– Там еще один, капитан!
– Пристрели его! Некогда возиться с ними!
– Но он, похоже, не из повстанцев! Вообще, дело странное, кэп!
– Сейчас подойду! – отмахнулся от солдата офицер. В это время он с лейтенантом рассматривал карту местности.
– Они закрепились тут, сразу за рекой! Там возвышенность... Придется вызывать подмогу.
– Ладно, посмотрим! Я сейчас! – Фрост вышел из палатки и пошел за солдатом. Тот привел его к окраине леса. Там его уже ждали трое спецназовцев. На земле лежал человек, тело которого было полностью обвязано тонкими, как паутина, нитями, а в районе сердца виднелось красное пятно.
– Что за черт! – капитан снял шлем и бросил его себе под ноги. – Сканером проверяли, Ллойд?
– В том то и дело, что проверяли, кэп! – сержант отделился от остальных солдат. – Вот, можете сами взглянуть на результат!
Фрост фон Тенн, капитан королевских вооруженных сил, посмотрел на дисплей скана.
– Может он у тебя поломан? Тенн достал свой и направил на связанного человека.
Затем, проверил результат и нахмурил брови: с таким он сталкивался впервые! С недоумением произнес:
– Абсолютный ноль? Этого просто не может быть!
– Может эта какая-то новая разработка «умных железяк», кэп? – Ллойд снял защитные очки.
Капитан внимательно рассматривал паутину оплётшую тело незнакомца. Затем ее потрогал: на ощупь она была липкой. – Вряд ли… Ну-ка, освободите его от этой дряни! – приказал Фрост и брезгливо вытер пальцы.
Солдаты, немного повозившись, справились с поставленной задачей. На шее у незнакомца они обнаружили небольшой кусочек необработанного камня на обыкновенной тесемке. Чуть ниже, под левой грудью виднелся тонкий след от пореза. И это было все! Никаких татуировок, тем более, клейма, свидетельствующего о принадлежности к войскам Его величества или к повстанцам, не было и в помине. Тело незнакомца было абсолютно чистым!
– Сержант, на минутку!
Они отошли на расстояние, достаточное, чтобы их не могли услышать солдаты. – Еда у нас на исходе. Эти твари сбили грузовой корабль! Так, что, паек урежешь! Через неделю должен подойти караван... Но, я тебе хотел сказать не это. Проведешь конфер-флеш с Базой без меня! О находке упомянешь вскользь... У меня будет к тебе просьба: если База отдаст приказ о доставке этого, – он кивнул головой в сторону лежавшего, без сознания человека, – то... ты немного потяни время.
Ллойд вопросительно посмотрел на капитана.
Тот медленно, с расстановкой, произнес:
– Отвезешь его сначала в форт «Каньон Жуль Верн». Передашь, – тут он запнулся, затем продолжил, – «человека в коконе» Эни Крауфт! Она немного «поколдует» над ним: такие экземпляры не часто встречаются, а я, перед ней в долгу. Потом, естественно, отправишь это бревно на базу. Тебе понадобится еще один биокаркас... – Фрост на мгновение задумался. Затем, отстегнул лямки и сбросил с себя легкую, но надежную броню.
– Это неразумно, кэп!
Фон Тенн ничего не ответил на его замечание: в это время он набирал сообщение. – Только что я сообщил Эми... Она с нетерпением ждет вас. Втроем справитесь?
– Да, сэр!
– Бот не бери, слишком громоздкий! – он посмотрел на странного чужака. – Возьмешь мой скатдорн. Он легче, да и маневренность повыше будет!
Ллойд, в знак согласия, молча кивнул бритой головой.
– А если он, того, отбросит «копыта» во время транспортировки?
– Ты его должен доставить туда в любом виде!
– Слушаюсь, сэр!
Они вернулись обратно. Фрост присел на корточки и стал опять внимательно рассматривать незнакомца.
Ллойд в это время отдавал приказания:
– Олд, подгони сюда «бревно» кэпа, а ты, Кaмровски, дуй за жратвой на склад! На все про все у вас, ребята, час! В... – он посмотрел на часы, – шестнадцать ноль-ноль выдвигаемся! Солдаты молча бросились выполнять приказы сержанта.
– Бенджамин!
Сержант обернулся в сторону Фроста.
– Введи ему «Life два четыре» и заверни опять в паутину!
Ллойд расстегнул один из множества карманов на штанах и достал оттуда крошечную ампулу. Сдавив ее пальцами, положил на грудь раненому. Ампула задымилась и с шипением проникла под кожу незнакомца.
– Как ты думаешь, что это у него? – Фон Тенн взглядом указал на камешек.
– Дребедень какая-нибудь! У меня сейчас на шее с десяток таких побрякушек болтается!
Через полчаса послышался нарастающий шум двигателей скатдрона. Еще через минуту боевая машина зависла в метре от земли. Они облачили раненного в биокаркас и погрузили в грузовой отсек. Туда же поместили оружие с боеприпасами и пакеты с концентрированной едой.
– Об каких-то изменениях во время перехода, мне сообщать незамедлительно!
– Есть, сэр!
Фрост фон Тенн тогда еще не знал, что ему осталось жить совсем немного: через час после отлета корабля, эту зону накрыла одна из ракет повстанцев. Местность, поросшая густым лесом, была превращена в безжизненную пустыню.
ОНИ повстречали заблудшую душу…
Ее наполнили жизнью, утешили словом.
Сказали: – Лишь перед закатом рождается правда!
Сказали: – Луна на излете, почти исчезла из виду…
Сказали: – Для ТЕБЯ закончились тихие танцы лунного света…
Спросили: – Что ты ищешь здесь, в мире чужом и далеком
На самом краю мироздания, глупец?
Немного подумав, чужеземец ответил:
– Мне не нужны драгоценные камни и злато…
Я ищу центр каждой вселенной – Любовь, бога венец…