее искру, не давая потерять надежду и силы бороться дальше? А может это все-таки змей-искуситель?
      - Тебе пару килограмм не повредят. Ты высохла за эти дни. Пообещай, что когда уеду, ты будешь нормально питаться, - попросил Женя. Нина застыла с ложкой в руке. Она как-то упустила тот момент, что Макаров тоже возвращается домой.
      - А у тебя когда самолет? - выдохнула Гордеева, ощутив предательскую тоску. Неужели, будет скучать по соседу? Стыдно признаться, но это так...
      - Завтра провожу тебя в больницу и уеду. Я бы остался, но больше не могу прогуливать работу. К тому же, Юля каждый день обещала забегать к тебе и приносить все необходимое. Так что я спокоен, зная, что у тебя и без меня есть тут помощники.
      - Жень, спасибо... Не знаю даже, как тебя за все отблагодарить? - выдохнула она и отвела взгляд в сторону.
      - Подари мне остаток этого дня, - заявил он, следя за ее реакцией. - Давай вместе проведем время? Проживем миг так, словно завтра конец света. Что скажешь?
      - Звучит заманчиво, - улыбнулась она. - Только вот неправильно все это...
      - Нина, к черту правила! Хоть один день поживи для себя. Разве многого прошу? Завтра тебя снова затянет рутина, предстоят сложные дни, тебе нужно будет о сыне заботиться. А пока... Лови момент за хвост, - подмигнул он ей. Макаров достал из кошелька деньги, расплатился по счету, потянул Нину за руку и вывел на улицу. Они гуляли по парку, держась за руки. Гордеева понимала, что так нельзя, но решила, что лучше потом будет жалеть о том, что сделала, чем о том, на что так и не решилась. Нина позволила на один вечер освободиться от тяжелых дум, представила себя свободной и вольной. Наслаждалась обществом Жени. Они гуляли так долго, что у обоих ноги гудели, но останавливаться не хотелось. Было легко и непринужденно разговаривать друг с другом обо всем на свете, выяснив то, что у них очень много общего. Когда сумерки опустились на город, Нина поежилась от прохладного ветерка.
      - Замерзла? - с беспокойством спросил Макаров, без предупреждения прижав ее к своему горячему телу. Нина судорожно сглотнула, попав в плен его глаз. У нее сердце грохотало где-то в висках. Поблизости не было ни души, так как они забрели на окраину парка.
      - Прости, - выдохнул Макаров, не успела Гордеева поинтересоваться за что он просил прощение, потому что в тот же миг ощутила его губы на своих. Ее в жар бросило... Нет не так... Ее словно в кипящую воду окунули. Мир замер на мгновение, сердце оборвалось куда-то вниз. А у Жени напрочь снесло крышу. Он обещал, что не поцелует ее, но не смог удержаться, сорвался с цепи. Его выдержке пришел конец. Понимал, что Нина пошлет его ко всем чертям, но уже было поздно. Осталось насладиться этим мгновением, а потом уйти камнем на дно. Обхватил ее затылок ладонью, сильнее прижимая к себе. Сначала нежно сминал ее губы, а потом поцелуй стал более напористый. Гордеева не устояла перед соблазном. Стон слетел с ее губ, будоража кровь Жени. Она ответила на его поцелуй, вложив в него все свои эмоции. Макаров чуть не умер от сердечного приступа. Происходящее казалось нереальным. Земля уходила из под ног, чувство невесомости не покидало... Такое с ним было впервые... Нина обхватила ладонями его затылок, зарываясь пальцами в короткие волосы. Нежно провела по крепкой шее, а потом вцепилась в его плечи. Боже! Что же она творит? Встала на зыбучие пески и уже проваливается. Как она мужу в глаза смотреть будет? Зачем берет этот грех на душу? Но когда язык Макарова проник в ее рот, у Нины все мысли вылетели из головы. Она ловила ни с чем несравнимые эмоции. Это как прыгнуть с самолета без парашюта. Насладишься полетом некоторое время, а потом разобьешься в лепешку. Вот тоже самое ждало и Гордееву. Знала, что погибнет, погубит ее эта запретная любовь, но разве сердцу прикажешь?
      - Женя, - выдохнула она. Оторвавшись от него, покачала головой. Не знала, как ему сказать?
      - Умоляю, просто молчи... У нас есть только это мгновение... Завтра снова вернется Нина Гордеева, а сегодня побудь Калининой... Потом я сделаю вид, что ничего не было... Если тебе так проще, - тяжело дыша, проговорил он, обхватив ладонями ее щеки, и снова припал к ее губам в неистовом поцелуе. Нина дрожала, таяла от его прикосновений. Хотелось большего, но эту грань она не могла переступить, иначе это сломает ее. Ведь она не такая... И Макаров это знал, он ни на чем большем и не настаивал. Для него этот поцелуй, словно дар небес...
      - Боже... Как же я люблю тебя... Нина, - прошептал, глядя в ее глаза. - Я жить без тебя не могу...
      Она попыталась отвести взгляд в сторону, но он не позволил, крепко держа ладонями ее щеки. - Я буду ждать. Слышишь? Год, два, пять лет, десять, пятнадцать... Не важно, сколько пройдет времени, я подожду, когда ты все же решишься стать моей. Я же вижу, что ты тоже любишь меня. Не отрицай. Так не целуют тех, то безразличен. Просто знай, что я не сдамся, не отступлю и однажды смогу сделать тебя счастливой.
      - Не надо губить свою жизнь, - проговорила она, с мольбой глядя в его глаза.
      - Это моя жизнь и не тебе решать, как я ею распоряжусь... Я из тех, кто по-настоящему любит в жизни лишь раз... Так уж вышло, что ты и есть моя любовь, - заявил Женя и нежно провел рукой по ее волосам, пропуская пряди через пальцы. Он умирал, испытывая ни с чем не сравнимые эмоции, которые затопили его. Знал, что никогда не найдет точно такой же источник. Только она способна подарить ему душевное равновесие или же лишить покоя навечно.
      Нина сожалела лишь о том, что не встретила Макарова раньше... Быть может и жизнь тогда стала бы иной... Дрожь желания мелко сотрясала тело Нины, и ей пришлось признаться самой себе, что это не от холода ее так колотит. Она желала этого мужчину до безумия, но не могла перешагнуть через собственные правила морали и предать Вову.
      По возвращению в квартиру их встретила с улыбкой Юля. Она пригласила всех за стол, накормила ужином. Нина помогла помыть посуду. Вскоре пришло сообщение от Вовы о том, что он с Мишей встретил Ирину Петровну и все у них хорошо. Юля с мужем ушли в свою комнату, а Макаров, воспользовавшись моментом, притянул Нину за талию к себе и снова поцеловал. Оторвал ее от пола, не обращая внимания на глухие протесты, и внес в свою спальню. У Гордеевой чуть сердце не выскочило из груди.
      - Женя, ты что творишь? - возмутилась она, испуганно глядя в голубые глаза.
      - Раз уж я урвал кусочек счастья, то, пожалуй, еще немного понаглею и попрошу тебя составить мне компанию в просмотре фильма, - заявил он, похлопав рукой по дивану, приглашая жестом сесть рядом. Нина заметно расслабилась, ведь воображение успело нарисовать красочные картины того, для чего Женя принес ее в спальню.
      - Хорошо. Я как раз не знала чем заняться, поэтому составлю тебе компанию, - улыбнулась она и села рядом. Макаров включил романтический фильм, прижал к себе Нину, радуясь тому, что она его не оттолкнула, а позволила эту вольность. У нее по телу сладкие мурашки бегали. Ощущала на своем животе его крепкие руки, спиной прикасаясь к его твердой груди. Создавалась иллюзия, что они женатая пара, которая после трудового дня проводит свой досуг. Как ни странно Нине было спокойно и хорошо рядом с Женей. Она доверяла ему, успела узнать этого человека. Устав за день от переживаний и длительной прогулки, Нина не заметила, как провалилась в сон. Макаров улыбнулся, осторожно убрал с ее лица пряди волос, поцеловал в висок, наслаждаясь моментом. Подхватил Гордееву на руки, поражаясь тому, что любимая очень легкая. Отнес ее в соседнюю спальню и уложил на диван, укрыл пледом, а потом зачарованно любовался тем, как ее волосы разметались по подушке. Она казалась ему ангелом. Не мог он понять, откуда в этой хрупкой женщине столько силы духа? В тот момент он для себя решил, что дождется любимую, даст ей время, не станет давить или настаивать. Ведь если их любовь истинная, то они обязательно будут вместе. Печально улыбнулся, пытаясь надышаться мгновением, ведь уже с рассветом придется притвориться, что не существовало этого волшебного вечера. Он понимал, что Нина воспитана в строгости, для нее порядочность прежде всего, понимал, что ее чувства к нему намного сильнее, чем он предполагал, ведь иначе она не ответила бы на его поцелуй с такой страстью. При воспоминании об этом у него кровь забурлила по венам. Женя вышел из комнаты, бросив на любимую взгляд, пытаясь запомнить каждую черту ее внешности.
      Нина, разлепив веки, не сразу поняла, где находится. Подскочила и осмотрелась. Как она тут оказалась? Помнила только то, что вместе с Женей смотрела кино... Выходит уснула? Это что же получается, он принес ее сюда? Стало неловко, но в то же время и приятно... Опять противоречивые мысли заполнили ее голову. На часах было шесть утра. Приведя себя в порядок, отправилась на кухню. Сварила на всех кофе, приготовила бутерброды. На кухню зашел сонный Макаров, рукой разминая шею.
      - Доброе утро, - бросил он, проходя мимо нее, как ни в чем не бывало. Нина поняла, что он сдержал обещание, нацепил непроницаемую маску и о вчерашнем дне не станет говорить. Это останется только между ними, маленькая тайна, которая не давила, а наоборот приятно согревала.
      - Доброе утро, Женя, - улыбнулась Гордеева. - Завтракать будешь?
      Он утвердительно кивнул, сел рядом, обхватил горячую чашку ладонями, задумчиво глядя перед собой. Когда Макаров еще сможет вот так позавтракать с любимой? Наверное, уже никогда...
      Они завтракали, бросая друг на друга голодные, влюбленные взгляды, но в слух никто не отважился рассказать о своих чувствах. Да и не нужны им были слова, они все понимали и так. Слишком сложная ситуация, да и время, неподходящее для этой любви...
      Женя вызвал такси, помог Нине спустить вещи и вместе с ней отправился в больницу. Она думала, что он сразу же уедет, но снова ошиблась. Макаров поднялся вместе с ней, встретился с лечащим врачом, узнал, во сколько переведут Сашу из реанимации в палату. У доктора и мысли не возникло, что перед ним не отец ребенка. Макаров договорился насчет одноместной палаты и оплатил сразу пребывание в ней. Нина протестовала, но поняла, что если этот мужчина что-то решил, его не остановить, попрет как танк.
      - Я тебе все верну до копейки, - заявила Нина, обустраиваясь в платной палате со всеми удобствами.
      - Прекрати, - рыкнул Женя. - Я не могу уехать, не убедившись в том, что у тебя все будет хорошо. Возвращать мне ничего не нужно.
      Нина лишь покачала головой. Откуда он такой взялся? Непохожий на других мужчин в ее жизни?
      В палату привезли Сашу. Он пугал своей бледностью, был очень слаб. Женя помог санитарам переложить мальчика на кровать. Нина села рядом с сыном и сжала его холодную ладошку.
      - Привет, мой родной, - прошептала она, прикусив губу, лишь бы только не расплакаться. Саша натянуто улыбнулся. - Больно? - догадалась она, на что сын вздохнул и кивнул.
      - Привет, богатырь, - сказал Макаров, присев на корточки возле кровати. - Если быстро пойдешь на поправку, обещаю купить тебе любой подарок, какой захочешь.
      - Новый велосипед? - прошептал Саша, с надеждой глядя на Женю. Макаров улыбнулся.
      - Будет тебе велосипед. Вместе сходим и выберем, но чтобы гонять на новом, тебе надо набраться сил. Обещаешь, что будешь кушать и слушаться маму? - спросил Женя, а мальчик утвердительно кивнул. Нина бросила строгий взгляд на Макарова, а он сделал вид, что не заметил. Ему всем сердцем хотелось порадовать мальчика, потому что потухшие, болезненные глаза Саши пробирали до костей. Женя понимал, что Нине чертовски тяжело видеть сына таким.
      Макаров побыл еще немного, а потом поднялся, чтобы уйти. У Нины сердце против воли сжалось.
      - Я провожу, - прошептала она и вышла в коридор вместе с Макаровым. - Жень... Как будешь дома, дай знать...
      Он искренне улыбнулся и обнял любимую.
      - Конечно. Ни о чем не думай, все наладится. Если что, звони в любое время дня и ночи, - выдохнул он и поцеловал Гордееву в висок. Зажмурился, втягивая в себя запах любимой, пытаясь сохранить в памяти это мгновение.
      - Спасибо, - прошептала она, боясь смотреть ему в глаза. Женя итак проник ей под кожу, знала, что теперь не сможет выбросить его из головы. И вот что теперь делать? Как жить с одним, а любить другого? Нине предстояло все хорошенько взвесить. Нельзя вот так вдруг разрушить семью, не сможет она. Да и не время сейчас думать о мужчине, покорившем ее сердце, ей надо на ноги Сашу поставить.
      Женя отстранился, попрощался и ушел не оглядываясь, хотя ощущал ее взгляд у себя на спине. Ему стоило огромных усилий оставить ее. Сердце было не на месте. Как она тут одна будет? Обязательно позвонит сестре и попросит почаще составлять Гордеевой компанию. Всю дорогу до дома Макаров думал про Нину. Зря он ее поцеловал... Зачем он вкусил этот запретный плод? Ведь теперь хочется снова и снова сжимать эту женщину в объятиях, ощущать ее губы на своих губах. Влип по полной программе. И ведь уже не излечиться, не забыть... Оставалось только ждать и надеяться, что однажды Нина станет принадлежать ему.
      Макаров вышел на балкон, достал из кармана телефон и написал Гордеевой сообщение о том, что уже дома. Так и чесались руки набрать на клавиатуре слова любви и признаться, что уже безумно скучает, но не стал. Хотел позвонить, да время позднее, побоялся звонком потревожить. Вдруг спит? Ответ ему пришел мгновенно. Макаров с замиранием сердца открыл сообщение. Она его еще раз поблагодарила за все. И пусть Нина тоже не решилась написать о своих чувствах, теперь Женя все ощущал. Сердце приняло невидимый сигнал о взаимности. Макаров с тоской посмотрел на темное окно соседки и мысленно попросил Бога о том, чтобы Нина вернулась поскорее домой вместе с Сашей, чтобы мальчик пошел на поправку и жил вопреки всему. Обещал, что никогда и ни о чем не попросит у Бога, если тот позволит пацану жить. Макаров не хотел, чтобы его любимая снова страдала, понимал, что она будет счастлива только в том случае, если дети станут здоровыми. Вот поэтому он и просил у Всевышнего здоровья ее детям.
      В это же время Нина гладила по голове спящего Сашу, мысленно прося Бога о том, чтобы он сохранил жизнь ее мальчику, а еще она попросила подарить счастье Жене. Он поддержал ее как никто другой, и Гордеева знала, что будет благодарна ему до конца дней своих. Она потом обязательно подумает, что делать в этой непростой ситуации, а пока предстояло заботиться о ребенке и надеяться на скорейшее выздоровление сына.


ГЛАВА 14
      Прошло уже три недели с тех пор, как Макаров вернулся домой. Он не хотел надоедать Нине, однако не мог совладать с собой и звонил ей каждый день. Что ему мешает стать ее другом? Ведь друзьям не запрещено звонить так часто... Женя интересовался состоянием Саши, поддерживал Нину, как умел. Она была ему безмерно благодарна за это. Против воли каждый вечер бросала взгляд на телефон, ожидая его звонка. За это время Гордеева привыкла к тому, что Макаров стал частью ее сложной жизни. В отличии от соседа, муж звонил редко. В основном писал сообщения. Все новости про Мишу Нина узнавала из разговоров с матерью. Ирина Петровна жаловалась на зятя, сказал дочери о том, что Вова пристрастился к алкоголю. Нину это очень насторожило. Она поняла, что муж таким образом пытался уйти от реальности. Но от этого ей ведь не легче! Только новых проблем не хватало...
      Макаров гипнотизировал телефон, крутя его в руках. Разумом понимал, что ступил на опасный путь, но вот сердце рвалось к Нине против воли. Женя осознал, что затянуло его уже настолько, что не выпутаться. У него было много женщин, однако ни к одной не испытывал ничего подобного. Никого бы не стал ждать, а вот ради Гордеевой готов провести жизнь в одиночестве, надеясь на то, что она когда-нибудь будет ему принадлежать. Безумец! Понимал, что поступал как одержимый. Никогда не думал, что ему сорвет крышу. Может, все дело в генах? Его отец тоже всю жизнь любил только одну женщину. Женя не раз видел, как горели глаза у родителей, когда они смотрели друг на друга. Отец все для семьи делал, никогда на стороне не гулял и сыну не советовал тратить жизнь на то, что не важно для души. Часто повторял, что не стоит разменивать жизнь по мелочам, необходимо брать лишь то, что действительно принесет счастье и умиротворение. Учил терпению и обдумывать свои действия. Отец Жени был умным мужчиной, работящим, старался вложить в сына все самое лучшее, и судя по всему, ему это удалось. Макаров где-то специально подражал родителю, а в других ситуациях действовал, как интуиция подскажет.
      Женя зажмурился, втянул в легкие побольше воздуха и набрал номер Нины. Она ответила через несколько гудков. Гордеева, убедившись, что Саша спит, вышла в коридор и отошла к окну, приняла вызов, затаив дыхание.
      - Привет, - прошептал Женя, рукой разминая шею.
      - Привет, - робко ответила она, вырисовывая пальцем невидимые узоры на подоконнике.
      - Как прошел день? - поинтересовался Макаров.
      - У Саши все показатели в норме. Нас скоро выпишут, - радостно сообщила она. - Прогнозы правда так и остались неутешительными. Главное, что больше операций не потребуется. Хоть не будут ребенка мучить очередным вмешательством в организм. Даст Бог, справится, да и я все силы приложу, чтобы уберечь сердечко сына.
     - Отличная новость, рад, что вас скоро выпишут. И конечно же он справится, даже мысли иной не допускай. Мало ли, что там прогнозировали доктора, никто не может знать наверняка, сколько каждому осталось времени. Завтра скажи Саше, что я ему велосипед купил, стоит у меня в коридоре. Надеюсь, что достанет до педалей. Я не удержался, увидел в магазине и взял. Если ему не понравится, то обменяем на другой, - проговорил Женя, а у Нины рот приоткрылся от удивления.
     - Женя, не стоило... - выдохнула она. - Что я мужу скажу? Что сосед подарил Саше велосипед? Вова очень ревнивый... Подумает все самое худшее.
     - Я же обещал Саше, а слово всегда держу... Только раз нарушил, когда тебя поцеловал... Просто трудно было устоять, когда всей душой тянет. Вове придумаем, что сказать, - заявил Женя.
     - Хорошо, будем решать вопросы по мере поступления, - ответила Нина, наматывая на палец прядь волос. - В сентябре хочу на работу выйти. Надеюсь, что смогу успевать и на фабрике заказы выполнять, и с детьми заниматься.
     - Не перестаю тобой восхищаться. И почему раньше тебя не встретил? Кстати, в сентябре приедет Андрей, мы решили собраться всей компанией и посидеть где-нибудь. Ты придешь? - поинтересовался Женя. Он с замиранием сердца ждал ответ.
      - Жень... Честно, не знаю... Не уверена, что Вова отпустит. После того, как у него с Андреем разногласия были, муж и брат теперь не общаются. Мне бы очень хотелось, но сам понимаешь, что детей оставить будет не с кем. Особенно, если Вова не согласится... - призналась она.
      - Главное, что у тебя есть желание встретиться с друзьями, а остальное не важно... Вернее, все решаемо, - улыбнулся Женя, мысленно разрабатывая план, как помочь Гордеевой попасть на это мероприятие. - Юля приходит? - сменил он тему.
      - Да, каждый день. Приносит гостинцы. Сто раз ей говорила, чтобы она не тратилась на нас, но она такая же упрямая, как и ты. У вас это, видимо, семейное, - улыбнулась Нина. Она подружилась с Юлей. Родные Макарова оказались такими же хорошими людьми, как и Женя. Может, у них кровь особая? Благородная? Ведь Юля могла и не помогать, но относилась к Нине так, словно она жена Жени. По сути Гордеева для семьи Спешиловых никто, однако они помогали, навещали, чтобы Нина в чужом городе не чувствовала себя одинокой.
     Андрей звонил через день, он тоже очень переживал за племянника. А еще Света не только писала сообщения, но и по нескольку раз на день звонила. Интересовалась здоровьем Саши, а потом спрашивала советы по уходу за новорожденными, чтобы справиться со своей дочкой. Танюшка росла не по дням, а по часам. Гордеева с радостью делилась опытом, а Света часто отмечала в разговоре, как она рада, что благодаря Макарову обрела подругу. Света, когда встречалась с Женей, поняла, что не подходят они друг другу по характеру. Она любила покомандовать и часто настаивала на своем, а Макаров не из тех, кто прогибается, другое дело Сергей, он во всем потакал жене. Зато Женя стал отличным другом. Наверное, поэтому Макаров и Гордеева так хорошо подошли друг другу. Ведь Нина, несмотря на силу духа, никогда не стремилась быть главной в семье, эту роль она получила не по желанию, а из-за того, что Вова уступил ей это место. Нине порой хотелось, чтобы рядом было надежное плечо, чтобы побыть хоть раз слабой. Женя готов был подставить ей свое плечо. Будь Нина его женой, он бы не позволил ей одной решать какие-то важные вопросы, все бы взял на себя, но при этом не забывал бы советоваться с любимой.
      Поговорив с Ниной, Макаров пожелал ей спокойной ночи, поднялся с кресла, бросил взгляд на часы, они показывали ровно восемь вечера. Сам до конца не осознавая, что делает, вышел в подъезд и постучал в дверь Гордеевых. Вот что он творит? Зачем ему все это? Безумие какое-то...
      На пороге появился Владимир. Судя по расширенным зрачкам, сосед успел принять пару стопок. Вова вскинул брови, бросив удивленный взгляд на Макарова.
     - Привет, сосед. Извини за поздний час, но у тебя не найдется гвоздей для плинтусов? На днях куплю и отдам. Хотел поскорее доделать ремонт, но как назло гвозди закончились, - врал и не краснел. И что за дурная привычка приходить к Гордеевым то за солью, то за гвоздями? Оригинальней ничего придумать не мог?
     Вова протянул руку для рукопожатия. С Макаровым он успел познакомиться на автостоянке возле дома. Они тогда парой фраз перекинулись, и Женя одолжил сигареты Вове. Это было еще до того, как Макаров увидел Нину.
     - Сейчас посмотрю, зайди, - монотонно проговорил Гордеев, пропуская соседа в свою квартиру.
     Честно признаться, Женя не понимал, зачем пришел? Хотел поговорить с Владимиром, вот только что сказать? Не мог же Макаров признаться, что влюбился в его жену, боялся, что у Нины из-за этого будут проблемы. Но разведать обстановку, поболтать с соседом — это не запрещено.
     Из комнаты выглянула Ирина Петровна и удивленно заморгала.
     - Женя? - спросила, вопросительно глядя на Макарова. Вова посмотрел на тещу, потом на соседа. Вот так новости, откуда они друг друга знают?
     - Ирина Петровна? - Женя сделал вид, что удивлен встречи. В кого он превратился? Клоун! Любовь к Нине толкала его на безумие.
     - Вы знакомы? - поинтересовался Гордеев.
     - Это друг Андрюши. Два года назад, когда ты не смог помочь перекрыть крышу на моем доме, Женя приехал и вместе с Андреем все сделали, - пояснила Ирина Петровна.
      - Как тесен мир, - пробурчал Вова и направился в кладовку, посмотреть наличие гвоздей.
     - Дядя, привет, - помахал ручкой Миша, выглянув из спальни. Макаров улыбнулся и подмигнул мальчику. А потом Женю словно кипятком обдало. Что, если Миша сейчас проболтается? Вдруг спросит что-нибудь или вспомнит о том, как Женя его на качелях катал. Вот как тогда объяснить все это Гордееву? Проклятье! К счастью, Ирина Петровна увела мальчика в ванную купаться, а Женя выдохнул. В следующий раз надо быть осмотрительнее.
     Вова вышел из кладовки, держа в руках небольшую коробку с гвоздями.
     - Вот, можешь не возвращать. Ты оказывается теще моей помог... - задумчиво проговорил Гордеев, покачав головой. Тогда Вова не смог отпроситься с работы из-за срочного заказа, а у тещи крыла протекла, и после дождя всю комнату затопило. Значит, это тот самый друг Андрюхи, который тогда облегчил жизнь Вовы.
     - Спасибо, выручил, - монотонно проговорил Женя. - Слушай, Вова, тут такое дело. Я племяннику велосипед купил, а ему оказывается уже подарили. У тебя же мальчишки, ты не будешь против, если я вам его привезу и отдам?
      - Если не жалко, то привози, не откажемся, - ответил Вова, а Женя мысленно радовался, что вопрос о том, почему сосед подарил велосипед, отпал. Нине не придется ничего объяснять, и Макаров сдержит слово, которое дал Саше.
      - Отлично, в ближайшее время привезу. Еще раз спасибо за гвозди. Если что-нибудь будет нужно, то забегай, - сказал Женя и вышел в подъезд.
     - Хорошо, буду иметь в виду, - пробубнил Гордеев.
     Женя вернулся в квартиру и покачал головой. Решил, что обязательно выяснит у Вовы о том, как он относится к жене и даст ли ей развод в случае необходимости. Боже! О чем он вообще думает? Почему так уверен, что Нина уйдет от Гордеева? Чувствовал себя кретином. Он же не собирался разбивать семью... А на деле выходит, что своим присутствием в жизни Нины, невольно начнет вытеснять Владимира, чтобы занять его место.
      Нина чуть в обморок не упала, когда ей перед сном позвонил Вова и в разговоре упомянул соседа, который якобы собрался отдать им велосипед. Ну, Макаров! Он как шахматист, находил нужные ходы и делал их, пытаясь обыграть Вову. Гордеева поражалась Жене. Неужели, ответив на его поцелуй, она тем самым запустила механизм, который теперь движет этим мужчиной? Макаров решил прощупать почву? Изучить соперника? Нине стало дурно... Боже, если Вова узнает, что она влюбилась в Женю, он точно ее придушит за это. Гордеев не раз твердил о том, что развод ей никогда не даст. Правильно, где он еще найдет себе такую жену, которая все взвалила на свои плечи?
     Прошла еще неделя, Вова оставил Мишу с тещей и отправился в аэропорт встречать жену и сына.
     - Папа! - радостно воскликнул Саша. Гордеев обернулся и подскочил к ребенку, сжал его осторожно в объятиях, обнял. Вова соскучился по жене и сыну. Душу раздирало в клочья, не знал Гордеев, как справиться с осознанием того, что Саша с ними не надолго. Как жить с этой новостью? Уж лучше бы врачи ничего не говорили...
     Вова подхватил сына на руки, притянул к себе жену и поцеловал Нину. Она ощутила его голод, истосковался муж по женской ласке. Гордеева на мгновение растерялась. Ее одолевали противоречивые эмоции. Она тоже соскучилась по Вове, все-таки он родной человек, столько лет вместе, многое пережили, но не представляла, как исполнять супружеский долг, если в мыслях поселился другой мужчина. Почему у нее все так запутано в жизни?
     Гордеев помог сыну забраться в автомобиль, пристегнул его, а потом вручил машинку. Сын безумно обрадовался подарку. Всю дорогу Саша болтал без умолку, рассказывая отцу о том, как он с мамой провел все это время в больнице. У Владимира сердце кровью обливалось. Он любил сына и не хотел с ним расставаться. Из-за постоянных переживаний стал чаще курить.
     Когда вошли в квартиру, Нина поцеловала маму, а потом прижала к себе Мишу. Она очень скучала по младшему сыну.
     Ирина Петровна натянуто улыбнулась. У нее сердце кольнуло, когда она увидела дочь. Нина казалась до смерти замученной, бледной и худой. За этот месяц Гордеева потратила оставшиеся нервы, пока ухаживала за сыном. Вова тоже заметил изменения, которые произошли в жене. Пока Нина разбирала вещи, Ирина Петровна накрыла на стол. Саша и Миша играли в комнате. Мальчики соскучились друг по другу. Гордеева втянула с шумом в легкие воздух и выдохнула. Наконец-то она дома. Нина решила, что убережет сына от любых невзгод, не позволит ему переживать, ограничит нагрузки, одним словом сделает все, чтобы сердечко Саши работало без сбоев.
     - Дочка, уже лето почти закончилось, скоро холода наступят, может, поживешь у меня хоть недельку? Как раз овощи поможешь собрать, закрутку сделаем, и мальчики на свежем воздухе побудут. А то Саша столько времени провел в больнице... Если, конечно, Вова не против, - предложила Ирина Петровна. Пока Нина была в больнице, им с Вовой приходилось ездить периодически на дачу, чтобы ухаживать за урожаем. Благо, соседи поливали огород и присматривали за участком в отсутствии хозяйки.
     - Послезавтра отвезу вас. Конечно, я не против. Нине тоже свежий воздух пойдет на пользу, - заявил Гордеев, сжав ладонь жены. Ему хотелось, чтобы Нина отдохнула, сменила обстановку, считал, что рядом с матерью ей будет лучше, чем дома.
     - Хорошо, я только за, - выдохнула Гордеева и улыбнулась.
     Время незаметно пролетело. Нина уложила мальчиков спать. Ирина Петровна заняла комнату-мастерскую, а Нина вошла в спальню. Как и ожидала Вова сразу же притянул ее к себе, с жадностью покрывая шею, плечи и грудь поцелуями. Гордеева впервые не знала, как себя вести. Тело откликалось на ласки мужа, а вот сердце сопротивлялось, тяжесть на душе не давала покоя. Напомнила себе, что Женя ей никто, просто хороший друг, да, она влюбилась в него, но быть вместе они не могут... Как выбросить его из головы и вернуть душевное равновесие? Почему у нее возникало ощущение, что она предавала в первую очередь себя? Посмотрела на Вову, пытаясь понять, что чувствовала к этому человеку? Ведь раньше она любила его, а потом день изо дня невзгоды словно бетонной плитой придавили все те яркие эмоции, которые у них были. Сколько раз Вова ее подводил? Она понимала, что его вины нет в этом, он просто оказался слабым, не смог выдержать беды, вот и оступался. А она всегда его прощала. С появлением Макарова Нина словно прозрела, она вдруг поняла, чего ей не хватало все эти годы... Не хватало любви, взаимопонимания и тепла. С Вовой они больше напоминали партнеров, которые выполняли каждый свои обязанности. А ей всего-то хотелось капельку любви. Чтобы в трудной ситуации не на своем горбу все тащить, а чтобы моральная поддержка была и от мужа. Каким бы не был Вова, Нина не хотела рубить с плеча. Желала сохранить семью и дать шанс Вове. Кто знает, может, пережив самое трудное, теперь все наладится? А как же Женя? Этот вопрос она часто задавала своему сердцу... Ведь как-то она жила эти годы без него, значит проживет и дальше. Надо отпустить его, дать понять, что дальше дружбы эти отношения не двинутся. Пусть Макаров живет своей жизнью. Это неправильно разрываться между мужчинами. Прав был Женя, у них существовало лишь одно мгновение... И оно осталось позади. Гордеева зажмурилась, откинула от себя все сомнения, не обращая внимания на боль в сердце, ответила на ласку мужа, стараясь выбросить из памяти грустный взгляд голубых глаз.
     Макаров сидел на диване, обхватив голову руками. Ревность клокотала в крови. Осознавал, что Нина вернулась домой, что ночи будет проводить с мужем... И это разъедало его изнутри. Как отвлечься? На что переключиться? Начать встречаться с другими? От одной мысли тошнило. Точно помешанный... И почему жизнь такая сложная штука?
     Утром, как только Вова ушел на работу, Женя постучал в дверь Гордеевой. У Нины сердце замерло в груди, она чувствовала каждой клеточкой, кто стоял по ту сторону двери. Судорожно сглотнула, переминаясь с ноги на ногу. Не решилась открыть. Ирина Петровна думала, что дочка не услышала, поэтому открыла дверь, улыбнувшись Макарову.
     - Ирина Петровна, а Саша дома? У меня для него подарок, - заявил Женя. Мальчик вышел из комнаты, протянул руку для рукопожатия, совсем как взрослый.
     - Привет, богатырь. Помнишь, что я обещал? - спросил Макаров, вскинув брови. Саша утвердительно кивнул. - Вот держи, надеюсь, что понравится, - проговорил Женя, выкатывая из своей квартиры велосипед и затаскивая его в коридор Гордеевых. У мальчика глаза засветились от радости.
     - Спасибо! - воскликнул он и обнял Женю. Макаров погладил Сашу по голове и подмигнул, а потом посмотрел на Нину, застывшую в коридоре. Она боялась взгляд на него поднять. У нее сердце грохотало, а кровь стала горячее, обжигала изнутри. - Только катайся осторожно, чтобы не упасть, - добавил Женя. - Не буду мешать, да и на работу уже пора, - протараторил он и вышел в подъезд. Ему взгляда было достаточно, чтобы понять, что Нина станет теперь его избегать.
     - Женя, спасибо, - поблагодарила Ирина Петровна, закрывая дверь. Гордеева же не могла с места сдвинуться. - Дочка, ты что застыла, словно призрака увидела? - поинтересовалась Калинина, с беспокойством глядя на Нину.
      У Гордеевой по щекам покатились обжигающие слезы. Она зажмурилась и зажала ладошками рот, чтобы удержать рвущиеся рыдания, убежала в спальню. Ирина Петровна включила детям мультики, а потом вошла в спальню дочери. Нина сидела на кровати, смахивая ладонями предательские слезы.
     - Милая, что случилось? - с беспокойством спросила Ирина, обняв дочь. Нина прижалась к матери, чувствуя себя маленькой девочкой.
     - Ничего... Просто устала быть сильной. Сейчас пройдет, возьму себя в руки и буду радоваться тому, что имею, - выдохнула она. Не могла признаться матери в том хаосе, который творился у нее в душе. Боялась, что мама осудит и не поймет.
     - Ниночка, все наладится, - прошептала Ирина Петровна и поцеловала дочку в висок.
     Гордеева утвердительно кивнула, а потом перевела взгляд на сотовый, который оповестил о входящем сообщении. Дождавшись, когда мама уйдет из комнаты, Нина открыла сообщение и прочла:
     «Давай поговорим. Буду ждать на балконе ближе к полуночи».
     Гордеева судорожно сглотнула, не знала, как унять дрожь в теле. Нина осознавала, что Макаров не отступит и если решил поговорить, то своего добьется. Настрочила ему ответ:
     «Не могу. Нет возможности. Мама теперь ночует в моей мастерской».
     Женя ничего не ответил, и Нина подумала, что он все понял, что больше не потревожит ее покой. Однако ошиблась. Вечером в дверь постучали, и Владимир открыл. На пороге стоял Макаров, сложив руки в карманы брюк. У Нины сердце оборвалось, когда она наблюдала за тем, как Вова и Женя обменялись рукопожатием.
     - Спасибо за велосипед. Саша весь день от него не отходит. Мы точно тебе ничего не должны за него? - уточнил Вова на всякий случай.
     - Конечно нет. Пусть катается на здоровье. Вова, если не ошибаюсь, у тебя жена швея? - поинтересовался Макаров.
     - Да, - ответил Гордеев, пытаясь понять, что нужно соседу.
     - А я могу у нее заказать шторы для кухни и спальни? Оплачу по двойному тарифу. Хочу поскорее привести квартиру в нормальный вид. Без хозяйки в доме сложно. Понятия не имею, какой цвет покупать, какие красиво будут смотреться, а какие нет, - протараторил Женя.
     - Да, не мужское это дело, - усмехнулся Вова и все подозрения разом отпали. - Нина, соседу поможешь? - обратился он к жене, а Гордеева дар речи потеряла.
      - Да, - заикаясь ответила. - Из каких тканей делать?
      - Понятия не имею, - развел руками Макаров. - Вова, ты не против, если я завтра с твоей женой прокачусь в магазин тканей, она поможет мне выбрать. А чтобы понять какой цвет, то надо на обои посмотреть и замеры снять, - хитро прищурился Женя.
     - Вообще-то я собирался семью на дачу отвезти завтра, - почесал затылок Гордеев.
     - Я у Ирины Петровны был, знаю, где дача. Привезу Нину сразу к вам. Зато она уже определится с фронтом работ. Оплачу пол стоимости изделия заранее. Выручите соседа? - проговорил Макаров.
      - Женя, Нина тебе поможет. Да, дочка? Ты мне крышу перекрыл и денег не взял, мы конечно же отпустим Ниночку, - заявил Ирина Петровна. Макаров еле удержал на лице маску невозмутимости. Внутри него все ликовало.
     - Отлично! Спасибо, - кивнул Макаров Гордееву. - Замеры снять сейчас можем? - обратился он к Нине, а она неуверенно кивнула. Стояла ни живая, ни мертвая. Ноги стали ватными и отказывались идти.
      Зашла в комнату-мастерскую, взяла рабочий блокнот, рулетку и отправилась в квартиру Жени. Когда он закрыл за ней дверь и улыбнулся, ее в жар бросило.
      - Ты с ума сошел? - зашипела она на него, давая выход эмоциям. - Так же нельзя!
      - А что такого криминального я сделал? Всего-то добился разрешение у твоего мужа провести с тобой время, - улыбнулся Женя, лукаво прищурившись. - Совместим приятное с полезным. Сделаешь мне шторы, заодно это позволит нам общаться, не скрываясь.
     - Ты чокнутый, - выдохнула она, покачав головой.
     - Не спорю. На что только не пойдешь, чтобы урвать несколько минут с тобой наедине, - проговорил Макаров, заправив Нине выбившийся локон волос за ухо. Гордеева с шумом втянула в себя воздух. Почему ее словно магнитом притягивало к Жене? И ведь дело было не в его симпатичной внешности, ведь и Вова хорош собой, тут было что-то иное... Она чувствовала его душу, интуитивно чувствовала силу духа этого мужчины.
     - Рассказывай, что хочешь и какого цвета? Плотные шторы или не очень? - засыпала вопросами Женю.
     - Полностью доверюсь твоему вкусу, - заявил Макаров, сложив руки на груди. У него так и чесались ладони сжать любимую в объятиях, хотелось зацеловать ее.
     - Хорошо, только потом не жалуйся, если у нас с тобой вкусы не совпадут, - хмыкнула Нина, делая пометки в блокноте. Женя помог ей снять мерки окна на кухне.
     - Ты решила меня избегать? - задал он вопрос в лоб. Понимал, что время на разговоры ограничено.
     - Жень... Я... - не знала, какие слова подобрать, чтобы до него дошло, что все сложно.
     - Послушай, Нина. Я все понимаю, честно. Позволь хоть другом быть. Уже говорил, подожду, когда отважишься уйти от мужа. Только не отталкивай меня, - выдохнул он, раскинув руки по обе стороны от ее талии. Уперся ладонями в столешницу, не позволяя Нине сбежать, но и границы дозволенного не нарушал. У Гордеевой сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Макаров будоражил ее, заставлял кровь закипать, и она ничего не могла поделать со своими эмоциями.
     - Ты уверен, что сможешь стать другом? - она скептически на него посмотрела.
     - А никто и не говорил, что это будет легко, - вздохнул он, нежно проведя костяшками пальцев по ее щеке. У Нины краска прилила к щекам, а дыхание сбилось. Макаров улыбнулся, радуясь тому, что вызывал у нее такую реакцию.
     - Женя, - протянула она его имя, посмотрев в глаза с мольбой. - Что же ты делаешь? Неужели не понимаешь, что эта любовь нам только муку приносит? Мы не можем быть вместе...
     - Понимаю... Но и ты пойми... Не могу я без тебя... Не виноват в том, что ты засела в моих мыслях так глубоко. Просто будем общаться. Надеюсь, осознаю, что у меня нет шансов и оставлю тебя в покое... Но если все же передумаешь... - на одном дыхании проговорил он, а Нина тяжело вздохнула.
     - Не надо меня ждать. Я останусь с мужем, а ты найди себе девушку. Так будет правильно, - заявила она, а Женя хмыкнул.
     - Правильно... - цокнул Макаров языком. - К черту правила. Думаешь, эти рамки тебя счастливыми сделают? Я просто хочу, чтобы ты поняла... Жизнь одна... Ты готова потратить ее на того, кто тебя подводит и делает несчастной? Зачем?
     - Женя, я провела с Вовой восемь лет. Изучила его вдоль и поперек. Да, он неидеальный муж, но за эти годы стал мне родным человеком, я не могу с ним так поступить. Если бы у нас не было общих детей, я бы, не раздумывая, ушла к тебе, а так... Семья — это святое. Я не против, если ты станешь моим другом, но не переходи черту. Да, может потом я и пожалею о своем решении, но пока считаю, что поступаю верно.
     Макаров зажмурился, сдавил пальцами переносицу и с шумом втянул в себя воздух. Знал ведь, что все именно так и будет... Она выбрала мужа, это не удивительно.
      - Хорошо, - сухо проговорил Женя. - Я тебя услышал. Живи с мужем, раз ты этого хочешь. Станем друзьями, обещаю вести себя прилично и не приставать. Значит, если начну встречаться с другими женщинами, тебе будет все равно? - поинтересовался он, прожигая ее взглядом. Нина судорожно сглотнула, сердце больно кольнуло, но удержала свои эмоции под контролем. Нельзя ему показывать, насколько больно ей это слышать, конечно, это причинит ей муку, но иначе не разорвать связь. Они должны идти каждый своей дорогой. Может, потом чувства утихомирятся, и жизнь войдет в привычную колею?
     - Ты же мне друг... Просто порадуюсь за тебя, - монотонно проговорила она, прижав к себе блокнот. Пыталась унять дрожь в теле, да вот только плохо получалось.
     - Будь готова завтра к девяти утра, посоветуешь, какие приобрести ткани, потом отвезу тебя к твоей семье. Мне действительно нужны шторы. Лучше я у тебя закажу, чем у кого-то еще... - перевел тему Макаров.
      - Хорошо, Жень, - кивнула она. Макаров убрал руки, освобождая Нине путь. Она бы предпочла видеться с ним как можно реже, чтобы не теребить душу ни себе, ни ему, но не могла отказать Жене в просьбе сшить шторы. Все же он много для нее сделал, ей хотелось ответить добром на добро.
     Гордеева вернулась в свою квартиру, а Женя вышел на балкон и выкурил подряд две сигареты. Его трясло, не мог угомонить эмоции, бушующие внутри. Специально спросил у Нины насчет других женщин, хотел посмотреть на ее реакцию, но она не выказала ни одной эмоции. Макаров не собирался пока ни с кем встречаться. Все же надеялся на то, что любовь победит, и не сможет Нина противостоять чувствам. Он поражался ее силе духа. Его ломало и наизнанку выкручивало от осознания того, что выше статуса друга не прыгнуть, а Гордеева всегда уверенно шла вперед, быстро принимала решения, как ей это удавалось? Макаров уважал ее решение. Однако не собирался исчезать из жизни Нины. Он упорный, будет маячить, надеясь на то, что она когда-нибудь заметит его, поверит в любовь, которая связала их. Жене оставалось только запастись титаническим терпением...


ГЛАВА 15
      Утром Нина собрала вещи, одела мальчиков и поцеловала мужа на прощание.
      - Я приеду чуть позже, - пообещала она, глядя на маму.
      - Дочка, не переживай. Справимся. Ты лучше Жене помоги. Все же он тогда очень выручил меня. Если и задержишься, то ничего страшного, - успокоила Ирина Петровна, не догадываясь о том, каких усилий стоило дочери оставаться равнодушной. Нина боялась выдать себя. Ведь каждый раз при упоминании Макарова у нее сердце делало кувырок. Она словно шла по минному полю, боясь взлететь на воздух. Когда родные отъехали от дома, раздался стук в дверь. Гордеева втянула в легкие побольше воздуха, зажмурилась, пытаясь унять дрожь в теле, собралась, словно готовилась к битве, и лишь после открыла дверь, надежно удерживая на лице непроницаемую маску.
      А за порогом стоял Макаров, протягивая розу и глядя на Нину влюбленными глазами. Гордеева как будто слышала воображаемый треск, это рушилась стена безразличия, которую она пыталась возвести между собой и этим мужчиной. Сложно оставаться хладнокровной, когда сердце пускается в пляски. Трудно оттолкнуть того, кто раскрывает душу и оказывает не просто знаки внимания, а еще и помощь. Нина понимала, что накинула себе петлю на шею. Одно неверное движение, и кислород будет перекрыт...
      - Спасибо, Жень, но я не могу ее принять. Как объясню это мужу?
      - С собой возьми. Если что, оставишь в машине, - легко, даже несколько безразлично, ответил Женя, пожав плечами, хотя горел изнутри, плавился. Они оба понимали, что играли свои роли, что этот спектакль только для того, чтобы сохранить иллюзию порядочности. Мысленно же каждый из них мечтал согрешить, утонуть в объятиях друг друга, упиваться поцелуями... Но не могли перейти черту из-за норм приличия.
      Нина взяла розочку, подхватила сумку с пола и вышла из квартиры. Внутри Гордеевой разлилось тепло, которое согревало раненую душу. Когда в последний раз ей муж дарил цветы? Даже вспомнить не могла... Ну вот, снова сравнила... Невыносимо... Голова шла кругом. Но до чего же безумно приятно получать внимание мужчины... Жаль, что не родного, а того, кто недосягаем и под запретом. Рядом с Макаровым она чувствовала себя желанной женщиной. Женя подставил ей свою руку, и Нина ухватила его под локоть. Вместе вышли из подъезда и сели в машину.
      Всю дорогу Макаров бросал на Гордееву тяжелый взгляд, словно пытался под кожу проникнуть. Нина чувствовала это невидимое прикосновение, и мурашки бегали по спине. Чтобы отвлечься, Женя начал разговор с любимой на отвлеченные темы. Нина заметно расслабилась, даже несколько раз от души посмеялась. Может, они действительно смогут просто общаться? Она даже не догадывалась, сколько усилий ему требовалось, чтобы сохранить между ними дистанцию. Вся его сущность рвалась к той, которую любил и желал больше всего на свете, но приходилось туго натягивать цепь на собственную шею, чтобы не сорваться и не спугнуть. Женя раньше не понимал, почему наркоманам так трудно отказаться от дозы? Казалось бы, что сложного? А теперь как никогда осознавал, что такое ломка. Он ощутил вкус ее губ, и его наизнанку выкручивало от желания снова поцеловать Нину. Макаров стал зависим, не мог излечиться, понимал, что пройдет уйма времени, прежде, чем он научится держать эмоции под контролем. Да и полегчает ли в итоге? Он очень в этом сомневался.
      Они вошли в салон штор. Женя украдкой наблюдал за тем, как Нина, не прибегая к помощи консультанта, ловко подобрала материал по сочетанию цветов.
      - Мне нравятся вот эти и те тоже. Какие хочешь видеть на кухне? - спросила она, а он часто заморгал, пропустив мимо ушей ее вопрос.
      - Что прости? - выдохнул Женя.
      - Летаешь в облаках? - усмехнулась она. - Не могу выбрать из двух вариантов. Помощь твоя нужна. Все же шторы для тебя делаем.
      Макаров указал ей на то, что ему понравилось. Нина быстро продиктовала продавцу список того, что ей нужно. В итоге они управились за сорок минут, и Женя поймал себя на мысли, что если бы пришел в этот магазин один, то проторчал бы тут до вечера, глядя на широкий ассортимент тканей, как баран на новые ворота.
      - Ты так быстро управилась специально, чтобы поскорее отделаться от меня? - улыбнулся Женя.
      - Как же легко ты меня раскусил, - пошутила Нина. - Нет, просто уже знаю, что потребуется. Не первый же раз такой заказ делаю.
      Жене совершенно не хотелось отпускать Гордееву. Сложил покупки в багажник, потеребил ключи от машины в руке, о чем-то раздумывая, будто решаясь, а потом кинул на любимую взгляд, от которого ее сердце кувырок сделало.
      - Ты когда в последний раз была в кино? - ошарашил он ее вопросом.
      - Что, прости? - переспросила она, глядя в его голубые глаза.
      - Ну и кто из нас в облаках летает? - хохотнул Женя и взял ее за руку. - Поехали в кино? Бьюсь об заклад, ты там сто лет не была.
      - Я не могу, - прошептала Нина, испуганно посмотрев на Женю. Им надо держаться на расстоянии, иначе она поддастся искушению. Сосед тратил на нее больше времени, чем муж. Вова хоть и обещал проводить с женой время, все оставалось на словах. С работы он приходил поздно, дома дети выжимали оставшиеся соки, поэтому супругам не хватало времени друг на друга.
      - Знаешь, даже не удивлен, - хмыкнул Макаров. - Но ты же в курсе, что я не отстану. Тебе надо немного развеяться. Ты после больницы выглядишь уставшей и морально истощенной.
      - Женя, ты не понимаешь... - выдохнула она, отрицательно покачав головой.
      - Чего? Того, что ты меня боишься? Вернее себя... Своих желаний. Поехали, - кивнул он, открывая перед ней дверь. Нина нерешительно села, нервно теребя ремешок на сумке. Действительно, когда в последний раз она была в кино? Она настолько зарылась в домашних делах и проблемах, что забыла, что порой надо отдыхать от рутины.
     Макаров свернул в сторону кинотеатра, а Нину лихорадило. Это неправильно! У нее есть муж, а она с соседом собралась в кино. Боже! Куда она катится? Это же прямая дорога в ад!
      Женя сжал холодную ладонь Нины своей горячей рукой.
      - Расслабься. Мы не делаем ничего запретного или аморального. С другом не запрещено ходить в кино, - заявил Женя, подталкивая Нину в сторону кассы. - Выбирай, на какой фильм пойдем.
      - Без разницы, - ответила она, стараясь не глядеть ему в глаза.
      - Девушка, дайте нам два билета на интересный фильм, - обратился Макаров к кассиру. Тот посоветовал сходить на романтическую комедию.
      На негнущихся ногах Нина вошла в зал кинотеатра. Людей было немного, ведь в основном все ходят вечером, а не днем.
      Макаров и Гордеева заняли свои места. Свет погас и сперва начались рекламные ролики новинок. Женя осторожно переплел свои пальцы с ее пальчиками. Нина затаила дыхание, но руку не убрала. В темноте все было иначе... Тьма пробуждала тайные желания. Макаров прижался губами к ее ладони, нежно целуя, прокладывая дорожку до запястья. Гордеевой показалось, что ее опустили в котел с кипятком и сварили. Еще пару минут назад она тряслась от внутреннего холода, а теперь горела. Дыхание сбилось, а сердце готово было выскочить из груди. Острые иглы наслаждения пронизывали каждую клеточку. Боже! Если ей так хорошо от невинного поцелуя, то что будет, если прыгнуть с головой в этот омут и подарить себя этому мужчине? От запретных мыслей голова шла кругом. Нина судорожно сглотнула и облизнула пересохшие от волнения губы. Женя, не встретив сопротивления, ликовал. Решил проверить границу дозволенного. Запустил руку в ее волосы, нежно погладил по затылку, притянул к себе, остановившись в миллиметре от ее губ. Заметил в глазах панику и желание. Улыбнулся, осознав, что любимая боролась, выбирая между тем, что правильно и тем, что хотелось.
      - Когда включат свет, сделаем вид, что ничего не было. У нас есть только это мгновение. Решайся, будет что вспомнить в старости, - выдохнул Женя, гипнотизируя ее, мысленно настаивая на том, чтобы она перешагнула черту. Намеренно не целовал ее. Обещал же не приставать... Но делал все, чтобы этому порыву поддалась она. Если Нина сорвется, то не сможет обвинить в том, что он снова нарушил слово. Жене стоило титанических усилий не прикоснуться первым к ее губам. Ощущал кожей ее прерывистое, тяжелое дыхание, видел целую гамму смешанных эмоций, отразившихся во взгляде, и молился, чтобы тьма, окутавшая их, помогла Нине решиться на этот поцелуй. Женя чуть не застонал, когда любимая все же подалась навстречу и нерешительно прикоснулась к его губам. Макаров сразу же прижал Нину к себе сильнее, чтобы не сбежала. Безудержная страсть накрыла обоих с головой. Нина никогда прежде не желала мужчину так, как в тот момент. Муж всегда упрекал, что она холодна в постели, зажата. После дикой кошки, сногсшибательной и раскрепощенной модели, Вова не раз психовал, что жена не могла отпустить свою природную скромность. Куда же делась ее скромность сейчас?
      Почему-то рядом с Женей в Нине просыпалась чувственность, она становилась женщиной, которая не стеснялась ласк, желала чего-то запретного, запредельного. Она расцветала рядом с Макаровым, ловила новые эмоции, которые будоражили кровь и сжигали сознание. Нина понимала, что будет сожалеть, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать. Вова не давал ей таких ярких эмоций, его прикосновения и поцелуи не возбуждали до такого предела. Она себя не узнавала... И это пугало до чертиков.
      Им уже не нужен был фильм, их поглотила тьма, вскрыла тайные желания, позволяя на время этим двоим насладиться друг другом. Женю трясло как в лихорадке. Он чувствовал, что любимая откинула от себя все мысли и полностью принадлежала ему в тот момент. Макаров наглым образом пользовался этим временем, сжимал ее тело, скользил руками по изгибам, пытаясь сохранить в памяти это мгновение. Молил лишь об одном, чтобы чертов фильм никогда не заканчивался.
      Нину захлестнула волна, которая, подобно цунами, сносила все на своем пути, рушила все установленные нормы, рамки. Гордеева поддалась эмоциям, они правили ею в тот момент. У обоих саднило губы от поцелуев. В какой-то момент Нина еще пыталась не сорваться, прислушаться к отчаянному крику разума, вопиющему об опасности. Она сейчас стоит на хрупком льду, еще немного и он треснет, и тогда Нина пойдет ко дну... Сердце тарабанило, щеки залились краской, а дышать было невозможно, легкие сдавило так, что кислород не поступал. Нина отстранилась от Жени, глядя в его светящиеся глаза, испуганно приложила ладонь к своим губам, осознав то, что натворила. Ведь она не устояла... Поцеловала его... Но ведь не должна была... Выходит, что уже не может контролировать себя? Им нельзя быть друзьями... Они не устоят перед соблазном...
      Женя читал в ее взгляде все эмоции. Нина закрывалась от него, выстраивала бетонную стену, вокруг которой теперь был еще и глубокий ров с водой, чтобы наверняка Макаров не подобрался. Женя нахмурился, осознав, что любимая испугалась запретной любви. Они молча досмотрели фильм, каждый погрузившись в тяжелые мысли. Когда включили свет, Нина, как ошпаренная, вскочила с места, надеясь сбежать от Макарова. Они вышли на улицу, направляясь к машине. Женя не выдержал и схватил ее за руку, притягивая к себе. Нина судорожно сглотнула, а в глазах отразилось столько боли, что у него сердце невольно сжалось.
      - Нина, давай все расскажем Вове? Признаемся, что полюбили друг друга. Я, когда приходил к вам домой, еле удержался, чтобы не сознаться во всем. Сперва хотел с тобой поговорить на этот счет. Побоялся, что раскрыв правду, Гордеев тебе навредит, - проговорил Женя.
      - Ты с ума сошел? - шикнула на него Нина. - Женя... Боже! Мы не сможем быть друзьями. Все выходит из под контроля... Если ты меня действительно любишь, то отпусти. Женя, я не могу уйти от Вовы. Не стану рушить семью. Нам нужно прекратить видеться и так часто общаться. Рядом с тобой мыслить разумно не получается. Отвези меня домой. Я тебе помогу сшить шторы, а потом мы прекратим контактировать друг с другом, - протараторила Нина, сжав кулаки, чтобы не выдать своего истинного состояния. Ее трясло, внутри паника одолевала. Гордеевой казалось, что она уже ощущала жар преисподней.
      - Не можешь или не хочешь? - помрачнел Макаров, спрятав руки в карманы брюк.
     - Женя... Если бы я была свободна... Я бы, не сомневаясь, ответила тебе взаимностью. Но увы... Мы встретились слишком поздно. Прошу, докажи, что твои слова не пустые... Отпусти меня, не мучай... Так будет проще нам обоим. Не рушь мою семью, ведь от этого я не стану счастливее. Становиться твоей любовницей я не намерена, потому что не так воспитана. Это против моих внутренних устоев. Прости, Жень... Понимаю, что причиняю тебе боль своим отказом. Ты молод, у тебя вся жизнь впереди, еще встретишь ту, которая западет тебе в душу, - проговорила она, с тоской глядя в печальные голубые глаза.
      Макаров дрожащей рукой достал пачку сигарет, закурил, хотя уже пару дней как пытался бросить пагубную привычку. Своими словами Гордеева отправила его в нокаут. Со звоном рассыпалась иллюзия. Женя наконец-то прозрел, увидел, что перед ним чужая жена. Чтобы он не делал, она не станет отвечать ему взаимностью. Разум осознавал, что Макаров проиграл, а вот сердце продолжало надеяться и любить. Он бы и рад вырвать себе сердце, но не мог.
      - Хорошо... Раз ты этого хочешь, то я исчезну из твоей жизни. Я люблю тебя и всегда буду любить... Сдамся, только потому что не хочу причинить тебе боль. Если бы ты только согласилась рискнуть, я бы защитил тебя, уберег от всего на свете. Нина... Я уйду в тень, но буду ждать, когда твое сердце победит разум.
      - Отвезешь меня к семье? - прошептала она, опустив взгляд. Невыносимо было видеть рухнувшую надежду в его глазах.
      - Конечно, - кивнул Макаров. Сделал последнюю затяжку и выбросил сигарету в урну.
      Всю дорогу ехали молча. Два сердца кровоточили, души были растерзаны в клочья. И почему жизнь порой так жестока? Казалось бы, что мешает двум влюбленным обрести счастье? А на деле все непросто... Макаров бросал на Нину взгляд исподлобья, понимал, что это конец. Жалел, что не смог удержать эмоции в узде. Боялся спугнуть, а в итоге потерял. Он уйдет, наступит себе на горло, но не станет портить ей жизнь. Ведь она так искренне попросила его отпустить ее. Эгоистично продолжать борьбу, ведь это сделает Нину несчастной, а Женя желал ей только добра. Выходит, чтобы любимая обрела спокойную жизнь, ему предстоит посадить себя на цепь, скулить в одиночестве и подыхать с голоду. Макаров был готов. Он же мужик, выстоит как-нибудь. Да, сперва завоет от безысходности, а потом смирится. Если Нина, пережив лишения и трудности, не сломалась, то он просто обязан с достоинством принять ее отказ.
      Макаров остановил автомобиль напротив дома Ирины Петровны. Нина схватилась за ручку и открыла дверь. Обернулась и попала в плен голубых глаз.
      - Прости меня, - прошептала Гордеева, едва удерживая слезы. Сердце бунтовало, протестовало, а разум хвалил и говорил, что она правильно поступила.
      - И ты меня прости, - выдохнул Женя, натянуто улыбнувшись.
      Она вышла из машины, ощущая на себе его пронизывающий взгляд. Поспешила скрыться, вот только от себя не убежишь. Услышала, как Макаров дал по газам, и машина сорвалась с места, уезжая прочь. Нина зажмурилась, набрала побольше воздуха в легкие, чтобы взять эмоции под контроль, а потом распахнула калитку.
      - Мама! Мама! Приехала! - в один голос завопили мальчики, бросившись встречать. Нина раскинула руки в разные стороны и поймала обоих в объятия. Целовала в щечки Сашу и Мишу, а они звонко смеялись. Вот ее истинная любовь, вот ради кого она жила... Ее мальчики. Для них она хотела всего самого лучшего. Гордеева сохранит семью, чтобы дети не страдали из-за развода. Саше нельзя волноваться, поэтому она убережет ребенка от этого стресса. Вова наверняка бы устроил скандал и напугал детей. Свою любовь к Жене она скроет за семью замками внутри себя, да так, чтобы не вырвались чувства. Она сильная, столько пережила... С этим справится и подавно.
      - Нина, все хорошо? - спросила Ирина Петровна, заметив, что дочку что-то тревожило.
     - Да. А где Вова? - поинтересовалась Нина, прижимая к себе мальчиков.
     - В гараже, как обычно, копается в машине, - махнула рукой Ирина Петровна. - Мальчики, ведите маму пить чай с пирожками.
     - Вы идите, а я сейчас приду, - улыбнулась Гордеева, потрепав мальчишек по волосам. Нина хотела увидеться с мужем. Волновалась, вдруг он что-то заподозрил...
    В гараже громко играла музыка, поэтому Вова даже не заметил появление жены. Нина наблюдала за тем, как муж, перепачкавшись в мазуте, вставлял на место открученную деталь. Гордеев бросил взгляд в сторону, заметив Нину.
     - Уже вернулась? - спросил он, вытирая руки тряпкой. У Вовы даже мысли не возникло, что Нина может за его спиной крутить роман с другим. Если уж с ним она так зажата, то что говорить о других мужчинах. Знал, что она порядочная, и совесть бы ей не позволила, поэтому был спокоен.
      - Да. Чай пойдешь пить? - спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
      - Не хочу, - ответил Гордеев. Нина подошла к мужу ближе, уловила запах спиртного и нахмурилась.
     - Вова, ты что опять принял сто грамм? - возмутилась она.
     - А если и принял, то что дальше? - ощетинился он. - Я же не в хлам напился. Так, чуток для расслабления, - хмыкнул Вова.
     - Ты спиться хочешь? Нам проблем мало? - злилась Нина.
     - Не начинай, - небрежно махнул рукой и отвернулся от жены, продолжая прикручивать деталь к двигателю.
     - Я тебя не понимаю... Зачем? Других способов расслабиться нет? - тяжело вздохнула Гордеева.
     - Только так я могу не думать о том, что наш сын скоро умрет, - процедил сквозь стиснутые зубы Вова. За свои слова неожиданно получил звонкую пощечину от жены. Ошарашенно уставился на Нину. Она напоминала ему в тот момент разъяренную львицу. Ни разу не видел жену такой агрессивной.
     - Еще раз подобное произнесешь, и я подам на развод. Ты в своем уме? А если Саша услышит? Может, мне тоже пристраститься к алкоголю, чтобы ни о чем не думать? Ты что творишь, Вова? - рявкнула она на мужа, окончательно потеряв контроль над собой. Женя и Вова точно сведут ее с ума своими выходками.
     У мужа губы в тонкую линию вытянулись, а в глазах отразился лед. Гордеев резко припечатал жену к стене, грубо схватив пальцами за подбородок.
     - На развод подашь? - зашипел он, скрипнув зубами. - Ты не забывай, кто вас кормит. На что жить будешь? И главное, где? На даче? Ты о матери подумала? О сыне? Дом не приспособлен для зимовки. Уйдешь от меня, и отец заберет квартиру. Мы оба останемся без жилья. Ты же знаешь, что он нам позволил жить у себя, чтобы помочь. Если наш брак распадется он вернется в свою квартиру со своей женщиной.
     - Сниму жилье. Что-нибудь придумаю, - заявила Нина, еще сильнее разозлив Гордеева. Он опешил. Как жена вообще могла допустить такие мысли?
     - Считаешь, хватит одной зарплаты швеи на все? За квартиру платить, за садик, за лечение матери, не говоря уже про Сашу... Милая, даже думать забудь про развод. Я тебя никуда не отпущу. Если же рискнешь, я сделаю все, чтобы забрать сыновей себе, - процедил он сквозь стиснутые зубы. У Нины душа ушла в пятки. Вова был прав только в одном... Ей действительно не хватит денег тянуть всю семью. У него в несколько раз больше зарплата, чем у нее и то, еле хватало на жизнь. Обросли долгами... Если она решится уйти, то будет очень сложно... Нина чувствовала себя как в ловушке, из которой не сбежать и не вырваться.
     - Если не хочешь потерять меня, то прекрати пить. Ты же знаешь, что с работы уволят, если уйдешь в запой, - выдохнула она.
     - Я уже давно тебя потерял. Ты со мной холодна стала, постоянно пилишь, вечно тебе не угодишь, - ответил Вова, прищурившись.
     - Может, потому что ты постоянно меня подводишь? Не только тебе тяжело. Саша и мой сын тоже! Думаешь, меня не посещают такие же страшные мысли? Еще как лезут в голову, но я гоню их подальше, верю в то, что наш сын справится. Мне поддержка нужна, твоя вера в его силы, а ты уже руки опустил. Снова мне одной бороться за Сашу? Как тогда? - с горечью проговорила она, пытаясь удержать слезы.
     - Все, Нина, угомонись. Не собираюсь снова выслушивать то, что повинен во всех твоих бедах. Давай, лучше более приятными вещами займемся, чем споры, - заявил Вова и запустил руку в ее волосы, обхватил затылок и впился в ее губы. Нина по инерции уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Ей не хотелось близости. Ведь на ее губах еще остался поцелуй Макарова. Не могла пересилить себя. Нине нужно время, чтобы разобраться в себе... Или хотя бы вычеркнуть соседа из памяти. Вова опешил, замер на мгновение. Невиданно! Нина впервые оказала ему сопротивление.
     - Не понял? - прорычал зловеще, испепеляя ее уничтожающим взглядом. - Отталкиваешь родного мужа так, словно я чужой для тебя. Тебе моя поддержка нужна? А мне твое тепло и внимание!
     - Вова! Ты весь в мазуте, не мешало бы для начала помыться. И вообще, вдруг дети сюда войдут, - холодным тоном проговорила она.
     - Тебе не приелась за эти годы кровать? Меня уже тошнит от однообразия. То тебе пыльно, то неудобно, то время неподходящее... - злился Вова. В крови несся алкоголь, выпуская наружу внутреннего зверя.
     - Может, стоило тогда жениться на модели и уехать за границу? Имел бы ее в кустах, как животное. Если она любительница экзотики и антисанитарии, то я нет, - спокойно проговорила Нина, хотя в душе клокотала обида. Гордеева не любила, когда муж сравнивал ее с Олесей.
     У Вовы желваки заходили на челюсти, а кулаки сжались, глаза блеснули недобрым светом. Ничего не ответив жене, подошел к двери и запер ее изнутри, а затем вымыл руки в умывальнике, глядя при этом на Нину волчьим взглядом. Нина старалась сохранять спокойствие, но накрыло волной паники, мурашки пробежали по спине.
     - Я все эти годы потакал тебе, теперь будет по-моему. И только попробуй хоть раз меня оттолкнуть... - зашипел он, на ходу стягивая футболку. Нина испуганно заморгала, попятилась от мужа. Вот только бежать некуда. В гараже стояла машина и занимала практически все пространство. Вова с грохотом закрыл капот автомобиля. Бросил сверху футболку, а потом поймал жену и усадил на капот. Нина не могла поверить в происходящее. Вова действительно возьмет ее в гараже против воли? Он спятил?
     - Вова, это уже не смешно, - выдохнула она, когда он стянул с себя штаны.
     - А никто и не смеется, - зарычал он, подтягивая жену за ноги к себе. Пытался снять с нее сарафан, но Нина оказала сопротивление, а Гордеева это только возбуждало.
     - Вова, прекрати, - зашипела она, пытаясь вырваться. - Я не хочу.
     - Еще как захочешь, Нинуля, - с раздражением ответил он, резко перевернув жену на живот. Прижал к капоту, бесцеремонно раздвигая коленом ее ноги. Нина попыталась подняться, но Гордеев положил ладонь ей между лопаток и надавил со всей силой, припечатывая к поверхности. Если Вову происходящее завело и не на шутку возбудило, то Нина, наоборот, испуганно захлопала ресницами и судорожно сглотнула.
     Гордеев одним толчком проник в ее тело, гортанно застонав. Впервые выпустил зверя на свободу. В памяти всплывали картинки прошлого о том, как он имел Олесю. Та была безотказна, творил с ней все, что хотел. С Ниной же ничего подобного раньше себе не позволял, но теперь под действием алкоголя, стресса и ярости не думал о жене и о том, что она не привыкла к такой грубости. Нина еще никогда не чувствовала себя такой униженной. Вова обошелся с ней, как с продажной девкой.
      - В следующий раз, если посмеешь на меня руку поднять или перечить, наказание будет похуже этого, - процедил сквозь зубы Гордеев. Он впервые за долгие годы утолил свой аппетит. Отстранился от жены, молча оделся и вышел из гаража, громко хлопнув дверью. Нина вздрогнула, пребывала в оцепенении. Удовольствие от происходящего она не получила, значит грубый секс — это не ее конек. По сей день она даже не догадывалась о вкусах и предпочтениях Вовы. Расправила сарафан, тяжело вздохнула и отправилась в летний душ, который стоял в огороде. Теплая вода текла на лицо, смывая слезы, а внутри Нины была пустота. Гордеева поняла, что они с Вовой не просто отдалились, они словно не знакомы. Разучились общаться? Как будто на разных языках говорили. Может, если дать ему то, чего он так желает, Вова взамен тоже изменится? Станет крепкой опорой? Гордеева понимала, что они оба виноваты в том, что брак затрещал по швам. Слишком сильно Нина увлеклась Женей, забыв про мужа, а он ощутил нехватку ее внимания, злился за это на нее, и сорвался. Нина пыталась оправдать действия мужа, как обычно находя всему объяснения.
     Гордеевой хотелось побыть одной, поэтому она мысленно радовалась тому, что Вова допил свою заначку и вырубился в зале. Нина спокойно заняла кровать в спальне.
     На следующий день Вова проснулся с головной болью. Не только похмелье дало о себе знать. Он вспомнил о том, что натворил и как повел себя с женой. Сел на диван, обхватив голову руками. Кретин! Жена про развод заикнулась, и его это из колеи выбило, разозлило так, что не удержал внутреннего зверя. Обиделась? Проклятье! Что, если теперь это станет поводом для развода? Хотя, он же не причинил ей боль, всего лишь был грубее обычного. Заметил жену в дверях и застыл. Она вышла из кухни и направлялась к нему. Он, не моргая, наблюдал за ней, пытаясь понять по глазам ее эмоции. Однако Нина умело держала лицо.
     - Этот отвар поможет от головной боли и очистит организм. Выпей и полегчает, - монотонно проговорила она. Вове стало не просто стыдно за вчерашнее поведение, совесть и сожаление разъедали его изнутри. Нина права... Сын их общий, она ведь тоже переживает, а он... Снова все испортил...
     - Нинуль... Это... Черт... - выдохнул Гордеев, отводя взгляд в сторону. - Прости меня... Снова... Дурак я. Не хотел тебя обидеть... Столько навалилось всего...
      Нина села рядом с мужем, посмотрела на переплетенные пальцы рук, тяжело вздохнула, а потом ответила:
     - Вова, давай начнем все сначала? Как будто только познакомились. Забудем прошлые обиды, недомолвки... - немного помолчав, горько хмыкнула, - теперь я знаю, какой секс ты предпочитаешь, постараюсь пойти тебе навстречу, но и ты тогда не стой на месте. Прекрати пить, это до добра не доведет. Стань мне опорой. Ты прав, мы очень отдалились друг от друга. Может, еще есть шанс все наладить? Если постараемся... Оба...
     - Значит, простишь вчерашнее? - насторожился Вова, нерешительно обняв жену.
     - Вова, я тебе все простила. Что было, то прошло. Постарайся не испортить чистый лист наших новых отношений. Потому что если мы и дальше будем отдаляться друг от друга, то наш брак уже ничто не спасет, - строго проговорила она, а Гордеев притянул ее к себе и поцеловал в висок.
     - Нинуль, спасибо... Ты у меня золото. Если честно, очень испугался, когда ты про развод заговорила... Я же не смогу без тебя... Обещаю, что постараюсь больше не косячить.
     Нина натянуто улыбнулась, грудь огнем горела. Сердце обливалось кровью, потому что разум вычеркивал все мысли про Женю. Она запретила себе о нем думать. Гордеевой надо сохранить семью, наладить отношения с мужем, а не строить новый замок из песка. Со временем переболеет, забудет Женю... Наверное...
     - Мама, папа, смотрите, кого я нашел! - радостно воскликнул Саша, притащив с улицы в дом огромного черного кота. - Покормим?
     - Саша, - застонала Нина, хватаясь за голову. - Я же просила уличных котов не трогать. Нам не хватало еще подцепить какую-нибудь заразу. Отнеси его на улицу и руки помой. Сейчас придумаем, чем его покормить.
      Саша с Мишей довольные убежали на улицу, а Нина поднялась с места и отправилась заниматься своими обычными делами.
      Макаров тем временем сидел дома со своим другом Сергеем. Очень хотелось напиться и забыться, вот только, как назло, алкоголь не действовал, лишь усиливал горечь.
      - Макар, а я тебе говорил, что это гиблое дело, но ты не слушал, - вздохнул Серега, жуя кусок колбасы.
     - Ты же знаешь, какой я упертый баран. Нина оказалась крепкой и стойкой. Теперь я еще сильнее хочу сделать ее своей женой. Никогда прежде не встречал такую преданную женщину, - пробубнил Женя, покрутив в руках стопку с водкой.
      - И что теперь будешь делать? - с беспокойством спросил Сергей, наливая алкоголь и себе.
     - Жить, работать, просто существовать... Не знаю... Вот точно говорят, что все беды из-за баб. Сегодня напьюсь, а с завтрашнего дня уйду с головой в работу. Я давно хочу машину купить, вот буду трудиться день и ночь, чтобы накопить нужную сумму. Может, измотаю себя работой так, что времени на мысли не останется?
      - Хороший план. Молодец, что нашел новую цель. Будем потом на твоем автомобиле гонять на дачу или за город за грибами. Скоро осень, ты же знаешь, как Светик любит грибы собирать. Будешь нам помогать. Одного тебя не бросим. К тому же ты скоро станешь у Танюшки крестным отцом, так что помогай нам растить принцессу.
     - Танюшка у вас красавица. Кстати, нам еще к крестинам надо подготовиться. Все, что нужно, говори, я помогу. Если захочешь с женой пару часиков наедине побыть, то приносите Танечку ко мне. Я присмотрю за ней. Мне несложно с ней погулять около дома, - проговорил Макаров, надеясь, что найдет чем занять мысли. Сергей понял, что Женя не хотел оставаться один и решил поддержать друга, ведь многим ему был обязан.
     - Тогда договорились. Будешь помогать мне организовывать крестины, вечером гулять с Таней, а еще тебе надо подготовиться к приезду Андрюхи. А то неизвестно, когда Калинин еще надумает навестить сестру и мать.
      - Одним словом, мне есть чем заняться, - усмехнулся Макаров, натянуто улыбнувшись.
     Сергей переживал за друга, боялся, что Женя глупостей натворит, поэтому решил с него глаз не спускать.


ГЛАВА 16
      Потянулись будни... Серые и однообразные. Макарову порой хотелось выть на луну. Еще никогда он не ощущал себя таким одиноким, как в тот момент. Стены давили, пустая квартира казалась клеткой. Тишина оглушала. Вечерами стоял на балконе и гипнотизировал дверь соседки, надеясь увидеть любимую хотя бы мельком. Свет горел в мастерской допоздна, слышен был гул швейной машины. Женя знал, что Нина строчила для него шторы. Гордеева всячески избегала Макарова, поэтому и на балкон больше не рисковала выходить. С мужем отношения наладились. Вова чувствовал вину перед женой и старался в последнее время ей угодить. В постели был как никогда нежен и внимателен, после работы ходил гулять с мальчиками, чтобы у Нины появилось время на себя. На долго ли его хватит? Нина не знала, но радовалась этим переменам. Она хотела соответствовать его запросам в интимной жизни, но Вова категорически отказался от грубого секса, боясь спугнуть жену. Ему не давала покоя мысль о том, что Нина допустила мысль о разводе. Поэтому хотел сделать все, чтобы она никогда на этот шаг не решилась. И пусть в семье воцарилась гармония, Нина осознала, что с мужем ее связывали только дети, не испытывала она к нему любви, относилась уважительно, тепло и дружески, как к родному и близкому человеку. Но вот любовь испарилась, или же она осталась погребена под гранитной плитой навалившихся бед. Зато опасный огонек в душе горел совсем от другого человека. Как ни старалась, не могла выбросить из головы Макарова. Ночами, когда строчила заказ, каждой клеточкой ощущала присутствие Жени на балконе. А может, ей кажется? Но почему-то была уверена в том, что стоит выйти на балкон и увидит его там. Она бежала от себя, от своих чувств к соседу. Наивно надеялась на то, что потухнет огонек, если она не будет видеть и общаться с Женей. Вот только шло время, а ничего не менялось.
      Когда в дверь постучали, Макаров помчался открывать. Надеялся увидеть Нину, но надежда рухнула, больно впившись осколками в сердце. На пороге стоял Вова.
      - Привет сосед. Моя жена выполнила твой заказ, принимай работу, - заявил Гордеев, протянув пакет.
      - Спасибо, - сухо бросил Женя, осознав, что Нина не желала его видеть. Достал из кошелька деньги и расплатился с Вовой.
      - Если что, обращайся, - сказал Гордеев и скрылся за дверью своей квартиры.
      Женя повесил шторы и целый час смотрел на них, любуясь невероятной красотой. Он не сомневался в том, что у Нины руки «золотые». Горечь затопила от того, что не быть им вместе.
      Одно радовало, Серега не давал скучать. Вместе готовились к крестинам, иногда Женя вечерами гулял с Танюшкой.
       Пришел сентябрь, листья начали понемногу желтеть и опадать. Женя стал крестным у маленькой Татьяны. Души в девочке не чаял. Росла красавица и умница на радость всем родным.
      - Макар, погуляешь сегодня с крестницей два часа? Хочу Светику романтический вечер устроить, - загадочно улыбнулся Кузнецов.
      - Как я могу отказать? - вскинул брови Женя.
      - Я твой должник, - заявил Сергей и похлопал друга по плечу.
      Света одела малышку, положила в коляску и доверила Макарову свое сокровище.
      - Жень, если будет плакать, то сразу возвращайся домой, - дала строгий наказ Света. У нее душа была не на месте, когда дочка находилась не на глазах.
      - Женек отлично справляется, - успокоил Сережа, обняв жену.
      Макаров гулял вокруг дома, катая коляску. Танюшка внимательно следила за погремушкой и надувала щечки, причмокивая губками.
      - Миша, стой! - услышал Женя до боли знакомый голос, и внутренности стянуло узлом, дыхание сбилось. Взглядом сканировал двор и увидел... Ту, к которой рвалась его душа. С шумом втянул в себя воздух, пытаясь справиться с эмоциями. Нина тоже заметила Макарова и замерла, не зная, как быть.
       Танюшка ни с того ни с сего расплакалась, раскричалась так, что у Жени сердце сжалось в тиски. Взял ребенка на руки, пытаясь успокоить. Нести Таню домой? Они всего-то полчаса погуляли. Не хотелось портить друзьям вечер, они и так редко оставались вдвоем.
      - Таня, тише-тише. Давай дадим маме и папе еще часок? - уговаривал Женя малышку.
      - Жень, я помогу, - услышал он родной голос за спиной и обернулся. Нина протянула руки и забрала у него ребенка. Прижала к себе девочку, покачала и Танечка успокоилась.
      - Спасибо за помощь, - проговорил на одном дыхании. К ним подбежали Саша и Миша. Макаров пожал руку мальчикам.
      - Пока мама держит малышку, кого покатать на качелях? - задорно спросил он. Мальчики обрадовались и залезли на качели. Женя по очереди раскачивал то одного, то другого. На минуту позволил себе окунуться в иллюзию. Если бы Нина была его женой, то непременно бы родили троих, выходили вечерами на площадку вместе. Макарову нравилось наблюдать за тем, как росли дети. Танюшка менялась у него на глазах, и он видел эти перемены.
      - Как дела? - спросил Женя, прожигая взглядом Нину.
      - Я вышла на работу. Снова шью изделия для фабрики, - пожала она плечами, стараясь угомонить колотящееся сердце.
      - Успеваешь работать и за детьми ходить в сад? - поинтересовался Женя.
      - С трудом. Приходится часто отпрашиваться. Чувствую, что скоро попросят уволиться. Работодателям нужны люди, которые готовы пахать день и ночь, проблемы персонала никого не интересуют, - вздохнула Гордеева и отвела взгляд в сторону. - Но я справляюсь. Не хочу от мужа зависеть.
      - У меня друг есть, у него сеть ателье по городу. Позвоню, узнаю, может найдется свободное место поближе к твоему дому, - заявил Женя, а Нина смутилась. Почему Макаров постоянно старался облегчить ей жизнь?
      - Спасибо, Жень, - поблагодарила искренне. - Скоро Андрей приезжает со своей невестой. Ты не передумал их у себя приютить?
      - Шутишь? Я уже с нетерпением жду гостей, - улыбнулся он. - Если бы ты не была сестрой Калинина, я все равно предложил бы другу остановиться у себя.
      Танечка уснула, и Нина переложила малышку в коляску. Женя заметил с какой тоской Гордеева посмотрела на малышку. Нежно провела рукой по голове девочки и печально улыбнулась. У Макарова внутренности стянуло жгутом. Догадывался, о чем думала в тот момент Нина... Она вспоминала свою принцессу, которой лишилась много лет назад. У Жени возникло непреодолимое желание схватить Гордееву в объятия и сделать ее счастливой, скрасить жизнь этой сильной женщины. Но с места не сдвинулся. Из-за своего прошлого порыва лишился общения с ней, не хотел потерять окончательно и бесповоротно.
      - Саша, как себя чувствуешь? - поинтересовался Макаров, обратившись к ребенку.
      Мальчик рассказал о том, как научился кататься на велосипеде без дополнительных колес. Женя улыбнулся и потрепал его по голове.
      Гордеева и Макаров осознали, как сильно соскучились за это время друг по другу. Они гуляли вместе, перекидывались дежурными фразами, стараясь сохранить дистанцию, но каждый из них в тот момент плавился изнутри.
      - Рад был встрече. Мне пора Таню возвращать родителям, - сказал Женя, попрощавшись с мальчиками и бросив на Нину тяжелый взгляд.
      - Я тоже была рада увидеться, - прошептала она, а он скептически посмотрел на нее.
      - Ты избегаешь меня. Оттолкнула... Только потому что ты попросила, я держусь на расстоянии и не надоедаю своим присутствием, - серьезно проговорил он, развернулся и поспешил прочь. Боялся, что схватит любимую и поцелует прямо на улице.
      - Жень, спасибо тебе огромное, - искренне поблагодарила Света, вытащив Танечку из коляски.
      - Проходи, будь нашим гостем, - пригласил Сергей. Макаров не собирался задерживаться, но остался, надеясь, что за это время Нина успеет дойти до дома. Не хотел столкнуться с искушением на обратном своем пути.
      Через несколько дней Женя позвонил знакомому, у которого было несколько ателье по пошиву и ремонту одежды. Макаров мог обратиться к нему и заказать шторы, но не стал этого делать, потому что хотелось доверить это дело соседке.
      - Алан, привет. Я к тебе с вопросом, - начал Женя, облокотившись на стол.
      - Макар! Сто лет тебя не слышал. Твой должник весь во внимании, - усмехнулся мужчина.   
      - Хочешь вернуть долг? Ты тогда говорил, что я могу обращаться к тебе по любому вопросу, - напомнил Женя.
      - Конечно. Что нужно? Все сделаю, - серьезно проговорил Алан.
      - Можешь взять к себе на работу одну очень талантливую швею? В то ателье, которое в моем районе находится, - поинтересовался Женя.
      - Макар, у меня мест свободных нет. Черт. Не ожидал, что у тебя такая просьба будет, - задумался мужчина.
       - А если взять ее в штат сотрудников, а работу давать на дом? У нее есть швейная машина. Могла бы выполнять заказы и привозить в ателье готовую работу. Мне надо, чтобы у нее стаж шел, и зарплата стабильная была. Ты мне говорил, что хочешь отдать долг. Это твой шанс, - усмехнулся Женя. - Алан, если нет, то нет. Я все пойму.
      - Макар, я тебе обязан, ты мне помог тогда с кредитом. Поэтому и я сделаю для тебя все, что смогу. Значит так, пусть швея приедет ко мне в ателье. Мы с ней познакомимся. Сперва на дом буду работу давать, а если кто из сотрудниц в декрет соберется или еще куда, то я сразу твою девушку в ателье переведу. Так устроит тебя?
      - Вполне. Спасибо, что не отказал, - улыбнулся Макаров. Оставалось теперь Нине рассказать про предложение. Вдруг откажет? Не должна... Ведь дома ей проще будет выполнять заказы, потом Алан в ателье заберет ее. Раз пообещал, то точно сдержит слово, в этом Женя не сомневался.
      Макаров дождался полуночи и вышел на балкон. Судя по тому, что свет проникал сквозь шторы в соседнем окне, предположил, что Нина не спала. Она помимо работы на фабрики, брала еще заказы постоянных клиентов, чтобы немного подзаработать и отложить денег на «черный» день.
      Женя перепрыгнул через ограждение и постучал в окно. Спрятал руки в карманы брюк, чтобы Нина не заметила, как его лихорадило. У Гордеевой сердце оборвалось, когда она услышала стук в балконную дверь. Дыхание сбилось. Она понимала, что глупо притворяться, что не слышала или что ее нет дома, поэтому открыла... Или просто хотела увидеть Женю?
      - Можем поговорить? - прошептал Макаров, боясь, что их услышит Вова.
      - Заходи, - пригласила Нина, а он удивленно вскинул брови.
      - Вовы нет дома. Опять у Елисеевых остался. Товарищ по работе ремонт затеял, Вова ушел помогать... Ну и выпили... Снова... Не важно... - небрежно махнула рукой, но Макаров уловил печаль в ее взгляде.
      - Я к тебе по поводу работы зашел. У меня есть друг, ему швея в ателье требуется. Я порекомендовал тебя. Сможешь сходить к нему на собеседование? Алан будет давать тебе работу или на дом, или же в ателье посадит. Оно у него тут недалеко. Мне кажется, отличный вариант, не придется тратить время на дорогу, - спокойно проговорил Женя, скрыв истинные эмоции. Его трясло в присутствии Нины. Желал эту женщину до ломоты, но понимал, что она не ответит взаимностью.
      - Жень... - выдохнула Нина, переплетая пальцы рук, она растерялась от его слов. - Я с радостью схожу. Лучше вариант и не придумаешь. Я недавно прошлась по всем близлежащим ателье, но нигде мест не было. На фабрике график неподходящий, но и уволиться не могла, не найдя замену. Спасибо...
      - Не за что благодарить. Алану нужен хороший специалист, я всего лишь порекомендовал тебя. Спокойной ночи, соседка, - без эмоций проговорил Макаров и развернулся, чтобы уйти. Не мог находиться рядом с ней и не иметь возможности прикоснуться. Душу рвало на части. И как его угораздило так влипнуть? Почему не мог влюбиться в кого-то другого? Почему именно она? Макаров не знал ответов, да это уже и не важно.
      У Нины в груди все огнем горело, ком в горле душил. Она понимала, что до безумия любила Женю. Пришло осознание того, что Вова снова примется за старое, его не изменить и не переделать. Обещал не притрагиваться к спиртному, а сам напился у друга до такого состояния, что Елисеевы не отпустили Гордеева домой, оставили у себя. Нина устала зависеть от мужчин. Решила, что если Алан возьмет ее на работу, и зарплата будет стабильной, то уйдет от Вовы. Попытается жить самостоятельно. Не хотелось ей вешать свои проблемы на Женю. Если она и начнет встречаться с Макаровым, то без спешки, без совместного проживания. Ей нужно время, чтобы узнать его ближе, а потом уже прыгать в омут с головой. Нина не желала обременять Женю, поэтому сперва хотела встать на ноги.
      - Ты действительно будешь ждать меня? Даже если мне потребуется год или два на то, чтобы уйти от мужа? - спросила она дрожащим голосом. Макаров замер в дверном проеме, затаил дыхание, не веря своим ушам. Медленно обернулся. Нина улыбнулась, заметив шок в его глазах. Женя несколько раз моргнул, брови сошлись на переносице.
      - Да, готов ждать и пять, и десять лет, - выдохнул он, кивнув головой.
      - Жень... - она хотела сказать ему так много, но не успела, потому что Макаров в два счета оказался возле нее. Обхватил ладонью ее затылок и впился в ее губы жадным, ненасытным поцелуем. Нина не удержала стон, обхватила его шею руками и прильнула, прижимаясь сильнее.
      - Я люблю тебя, - прошептала еле слышно, а Макаров зажмурился, боясь умереть от сердечного приступа. - Женя... Женечка... - шептала, обхватив его щеки ладонями, глядела ему в глаза так, словно к душе прикасалась. - Ты же понимаешь, что все очень непросто? Я буду с тобой только тогда, когда крепко встану на ноги. А на это уйдет время... Прости... Но не хочу больше доверять свою жизнь мужчинам... Хочу освободиться от оков. Если ты готов ждать...
      - Я тебя понял, - прошептал Женя. - Буду ждать... - сказал, нежно покусывая ее губы. - Мне не верится, что ты решила изменить свою жизнь. Боюсь сейчас проснуться...
      - Это не сон... Я просто устала. Как бы ни старалась, все равно брак трещит по швам. Вова не может отказаться от спиртного, а дальше будет только хуже... Я дала ему шанс, но он не меняется, считает, что так и буду всю жизнь закрывать на все глаза. Мечтаю вырваться из этого капкана. Если твой друг возьмет меня на работу, у меня появится шанс уйти от Вовы. На фабрике сейчас нестабильно. Зарплату задерживают, многих сократили. Поэтому я и думала найти что-то другое. Жень, ты как ангел-хранитель... Снова спасаешь меня.
      - Я всего лишь человек, который любит тебя так сильно, что готов жизнь за тебя отдать. И это не пустые слова. Я буду ждать тебя, Нина. Понимаю, что проведу годы в одиночестве, но меня это не волнует. Главное, чтобы в итоге ты принадлежала мне. Называй это сумасшествием или одержимостью... Но я хочу быть только с тобой, - проговорил Женя, обрушив свои губы на ее. Их языки сплелись. Нину затопило тепло. Кровь пульсировала в венах, словно закипела. Гордееву трясло, как в лихорадке.
       - Жень... Только сейчас между нами ничего не изменится. Наша совместная история начнется только тогда, когда уйду от Вовы. А пока останется все, как было. Знаю, что это эгоистично, но я должна в первую очередь обеспечить стабильную жизнь детям. Если вдруг у нас с тобой ничего не выйдет, не хочу оказаться на улице с малышами. Поэтому мне сперва нужно обрести почву под ногами. Андрей приедет, может посоветует, как мне быть и куда съехать. Как только у меня появится возможность уйти, я во всем признаюсь Вове. А пока буду молчать, иначе он не отпустит и нарушит все планы, - тяжело вздохнув, сказала она.
      - Не беспокойся, я останусь в стороне. Буду стараться тебя избегать, чтобы не теребить душу друг другу. Однако теперь все иначе... Осознавать, что мы двинулись навстречу друг другу чертовски приятно. Когда-нибудь эта дорога соединит нас, - улыбнулся Макаров.
      Нина прижалась к его груди. Улыбнулась, услышав бешеный ритм сердца. В объятиях Жени чувствовала себя защищенной. Решение, которое пришло так неожиданно и спонтанно, теперь казалось правильным. К чему тратить жизнь на Вову? Ведь он не желал идти ей навстречу. Не сдержал свои обещания, часто подводил. Сколько можно давать шансов? Уж лучше стать независимой и потом позволить себе начать жизнь с нового листа с тем, кто так отчаянно оббивал ее пороги.
      Макаров поцеловал Нину в макушку, с шумом втянув в легкие воздух.
      - Я пойду к себе, а то выдержке вот-вот придет конец. Боюсь, что одними поцелуями дело не ограничится, - усмехнулся он, а Гордеева покраснела и отстранилась от него.
      - Да, лучше держать дистанцию, нельзя нам грешить, - согласилась Нина.
      Макаров сорвал с ее губ легкий поцелуй и ушел к себе в квартиру. Сел в кресло, хватаясь за сердце. Оно колотилось так, что чуть не разорвалось. Нина всего лишь приняла решение, а у него жизнь стала красочней. Макаров не допустит оплошности, не станет давить на любимую. Он понимал ее страхи и опасения, восхищался ее мудростью. Другая на ее месте могла повесить на него все свои проблемы и заботы, и он бы с радостью помог, но Нина хотела быть хозяйкой своей жизни. Он уважал ее. Пусть побудет независимой, Женя в любом случае найдет возможность помочь ей. Улыбнулся, качая головой. Как мало человеку надо для счастья... Нина подарила ему надежду, а он засветился как новогодняя гирлянда. Наверное, когда она подарит ему себя, он сгорит к чертовой матери. Усмехнулся своим мыслям. Однако воображение уже четко нарисовало картинку — Нина в его объятиях. Он представил, как будет исследовать каждый сантиметр ее кожи, зацеловал бы до смерти, подарил ей наслаждение и свое сердце. От этих мыслей кровь прилила к паху. Выругавшись про себя, Женя поднялся и отправился в душ. Хотелось встать под холодную воду и немного остудиться.
      Вова пришел домой только к вечеру следующего дня. Нина уловила запах алкоголя, поняла, что пару стопок муж успел пропустить после работы. Решила, что не станет затевать скандал. К тому же в таком состоянии Вова был способен на все, что угодно, это она отлично уяснила.
      - Нинуль, ну, чего стоим? Мужа почему не встречаешь? Не скучала что ли? - хмыкнул он, стаскивая ботинки.
      - Ужин на столе, - сухо бросила Нина.
      - Папа! Папа! - радостно завопили дети, выскочив из комнаты. Гордеев обнял детей и прижал к себе.
      - Папа сейчас поест и придет с вами играть, - заявил Вова. Когда мальчики убежали к себе в комнату, Гордеев бросил на жену сердитый взгляд.
      - Да, я выпил две стопки. Но только для того, чтобы голова не болела. Вчера с Диманом немного перебрали, а сегодня голова раскалывается весь день. Честное слово, больше пить не буду, так что не дуйся на меня, - проворчал Вова и вошел на кухню. Нина печально улыбнулась, уже знала, что его обещания ничего не стоили. Пройдет день или два, и все повторится вновь, как и много раз до этого.
      - Вова, главное, чтобы эти две стопки не превратились в зависимость, - спокойно сказала она.
      - Нинуль, не начинай. Я уже говорил, что нет у меня зависимости. Так что не выдумывай, - с раздражением проговорил он.
      - Я завтра на собеседование иду. Может, возьмут на работу в ателье, которое рядом с домом, - поделилась она новостью.
      - Рад за тебя, - сухо бросил Вова, добавляя в борщ сметану.
      - Андрей на следующей неделе приедет. Хочет собрать всю компанию... Меня тоже позвали. Хотела предупредить, что детей маме оставлю и пойду, - уверенно сообщила она.
      - Не понял? Собираешься на гулянки без мужа? Докатились, - цокнул языком Вова.
      - Пошли вместе. Это не гулянки, а встреча старых друзей. К тому же буду с братом и его девушкой, - сказала Нина, скрестив руки под грудью. - Ты вот дома не ночуешь, считаешь, это нормально? Значит, тебе можно с другом встречаться, пить и пропадать неизвестно где, а мне в компании брата никуда пойти нельзя?
       - Ой, Нина, не начинай. Итак голова болит... С Андреем не собираюсь пересекаться. Так что без меня... - махнул он рукой.
      - Я заранее предупредила, что буду с братом. Мне тоже хочется пообщаться с друзьями, а то только и делаю, что борщи варю, да дома порядок навожу, - спокойно проговорила Нина.
      - Хочешь, проводи время с Андрюхой, только меня потом не пили, что я с Елисеевыми общаюсь, - пробурчал Вова, а Нина победно улыбнулась.
      Вова сначала хотел запретить ей поход к друзьям, но потом передумал. Опасался, что жена взбунтуется и его перестанет отпускать к Диме. Да и что может плохого случится? Она же с братом будет. Вова поморщился. После той драки он на дух не переносил Калинина, как и Андрей терпеть не мог Гордеева.
      Нина вошла в комнату-мастерскую и написала записку для Жени о том, что муж отпустил на встречу с друзьями. Свернула листочек и вышла на балкон. Осторожно перелезла через ограждение и подоткнула лист под пепельницу. Гордеева сказала бы лично, но боялась, что не устоит перед соблазном. Лучше пока держаться на расстоянии. Улыбнулась, представив, как Женя обрадуется этой новости.
      Макаров вечером вернулся с работы и вышел на балкон, чтобы покурить. Стряхнул пепел в пепельницу, а потом заметил листок. Удивленно вскинул брови и развернул послание. Пробежался взглядом по строкам и улыбнулся. Полной грудью втянул в себя воздух и посмотрел на небо, мысленно благодаря судьбу за столь щедрый подарок.
      Нина прошла собеседование, показала Алану на что способна. Он сразу понял, что перед ним человек с «золотыми руками», поэтому решил оставить Нину в ателье, а другую сотрудницу перевел на работу на дому. Гордеева была безумно счастлива, не догадываясь о том, что это Женя устроил все так, чтобы эта вакансия досталась ей.
      Поздно вечером, когда Нина строчила заказ постоянных клиентов, услышала тихий стук в балконную дверь. Открыла, но Жени там не было. Зато на полу лежала коробка конфет, а сверху розочка и записка.
      Нина прочла и улыбнулась:
      «Поздравляю с новой работой».
      Гордеева вдохнула сладковатый аромат. Обрезала стебель так, чтобы цветок можно было поставить в стакан, и спрятала подарок на полке. Пока шила, любовалась алыми лепестками и думала про Женю. А он стоял под балконной дверью и наблюдал за ней, радуясь тому, что Нина неплотно задернула шторы. На душе стало тепло от мысли, что порадовал ее своим подарком. Наверное, это и есть настоящая любовь, когда хочется сделать для любимого человека что-то приятное, подарить кусочек счастья...
Остальные главы можно прочесть на сайте Призрачные миры.
!!! Историю можно скачать на сайте Призрачные Миры в любом удобном формате
https://feisovet.ru/магазин/Бумеранг-любви-Людмила-Королева
Здесь только ознакомительные главы.
© Л.А.Королева роман "Бумеранг любви"
    Защищено авторским правом!