Агафон Карпович Дачников почесал в затылке, прищурился на яркое солнце из окна. Потом отправился на рынок. День воскресный, до работы ночь. Можно немного расслабиться. По улицам бродят люди, кучкуются в парках, на скамейках, кто-то отсиживается в своём дворе. На рынке идёт бойкая торговля, продаётся почти всё, что только можно купить. Намереваясь затариться мылом, бритвенными станками и одеколоном, Дачников в недоумении остановился перед небольшой палаткой. Вывеска гласила: «Киоск желаний».
У входа на складном стуле сидел мужик с чёрной бородой, покуривая сигарету.
— И что, добр человек, продаёшь? — осветомился Агафон Карпович.
— Заходишь, загадываешь желание. Пятьдесят рублей за одно. -
— Маловато берёте! За такую-то просьбу… -
— Дорого заломишь — в прогаре останешься. Пятьдесят рублей — деньги, между прочим, не маленькие. -
— И что? Много ли людей приходит? -
— Прибыток есть, хоть и небольшой. -
— А вдруг кто зайдёт, да и попросит мир истребить? -
— Так один просит мир истребить, а другой — сохранить. Пока поровну было, никто ничего и не заметил. -
— А если кто соседа убить попросит? -
— Просили. Так те давно в тюрьме. У нас ведь всё строго, по квитанции. Ну, милиция сразу и к нам. Никто не отвертелся. -
— А счастья никто не просил? Для всех? -
— Просили. И не раз. А ты-то разве не счастлив? -
— Счастлив. Но сколько ж на земле горя? -
— Счастье и горе — понятия довольно относительные. И учти — силой счастье никому не всучишь. -
— А вечной жизни никто не просил? -
— Просили. Пока не надоедало. И пойми ж ты наконец — один просит одного, а другой тут же противоположного. И всё остаётся в равновесии. Попросит мужик водки, придёт домой, только выпить собрался — а тут жена, дочь там, или мать, — так просит, чтоб не спился. И водка исчезает. -
— А вы — в прибытке? -
— Я силой в киоск никого не гоню. Не хочешь — не плати. -
— А что обычно просят? -
— По мелочи. Тем и довольны. -
Дачников протянул бородатому пятьдесят рублей, получил чек. Зашёл в киоск. «Что я там хотел? Ага, мыло, станки, да одеколон.» В руках сами собой возникли пакеты. Попрощавшись с продавцом, направился домой.
— Пятьдесят рублей. А так бы пятьдесят четыре рубля выложил, в универсаме-то. Вот, и у меня небольшой прибыток! -