ПЛАВАНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Ход нашего корабля весьма замедлился, попутный пассат сменился «противным» ветром. Пришлось лавировать.
Капитан Билли сказал, что не надо удивляться. Это известно ещё со времён кругосветок португальцев, которые с конца начала XV-XVI веков искали морской путь в Индию. Все острова в Атлантике между Америкой и Африкой открыты ими.
- Артур, - продолжил мой наставник, - начиная с Бартоломея Диаша (1495), кто здесь только не плавал. Первыми в очереди из всех острова Сан-Педро-и-Сан Паулу примерно 520 миль от африканского побережья. Координаты можешь посмотреть на карте. Открыл архипелаг в 1502 году Жуан да Нова. Острова вулканического происхождения. Пять достаточно крупных и ещё мелочь в виде отдельных скал. Острова бесплодны, за исключением тех, что побольше. Там есть травка и мхи. На остальных только грибки и водоросли. Пресной воды на островах нет. Живут там только птицы, крабы и черепахи. Сам понимаешь, плыть туда имеет смысл только в том случае, если ты очень большой любитель черепахового супа и яичницы с крабовым мясом. – Ха,- ха…
Сколько таких «любителей изысканных блюд» нашли покой на этих скалах за двести лет, наверное, и не сосчитать. Конечно, такая еда нам для разнообразия рациона вовсе бы не помешала. Однако туда мы не пойдём. Они лежат в стороне от наших основных интересов – это раз, а во вторых там можно нарваться на затяжной штиль. А они, бывает, длятся там неделями.
Так, что идём на острова Святой Елены. Их открыл тот же португальский парень в то же время. Там два приличных острова (оба вулканического происхождения). Первый по нашему маршруту остров Вознесения, а другой дальше собственно сам остров Святой Елены с посёлком Джеймстаун. Он расположен в бухте залива Джеймса (James Bay). Назвали в честь герцога Йоркского, позднее ставшим королём Джеймсом II.
Посёлок основала Британская Ост-Индская компания для обслуживания судов под английским флагом. Сам понимаешь, там есть гарнизон, да и любопытства не занимать. Так что светиться нам ни к чему.
Идём на остров Вознесения. Он знаменит тем, что его открывали дважды. Первым был Жуан да Нова, а вторым Альфонс Албукерк. Последний и окрестил остров этим именем. Он необитаем. Вода там есть. Моряки нашего профиля иногда там останавливаются, чтобы заправиться водой, почувствовать под ногами почву, погулять, разжиться черепаховым мясом.
Оттуда пойдём к островами Тристан-да-Кунья. Не столь для захода, сколь для ориентира. Всё это «богатство» открыл в 1506 году португалец Тристан да Кунья. Там есть гора около 5000 футов. Вершина в зимний сезон покрыта снегом. Примерно так будет выглядеть наш маршрут, чтобы потом обогнуть мыс Доброй Надежды. А уж отсюда до острова Святого Лаврентия (ныне –Мадагаскар), где нас ждут товарищи, «рукой подать».
Внимательно и со всем почтением, выслушав лекцию капитана, который умолк, чтобы перевести дыхание, спросил, какие будут указания?
- Пойдём к тебе, Артур.
В навигаторской сидел Дон.
Увидев его, капитан улыбнулся:
- Молодёжь не даёт покоя. Если ты не против, мы с Артуром проложим наш курс на карте до Святого Лаврентия.
Конечно, Дон не возражал, а потом, сославшись на то, что ему пора менять часового в крюйт-камере (пороховом погребе), да проверить крепления пушек и положение ядер, проявил политес:
- Позвольте уйти, сэр?
Капитан шевельнул рукой, что означало его согласие, и к этому добавил:
- Пусть дочка организует нам чай.
- А теперь проложим курс от островов Зелёного мыса между 20-м и 30-м меридианами так, как будто мы идём к островам Сан-Педро-и-Сан-Паулу (они лежат почти на экваторе), но на пару румбов восточнее. Возьми линейку и рисуй. Задача пройти мимо, но в виду этих необитаемых островов. Спасибо этому немцу Гарарду Меркатеру (1538-1569), который нанёс сетку координат (меридианы и параллели) на карту мира. Такая карта у нас есть. Благодаря ему стало удобно ориентироваться.
Тут Джейн принесла чай. Довольный капитан посмотрел на неё:
- Как служится, доброволец?
- Спасибо, сэр, всё хорошо. Но меня не пускают на мачты. Скажите Джерри, чтобы он не препятствовал.
- Надевайте штаны, юнга, и лазьте сколько угодно.
- Я бы ещё хотела побывать на батарейной палубе, когда идут учения со стрельбой.
- Что же кок не составил тебе протекцию? Вроде бы её близкий родственник командует пушками.
- Да, она сама там ни разу не была.
- Хорошо, я скажу Дону. Пусть вами займётся.
- Мне бы ещё хотелось постоять на штурвале.
- Артур, от тебя я такого не ожидал. Ты же привёл добровольца. Организуй, это по твоей части.
- А, ещё, сэр, если можно, я хотела бы стоять вахту.
- Не слишком ли много просьб, доброволец?
Джейн засмущалась.
- Ладно, мы с Джерри подумаем. А сейчас на камбуз. Молли наверно, уже волнуется, где пропал доброволец с чаем.
Довольная Джейн исчезла как вихрь.
Мы продолжили прокладку курса, прихлёбывая чай из кружек.
- Там мы довернём ещё восточнее, чтобы попасть на остров Вознесения, который я уже упоминал. Здесь мы передохнём и заправимся свежей водой. Наша-то, наверное, стала зацветать. Такая жарища стоит. Кстати, чем больше мы будем спускаться к югу, тем будет становиться прохладнее. Скоро наденем не только рубашки, но и куртки.
От Вознесения спускаемся к островам Тристан-да-Кунья. Там могут быть люди. Есть вода. Есть одно место для стоянки. Погода почти наверняка будет дождливой и прохладной. Оттуда, наконец, подхваченные попутным ветром, спокойно и с комфортом огибаем Африку, и пошли на север к Святому Лаврентию.
Смотрю, Артур, ты уже всё нарисовал. Я пошёл к себе, а ты - на дек. Давай командуй.
- Что же мы так и не увидим Столовую Гору, мыс Доброй Надежды, мыс Игольный?
- Их лучше не видеть. Большинство тех, кто получил такую возможность, уже давно съедены рыбой.
Сейчас я устал, «сынок», и пошёл к себе. Если тебе интересно, я как-нибудь при случае могу рассказать.
http://www.proza.ru/2018/02/27/1026