- Здравствуй, приятель! Расскажи мне, что произошло?
Мальчик сидел на стуле, вцепившись в пластиковое сиденье исцарапанными ладонями.
Он смотрел в одну точку и что-то беззвучно бормотал.
Услышав вопрос, он взволнованно посмотрел на вошедшего в кабинет седого мужчину.
- Мы с папой упали.
Инспектор взял второй стул и сел рядом с ребенком.
- Ты сильно ушибся?
Мальчонка уверенно помотал взъерошенной головой.
- Нет.
Пара слез прочертили мокрые дорожки на его чумазом лице.
- А вот папа - сильно.
Он всхлипнул и незаметно смахнул кулачком предательские капли.
Мужчина протянул ему свой платок.
- Почему они унесли папу на носилках, а, мистер? Он скоро заберет меня отсюда?
Инспектор погладил ребенка по голове.
- За тобой заедет мама. Мы ей уже позвонили. Хочешь горячего какао?
Мальчик кивнул и сделал осторожный глоток.
- У меня сегодня День рождения и папа привел меня в парк. Впервые в жизни.
Инспектор заметил, как у мальчика задрожали руки. Он покрепче обхватил чашку с напитком.
- Папа никогда раньше не был таким. Сегодня он смотрел на меня и... улыбался.
Парнишка глубоко вздохнул, справляясь с переживаниями.
- А когда карусель сломалась и мы застряли на высоте, папа научил меня песенке отважного альпиниста. Хотите услышать куплет?
Инспектор улыбнулся:
- Чуть позже приятель, ладно? Я хочу поскорее отпустить вас с мамой домой.
Мальчик понимающе кивнул и задумчиво уставился в коричневый осадок на дне кружки.
- Знаете, мистер, папа никогда не был силачом. К нам на барбекю часто приходили его друзья с фабрики, они пили пиво и боролись на руках. Папа всегда проигрывал.
Перо инспектора, тихо поскрипывая, бегало по листкам блокнота.
- Когда кабинка карусели сорвалась и мы выпали из нее, папа поймал меня одной рукой, а второй схватился за железный канат. Я очень боялся, что папа меня не удержит. Но он держал. Спасатели все не приезжали, а он держал. Кусал губы до крови и не отпускал.
Мальчик всхлипнул и отвернулся, скрывая от инспектора навернувшиеся слезы.
Тот потрепал его по плечу, успокаивая.
- А потом канат лопнул, мистер. Железо не выдержало, а папа - да...
Мальчик поставил пустую чашку на стол и с полминуты молчал, заново переживая те мгновения.
- Последнее что я помню - мы падали. Папа крепко обхватил меня и прижал к груди. Перед самой землей он резко провернулся, чтобы я оказался сверху. Наверное, поэтому я не ушибся. Ну, почти. И не так, как папа.
Когда инспектор выходил из кабинета, паренек вновь что-то тихо нашептывал себе под нос.
***
- Вы осознаете, что оставление несовершеннолетних наедине с клоном - это серьезное нарушение закона?
Молодая женщина была напугана и растеряна.
Она стояла в коридоре Участка, раздавленная тяжелым взглядом инспектора.
Не в силах справиться с эмоциями, она тихонько сползла по стенке.
Инспектор подал женщине руку, отвел к скамейке и протянул стакан воды.
- Его настоящий отец бросил нас полгода назад. Уехал из города с какой-то шалавой. Сына я пожалела. Соврала... Сказала, что отец в долгой командировке.
Женщина говорила тихо, с отрешенным видом. Рухнувший брак и сегодняшний несчастный случай опустошили ее.
- Я старалась делать все, чтобы сгладить отсутствие папы в жизни сына. Не то, чтобы Рон был образцовым отцом, он все больше ругал и шпынял ребенка. Но все-таки для мальчика важно, когда рядом есть взрослый мужчина.
Женщина допила воду и скомкала стаканчик в руке.
- Накануне дня рождения сына мне попался один рекламный буклет. И я решила - пусть праздник будет особенным! Мне еще сделали хорошую скидку, сказали, что клон получился с небольшим дефектом. Что-то с настройками целеполагающих мотиваций к парным связям... Я не очень поняла. Убеждали, что это сущий пустяк и дали гарантию полной безопасности.
Она нервно вздохнула, словно пытаясь отмотать время назад и исправить сделанное. Но затем решительно отмела сомнения.
- Вы бы видели глаза ребенка, когда он открыл дверь и увидел на пороге отца. В свой День рождения!
Она подняла взгляд на инспектора, пытаясь прочитать на его лице понимание.
- Мы сидели за праздничным столом, когда мне позвонили с работы, сказали срочно заехать. Я не могла отказаться. Мы не протянем на пособие по безработице. Думала, вернусь через пару часов, наказала им меня дождаться. А он повел мальчика в парк. Дефект, черт его дери! Вот и сэкономила...
Инспектор убрал старомодную ручку в нагрудный карман пиджака, громко захлопнул блокнот.
- Да, если бы не этот дефект, все могло бы закончиться по-иному. Но я совсем не уверен, что благополучнее.
Женщина удивленно приподняла бровь, но инспектор пресек ее вопрос официальным тоном.
- Повестку о досудебном рассмотрении инцидента вы получите по почте. А сейчас можете забрать ребенка. Медицинская помощь ему, к счастью, не понадобилась.
Он рукой указал матери нужный кабинет. Она сделала пару шагов и обернулась.
- Скажите, а как... он? Что с ним будет?
- Утилизация, разумеется. Акт вам перешлют по завершении.
Женщина зашла в кабинет и обняла сына. Мальчик тихо напевал недавно разученную песенку:
Мы играем в альпинистов.
Самых смелых только пять.
Снаряжение собрали –
Будем горы покорять.
***
Машину, мчащуюся на высокой скорости, сильно раскачивало.
Ей управлял автопилот, но мужчина, что лежал на носилках в кузове, этого не знал.
Полученные травмы причиняли ему сильную боль, но он улыбался.
- Эй, водитель, как там тебя? Ну-ка прибавь газу! Тут такое дело... У чада моего сегодня день рождения, и нас еще торт в холодильнике дожидается. Эх, ты бы видел моего сына - мировой парень!
Мужчина поморщился от сильного приступа.
- Меня только эскулапы сейчас подштопают слегка - и домой! Ты, случаем, не подбросишь меня?
Не дождавшись ответа, мужчина закрыл глаза.
- Не теряй меня, сынок. Я скоро буду. Ну-ка, как мы с тобой пели?
Испытания, сюрпризы
Ждут отважных впереди.
Пожелайте нам удачи
И счастливого пути.
10.02.2018
Прим.: в тексте использованы фрагменты стихотворения Лики Разумовой, «Альпинист» .