НЕБО
Пенсионер Марк Фолгуз набрал в магазине полный пакет продуктов. Он купил пельмени, докторскую колбасу, пиццу, салат «Оливье» и три бутылки молока.
Вдруг у Марка закололо сердце. Ему казалось, что в левую сторону груди вонзаются раскалённые иголки.
Когда он вышел на улицу, то увидел около входа в магазин молодую белокурую женщину с печальными глазами. На её груди висел плакат: «Прошу помочь мне собрать деньги на операцию по удалению катаракты».
Душу Фолгуза захлестнула волна жалости.
- А кому требуется эта операция? – спросил он у женщины.
- Моему сыну, - ответила та.
- И много вы собрали денег?
- Десять тысяч.
Марк достал из кармана банкнот в сто ронов и протянул его несчастной матери.
Та взяла купюру и поблагодарила Фолгуза.
------------
Придя домой, Марк убрал продукты в холодильник. Затем выпил корвалол, вышел в зал и включил телевизор.
На экране появилось серьёзное лицо диктора.
- Сегодня, - сказал он, - наша страна объявила Устирии войну. Как выразился Сигизмунд I, наш мудрый и великий Император, мы больше не можем терпеть ущемлений прав наших граждан в соседнем государстве. Мы должны проучить нашего врага. Но для этого придётся кое-чем пожертвовать. Так как на военные нужды потребуются немалые средства, то, согласно вышедшему сегодня указу Императора, размер пенсий в Бутландии сократится вдвое. Но это – временная мера. После победы над Устирией пенсионеры будут получать те же суммы, что и раньше.
«Как же я буду жить? – подумал Фолгуз. – Видно, придётся затянуть пояс потуже…»
------------
Прошло два месяца.
Теперь уже Марк не покупал в магазине хорошие продукты. Ему приходилось брать всё самое дешёвое – чёрный хлеб, картошку и шпротный паштет, в котором то и дело попадались рыбьи глаза, застревающие между зубами.
Фолгуз начал голодать. Он ел уже не три раза в день, а два. Когда же вспоминал о дорогой и сытной пище, в его рту скапливалась обильная слюна. А ночами ему часто снилось, как он сидит за круглым столом и уплетает за обе щеки всевозможные экзотические кушанья.
------------
Однажды Марк в очередной раз пошёл в магазин.
У входа в него стояла дородная цыганка с маленькой девочкой.
- Мужчина, купите нам хлеба, - попросила она.
- Не могу, - отозвался Фолгуз. – Сам голодаю.
И, открыв дверь, зашёл в магазин.
Складывая продукты в металлическую корзину, Марк испытывал угрызения совести. Первый раз в жизни он не помог бедным. Да, но он и сам теперь на мели. А впрочем, это не оправдание.
------------
Вернувшись в свою квартиру, Фолгуз включил телевизор.
И опять увидел диктора.
Но сейчас выражение лица у того было скорбное. Казалось, что он вот-вот зальёт слезами стол, на котором стоял микрофон.
- Сограждане, - начал диктор, - сегодня в нашей стране случилась трагедия. В авиационной катастрофе погиб наш Император, Сигизмунд I. Это тяжёлая утрата для всех нас. Мы всегда будем помнить этого мужественного и справедливого человека.
«Ни разу о нём не вспомню!» - пронеслось в голове у Марка.
И тут он почувствовал необычайно сильную боль в сердце, точно его проткнули осиновым колом.
Фолгуз схватился за левую сторону груди.
Он хотел было её помассировать, но не успел.
Перед его глазами появилась чёрная пелена, и он замертво рухнул на пол.
------------
Марк летит по длинному серебристому туннелю. Рядом с ним – Император. Оба молчат.
Но вот они достигли конца туннеля. И встали на ноги.
Фолгуз увидел небо.
Оно было пепельно-серое. Справа на нём сияло огромное количество крошечных жёлтых шариков, похожих на светлячков, а слева виднелись тёмные пятна – плоские, словно кляксы в тетради неаккуратного ученика; и эти пятна беспокойно дёргались – точь-в-точь марионетки, приводимые в движение нитками или тоненькими верёвочками.
- С прибытием! – послышался громкий мужской голос.
Марк огляделся по сторонам. Никого… Кто же это сказал?
- Я, - прозвучал ответ на мысленный вопрос Фолгуза.
- А кто вы? – поинтересовался Марк.
- Высшая Сила.
- Бог?
- Можешь называть меня и так.
Марк немного испугался.
Император – тоже. По крайней мере, его лицо перестало источать высокомерие.
- А что это за место? – спросил Фолгуз.
- Рай и Ад, - ответил невидимый Разум.
- Я думал, что они находятся далеко друг от друга…
- Так думают многие.
- Значит, светлячки – это праведники, а кляксы – грешники… Да?
- Да.
Внезапно на душу Марка легла тень тревоги.
- Я попаду в Ад? – осведомился он у Высшей Силы.
- А почему ты думаешь, что попадёшь именно туда?
- Потому что я не купил хлеба цыганке…
- Ты в этом не виноват.
- А кто же?..
- Твой Император.
Тут Сигизмунд прервал беседу:
- И в чём же моя вина?
Невидимый Разум ему ответил:
- В том, что ты сократил пенсии в два раза, из-за чего Марк стал голодать; а если бы он питался как следует, то непременно бы помог цыганке.
- Но ведь мне нужны были деньги на ведение войны…
- Это – ещё один твой грех. Отправляйся в Ад! А ты, Марк, – в Рай!
Когда Фолгуз и Император подлетели к указанным им местам, первый превратился в сияющий шарик, а последний – в кляксу.
2018