В темноте хрустели разминаемые брикетики «ролтона».
– Лева, пеммикан у тебя? – спросила доктор.
Завхоз достал мешочек с бурыми брусками, отломил от одного кусок, положил в рот, смачно прожевал. Мешочек потянул доктору:
– Отличный получился! Такой для вождя апачей делали.
– Что это? – спросил оператор.
– Пеммикан.
– Не слышал. Съедобный? Дай попробовать…
– Держи, вот…
Оператор понюхал, откусил, пожевал, удовлетворенно кивнул.
– Где берете? – спросил он.
– На базаре в Оклахома-сити продают, – пошутил командор.
– Из чего делают?
В глазах механика заметался озорной огонек.
– Отгадай загадку: бегает такой большущий, черный, рогатый, из которого делают пеммикан… Кто это?
Оператор, метнул на механика изумленный взгляд и принялся отплевываться.
– Из скарабеев?! Из жуков?! Не свисти!
Первым прыснул со смеха командор. Затем дружно хохотали все, кроме оператора. Механик, и вовсе по-клоунски повалился на песок и задрыгал ногами.
– Пеммикан, Миша, это сублимированный фарш. Изобрели его индейцы. Делали из мяса бизона, – пояснил командор. – Это лучший продукт, который человечество научилось делать из говядины.
– Ну, уж извините меня, конечно, но ничего лучшего, чем голубцы из говядины в томатном соусе, которые готовит моя тетя Фрума, никто из вас даже не нюхал. Их очень любил мой дед по материнской линии. Вот вернусь в Москву, приду к тете в гости, сяду у нее на кухне, и она поставит передо мной целую тарелку.
Реальная горячая порция вермишели с говяжим пеммиканом затмила воспоминания и мечты завхоза о домашних тетиных голубцах. А покончив с порцей «ролтона» Лева взялся за планшет. Предстояла лекция.
– В некоторых пещерах, которые зияют на склонах сухих русел, живут ядовитые драконы, – начал завхоз и тотчас завладел всеобщим вниманием. – От укуса такого дракона у путника через несколько часов начинает сильно кружиться голова. Он теряет равновесие на ровном месте и падает. Через некоторое время его тело становится рыхлым, размягчается, как мыло. Жизнь укушеного спасти уже невозможно…
– Драконы-то с тремя головами, небось?! – заржал механик. – Чем такую фигню нести, лучше бы о скорпионах рассказал.
Завхоз сурово зыркнул за механика и невозмутимо продолжил:
– Именно такое представление о варанах было в восемнадцатом веке у проезжавших купцов. Когда варан разъярен, нападает на человека первым. Бегает быстрее собаки. И у него очень мощные челюсти. Питаются вараны падалью. У них тонкое обоняние, чуют ее за пять километров. На запах падали вараны сбегаются со всей округи.
– А почему тело укушенного превращается в мыло? – заинтересовался оператор.
– А в падали, – пояснил завхоз с ученым видом знатока, – при гниении образуется яд нейрин. Его остатки сохраняются в пасти варана. При укусе яд проникает через поры кожи человека. После этого у укушенного развиваются отек, свертывание крови и этот, как его, га-стро-эн…
– Гастроэнтерит, – подсказала доктор.
(Чтобы ознакомиться с другими главами романа "Динары пятого халифа" перейдите по ссылке "Другие произведения автора Владимир Кожевников").