Платье было великолепным. При предыдущих посещениях свадебного салона одно оно притягивало взгляд, и никакие слова подружек о модных, чуть кремовых платьях или русалочьих силуэтах не смогли пробить брешь в решимости: «Если покупать, то только это».
Ослепительно белое и баснословно дорогое, с открытыми плечами и расшитым корсетом, платье выгодно подчеркивало девичью округлость плеч как на фоне избранника, так и спортивно сложенных или излишне угловатых подруг.
Алина с несколько надменным выражением лица, взяв под руку Арсения, шла по красной ковровой дорожке Дворца бракосочетаний, бросая мимолетные взгляды на яркие наряды подружек и приглашенных родственниц со стороны жениха.
Девушке было от чего чувствовать себя победительницей. «Кто из подруг не мечтал оказаться на моем месте?! Ксюшка познакомилась с Арсением первой, Лисана пыталась завоевать его сердце, когда мы однажды поссорились». Родители жениха, которые сначала были против женитьбы двадцатитрехлетнего отпрыска, были повергнуты известием о легком недомогании невесты, причиной которого вполне могла быть ночь, проведенная молодыми на даче.
Поднявшись на второй этаж, Алина увидела, что у нее есть и другие конкурентки. Август – свадебная пора. В большом фойе и коридорах стояли и разгуливали в сопровождении гостей порядка десяти невест с изысканными прическами и в разнообразных свадебных платьях. И все-таки белоснежное платье Алины было самым выигрышным.
- Наша регистрация ровно в тринадцать часов, - вскоре сообщила запыхавшаяся и раскрасневшаяся мать Алины, - пока можно сделать фото и посетить дамскую комнату.
До назначенного времени было полчаса. Желающих зарегистрировать брак вызывали по громкой связи: «Приглашается жених Решетников с невестой (фамилию невесты почему-то не называли)». Фамилии менялись, а текст оставался прежним.
Торжественная церемония занимала около десяти минут. Открывались и закрывались огромные двустворчатые двери, впуская очередных брачующихся. Произносилась дежурная речь, звучали слова согласия стать мужем и женой, затем молодые обменивались кольцами, играл оркестр, слышались поздравления родственников.
Алина решила еще раз оценить безукоризненность макияжа и прически и, отказавшись от сопровождения матери, направилась в дамскую комнату. В миниатюрной сумочке, которую девушка захватила с собой, зазвонил смартфон. «Потом», - решила она и не стала отвлекаться на ненужные разговоры.
- Доченька, как я рад за тебя, - услышала Алина слова чужого мужчины, разливающего шампанское в банкетном зале на первом этаже, и словно налетела на невидимую стену.
Это было единственное поражение на пути к счастью. Дело в том, что Алина не помнила своего отца, хотя он был и до восемнадцати лет платил алименты, но встретиться с дочерью не изъявлял желания.
Два года назад девушка попыталась разыскать, узнала адрес, приехала - и наткнулась на жену, злобную и худую женщину с кривыми зубами, которая, как только узнала о причине появления незнакомки, стала кричать, не выбирая выражений, об огромных алиментах и желании «оттяпать наследство». Почти взашей Алину вытолкали из квартиры.
Немного позже соседка по имени Мария, сидевшая на лавочке, поинтересовалась причиной ее слез, сообщила о том, что отец в очередной командировке, и взяла номер сотового телефона объявившейся вдруг взрослой дочери.
- Не волнуйся, передам Вячеславу Николаевичу, - заверила добрая женщина на прощанье.
Долго потом ждала Алина звонка. Не дождалась. Телефон в сумочке вновь напомнил о себе. Девушка машинально вынула смартфон и открыла сообщение с неизвестного номера: «Держись, девочка. Твой отец Вячеслав Николаевич скончался сегодня утром от рака легких. Похороны послезавтра в двенадцать часов. Сможешь остановиться у меня. Тетя Маня».
Вытирая перед зеркалом влажной салфеткой внезапно потекшую тушь, Алина ущипнула себя. «Не смей расстраиваться из-за дурацкого известия! Кто он мне, этот Вячеслав Николаевич?! Я его даже не помню, а он, явившись с того света, хочет испортить день, о котором столько мечтала, известием о нелепой смерти».
Алина со злостью захлопнула сумочку и вдруг представила, что там, далеко, в другом городе, в течение многих месяцев мучился, задыхался, «харкал кровью» (ужасное выражение) отец, которого ей не хватало в детстве и которого она мечтала увидеть на своей свадьбе.
Девушку уже искали. Телефон в сумочке зазвонил раз, другой и затем звонил, не переставая. Алина спохватилась и выскочила в коридор. Сверху по одной из лестниц спускалась толпа незнакомых людей. Часы на стене показывали без пяти минут час.
«Сейчас позовут», - подумала Алина и решила проскочить по другой лестнице через банкетный зал, где открывали очередные бутылки с шампанским.
«Откройте вино, - послышалось рядом, - у невесты аллергия на шампанское».
Алина в этот момент пробиралась мимо гражданина, пытавшегося вынуть пробку из бутылки красного вина. Наступив каблуком на платье, девушка неожиданно толкнула его. Секунда – и белоснежное платье Алины было забрызгано сверху донизу алыми, будто кровавыми пятнами.
По лестнице к ней спешили мать, жених и будущая свекровь. Дальше Алина не отдавала отчета в своих действиях: она рыдала, бесновалась, кидалась на мужчину, рвала платье на чужой невесте, чья аллергия на пенный напиток испортила девушке свадьбу, обвиняла мать, свекровь и жениха вместе взятых. Все были в шоке.
Удалось перенести бракосочетание на час позже. Подружки сочувствовали, но втайне злорадствовали, как казалось Алине. Платье и руки невесты, как смогли, оттерли влажными салфетками, прикрыли ярким шарфиком одной из родственниц. Девушка чувствовала себя раздавленной, безучастно смотрела на жениха и гостей. Когда позвали, позволила ввести себя в зал и замерла, глядя куда-то в окно.
«Замуж надо выходить за того, кто тебя любит, и того, кого ты любишь, - неожиданно услышала она низкий бархатный голос, - любви одного на двоих не хватит».
«Кто это сказал?»
Огляделась. Озадаченное лицо свекрови. Несчастное мамино. Чуть нахмуренное - Арсения. Смотрит на нее. Ждет…
- Согласны ли Вы стать женой Арсения? – повторила сотрудница ЗАГСа.
Длинная пауза. Тишина. Все замерли.
- Согласны ли Вы…
Пауза. И вдруг:
- Нет.
- Что?
- Нет. Я передумала.
И сбрасывая шарфик – к двери.
- Алина, что ты делаешь?! Вернись! – пытается воззвать к рассудку мама.
- Психическая какая-то, - говорит несостоявшаяся свекровь.
Это последнее, что слышит девушка, сбегая вниз по лестнице. Вечером она покупает билет и едет на похороны отца.