Всюду белки! В лесу полно следов и самих зверьков, на которых напал адский голод. Издалека приметила висячую кормушку: мерно покачивается гамачком. Подхожу ближе: в ней белка жадно семечки поедает. Дрожат густые длинные кисточки на ушках, а хвост потрёпан, возможно, в баталиях рыцарских пострадал.
Вокруг беспокоится стайка поползней и синиц. Тоже хотят подкрепиться, но опасаются не только подлететь к белке со спины (она сейчас и ими запросто может перекусить!), но даже сесть на плоскую крышу кормушки, где тоже насыпано угощение.
Лишь пара серых снегирей осторожно туда слетают, хватают ближайшую семечку и обратно на ветки. Очаровательные, необыкновенно «ухоженные» птички — серые снегири — окрашены в самый нежный и чистый серый цвет, который только можно вообразить и равномерным оттенком которого стоит полюбоваться. Поползни окрашены значительно темнее и с заметной примесью голубого — тоже приятны глазу. Спинки гаичек, скорее, буроватые, нежели серые.
Малые птахи хлопочут вокруг кормушки, попискивают от нетерпения, пытаются что-то съедобное обнаружить среди шелухи на снегу… Ну, никак не уходит голодная белка! А я решила воспользоваться ситуацией: сегодня тепло, семь градусов мороза, и можно спокойно птиц покормить с ладони, заодно как следует всех рассмотреть.
Смелые гаички первыми решаются сесть на руку, показывая пример остальным. За ними следуют поползни, большие синицы и московки. Последних заметно меньше, чем гаичек, на которых они очень похожи. Синичкам никогда не сидится на месте — шустрят, и потому среди гаечек московок можно и не приметить. Но если этих крошек единожды как следует рассмотреть, то с гаичками их никогда больше не спутаешь, и среди мелких птах у натуралиста «появится» ещё одна знакомая синичка! Кстати, среди синиц самая маленькая и самая одарённая вокалистка!
Московка помельче гаички и похоже окрашена. Но у московки есть крохотный хохолок, за которым по чёрной шапочке вдоль затылка тянется широкое белое пятно. У основания прижатых крылышек заметны белые крапинки, которых нет у гаички. Пение московки столь музыкально, что ему обучают канареек.
На протяжении всей прогулки по долине Лалетины встречались белки в голубовато-серых шубках, с ярко-рыжими хвостами и такими же огненными кисточками на ушах. На мой вкус, именно в классическом наряде белка неотразима. Раньше мне казалось, что все белки зимой только так и выглядят. А вот и не все! На одной из кормушек я наблюдала тёмно-бурую белку с почти чёрным хвостом, по экологической тропе меня «нагнала» белка каштанового цвета! Надеялась перекусить кедровыми орешками, раздувала нос, но не унюхав вкуснятину, тут же сбежала — семечки подсолнуха достойной трапезой ей не показались. Вот такая за день случилась встреча с зимними белками разных цветов!
Возвращалась я под вечер, в тишине. Звонкие стайки угомонились. Смотрю: на вершине дикой яблони утроилась пухлая, как шарик, розовато-серая птица, поменьше рябчика и с высоким хохолком. Подхожу ближе — конечно, свиристель! В общем-то зимой свиристели привычнее в городе, чем в лесу, и обычно выглядят они обтекаемо, к тому же не особенно склонны к одиночеству. А эта была одна, отдыхала на веточке, неожиданно — нырк! Как акробат, перевернулась вниз головой, расправив веером полупрозрачные крылья, вытянула шею, не спеша отщипнула сморщенную ранетку, вернулась «обратно» и, перелетев на другую веточку, склевала плод. Видимо, свиристель давно кормилась на этом дереве, потому что от урожая остались лишь черешки. Посидела в задумчивости, и с тоненькой свирелевой трелью улетела вниз по реке.
Сосны на вершинах хребтов в закатном солнце светились торжественным красновато-зелёным светом. Золотистые скалы Чёртова пальца преобразились, окрасившись в цвет гранита. Завтра ожидается первое потепление выше нуля.
06.03.2018
*Портрет поползня обыкновенного.
Автор иллюстрации Александр Немежиков