ЗНАМЯ ПОЛКА ВАНИ ПРОХОРОВА.
Когда Ваня Прохоров вечером прибежал с речки домой, мама встретила его известием, что в Смоленской области нашли останки его прадедушки и просят их приехать на церемонию торжественного перезахоронения.
- Мой дедушка, Иван Прохоров, твой прадедушка, был командиром батареи и пропал без вести в сентябре 1941 года во время боёв за Смоленск, - сказала мама. - Тебя назвали Иваном в его честь. Поисковая группа обнаружила место последнего боя его батареи. Там нашли медальон с его именем. Мы завтра выезжаем.
Утром рейсовый автобус доставил Ваню и его маму на станцию, а скорый поезд повёз на запад. В Смоленске путешественников встретил капитан из военкомата, отвёз в деревню Мякишево и попросил пожить здесь и подождать два дня, пока не закончатся все работы. В деревне Ваню с мамой поселили в дом одинокой бабушки Ани, которая жила вместе с внуком Лёшкой. Ваня с Лёшкой оказались погодками, оба перешли в седьмой класс, оба любили рыбалку и купанье на речке, потому быстро подружились.
- Вань, пошли, я тебе нашу речку покажу, - предложил Лёшка.
День был жаркий и Ваня согласился. Речка была небольшая, мелкая, но песок на бережку был чистый и тёплый. Мальчики покупались, поныряли. Оказалось, что Ваня плавает получше, зато Лёшка лучше ныряет.
- Я могу целых полторы минуты быть под водой, - прихвастнул он.
Лёшка набрал в лёгкие воздух и нырнул под воду, а Ваня стал считать. Досчитал до пятидесяти пяти, как Лёшка вынырнул.
- И минуты нет, но всё равно здорово, - сказал Ваня, - А где здесь бои были, ты знаешь?
Лёшка удивился вопросу.
- Да везде. Тут такая война шла, ни одного дерева целого в лесу не осталось. Там, где раскопки ведут, там батарея стояла. Я сам слышал, как старики рассказывали. У них уже снарядов не осталось, а танки с крестами на них прут и прут. Так бойцы с гранатами на них бросались. Все погибли. Потом, кого нашли, селяне похоронили на деревенском кладбище. А несколько человек засыпало взрывами, так их не нашли, и сейчас только обнаружили. И гильзы артиллерийские с ними.
- Там моего прадеда нашли. Он командовал этой батареей.
- Да, - с уважением протянул Лёшка. – А командир раненый один с гранатой на танк пошёл, старики сказывали. Мальчишка один с опушки напротив всё видел и в деревне рассказал. Но командира тогда не нашли.
Ваня представил себе, как его раненый и весь перевязанный прадед Иван Прохоров один с гранатой в руке идёт на танк, и ему стало страшно за прадеда.
Солнце сползло к лесу, и мальчики засобирались домой. Маме бабушка Аня постелила на диване в гостиной, а Ване поставила рядом раскладушку. С дороги и после купания на речке Ваня уснул сразу, едва лёг на скрипучую койку и чуточку согрелся под одеялом.
Среди ночи он неожиданно проснулся, будто кто-то тронул его за плечо. Ваня открыл глаза и с удивлением увидел себя на опушке леса. Вокруг изрытая воронками земля, запах гари и жар от горящих ящиков из-под снарядов. Перед ним стоит командир с перевязанной головой и, морщась от боли, говорит ему, глядя прямо в глаза.
- Иван Прохоров, запомни, в подвале школы, в углу, в пустой гильзе из-под снаряда я спрятал знамя моего полка. Найди знамя и передай в часть. Сохрани честь моего полка Иван Прохоров. Это приказ. Запомни, в углу подвала в школе.
Сказал и снова тронул Ваню за плечо. Ваня от прикосновения проснулся и увидел, что Лёшка трясёт его за плечо.
- Вставай, соня. Весь день проспишь. Пошли скорее на рыбалку. Сейчас спозаранку рыба у нас знаешь, как клюёт.
Мама уже встала и помогала бабушке Ане на кухне. Ваню и Лёшу покормили яичницей и оладьями с молоком.
- Ну что, пойдём на рыбалку?- спросил Лёшка.
- Подожди Лёшка, надо подумать. Скажи, где у вас до войны была школа?
- Так-то когда было, - протянул товарищ. – Мне сказывали, что в барском доме на холме. Так его в войну разрушили, и там сейчас уже только старые кирпичи кое-где можно найти.
- Пойдём, туда сходим, - предложил Ваня.
- А что там делать? - удивился Лёшка. – Ладно, давай сходим, там на развалинах малины много. Уже должна поспеть.
Ребята поднялись на холм перед деревней. Место было заброшенное, заросшее орешником и дикой лесной малиной. Лёшка стал искать спелую ягоду, а Ваня обошёл холм, внимательно всматриваясь под ноги, пытаясь что-то отыскать в буйных зарослях.
- Вань, иди сюда, смотри, сколько малины уже спелой.
- Подожди, Леша с малиной. А где у школы был подвал, ты не знаешь?
Лёша подумал, почесал густую шевелюру.
- А тебе зачем?
- Потом скажу. Скажи, если знаешь.
- Мне бабушка рассказывала, что после войны от школы только подвал и остался. Так поселковые ребята там играть начали, костры жечь, с уроков сбегать, покуривать. Тогда председатель сельсовета приказал подвал засыпать. Привезли самосвал глины и завалили туда вход. А был он на углу здания, с правой стороны. Вот здесь где-то.
Леша показал на кучу глины в сторонке.
- Лёша, а лопату ты найдёшь дома?
- Да есть лопаты. А что ты задумал?
- Пошли за лопатами, - решительно сказал Ваня и направился обратно в деревню.
- Чудак, ты малины нашей даже не попробовал, - бросил ему Лёшка и поплёлся следом.
Вскоре ребята вернулись с лопатами и начали копать глинистый отвал, где должен был, по словам Лёши, находиться вход в подвал. Копать было непросто. За долгие годы глина слежалась, высохла, и отступала с большим трудом. Лёшка скоро не выдержал.
- Ваня, ну зачем тебе нужен этот подвал? Может он вообще завалился.
- Будем копать, пока не откопаем, - твёрдо сказал Ваня и с новой силой ухватился за лопату. Но когда ребята сняли верхний слой ссохшейся глины, стало легче. Сырая глина стала податливей, и вскоре друзья откопали дверь, ведущую в подвал. Доски двери отсырели и стали трухлявыми. Ваня ударил лопатой, доска отвалилась и открылся чёрный лаз. Лёше стало страшновато.
- Вань, а вдруг там змеи?
- Нет там змей. Там знамя полка, - ответил Ваня и бесстрашно протиснулся в темноту. Лёша, оглядываясь, с опаской проследовал за ним. Когда глаза ребят привыкли к темноте, они осмотрели помещение, в котором оказались.
Обширный подвал, в отличие от дома, хорошо сохранился. Бетонное перекрытие стойко выдержало удар войны и времени. Лишь один угол не выдержал и был завален просевшим грунтом и битыми кирпичами.
- Что же ты, Иван Прохоров, не сказал мне, в каком углу мне искать знамя, - подумал Ваня. - Ну, раз мы не знаем, в каком, то изучим все.
- Лёша, мне ночью приснился мой прадед, командир, весь раненый, и приказал мне найти знамя полка, которое он спрятал в гильзе от снаряда в углу этого подвала. Будем искать знамя.
Лёша во все глаза смотрел на товарища.
- Вань, а если тебе это просто приснилось. Чего это мы полдня копали ради простого сна?
- Леша, это не простой сон. Мне отдал приказ мой прадед перед смертью, и я его обязан выполнить. Копай в этом углу, а я напротив. Ты видел гильзы от гаубицы. Вот в такой гильзе спрятано знамя.
Друзья стали копать землю в разных углах подвала. Но в них ничего не нашли, кроме строительного мусора. Вдвоём ребята быстро выкопали яму возле третьего угла, но и там ничего не оказалось.
- Вань, да нет здесь ничего. Тебе просто приснилось, - взмолился Лёшка. - Сейчас на речке так хорошо, а мы в сыром подвале ковыряемся, как слепые кроты.
- Лёша, надо проверить этот угол, - твёрдо заявил Ваня.
Он подошёл к четвёртому углу, засыпанному просевшим грунтом и стал его очищать. Неожиданно лопата задела что-то твёрдое.
- Что-то есть, - обрадовался Ваня, и вместе с Лёшей принялся освобождать угол от мусора. Вскоре под лопатами показалось что-то большое и чёрное.
- Это не гильза, - заявил Лёша. – Гильза поменьше, и она медная.
Ещё немного, и перед копателями вырисовался чёрный страшный силуэт крупной авиабомбы. Хвостатое мерзкое чудовище спокойно возлежало посреди битых кирпичей и мусора, словно приглашая продолжить раскопки и посмотреть на всю её смертельную красоту.
- Бомба, - ахнул Лёшка, – неразорвавшаяся. А вдруг сейчас жахнет? Ваня, делаем ноги.
Ваня мрачно смотрел на бомбу и молчал.
- Ваня, надо военным сообщить. Они приедут и разминируют. Тогда мы и откопаем знамя полка, если оно там есть.
- Военные не станут разминировать эту гадину. Они подорвут её на месте. И от знамени ничего не останется, - сделал вывод Ваня. – Нам надо её откопать и закрепить, чтобы не пошевелилась. Только потом мы сможем отыскать под ней знамя.
- Вань, я боюсь, - признался Лёша, – это большая бомба. Если что, от нас и трусов не останется.
- И от знамени тоже, - ответил Ваня и стал осторожно освобождать бомбу. Скоро стало ясно, что бомба не лежит на полу подвала, а чуть зависает, застряв в грунте. Ваня огляделся. Увидев в стороне несколько кирпичей, скомандовал:
- Леша, я буду откапывать бомбу снизу, а ты сразу подкладывай под неё кирпичи. Главное, чтобы она не упала. Вот тогда будет нам совсем плохо.
Началась ювелирная работа. Ваня руками извлекал из-под бомбы землю, а Лёша тут же подсовывал под неё кирпич. Так продолжалось до тех пор, пока не освободили весь угол подвала от мусора. Бомба смирно лежала на кирпичах, словно так всегда и было.
- Давай подкапывать под неё. Там должна быть гильза, - сказал Ваня, и копнул лопатой грунт под бомбой. Лопата уперлась во что-то твёрдое, звонкое. Ваня ещё разок зацепил грунт, и из земли вывернулась потемневшая от времени, позеленевшая орудийная гильза.
- Вот оно, знамя, - ахнули ребята.
Они осторожно стали извлекать гильзу из–под бомбы, и тут произошло обрушение. Словно не желая отдавать святыню войны, фашистская громадина провернулась, высвободилась из грунта и мягко легла на гильзу, прикрывая её своим чёрным телом. Ребята отшатнулись и замерли. Мгновения тянулись, как часы. Но ничего не произошло. Бомба улеглась на пол подвала, придавив собой гильзу, отчего та даже чуточку прогнулась.
- Вань, я думал, что всё, нам кранты.
- Видимо, ещё не всё. Не хочет фашистская сволочь отдавать знамя полка. Но мы обязаны его достать. Это приказ. Война продолжается, - стиснув зубы, промолвил Ваня. – Возьми вон ту доску, через кирпич осторожно поднимешь бомбу, а я вытащу гильзу.
Медленно, по миллиметру ребята приподнимали смертельную опасность, и как только гильза освободилась, вытащили её, и так же медленно опустили бомбу.
Бережно прижав гильзу к себе, как великую драгоценность, Ваня выбрался из погреба. За ним, чертыхаясь, вылез Лёшка.
- А ты, Лёшка, не верил, говорил, что это просто сон. Вот оно здесь, знамя полка.
- Вань, давай вытащим его, посмотрим.
- Нет, Леша, нельзя нам его вынимать. Неизвестно, в каком оно состоянии. От древности его повредить можно. Надо его отдать специалистам.
- Тогда пошли на раскопки. Там передадим военным.
Так ребята и поступили. Они передали гильзу военным и рассказали историю про сон. Военные недоверчиво покачали головой, но гильзу приняли и пообещали разобраться.
На следующий день состоялось торжественное захоронение героев Великой Войны. Играл оркестр, произносились речи. Наконец слово взял представитель министерства обороны. Седой генерал рассказал о жестоких боях при обороне Смоленска, о том, как героически обороняли город советские солдаты. В завершении речи он неожиданно поискал среди присутствующих кого-то глазами, и поманил рукой к себе Ваню и Лёшу.
- Великий героизм проявили солдаты Советской Армии в годы войны. Но и в наше время есть героические продолжатели дела отцов и дедов. Вот эти ребята, правнуки воинов Победы, вчера совершили подвиг, и нашли знамя полка, спрятанное от немцев в годы войны. Они нашли его с огромным риском для жизни, проявив мужество и героизм, не испугавшись огромной неразорвавшейся фашистской бомбы. Сейчас там работают сапёры, и ликвидируют опасность, столько лет нависавшую над жителями деревни. Благодаря этим ребятам будет восстановлено название полка, считавшегося утраченным вследствие потери знамени. Знамя живо, и будет восстановлен полк, который продолжит охрану покоя нашей страны. А я буду ходатайствовать, чтобы вас, ребята, наградили воинской медалью «За отвагу». Вы заслужили эту награду. Вот это знамя, пережившее столько, но не доставшееся врагу.
Генерал осторожно развернул пакет и вынул из него красный кумач, развернувшийся в потемневшее от времени, местами пробитое пулями знамя, тотчас ожившее под взглядами сотен людей и затрепетавшее на лёгком ветру.
Все захлопали, а ребята стояли перед всеми, красные от смущения. А после завершения церемонии генерал подошёл к маме и передал ей листок бумаги.
- А это вам письмо через столько лет. Спасибо вам за деда и за сына.
Дрожащими руками мама взяла письмо,торопливо написанное красным карандашом, и прочитала:
- Дорогие мои, пишу вам последнее моё письмо. Надеюсь, оно рано или поздно дойдёт до вас вместе со знаменем полка. Я ранен, и не переживу этот бой. Но помните, что ваш сын, муж и отец мужественно дрался с врагом. Живите дружно в мире и помните обо всех нас, не пожалевших жизни. Иван Прохоров.
Мама читала это письмо и плакала, и Ваня плакал, но вместе со слезами в нём поднималась гордость за своего героического прадеда, которому было тогда всего двадцать один год и два месяца.
Владимир Янов. г. Воскресенск, Московская обл.