Глава первая.
Далеко, далеко. На краю огромной земли, в той стороне, где сходится небо с
землей, в непроходимой чаще лесной, одиноко, затеряно стояла старенькая избушка.
Никто о ней не ведал. Так как лес окружавший ее, был на столько густым
и высоким, что, лишь, лучи солнца кое как пробивались сквозь макушки этих деревьев.
И нога человеческая уже давным давно там не ступала.
И жила в той избушке, уже не молодая, женщина.
Жила одиноко,так как муж, однажды ушедший на охоту, как то пропал.
И так больше никогда уже не вернулся домой. А время шло.
Уже и дети выросли. И давно покинули свой родной дом.
Разлетелись по миру в поисках лучшей жизни для себя.
А дорогу обратно домой, видать, так и не нашли.
Так что мать о них много лет уже ничего не знала.
Как она жила, о том она тоже уже давно не задумывалась.
Просто жила.
Зима сменяла лето, а за тем лето опять сменяло зиму. Летом женщина,
как могла, латала свой старенький домик подручным материалом,
подпирая разваливающиеся стены ветвями деревьев присыпая их землей,
чтобы в доме не гулял холодный ветер.
А на зиму она заготавливала хворост и всякий лесной хлам,
чтоб можно было им протопить в избушке маленькую печурку.
Так вот и проживала она свою одинокую безрадосную жизнь вдали от людей,
питаясь тем, что ей давал лес. Это были грибы, ягоды, орехи.
Заготавливала и сушила она на зиму корешки съедобные,
а так же собирала она травы лечебные. А еще собирала мед, которого было
в изобилии в дуплах деревьев ее окружающих.
Лесной «народ» знал ее давно и привык к ней.
И от того ее никто никогда не беспокоил. А, к тому же,
она знала лечебную силу лесных трав. К ней приходили заболевшие
или раненые звери. Просили у нее помощи и птицы.
Они, просто, ложились на порог ее избушки, и молча дожидали
от нее помощи. Женщина была доброй и всем помогала.
Будь то птица или лесной зверь.
Однажды, в одну из холодных и ненастных ночей, женщине не спалось.
Ее донимали боли в ногах, так как она была уже не молода
и натруженные тяжелой работой руки и ноги по ночам давали о себе знать.
Так, лежа в постели, в эту ночь, ей показалось, что в дверь
ее старенького домика, кто то скребьется и взывает о помощи.
- Кому то понадобилась моя помощь, подумала женщина.
И преодолевая боли в ногах и холод, который стоял в ее выветренной избушке,
она подошла к двери. Прислушалась. А там, за дверью, выло и стонало.
И сквозь этот вой пробивался слабый голос с мольбой о помощи.
Не задумываясь, женщина отворила дверь и увидела на пороге своего домика
странное существо. Человек не человек, птица не птица…
Но, не долго раздумывая, женщина впустила в дом нуждающегося
в помощи пришельца. Прошмыгнув мимо нее это «что то» сразу
расположилось у печи и стало греть свои руки о стены остывающей,
но еще теплой, печи. В домике стоял холод и женщина,
чтоб согреть свою гостью, натолкав хвороста в печурку,
чиркнула спичкой. Огонь полыхнул ярко и весело. В этой, убогой избушке,
сразу стало светло и от печурки потянуло теплом.
Какое то время в доме стояла тишина. На конец то хозяйка спросила свою гостью:
- Кто ты? И откуда ты здесь появилась? Но гостья, кажется, ничего не слышала.
Она сидела неподвижно у весело пляшущего огня, и смотрела в одну точку
ни разу не моргнув. Хозяйка, тоже немного согревшись у огня,
легла в свою постель и согревушись, не заметила как уснула.
Проснулась она от того, что кто то смотрел ей в лицо.