Колюшка- небольшая 4-5 см рыбка, имеющая на своем теле острые шипы, считается сорной рыбой
и промыслового значения не имеет.
На светофоре загорелся зеленый свет, старенький трамвай дернулся, заскрежетал колесами и подвез Вадима к остановке. Он вышел на улицу и по набережной небольшой речки, которых немало в Петербурге направился в сторону дома. Пройдя немного Вадим увидел двенадцатилетнего соседского мальчишку Валерку, который удочкой ловил в речке рыбу. Клевала какая-то мелочь, сняв добычу с крючка, Валерка бросал ее в воду. Вадим подошел к нему и тут Валерка, вытащив очередную рыбку в гневе бросил ее на землю и раздавил каблуком. Увидев подошедшего Вадима, пожаловался:
-Замучала колюшка, никакой рыбе не дает подойти, все время клюет.
Вадим опустил взгляд – раздавленная маленькая рыбка лежала на грязном асфальте.
Будучи рыбаком, Вадим и сам ее никогда не жаловал, пока однажды не узнал, что колюшка в годы блокады спасла от голодной смерти тысячи людей. Это совершенно изменило отношение Вадима к этой колючей рыбешке и да вообще ко всему живому, что окружает нас и почему –то считается сорным.
Валерка, которому надоела эта бесполезная рыбалка, смотал удочку, и они вместе пошли домой. Жили оба в соседних квартирах на одном этаже старенькой пятиэтажки, Вадим хорошо знал его мать, вечно занятую подработкой медсестру, отца у Валерки не было.
Увиденная картина расправы над беззащитной рыбешкой, не выходила у Вадима из головы. Надо было объяснить Валерке суть его поступка, но как это сделать он не знал. К своему 35-летию Вадим женат не был и с детьми общался мало.
Думая над этим, он вспомнил, что завтра по работе ему нужно съездить в Кронштадт и решил взять Валерку с собой. Мальчишка с радостью согласился. Поручив тому отпросится у матери и сказав, что будет завтра ждать у подъезда в восемь утра, Вадим пошел к себе.
Утром забрав машину из гаража, Вадим подъехал к дому. Валерка ждал его у подъезда. Они выехали со двора, добрались до кольцевой дороги и помчались в Кронштадт. Когда въехали на дамбу соединяющую Кронштадт с Петербургом, Валерка замер от водного простора, открывшегося перед ним. Все свои небольшие годы он провел в городе и только в раннем детстве ездил в псковскую деревню к бабушке. Наблюдая за вихрастым пареньком, который всегда ему нравился, Вадим думал о том, как начать разговор. Но в голову ничего не приходило, и он решил поговорить с Валеркой у памятника.
По приезду в Кронштадт они заехали на одно из предприятий, куда Вадим должен передать документы. Нужные люди оказались на месте и через два часа Вадим и Валерка были свободны. Они зашли в кафе, слегка перекусили и Вадим повел машину по Обводному каналу к Синему мосту недалеко от которого был установлен памятник колюшке. Оставив машину возле моста пошли по набережной пешком. Сам памятник был установлен на стенке канала, а на ограждении стояла металлическая плита. Когда подошли к ней, Вадим предложил Валерке вслух прочитать отлитые на плите строчки. Тот взглянул на плиту и неуверенно прочитал:
Блокадной колюшке.
Обстрелы смолкли и бомбежки
Но до сих пор звучит хвала -
Блокадной маленькой рыбешке
Что людям выжить помогла
Он поднял на Вадима растерянные глаза.
-Да, Валера, - подтвердил тот,- это действительно так.
И стал рассказывать:
-Летом 1942 года с продовольствием было очень сложно, хорошей рыбы рядом с берегом уже не оставалось и люди стали ловить колюшку, которой было много. Ловили ее сачками с берега или с настилов под мостами. Занимались этим в основном мальчишки, такие, как ты. И вот представь, что тебе нужно наловить целую противогазную сумку рыбешки, а это шесть килограмм. Чтобы столько поймать мальчишки тратили по пять-шесть часов. И не поймать нельзя, потому что дома тебя ждет голодная мать с сестренкой, а в соседнем доме живет бабушка с двумя внучками и если ты не принесешь рыбы,
им сегодня будет нечего есть. А завтра надо снова идти ловить, потому что вы решили отдать свой улов в госпиталь для раненых. И потом опять и опять.
-Валерка недоверчиво посмотрел на Вадима:
- Она такая маленькая и колючая, как же они ее ели?
-Удаляли желчный пузырь и перемалывали рыбку в муку, а потом варили суп или жарили лепешки, - вздохнул Вадим, - даже масло из нее получали, на нем и жарили.
-И в благодарность за то, что помогла выжить,- продолжил он немного погодя,- уже после войны, люди поставили ей памятник.
Они наклонились над оградой и увидели, как над водой словно парят в воздухе три маленькие рыбки. Ничего не говоря, Валерка долго смотрел на них.
К памятнику подошла экскурсия, и Вадим с Валеркой пошли по набережной.
Они гуляли по городу, и Вадим рассказывал пареньку о годах войны, о том, как через Кронштадт проходила Малая Дорога жизни, которая соединяла два берега Финского залива и о многом другом, что знал сам.
Домой добрались к вечеру.
Расставаясь на площадке перед квартирой, Вадим протянул Валерке руку. Тот подал свою, посмотрел на Вадима, и мужчина увидел глаза человека, понявшего для себя что-то важное и повзрослевшего за один день.