По лестнице туда-сюда сновали инспекторы, поднимая в суете многолетнюю пыль с порожек. Из распахнутой квартиры раздавались щелчки, а затем вспышки фотоаппаратов, снимающих всё, что кажется важным - от содержимого холодильника до пятен крови.
- Алан, Джей, - кивнул эксперт, пропуская детективов. – Здороваться не буду, - и он демонстративно поднял руки в грязных перчатках.
- Отпечатки уже сняли?
- Да, конечно. Квартира в вашем полном распоряжении.
Еще одна вспышка показалась из квартиры. За вспышкой стал виден кровавый след, въевшийся в ковровую дорожку уже навсегда. Вот оно – начало расследования. Красная дорожка шла от прихожей, по узкому коридору и к комнате. Почти ровный, след от тела, без следов борьбы – его тащили уже мертвым.
Вспышка фотоаппарата. Сырая ванная комната, пахнущая плесенью. Свет не работает – лампочка перегорела, наверное, уже давно – судя по пыли на её стекле. Раковина забита волосами. Нет, это точно произошло не здесь.
Вспышка. Ободранные обои в гостиной – дешевые, скрывающие быстро-наляпанную штукатурку. Одно пятнышко крови на стене прямо у входа. Значит, здесь был убит первый. Технично, почти без следов – точным ударом, сразу (или почти сразу) убившим его. На коврике, в крови, можно заметить маленькие белые крошки, похожие на стиральный порошок. Стирка оборвалась? Нет, в ванной не видно ничего для этого способствующего.
След крови тянется по линолеуму и безысходно приводит в единственную комнату этой квартиры – маленькая, завешенная плотной шторой и уставленная старой мебелью, от которой так и пахнет старостью и лекарствами.
Тумбочка возле кровати с подпаленной ложкой, а рядом зажигалка. Вот, что это за порошок. Героин.
- Убиты наркоманы, - утвердительно произнес Алан.
- Со стажем, – согласился Джей. – Полная самоотдача делу. И лечебница им не помогла бы.
Комната казалась относительно пустой, похожей на темницу и мрак не давал разглядеть жертв. Запах, конечно, бил в ноздри – трупная вонь разлагаюихся внутренностей. Такая, что хочется помыть руки и умыться, даже если ничего тут не трогал, словно запах укутывает и лапает тебя, заражая этой смертью. Научиться бы не дышать. И пусть это было не первое дело, где есть трупы, БОЛЕЕ ТОГО – не первое дело, где жертвы были так сильно изувечены (3-е), но разве можно привыкнуть к тому, что вызывает отвращение.
Вспышка. На секунду освещаются тела на стене. Джей подошел к окну и распахал плотную штору, которая оказалась подвешенным одеялом. Оно тут же упало, подняв облако пыли в лучах проникающего солнца. Запах сырости и смрад мертвых тел смешивался с чем-то больничным, делая этот притон самым отвратным из всех ранее виденных притонов. Соседи пожаловались на запах и, лишь поэтому, полиция обнаружила место убийства.
А вот и жертвы. Даже непробиваемые для эмоций лица детективов исказила гримаса отвращения. Хотелось отвернуться, но работа заставляла смотреть на убитых, приколоченных к стене. Тела, с переломанными конечностями, вывернутыми в неестественном направлении,
располагались прямо на стене. Изувеченные лица с отрезанными носами и ушами, перешитыми к другим частям, переставленные и перемешанные местами части тела. Исхудалые и бледные лица перестали быть похожими на человеческие, как ужасная перемолотая человеческая составляющая. Они застыли в страданиях, уставившись пустыми кровавыми глазницами на детективов. Каждый палец, руки, ноги, зубы, глаза – все части отрезаны и переставлены.
Джей отвернулся – слишком мерзко и тошнотворно. А еще этот запах, черт бы его побрал. Он хотел вдохнуть свежий воздух, это обычно помогает во время приступов тошноты, но не в этом случае. В это он просто задержал дыхание. Алан же продолжал изучать перешитые и, неизвестно на чем держащиеся на стене, куски плоти. Его не одолевала тошнота, может, потому, что он был опытнее на 5 долгих лет. Джей бы давно выбежал в подъезд, а оттуда на улицу, моля о свежем осеннем ветре. Сдержался. И слава богу. Слишком не достойно для детектива. Вот почему эксперты старались смотреть в пол. Только сейчас он заметил, что вокруг уже никого не было.
- Думаю, это творение того же скульптора, - пробубнил Алан, почесывая нос, с видом истинного ценителя на выставке. – Что думаешь?
Джей заставил себя посмотреть на тела на стене, лишь расфокусировав зрение.
- Да, тогда жертвы тоже были максимально изувечены. Уже 3-е убийство того же маньяка. Или маньяков. Как знать. Кто бы мог такое сделать?
- Кто-то очень извращенный и искусный. Тот, кто любит показуху и жестокость, при этом профессионально заметающий следы. Плюс с нехилым набором мышц, если он смог повесить их туда.
Случайно, взгляд Джея попал на колено на стене – вывернутое так, что кость упиралась в кожу, растянув её как резину. Он отвел взгляд.
- Не думаю, что это мог сделать один человек. Может группировка, возможно сатанисты. Фанатики, какие-нибудь. Дьявольщина какая-то, как у них еще фантазии хватило.
Все предыдущие жертвы были изувечены не хуже, взять например женщину, повешенную на цепи, под мостом, за руки и ноги, так, что пол туловища расходилось надвое, как развалившийся пополам бутерброд, из которого теперь вываливается мясо и кетчуп.
- Я тоже склонен к такой теории, - согласился Алан, отчего Джей почувствовал себя полезным и улыбнулся бы, если бы мышцы лица не были заняты проявлением отвращения.
- Алан! – окликнул с прихожей один из полицейских. – Свидетельница тут. Будешь опрашивать?
- Да, конечно.
Джей почти воскликнул от радости, что они провалят отсюда. Но даже когда он шел – не покидало ощущение, что эти пустые глазницы продолжают смотреть на тебя со стены. Ох, как же он сочувствует тем парням, что будут вынуждены снимать тела оттуда.
Возле стены с обшарпанной синей краской стояла женщина в халате – соседка. Основная трудность таких дел – это соседи. Они вечно выглядывают из дверей, или просто проходят по лестнице на улицу и домой, заглядывая в квартиру и мельком спрашивая экспертов: «а что там такое?». И так почти каждый прохожий. Ведь даже оцепить подъезд нельзя – в любом случае людям надо пройти к себе домой, или выйти из него.
- Я детектив Алан, мне нужно задать вам пару вопросов, - автоматически произнес Алан, доставая из широкого кармана ручку и блокнот. Затем перевернул больше половины блокнота, где всё исписано показаниями о предыдущих 2-х убийствах.
- Да, конечно, спрашивайте.
Соседка была неопрятной, седеющие волосы неумело перекрашены, а халат весь в катышках. Создавала она впечатление той, что знает всё о всех соседях.
- Для начала – как вас зовут?
- Анна.
- Анна, - повторил детектив, подбирая следующий вопрос. – Ну что же, Анна, что вы знаете о своих соседях?
- Вы ведь об этих? – указала она на распахнутую дверь, откуда вышел фотограф. – Ну, тихие ребята жили, никого не водили, а обычно такие же водят всех кого ни попадя, шумят, пьют, а эти не, не такие. Тихие, мирные… Но знаете, я так случайно услышала разговор… Мельком как-то… По-моему они баловались наркотиками…
Не тот разговор, что можно услышать случайно.
- Хорошо, я понял, - прервал Алан. – Еще всего два вопроса. Вы слышали какой-то шум ранее? Кто-то незнакомый проходил здесь, может быть заходил к ним?
Уж такая женщина могла заметить, что здесь было, в мелких деталях описать. Такие люди дежурят у глазка сутками, либо в их голове срабатывает сигнал, как только где-то в подъезде раздается шум.
- Нет, незнакомцев вроде не было. Никто не входил и не выходил уже дня три. Не меньше. Точно. Но вчера были крики. Часа 2, с прерываниями, не меньше. Я ничего не подслушивала, но крики вот слышала. Запах у них еще всегда…
- Спасибо, достаточно, - и Алан развернулся. - Если вы узнаете что-то еще – звоните.
Когда он уже уходил, сзади послышалось «А куда звонить?». Вопрос остался без ответа.
Диалоги с соседями способны затягивать также долго, как последняя зима. В Нью-Эйдж снегопад – сам по себе редкое явление, а в этом году он не таял до самого апреля. И вот – только стала мелькать температура выше нуля, постепенно, как вскипающая в кастрюле вода. Отчасти это мешало расследовать преступления – таяние снега и льда затапливает некоторые улочки, а лужи без труда смывают кровь, пятна грязи и прочее, что многое может подсказать.
Но это не тот случай.
Последние 3 убийства (фактически 4-е, т.к. тут двое убитых сразу) не смыть никакими снегопадами или ливнями. Столько крови и жестокости Алан никогда не видел, а Джей, имеющий гораздо меньше опыта стал меньше спать, после увиденного. Люди жестоки, способны на самые ужасные выходки, но те зверства, что испытали на себе эти бедные страдальцы – не мог пережить никто. Вторая жертва – парень, что был перевязан за шею, руки, ноги и туловище – потерял не так много крови и не был задушен. Невилл, после вскрытия, сделал заключение, что всех насильственных действий было не достаточно для смерти. Она наступила от болевого шока.
- Алан, я заметил кое-что, - гордо заявил Джей, выходя из квартиры. – Тела прибиты ножами.
- Если бы не отводил взгляд, ты бы заметил это сразу.
Джей виновато поднял брови, но не смог ничего ответить.
Брызг крови на стене + пятно крови начинается в гостинной.
- Первого убили здесь, - показал Алан на ковер.
Порошок героина.
- Он шел из ванной с героином.
- Почему из ванной? Может, вошел с улицы, как раз за ним мог пройти дилер или еще кто-то…
- Соседка сказала, что они редко выходили, к ним никто не приходил, а главное – дверь не была взломана…
- До нас.
- Ну да.
Кровавый след по коридору.
- Его тащили в комнату, уже мертвым. А там не видно никаких следов борьбы, значит, второй наркоман был уже мертв. Кровь была только на стене и след на полу. Выходит, его убили, сразу пригвоздив к стене. А второго поджидали в гостиной, за дверью из ванной, после чего приволокли к той же стене.
- Они могли быть не убиты, а оглушены, - предположил Джей.
- Нет-нет. Ты что, не понял? – недоумевая, Алан раскинул руками. – Ладно. Очевидно, что убийца как-то оказался у них дома, сразу, не взламывая дверь. Или был там раньше. И нет следов того, что он ушел. Он просто испарился. А если их было несколько, то тем более странно.
- Подождем заключение экспертизы, пусть проверят всё, авось прояснится.
- Да, тут ты прав, - Алан зашагал по лестнице вниз. – Черт! Третье убийство. Третье! А убийца не оставил ни единого следа.
Сзади детективов следовал капитан Лэндфилд, улыбнувшийся, так, будто за спиной у него коробка с подарком:
- Вообще-то, в этот раз оставил. Свои отпечатки на рукояти ножей.
Уголок рта Алана приподнялся, показав слабую улыбку.