2. Утром я проснулась очень рано. В этот день мне хотелось украсить квартиру так, как я проделывала это в старые добрые времена моего детства. От стены до стены я развесила разноцветную мишуру, серебристый дождик, а кое- где стеклянные расписные шары. Сластёна был полон энергии. Сначала он толкался у меня под ногами, потом стал прыгать на мягких диванных подушках да так высоко, что головой доставал бумажные китайские фонарики. И в конец уставший, но довольный, подрёмывая, сидел в уголке дивана и пристально следил за каждым моим движением.
Когда всё было готово, я заглянула в настенное зеркало, чтобы полюбоваться своей замечательно – наряженной квартирой. Всё получилось именно так, как я задумывала.
— Вот и отлично! — прошептала я и взглянула на спящего Сластёну. Он, растянувшись во весь рост и сладко чмокая губами во сне, крепко спал.
— Наверное вспоминает вкус сладостей, которые ему сегодня удалось попробовать, — решила я, совсем не вдаваясь в подробности, где он их взял и сколько съел.
Весь следующий день был не менее суматошным, чем предыдущие дни. Ко мне должны были приехать мои внучки. Я бегала по квартире, суетилась, боясь забыть что-нибудь важное, и время от времени поглядывала на Сластёну, который то появлялся передо мной, то внезапно куда-то исчезал.
Вечером приехали мои девочки. Выглядели они обворожительно. Передо мной стояли три маленькие принцессы и мило улыбались мне.
После обмена новогодними подарками Алёнка, Соня и за ними малышка Василина разбежались по всей квартире, они спешили рассмотреть праздничный наряд каждой из моих комнат, и только потом подошли к нарядной ёлке.
— Бабушка, а почему на ёлке висят пустые фантики? — внезапно услышала я обиженный голос Сони. Соне шёл восьмой год, она училась в первом классе гимназии, но по-прежнему любила пошалить и поиграть вместе с младшими сестрами.
Я с удивлением посмотрела сначала на неё, а потом на фантик из-под кекса в её руке: — Вот тебе и на…
Подумала я и потянулась к другим конфетам и кексам, висевшим на ёлке. Почти все они были пустыми. — Как же так произошло? — растерявшись, прошептала я и стала искать глазами Сластёну — виновника моего позора. Но его нигде не было.
— У тебя кто-то был в гостях и съел все сладости? — полюбопытствовала Ёлочка — мама Сони и Василины.
В эту минуту я почувствовала, что не знаю как правдоподобно рассказать о моём непрошенном госте. Смогут ли они поверить в существование сказочного существа, которое было вымышленное, то есть по существу, было придумано Аленкой и Соней.
— Бабушка, что ты молчишь? — раздался звонкий голосок Алёнки, которой в следующем году исполнится пять лет.
— Действительно, что ты молчишь? — поинтересовалась у меня Айка — мама Аленки.
— Да, понимаете, — начала было я, но не успела договорить как в комнате показался Сластена, глаза которого радостно сияли.
— Смешной! — показывая на него пальчиком, рассмеялась Василиночка. Ей в следующем году будет три года. Она была необычайной говоруньей. Её особый «малышовский» разговор был настолько интересен, что я начала записывать некоторые её слова и фразы.
— Кто это? Ты кто? — раздались голоса моих взрослых дочерей и маленьких девочек. Они с большим интересом созерцали на необычное существо, которое от удовольствия то урчало по-кошачьи, то издавало необычные низкие звуки.— Бабушка! — нетерпеливо дёргая меня за рукав блузы, звала меня Соня: — Кто это?
— Это вас надо спросить, — усмехнулась я, хитро поглядывая на девочек, — Кто это?
— Нас? — удивлённо повторила Соня. Её глаза при этом округлились и стали ещё больше. — А ты ничего не путаешь? — переспросила она, не переставая разглядывать Сластёну.
— Никто ничего не путает, — внезапно раздался негромкий голосок Сластены и он рассказал, каким образом зверёк появился на свет.
Слушая его, девочки весело переглядывались между собой и время от времени восклицали: — Ты слышала?! Рассказать кому-нибудь не поверит. Да, бабушка?
...Если бы Сластёна знал, что будет ожидало его в следующее мгновение, то вряд ли бы он приблизился так близко к девочкам. Они тут же накинулись на него и стали дёргать его за уши, теребить усы и хвост. Соне не давали покоя его гребешки на спинке, а Аленке очень хотелось потрогать его перепончатые лапки. Наверное, так они хотели проявить ему свою ласку и любовь.
Сначала Сластёне нравились их ласки, но потом они ему надоели, и зверёк начал осторожно отпихивать их руки, а потом и вовсе зарычал на девочек. Теперь внучки любовались им издалека.
— Он похож на нашего кота, — огорченно вздыхая, пролепетала Соня и, взглянув на меня, тихонько прошептала: — Да, да, бабушка! Он совсем как Пуш, а Пуш не может долго терпеть наши ласки.
— Не может, — поддакнула Василиночка, кивая своей русой головкой, а Алёнка промолчала, не переставая внимательно любоваться Сластёной.
Глядя на дочерей, Ёлочка ласково улыбнулась и, склонив ко мне голову, тихонько прошептала: — Я все-таки никак не могу понять, каким образом вышло так, что рисунок этого существа ожил? Разве так бывает?
— Но ты же видишь… — произнесла я в ответ и пожала плечами, не зная как ещё убедить дочь.
Весь оставшийся день девочки крутились возле зверька и кормили его конфетами из своих новогодних подарков. Я смотрела на всё это и радовалась: — Хорошо всё-таки, что всё так произошло. Пусть играют и веселятся, на то они и дети.
И уже под вечер, покидая меня, мои внучки вдруг заспорили, к кому из них поедет Сластёна?
— Бабушка, а можно мы его возьмём к нам? — стала просить Соня, а вместе с ней и Василина.
— Но у вас же есть кот, который может не принять Сластёну, — сказала я.
— Может, — поддакнул зверёк.
— А у нас нет кота, — тут же поспешила вставить своё слово Алёнка и, бросив хитрющий взгляд на маму, тихонько произнесла: — И сладостей разных у нас всегда много. Папа любит покупать варенье и сгущенное молоко… И Сластёна будет всегда сыт.
— Всё это верно, — сказала Айка, — но не боитесь ли вы, что в наших квартирах Сластёна может вновь превратиться в простое изображение?
— Да и бабушке будет без него скучно, — произнесла Ёлочка и, улыбнувшись, сказала: — А так хотя бы есть с кем поговорить ей.
— Ладно, пусть остаётся здесь, — после долгого молчания, огорченно вздыхая, нехотя произнесла Соня и выпалила: — Тогда мы к бабушке будем приезжать ещё чаще.
Я улыбнулась внучке и ответила: — Я буду только рада.